她們……她們……真是一點的好都要得去，吃了rou還要敲了骨髓出來。

    李二娘子還無所覺，阿七卻是驚得退了一步，怯生生盯著自己的腳尖，自我安慰：阿姊有了更好的去處呢。

    他們正僵在院門前，一個板著腰桿，酸臉掛嘴的婆子過來喝道：“阿娣，教得你許久，還是這樣散漫沒有規(guī)矩，既有客，怎不請進家。”

    阿娣忙屈膝道：“大娘，不是客人，是我阿娘?！?/br>
    婆子聽說，掀了掀刀拉似的眼皮，訓(xùn)道：“什么阿娘？一封銀子買下你，只有主家，沒有爹娘，家中娘子才是你娘呢?！?/br>
    阿娣認(rèn)錯，道：“大娘，阿娣知錯，再也不敢了?！?/br>
    李二娘子愣住了，急上前強笑：“這位嫂子怕是有誤會，我上門要贖我女兒家去，銀錢都備好，你家娘子親口應(yīng)承的我?！?/br>
    婆子轉(zhuǎn)身，一牽嘴角，只她的嘴角似是僵的，笑也不像笑，仍是死板的一張臉：“阿娣是我將買回來的，簽的死契，便是私產(chǎn)，哪里好贖身?！?/br>
    李二娘子急了，將婆子一攔：“怎不好贖身？你家娘子應(yīng)下的，叫我將二十貫錢來為我阿娣贖身，你家買丫頭只花得十貫，還白賺我的錢哩，如何不叫贖身的?！?/br>
    婆子壓根不為所動，吐出的話如同剛磨的刀口：“好生無禮的鄉(xiāng)野村婦，你不如去街集打聽一二，哪家哪戶簽了死契的奴仆，能得轉(zhuǎn)家中的？當(dāng)初為了多得幾兩銀，將女兒作牲口賣了，眼下又想作人領(lǐng)回去？天下哪得這般便宜的好事？我家娘子年輕心善，禁不得眼淚跪求，卻不知有些人膝蓋是軟的，眼淚歪嘴便來。我少不得要為她把些門，防jian滑小人進宅偷米偷油?！?/br>
    李二娘子被一頓搶白，急道：“你……你一個下人奴仆，怎做你家娘子的主？也是個欺主的老貨。我付了銀錢，不叫我贖女，還有沒有天理王法？”又推阿娣，“死囡囡，快去求你家娘子，讓她放你家來?！?/br>
    阿娣險被推得摔倒在地，婆子袖手冷笑：“她敢去，便打斷她的腿，為奴這般膽大，反了不成？”

    李二娘子無計可施，這回倒真?zhèn)€哭了出來，眼淚落得真心實意，噗通跪倒，求到：“大娘開恩，放了我家女兒，我連銀都備好了，容我骨rou團聚，家里都盼她回去呢?！庇置鲢y錠，捧在手里，“我東家求，西家跪，才得的這些銀，你們發(fā)發(fā)好心，松松口吧?！?/br>
    婆子眉毛都不抬一下，平板無波道：“似你這般的，我見得多了，賣女時為幾兩銀子血紅著眼，事后又似受了逼迫，須知世上難求后悔的藥，回頭再無來時路。”說罷，便要請李二娘子出去，關(guān)門謝客。

    李二娘子怎肯罷休，八十一難都過了，再過一坎便有白嘩嘩的銀子到手，扒了門喊道：“娘子好心，讓我贖了阿娣去，娘子那日親口應(yīng)承的我，如何又反悔，如今怎得躲著不見？”

    婆子大驚失色，倒退一步，指著李二娘子怒道：“幾輩子不曾見過這等無禮的村野潑婦，再高聲抓你官去。”

    阿娣只直愣跪在一邊，死白的臉。。

    阿七噙著眼淚，咬了咬牙，忽地上前跪在婆子面前，磕頭道：“大娘不如放我阿姊家去，我替阿姊服侍娘子，我愿意簽死契，只求給一口飯?！?/br>
    阿娣仿若身入冰窟，凍得骨頭生疼，微抬了一下臉，又不堪重負(fù)地垂了回去。

    婆子吃了一驚，立定看著跪在塵土里的阿七，阿七細(xì)細(xì)的肩膀瑟縮著，只感婆子的目光針尖似得扎人。

    半晌，婆子道：“我不過是為奴為婢的，卻是做不來娘子的主?！?/br>
    阿七難掩失望，拿牙齒咬著唇，磕頭道：“求大娘許我見娘子一面，好求她開恩?！?/br>
    婆子正欲拒絕，一個梳著百合髻水蛇腰削尖臉的侍女從一叢木下轉(zhuǎn)了出來，一挑眉，卻是牛二娘子心腹阿迎，脆生生地道：“豐阿嬤，娘子聽得吵鬧，遣我來問，怎的去了這些時候?！庇州p掃一眼阿七、李二娘子，“這些腌臜人，怎還不打發(fā)出去？”

    李二娘子見她言語輕慢，氣焰囂張，舉止跋扈，竟被唬住，窩囊在一邊不敢吱聲。倒是阿七鎮(zhèn)定，膝行一步，又磕一個頭：“求這位阿姊成全，許我見娘子一面?！?/br>
    阿迎眼尾風(fēng)都沒掃她一下，掉轉(zhuǎn)臉埋怨：“要死，哪來的黏毛野貓子，不知天高地厚，也來攀高盤。”她一掐腰，指著院門道，“你們二人再不去，惹惱了姑奶奶，休怪我不客氣，好不好的，喊了人拖你們吃官司，一頓板子，打個皮開rou綻，嘴里心里都得安生下來?！?/br>
    阿迎又潑又兇，上來將二人轟了出去，合上門還罵道：“踩臟了地，又累我們抬水灑掃，憑得晦氣?！?/br>
    李二娘子還不肯罷休，要敲門，歪七糾結(jié)著幾個無賴將二人團團圍了，偏著脖頸，冷笑：“你是哪家的家小，混的哪條道，吃的哪家的飯，要尋我哥哥的麻煩？”

    李二娘子一聽這些黑話，嚇個半死，捂了胸口藏著的銀，不敢逗留，扯了阿七急急走了，只待日后再作打算。

    歪七使了個眼色，一個地痞會意，遠(yuǎn)遠(yuǎn)綴了上去。

    .

    何棲坐在廊下與牛二娘子斟茶，笑道：“此番全賴嫂嫂幫手，以茶代酒，謝過嫂嫂 ?！?/br>
    牛二娘子輕搖著睡貓葡萄扇，接過茶盞，笑著道：“我不請自來，弟妹不嫌就好?！?/br>
    何棲眉眼一彎，臉上微紅，道：“拙夫辦事唐突，嫂嫂不要與他計較?！?/br>
    牛二娘子笑起來：“真?zhèn)€嚇我一跳，因著侯郎中的事，我都沒臉見你們夫妻，只當(dāng)你們不愿再登我的家家門，誰知都頭一來，竟要借一個厲害的婆子。你也知曉，我家夫君是個不著邊的，以己度人，在那疑道：借個婆子去做什么？婆子哪及嬌美的小娘子。

    他沒心沒腸回屋翻身契要送個天仙與你家都頭呢。好懸被我知曉，給攔了下來。

    這一送，都頭不知要怎么翻臉呢。”

    何棲一抬眉，氣笑道：“牛家哥哥真是仗義，大郎翻不翻臉我不知曉，我可是不依的?！?/br>
    牛二娘子笑岔了氣，道：“他自知想差了，面上無光，不知鉆哪個胡同狹斜躲羞去了?！睂⑸茸訑S在一邊，吃了一口茶，又笑，“先前只道都頭是個粗人，不曾想倒是個心細(xì)的，又拉得下臉面，借個婆子替你吵嘴。”

    何棲被灌了一盞的蜜，活似透糖的棗，從rou甜到皮。

    第一百一十五章

    牛二娘子是個消息靈通的, 吃了一盞茶, 便問起何棲水運之事, 掩唇一嘆：“唉, 我喜愛弟妹，弟妹卻不與我親厚, 這般大事也不露一絲的口風(fēng)?！?/br>
    何棲賠禮道：“八字還沒一撇呢，到底如何還未可知, 哪有臉面到處說嘴, 反倒讓嫂嫂誤以為我見識短，輕浮張狂呢。”

    “可是扯臊, 我豈是這等人。”牛二娘子不滿, 將眉一挑，又湊近問道：“弟妹與我一句實話，我家的買賣可有明府的份子？”

    何棲神色微斂，心知這事不過彼此揣著明白裝糊涂, 既靠了樹, 不仿再借個涼，于是笑道：“嫂嫂既知，何必再多此一問?！?/br>
    牛二娘子難掩艷羨，更親熱了幾分, 感嘆道：“弟妹與都頭好運道, 奉了這么一尊大佛, 還怕請不來真神?！?/br>
    何棲嫣然一笑：“嫂嫂，萬事開頭難, 我都不知如何鋪張，只不強擼了袖子，硬著頭皮支張。”

    牛二娘子打蛇纏上棍，笑起來道：“提了筆，沾了墨，還怕落不到紙上？弟妹家里做這營生，我頭一個便要來光顧。家中的鋪面買賣，南來北往的貨，組了驢馬車隊運送，要人要牲口，又要打手護送，出進來去，不知要請多少的腳力，花費多少的腳錢?！彼纯蜑橹鳎釅貫楹螚宀?，道，“弟妹家的船，兩頭的依仗，托了你們，我只將心揣在懷里，再沒一絲擔(dān)憂的?！?/br>
    何棲接盞輕呷一口茶，垂眸謝道：“既如此，多謝嫂嫂信賴相托，我少不得厚顏接下嫂嫂的這樁生意?！?/br>
    牛二娘子將手一拍，喜道：“與弟妹說話便是痛快，不耍那些花腔扯皮，明明三言兩語能定下的事，倒要東拉西扯說上一堆。”

    何棲與牛二娘子口頭定下一趟買賣，雖知牛家十之八九沖著季蔚琇的臉面，到底也是自家生意，難抑心頭之喜，一時倒有點飄飄然。起身道：“嫂嫂見諒，我是個淺薄，頭遭辦此大事，狂喜失態(tài)，要與嫂嫂吃一杯甜酒。”

    牛二娘子斜倚欄桿，道：“弟妹能出此言，哪里淺薄。”

    .

    歪七人生得歪歪斜斜的，心眼也沒正到哪去，他手頭無錢，礙于自己生得不正，手不能提肩不能扛，不能跟著陳據(jù)等人一起去宜州做正經(jīng)活計，正苦于無處捉錢發(fā)財。

    李二娘子懷里揣了錢，被他瞧在了眼里，記在心里，與同伙商議要截她的錢財肥自己的荷囊。他那同伙，亦是喜歡做無本營生的，只膽小，問道：“雖是財路，只是不好在都頭眼皮下行事，他是眼里容不下沙的，怕被捉了官去。”

    歪七算計起李二娘子毫不心軟，冷笑道：“她不是個好的，賣女得的黑心錢，敲骨食髓吃得腰肥，我們是替天行道。”

    同伙頓生豪情，聽了歪七指使一路尾隨李二娘子，尋隙神不知鬼不覺地摸走了她懷中藏著的銀錢。

    李二娘子拽著阿七，七上八下沒個主意，金山要飛，如何甘心？路過一個餅鋪，芝麻油香直鉆鼻孔，阿七一雙眼睛落那拔都拔不出來，求道：“阿娘手上有銀錢，買個餅來吃?！?/br>
    李二娘子劈手就是一嘴巴：“哪里有余的給你買餅？欠你多還你少還是怎的？只知張嘴要吃，屁用沒有?！卑⑵甙ち艘幌?，不敢再張嘴，李二娘子自家也聞得餅香，琢磨著買一個與小兒吃。抬手摸荷囊時，下意識又按按胸口，看看懷里揣得銀錠在不在，這一摸，魂飛天外，手腳俱涼，整個人爛泥般軟倒在地。

    “哪個殺千刀下油鍋，這是要我的命，我可活不下去了。”李二娘子當(dāng)街坐倒，捶地痛哭，“光鮮的不去偷，肥壯的不去翦，拿我的這窮精光的下手，閻王客也沒這么心狠的，我活不下去了，活不下去了……”

    旁觀者好心地過來問道：“大娘子是被賊偷剪了錢袋？不知丟了多少錢？”

    李二娘子泣道：“足有二十兩呢，我不如跳水里死了算了?！?/br>
    旁觀客倒抽一口氣，仔細(xì)看他們母女幾眼，道：“你這婦人好沒道理，好心問你想要為你拿個主意，如何來誑我？你能有二十兩的雪花銀？”

    李二娘子啐了一口：“你生得狗眼，還好心？我怎不能有二十兩？”

    旁觀客被她亂咬一口，暗罵自己多事，一甩袖子走了。有他這一遭，圍觀的哪肯再上門相詢的，只圍在那指指點點，湊個熱鬧。

    阿七再老成，也沒見過這等陣仗，站在人群之中，左右環(huán)顧，一張又一張的生臉，百種的姿態(tài)，或同情，或嘲弄，或冷眼……不似一個個人，倒似一只只鬼。家里丟了銀，李二娘子遷怒，自己少不了一頓毒打，說不得連家都要敗，屆時，怕不能活命。

    她小小年紀(jì)，卻是個寡情心硬的，趁亂隨著人群挨擠，不知怎么落到外圈，四顧茫然，心一橫，頭也不回地跑了。

    .

    沈拓去牛家借人，被牛二郎君強拉去吃酒，還道：“沈兄弟只管與我吃酒，內(nèi)宅之事，交與你家嫂嫂，你嫂嫂比那些婆子還兇?！鄙蛲乜扌Σ坏?，也不好抬腿走人，只好坐下陪牛二郎吃了幾盅酒。

    牛二郎席間，又動起送沈拓小妾的念頭，挨了沈拓與他說風(fēng)月佳話。

    沈拓停杯，無奈道：“牛兄，那些美妾你自家消受，我有了娘子，別個都不要。”

    牛二郎這些時日，頗難消受美人恩，牛二娘子轉(zhuǎn)了心性，既不拈酸也不吃醋，還將外頭養(yǎng)的接進家里。環(huán)肥燕瘦，蠻腰素口，脂香粉濃，這個要與牛二唱曲，那個要為牛二烹茶，這邊扮作嫦娥，那邊妝成宓妃，廚下燉著虎鞭，下酒備著雞腰，枕下藏著香藥。

    牛二郎今朝睡在柳邊，明日宿在花下，道不盡的情濃，說不清的風(fēng)流。沒過多久，走路腿發(fā)軟，天暖還打顫，攬鏡一照：臉發(fā)白，眼帶黃，好一個青白消瘦、將將要死的風(fēng)流鬼。身后美娘似醒非醒，伸出兩條雪白的手臂從后頭蛇也似地纏繞上來，好似墳頭女鬼吸飽了精氣，唇不描都是紅艷艷的。

    牛二郎嚇了一大跳，扔掉鏡子，披衣下床，屁滾尿流地跑去牛二娘子房中，連宿了半個月不肯動彈。

    休養(yǎng)了十來日，牛二郎再攬鏡：修眉俊目，一個俊俏郎君。心有余悸之下，便動了把院中的青娥素女打發(fā)出去幾個的念頭 ，本以為牛二娘子定是喜不自勝地滿口答應(yīng)。

    結(jié)果，牛二娘子坐在梳妝打扮，描眉涂脂，道：“這如何使得，家中又沒遭了難，買賣也不曾虧了本，好好得打發(fā)人出去，外人還道家中出事周轉(zhuǎn)不開呢?！?/br>
    牛二郎僵立在那，瞪著眼道：“我洗心革面，也不好讓她們在院中人老珠黃，趁著顏色鮮艷，也好另尋去處?！?/br>
    牛二娘子笑睨他：“郎君好生薄幸，你要打發(fā)，你自家打發(fā)，我卻不理這事，白得讓我做壞人。我也洗心革面呢，要做賢良婦?！?/br>
    牛二郎呆了半晌，他心軟，又憐香惜玉，要他自己開口打發(fā)人，卻是說不出口。

    因此，與眾朋友知交吃酒，便開始做起送妾的雅事來。他亦是有心的，送也要送與那些品性可靠之人。

    沈拓哪里肯要美人，苦苦推拒，又放心不下何棲，找了個借口，飛也似得溜了，留下牛二郎對著殘酒惆悵。

    .

    沈拓出了牛家，剛到臨水街，便撞見歪七同伙鬼鬼祟祟跟著李二娘子，疑心他們要做不良之事，做只黃雀跟在后頭看他如何行動。

    歪七同伙偷走了李二娘子的銀錠，喜得手舞足蹈，狂風(fēng)卷黃沙般跑去與歪七碰頭，眉飛色舞道：“哥哥，這婦人看著摳索，身上竟真揣了銀錠?！?/br>
    歪七盯著銀錠也是雙眼發(fā)亮，正要伸手接過，另一只手快他一步將銀子抄了過去，歪七將眼一斜，怒喝：“哪個敢來劫爺爺?shù)呢?？”頭一歪，見是沈拓，立刻歇了聲，另換上笑臉，道，“都頭……這……這……怎不在家中陪娘子待客？”

    沈拓嘆道：“歪七哥，不義之財，仔細(xì)咬了手。”

    歪七笑道：“那婦人黃貓黑尾兒，賣女換糧，她拿著虧心錢，不如掏來與我解我的窘迫?！?/br>
    沈拓道：“她不慈不仁，家貧卻是事實，失了這筆錢，怕是要破家，她非獨身，豈不是要連累家人吃苦？”

    歪七心知理虧，既舍不得到手的銀錢，又遺憾家中老娘把他生得心不夠歪。喪氣道：“我只道她無良，劫她的財心安理得?！?/br>
    沈拓笑了笑，招手道：“歪七哥附耳過來。”

    歪七不知他有什么吩咐，支著耳朵湊到跟前。

    沈拓低聲道：“我疑胡四娘有見不得人的勾當(dāng)，她是個油鍋里撈銀的，坑蒙拐騙無所不為，茍家案她就摻了一腳。明府心里也厭她，只是民不舉，官不究，明府又事務(wù)繁雜，不與她這個疥癬之徒計較。”

    歪七揣手抬眉：“都頭的意思？”

    沈拓道：“她行事見不得光，手頭自也有不義之財，你們揪了她的尾巴，得些好處，再報與官府?！?/br>
    歪七聽后眼珠一轉(zhuǎn)，大喜道：“我平素看那個胡咧娘們心里就不爽快，若是能教她吃上官司，大快人心?！?/br>
    沈拓早在茍家案發(fā)時便不喜胡四娘，這婦人削尖的腦門，聞著錢味便要尋摸上門，鼓動三寸不爛之舌，極盡挑撥唆使之事，專干些腳底流膿的壞事。讓這婦人吃些苦頭，收了手腳才好。