季蔚琇見他面有訝異，笑道：“總不好一身寒酸卻見家兄?！?/br>
    沈拓道：“明府是報喜不報憂之意，世子見明府起居坐臥，與京中時一般無二，定寬心安慰?！?/br>
    季蔚琇輕嘆，神色苦惱：“阿兄聰敏異常，我不過白裝相一回，自欺欺人?！?/br>
    到了江邊，江水煙漓，兩岸老樹新柳，枝伸丫叉，酒肆酒旗垂墜，幾個腳力倚著扁擔(dān)閑話，一個婦人讓一個垂髫小童張著傘，自已拎了一籃芋子在水岸邊洗泥污。

    季蔚琇見了，面露笑意，心道：來此任官，也不算一事無成，兄長考校，也有個交待。

    沈拓因季蔚明身份貴重，執(zhí)刀而立，與幾個暗樁對了下眼色，不敢有絲毫的大意，又讓手下的幾個差役守了踏板兩側(cè)。

    他與季蔚明不過過了了幾語，只記得這位侯府世子生得極為俊秀，與季蔚琇并不太相像，看似親切，卻極為疏離，作風(fēng)高傲，深不可測，與他們有云泥之別。另有一樣，便是不大康健的模樣。

    許是輾轉(zhuǎn)南北，季蔚明下船后，臉色蒼白，更似雪雕冰砌，一身的寒意。他不過帶了幾個侍衛(wèi)，一個長隨，一襲裘衣裹身，眉如墨染，目墜星辰，見了季蔚琇，毫無血色的雙唇彎出一道笑意來，道：“看著倒穩(wěn)重了?！?/br>
    季蔚琇難捺心中激動，一揖深禮，哽咽道：“雛鳴見過阿兄?！?/br>
    沈拓吃了一驚，季蔚琇一方知縣，在季蔚明面前居然這般小兒情態(tài)，想必兄弟二人情誼深厚。

    季蔚明一把扶起季蔚琇，嫌棄道：“一方父母官，倒作女兒形容，也不知羞。”

    季蔚琇頓時漲紅了臉，半晌才道：“阿兄跋山涉水，是來取笑我的?！彼娂疚得髂樕唤?，道，“阿兄，陰雨沁骨，先回去歇息如何？”

    季蔚明擺擺手，背著手在碼頭轉(zhuǎn)了一圈，毫不在意華貴的裘衣下擺沾染了污泥，輕笑道：“倒有些樣子，算不上千里通波，此地舟行綠絲間，卻是功勞一件，二郎這兩年也不算年華虛度，也得寸功。”

    季蔚琇神飛色揚道：“是阿兄教得好?！?/br>
    季蔚明吃驚：“我以為你會與我邀功，不曾想倒自謙起來?！?/br>
    季蔚琇笑起來：“少不得也要裝出謙謙君子的模樣，讓阿兄多夸我?guī)拙?。?/br>
    季蔚明大笑出聲，轉(zhuǎn)頭問沈拓：“你們家明府府可還算得好官？  ”

    沈拓拱手道：“明府是難得的好官，自明府來后，桃溪景象一新，街頭乞兒賊偷都少了半數(shù)，豪吏富家也不似先前仗勢欺人，明府又開河通舟，與民便利。樁樁件件，不負(fù)父母官之名?！?/br>
    季蔚明看了看他，這才笑道：“倒不似虛假之言?！?/br>
    季蔚琇見雨絲漸粗，著急起來，道：“阿兄，雨轉(zhuǎn)大，先回轉(zhuǎn)吃盞溫湯驅(qū)寒，你有關(guān)心的，讓沈都頭一同回縣衙細(xì)問。”

    季蔚明搖頭道：“我是來探親的，你一縣之事，我才懶得過問?！蔽⑻ыΦ?，“我的親弟，再差也比別人強些?！?/br>
    沈拓在旁邊噎了一嗓子氣，心道：他們兄弟倒都高傲得緊。

    季蔚明攏了攏裘衣，道：“都頭行事謹(jǐn)慎，周圍明暗護衛(wèi)，有心了?！彼匕资种改橹幻队蜐櫟男∮衽＃?，“聽聞都頭娘子有了身孕，這小玩意送與你家未出世的小郎君?！?/br>
    沈拓心中如遭驚濤駭浪，季蔚明竟對桃溪諸事了若指掌，穩(wěn)了心神接過小玉牛道：“沈拓謝過季世子?！?/br>
    季蔚明微擺手：“都頭先家去陪你家娘子?！?/br>
    沈拓心知他不愿有旁人驚擾他們兄弟相聚，拱手領(lǐng)命，又散了碼頭布下的差役好手，自己則去酒肆等曹英一起吃酒談事。

    季蔚琇恐季蔚明身勞受損，讓車夫緊趕了車，又叮囑：“別太顛簸?！?/br>
    季蔚明倚在車上笑出聲來，道：“車道泥濘，快了哪有不顛簸的，你阿兄莫非是紙糊的？顛一顛便散了架？”

    季蔚琇有一肚子的話要問季蔚明，此時卻是放置一邊，緊皺著眉道：“阿兄先靠靠，回去先歇一歇，再請郎中來看。”

    季蔚明戲弄道：“你便不好奇我來桃溪所為何事？”

    季蔚琇道：“阿兄的康健要緊，其余的又算得什么?！?/br>
    季蔚明低笑：“二郎還是兒時的模樣。”

    季蔚琇氣道：“阿兄先合目稍憩，我再不與阿兄回話?！?/br>
    季蔚明點頭：“好好好，都依你。”

    等到桃溪縣衙，季蔚琇扶了季蔚明下車，忽覺手上一重，季蔚明整個人仿如風(fēng)摧霜折，半點聲息也無得暈倒了在他的懷里。季蔚琇驚駭臉上血色盡褪，青白一片，倒比季蔚明還難看幾分，幾個侍衛(wèi)也是大驚失色，瞬間圍攏了過來。

    季蔚琇深吸一口氣，按著驚恐繁躁之氣，吩咐季長隨去請郎中，又遷怒道：“你們隨在阿兄身邊，竟無一人知曉阿兄身體不適？”

    季蔚明的貼身長隨嗑頭請罪，又道：“二郎君，世子說一不二，小的們不敢違抗?！?/br>
    季蔚琇也不知哪來得力氣，一力將季蔚明抱進室內(nèi)，安置在床上，又命廚下送湯藥來，季蔚明不過一時力不可支，這般折騰已經(jīng)醒轉(zhuǎn)過來。

    季蔚琇怒道：“阿兄又不是三歲小兒，侯府世子，承一府重責(zé)，這般不知輕重，將康健視若等閑，阿兄置阿娘與弟弟為何地？”

    季蔚明擁被而笑：“你家兄長紙糊的燈籠，暈一暈也是尋常?！?/br>
    季蔚琇聽罷氣得摔門便走，走了幾步，又回來怒氣騰騰地坐在一邊。

    季蔚明看他：“咦，你怎得又回來了？”

    季蔚琇板著臉道：“我等郎中為世子診治了再走?！?/br>
    季蔚明看著他，忽道：“二郎，你可愿在桃溪再任三年縣令？”

    第136章

    季蔚琇將一枚桔黃的佛手放在火盆邊緣, 微甜的柑香被炙烤得愈加濃郁，仿若枝頭熟爛的甜果, 將將敗壞前滲透的香。

    “阿兄……”季蔚琇捻了捻手指, 指尖余香，莫明令人憎惡，“阿兄可是打點好了諸事, 眼下不過告知我一聲？”

    季蔚明揮退長隨，揚眉反問：“怎么，二郎對阿兄心生怨恨？”

    季蔚琇怒道：“阿兄將萬事藏在心間, 從不輕易言明, 縱然弟弟資質(zhì)愚鈍，拙笨不堪, 也讀過經(jīng)史, 略通六藝, 在阿兄心里我便這般無用？一言也不能相告？”

    季蔚明頭也不抬：“激將于我無用。”

    季蔚琇咬牙, 撩衣起身，移步床榻前，噗通跪倒在地：“阿兄, 你我兄弟, 筋骨相連, 不應(yīng)互為臂膀, 相扶相持？緣何阿兄視我如巢中幼鳥，將我納入羽翼之下，不經(jīng)風(fēng)霜雨雪。”

    季蔚明看著他笑道：“以退為進于我也無用。”

    季蔚琇無奈, 急喚道：“阿兄。”微紅著兩眼，乞求道，“雛鳴想為阿兄分憂，阿兄心有憂思，不利康健，弟弟不愿阿兄有損……”

    季蔚明嘆道：“天不假年，莫可奈何?！?/br>
    季蔚琇心中劇痛：“阿兄非要說這些傷人之言?！?/br>
    季蔚明立馬認(rèn)錯，道：“是阿兄說錯話了，二郎莫要與阿兄計較?！?/br>
    季蔚琇知道他此言并不經(jīng)心，更生悶氣，跪在地上不肯起來，季蔚明無奈，道：“翻山涉水來看弟弟，都不肯上盞清茶？”

    季蔚琇頓悔，不該只顧著說話，疏忽了兄長羹湯歇養(yǎng)，道：“我讓廚下送滋養(yǎng)的湯盅來，燉了好些時候，廚娘的手藝不比家中的食手，阿兄只得將就。”

    等季蔚明用了一盅暖湯，季長隨喊了郎中過來，只道是舟車勞頓，體乏身疲氣血兩虧之故。季蔚明說了幾句話，漸感不支，沉沉睡去。

    季蔚琇卻是一夜不曾入睡，夜半搬了棋坪左手右手對弈，早上吃了一盞濃茶醒了醒神便去看兄長。

    季蔚明貼身長隨見了他笑道：“二郎君，世子一早醒了，在屋中看書?！蓖崎T入內(nèi)，果然見到季蔚明半臥在窗前軟榻上借著晨光捧卷，青衣素袍，仿佛雪中青竹，綠葉青翠，不損風(fēng)姿。

    “這般慌張，行臥之度呢？”季蔚明放下書卷微皺著眉。

    季蔚琇笑道：“阿兄一早就拿話訓(xùn)我。”

    季蔚明也笑：“昨日橫眉豎眼，恨不得拂袖而去，今日便消了氣?！?/br>
    季蔚琇想了想道：“阿兄為長執(zhí)舵，我聽阿兄的便是，其余的，盡隨阿兄之意?！彼抗馇謇?，笑道，“我信阿兄?！?/br>
    季蔚明屈指敲了敲食案，道：“倒是將了我一軍?！?/br>
    季蔚琇驚喜：“阿兄愿意解惑？”

    季蔚明垂眸笑了：“總不好讓你遣個拼命三郎去禹京追根究底?！?/br>
    季蔚琇坐在軟榻一側(cè)，低聲問道：“阿兄，禹京真成混水？”

    季蔚明答道：“千里江山，山之高，水之闊，地之廣，物之博，堆錦著繡，絢爛無邊，如有機緣，哪個不想泰山封禪，登高一呼，群山回首。禹京的水，何時清過？難就難在，那些不知死活，挽袖摸魚之人?！?/br>
    季蔚琇咬牙：“家中也涉及皇室紛爭？阿爹糊涂了嗎？”

    季蔚明道：“權(quán)勢惑人心志，阿爹本就短視之人，被阿姊挑嗖了幾回，一心想做未來國丈。”

    季蔚琇氣得笑了：“縱是昱王登基，阿姊至多也是妃，位列三夫人已是榮寵，阿爹暈頭了才妄想做國丈。且太子……阿兄，太子真有頑疾？”起身踱了幾步，搖頭道，“即便太子康健堪憂，圣人尚在壯年，他們向天借膽虎嘴拔須。”

    季蔚明端茶道嗤笑：“他們許是當(dāng)圣人眼花昏聵?！?/br>
    季蔚琇心中怒火難以宣泄：“圣人獨斷之君，雷霆手段，生殺予奪，他們竟敢妄動儲君，事發(fā)便是傾族滅家之禍?！?/br>
    “昱王與太子一母同胞，幼時兄友弟恭，常常胼手胝足同榻而眠，有年寒冬，太子染病臥床，昱王伏在廊柱那偷哭，晚間硬要睡在太子床榻上，握著太子的手才肯入睡，如今……卻是死生相爭，時令事移，人心易變，更漏聲殘，年輪換轉(zhuǎn)再難回首。

    你遣人追查桃溪神醫(yī)之死，應(yīng)知里面有昱王的手筆，二郎恐怕不知，當(dāng)初探訪名醫(yī)之人，也是昱王。昔日千方百計為兄長康健殫精竭慮之人，今日處心積慮置兄長于死地?；蕶?quán)，猙獰如獸，伏在一隅，宿在心尖，只等哪日噬人心魂。

    二郎，侯府不知不覺也身陷其中，阿姊與阿爹鬼迷心竅，我們哪能獨善其身。”

    季蔚琇道：“阿兄與太子私交甚篤，可……”

    季蔚明也不駁他，只管輕笑，季蔚琇微合雙目，道：“是弟弟愚昧了?！?/br>
    季蔚明點頭：“二郎，人心詭測，切不可妄圖猜測其中深淺?！?/br>
    季蔚琇搖頭：“旁人的我不敢猜測，阿兄卻不會害我?！?/br>
    季蔚明斥道：“荒唐，生而為人rou體凡胎，七情六欲不一而足，既能舍萬丈紅塵拋下妄念成佛，亦可為功名利祿屠萬人成魔，我與他們并無不同，哪日為心中所求，割骨斷親。”

    季蔚琇執(zhí)拗道：“我只信阿兄。”

    季蔚明心頭激蕩，又感安慰，又嫌弟弟過于純良，想要教導(dǎo)幾句，又懨懨罷了主意，轉(zhuǎn)而道：“禹京眼下看似風(fēng)平浪靜，卻是暗潮洶涌，太子身體日漸敗壞，臥床月余，人人心思浮動。昱王一系，更是斂財積勢，以圖后舉。侯府一個不慎，便是萬丈深淵。

    雛鳴，勢如累卵，我們不能因阿爹糊涂舉家葬送。恰好你在桃溪為官，此處水路通達，進退有路，若是事發(fā)，你也能得一線生機。

    我觀沈拓施翎其人，有大義，你于他們又有提拔之恩，賞識之情，說不得還能借他們一力以得周全。

    再者府中，阿兄也不會任由阿爹隨心所欲，聽之由之，我與阿娘也另有計較?！?/br>
    季蔚琇冷著一臉，森然道：“阿兄將自己置于險地，讓我逃命？”

    季蔚明笑道：“事還不至于此，不過防著萬一，為無路可退之路。二郎高看為兄，阿兄也不過貪生怕死之徒，我嫡長世子，自有該擔(dān)之責(zé)，無從可選，再者我也算與太子同病相憐，花好月圓，于我卻非長景……”

    “夠了?！奔疚惮L大怒，“阿兄事事安排妥當(dāng)，可問過我愿不愿？若是侯府滅族，阿兄可問過我愿不愿茍活？阿娘呢，我阿姨呢？嫂嫂與侄兒呢？讓我作一個世間無依的孤魂？何處可為家？阿兄，我不愿，我不愿。”

    “放肆?！奔疚得饕粋€巴掌甩了季蔚琇的臉上，聲含冰刺，面覆寒霜：“堂堂男兒，哭哭啼啼做什么婦人情態(tài)。便是孤魂野鬼，漂泊無依，你也得給我活著承家中血脈，季家不能無人為繼，斷于世間。

    二郎，我之責(zé)，便是縱然身死也要擔(dān)得侯府興衰，你之責(zé)，便是縱然浮萍微渺也要承血脈之繼?！?/br>
    “那阿兄不如為侄兒留好退路，我連妻室都沒有，擔(dān)什么血脈之責(zé)。侯府摻入儲君之爭，以圣人心性，定是滅族這罪，屆時我一個逃亡之人，上哪去娶娘子。”季蔚琇無奈道。

    季蔚明施施然道：“你也不小了，是該娶妻成家，先時阿爹要為你定的親事，因不妥當(dāng)被阿娘推脫了，隨后你赴任桃溪，倒將婚事耽擱了。阿娘與阿姨前些時候還說起你的終生大事，放心，阿娘眼光極好，她挑的小娘子，品貌心性必不流于凡俗?！?/br>
    季蔚琇目瞪口呆，道：“阿兄管得我娶親，可管得我生子？”

    季蔚明笑道：“小兒任性之語。”