何棲見他絕口中不提齊氏，也只作不知。

    沈拓自知此舉外人看了，少不得要落一個(gè)不孝的指責(zé)，道：“阿圓，我實(shí)不愿見她?！?/br>
    何棲的聲音輕軟如葉間和風(fēng)：“那便不去?！鄙焓謸崛ド蛲剌p皺的眉，“佳節(jié)總要稱心才有意趣?！?/br>
    沈拓道：“我不愿你將我看作涼薄的人。”

    何棲笑了：“大郎如何，我自是知曉，再不會(huì)誤會(huì)?！?/br>
    作者有話要說：

    哈哈哈，污者見污，看出小簡(jiǎn)氏葷段子的，都是555555555

    第七十五章

    牛家確實(shí)受驚不小, 牛父覺得自己又要病了, 胸悶氣短口舌發(fā)麻, 大過年硬是臥床不起。

    牛家雖搭上了季蔚琇, 閹人那邊也未曾翻臉。又逢歲節(jié)，牛家接了索要銀錢的書信, 牛老爹邊燒信箋邊揉心窩：又是一筆不聽響就沒的錢財(cái)。

    牛束仁勸道：“我們既知曉了他的底細(xì)，何必再費(fèi)銀孝敬？”

    牛父哆嗦著手嚷著要叫郎中, 又教訓(xùn)道：“打蛇打死, 他死了嗎？”

    不曾想，這假靠山竟真的要死了, 院門拉了封條, 一眾仆役散個(gè)精光，鶯鶯燕燕重入了歌舞場(chǎng)。派去送節(jié)禮的老仆打聽了一番，得知人被下了大獄，嚇得魂飛九霄, 哆嗦著拉了節(jié)禮回了桃溪。

    牛家為此, 歲節(jié)過得缺滋少味，提心吊膽。牛父臥在床上直哼哼，牛大郎不管事，也管不來, 只將事往牛二郎身上一推, 自己尋了嬌娘吃酒解悶。

    牛二郎夫婦里外cao心, 累得腰酸背痛，好在二人都是好攬事的, 日日忙至深夜，躺在帳中卻是一肚的雄心壯志。

    牛束仁這幾日當(dāng)著家做著主，神色自得，轉(zhuǎn)而又嘆：“那個(gè)賊閹人下了獄，也不知會(huì)不會(huì)牽累到自家?！?/br>
    他怕，牛二娘子卻不怕，道：“與我們有屁個(gè)相干，論到底，我們還是受騙失銀的呢?！?/br>
    牛束仁道：“到底借他起的勢(shì)，今后……”又嘆，“明府看似隨和，與他說話卻是提心吊膽，生怕被他捉了把柄。他又是當(dāng)官的，粗壯的腿，如何拗得過他？”

    牛二娘子聽他說得粗俗，“呸”了一聲，道：“明府美玉般人物，你倒拿腿比他?！?/br>
    牛束仁醋道：“我雖頭上沒個(gè)官帽，也是周正的長(zhǎng)相，娘子只夸明府，怎沒個(gè)好言語對(duì)我。”

    牛二娘子冷笑：“真是只許州官放火，不許百姓點(diǎn)燈的。你種花，還不許我看花？”

    牛束仁訕笑幾聲，拉了牛二娘子的手，求饒道：“她們算得什么？不過哄人開心的玩意，不及娘子一根指尖?！?/br>
    牛二娘子瞪他一眼，一把抽回了手，道：“茍家忽喇喇倒了臺(tái)，搭個(gè)草屋還要幾日的功夫，敗起來只在幾息。明府生得如美玉，心腸可不見溫潤(rùn)，家翁也多拘著族中的子弟些，仗著幾個(gè)臭錢，便做起天王老子來。出了事，誰去兜？莫非要住在衙門聽?wèi)?yīng)？”

    牛束仁將手墊了頭，道：“阿爹懶怠管這些事，年老耳昏，只當(dāng)些許小事，哪會(huì)傷筋動(dòng)骨的?！?/br>
    牛二娘子笑起來：“這從外頭爛到里頭的，一眼就得清楚；這從里頭爛到外頭的，爛斑也就一點(diǎn)?！?/br>
    牛束仁掏了掏耳朵道：“娘子大節(jié)下，說了一筐掃興的話。”

    牛二娘子正色道：“茍家前事擺在眼前，還燙著手呢，怎不叫人心驚膽戰(zhàn)的？我思來想去，也覺自家輕狂。一個(gè)出宮的閹人，耍個(gè)花架，便讓我們跪他一個(gè)沒卵蛋的叫爹，結(jié)果呢？悄沒聲得沒了。我們當(dāng)祖宗供著的，別人只當(dāng)螻蟻碾?！?/br>
    牛束仁把玩著牛二娘子的指尖，道：“明府不好接近，他若是有心，借一根指頭與我們，便是天大的助力。”

    牛二娘子道：“他是什么身份，我們又是什么身份？哪會(huì)與我們光明正大往來？”她伏在牛束仁耳邊笑道，“我喜愛都頭家的娘子，趁著佳節(jié)，請(qǐng)她家來吃酒?！?/br>
    牛束仁回憶一下何棲的模樣，心頭一蕩，又急忙收住，道：“家中只由娘子做主，你喜愛她要與她往來，便請(qǐng)了家來，好酒好菜招待。?！?/br>
    牛二娘子推他嗔道：“你把肚子的那攏草收收。上回搭他們的梯見了明府，一事不勞二主，不如照舊遞了意思過去。他們夫妻人品貴重，便是心有不喜，也不會(huì)中間插了手腳?！?/br>
    牛束仁深思片刻，自是點(diǎn)允許，又笑：“我只當(dāng)娘子真?zhèn)€喜歡都頭娘子，要與她往來，誰知，卻是另存了算計(jì)。”

    牛二娘子也笑：“喜愛也是真喜愛，算計(jì)也是真算計(jì)。我也見過讀書人家的小娘子，小眉小眼的，要么木訥要么拿著架子，行動(dòng)又裝樣，說話又扭捏。頭上連根像樣的釵都沒有，眼里還看不起人。”她感嘆，“都頭娘子一個(gè)窮酸秀才養(yǎng)的，竟沒這些脾性，說話爽快，人也大方，又會(huì)打扮?！?/br>
    牛束仁道：“你別慢待了她，惹了沈大郎這個(gè)殺才，他是疼婆娘的。若是見渾家受了委屈，少不得要鬧將上門，不與你我干休?！?/br>
    牛二娘子樂不可支：“倒不知郎君膽小。”

    牛束仁搖頭：“你莫小瞧了他，閻王的熟客，鬼差的兄弟，激得性起哪管你什么名姓?！?/br>
    牛二娘子笑起來：“我又不是大蟲，還能一口吃了她。”

    牛束仁調(diào)戲：“娘子便是大蟲，也是那胭脂虎，秀麗奪人，貌美可心?！?/br>
    .

    季蔚琇無處可去，又沒什么消遣，他又潔身自好，身邊沒有美姬，外邊也沒養(yǎng)著花娘，一個(gè)年節(jié)冷冷清清。季長(zhǎng)隨心疼，絞盡腦汁也沒想出法來。

    沈拓?cái)y何棲來拜訪時(shí)，他們主仆系了船，坐在船頭釣魚。

    季長(zhǎng)隨一邊煽著爐子煮茶，一邊看季蔚琇大把大把灑了小米引魚群，道：“郎君將魚喂得肚肥，它們哪里還會(huì)咬鉤？”

    季蔚琇施施然道：“魚餌摻得香油，不怕它們不貪?！?/br>
    季長(zhǎng)隨見他成竹成胸的模樣，只當(dāng)果真如此，誰知，蹲得兩腳發(fā)麻也不見一尾上鉤來。季蔚琇嘆道：“歲節(jié)爆竹聲聲，驚了它們。”

    季長(zhǎng)隨雖一直深信季蔚琇文韜武略、樣樣皆能，此時(shí)也不禁心生懷疑，勉強(qiáng)道：“許是天寒，魚兒沉底?！?/br>
    季蔚琇道：“垂釣?zāi)耸切撵o之事，愿者上鉤，我非魚，不知它們?cè)覆辉福坏枚嗟鹊?。?/br>
    季長(zhǎng)隨忙道：“郎君果然有理?！?/br>
    沈拓夫婦一來，便被讓到了船上。

    季長(zhǎng)隨笑道：“都頭來了，也好為郎君消磨點(diǎn)時(shí)辰?！?/br>
    何棲叉了一禮，季蔚琇笑道：“你們夫婦二人有心前來拜會(huì)，我未曾婚配，家中也沒有女眷招待娘子，只得委屈娘子將就?！?/br>
    何棲笑道：“卻是我們夫婦思慮不周，讓明府為難。明府與大郎在船頭說話，我只在船尾看景?！?/br>
    季蔚琇便讓季長(zhǎng)隨奉上鮮果茶點(diǎn)，又讓取魚竿給沈拓。

    沈拓接了魚竿，為難道：“我不擅此道，怕是讓明府掃興?！?/br>
    季長(zhǎng)隨多嘴道：“郎君還未釣得一尾魚哩?！?/br>
    沈拓笑起來：“我雖不擅釣，有香火兄弟卻喜垂釣，也聽他說過幾句。這里兩岸人家，又有蓬舟往來，水里的魚哪會(huì)吃鉤？”

    季蔚琇嘆道：“都頭言之有理，許有幾尾貪嘴撞我手里?！边€道，“等我釣得肥魚，切了細(xì)膾吃?！?/br>
    季長(zhǎng)隨拍手道：“都頭好口福，郎君切得薄透的魚膾，連夫人都是贊嘆不止。先前在京，也不過貴客過府才勞郎君動(dòng)手?！?/br>
    季蔚琇道：“不過奇技yin巧，飽人眼福，添些樂趣而已?！?/br>
    何棲坐在船尾吃著鮮果，耳朵他們說話，不由一笑，連片魚鱗都不曾釣上來，倒盤算著吃魚膾。

    沈拓不耐煩垂釣，掛了餌往河中一拋，便不去管它，與季蔚琇說起牛家之事，道：“我夫妻只疑牛家實(shí)是為了著明府?！?/br>
    季蔚琇笑：“既如此不防應(yīng)著，他們本分經(jīng)營(yíng)，我又怎會(huì)與他們?yōu)殡y？”

    何棲剝著桔皮，指尖被染得微黃，隱有果香，心里卻道：一來一去，我與大郎豈不成了明府的排頭兵？

    又聽季蔚琇笑道：“都頭為人正直，卻不知多少吏役借此撈些好處，發(fā)些橫財(cái)。”

    沈拓道：“明府高看，我只嫌這銀錢花得不舒心?！?/br>
    季蔚琇道：“人之一世最難的便是本心，財(cái)色酒氣浸軟了骨頭，移了心性，最后面目全非?！?/br>
    沈拓只是笑，又道：“不瞞明府，桃溪通了瀾江，我與娘子商議買艘小船，經(jīng)營(yíng)些買賣，圖個(gè)養(yǎng)家糊口。”

    季蔚琇微微吃驚，便知這并非沈拓的手筆，怕是船尾何棲所議，笑道：“確有可為之處?！彼⒁怀烈鳎瑔柕?，“都頭的買賣，不如與我合伙，也好讓我賺些零碎？”

    何棲聽了這話，著實(shí)吃了一驚，權(quán)衡一番利弊，只有百利而無一害。季蔚琇并非貪蠹之人，以勢(shì)欺壓，坑害他人家資，他既要借他們的名義買賣，定會(huì)出銀出力。

    沈拓只愣在那，道：“八字都沒提筆呢，又是小本的經(jīng)營(yíng)，怕是不入明府的眼。”

    季蔚琇笑起來：“都頭回去后與你家娘了商議后再來與我說話?！?/br>
    季長(zhǎng)隨也笑：“好一個(gè)不識(shí)抬舉的粗人。”

    .

    歸途中，何棲道：“大郎，明府既要合伙，自然不會(huì)買只小舟來往宜州，定要置買漕船，兼四五鋪面。”

    沈拓疑道：“明府出身高門，又做得官，還缺銀子？”

    何棲笑道：“哪個(gè)不缺？有了銀山還要金山呢！我聽聞為官的常借了家生奴仆的名義置田置產(chǎn)，也做些經(jīng)營(yíng)買賣。”

    沈拓道：“阿圓意下如何？”

    何棲道：“好自然是好，不知有多少人削尖了腦袋也攀不上這樣的關(guān)系?！?/br>
    沈拓道：“既然是好事，阿圓為何面有猶疑?！?/br>
    何棲道：“既是借了明府的勢(shì)，少不得有些風(fēng)言風(fēng)語?！?/br>
    沈拓笑道：“怕個(gè)甚，我問心無愧，半夜鬼都不來敲門。他們長(zhǎng)舌，怕不是犯了紅眼病，還為著他們幾句閑言掛心?！?/br>
    第七十六章

    初六那日, 何棲并不盛裝, 只精心妝扮了一番, 攜了阿娣赴牛二娘子的宴。牛二娘子很是體貼, 特遣了車來接她。

    何棲邊登車邊不放心地囑咐：“大郎，廚下有米面白糕, 蒸了煮了吃，不費(fèi)什么事, 你們別懶怠動(dòng)手?！?/br>
    沈拓滿口應(yīng)下, 還道：“阿圓放心，家中的瑣碎半點(diǎn)不用掛在心上?！?/br>
    何棲雖不太信, 卻菀爾一笑：“既如此, 我也不做那個(gè)婆婆嘴。”

    沈拓又道：“阿圓回轉(zhuǎn)時(shí)，使人遞個(gè)話給我，我去接你。”

    何棲笑著點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身便上了車。沈拓一肚子的話憋在心里, 眼睜睜看著油壁車載走了自己的妻子, 連個(gè)衣角都沒有留下來， 蔫頭搭腦回院被施翎好一頓取笑。

    阿娣唯恐自己丟人，只覺自己全身上下處處扎眼，坐在車上恨不得縮成一團(tuán)。何棲笑道：“不過上門做客, 你這模樣倒似要去擊鼓鳴冤。”

    阿娣蚊子哼哼般, 細(xì)不可聞：“牛家好些仆役, 門口還站著院子打手，牛娘子又生得厲害?！?/br>
    她被牛家買去時(shí), 牛家一個(gè)膀大腰圓的管事婆子，相看牲畜般翻看她的手腳，又掐開她下巴看她的口牙。許是見她腳大手粗，干慣活計(jì)的模樣，口舌鮮艷也不像害病，這才將她買下送與沈家。

    等到了牛宅，果然守了門子，站了須面大漢的護(hù)院，何棲掀簾看了一眼。卻見那門子懶散倚著門，剝著什么細(xì)果子，偷摸又喝一口酒，見來人這挺直腰背。

    “喲，這是接哪路貴客來？”門子見是自家出去的車，抬了下巴笑問。

    車夫得過牛二娘子的吩咐，啐了一口，回道：“你算哪個(gè)牌位的主，還要與你報(bào)備不成？怕是黃湯灌得不知東西南北了吧?！?/br>
    門子被擠兌得漲紅臉，擠著小眼，捏著鼻子嘟囔：“也不知是哪個(gè)窮親戚，螞蟥似得趴上來吸血。沒臉沒皮，年前、年后趕集一般來?！?/br>
    阿娣因怕出錯(cuò)，全身繃得硬邦邦的，又豎著耳朵聽動(dòng)靜。何棲沒聽見門子的抱怨，她卻聽個(gè)明白。氣得瞪了眼，嘟著嘴，拉了何棲的手，又附在她耳邊，憤憤道：“娘子，這門子滿嘴不好的話，只當(dāng)我們是來打秋風(fēng)的?！?/br>