第152章

    姜紅菱隨著內(nèi)侍一路過去, 走到一處庭院，只見那院中已站著許多女眷, 這些女子三五成群, 各自相熟的圍在一處，正兀自嘰嘰喳喳說些什么。又因是在行宮, 無人敢高聲喧嘩，只竊竊私語。待姜紅菱進來時, 院中卻還是靜了片刻, 一眾婦人皆矚目視之。

    姜紅菱心知這些人在想些什么，也不去理會, 徑直走到了院中。引她前來的內(nèi)侍道了一句：“貴妃娘娘還未預(yù)備好, 且請夫人在此刻等候片刻?！毖粤T, 便就去了。

    此時太陽已上正空, 日頭正毒，她四下打量了一番，見一株榕樹生的茂盛, 正好遮陰，便走到了樹下。

    那樹下本有兩名貴婦站著，見她過來，都向她一笑。

    姜紅菱見這兩個婦人面目略有幾分熟悉, 仔細想想, 原來是在前回齊王府中的賞花宴上見過的。只是記不得名姓，也想不起是誰家的婦人。

    當(dāng)下，她也報之一笑, 并未搭話。

    其中一個圓臉?gòu)D人便問道：“顧夫人今兒是獨自來的？”

    姜紅菱見問，便笑回了一句：“是?！?/br>
    那婦人又道：“聽聞顧老夫人近來身子不大好，看來竟是真的?！?/br>
    姜紅菱這方說道：“勞您惦記，我們老太太自打上回賞桂宴回去，身子就有些不大舒坦。夜間又著了涼，就一病倒下了。有了年歲的人，這病患等閑不容易好。養(yǎng)到如今，也還不能下床。所以這次，就我獨個兒來了?！?/br>
    那婦人聽了，笑了笑沒再言語。

    姜紅菱看她這笑怪怪的，略有幾分奇怪，但心里想著怕不是什么好事，便也沒再理她，只抽了袖中的折扇，徑自扇風(fēng)取涼。

    正待此時，就聽身后有人小聲嘰咕道：“我說這義勇侯府是中了邪了，連著一年間出了這么多事。合家子人，死的死，瘋的瘋，自那個大少爺起，到如今一大家子的人竟沒剩幾個囫圇的，也是邪門了?，F(xiàn)下，這顧老太太也病下了?！?/br>
    另一人鼻子里哼笑了一聲：“有人命里帶煞，小時候就能克死爹娘，大了還了得？敢把這樣的人抬進家門，可不就是如此？所以說，這娶妻也不能單看容貌，命硬的人，生得再好看也不能往家里招。若不然，一個不好就弄個滅門星進來。”說著，兩人竟竊竊笑了起來。

    姜紅菱將這些話聽在耳中，卻全無放在心上。這些流言蜚語，什么幼年克爹娘，出嫁克丈夫，諸般種種，便時常鉆入她耳中。那時候，她生氣自苦，甚而還曾為此病倒過。然而經(jīng)歷過慘死重生，這些言語已再不能觸怒于她了。

    這個世間有時就是如此，你明明什么錯也沒有，人卻將不相干的事怪罪在你頭上。

    姜紅菱淺淺一笑，回身看向那兩個碎嘴的婦人，淡淡說道：“兩位夫人，敢問府上是什么人家？”

    那兩個婦人卻不料她竟突然回頭問話，倒是各有幾分不自在，又有些心虛。其中一人便說道：“你問這個做什么？”

    姜紅菱說道：“倒也沒有別的，只是此處是行宮別苑，不比自家后宅，言行不當(dāng)，喧嘩吵嚷，攪擾了里面的貴人，怕是要為家主招來災(zāi)禍?！毖灾链颂帲郎\淺一笑，又添了一句道：“我適才聽，二位甚是為家中禍福著想，故而好心提點一句?！?/br>
    那兩個婦人面色便頗有幾分難看了，心頭雖有氣，但到底自恃身份，不愿爭吵，輕輕哼了一聲，便各自走開。

    姜紅菱回過身來，適才同她搭話的那個婦人也早訕訕離去。

    如素在她身側(cè)小聲說道：“奶奶，這些人當(dāng)真是可惡，竟然這等在人背后編排是非的。”

    姜紅菱微微嘆了口氣，淡淡說道：“不過是些碎嘴婦人罷了，不必放在心上?！?/br>
    又等了大半個時辰，里面方才有宮人出來宣告，招各府女眷入內(nèi)參拜。

    眾人早已等的疲乏不堪，這方拖著步子，拾階而上。

    進到正殿，果然見一盛裝麗人坐于上方。

    一旁便有宮人高呼：“見過貴妃娘娘！”

    一眾女眷便依著禮節(jié)，俯身下拜。

    姜紅菱心道，原來這就是權(quán)傾后宮，翻云弄雨的柳貴妃了。

    她本想瞧瞧這貴妃生得什么模樣，又不敢輕舉妄動，最終也只是隨著一眾女眷參拜了一番。

    柳貴妃坐于上首，一雙鳳眼在下頭眾人之間掃來掃去，眼見眾人恭敬，似是十分滿意，嘴角彎起一抹笑意。

    待眾人行禮已畢，柳貴妃便吩咐眾人落座，宮婢上了茶水，她便含笑說道：“諸位這番禮，本該是皇后受的。然而諸位皆知，自打王皇后過世以來，后位空懸至今。陛下巡游江南，本宮忝居貴妃一位，隨行侍奉。諸位這禮，受之不當(dāng)了?！?/br>
    她適才禮已泰然受之，現(xiàn)下又來講這個話，倒仿佛是為情勢所迫，她本人是絲毫不貪戀權(quán)位的。

    姜紅菱眼見她這幅做派，心中暗道這柳貴妃當(dāng)真是個厲害角色，便宜占盡還要博個清高名聲。她能在宮中興風(fēng)作浪這么些年，還屹然不倒，果然有她的過人之處。但想到她便是齊王的生母，顧思杳便是要同這樣的人為敵，她心中不由生起了一絲憂慮。

    她不知顧思杳到底籌謀了些什么，但柳貴妃受寵多年，在后宮地位牢不可破。齊王也是子憑母貴，深受皇帝的寵信，想要扳倒這樣的勢力，只怕不是等閑便能做到。

    眾人聽了柳貴妃的言語，哪里不明白她的意思，便齊齊稱贊她掌管后宮有方，服侍皇帝辛苦，堪為國母云云。

    這話若是放在旁的妃嬪身上，是為僭越無禮，然而擱在柳貴妃，竟無人覺有何不妥之處。

    柳貴妃含笑周旋了幾句，一雙鳳眼漫掃，朱唇輕啟道：“聽聞今日義勇侯府的少夫人也來了，不知是哪位？”

    眾人頓時一靜，各自面面相覷。不知這位貴妃，忽然問起一個寡婦是何用意。

    姜紅菱心頭一震，不緊不慢起身，垂首輕聲回道：“妾身便是，不知貴妃娘娘有何吩咐？”

    柳貴妃將她從頭到腳打量了一番，眼眸一瞇，笑道：“果然生得一表人才，本宮才到江州，便聽聞城里盛傳夫人是這江州第一美人，今日一見，當(dāng)真名副其實?！?/br>
    姜紅菱聽聞這話，只覺得怪異。柳貴妃身在后宮，才到江州，又有誰會去將這些瑣碎傳聞講給她聽？這必定是她特意先前打探過的，然而她身為貴妃，打聽自己這個深宅寡婦，又是何用意？

    姜紅菱按下心中不安，面上鎮(zhèn)定自若，不卑不亢的回道：“娘娘謬贊了，不過是往日大伙嘴里的玩笑話罷了。”

    柳貴妃卻笑道：“夫人何必如此自謙，依本宮看，夫人很當(dāng)?shù)闷疬@個綽號。”

    姜紅菱越發(fā)不懂柳貴妃的意圖，只是說了些泛泛的客氣言語。

    少頃，柳貴妃便道：“本當(dāng)留諸位多坐坐，然而諸位都是家中內(nèi)宅掌事之人，不敢因本宮耽擱了諸位的家事，就不多留諸位了。”說著，卻又向姜紅菱笑道：“本宮同夫人一見如故，還有些話想同夫人聊聊。如若夫人家去并無要事，可否留下同本宮盤桓一二？”

    姜紅菱見她開口挽留，不敢違抗，只得點頭答應(yīng)。

    眾人眼見柳貴妃下了逐客令，哪里還敢再坐，便都起身，言說不再打攪娘娘。心中縱然十分好奇，這柳貴妃留下姜紅菱做什么，但也沒那個膽量當(dāng)面去問。中有幾個心思靈透，略微猜到幾分的，也只敢壓在心底暗暗吃驚。

    須臾功夫，這起婦人便都走了個干凈。

    柳貴妃見人都散了，向姜紅菱笑盈盈道：“外頭不清靜，咱們到里頭說話?！闭f著，就起身往里面去了。

    姜紅菱也只得起來，隨她到里面去。

    走入后殿，但見這屋舍甚是寬廣，家具陳設(shè)都極為考究，西邊靠墻放著一張紫檀木雕花羅漢床。床上正中擺著一方黃花梨四角包銅小幾，兩旁安設(shè)蘇繡綢緞坐褥。這屋子，想必便是柳貴妃在此間的起居所在。

    柳貴妃進了后殿，果然引著姜紅菱到羅漢床邊坐下。

    姜紅菱立在地下，說道：“妾身一屆無品孀婦，哪里敢和娘娘平起平坐？妾身站著同娘娘說話就好?！?/br>
    這柳貴妃離了人前，倒似是自在了幾分，撫了撫鬢邊，笑道：“不在人前，也不用拘著那些規(guī)矩了，怪累人的。本宮不是那等尖刻之人?！毖粤T，便執(zhí)意要姜紅菱坐下。

    姜紅菱見無可推拒，這方在羅漢床畔斜著身子淺淺坐了，雙手交疊放于膝上。

    柳貴妃便隨意說了幾句家常閑話，問了顧家那些長輩的近況。姜紅菱便挑不要緊的，不盡不實的說了些。柳貴妃嘆息了一回，點頭說道：“說起來，本宮同你們府上也算是很有幾分淵源的。當(dāng)年，本宮的先祖也曾同老侯爺一道并肩出征。本宮在家時，常聽老人說起這段故事。誰知，老侯爺?shù)酶咦婊实鄯馓枺w到了江州，咱們兩家這才漸漸斷了往來?！?/br>
    姜紅菱是不知她說的這些事情，心道這都是多少年前的舊事了，你這般說，我也無處打聽真?zhèn)稳?。只是聽她這話中，拉攏之意溢于言表，不知是何用意。當(dāng)下，她也不去兜攬，只微笑道：“娘娘府上也好，我們老侯爺也好，都是為了朝廷與皇上效力。”

    柳貴妃滿面春風(fēng)，說道：“這般算起來，咱們也算世交了。如今本宮膝下的端陽公主，已是適人之齡，一向尚未許人。她是本宮的掌上明珠，本宮斷不愿將她配給紈绔子弟。遍京城的子弟看過來，竟沒有一個合眼的人。本宮昨兒在宮里見了府上世子一面，見他倒是一表人物，人才出眾，又是名門之后。本宮打聽了，他尚未定親，有意將端陽許配給他，不知夫人意下如何？”說著，她又添了一句：“本宮知道，貴府上主事的長輩已大半仙去，世子的父母也已不在人世。夫人是他的嫂子，所謂長嫂如母，兒女姻親該是能決斷的?！?/br>
    這一言，便如一記炸雷，在姜紅菱心底炸開。

    第153章

    姜紅菱聽了柳貴妃這番話, 便如晴天一道霹靂。

    她不知這柳貴妃為何會突然動意，要將公主下嫁與顧思杳, 莫非是那端陽公主看上了顧思杳不成？

    她心中念頭如電般閃過, 面上強自鎮(zhèn)定，說道：“娘娘厚愛, 本該卻之不恭。然而我們府上今年迭遭變故，幾位長輩先后離世, 此事娘娘是知道的。府中依照禮法, 當(dāng)守孝三年，不得嫁娶。公主金枝玉葉, 等上三年, 倒白耽擱了公主的大好年華?！?/br>
    柳貴妃卻不以為然, 依舊笑意盈盈道：“守孝不得嫁娶, 本宮自然曉得。然而這并不耽誤定親，咱們先將親事定下，待世子除了孝服, 再行大婚便是。端陽今年不過十五，三年之后恰滿十八，算不得晚。再則說來，咱們比不得尋常百姓人家, 定了婚事拖久了怕生變故。這般, 等上三年又算的了什么呢？”

    柳貴妃打的如意算盤，若是顧思杳仕途順?biāo)?，她既為女兒尋了個好歸宿, 又替齊王拉攏了一個得力干將。若是顧思杳犯了什么事，也大可毀了這門親事，橫豎端陽公主是皇帝女兒不愁嫁。結(jié)這門親，于她而言，是有百利而無一害。

    姜紅菱不知怎么接話下去，答允自然是萬般不愿，但若是當(dāng)面回絕，柳貴妃這樣的人，不是他們能得罪的起的，只怕立時就要被扣上一個蔑視公主，頂撞皇室的罪名。

    她心中亂如麻團，略一思索，開口道：“娘娘厚意，我也知曉了。然而娘娘有所不知，我并非世子的親嫂，只是他的堂嫂。隔著一房，世子的親事，我是不好插口的。”

    柳貴妃滿擬這公主下嫁，于這侯府門第，乃是求不來的好事。一經(jīng)告知，這婦人必定心花怒放，一口應(yīng)下才是。誰知姜紅菱神色間并無半分喜悅之情，竟還推三阻四，尋了諸般借口，倒仿佛極不情愿也似。

    柳貴妃心中雖已有了幾分淡淡的惱怒，但她是久經(jīng)波折的人，氣度自與尋常人不可同日而語，面上笑意漸淡，卻也不見什么怒意，仍舊熱絡(luò)道：“原是這樣，倒是本宮失察了。既如此，本宮還當(dāng)去問問世子才好?！闭f著，向左右吩咐道：“公主在何處？招她過來。”

    宮婢應(yīng)了一聲，便走去傳召。

    姜紅菱心中起伏不定，不知柳貴妃此舉又是何意。

    少頃功夫，但聽門外一陣裙子響聲，就見一明艷少女快步走進門內(nèi)。

    那少女走上前來，向著柳貴妃隨意道了個萬福，便上前攬住她的胳臂，撒嬌道：“母妃喚我來，所為何事？我正在后頭同宮女們斗草呢?！?/br>
    柳貴妃向那少女慈和一笑，嗔怪道：“有客在這里，還這等沒大沒小，不怕人笑話！”雖是責(zé)怪，卻倒是一副寵溺的口吻。

    那少女進來時，便見一少婦在旁坐著，見她姿容雖艷，卻一身縞素，心中略有幾分奇怪。正要開口詢問，姜紅菱卻已然起身，向她欠身行禮道：“妾身姜氏，見過公主殿下。”

    一旁柳貴妃含笑說道：“這位是顧夫人，義勇侯府上的大少奶奶，顧世子的堂嫂?！彼龑⒛┖笠痪湟У臉O重，端陽公主聽在耳中，臉上頓時一紅，沒有則聲，手腳倒有幾分忸怩，挨著柳貴妃坐下了，從她母親身后探出半個臉來，悄打量著姜紅菱。

    姜紅菱心中越發(fā)不安，柳貴妃這幅做派，已然是認定了這門親事。她答應(yīng)與否都無濟于事，端陽公主是一定要嫁到顧家來的。

    她心中如被油煎，如有無數(shù)蟲蟻啃噬，然而面對皇權(quán)，她又能如何？即便是顧思杳，只怕也不能違抗。

    不知此事，顧思杳知道了幾分？柳貴妃既說昨日在行宮見過顧思杳，莫非已然同他談過此事了？

    那么顧思杳，對此事又作何想法？

    他對她的情深意篤，她心里是明白的。但想到這一世顧思杳的行事作風(fēng)，為了前程局勢，事從權(quán)宜也不是沒有可能。或許柳貴妃已然探知了顧思杳的態(tài)度，方才如此成竹在握？

    想到此種可能，姜紅菱心中只覺得一陣扎疼。

    柳貴妃拉著端陽公主，與她說了幾句家常閑話。正當(dāng)閑談間，外頭人忽然報傳：“玥嬪求見?！?/br>
    端陽公主正說些笑話，聽了這話，臉色頓時冷了下來。

    柳貴妃面色淡淡，說道：“準(zhǔn)見。”

    那宮人應(yīng)聲傳召，少頃功夫，便見一宮裝青年婦人緩緩進來。

    這女子生著一張圓臉，眉目含情，滿頭秀發(fā)梳作一個云髻，發(fā)髻上插著一支赤金芍藥流蘇步搖，隨著她走動搖曳不已。

    玥嬪走上前來，向柳貴妃行禮問安已畢，柳貴妃便吩咐宮人放了座位與她坐，淡淡問道：“meimei今兒倒是有空，來本宮這里坐坐。”

    玥嬪笑道：“嬪妾聽聞今日女眷進宮拜見，娘娘留了義勇侯府的少夫人說話，故而特來瞧瞧?！绷F妃淺笑道：“meimei倒是好興致，昨兒我打發(fā)人招meimei過來，meimei說公主哭鬧不休離不得人。今兒，公主倒離得人了？”說著，又問道：“本宮留誰說話罷了，meimei倒這般好奇？”

    玥嬪答道：“公主昨日有些吐奶，嬪妾故此不敢離開。今日吃了太醫(yī)的藥，公主已能睡安穩(wěn)了，嬪妾離開片刻也無妨。”言至此處，便笑道：“若是旁人，那倒罷了。只是義勇侯府，與meimei娘家，乃是姻親。有這么一段淵源在，嬪妾自然要來瞧瞧?！毖粤T，便向姜紅菱一笑。

    姜紅菱微微一怔，頓時想起了，這位玥嬪怕不就是宋家那個在宮中為妃的女兒。

    但顧家已退了這門親事，兩家?guī)壮伤?，如今玥嬪提起這出卻不知是何故。

    她心中正在猶疑，卻見柳貴妃面上淺笑：“哦，原來竟有此事，本宮還是頭一次聽說呢?！?/br>
    說著，那一雙鳳眼便不住的在兩人之間溜來溜去。