話音才落，就聽外頭一婦人嚎啕道：“我苦命的小姑子，怎么就這樣去了！”

    伴著話音，就見一婦人沖進堂上，拿帕子捂著臉，嚎啕大哭，她身后跟著一中年男子，穿著一件半新不舊的直裰，兩眼通紅，唉聲嘆息。這對公母，便是程氏的兄嫂，程水純的雙親。

    程水純上前低低道了一聲父親母親，便扶著程母的胳臂，與她并肩而立。

    程父同顧武德寒暄了幾句，便攜著妻子到靈堂上拜祭了一番。

    雖則程家將滿門的富貴都壓在了程氏身上，當初也是為此才要她攀上了顧武德，但如今親眼看著堂上的白布靈幡并程氏的牌位，想到妹子已然死了，程父心中也是發(fā)酸，站著嘆息了一回。

    程母倒是與她女兒一個秉性，又哭又叫的嚷了半日，方才罷休。

    待拜祭已畢，因他們是親家，更與別的賓客不同，顧武德便將程父引至后堂上，香茶款待。

    那程母便到了程水純屋中，與她說話。

    自打程水純與顧武德做妾，程母倒也來了兩遭，進程水純的屋子，熟門熟路。

    進了房，也不用人讓，她自己便一屁股先坐到了西北面墻下的炕上。

    程水純親自去倒了一盞茶，又拿了一方果盤，過來相陪。

    程母問道：“上次同你說的事，你可跟你家老爺說了？”

    程水純有些不大高興，還是說道：“說了，倒叫他將我好一頓罵，說我癡心妄想。一個妾，想當正房太太，白日做夢呢！倒叫我陪了多少小心，才回轉過來?！?/br>
    程母卻不以為然，撇嘴道：“這話才叫放屁，你姑姑也是咱們家出去的，不照樣做了他正房老婆？你一個還不滿十八的黃花大閨女，身子白給了他，如今讓他扶正又怎么了？”說著，又拿指頭戳她女兒額角：“我平日是怎么教你的，矜持是給外頭看的，房里必定要放開。定是你扭手扭腳，伺候的你家老爺不痛快了，方才惹得他生氣?！闭f著，吃了口茶，方才又道：“如今趁著你姑姑才死，他心里有愧，趕緊讓他放話把你扶正。不然，等到多咱時候呢？！”

    程水純聽得心里煩躁，說道：“這節(jié)骨眼上，娘就別添這個亂了。底下的事，我心里有數(shù)。”

    程母罵罵咧咧：“你心里有數(shù)，有數(shù)倒弄成這人不人，鬼不鬼的。我可告訴你，我跟你爹，老來卻都指望在你身上。你若不長進，我們也只好曬骨頭渣去了！”

    程水純只得說道：“娘放心，我已讓他吐口了?！闭f著，忽然低低問道：“前回跟娘說的事，可辦好了？”

    程母笑了笑，自懷里摸出一只繡花布包來，打開來，里面是一只小瓷瓶子。她將這瓶子遞與程水純，說道：“你可省著使，就這么一小瓶子，可足足花了五十兩銀子！真真是要了你娘的老命了！”

    程水純不信，說道：“什么金貴的藥，就這等值錢？”言語著，將瓶塞打開，卻不見藥氣，只一絲淡淡的花香。

    程母從旁說道：“這藥不是本方的，是西域那邊一游方僧人手里買來的，不知費了多少周折！聽那僧人說，這藥里用了多少的名貴藥材，也沒空去數(shù)它。但只房里用是極好不過的，助興不說，最要緊的是一發(fā)得子，且必定是男娃兒！街上開差棚子的周大嫂子，四十歲的人了，一世無子。她男人吃了這藥，倒是龍精虎猛的，眨眼就懷上了。”

    程水純聽見此言，當真如雪中送炭，喜歡的心里發(fā)慌，連忙將瓶子塞好，收進懷中。

    程母瞧著，嘴里說道：“你可仔細著，這藥差不離把你娘的積蓄花了個干凈。”

    程水純笑道：“娘放心，他說了，但只要我有了娃兒，就扶正了我。等我當了太太，爹和娘就等著享福罷！”

    兩人盤算著，外頭丫鬟過來請：“老爺請兩位過去?！?/br>
    程水純不知出了什么變故，起身同程母往后堂上去。

    到了堂上，但見顧武德與程父在座，顧思杳卻在下頭立著。

    程水純有些怔怔的，還是走到顧武德身側，低低道了一聲“老爺”。

    顧武德頓了頓，方才說道：“原不該叫你來的，但太太算是你姑母，也要問問你們的意思?！闭f著，卻又不語了，嘆了口氣，向顧思杳道：“還是你說罷?！?/br>
    顧思杳開口道：“太太是染了疫病亡故的，棺木不好在家停的太久。我的意思，放上三日，便送到化人場去化了也罷。”

    程水純吃了一驚，程母更是失聲道：“這般說來，我那小姑子豈不是連個全尸也留不下了？”說著，頓了頓，忽然向顧思杳斥道：“你不喜你繼母也罷了，世間繼母子難有好相處的。但你怎么這樣狠毒，竟然還要糟踐她尸身？！”言語著，兩眼一擠，又哭叫起來：“可憐我那小姑子，年紀輕輕，身家清白，給人當續(xù)弦。含辛茹苦的cao持家業(yè)，替人養(yǎng)兒育女，到頭來死的不明不白，連個全尸人也不準留下！真真是……”

    她還未嚎完，便為顧思杳喝斷。

    顧思杳面色微冷，一字一句沉聲道：“程氏既嫁入我顧家，便是我顧家的人。后事如何辦理，本無需問你們這些外姓人。我們家老爺不過念著親戚情分，所以才問兩位，可莫要得寸進尺。程氏是染了疫病而亡，尸身在家中久放，人來客往，怕是要過了人。如此處置，合情合理，你又鬧些什么？！”

    程母被他這話嗆了，本要開口斥責，卻在觸及顧思杳的雙眸時，不知怎的，竟打了個寒噤，只好轉頭向顧武德吆喝道：“親家老爺，你瞧瞧，你們侯府的門風，小輩能這等對長輩說話么？”

    顧武德尚未開口，顧思杳卻已然說道：“任憑誰家的門風，也沒有管親家家務的道理?！?/br>
    顧武德本就被程家人吵鬧的頭疼不已，本不想管，畢竟是妻子娘家人，聽兒子言語合自己心意，索性竟不言語。

    程父陰沉著臉，說道：“顧家老爺，后事怎么辦，我不管你。但我這妹子死的太也冤屈，你卻得給我們一個說法。不然，別說你們侯府勢大，我們小戶人家也不是任憑踐踏的草芥，定然和你們糾纏到底?！?/br>
    顧思杳聽這話來的蹊蹺，不由問道：“這話什么意思？程氏疫病身亡，又有什么冤屈了？”

    程父面色陰鷙，說道：“想我那妹子，好端端一個正房太太，就說養(yǎng)病，也是日日深居不出，哪里就染上了疫??？這分明是有人蓄意將疫病帶入府中，定要我那苦命妹子一死才肯甘心！”

    顧思杳劍眉微挑，心里大約猜到了些什么，嘴上還是問道：“你說的這樣斬釘截鐵，那到底是誰要害死程氏，又能有些什么好處？”

    程父便指著顧武德，說道：“聽聞顧家老爺很是寵愛一個名叫蘭姨娘的妾室，連府中家計都交與她打理。想必便是這位姨娘，嫌這半死不活的太太礙眼，所以要除了她，好來謀奪正室的位子。她既掌管府中家計，自然方便行事，傳個把疫病患者用過的物事進去，又有什么稀罕了？”

    這番話，聽得顧武德頻頻皺眉。他適才在堂上，一時氣盛，也說出來要重重懲辦管家之人。但那不過是氣頭上的言語，蘭姨娘是他舊日愛寵，如今寵愛雖不復往日，到底還有些舊情在。程氏已然死了，何苦再折了他一個愛妾？

    再則，程父這話，不過捕風捉影，哪里有半分憑據(jù)？

    偏生此刻，程水純在旁挽住他胳臂，細聲細語道：“老爺適才說過，要替我姑母做主的。這話，可不能不算?！?/br>
    顧武德更是眉頭深鎖，胳臂被這嬌妾一摟，心頓時便歪了，半晌清了清喉嚨，說道：“倒有此話，主母無故染上疫病，委實有些蹊蹺……”

    他話未說完，顧思杳便已先行說道：“原是為了此事，程氏病的果然蹊蹺，父親回來之前，我已先行問過了。程氏這病，是被她身前服侍的丫鬟碧如傳過去的。碧如幾日前曾告假外出，往城郊探望親戚，這期間染上了疫病。回來后在程氏跟前又服侍了兩日，便就發(fā)起病來。如今她還在隔斷靜養(yǎng)，諸位可有話要問她？”

    這話一出，程家人頓時啞了。

    碧如是程氏的陪嫁丫鬟，在程家時自幼服侍程氏長大的，最是忠心不過，絕無伙同外人謀害程氏的道理。何況，即便她不怎么忠心，也是程家過來的人。她自己生病過給了主母，怎樣也賴不到旁人身上去。

    堂上一時無人說話，獨程水純忽然小聲說道：“既是碧如先染了病，怎么她還健在，姑母卻早早沒了？”

    顧思杳盯著眼前這女子，目光中滿是鄙夷，淡淡說道：“程氏纏綿病榻已久，身體孱弱，經(jīng)不起疫病折騰，所以一經(jīng)染病，登時身故。碧如一向身子健壯，所以撐到了如今。姨娘來府中也有時日了，太太病了這許多日子，你雖不曾前去侍奉湯藥，也該知道這里頭的事情，怎么還問這個話？”

    程水純聽出他話中譏諷之意，臉上一紅，立在顧武德身側，手里緊揪著他的衣袖，再不言語一聲。

    程家人本意是要借程氏莫名染病身故一事，迫著顧武德處置了蘭姨娘，再把程水純扶正——不成，也要把西府的家計大權交與程水純。誰知顧家人早有預備，倒叫他們偷雞不成蝕把米，白討了個沒趣兒。

    當下，程父訕笑著陪了幾句不是，連說誤會。

    顧武德心中雖是不悅，看在程水純的面子上，卻也沒跟他們多說什么。

    其時，顧嫵擔憂顧思杳，在軟壁后頭聽了半日，見事情平息，方才往靈堂走去。

    一路上，她若有所思的問道：“這疫病，原來是能帶給人的？”

    跟她的丫鬟不明所以，點頭說道：“可不是呢，跟染了病的人待久了，又或用了他們用過的東西，吃了他們吃剩的吃食，都會過了病的。所以，二爺才急急忙忙吩咐人，把太太生前用過的物件扔的扔，燒的燒?！?/br>
    顧嫵聽在耳中，點了點頭，沒再接話。

    第138章

    程家人亂鬧了一場, 也沒得著什么便宜。

    然則他們到底是程氏的娘家人，是顧家的親家, 也不好一時就撕破了臉皮。

    顧思杳斥責了他們幾句, 也懶得同他們多話，與顧武德商議了幾日出殯, 并些相關事宜，便也不再理會那些程家人, 掉頭出去了。

    待他去后, 程母方敢說話，開口道：“一個孩子家家, 竟敢當著這些長輩的面……”話未說完, 但聽外頭一陣響動, 她只當顧思杳又回來了, 頓時嚇得噤若寒蟬，再不敢言語一聲。

    程水純咬嘴不語，眸中波光閃動。

    顧家二太太身故的消息漸漸傳開, 前來拜祭吊唁之人甚多，連齊王府也打發(fā)了人來，送了兩份白包過來，分別是齊王與毓王的奠儀。

    賓客往來絡繹不絕, 顧思杳頂著繼子的頭銜, 免不得披麻戴孝，在堂上拜謝往來之人。

    那些女眷，便都是姜紅菱招呼接待。

    借著這一日, 她娘家兄嫂也一并來了。

    自打姜紅菱沖喜嫁入侯府，同她娘家便幾乎斷了往來。一則她心中到底是怨懟的，二來兩家門第彼此相差懸殊，上一世她在侯府，只是個誰也不放在眼里的寡媳，她那娘家自也無人問津。這一世，她在侯府的境況與前世雖是天差地別，但因她有意疏遠，嫁入侯府大半年以來，除卻前回在街上見了一次嫂子王氏，還不曾同兄嫂正經(jīng)見過面。

    姜葵夫婦二人心中明白，雖在外頭打著侯府親家的旗號，卻不敢真正過來親熱。今日也是借著白事的由頭，方敢上門。其中還有一個不能提到桌面上的緣由，便是仗著自家妹子如今執(zhí)掌著侯府的中饋，上門走動，也沒人敢說什么。

    姜紅菱見到嫂子王氏之時，心里還是掠過了幾分不快。前回為著她那幾句捕風捉影的話，她同顧思杳生了嫌隙，齟齬了許久方才和好。如今再見這婦人，心里哪能痛快。然而今日不比往常，又是自己的娘家人，面上總要過得去。

    她將王氏讓入花廳，吩咐丫鬟上了茶，陪著說了幾句話，便將她撂下走開了。

    顧思杳在堂上，看著姜葵，眸子里滿是陰郁森冷。

    這人生的個容長臉面，長挑的身材，容貌與姜紅菱有那么三四分相似。正自唯唯諾諾，向他奉承賠笑。

    若不是他貪圖富貴，紅菱也不至于嫁入侯府沖喜。上一世，紅菱在侯府守了七年的寡，直至后來被淹死井中，他們也不曾上門看過一眼。倒是在外頭，仗著與侯府是姻親，做了不少狐假虎威狗仗人勢的事情。

    顧思杳看不上此人，但他到底是姜紅菱的兄長，倒也沒曾為難他。只是任憑他在旁如何殷勤奉承，也沒大理會。

    白日里忙亂了一日，到了黃昏時分，賓客漸漸散去。

    姜葵夫婦二人，卻借著裙帶姻親為由，賴著不走。

    姜紅菱沒空理會他們，只吩咐家人給他們預備了客房，便走開了。

    顧思杳身為程氏的繼子，這頭一夜，依著規(guī)矩，是要守靈的。

    吃罷了晚飯，他一人在堂上坐著，望著桌上香爐里青煙裊裊，心思沉浮不定。

    姜紅菱自外頭進來，遞了一盅茶與他，說道：“吩咐丫鬟燉的濃茶，夜且長呢，明兒又是一整日的事，提提神也好。”

    顧思杳接了過去，抿了一口，見濃淡冷熱，皆合己意，握著她的手，拉她坐了下來，說道：“我曉得你也累了，但陪我坐一會兒?！?/br>
    姜紅菱挨著他身畔坐下，淺笑：“我沒說要走?！?/br>
    顧思杳將她的手拉到身前，在掌心中仔細打量著，白凈如玉，指若春蔥，不覺仔細揉搓著，嘴里說道：“你哥嫂上輩子一次也沒來過，今日倒來了?！?/br>
    姜紅菱勾唇一笑：“大約想著我今非昔了，是個倚仗了。若還如上一世那般，他們必定脖子一縮，死活都由了我去呢?！边@話口吻平平，似是在說一見極尋常的家常事。

    顧思杳淡淡說道：“別往心里去，這樣子的人，不值得放在心上。不把你當作家人的人，也就不用拿他們當家人看了。從今往后，你只有我，我也只有你。”

    姜紅菱胸口微熱，垂眸微笑，想要說些什么，卻最終只是將頭輕輕倚在了他肩上。

    兩世為人，他們都只有彼此。

    顧嫵忽從外頭走來，跑到二人跟前，叫了一聲：“二哥哥、嫂子?！甭曇艏毤毜?，如小貓一般。

    姜紅菱心中微覺奇怪，問道：“四姑娘，夜深了，你怎么還不睡？”

    顧嫵揉著眼睛，說道：“太太走了，外頭亂，我害怕，不敢一個人睡。”

    姜紅菱正欲出言，顧思杳卻已先說道：“你房里自有丫鬟老嬤，你不敢一個人睡，叫她們陪你就是了?！?/br>
    顧嫵卻上前拉著姜紅菱，嘴里說道：“不成，我要嫂子陪我睡?！?/br>
    姜紅菱大感奇異，這四姑娘從前世到今生，從來不曾與她親近過，這會兒卻不知為何突然嬲上了她。

    顧思杳臉色一沉，呵斥道：“胡鬧，那么多服侍的人，為何定要你嫂子過去。她白日里cao持了一日，明日還有事情，哪能再被你折騰？”

    顧嫵被他斥責了幾句，垂首囁嚅道：“我只是想要嫂子陪我而已，回去就歇下，哪里是折騰她了？”

    顧思杳也不跟她多言，向外揚聲招進兩個家人媳婦：“送四姑娘回去?！?/br>