沈拓看他半晌，問道：“阿翎心中對(duì)明府生了不滿？”

    施翎慢聲冷笑，喪氣道：“我不過流放罪民，明府不拘來歷過往用了我，我又因此識(shí)得了哥哥，哥哥磊落，嫂嫂賢良，視我為血親同胞。我虛過年月，也只現(xiàn)在有了人樣。我心中感念明府，只道他與別的官不同，甘愿鞍前馬后效犬馬之勞，他若吩咐一句，便是掉了腦袋我也沒個(gè)二話。人活一世，草活一秋，得知遇之恩，快意引刀，何償不算痛快？

    偏生，我卻是想差了，他與別的官并無不同。他們官官相護(hù)，為了將同僚那些見不得人的丑行掩去，弄死了茍二，那些個(gè)幫兇狗官照樣明堂端坐、欺世盜名。他們既為茍二幫手，想必收了財(cái)帛珠寶，少不得要為茍七茍八掩護(hù)；桃溪的河里埋了死尸，杏溪李溪里也少不了白骨?！?/br>
    沈拓聽他憤懣，道：“明府行事自有因由，我卻不信他與那些官勾結(jié)同污。季蔚琇，不屑于此?！?/br>
    施翎見他維護(hù)，心中氣苦：“哥哥敬重明府，一味信他。眼下茍二身死是實(shí)，也不知他借哥哥交遞了什么陰私詭計(jì)。哥哥對(duì)他深信不疑，他卻不過利用?！?/br>
    沈拓笑道：“他是桃溪縣令，我不過一介差役 ，他吩旨于我，我自當(dāng)盡力而為。何來利用之說？”

    施翎仍舊橫眉冷目，憤而不平。

    沈拓沉吟一番，道：“阿翎心中有量尺，哥哥自有思量，我自認(rèn)非聰敏機(jī)變之人，官場(chǎng)復(fù)雜，盤根錯(cuò)節(jié)，明府縱有侯府依仗，便能隨心所欲？他不過縣令，豈能一力降十會(huì)？”

    施翎面色稍緩，翁聲翁氣：“總是沒趣，若是游俠浪子，拭劍不平，割了這些狗官的腦袋才是暢快?！?/br>
    沈拓道：“他們眼中無王法，心中無法度，自可無所顧忌，快意恩仇?！?/br>
    施翎笑道：“我只遺憾生平未見如此人物，想來游俠義士難得?！?/br>
    沈拓卻道：“你只認(rèn)他們行俠仗義，茍二卻是明府下的牢獄，桃溪水底橫死的冤魂，卻也是明府為他們主的公道。”

    施翎呆了呆，細(xì)想?yún)s也如此。

    沈拓又道：“官場(chǎng)明爭(zhēng)暗斗我卻是不懂，我只知，茍二該死，他死了，明府便為桃溪做了好事。來年明府要征役夫通渠挖河，便又是一件好事。在哥哥心中，明府是個(gè)好官。他既是好官，我便愿為他做事?！?/br>
    施翎一時(shí)訥訥無語，只是心念難轉(zhuǎn)，躺在屋頂不肯下來。

    沈拓也不去管他，只道：“碎了瓦片，先你嫂嫂回來時(shí)，修補(bǔ)回去。”

    施翎怒道：“哥哥不說，嫂嫂如何得知？”

    沈拓笑道：“我為何要替你遮掩？”

    施翎仰面看著滿天浮云，道：“嫂嫂和氣，才不會(huì)為這生氣。哥哥，我只愿你與嫂嫂一世和睦，三生緣定?！?/br>
    沈拓心中一動(dòng)，微覺此方不詳。跳回院中，去廚下翻了一壺酒扔上去給他，道：“你在家中松散，我去衙中一趟 ?！?/br>
    施翎頓時(shí)后悔起來，道：“哥哥在明府底下當(dāng)差，切莫與他質(zhì)對(duì)？”

    沈拓回身問道：“你既知囑咐我，便知輕重，自己卻為何與明府生氣？”

    施翎張口結(jié)舌，郁悶縮了回去，堵了耳朵道：“哥哥休問我，我一夜未睡，困得緊?！?/br>
    .

    季蔚琇未在衙內(nèi)，因條例，他在桃溪并無恒產(chǎn)，也無置業(yè)?？h衙簡(jiǎn)陋 ，季長(zhǎng)隨長(zhǎng)年嫌棄此處委屈自家郎君，季蔚琇京中少年時(shí)，也是貪玩愛鬧的脾性 ，因此常在街市行走尋找新鮮事物與季蔚琇消遣。

    季蔚琇嫌他啰嗦，只帶了一個(gè)小兵在桃溪古槐下喝酒。

    茍二案發(fā)，此地便成鬼地，行人避走，白晝晌午都有陰森之氣。

    沈拓在衙中沒尋到季蔚琇，反倒被急得跳腳的季長(zhǎng)隨纏住，揪了他的胳膊要他一同尋人。沈拓甩了甩，偏季長(zhǎng)隨不知哪生的力氣，死死摟了，道：“都頭熟知桃溪，煩勞為我指路?！?/br>
    沈拓道：“明府又不是無知稚童，長(zhǎng)隨還擔(dān)心明府走失不成？”

    季長(zhǎng)隨急道：“都頭不要說笑，你既來衙中，定有事相稟，走走走，我們?nèi)っ鞲匮谩！币?/br>
    沈拓?zé)o法，與季長(zhǎng)隨一道繞了桃溪半圈這才在古樹下找到人。季長(zhǎng)隨毛氅哽咽道：“郎君怎在陰森鬼地喝酒？仔細(xì)風(fēng)邪?！?/br>
    季蔚琇嘆道：“難得清凈半日，你倒又纏了上來?！苯恿嗣n在身上。

    季長(zhǎng)隨瞪著酒壺，又頓足擔(dān)心道：“這天氣，怎吃冷酒。世子與夫人知道，再不饒我。”

    季蔚琇由他在旁邊蔫得搭腦，見沈拓立在一邊，笑道：“都頭尋我所為何事？”

    沈拓微揖一禮，道：“阿翎言行粗莽，若有沖撞之處，明府饒恕則個(gè)。 ”

    季蔚琇微愣，笑：“原來你是來為施翎說情的?！彼剖撬技坝腥ぶ?，展顏道，“施翎的脾性我自用他之時(shí)便知曉，豈會(huì)與他計(jì)較。他是義氣之人，只以自己喜好行事?！?/br>
    沈拓笑道：“阿翎從來視明府如朗月，不容半點(diǎn)玷污?！?/br>
    季蔚琇一嘆:“他高看我了，我豈有如此高潔品性?！?/br>
    沈拓拱手道：“明府何必過謙?！笔?/br>
    季蔚琇轉(zhuǎn)著手中的酒杯，看著沈拓道：“都頭以為我是何許人？”

    沈拓想了想，直言不諱：“明府心性難測(cè)，沈拓粗魯，不懂明府思量。只是，明府在沈拓的心中，是一個(gè)好官。 ”

    季蔚琇笑了：“即便我于茍二一案瞞上欺下，甚至，私自處決了茍二？”

    季長(zhǎng)隨瞪大了眼，恨不得拿手掩了季蔚琇的嘴，郎君何等身份，還需與這些粗漢莽夫，九流差役說這些內(nèi)情私底？沈拓還算識(shí)趣，施翎簡(jiǎn)直膽大妄為，一身江湖習(xí)氣。

    沈拓答道：“沈拓不知如何為官，也不知明府所為為何，只知明府于桃溪有功，升斗小民所求不過如此?！?/br>
    季蔚琇見他昂身而立，不見畏怯。世間自知之人不多，知足之人更少，桃溪地靈，倒藏著兩個(gè)，更有趣的是，還是一對(duì)夫妻。

    他親手倒了一杯酒，遞給沈拓，笑道：“都頭信賴之義，當(dāng)飲此杯?！?/br>
    沈拓接過，二話不說一飲而盡，道：“明府有事，大可吩咐，沈都盡力而為?！?/br>
    第六十章

    沈拓吃了幾杯酒辭了季蔚琇，冷酒在腹浸著臟腑, 頗不是滋味。他沿河回家, 今日三九市集，擺滿了攤販挑擔(dān), 時(shí)近年關(guān), 好些翦綹扒手鉆在人多之處專揀老弱下手。

    沈拓穿街時(shí)拿住了一個(gè)，搜了個(gè)粗布荷囊出來，倒在手里也不過十來個(gè)銅板，心頭火起，怒道：“他一個(gè)年邁老漢，賣晌午的耙籬才得這些許的錢, 你倒要翦了它去?！?/br>
    賣耗籬老翁摸了腰間才知失了財(cái)物，又急又怕又慶幸, 沖著沈拓千恩萬謝彎腰揖禮。沈拓因他年老，避過不受。

    旁邊認(rèn)識(shí)的拍手, 又吹捧賣好道：“都頭年底多在街市巡走，這些宵小眼見都頭不在，一個(gè)個(gè)倒狂起來?！?/br>
    沈拓知他說的不過花話，笑著虛應(yīng)幾句, 拿了賊偷要扭他去縣衙。那個(gè)扒手見求饒無用，將身一縮, 蛻皮般脫了外衫，滑鰍似得逃脫。

    沈拓拿著臟布褐衣，倒被氣得笑起來, 上前攆了幾步，又有攤主閑人上前圍堵。賊偷哪走得脫，狗急跳墻，攀上岸邊一株老桃，被哪個(gè)用扁擔(dān)一扁擔(dān)捅進(jìn)了河里。

    沈拓見他落水，凍得雙唇發(fā)白，放他自去，轉(zhuǎn)身要走，卻見喧鬧人群中，何棲戴著冪籬俏立一隅，輕紗遮臉，沈拓仍知她笑顏如花。

    “郎主?！卑㈡飞滤e(cuò)眼，在那跳腳招呼。

    沈拓回神，忙擠身過來，接了籃子問道：“阿圓怎還未歸家？”

    何棲道：“本想著尋一只團(tuán)魚來，誰知與阿娣問了好幾只船，竟是不得。漁家道天寒鉆進(jìn)了泥里，輕易網(wǎng)不住它?！?/br>
    沈拓護(hù)了她在身邊，不讓行人挨擠臊她，笑問：“人多道窄，可有累著？”

    何棲笑道：“難得熱鬧，閨中時(shí)不好在外走動(dòng)，年下人雜，阿爹更是不放心?？梢娂逓槿藡D還是有些許的好處?！?/br>
    沈拓看她：“原來嫁我只得了這便宜？”他一語剛了，驚覺提籃中有活物跳動(dòng)，掀開一看，卻是一籃子指長(zhǎng)的泥鰍，擠擠攘攘攢動(dòng)擺尾。

    阿娣在旁邊掩著嘴巴笑：“娘子剛才看郎主走了賊偷，還說那賊偷比滑魚還滑呢。 ”又探身看了看水面，哪還有身影，早泅水逃了。

    沈拓陪著何棲，詢問道：“還有什么將買之物？”

    何棲想了想道：“年貨吃食也可備下了，干蔬果點(diǎn)紙燭，除開活鮮，你既得空一并買了來?！?/br>
    沈拓算了算日子，笑道：“我托了陳兄弟瑣事，現(xiàn)在事了，要謝他們吃rou吃酒。阿圓同我去rou鋪定個(gè)豬頭來?！?/br>
    何棲住了腳步，隔了輕紗看他，直把沈拓看得惴惴的，躊躇笑問：“我身上有不妥的地方？”

    何棲漫聲問道：“不知大郎托了陳家兄弟什么事？”

    沈拓這才發(fā)覺自個(gè)失言，陪笑道：“芝麻小事，家去再告訴你?！?/br>
    何棲笑：“可不許編了什么來騙我?！?/br>
    沈拓忙道不敢。

    何棲見他小心的模樣，不愿揪著不放，撇開不談轉(zhuǎn)而說道：“家中灶小，定了豬頭讓店家劈半，不然燉煮不開?！?/br>
    沈拓松了一口氣，又笑：“陳據(jù)他們?cè)俨幌拥?，熟rou冷酒再不講究?！?/br>
    他們邊說邊走，沒細(xì)留神竟走到了賴家rou鋪，沈拓本待避走，賴屠戶卻一眼看到了他，笑道：“大郎許久不見，今日現(xiàn)殺的鮮豬，割一刀精rou家去包餛飩餃子?！?/br>
    沈拓索性放開，揖了一禮，問道：“賴叔父家中可留有豬頭？”又讓何棲見禮。

    賴屠戶微看她看一眼，拍拍肚子哈哈一笑：“侄媳多禮，我這油膩腥臭，腌臜得很，就不與你們親近。”推開伙計(jì)，自己cao了rou刀，問道：“大郎與侄媳拿豬頭祭祖還是自吃？若是祭祖，我與你將皮子再刮一遍?！?/br>
    沈拓道：“賴叔不忙，家里自吃，只勞賴叔取了腦花對(duì)劈。”

    賴屠戶彎腰抄了一只豬頭出來摔在案板上，掏了腦花，拿布抹了刀，掄了胳膊幾下剖開，又刮了一條豬尾，道：“豬頭腥重，你們自去，我讓伙計(jì)送到你們家中?！?/br>
    沈拓謝過，拿錢時(shí)賴屠戶一瞪眼：“一個(gè)豬頭，要甚得錢的，大郎休要啰嗦。”

    沈拓不肯，何棲也笑道：“再不讓賴叔父吃虧的，白拿了家去，下次怎敢登門的?！?/br>
    賴屠戶難得遇上他們，有心修好，只是不肯，又要另割肋條給他們。

    賴娘子在屋中聽到動(dòng)靜，急忙出來，接了錢又拿眼掃了何棲纖腰一眼，笑道：“大郎媳婦俊俏的模樣 ，這街市亂得很，那些個(gè)浪蕩貪花的，只往年輕娘子身邊挨擠。大郎帶了娘子出來，也仔細(xì)些?！?/br>
    沈拓與何棲聽得刺耳，賴屠戶翻了牛眼，怒喝：“你再胡吣，休怪我當(dāng)著幾百只眼與你為難。”

    賴娘子呶呶嘴，硬了脖頸強(qiáng)笑：“不過白囑咐大郎一句?！?/br>
    何棲只當(dāng)未聞，窗邊又似有人偷偷看她，剛要抬頭，只聽“呯 ”得一聲那人已經(jīng)收了撐竿合窗避進(jìn)了屋中。

    賴屠戶臉皮抖動(dòng)，橫rou亂跳，腳底板都燒著無明火。

    沈拓識(shí)趣，笑道：“賴世叔改日家來吃酒?！?/br>
    賴屠戶面上雖笑著應(yīng)了，等沈拓與何棲走遠(yuǎn)，一刀斬下一只豬腳，他有個(gè)屁的臉面上門吃酒，家里一對(duì)糟心的母女。

    又看坐在一邊拿著尖刀繡花似刮著豬皮的賴大郎，更是心塞。慣下rou刀，坐那直喘氣，娘孬不得好種。

    屋里賴小娘子握著自己緋紅的臉，心中后悔，沈拓與那新婦，站那便是恩愛的模樣，也不似窮頓困苦，還帶了個(gè)看著就機(jī)靈的丫頭。自己的使女腰子臉老姜手，又粗又笨，還不及人家的好。

    賴家娘子這些時(shí)日寒了心，夫郎兒女都排在了后面，只對(duì)銅錢白銀親近，每日摳了些來另外鎖了。她藏好銀，出來見女兒坐那面生紅暈，想是見了沈拓心緒不寧。

    賴屠戶有個(gè)心愛的徒弟，踏實(shí)肯干能吃苦，也有幾分機(jī)靈，學(xué)得七七八八的手藝，收豬殺rou都能做得。賴屠戶有心招他為婿，想著另尋鋪面與他們營生。

    賴小娘子雖嫌不足，還是支支吾吾應(yīng)了，只把賴家娘子氣得跳腳，嫁不成何斗金倒嫁了個(gè)殺豬的伙計(jì) ？

    賴家娘子游說了女兒一晚，賴小娘細(xì)算了一筆賬，很是劃得開，因此不肯應(yīng)和母親。

    今日無意見了沈拓，猿臂蜂腰，長(zhǎng)眉深目，有男子氣概，倒襯得店鋪伙計(jì)泥豬癩狗一般。錯(cuò)過這等夫婿，怎不讓賴小娘子心生悔意。

    賴家娘子見女兒心思浮動(dòng)，冷笑道：“既丟開了手，倒想撿回來？沈家大郎又算得個(gè)什么，可見眼皮子淺。你被你阿爹唬住，不聽阿娘貼己的話，往日不要回轉(zhuǎn)來訴哭?！?/br>
    賴小娘子紫漲了臉，氣道：“阿娘說得什么話？里外親近都不分?！?nbsp;又背過身道，“在家阿娘把我當(dāng)骨rou，嫁了阿娘怕是只把我當(dāng)瓢潑出去的水，半文銀子都舍不得接濟(jì)。”

    賴家娘子理直氣壯道：“在家父母，出嫁靠夫，嫁漢嫁漢穿衣吃飯，哪有還回轉(zhuǎn)來刨父母鍋里食的？”