“小姐……”

    早在從鳳陽來的路上，她就已經(jīng)料到會有今日這般的局面。俗話說士農(nóng)工商，商排最后，在朝歌，最為人輕賤，雖說當今圣上登基時，已廢除了從商為賤這條舊律，但朝歌建朝幾百年，世家貴族骨子里根深蒂固的觀念卻不是那么容易轉(zhuǎn)變。能夠經(jīng)常外出并與人交道往來的男人們還好說，但對于日日留連于后宅的婦人，那輕商的觀念太難消除。

    一說起商戶，大多數(shù)人心中浮起的就是滿身銅臭，粗俗不堪。

    她來了國公府也有三日，很多事情都有一些了解。老夫人只有一子一女，嫡長子季文舒繼承了國公之位，女兒排行第三，嫁給了鳳陽富商郭言，即小姐的父親，老夫人還有一個養(yǎng)在膝下的庶子，是府中老二。

    那說話的三小姐與五小姐，便是出自二房，且不怎么受老夫人待見。

    小姐初來乍到，老夫人對小姐也頗為喜愛，惹人嫉妒眼紅實在正常。

    郭嬈淡睨她一眼，開口：“今日這話就當沒聽見罷?！?/br>
    到了松風堂，在外就聽里面陣陣說笑。老夫人身邊的畫眉撩了簾子出來，福身笑請：“表小姐快請吧，老夫人正說著您呢！”

    郭嬈點頭，對畫眉客氣一笑，而后提了裙擺朝里走去。

    屋子里一下子變得很靜，所有目光齊刷刷地掃過來，郭嬈唇角含笑，面目從容地走向上首的人，福身請安。又轉(zhuǎn)身看向大房、二房女眷，都行了個禮。

    坐在上首的人穿著一身暗色錦織金繡華服，頭戴繡花抹額，牡丹花樣繁瑣精致，中嵌祖母綠寶石。她手里理著一串骨佛珠，面色慈藹，笑著道：“剛剛才說到你，你就來了，快過來讓我瞧瞧?！?/br>
    郭嬈順從地走過去，步子不急不緩，純白的裙裾垂在金繡紅地毯上，如水輕晃，白色繡花軟緞鞋隱在裙下若隱若現(xiàn)，步態(tài)輕盈，優(yōu)雅若蓮，外人看來極為賞心悅目。雖說她是出自受人輕賤的銅臭人家，但言行舉止卻從容得體，比之官宦人家的千金嫡女絲毫不差。

    郭嬈走至老夫人面前，又是一禮：“外祖母?！?/br>
    老夫人雖不喜郭氏一族，但對幺女是真心疼愛，不然當初也不會在幺女絕水絕食威逼下，答應幺女下嫁富商的荒唐請求。

    眼前人是幺女的女兒，背挺得筆直，眸子清亮，這幾天給她請安，日日不怠。

    外在氣質(zhì)與自然而然流露出的品性是不是偽裝，有心人一眼就可以分辨出來，她的確被幺女教養(yǎng)得極好。

    這樣想著，對于這個素未謀面的外孫女，老夫人一向端肅的面容不由柔了些。

    她溫聲問：“這幾日在府上可還適應？”

    郭嬈含笑回：“得外祖母關照，阿嬈與母親一切都好。”

    “那就好，若還缺什么，便與你大舅母說，她會替你添置?！?/br>
    大舅母是國公夫人，如今府中一切內(nèi)務都是她在cao持。郭嬈乖巧地點頭。

    見外孫女低眉順眼，婉約嫻靜的模樣，老夫人眼前一晃，仿佛見到了當年那個在她身旁安靜聽話的幺女，她的心一軟，拉了郭嬈坐在身旁，撫上了她的手背，問了句：“阿嬈可有小字？”

    這是老夫人的第一次觸碰親近，郭嬈怔愣了一瞬。

    她知道老夫人不喜歡父親，更不喜歡郭家人。

    進府那日，母親對老夫人說，父親被流匪所殺時，她清楚看見，老夫人眼也沒眨，毫不關心，她的眼中，只有幺女歸來的喜悅。從那一刻她就知道，她這個郭姓外孫女在她心中，怕也是一文不值的，她肯對自己好，不過是因為她身上流著母親的血。

    此刻老夫人顯出關心以外的親昵，讓她有些驚訝。但也只愣了一會兒，她便道：“幼時母親常說，阿嬈眉毛長得好，便取了眉眉二字?！?/br>
    老夫人抬頭，果真仔細瞧了瞧她的雙眉，半晌親切開口：“眉眉的眉形淺黛自然，彎似新月，又似柳葉，斂一分則細，寬一分則厚。如今這般，也真教人懂了那‘未施妝，凝脂玉膚兩靨紅，柳眉似月秋波情了?！?/br>
    得老夫人如此夸獎，郭嬈似是害羞了，婉轉(zhuǎn)笑著低頭。

    下首坐著的幾人見老夫人這般親昵態(tài)度，心思各異。

    月牙一進屋子，便見大夫人氣定神閑喝著茶，二夫人眉間帶怨，三小姐和五小姐看著表小姐，神色晦暗。她上前稟道：“老夫人，世子爺過來了?！?/br>
    老夫人正和郭嬈說話，聞言一喜：“世子回來了？快請他進來！”語氣愉悅至極。

    進府第一日，郭嬈了解過府中大致人口。知道大舅舅與大舅母育有一兒一女，嫡長子季瑜，還有嫡女季連欣，不過這兩位同輩她一個沒見過。

    聽府里人說那位連欣表妹是上了外祖家，至于大表哥季瑜，是出京辦事了。

    現(xiàn)在，他回來了。

    郭嬈見老夫人露出這樣欣喜的神態(tài)，便知這位表哥在老夫人心中，份量肯定不輕。她識趣地起了身，退至一旁靜靜候著。果真，老夫人沒有攔她，眼睛直看著門口的方向。

    郭嬈也隨著視線看去。不久，就見一個身著月白緞錦袍的少年走進來，身姿如玉。因逆著光，看不清他的樣貌，只見臉部線條流暢的輪廓，冷硬剛毅。待繞過檀木牡丹叢蝶繡屏風，郭嬈才看清男子的全貌。

    十七八歲的年紀，少年面容俊美，眉眼清闊。但他似乎不愛笑，面上表情很是清淡，眼中也蘊著一種陌生疏離，遠遠看去既矜貴不凡又透著距離感，讓人難以接近，也難以捉摸。

    “孫兒見過祖母?！?/br>
    少年進來，拱手行禮。

    老夫人眼角笑紋加深：“可算是回來了，快坐下同我說會兒話。”又轉(zhuǎn)頭吩咐，“張嬤嬤，沏杯世子愛喝的竹碧青來?！?/br>
    張嬤嬤笑著應是，就要退下。季瑜卻抬手阻止：“嬤嬤不必麻煩?！彼聪蚶戏蛉耍忉專骸皩O兒剛從信陽回來，待會兒還要進宮面圣，無法在這多待?！?/br>
    少年嗓音淡淡，如潺涓溪流，清冷卻悅耳。

    老夫人知道孫兒此次前往浙江信陽，是受皇帝之命調(diào)查官員結(jié)黨營私貪污受賄一案，事有輕重緩急，她理解。與孫兒關切了幾句，便放他離去：“既然還要進宮，那便去吧，晚上記得早些回來?！?/br>
    季瑜點頭，告辭離去。

    見他快出了屋子，老夫人才轉(zhuǎn)頭，一眼瞥到角落里安靜站著的郭嬈。見她如此知矩守禮，知曉分寸，她心頭好感疊增，朝她招手：“眉眉，過來坐下，我們繼續(xù)說?！?/br>
    郭嬈莞爾，輕柔應了聲：“是”。

    季瑜剛走至牡丹屏風處，聽見女子聲音，步子一頓，回頭看了眼。

    女子步若生蓮，走在老夫人身旁，眉目流轉(zhuǎn)，笑意盈盈。

    季瑜眼眸微斂，片刻后才轉(zhuǎn)身朝外走去。

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    第2章 嫁人之事

    老夫人聽外孫女說起女兒在鳳陽的生活，心里又酸又軟。見外孫女面色柔和，眼眸里像泛著星子，話音兒娓娓細述，聲音輕柔動聽，讓人不喜歡都難。她拉起郭嬈的手，褪下一支內(nèi)壁刻著梵文的翠玉鐲，戴到她手上。

    郭嬈的手白皙纖巧，柔若無骨，襯著這翠綠竟是無比亮麗。只不過那鐲子像是大了些，郭嬈手一垂那鐲子就似要掉下來。老夫人笑了笑，“過兩年再戴上吧，這就當是外祖母給你的見面禮了?！?/br>
    站在老夫人身邊的張嬤嬤卻是吃了一驚，她從小伺候老夫人，從不受寵的公主到尊貴的魏國公夫人然后穩(wěn)坐老夫人之位，這支鐲子是當年老夫人下嫁時，她的生母，已逝的林淑妃送給她的，她戴在手上已經(jīng)三十余年，如今卻眼也不眨地給了個才見幾次面的外孫女？

    郭嬈撫著那手鐲，心里也驚了下。

    她父親常年經(jīng)商，每年走南闖北，回家時也都會帶回很多稀奇玩意送給她和母親，她各種飾品也見識得不少。這玉鐲成色上等，一看就價值不菲，又是老夫人貼身佩戴，如今卻送給自己？

    如此貴重的禮物，她自知身份，有些推辭：“外祖母，這禮物太貴重了，外孫女受不起?！?/br>
    老夫人道：“長者賜，不可辭。這鐲子你收下吧，不然我可就生氣了?！闭f著果真嚴肅了面容。

    郭嬈無法，遂站起來，欲跪下叩謝。

    一只手過來扶起她，郭嬈轉(zhuǎn)頭，看到大舅母張氏笑盈盈地扶住她，道：“長輩之禮，卻之不恭，老夫人疼你才予你貴禮，你這般多禮，勿怪老夫人不高興，跪傷了老夫人還得心疼呢！”

    郭嬈赧然，只得順著張氏起來，淺笑：“多謝外祖母，大舅母。”

    坐著的那一道黃色身影跑過來，也親昵地挽了郭嬈的手，歪著頭看她，笑嘻嘻道：“就是，就是，表妹別這么見外，走，和我們一起吃點心去?！闭f著就拉著她往桌邊走。

    郭嬈轉(zhuǎn)頭看了老夫人一眼，老夫人笑著點頭應允，她才向桌邊走去。

    剛坐下，坐著的藍衣女孩就給她倒了杯茶，熱情笑著遞給她：“阿嬈，快坐下?！?/br>
    郭嬈想起方才在游園聽到這兩姐妹的談話，不動聲色地將手抽了出來。這府里，實在居心難測。

    兩姐妹纏著郭嬈講些鳳陽趣事，又隱隱談起京中上好的胭脂水粉，衣裳匹緞，不知怎的又扯上了京城貴族千金貴公子兒。興許是了解了她們的性子，郭嬈只細細聽著，很少發(fā)話，任她們流露著那股子不知所謂的優(yōu)越感。

    看時間差不多了，她才拿起帕子擦擦嘴。遞了個眼色給門口的香云，香云心領神會，跑進來，半彎腰苦著臉為難：“小姐，時辰不早了，夫人說讓您給老夫人請了安早些回去，她還等著您用早膳呢?！?/br>
    那表情，看得郭嬈都要信以為真了。

    老夫人正和張氏聊著國公府最近的賬目狀況，但也時不時注意著郭嬈這邊的情況。

    一聽這話，連忙放下茶盞，道：“那趕緊去吧，這邊也沒什么事了，別讓你母親等著了?！庇洲D(zhuǎn)頭吩咐張嬤嬤，“張嬤嬤，去庫房挑幾支上好的人參給表小姐，讓她帶回去。”

    聽著這話，眾人臉色又變了幾變。

    郭嬈想著欺騙了老夫人，心里有些愧疚。但一想到留下來還要虛與委蛇，便求之不得地想起身告辭。

    回到菡萏閣時，季月卻是真的醒了。郭嬈一進內(nèi)室，就見母親靠在床上吃藥，臉色很蒼白。她走到床沿坐下，接過綠枝手里的藥碗，吹了一勺輕輕喂給季月。

    季月低頭喝了一口，便問道：“這幾日和府里的人相處得怎樣？”

    郭嬈咬了下唇，而后笑起來：“母親莫要擔心，府里姐妹性子熱情，待我很好，外祖母平日雖看起來嚴厲，但對小輩也是非?？捎H的?！闭f完想起什么似的，她放下藥碗，取出懷中絲帕，輕輕展開，“這是外祖母送給我的?！?/br>
    又指了指旁邊香云手中的托盤，“還有那人參。”

    季月看到那鐲子，垂眸久久不語，最終只是嘆了句：“既然給了你，你就收著吧。”

    半晌，她又笑起來：“老夫人肯將這鐲子給你，便是很喜歡你了。眉眉，這里與鳳陽是不同的，日后有老夫人替你撐腰，無人再敢逼迫你什么?！?/br>
    逼迫？

    郭嬈一怔，來京城幾日，她頭一次想起鳳陽來。

    首先浮現(xiàn)在腦海的，不是與父母的快樂時光，而是父親暴斃后，族人覬覦她父親錢財，露出的蠢蠢欲動的貪婪。

    想起那些人逼她嫁給當?shù)貦?quán)貴做小妾的丑惡嘴臉，那些都是和她生活了十幾年的親人，卻還比不過一個現(xiàn)在只相處了幾日的外族，就因為那區(qū)區(qū)的錢勢利益。

    郭嬈心里五味陳雜。

    見女兒沉默不語，季月也有些心酸，她輕柔地撫著女兒的發(fā)，溫言道：“在京城，娘會為你尋一門好親事，鳳陽發(fā)生的事情，絕對不會再發(fā)生了?！?/br>
    郭嬈眼睫低垂，不知道在想什么，良久才彎了彎唇，道：“阿嬈都聽母親的?！?/br>
    季月見她強笑模樣，唇動了動，但最終什么也沒說，只轉(zhuǎn)頭喚了人上早膳。

    第3章 命不久矣

    飯到半晌，季月心口忽然刺痛起來，拿著筷子的手一抖，她臉色蒼白，緊緊捂著自己的胸口。

    郭嬈正在給母親盛湯，見狀連忙擱了碗，起身撫著她的背，問：“母親，您怎么了？”

    季月艱難咽下喉間腥甜，閉上眼緩了好一會兒，臉色才漸漸好轉(zhuǎn)，她睜開眼，對郭嬈寬慰：“我無事，只是幾日沒有好好吃飯，今日多貪了些嘴，有些胸悶?！?/br>
    綠枝趕忙倒了杯茶遞來，季月接過抿了幾口，眼見她眉目間的蒼白淡去，郭嬈才放下心來。季月卻道：“今日起身久了，現(xiàn)在身子有些疲乏，想要歇一歇，阿嬈今日就不必陪我了?！?/br>
    想著母親身子尚未痊愈，郭嬈理解，她點點頭，淺笑開口：“那母親早些躺下歇著，阿嬈改日再來看您?！?/br>
    扶著季月到了床上坐下，郭嬈才離開。