應(yīng)門的小廝倒也有禮，說道：“二人貴客既是自杞州遠(yuǎn)道而來，不如先請到正堂稍坐片刻，我家老爺最好與讀書人打交道，平生最愛詩書文章，等他下值歸來，一定與賈公子好生暢談。”

    此時的天已淅淅瀝瀝落起雨，然雨絲疏慢，沾衣不濕。

    蘇晉作揖：“有勞小哥?！?/br>
    小廝帶著蘇晉一路往府內(nèi)走，繞過天井，往正堂里比出一個“請”姿，再道：“方才忘了與賈蘇公子說，今日早些時候，正有一名自杭州來，姓甄名柳的公子來拜訪我家老爺，是舉人出身，賈公子若等得聊賴，不妨與甄公子敘話片刻。”

    蘇晉聞言，自堂門口往里看去，目光落在右手旁，正端茶盞慢飲的人身上。

    一襲青衫，眉目清冷，正是柳朝明。

    第183章 一八三章

    蘇晉的步子于是在門檻外停下。

    心中第一個感受竟是有些意外的重逢之喜, 但并不是雀躍的，而是且清寡且欣然，像這夏末微雨籠在檐頭還有淡淡光。

    爾后才驚覺這喜意來得不應(yīng)該。

    她是為查案而來，安南的行商案擺明了與柳昀有關(guān)，在此處撞見他, 說明這好不容易找來的線索要被他捷足掐斷了。

    “賈公子？”一旁的小廝見她似是愣住，喚了她一聲。

    蘇晉收起心緒, 與小廝一點(diǎn)頭, 邁過門檻, 與柳朝明一揖：“在下姓賈名蘇，杞州人士, 今來拜訪清河縣令胡老爺, 未料恰與公子相逢，敢問公子尊姓大名，是何時來的？”

    她這一通問，其實(shí)只為鋪出最后一句, “何時來的”。

    柳朝明自聽得明白, 于是只答了一句：“早你一刻罷了?！边B“甄柳”這個諢名也省去不提。

    小廝又邀蘇晉入座，提壺為她與覃照林斟茶，賠禮道：“看賈公子的模樣，外出還有護(hù)衛(wèi)隨行, 必定出生不凡, 府上余了些明前茶, 已是我家老爺?shù)恼洳? 還望公子莫嫌怠慢?！?/br>
    蘇晉抿唇搖了搖頭：“在下聽聞胡老爺原在嶺南伍州府任府尹，后來賦閑三年，晉安元年才被調(diào)任至蘇州府清河縣？”

    小廝道：“我家老爺常教導(dǎo)小的要以誠待人，賦閑三年只是個說法，景元二十二年，老爺因夫人去世悲傷過度，將一批存放在伍州府，要送往嶺南衛(wèi)的軍資耽擱了兩日，被鎮(zhèn)南王以軍法革職。一直到兩年前，陛下登基大赦天下，老爺才重返仕途，來清河縣任縣令?！?/br>
    鎮(zhèn)南王即朱祁岳，“鎮(zhèn)南”二字是他去世后朱南羨為他加封的謚號，祭他半生戎邊的守國之心。

    其實(shí)這小廝方才說的舊事蘇晉早有耳聞，也知道這位縣令胡老爺與結(jié)發(fā)妻十分恩愛，她去世后，他沒有續(xù)弦也沒有納妾，至今都是孤家寡人。

    蘇晉的心思又飄到案子上頭。

    她原打算假扮書生與胡老爺周旋半日探聽些虛實(shí)，但方才柳朝明已言明他只比她早到一刻，也就是說，他正是來跟她搶人的。

    她為查安南行商案，不惜稱病在安南多留了大半年，如今好不容易找到線人，無論如何都不能讓柳昀捷足先登。

    真假書生也不必裝了，等胡老爺下值回來，抬出身份尋個由頭，讓覃照林直接將人擄走。蘇晉如是想。

    小廝為柳朝明續(xù)上茶，退出堂外。

    蘇晉于是與他相對而坐，兩人都捧著茶盞，眼前是繚繞的茶霧，一時無話。

    也確實(shí)不知道該說什么。

    他與她縱然因立場碰撞過，因自覺道不同而分道揚(yáng)鑣過，但彼此相待尚算坦然，言語也都出自真心。今日坐在這里，她要查他，他要防她，目的為何心照不宣，雖早生芥蒂，但也無法說服自己上前喚一聲“甄柳公子”。

    蘇時雨官場沉浮近十載，練就一身泰山崩于前而不變色的好本事，唯獨(dú)在柳昀面前，實(shí)在拿不出半分虛假派頭。

    過了一會兒，反是柳朝明先問道：“病養(yǎng)好了嗎？”

    他問的自然是她在安南得的“假病”。

    蘇晉沉默了一下：“已沒有大礙了?！?/br>
    柳朝明“嗯”了一聲，不再說話了。

    所幸沒過多久，胡縣令便回來了，人還在外院，聲音已到了正堂：“本官為官數(shù)十年，還是頭一回見這樣好的字，指教文章實(shí)不敢當(dāng)，二位之才——”

    他話未說完，抬眼望見正堂內(nèi)立著兩人，一下便愣住了。

    兩人都著青衫，一人清冷，一人疏離，氣度有十萬分的不凡，令他不自覺間就生出尊仰之意，連本來站在那名疏離公子身后，五大三粗的護(hù)衛(wèi)都要忽視了。

    “兩位便是……甄舉人與賈秀才？”胡縣令遲疑著道，打揖的動作做到一半，驚覺這二人論功名論年紀(jì)都乃自己晚輩，不該自己先行禮，硬生生收回手去。

    蘇晉靜了片刻，致歉道：“望胡縣令莫怪，在下其實(shí)并非什么秀才，而是——”

    “老爺，老爺！”蘇晉剛說到一半，守在院外的小廝急匆匆趕過來道：“府尹大人領(lǐng)著幾十名衙差找來府上了！”

    “府尹大人？”胡縣令一怔，“蘇州府曹府尹？”

    小廝上氣不接下氣，狠狠點(diǎn)了一下頭。

    胡縣令愣了，此處是他的府邸而非官衙，是什么事如此要緊，竟讓蘇州府府尹大人親領(lǐng)衙差到他的家中來了？

    若是尋常，胡縣令聽聞府尹親臨，定是一刻不停地奔出去提袍見禮，可眼下正堂里兩個恍若神仙般的人物令他實(shí)在沒法置之不理，遂問道：“府尹大人既到府上，二位可愿跟本官一同出去拜見？二位人品如此出色，想必定能得府尹大人賞識，謀個一官半職不在話下?！?/br>
    柳朝明沒答話，蘇晉比了個揖：“有勞縣令?！?/br>
    曹府尹的氣色像是不大好，背著手在府外等得焦急，一見胡縣令出來，不等行禮，拽過他的胳膊便問：“你今日可見過首輔大人？”

    胡縣令呆了片刻：“什么首輔大人？”

    “內(nèi)閣首輔，左都御史，柳大人?！辈芨蛔忠痪涞?，又著急道，“本官昨晚聽說柳大人往清河縣來了，帶著衙差趕了一整夜的路過來求見，竟沒尋著人，你可見過他了？”

    胡縣令這回總算聽得明白，也跟著曹府尹焦慮起來。

    內(nèi)閣首輔位列正一品，乃當(dāng)朝群臣之首，晉安帝親征這兩年，與同樣列正一品的次輔沈大人打理朝政，可謂一人之下萬人之上，若柳大人在清河縣遭到怠慢，任誰都要吃不了兜著走。

    可他今日實(shí)沒見過幾個外來人，除了來他府上拜訪的兩名書生。

    一想起這兩名書生，胡縣令不由回過頭去，兩人皆負(fù)手而立，便是見了曹府尹也不跪不拜。

    “這二位是？”順著胡縣令的目光，曹府尹也看到了蘇晉與柳朝明。

    胡縣令生怕曹府尹因這二人無禮斥責(zé)他們，連忙道：“稟府尹大人，他二人是來蔽府謁見的兩名書生，胸懷大才，下官正打算將他們引薦給您。”又提醒蘇晉與柳朝明：“還不給府尹大人行禮？”

    方至此時，蘇晉才重新有了說話的時機(jī)，于是續(xù)著方才的話頭，道：“望曹府尹胡縣令莫怪，在下其實(shí)并非什么秀才，而是刑部的人，姓蘇，今到此是為一樁案子，要請胡縣令隨本官回京師寫一份供狀。”

    這話一出，曹府尹與胡縣令都愣住了。

    過了一會兒，曹府尹拱了拱手：“原來竟是刑部的大人。”又小心翼翼地道，“蘇大人莫怪，在下不怎么識得六部中人，要說刑部蘇姓的，在下只知道內(nèi)閣次輔，尚書蘇大人一位，敢問閣下是在刑部哪個司任職？”

    他這話不假。

    景元二十四年，蘇晉破蘇州府“假文書”案，朱景元怒斬蘇州府尹，這位曹府尹乃事后繼任府尹。晉安二年，他任職三年期滿，回京述職，蘇晉尚在安南，柳朝明已是首輔，是以未能有幸面見。

    蘇晉道：“正是刑部尚書蘇晉?！?/br>
    四周仿佛死寂一般。

    少卿，曹府尹與胡縣令的膝頭同時落地，一面磕頭一面道：“蘇大人恕罪，下官曉得蘇大人與隨行親軍衛(wèi)已至蘇州府，昨日前去求見，被侍衛(wèi)大人攔阻，下官是以不敢再叨擾，并非故意怠慢大人?！庇痔ь^，雖有所悟，仍十分謹(jǐn)小慎微地問了句，“蘇大人既也來了清河縣，可是見過首輔大人了？”

    蘇晉心中雖覺困窘，仍是面不改色，應(yīng)道：“本官身旁這一位便是?！?/br>
    曹府尹與胡縣令想起方才急著找柳朝明之事，只想就地刨個坑將自己埋了，還是蘇晉道：“兩位不必多禮，起來說話?！?/br>
    曹府尹好不容易從地上爬起來，一想到面前二位乃內(nèi)閣輔臣，且一個刑部一個都察院，可謂執(zhí)掌天下生殺大權(quán)，不敢站直了，如履薄冰地問：“兩位大人親臨蘇州清河縣，有什么下官可以效勞的嗎？”

    蘇晉不欲在此耽擱，說道：“本官為辦案而來，查得胡縣令乃案情證人，要帶他回刑部查問?！?/br>
    曹府尹又道：“敢問胡縣令所涉何案？”

    “一樁行商販貨的案子?！?/br>
    胡縣令的臉色雖很快恢復(fù)尋常，可他在聽得“販貨”二字時嘴角不經(jīng)意的一絲顫動仍被蘇晉盡收眼底。

    她當(dāng)機(jī)立斷：“照林?！?/br>
    覃照林會意，摘下腰間刑部令牌往曹府尹胡縣令眼前一舉，說道：“胡縣令，走吧?！?/br>
    “慢著。”正這時，柳朝明淡淡道。

    他負(fù)手拾級而下，在蘇晉面前站定：“胡縣令乃朝廷命官，蘇尚書雖可持尚書令牌請人京師，只要未從刑部出示令狀，不能開審。蘇尚書方從安南折返京師，尚未回到刑部，想必是沒有令狀了?！?/br>
    蘇晉不露聲色道：“多謝柳大人提醒，回京后本官自會親寫令狀，一刻都不會耽擱?！?/br>
    柳朝明道：“正好本官也在查昔嶺南一樁行商案?！彼孕淠依锶〕鲆痪砑堓S，遞給蘇晉，“倒是記得先把令狀寫好?！?/br>
    蘇晉將紙軸展開，這令狀一看便是柳昀在臨時寫的，上頭只有他一人署名，并無下面的人呈寫供詞證據(jù)?？伤吘故亲蠖加罚埵侵挥兴蝗酥?，只要加蓋了都察院之印，她就不得不認(rèn)。

    蘇晉將令狀遞給胡縣令：“既如此，你先跟柳大人回都察院聽審。”

    胡縣令雙手接過，又跟蘇晉行一個大禮，正欲跟著柳朝明離開，忽聽蘇晉在身后喚了聲：“柳大人?！?/br>
    她上前兩步，微微笑了笑：“忽然想到柳大人來得急，怕是沒帶護(hù)衛(wèi)在側(cè)，便是帶了，也不如親軍衛(wèi)周全。正好時雨返京一路有親軍衛(wèi)護(hù)送，且據(jù)我所知，這樁行商販貨案非同小可，既找到了證人，更該保護(hù)起來才是。柳大人回京，時雨也是回京，不如一同走，由親軍衛(wèi)沿路保護(hù)胡縣令如何？”

    話音一落，巷外竟傳來行軍的聲音，少傾，街頭便出現(xiàn)身著盔甲的兵衛(wèi)正拱手朝蘇晉行禮，正是這兩年跟去嶺南護(hù)衛(wèi)蘇晉的兩名鳳翔衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)。

    他二人行完禮，并不過來，想必是授了蘇時雨之意。

    文臣沒有領(lǐng)兵權(quán)，但目下的狀況卻別有不同，這些親軍衛(wèi)是晉安帝派去保護(hù)使臣的，只要蘇晉一日未返京師，她就還是使臣，這些親軍衛(wèi)就還聽她號令。

    柳朝明于是明白過來，原來蘇時雨早就打定注意，若明面上搶不過，便動兵跟他來硬的，反正無論如何要把胡縣令帶走。

    他看著蘇晉，半晌，勾了勾嘴角竟也露出一個微笑：“還是蘇大人想得周到，便由親軍衛(wèi)護(hù)送?！?/br>
    微雨不止，風(fēng)涼氣清，幾人在雨中等了須臾，鳳翔衛(wèi)便一前一后牽來兩輛馬車。

    蘇晉與柳朝明一前一后各上了馬車，只能鳳翔衛(wèi)一聲領(lǐng)下，行隊(duì)又緩緩起行。

    曹府尹帶著衙差在巷末跪拜下，直到看了兩尊“金身菩薩”的行隊(duì)徹底消失，剛爬起身，卻見一列十二人的鳳翔衛(wèi)卻折返回來，徑自走到胡府前，問了句：“方才有人離開胡府嗎？”爾后便前后把守起來。

    曹府尹不敢多問，帶著衙差趕緊走了。

    馬車上，覃照林十分困惑道：“蘇大人，您都把胡縣令搶到手了，干啥還要派人去守著胡府呢？”

    蘇晉沒答這話，閉眼靠著車壁，似是在養(yǎng)神。

    然而，不過片刻，她陡然一下睜開眼：“照林，你即刻騎快馬，一日內(nèi)趕回京師，讓青樾以我即將回京為由，親自著人在正陽門外等著?！?/br>
    “為啥？”覃照林不解道。

    蘇晉道：“青樾如今在朝廷與柳昀勢力相當(dāng)，要瞞著柳昀行事并不算太難，照方才柳昀的行徑來看，他只比我早一刻到清河縣，都察院的令狀也是路上寫的，證明他十分匆忙，該是這兩日才得知我與青樾在查安南的行商案，且極有可能是根據(jù)我的行蹤猜到的。

    “柳昀為人深不可測，從不打無把握之仗，他此番如此匆忙都要搶回胡縣令這個人，證明這個縣令一定知道十分要緊的內(nèi)情。柳昀不會輕易將這個人放給我，一定藏了我想不到的后手?！?/br>
    第184章 一八四章

    蘇晉急遣覃照林回宮后, 令鳳翔衛(wèi)以雨天道路濕滑為由緩速慢行, 拖足了兩日功夫才回到應(yīng)天府。