何棲內(nèi)疚道：“伯母辛勞一夜，家中也備著干凈的枕被，伯母當(dāng)家主母，我不敢多留，只歇歇再回?！?/br>
    許氏強(qiáng)摁她躺下道：“侄媳不知，年翻年的，增了歲也添了擇席的毛病，我們兩家才多少的腳程？再者，我也回家與你姑祖母報(bào)個(gè)喜信，昨晚鬧了動(dòng)靜，少不得有腳長(zhǎng)舌尖在婆母面前賣了好，我早先告訴一聲，也免得她掛心?！?/br>
    何棲聽了這才不留，身上雖還酸痛，將阿息放在臂彎，有心多看幾眼，誰(shuí)知不過(guò)幾息便沉睡過(guò)去。

    沈拓幫她掖好被角，送許氏出門，道：“我視如伯母如母，便不說(shuō)客氣，免得生分。”

    許氏雖有倦色，聽了這話卻愈加高興，道：“大郎這話溫了耳朵，說(shuō)到了心坎里。”邊說(shuō)邊走，“你阿娘那送個(gè)信去。”

    沈拓點(diǎn)頭聽吩咐。

    “侄媳生小郎實(shí)是難得的順當(dāng)呢，大郎記得抬了羊酒去千桃寺還愿，這是緊要事，千萬(wàn)不要誤了?！?/br>
    沈拓笑道：“要不是伯母提及，倒要拋置一邊?！?/br>
    許氏道：“這家中事一多，記起一樣，落了另一樣，你一時(shí)忘了也是尋常。”又笑道，“到底家中還是缺了個(gè)主事的?！?/br>
    沈拓便道：“正打算與大伯父商議，另外置買屋宅，兩進(jìn)三進(jìn)都還使得，只心中沒(méi)個(gè)成算，拿不得主意?！?/br>
    許氏喜道：“這可又添一章喜事?！?/br>
    曹大與許氏同來(lái)，他與了何秀才吃了一幾杯酒，睡意添了醉意，早在何秀才屋中睡得鼾聲如雷，被人抬去抹了脖都不知曉自家沒(méi)了命。

    沈拓忙道：“伯父睡下，怎好打擾，侄兒送伯母歸家，也與姑祖母親送個(gè)喜信?！?/br>
    許氏忽笑道：“就怕婆母，洗三那日鬧著要親來(lái)送洗兒錢呢?！?/br>
    家中幾番忙亂，何棲被關(guān)在屋中，與剛出爐的阿息一同吃了睡，睡了吃，這般小的幼兒也沒(méi)甚趣味，醒了哭，哭了吃，吃了睡，又便又溺。阿娣帶過(guò)家中姊妹，做得手熟，洗換衣包輕快麻利，倒是何棲這個(gè)做阿娘的反而束手無(wú)措。

    盧娘子煮了姜米，進(jìn)屋笑道：“大郎平日爽快，為著個(gè)洗三的木盆，倒是挑三揀四，嫌這嫌那，被我念了一耳朵，小人家的，不用這些講究。踢踢滾滾見(jiàn)風(fēng)便長(zhǎng)，這不沾那不碰，倒惹災(zāi)禍，娘子也是，別養(yǎng)得太細(xì)?！?/br>
    何棲拉她手道：“盧姨常在身邊教我。”

    盧娘子喂了她一湯匙姜米，笑著道：“你鬼門關(guān)走一趟，只管先養(yǎng)好身子，這月余，不用你來(lái)cao心。”

    何棲嘆道：“阿娘積的福，全落在我的身上?！?/br>
    盧娘子聽她提及舊主，手上一頓：“你們母女，不落你身上還落哪去？”拿勺攪了米羹，問(wèn)道，“本來(lái)娘子月中，不好來(lái)問(wèn)，只我是多事的，娘子別見(jiàn)怪?！?/br>
    何棲見(jiàn)阿息捏著拳頭又睡了過(guò)去，心中一片柔軟，輕手將他放在一側(cè)，嗔怪道：“盧姨這般見(jiàn)外，有事只管問(wèn)我?！?/br>
    盧娘子道：“昨日大郎與曹親家說(shuō)話，我聽了一耳朵，說(shuō)家中要置屋宅？”

    何棲點(diǎn)頭笑道：“正有這個(gè)盤算，大郎與伯父請(qǐng)了主意，托王牙郎看看可有合意的舊宅，現(xiàn)買了來(lái)再請(qǐng)工匠修葺，比買地起屋更簡(jiǎn)便?！?/br>
    盧娘子聽罷，略有急切，道：“那不如買了何家的舊宅，最早也是三進(jìn)的宅院，因著家中支應(yīng)不開，將后一進(jìn)砌墻賣了出去，留了前頭二進(jìn)居住，說(shuō)起來(lái)，娘子幼時(shí)也住過(guò)半載有余呢?！?/br>
    何棲如今再憶舊日年月，竟有些記不大清，倒是商鋪后院那段光景仍是歷歷在目，狹窄小院，半院花草，夏日一截明晃晃的炙陽(yáng)。只是，舊宅于她尋常，于何秀才卻是不忍翻卷的舊篇，寫滿寸寸光陰過(guò)往。

    “如今的宅主要賣屋？”何棲問(wèn)道，“既是了兩次賣出？豈不是分了兩戶？”

    盧娘子笑道：“娘子不知，后頭買屋的是個(gè)霸道脾氣，添了銀錢，又帶家仆恐嚇了鄰舍，將最早那一進(jìn)又買了回去，拆了墻，仍并作一宅。如今聽說(shuō)做買賣折了本，動(dòng)起賣屋的念頭，也是巧，他來(lái)你盧叔攤前拆字，被你盧叔給詐了詐，倒被詐出這段事來(lái)?！?/br>
    何棲自是心動(dòng)，只是這等大事卻不好自己?jiǎn)蝹€(gè)做主定下，道：“盧姨先將事按下，在阿爹面前先不露了口風(fēng)，免得白費(fèi)思量?！?/br>
    盧娘子面上帶出笑來(lái)，嘴上道：“有商有量才做得好夫妻呢，生得兩腳一步邁一步才走得道，不然，生拐得進(jìn)了溝?！毙睦飬s知此事十之八九準(zhǔn)了。

    晚間沈拓回屋，抱了抱阿息，仍是歪頭歪腦軟綿綿的模樣，也不知是不是錯(cuò)看，倒覺(jué)得變好看幾分：“許是睡翁投胎的，十回倒有九回在睡。”睡著之后雷打不動(dòng)，任周遭吵鬧，他自巋然不動(dòng)，酣睡不醒。

    何棲喜道：“盧姨道阿息貼心，不鬧人。”二人在床上，頭對(duì)頭看阿息睡成一攤，忽然呶著嘴做吮吸狀，倒似吃奶一般。夫妻二人頓覺(jué)有趣，只拿阿息當(dāng)個(gè)玩意取樂(lè)。

    何棲身上還有些不好，只沈拓不肯去別屋睡，寧可縮著手腳擠在榻上，振振有詞道：“秋熱，睡涼榻倒涼快?！?/br>
    何棲心中竅喜，嘴上還笑著打趣：“夜間阿息哭鬧吃奶，擾人清夢(mèng)，你倒不識(shí)別處清靜?！?/br>
    沈拓笑：“我妻我兒都在這屋，卻讓我去別處睡，好沒(méi)道理?！彼毦土撕竦哪樒ぃR娘子嘮叨幾句，也不好強(qiáng)讓二人分房，何棲私底更是樂(lè)意，半推半就，哪有半分的堅(jiān)持。

    二人說(shuō)了幾句貼心話，何棲便提起何家舊宅一事。

    沈拓大笑：“真是再巧不過(guò)，昨日去買鮮羊，正好撞著王牙郎，與說(shuō)了幾句。他聽罷，竟也說(shuō)不如買了何家舊宅，只屋主含糊，還沒(méi)準(zhǔn)信。我本想著那邊真?zhèn)€定下要賣，再與阿圓商議?！?/br>
    何棲又驚又喜，感慨道：“冥冥之中，竟似天意?！?/br>
    第一百四十四章

    到了阿息洗三那日, 曹沈氏顫顫巍巍與曹九同來(lái)，沈拓與沈計(jì)到門口相迎。

    曹九呵呵直樂(lè), 捏捏沈計(jì)的臉, 從懷里摸出一塊糕點(diǎn)來(lái)遞與沈計(jì)，道：‘小郎，快來(lái)吃一口, 甜個(gè)嘴?！?/br>
    曹沈氏露著沒(méi)牙的嘴笑，樂(lè)道：‘樹大可不是要發(fā)枝丫？我來(lái)與侄孫孫添喜?！?/br>
    沈拓道：‘本應(yīng)我與阿圓抱了阿息去看姑祖母的。’

    曹沈氏干枯如爪的手抓著沈拓，笑道：‘一把老骨頭, 還能動(dòng)彈得幾下, 來(lái)親看看我侄孫孫，他日癱睡床上, 口歪流涎的, 便是你們與我親近, 我也無(wú)趣?！?/br>
    許氏嗔道：‘婆母來(lái)添喜壓陣, 怎說(shuō)起沒(méi)趣的話？阿息一日一個(gè)樣，討喜得很，許是知道爹娘嫌他丑, 生變了俊模樣?！?/br>
    眾人一陣大笑, 持重如何秀才亦是忍俊不禁, 笑出聲來(lái)。阿息生得無(wú)一不妥貼的, 女兒郎子倒還嫌棄。

    許氏與大小簡(jiǎn)氏三人護(hù)了曹沈氏去看了何棲，阿息難得醒著，拿根手指與他, 他便握在手里，噘噘嘴，吐吐唾沫。

    何棲見(jiàn)了道：“阿息真是個(gè)腌臜的，一臉的口水?！?/br>
    阿娣笑：“娘子說(shuō)得什么，小郎君這般小，哪里知曉得事!”

    何棲道：“我不過(guò)白說(shuō)一句，哪里敢嫌他！”抽出細(xì)軟的手巾小心為阿息擦了口水。她這邊剛擦去，那邊阿息魚般又吐了一串唾沫來(lái)。

    何棲拿手指微戳一下阿息的臉：“不及臂長(zhǎng)的小兒，你莫非也聽得懂？”

    阿息幼鼠似得嗚嗚幾聲，又是一串泡泡。

    何棲對(duì)著阿息似生出無(wú)邊無(wú)際的耐心來(lái)，不厭其煩地捏了手巾擦了一遍又一遍。

    他們母子在那自得其樂(lè)，曹沈氏等人亦看得可樂(lè)。何棲不曾想曹沈氏親來(lái)，欲要起身施禮，被許氏與大簡(jiǎn)氏雙雙按了回去，道：“侄媳只管躺著，今日我們眼里也只阿息呢，你做娘的躲邊偷閑?！?/br>
    何棲道：“姑祖母情重，我心中難安?！?/br>
    曹沈氏笑道：“哪里好不安？不過(guò)我這個(gè)老不死貪個(gè)熱鬧，你姑祖父貪嘴，最愛(ài)吃席?！?/br>
    伸手要過(guò)阿息，阿息心大，又不擇人，誰(shuí)抱他都安然自在，動(dòng)動(dòng)手腳，打打哈欠。曹沈氏哄逗道，“侄孫孫別看曾姑祖似猢猻，曾姑祖待人可親，東街銀鋪打新鎖，西街星鋪買個(gè)鼓，咚咚，咚咚響……”

    阿息沒(méi)笑，何棲倒笑了，笑伏在小簡(jiǎn)氏身上道：“姑祖母說(shuō)今日眼里不見(jiàn)我，我只當(dāng)說(shuō)笑，誰(shuí)知竟是真，豈是今日不見(jiàn)我，怕是以后也挨靠不上?！?/br>
    曹沈氏抱了會(huì)阿息，擔(dān)心自己年老手木摔了他，便將他交與許氏抱著，拉過(guò)何棲的手笑道：“也疼你，哪里就看不見(jiàn)你？只好吃的好玩的輪派不上你?！?/br>
    何棲嘆氣攤手道：“才丁點(diǎn)大，倒把我的好處占了去。”

    許氏等人均笑：“升了輩分，可不是沒(méi)了好些好處?！?/br>
    沈拓與沈計(jì)二人在院中待客，今時(shí)不同往日，沈家也不知哪多出了許多的親眷，各個(gè)言語(yǔ)熟絡(luò)，都似常來(lái)常往般。

    曹大曹三晃出來(lái)交待道：“大郎只當(dāng)他們遠(yuǎn)鄰，不過(guò)酒菜飯食，別說(shuō)一日，幾日也供得起?！?/br>
    連何秀才也吩咐道：“利之所趨，大郎只當(dāng)平常。”

    只曹二與施翎憤憤道：“也不知哪個(gè)洞里鉆出這些親戚，八桿也捅不到一處，五服開外，白事紙錢都不用買上一吊?！?/br>
    施翎更是可惡，見(jiàn)了那些個(gè)尖削腦袋，想要占去便宜的，他便要譏諷幾句，又讓盧小二盧小三去捉弄。

    氣得在旁吃酒的盧繼拿豆子砸他，罵道：“喚你一聲阿叔，倒教他們尋事！”

    施翎窺他臉色，笑道：“我看盧大哥看戲就酒，也不曾喝止，倒來(lái)罵我?！?/br>
    何秀才偏幫道：“你如何與阿翎計(jì)較？我們自在吃酒，只別吃醉了，忘了與我外孫子添喜?！?/br>
    盧繼只得賠罪吃了一杯酒，抬眼看何秀才雖鬢生華發(fā)，卻是滿面紅光，再無(wú)頹然之氣。笑拍桌案道：“何公這心倒偏得沒(méi)邊了。”

    何秀才戲語(yǔ)道：“莫非你要念卷經(jīng)書來(lái)正？”

    “誒，佛道同歸不同道，倒可煉一爐丹來(lái)與何公吃一丸?！?/br>
    何秀才道：“不如畫道符來(lái)?！?/br>
    盧繼笑：“待我東街買黃紙朱砂?！?/br>
    盧娘子指使仆婦搬了木盆出來(lái)，聽得盧繼胡侃，取笑道：“再與你尋黑狗來(lái)如何？”不等盧繼應(yīng)話，又轉(zhuǎn)身去了何棲屋中，笑道，“娘子喂阿息吃幾口奶，外頭賓客也齊了，鬧一場(chǎng)，再讓阿息睡。”

    何棲因屋中人多，紅臉背過(guò)身才解衣喂奶，惹得大簡(jiǎn)氏與小簡(jiǎn)氏笑道：“侄媳臉薄，不似我們老臉老皮?！?/br>
    許氏在旁拉了盧娘子衣袖，問(wèn)道：“那一位也來(lái)了？”

    盧娘子一愣，紅臉拍腿驚呼道：“可是暈了頭，竟忘得干凈。要不再等等？”

    曹沈氏的耳聾隨心，時(shí)好時(shí)壞，偏這時(shí)她又好了，拍了拍床柱道：“阿許特特背了我，定是有事欺瞞，阿簡(jiǎn)，三媳去扭了你們大嫂來(lái)?！?/br>
    小簡(jiǎn)氏哄道：“婆母多心了，大嫂不過(guò)與盧娘子說(shuō)酒席的事呢?！?/br>
    大簡(jiǎn)氏也跟著幫腔。

    曹沈氏拉長(zhǎng)了臉，怒道：“你們欺我老太婆耳聾，連句真話也不肯應(yīng)付，人老討嫌，我晚上睡棺木，你們刨個(gè)坑，埋了我去?！?/br>
    何棲見(jiàn)機(jī)將吃得好好的阿息硬是從胸前抱了開，塞進(jìn)曹沈氏懷里，急道：“姑祖母，阿息不知怎哭得可憐！”

    阿息沒(méi)了口糧，隔空還猛吸幾口，只沒(méi)奶水到肚，扯開喉嚨便哭嚎開來(lái)。

    曹沈氏卻不是個(gè)好哄的，輕搖幾下阿息，搭著唇道：“哼，你阿娘捉弄呢，連口奶都不讓你安生吃！”將阿息交還何棲，爪子一樣的掀開她衣裳，斥道，“怎好餓著我侄孫孫？”

    何棲鬧得滿面通紅，穩(wěn)了穩(wěn)心神笑道：“姑祖母先消了氣!阿息還要交與姑祖母洗頭身求福呢!”

    曹沈氏橫眼：“還是我侄孫媳孝順！”

    許氏幾人堆了笑臉：“是我們不好，婆母消氣?！?/br>
    曹沈氏不依不饒：“你們只將事交待了?！?/br>
    許氏無(wú)法道：“阿息嫡親親的祖母還沒(méi)到呢?！?/br>
    曹沈氏火冒三丈，道：“她是上賓，幾架車也拉不來(lái)，還要抬禮下帖呢，請(qǐng)祖宗才請(qǐng)得來(lái)！我們哪等得她親至?！庇謱?duì)何棲道，“侄媳，我是坐高位的，與你做了主，不等你家的祖宗了。”

    何棲與曹沈氏親，齊氏這般行事，實(shí)是可厭，泥人尚有三分泥性，何況何棲，當(dāng)下笑道：“憑姑祖母做主?！?/br>
    曹沈氏得了意，手舞足蹈笑得如同三歲稚童。

    等得齊氏來(lái)時(shí)，阿息早已由曹沈氏洗過(guò)身，哇哇大哭著得了千百的吉語(yǔ)，居長(zhǎng)者又送金銀器，阿娣托著長(zhǎng)盤沉沉壓手。

    季蔚琇雖不曾親至卻遣了季長(zhǎng)隨送一套蓮瓣石榴紋錯(cuò)金銀杯碗匙箸，俱是小兒所用，精巧細(xì)小。

    何秀才溺愛(ài)阿息，抱在懷里，面有得色，樂(lè)陶陶示于眾賓客前，賀客少不得又將阿息夸了又夸。

    齊氏委屈，今日來(lái)遲倒不是她有意所為。她與阿息打項(xiàng)圈，來(lái)時(shí)不曾留意，竟落于家中，她疑丟在路上，回頭尋回家中，這才耽擱了。

    大簡(jiǎn)氏笑道：“你只早來(lái)又能誤了什么？早個(gè)一宿一日的，落哪都誤不了事?！?/br>