程水純奔進院中，也不看那兩人，就要往門里闖。

    蘭姨娘在旁涼涼的道了一句：“程姑娘，我提個醒兒，太太是染了疫病沒的。你要進去，我不攔你，你可仔細被過了病?！?/br>
    程水純立時頓住了腳步，怔了怔，扶住門框，又哀聲痛哭起來。

    蘭姨娘看不上她這幅樣子，雙臂環(huán)胸，出言嘲諷道：“二太太病著好一向了，程姑娘進顧家的門也好一向了。一向不見你過來，如今二太太沒了，姑娘倒有空閑了？”

    程水純聽她開口，頓時止了哭泣，刮了蘭姨娘兩眼，說道：“jiejie也不必說這個話，這西府是jiejie當家。好端端的，我姑母又怎會染上疫??？待會兒老爺問起來，jiejie怕不得給個交代。”

    程水純自打進了西府，便深得顧武德的寵愛，府中幾位姨娘都被她踩了下去，就更不必提這早成了虛設的二太太。只是西府中饋如今由蘭姨娘執(zhí)掌，程水純只是個姨娘，吃穿用度日常開銷，都從蘭姨娘手中過。她自感受其制約，私下同顧武德撒嬌鬧過幾次。熟料不知顧武德是怎么想的，雖則對她安撫有加，也私下給了她些銀兩花銷，卻始終不肯松口將內(nèi)務交與她打理。

    蘭姨娘雖則深恨程氏迫害自己，卻也瞧不上程水純這勾搭姑父的下流作態(tài)，聽她抬出顧武德來，出言譏諷道：“姑娘伺候老爺?shù)臅r候，心里沒曾想著二太太是你姑母。如今二太太走了，倒是想起來了?！?/br>
    程水純臉上紅一陣白一陣，她是丟了臉皮爬了姑父的床，如今又堂而皇之的登門入室做了妾，但被人當面說起，依舊自覺羞恥。

    她惱羞成怒，一抹臉，就要開罵，蘭姨娘卻兩步上前，向她低聲笑道：“程姑娘還是好自為之，現(xiàn)下再怎么得老爺?shù)南矏郏降字皇莻€姨娘。這母雞若是不下蛋，免不了是一刀。沒有孩子，終究只是落個去家廟的下場?！?/br>
    這一言，卻直戳在程水純心坎上。

    程水純自打入府以來，也漸漸察覺，那顧武德是個好色無厭之人，后宅本就豢養(yǎng)著許多嬌妾美婢。沒了程氏的束縛，更是如活魚入水一般。他待自己雖好，卻并非專情于己。但看他始終不肯松口，將家業(yè)大權交與自己便可見一斑。姑母是正妻，尚且落個如此下場，何況自己只是個妾室？想起晚景，她心中便發(fā)慌。故而，她也使盡了渾身解數(shù)，只想早日懷上孩子。但這幾月下來，肚子里一無消息不說，顧武德于那事上的精力也漸漸不如以往。有那么幾次，她費盡了力氣，顧武德卻是無能無力。她恨得倒頭睡去，顧武德雖是自愧，卻到底不能。如今聽蘭姨娘當面提起此事，她更是氣結(jié)于胸。

    當下，她咬牙道：“你不要得意，我沒有孩子，難道你就有么？！咱們到頭來都是一樣的結(jié)局，誰還能比誰高不成！”

    蘭姨娘輕笑道：“盡管如此，程姑娘比我年輕許多，大好的青春歲月蹉跎在青燈古佛前，真正可惜了?！?/br>
    程水純恨得咬牙切齒，只想動手撕爛眼前這張風韻猶存的徐娘臉。

    兩人正口角著，忽聽顧嫵出聲道：“二哥來了?！?/br>
    兩人頓時停了下來，順聲望去，果然見顧思杳一襲白衣，自外頭進來。

    顧思杳收得消息，已換了衣裳冠帶，一襲蔥白綾緞子深衣，頭上戴著白玉冠，大步流星也似自外頭進來。

    顧嫵迎上前去，便要去挽住他的胳臂。蘭姨娘眼角微抽，顧思杳察覺，不著痕跡的推了去。

    他走上前來，也不瞧程水純，問蘭姨娘道：“幾時的事？已報上去了？”

    蘭姨娘丟下程水純，答話道：“守門的報說，昨夜二太太□□了半夜，到二更時分忽然沒了動靜。他們只當二太太睡熟了，沒進去看。早上進去送飯，見勢不好，連忙出來報信?！闭f著，略頓了頓，又道：“已遣了老嬤進去看，說是委實是病故了，倒也無需另請人了。”

    原來，本朝律法，人若亡故，必定要請仵作驗看，是尋常故去還是另有隱情。若是并無意外，則上報地方，方能消了戶籍。

    然而顧府是何等人家，怎會叫外人驗看夫人的遺體，不過是本家人瞧瞧，并無意外，就此了事。

    顧思杳頷首，說道：“既是如此，便就著人上報發(fā)喪罷。老爺去了何處，可告訴老爺了？”

    蘭姨娘便向程水純一努嘴道：“老爺?shù)娜ハ?，只怕如今只有程姑娘知道了。?/br>
    程水純卻正望著顧思杳發(fā)怔，原本她來顧家時，本是聽了姑母的話，意圖做顧家的二少奶奶的。誰知，陰差陽錯，造化弄人，竟然做成了今日的局面。

    然而，顧思杳到底是她戀上的第一個男人，她每夜陪著顧武德時，心里便總會想起，若是他當初應了她，她今日就不會成了一個黃土埋脖子的人的妾！

    私下聽聞，他同侯府那邊那個嬌艷無雙的寡婦少奶奶有些勾當。他不肯要自己這個清白的閨女，卻愿意跟那個寡婦暗度陳倉！

    看著眼前這個俊朗挺拔的男子，程水純只覺得滿心幽憤。她痛恨這個男人，也恨顧武德，更恨她姑母，是這些人，是顧家，毀了她。

    蘭姨娘話音落地，卻不見程水純回。她打眼望去，卻見程水純正望著顧思杳發(fā)怔，心中有些怪異，便輕輕咳嗽了兩聲。

    程水純回過神來，方才答道：“老爺昨兒晚上沒回來歇，想是去了院里。”

    聽了她這一言，顧思杳與蘭姨娘頓時醒悟，顧武德必是去了哪個□□家中。

    當下，顧思杳吩咐家人置辦靈堂，一面去街上買棺材壽衣等物事，裝殮程氏尸身；一面向外發(fā)喪。

    程氏突然暴斃，家中沒有預備，不免手忙腳亂。

    再一則，程氏是染了疫病而亡，前頭顧家雖也“病了”許多人，卻皆是巧立名目。程氏這個疫病，卻是真的。她生平所使的一應器具，衣物床單家具皆送去焚燒，旁的不能燃燒等物也使人送出府外深埋。

    這邊家里上至主子，下到奴才，裁剪麻布，眾人披麻戴孝。程氏生前所住的屋子，掛起了靈幡帳幔，充作靈堂。

    這邊正當忙亂，顧思杳正在堂上忙著吩咐各樣事情。顧嫵忽然走來，對他說道：“二哥哥，我看這邊忙成這樣，不如把堂嫂也接來，幫著照看一二如何？”

    顧思杳不料她突然來說了這個主意，說道：“那邊如今只她一個主事，她若過來，那邊只怕沒人管了。”

    顧嫵笑道：“雖則這般說，但眼見著賓客馬上就來。這女客不能沒個人陪，蘭姨娘到底是姨娘，身份上不大妥帖。也無過就是這幾日，侯府那邊總還有管事娘子們在，總不至于頃刻間就塌了天了。”

    顧思杳一則聽她這話有理，二來程氏的喪事須得辦上幾天，他是子侄輩夜間須得守靈，再不得往侯府那邊去，有日子見不著姜紅菱，心中也是想念，便派人往侯府接姜紅菱過來。

    大約過了大半個時辰，姜紅菱果然乘車過府而來。

    她平日里便在穿孝，此刻也無需額外預備衣裳，依舊是家常裝束過來了。

    三人見過，便談起此間事宜。

    當著顧嫵的面，這兩人自然不好多說什么，只是講起程氏病故之因，喪事如何備辦云云。

    顧嫵打量了姜紅菱，但見她雖是一身縞素，卻是雅艷光華，芬芳撲面。自打她進來之后，顧思杳的眼中便再也放不下旁人了。

    她心中酸澀難耐，索性推身子不適，起身去了。

    姜紅菱見她出去，方才低聲說道：“這四姑娘好生奇怪，她母親過世了，也不見她難過?！?/br>
    顧思杳卻如不聞，望著靈堂上大大的奠字，并才做下的簇新的程氏牌位，面色冷淡，口中說道：“自小時候起，我最怕的人，便是她。后來長大了，我最恨的人，也是她。”

    姜紅菱望著他的背影，寬闊挺拔的背脊，似是帶著一層蕭索。她知道程氏與他的過節(jié)，那些戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的童年歲月，現(xiàn)下想來怕是仍如夢魘一般。如此想來，她或許比他還好一些。畢竟，她雖早年失怙，兄嫂卻不曾虐待過她。

    她握住了他的手，柔聲道：“她死了，到底過去了?！?/br>
    顧思杳眸色深暗，對著程氏的靈位，不由回想起了那段晦暗的歲月，思緒沉湎于其中。程氏尖刻跋扈的臉龐，幾乎死在她手中的恐懼，幾乎如鐵爪一般攥住了他的心。

    手心中一片濕冷，直至一只綿軟溫熱的小手握住了他。

    柔媚的嗓音，將他自黑冷的回憶中喚醒。他猛然回過神來，側(cè)首入目是那張嬌艷嫵媚的臉，如水般的瞳子里，盡是撫慰。

    是啊，他不再是那個任人魚rou的懵懂幼童。他已長大成人，成了侯府世子，有了自己心愛之人，

    也有了能力去守護曾經(jīng)失去的一切。

    顧武德收得程氏死訊之時，正在院子里尋歡作樂。

    他近來身子狀況不好，被程水純嫌棄念叨的狠了，心里也是煩悶，吃了多少補藥也不中用。雖則明知年歲到了，這事不過早晚，但事到臨頭，身為一個男人，哪里便那么容易受得了。他這兩日便索性走了出來，在院中尋樂散心。

    雖只能做些假鳳虛凰的故事，但這銷金窟中只要撒錢，人便都捧著你。顧武德在這里，真正如魚得水，好不自在。

    他正在夢游陽臺之際，睡夢里忽聽得一人說道：“顧老爺，快醒醒。你家人來報信，你太太沒了?！边@一言頓時將他美夢打醒，驚出一身冷汗。

    睜眼果然見家人小廝在旁站著，問了幾句，得知家里的變故，他匆匆起身穿了衣裳，出門回府。

    第137章

    才走到顧府門前, 果然見家人進出不絕，人人披麻戴孝。

    顧武德心中一沉, 疾步走進府中, 一眾下人見了他，紛紛避讓。

    進到程氏住處, 卻見靈幡帳幔飄拂，堂上已然布置起來, 一口棺槨停于當中。供桌上瓜果糕點堆若小山, 正中便是程氏的牌位，油漆印記甚而沒干。

    顧武德同程氏到底做了十來年的夫妻, 如今見她死了, 心中也是發(fā)酸, 上前扶著棺木, 兩眼一紅，竟而滴下淚來。

    顧思杳走上近前，低低道了一聲：“父親, 還請節(jié)哀?！?/br>
    顧武德捂著臉，沉聲問道：“你繼母幾時過世的？因為什么？”

    顧思杳聞著他身上的胭脂水粉香氣，不由眉頭微皺，還是說道：“聽蘭姨娘說, 家人回報, 是昨夜二更時候的事。近來城中傳起了疫病，繼母不慎染上此病。她病體孱弱已有時日，經(jīng)不得折騰, 故此病故?！?/br>
    顧武德冷哼了一聲：“城中發(fā)了疫病，家中食水進出本當森嚴，怎會讓這病傳進家中？！還讓主母染上了？！這主家之人，難辭其咎！”

    他這話音才落，程水純忽從外頭一陣風也似的跑了進來，一頭扎進了他懷中，啼哭嗚咽不止，口里嚷著程氏死的愿望，要他為姑母做主云云。

    顧武德不防她忽然跑來，被她弄了個手足無措，又看愛妾哭的梨花帶雨，心中憐惜不已，連聲撫慰，又問道：“你姑母分明是病故的，又怎會生出冤情來？”

    程水純抽抽噎噎，泣訴道：“姑母好端端的在房中養(yǎng)病，怎會突然染上了疫??？咱們家中門禁森嚴，必定是有人蓄意為之！”

    顧武德一面安撫她，一面問顧思杳道：“太太果然是得疫病去的？”

    顧思杳冷眼看著程水純，答道：“家中老嬤看了，說太太手腕上生著惡瘡，的確是疫病的癥狀?！?/br>
    顧武德眉頭緊皺，當即拖著程水純離了棺木。才要說些什么，卻聽顧思杳又道：“父親才自外頭回來，還是先行去換了衣裳。已派人向外發(fā)喪了，程家只怕轉(zhuǎn)眼就要來人，父親穿著這樣的衣裳，怕是不好見人?！闭f著，他略頓了頓，又道：“這里到底是太太的靈堂，老爺與姨娘還是克制些的好?！?/br>
    程水純肩頭微微一顫，被這話譏刺的滿面通紅。

    顧武德老臉也有幾分掛不住，咳嗽了兩聲，便拉著程水純回房換衣裳去了。

    回到房中，程水純一面替顧武德更換衣裳，一面絮叨著：“我姑母跟了你一輩子，也沒落個好收場。如今撇下嫵兒撒手去了，你倒是怎么打算？我娘家待會兒就來人，知道我姑母這么死的，必定不肯善罷甘休的?！?/br>
    顧武德想起待會兒程家來人，勢必要應付周旋一場，不覺心中便有幾分煩躁，隨口說道：“什么打算？自然好生發(fā)送她。她是得病身故，你們娘家還要告官不成！”

    程水純替他理著衣領，口里說道：“我就曉得你會這樣說！你也沒個成算的，如今家里太太沒了，就憑姨娘當家。蘭jiejie不是我背地里編排她，到底不是嫵兒的親娘，凡事多有不到的地方。你這個撒手老爺，家里的事從來不放在心上。你沒瞧見這幾日，嫵兒瘦削成什么樣子了。二爺如今做了世子，遷到侯府那邊去了，這邊更是管不了了?！?/br>
    顧武德聽她羅里吧嗦說了一串，心中不耐煩起來，問道：“你到底要說些什么？”

    程水純將衣扣一顆顆系好，頓了頓，索性將心一橫，說道：“我姑母也走了，這位子也空出來了，我就問問你，幾時把我扶正？”

    顧武德倒吃了一驚，說道：“這話卻是做耍，我何曾說過要將你扶正？”

    程水純也料到他必定如此，就說道：“你是不曾說過，但我今日就把這話問你。我也是良人家的女子，年紀照你錯著一截子呢。你家雖是侯門貴府，我給你做個續(xù)弦，也算配的過了。何況，你上一任夫人還是我姑母呢！”

    顧武德斥道：“這簡直胡鬧，太太喪事還不曾發(fā)送，你倒先問起這個來！你眼里還有半點敬重么？！”

    程水純被他訓斥，兩眼一擠，掉下淚珠來，又嗚咽起來：“你兇什么？我不過問你一句罷了。我一個黃花閨女，給你當妾，在你家受了這么多人的冷眼，現(xiàn)如今跟你要個名分罷了，就這等為難么？你一個半老頭子，當我好稀罕呢？”

    這女人倒像是鹽水做的，隨意一擠，淚就連線也似的掉。

    顧武德最看不得她這幅樣子，女人一哭，他便手忙腳亂。程家姑侄兩個，都是看準了這一點，將他捏的死死的。

    然而此次不同以往，程水純是他的妾，與程氏那時境況不同，扶正一個妾室，在顧家這樣的門第里，可謂前所未有。

    顧武德敷衍了她一番，支吾說道：“雖是這等說，也不急在眼下。你姑母喪事尚未發(fā)送，哪里就急著說起續(xù)弦的事來？再則，扶正不必外娶。你沒個孩子，也沒個名目?！?/br>
    程水純聽了他這話，倒將眼淚一收，抹著眼睛說道：“哪個要你現(xiàn)下就做了？我只要你這句話就好。”說著，吩咐丫鬟打水洗臉。

    顧武德?lián)Q了衣裳，再回堂上。

    此時，已有許多族中親友問詢，前來吊唁。顧思杳與顧嫵兩個，披麻戴孝，在靈堂前拜謝前來拜祭之人。

    顧武德走到前院，免不得應付起這些往來賓客，正熱亂著，忽然想起一事，問道：“女眷們倒是誰在招呼？”

    一人回道：“二爺接了侯府那邊的大奶奶過來，在花廳里款待?！?/br>
    顧武德聞聽，倒也沒多想，只說道：“她倒是個妥帖人，得她在這里，也好辦了?！?/br>
    程水純看了他一眼，沒說什么。

    顧家上下正當忙成一團亂麻，小廝忽然飛奔進來，嘴里嚷道：“親家舅老爺、舅太太來了！”