濃茶入口, 苦澀登時在舌尖蔓延開來，那腥甜的醉意果然消去不少。

    沈晚冬連喝了三口，她推開章謙溢的手，輕抓了下發(fā)癢的脖子, 閉著眼，懶洋洋地笑，問道：“公子是如何將妾身從曹、李二人手中救出的?！?/br>
    “他們死了?！闭轮t溢面無表情，冷聲道。

    “死的好。”沈晚冬還當章謙溢在開玩笑，她仍閉著眼，嘴角帶著抹淺笑：“我這會兒太暈了，可沒力氣同他們聒噪。若是他們找來，煩勞公子幫妾身擋，”

    “我沒跟你玩笑，他們真死了！”章謙溢直接厲聲打斷女人的話。

    “什么？”沈晚冬的酒登時醒了有七分，立馬強撐著坐起來，直面章謙溢，借著車內的微弱燭光，她仔細地打量眼前的男人一絲一毫表情，愕然發(fā)現(xiàn)，他好似真的沒有跟她玩笑。

    沈晚冬的心咚咚直跳，她只感覺口干舌燥，湊近了男人，輕聲問道：“真死了？”

    章謙溢點頭，他輕輕按住沈晚冬的肩膀，長嘆了口氣，將白天發(fā)生的事簡單說了遍，末了，他又補充了句：小妹，你現(xiàn)在要記住，李寶玉肝上有病的事，你從未聽我說過，也不知情。這件事不過是這兩位公子爭風吃醋，加上舊日的夙怨，二人喝醉了耍酒瘋，兩家主仆間相互斗毆才致死，這其實與你毫無干系。

    毫無干系？

    沈晚冬只感覺頭皮陣陣發(fā)麻，如果章謙溢方才所說是真的，那就是有兩條人命間接死在了她手里啊。沒錯，她是想引誘李寶玉喝酒，刺激他的舊疾發(fā)作，可真沒想過喝死他啊。況且，這兩人一個是當今首輔的外甥，另一個是侍郎的兒子，哪個都是得罪不起的權貴。她雖沒殺人，可人卻是因她而死，此番真是闖了大禍，這條命怕是……

    “公子，我，我會死么？”沈晚冬雙目圓睜，眼淚不知不覺一個勁兒往下掉，她真的感覺有些害怕了，在園子時，她就聽姐妹們說起過何首輔和曹侍郎的手段，面上瞧著和善，可一個比一個陰狠殘辣，二人結黨營私，常常私下在園子商議朝廷要事，關系好的很。所以這回不管他們會不會反目，但能肯定的是，兩家都不會放過她這個禍水。

    “先別哭?！闭轮t溢一把將沈晚冬攬進懷里，他輕撫著女人的胳膊，安慰她，柔聲道：“如果說有錯，那我也有。我明知道李寶玉有病，卻縱容你泄憤報私仇，實在是糊涂了。放心，他們倆的死真不關你的事，我現(xiàn)在就帶你去找干爺唐督主，求他庇佑，如果在大梁找出一個能壓得住何首輔和曹侍郎的人，那只有我干爺了?！?/br>
    可唐令會管么？畢竟這種燙手山芋，躲都來不及，哪個聰明人愿意去惹。

    沈晚冬心里糾得慌，這句話，她沒敢說出來。如今，她也只能蜷縮在章謙溢懷里，慌亂著，聽天由命。

    馬車并未走唐府正門，因為章謙溢說了，唐督主的正門是朝廷大員能進的，他們這等風塵中人身份卑微，根本不配，只能去偏門。可是到了偏門，也沒法進去，因為管家早帶了好些錦衣衛(wèi)攔在門口，在外頭等著他們，然后阻攔。

    沈晚冬并未下車，她輕掀起車簾往外瞧去，唐府的后門氣派非常，門上的朱漆在夜色中散發(fā)著豪奢之氣，饒是章謙溢平日里傲慢，此時面對在高臺階上站著的唐府管家，也要弓著身子，斂眉秉氣，點頭哈腰地求告。

    “江叔，煩您進去給小侄通告一聲，小侄真有要事面見干爺。”

    那高高在上的江管家聽了這話，稍稍抬了下眼皮，周圍守著的十幾個錦衣衛(wèi)立馬將手按上腰間的刀柄，一個個直眉瞪眼，仿佛只要管家一聲令下，他們立刻就會揮刀，將來人斬殺。

    那姓江的管家淡淡笑了聲，不急不緩道：“公子，實話告訴你，督主已經聽說了福滿樓發(fā)生的事，也料到你一定會來，所以早讓老奴候在這兒，他要我告訴你：此事關乎何首輔，里外都很麻煩，他不能管。再說，不過區(qū)區(qū)一個妓.女罷了，還值得讓他出面？實在是太丟人。所以呵，你還是回去吧。”

    沈晚冬聽見這話，臉上燒的guntang，自尊被割得生疼，她立馬下車，當著眾人的面，將章謙溢強拉回來。

    求人根本沒用，不是么？

    她和章謙溢心里都清楚，如今就算跪下磕頭，也不見得人家會放他們進門，所以，何苦再當孫子呢。

    在回去的路上，兩人都不說話，也都漸漸冷靜了下來。

    沈晚冬抱著膝，蜷縮在馬車角落，她的酒已經全醒了，這輩子也沒這么清醒過，她瞧著蠟燭一點點燃燒，最終啪地一聲走到頭，熄滅了，車內登時陷入黑暗中。

    “如果我這死了，請公子”

    “別亂說?！闭轮t溢冷冷打斷女人的話，忽然，他握拳用力砸了下車壁，試圖將心中的煩郁全部宣泄，半響，他才哀聲道：“許是我的面子不夠大，咱們現(xiàn)在回福滿樓，請叔父出面。今兒出事后，我叫人快馬加鞭去請叔父回來，想來，他已經到酒樓了吧。”

    沈晚冬頭埋在雙膝里，無聲哽咽，沉默不語。

    雖說心里還渴求著活命的希望，但她知道，這次的確走到了絕境，無法挽回了。看看街上就知道了，平日里熱鬧非凡的夜市瓦子，今晚全都歇業(yè)，街上靜悄悄的，偶爾吹來一陣寒風，仿佛在告訴她：你離死不遠了。

    在被仇恨和憎惡蒙蔽雙眼前，她真的忘了，在大梁這個繁華地，有錢的不能得罪，而有權的更不能得罪。

    *

    福滿樓燈火通明，卻沒了往日的喧囂。

    沈晚冬靜靜地跟在章謙溢身后，一步步踏入福滿樓。她感覺一股逼人的寒意迎面撲來，抬頭四下看去，酒樓所有人都在，大堂左側站了茶飯量酒博士、后廚師傅、帳房管事這些人，而大堂右邊的廊子上則立了二十多個俏麗妓.女，一個個垂目低頭，大氣兒都不敢出。

    再朝前看去，正前方的太師椅上端坐著個中年男人，這男人約莫四十上下，中等身量，方臉，鼻下留著精心修剪過的八字胡須，頭發(fā)梳地一絲不茍，寶藍色的直裰沒有半根褶皺，雖然貌不驚人，但無形中卻有種威懾力，叫人不敢在他面前放肆。

    不用想，能讓梅姨和翩紅這等身份的人乖乖站在身后，除了那位富可敵國的“大先生”，想必再沒有別人了。

    “叔父。”章謙溢慌忙攜了沈晚冬上前，給大先生行了個大禮。他剛準備開口說話，驀地瞧見大先生眼神凌厲射來，嚇得趕緊閉嘴，低著頭，乖巧得如同一個做錯事的孩子。

    “這就是那招惹下人命官司的紅顏禍水，晚冬姑娘吧?！?/br>
    大先生的聲音沉厚，他雙手自然地垂放在兩腿上，吩咐下人再多點幾支蠟燭來，好讓他看清罪魁禍首到底是何模樣。只聽大先生冷笑數(shù)聲，如鷹般尖銳鋒利的雙眼盯著沈晚冬，嘲諷：“果真長了張妖俏的臉，姑娘怕是不知道，而今你的名聲可大了去了，現(xiàn)在誰不曉得，福滿樓有位“冬蛇”，惹得當朝權臣之子為你爭風吃醋，枉死酒樓。更厲害的是，姑娘還讓半個大梁的瓦子鬧市全部歇業(yè)，好么，這下各家損失何止千百萬的銀錢，姑娘的身價可真不菲?。　?/br>
    不知是才剛在外頭吹了風，把酒勁兒又吹起來了；

    還是覺得自己左右是個死，還怕什么怕！

    沈晚冬深呼吸了口氣，傲然抬頭，直視大先生的雙目，冷笑道：“今兒上百雙眼睛瞧見了，妾身可沒有逼迫任何人酗酒，是他們喝醉了，把往日的仇怨發(fā)泄出來，相互斗毆才致死，這與妾身何干？妾身不過是個微不足道的妓.女，陪爺們取樂的小玩意兒，哪有那樣大的本事，當?shù)闷鸬溗?。?/br>
    這話一出，四下嘩然，因為從未有人敢當面頂撞大先生。

    “別胡說！”章謙溢嚇得趕忙低聲喝止沈晚冬，他疾步朝前走了兩步，擋在女人身前，朝著大先生彎下腰，緊張道：“叔父莫要與這不知天高地厚的丫頭一般見識，她今兒喝多了，腦子不清楚?！?/br>
    “我清醒的很?！鄙蛲矶苯映白?，越過章謙溢。她冷笑數(shù)聲，抬臂抹去眼淚，莞爾一笑：“妾身倒想問問大先生，酒樓的妓.女不陪酒賣笑，難不成要像宅門里的大家閨秀那樣扭捏，低頭一聲不吭地相夫教子？先生、公子和梅姨既然用我們這種下賤的女人來做生意，總要有點良心，別老想著金銀利祿，也要憐惜憐惜我們這種卑微女人的薄命！”

    從園子到酒樓，從梅姨到章謙溢，她看過太多的不齒和丑惡，也經歷過太多的生離死別，她有多恨隨意擺布、算計、玩弄她的人，有多憐惜想念被折磨死的含姝，此時心里就有多大的怨氣。忽然，她甚至覺得有種報復的快感，姓曹的和姓何的那般折磨羞辱園子里的姐妹，報應不爽，如今終于輪到他們的頭上了。

    “晚冬！”章謙溢大怒，舉起手想要打醒這滿腦糊涂漿子的女人，可當他看見她通紅的眼、怨恨的淚、不甘的苦笑，他怎么也下不去手，唯有偷偷給她使眼色，讓她別再胡說，保命為上。

    誰知大先生聽了這番話，竟不生氣，只是端起手邊的茶，細細地品，半響冷笑了聲，道：“還有點傲骨，我倒真小瞧你了。不過無規(guī)矩不成方圓，如果酒樓里的姑娘個個都像你一樣煙視媚行，那我豈不是日日都要承擔人命官司？且先不論首輔大人和曹侍郎想要怎么處置你，你如今還是我福滿樓的姑娘，犯了錯就該受罰?！?/br>
    沈晚冬背脊一寒，警惕道：“您想怎樣？”

    大先生扭頭瞅了眼身后站著的翩紅，若有所思地笑了笑，他站起身來，淡淡地掃了圈兩側立著的妓.女和管事、伙計們，指著沈晚冬，厲聲道：“所有的姑娘，每人給我打她兩耳光，我要讓你們都牢牢記住，到底什么是謹言慎行，什么是規(guī)行矩步，什么人該順從，什么人不該得罪。打，立刻給我打！”

    第28章 毒殺

    要打她？

    沈晚冬幾乎是下意識回頭, 看向身后的章謙溢，卻發(fā)現(xiàn)這男人神色復雜，擠眉弄眼好似在給她暗示什么。

    其實不用問, 她也知道。

    像大先生這樣身份的人, 是做實事的，根本沒必要在大半夜將所有人都叫齊了, 用打她耳光來立規(guī)矩；更不會因為她方才出言張狂，存心為難她一個微不足道的妓.女。

    太跌份。

    其實這事再明顯不過了, 當日她在福滿樓利用翩紅的名氣上位, 因有章謙溢在前頭擋著, 翩紅后來也不能拿她怎樣。如今她招惹到這么大的禍事，翩紅當然要利用這好機會，私下攛掇著大先生當著眾人的面兒打她, 泄泄憤。

    章謙溢才剛在唐府吃了閉門羹，回來求他叔父出面，定是要忍氣吞聲的，少不得要……罷了, 之前的確是她不厚道在先，此番，權當給翩紅賠禮吧。

    想到此, 沈晚冬深呼吸了口，抬眼與章謙溢四目相對，微微點了下頭，告訴他, 她能受得住。

    可就在此時，忽然從人群中走出兩個健壯仆婦，一左一右拿住她的胳膊，并且還死死踩住她的腳，讓她動彈不得。

    呵，她猜的沒錯，果真有備而來。

    不過被人這般踐踏，任誰心里都不好受。

    腳背傳來的劇痛，讓沈晚冬忍不住掙扎，忽然，她的頭發(fā)被人從后頭抓住，使勁兒向下拽，頭皮的疼讓她不得不將臉朝上抬起，如此之態(tài)，可不正方便人家打么。

    沈晚冬咬牙，渾身顫抖著。她看見從廊子下率先走出個穿水綠色裙衫的妓.女，二十來歲，模樣倒是清秀。這妓.女低著頭，先向大先生屈膝道了個萬福，又偷偷朝著翩紅輕點了下頭，便踏著小碎步過來了。

    “冬姑娘，奴家得罪了?！?/br>
    水綠裙妓.女揚起手，一臉無辜地說出這句話，聽著仿佛是被強迫似得?？缮蛲矶埔姡@女人右手三根指頭上并排戴了三只棱角鋒利的金戒指，好么，如此大巴掌打下來，她的臉肯定掛彩。就算不毀容，肯定會留下疤。

    可就在水綠裙妓.女要下手扇打時，忽然，一旁站著的章謙溢咳了聲。這妓.女身子一顫，眼中似閃過絲恐懼，終究，落在她臉上的巴掌挺輕，只是拿指尖掃了下，沒有傷她分毫。

    “沒用的東西！”大先生瞧見后，重重地冷哼了聲，他知道這幫妓.女畏懼自家侄兒，并不敢下死手打沈晚冬，看來這小子這些年果然立下了威信，的確挺不錯。但……翩紅的面子不能不顧。

    只見大先生鐵青著臉，隨手指向人群中一個微胖的廚娘，厲聲道：“你去，如果我再聽不見響兒，就把你的手剁下來！”

    胖廚娘聽了這話，渾身一顫，膽戰(zhàn)心驚地走了過來，根本不敢看章謙溢一眼，嘴里不知在碎碎念些什么。當胖廚娘走到沈晚冬面前時，她將油膩的袖子挽來，搓了搓胖手，咬緊牙關，狠狠朝美人打去。

    誰知響聲太大，竟將人群中一個膽小妓.女給嚇得尖叫。

    胖廚娘見狀，鼻尖滲出豆大的濁汗，她又怕又驚，心知這回公子定不會輕饒了她，可誰又敢逆了大先生的意啊，這下可該咋辦。

    “誰讓你停的，繼續(xù)！”大先生面無表情，冷聲喝令。

    胖廚娘此時臉窘得通紅，她聽見這話后，咽了口唾沫，用袖子蹭了下額上的冷汗，揚起手，左右開弓，狠狠扇打沈晚冬。

    一下，兩下，三下，四下……

    沈晚冬默數(shù)著，開始時，她還能感覺到疼，火辣辣的疼，后來，她耳鳴了，人也發(fā)暈了，頭木然地隨著胖廚娘的巴掌左右動，若是沒有后面那兩個仆婦拿住她，想必早就倒地了吧。

    丟人么，是有點。

    可你沒權沒勢，除了大哭、不自量力地還手、再不濟就是羞憤自盡，好像再沒別的辦法了。

    “夠了！”

    章謙溢最終沒忍住，大喝一聲。只見他雙目通紅，悶著頭走上前去，不由分說地一腳狠狠踹飛打他小妹的“惡人”，將窩在心里的所有怒氣全都撒在胖廚娘身上，登時就把胖廚娘給踹得吐了口血，捂著肚子在地上翻滾著哭嚎。

    他從兩個仆婦手中搶過沈晚冬，看著她紅腫的雙頰，被打出的鼻血，狼狽的樣子，真是又氣又怒又心疼。

    他環(huán)抱住搖搖欲墜的女人，強壓住怒氣，沉聲道：“她是我手下的姑娘，即便犯了錯，也該由我處置。叔父難道不信任侄兒？還是聽了哪個娼婦的挑唆，刻意要當著眾人的面兒給侄兒沒臉？”

    這話一出，眾人皆驚，公子向來敬畏大先生，如今為了晚冬姑娘竟敢出言頂撞！

    “你放肆！”大先生怒極，粗眉毛都變成了倒八字，他拳頭緊握，都能聽見咯咯響聲，忽然，他看向身側站著的一個身穿黑色勁裝的武士，冷聲吩咐：“你帶兩個人，把那個晚冬和我的書信一并送去何首輔府上，任由閣老處置。從此時起，這禍水與我福滿樓毫無瓜葛！”

    “叔父！”

    章謙溢大驚，一張俊臉寫滿了驚怒，他抬臂，擋住要來抓沈晚冬的兩個武士，隨后又將沈晚冬輕輕平放到地上。只見他站起身來，脊背直挺地面對大先生，忽然，這男人緊抿著唇，一把撩起下裳，左腿向前邁出一大步，竟準備單膝跪下。

    “慢著！”大先生急忙喝止住侄兒的這番動作，他佯裝發(fā)暈，捂著胸口竟直接倒在了梅姨身上。也就在瞬時間，大先生偷偷給梅姨使了個眼色，隨后，這中年男人大口喘息，手胡亂地在衣裳里摸，好似在找尋救命的藥。

    “先別管那個小娼婦了，帶下去嚴加看管起來。你們快去請薛神醫(yī)來，大先生的老毛病又犯了?！泵芬炭瓷先ソ辜狈浅?，從后面環(huán)住大先生，如同撫嬰兒那樣輕撫著大先生的心口，試圖幫男人順氣。與此同時，她一臉怒容，皺著眉朝愣在原地的章謙溢啐了口：“你傻站著作甚，還不過來瞧瞧你叔父？”

    “我，”章謙溢猶豫著，臉上紅一陣白一陣的，羞愧難當。他深知叔父生平說一不二，從不會因某人某事改變自己決定的事?？纱朔?，叔父瞧見他竟要在眾人面前為了一個妓.女下跪，終究低頭了，為了要挽回他的顏面，暫時放小妹一馬。

    章謙溢看著地上半暈半醒的美人，苦笑了聲，他吩咐身旁站著的兩個仆婦：立馬將半暈半醒的晚冬姑娘抬到酒樓后堂的暗房，把門鎖起來，好生看管，誰都不許靠近。

    如此吩咐罷，章謙溢一甩袖子，讓廊子下站著的眾人都散了。隨后走過去，跟著梅姨等人，將“犯病”暈倒的大先生扶回了二樓的包間。

    *

    包間并不大，有幾分戰(zhàn)國時的韻味。桌上擺了五六只鏤刻了金文的青銅鼎、爵；書架上堆了十幾卷長約一尺二寸的竹簡；墻上掛著幅用淡黃色絹帛制成，書寫了楚國“花鳥書”字畫。

    做成獸首樣的金爐里正焚著水沉香，味道裊裊娜娜，飄散在房間的每個角落，安撫著人的心神。

    只見兩個武士將大先生扶著，安坐到地上鋪擺的重蔑席上，又從外頭端進來來個暖爐，上了壺茉莉粗茶。做好這些事后，他二人弓著身子退了出去，將門關上，守在外頭。

    此時屋子里只剩下大先生、梅姨還有章謙溢三人。

    大先生始終陰沉著張臉，連眼皮都不抬一下。他拎起茶壺，給自己倒了碗茶，手端著輕輕晃了晃，忽然，他冷哼了聲，竟將guntang的茶一股腦全潑在章謙溢頭上，瞧見侄兒仍端錚錚站著，大先生冷笑了聲，道：

    “你知道自己做錯了么？”

    “我知道?！闭轮t溢兩眼直視前方，沉聲道。