施翎遺憾道：“本想讓嫂嫂治下酒菜，與陳家哥哥吃酒呢。”轉(zhuǎn)而又道，“陳家哥哥外出多日，陳大娘心中定是掛念，先家去才是正理?！?/br>
    陳據(jù)笑道：“吃酒值得什么？我老娘眼瞎，卻做得好雀酢，下酒好物。明日帶去痛吃一場，不醉不歸?！?/br>
    施翎嘴饞，忙應下，道：“必在家中等哥哥上門?！?/br>
    陳據(jù)道：“阿翎替我與哥哥解釋一二?！?/br>
    季長隨聽他們依依話別，說個沒完，很是不耐煩，這些個下里巴人，上門也不遞帖，還拎個雀酢， 一摔車簾躲躲進了車里。

    .

    春暖時何棲在草亭邊種了兩株葫蘆，枝蔓連連，爬滿了整個草亭，青綠疊綠翠，蔭蔭如翠蓋。藤蔓間又垂掛著好些嫩綠葫蘆，燒湯、清炒、做湯餅俱都鮮美可口。

    只是，總有漏網(wǎng)之魚藏在葉間，躺在草亭干草上，嫩變老，青變白，剖開瓜rou成絮。

    沈拓搬了竹梯攀上草亭上，何棲拿了一把圓扇擋著微燙的夕陽，道：“那邊早先開了一朵雌花，結(jié)得瓜果?！?/br>
    沈拓依言翻找一遍，道：“倒有個巴掌大的，毛刺刺，卻是不能吃。”

    何棲道：“大郎再找找，許是被葉子遮擋了?！?/br>
    沈拓笑道：“莫非成了精怪，知你要摘它下鍋，躲將了起來?！?/br>
    何棲將扇子給阿娣，自己兩手扶了扶梯，排道：“便是成了精怪，也不饒過它。我又是買種，又是挑揀，又拿草灰育苗，又移來種下，又要澆水，又要施肥，又要捉蟲，又要除枝，又防鳥雀吃它，好些事呢。”

    沈拓輕咳一聲，正經(jīng)道：“阿圓辛勞，果然不能放過?！?/br>
    何棲見他竟要爬到草亭上，跌腳道：“你上去仔細踩塌了亭子，不過一個空架子，梁柱又小，哪經(jīng)得住你。不如你下來，我上去找找。”

    一句話驚得沈拓差點摔下來，轉(zhuǎn)臉斥道：“這般危險，你上來作甚？老實留在地上?！?/br>
    何棲見他生氣，也知自己出言輕率，笑道：“我不過說笑，誰愿上去，藏著好些蟲子蛛網(wǎng)呢?！?/br>
    沈拓一想何棲竟敢爬上來摘葫蘆只覺心驚rou跳，知她膽大，吩咐阿娣道：“阿娣看著你家娘子，不讓她造次。 ”

    阿娣點頭，也道：“這般高，好生危險，娘子實不好上去。老家有人修梁，摔下來，癱了半邊呢。”

    何棲笑：“連耳報神都安排下了，我便這般不可信?！睋炝酥窆鹘o他，“再翻翻，找不著隨手摘一個青嫩的來?！?/br>
    沈拓接過竹棍，撩開層層綠葉，倒真找著一個葫蘆來，生得好胖大，拿竹棍翻了翻，誰知底下爛了一大半。道：“也不知是不是你說的那個，爛了肚?！?/br>
    何棲道：“費了半日的功夫，尋了個爛的來?！庇挚纯垂洗估劾?，笑，“剛結(jié)時嫌它長得不快，現(xiàn)下又嫌它生得太快，家中人少，哪里吃得這些葫蘆。改日摘了，各家送各戶送了去。”

    沈拓邊應邊摘下嫩瓜，撤了竹梯。

    何棲接過，問道：“大郎與左右鄰舍都不往來？”

    沈拓答道：“先時家中只有我與小郎，我原本在街角廝混名聲不佳，又有我阿娘的事。他們兩家養(yǎng)著小郎君小娘子，生怕被帶累，因此不愿與我們往來?！?/br>
    何棲聽了便知一二，與他并肩走在一塊，道：“前幾日家來借燃火繩驅(qū)蚊，阿娣開門不識她，不讓她進門，她嚷道是鄰舍，又說遠親還不如近鄰呢，合該常來常往?！?/br>
    沈拓倒不在意是否近鄰，笑道：“阿圓只看自己心意，愿意便說幾句，不愿意便不理她?！?/br>
    何棲偷偷拉他手，見左右無人，掂腳讓他彎腰，在他耳邊道：“先前看低我家夫君，現(xiàn)在上門，誰個理她。”

    沈拓的一顆心，就如火中的栗子，熱騰騰得要從殼中炸開來，心花由里開出，一朵一朵，連綿成海。

    將她的手牢牢攥緊，忽道：“阿圓，下輩子我們先做鄰居，早先相識。”

    何棲“噗嗤”一聲笑出來，道：“說得什么傻話？ ”

    沈拓一本正經(jīng)道：“聽話本說書，好些青梅竹馬一同長大，你我憑白虧了十幾年?！?/br>
    何棲直笑，拿著扇子道：“大郎不知，兩小無猜昏后反成了怨偶，一個成了糟糠妻，一個成了負心漢，一個守了空閨，一個養(yǎng)了美妾。”

    沈拓認真道：“憑他們不好，我們定是好的?！?/br>
    何棲只是笑，應道：“我們便這般與眾不同？”

    阿娣越發(fā)懂事，見自家郎主與娘子親密坐在廊下說話，掩嘴偷笑，自個抱了葫蘆去廚下準備飯食。

    何棲半倚在沈拓說話，看檐下燕子壘著新窩，飛進來出，忙碌穿梭，忽道：“也不知什么時候會有小燕？”

    沈拓道：“小燕煩得很，日日叫個不停，只知張著大嘴要吃的?！睋Я撕螚难?，一忽想：若是他們有了小娘子小郎君，家中不知多少熱鬧；一忽又想：軟趴趴又吵鬧，無甚趣味，還擾得人不得好睡，都不好與娘子親近。

    左思右想，還是眼下將將好，唯恨冬去春來，日出日落，轉(zhuǎn)眼又是一天。

    .

    施翎將季長隨府衙，拜別季蔚琇，拉著臉聽季長隨告狀。

    季蔚琇莞爾一笑，只當笑談，兩不斥責。還命季長隨與施翎賞銀，季長隨抬著鼻孔將荷囊給施翎，輕哼一聲。

    施翎也沒發(fā)聲氣，一把接過塞在懷里，耳尖聽季長隨在身后怒道：“郎君你看，這廝這般無理?！?/br>
    施翎鼓了一肚子的氣，驅(qū)馬歸家。沈拓與何棲見他歸來，雙雙笑著迎出來，沈拓牽了馬去，何棲拿麈塵與他撣去路上灰塵。

    施翎原本七分氣三分委屈，見了親人，顛倒了個，抱怨道：“哥哥嫂嫂，長隨目中無人，厭煩得緊?！?/br>
    何棲聽他說完，笑道：“他眼高于頂，你也捉弄了回來，算不得吃虧?！毙牡讌s還是心疼自家人，道，“不知你這般早就歸來，家中沒有什么菜蔬，倒有新鮮豬口條，爆炒了下酒?！庇址愿郎蛲厝ゼ匈Irou餅、酒糟鵝

    沈拓也安慰道：“何必與他計較，白生一場氣，阿翎先歇息，哥哥去去就回，晚間陪你吃酒?！?/br>
    便連何秀才都安撫了他幾句，和顏悅色道：“讓阿圓整治一桌好菜來?！?/br>
    只沈計躲何秀才身后沖他做鬼臉，偷與何秀才道：“施大哥還說季長隨告狀，他自己也是個長舌?！?/br>
    氣得施翎拎了沈計說要扔他去屋頂曬作瓜條。

    天熱，晚間飯食便擺在草亭，何酒在枇杷樹下挖了一壇酒出來，笑道：“本想再留些時日，阿翎受了委屈，與你解饞?！?/br>
    施翎見了酒，肚里的那點早煙消云散，半點痕跡也不留，喜滋滋道：“嫂嫂埋酒時我卻是看見的?！?/br>
    何棲笑起來：“我只當做得隱密，怪道你閑時便繞著枇杷樹轉(zhuǎn)，掛果時我只道你心急要吃果子。我還與大郎說，枇杷青黃，又酸又澀，如何吃得?！?/br>
    施翎這才恍然，道：“原來為此，果熟時嫂嫂多分了好些與我?！?/br>
    何棲笑道：“我只當你眼巴巴盼果熟盼了這些時日，誰知，果子落盡，你仍舊在樹下轉(zhuǎn)悠?！?/br>
    何秀才這時道：“許是我漏了口風?！?/br>
    施翎得意仰頭：“何公只說嫂嫂在院中埋了酒，卻沒說埋在哪，是我看樹下有新泥，這才料定在枇杷樹下?！?/br>
    沈拓笑起來：“做了許久的馬快都頭，心細好些?！?/br>
    施翎更加自得，吃過幾杯酒，又拿曹英的信給沈拓，道：“船只諸事，我聽得半懂不懂，生怕學錯，讓曹家哥哥寫了信。哥哥還有不解的，明日等陳家哥哥上門再問詳細?！?/br>
    沈拓接了轉(zhuǎn)手又給了何棲。

    何棲接了信，厚厚一封，心里疑惑：莫非宜州買船事多波折？開信才知斗大的狗爬字連寫十幾頁的信紙，哭笑不得看完，放在一邊，說道：“明日等陳家哥哥來家，我們再詳談?！?/br>
    沈拓道：“船工之事，便勞阿圓費心?！?/br>
    第九十五章

    陳據(jù)的老娘被油燈熏壞了眼睛, 看人只有模模糊糊一個影子, 成日無事便摸索著將桌案凳條擦了又擦, 她看不見, 總疑心家中積灰，兼帶罵陳據(jù)不孝無禮。

    聽得陳據(jù)歸來, 拿起探路的竹棍便抽了過去，罵道：“生你是個腳朝天的, 成日介摸不著衣角, 流流湯湯，只比乞兒強些。也不知去了哪里混賴著過度, 還拿話來蒙騙老娘。”

    陳據(jù)忙躲開竹棍, 討好笑道：“誰個騙你，真?zhèn)€有事。”

    陳老娘還是不信，揮著竹棍道：“在外騙老騙少，家轉(zhuǎn)還騙瞎眼婆, 我怎生得你這無賴種？”

    陳據(jù)直跳腳, 唉喲亂叫，邊跳邊嚷道：“抽到臉，壞了相，誰敢請我活計？”

    陳老娘更是怒不可遏, 竹棍揮舞得呼嘯有風, 拿陳據(jù)當賊偷歹徒來打, 道：“可露了尾巴出來，還道是為大郎辦事, 又改口風，可見不知躲在哪個墻角樹底吃酒挺尸?！?/br>
    陳據(jù)抱了頭道：“阿娘饒命，再不敢說謊。您老眼花，仔細打了米缸。”

    陳老娘丟了竹棍摸著桌案坐下，厲聲道：“你過來跪下?！?/br>
    陳據(jù)無法，老實過來跪下，苦著臉道：“不過與阿娘逗笑幾句，倒生這么大的氣?！?/br>
    陳老娘道：“你離家十天半月，全無半點消息，誰個知你在外做的什么勾當？許是好許是壞。若是生事壞了性命，他日官府抬具尸首回來，我眼瞎，連個尸體都認不來。到時，我與誰去喊冤？”

    陳據(jù)兩眼微紅，老實認錯，又嘻皮笑臉道：“太平年日，哪會好端端壞了性命？”

    陳老娘又拿竹棍敲他：“桃溪水底那些沉尸幾時丟的性命？埋在亂葬崗，黑鴉都還守著樹梢呢。還有那侯郎中，夜里吃酒不知被哪個惡人綁在老槐一夜，留下病根，現(xiàn)在都不見大好。”

    陳據(jù)笑道：“阿娘看不見，別只聽他們亂嚼舌頭。侯郎中不是個好的，定是與人爭花娘得罪人?！?/br>
    陳老娘冷笑：“他不是好的，你便是好的？又沒個正經(jīng)事，又不著家，東家欺西家訛，自己也是個萬人嫌，倒說別個不好?！?/br>
    陳據(jù)趨前幾步與她捶腿：“阿娘，這次真?zhèn)€不是蒙你，確實是為大郎辦事，大郎連船都買下來了?！?/br>
    陳老娘讓他詳說，聽了之后，又道：“大狗再說一遍，我再聽仔細。”

    陳據(jù)無法，只得又說了一遍，抱怨道：“我說得口干?！?/br>
    陳老娘笑起來，拿手摸他的臉，道：“告訴我兒，你娘眼瞎，心里卻有數(shù)著呢。你說上兩遍，兩遍說得差了大離，那你定是說了謊話；兩遍說得一句不差，那也是拿話蒙我?！?/br>
    陳據(jù)又氣又笑，道：“鬧個半日，阿娘只是不信?！?/br>
    “信了，信了……”陳老娘干枯的手細細描他眉眼，嘆道，“大狗大了，眉眼不似小時模樣，阿娘開眼也認不出你了。大狗，你不小的歲數(shù)，沒著沒落，大郎好心拉拔你，你當記他恩情，用心與他做活，拿他家的活計當自家的來做。也收了性子，不與別個動氣，焉知吃虧不是福呢？他日你走遠路，過橋過道，別丟良心，待你好的你記在心里，欺你辱你的，你也記心里，你日后出息，誰個小瞧？”

    陳據(jù)磕頭應道：“阿娘我記下，日后給阿娘起大屋，娶兒媳，生孫子。”

    陳老娘拍腿笑：“好好好，算卦早與我說過，我家大狗是個有前程的。”起身要做湯餅與陳據(jù)吃，又嘟囔道，“大狗爭氣，為阿娘討個臉面，誰個笑我生得無賴閑漢，自打嘴。”

    陳據(jù)幫著燒火，哄道：“是是是，打他們嘴，街尾長舌婦?！?/br>
    吃了飯陳據(jù)翻箱倒柜搜起雀酢，問陳老娘：“阿娘腌得雀酢藏在哪個鼠洞里？明日要去大郎家吃酒，我應了施小郎要帶下酒的菜去。”

    陳老娘氣得打他：“怎的是鼠洞？生了口舌放不出好屁?！弊约好矫赘滋帍澫卵Я巳齻€腌壇出來。

    陳據(jù)拿了一壇，道：“一壇盡夠了，留著家吃?！?/br>
    陳老娘怒道：“好生小氣，都與大郎家送去?！庇譄o奈道，“你阿娘沒用，走不了遠道，不然親上門備禮道謝。”

    陳據(jù)道：“我與大郎兄弟，再不講究這些。”

    陳老娘又生氣了：“便是親兄弟也要分出你我，只進不出慳吝鬼，誰個與你常來？你捉了黃雀，阿娘再與你腌?！?/br>
    陳據(jù)抱著不肯松手，道：“哪再得空捉黃雀，大郎他們又不是大肚漢，哪吃得了這些雀酢。”

    第二日，陳據(jù)沒能犟過陳老娘，滿臉不舍地拎三個小腌壇前去沈家。

    .

    陳據(jù)鮮少與何棲正交道，這般正兒八經(jīng)上門拜訪，遠遠見了沈家院門，墻外可見院中花木青蔥，心里不知怎么緊張起來。平了平衣襟，放下雀酢，對著手心呸呸幾口唾沫，抿平了發(fā)鬢。

    施翎等在院門，見他局促，笑道：“陳家哥哥怎得靦腆起來？”