魏老太太哼一聲，想想陳萱這話也在理，雖然魏老太太認(rèn)為兒子有這樣的好料子沒(méi)來(lái)先孝敬她讓人惱，可總算料子是別人送的，總比真花二兩金子要好。魏老太太氣焰稍平，又有李太太、趙太太勸著，“哎，我們也是聽(tīng)人一說(shuō)，誰(shuí)知是真是假？老太太您可別惱，這都是我們說(shuō)錯(cuò)了話?！?/br>
    魏老太太與兩位太太道，“你們哪里說(shuō)錯(cuò)了，要不是你們說(shuō)，我都不知這些洋料子這樣費(fèi)錢，以后咱們可不做了，不是咱家的家風(fēng)?！?/br>
    兩位太太連忙轉(zhuǎn)了話題，陪著魏老太太說(shuō)起過(guò)年的事來(lái)。

    待中午用飯，正陽(yáng)樓的席面兒，自是比魏家自家烙的羊rou餅、rou包子什么的體面。陳萱陪坐下首，小心翼翼的沒(méi)惹魏老太太不悅。只是，當(dāng)天晚上，魏老太太還將大衣的事細(xì)問(wèn)了二兒子一回，魏年說(shuō)他娘，“這算什么好的，娘你給我姐那塊才是真正英國(guó)名牌，你給大姐那塊，起碼值五兩金子。我后得的這塊，比那塊花呢差遠(yuǎn)了。”

    魏老太太聽(tīng)說(shuō)大閨女搜刮走的那料子這般值錢，當(dāng)下整個(gè)人都有些不好。

    魏老太爺把手里的銅嘴紅木煙管在炕沿上敲了兩下，遞給魏老太太填煙，直起有些佝僂的身子問(wèn)二兒子，“哪里來(lái)得那般好料子？”

    魏年道，“有幾個(gè)英國(guó)佬淘換東西，我?guī)椭鵂苛藗€(gè)線，這不過(guò)是一點(diǎn)謝禮。爹，可惜咱們沒(méi)門路，不然，現(xiàn)在要是弄些英國(guó)料子來(lái)賣，也能賺一筆。我看，這些舶來(lái)貨，越來(lái)越火了?！?/br>
    魏老太爺?shù)?，“咱們北京，到底不比上海?！?/br>
    魏年道，“爹，明年我想請(qǐng)個(gè)先生來(lái)學(xué)點(diǎn)洋文。”

    “學(xué)那做甚？”接過(guò)煙管，魏老太爺劃洋火點(diǎn)上，抽一口，吐出淡淡煙霧，瞇著眼睛問(wèn)。

    魏年坐炕沿跟他爹說(shuō)，“就我先前給英國(guó)佬牽線的事，我得的這些，不過(guò)是人家剩下的。我看那給英國(guó)佬辦事的也沒(méi)什么了不得，無(wú)非就是會(huì)幾句洋文。再說(shuō)，現(xiàn)下您沒(méi)瞧見(jiàn)么，北京城里洋人洋貨越來(lái)越多，會(huì)些洋文不是壞事，起碼有用著時(shí)不用求人?！?/br>
    魏老太爺又吸一口旱煙，緩緩?fù)鲁鲆还蓾饬业暮禑熚?，道，“嗯，過(guò)了年請(qǐng)個(gè)先生來(lái)家教你?！?/br>
    魏年見(jiàn)他爹沒(méi)別個(gè)吩咐，就回房睡覺(jué)了。

    待魏年走后，魏老太爺才說(shuō)魏老太太，“你別什么都給大丫頭，她這都出嫁的人了，趙家什么沒(méi)有?！?/br>
    魏老太太捂著心口，心疼的直抽抽，“我要知道那料子那般值錢，我早鎖起來(lái)了。這個(gè)阿年，不提前同我說(shuō)一聲?！闭麄€(gè)新年，魏老太太就在心疼衣料子的心緒中度過(guò)了。

    不同于魏老太太心疼衣料子心疼金子，魏年對(duì)陳萱今天的穿戴還是很滿意的，想著陳萱雖有些土氣，可給好衣裳一襯，也不大明顯了。又因著父親準(zhǔn)了他學(xué)洋文的事，魏年回屋時(shí)心情不錯(cuò)，還說(shuō)陳萱，“那大衣穿著不賴吧？”

    “何止不賴，我聽(tīng)李太太說(shuō)，這種英國(guó)料子，一身衣裳就要一兩金子，有這么貴？”陳萱兩輩子也沒(méi)穿過(guò)這樣貴的衣裳，更沒(méi)見(jiàn)過(guò)一兩金子。

    “你聽(tīng)李太太胡說(shuō)，她那人，跟個(gè)大炮似的，嘴上哪里有個(gè)把門。”

    陳萱聽(tīng)說(shuō)沒(méi)那樣貴，才算稍稍放心，倒了杯水給魏年。魏年同陳萱道，“過(guò)了年有空把西配間打掃一下?！?/br>
    “可是有用？”

    魏年把學(xué)洋文的事同陳萱說(shuō)了，陳萱知道上輩子魏年也是學(xué)過(guò)洋文的，只是，上輩子魏年可沒(méi)有這樣細(xì)致的同她說(shuō)學(xué)洋文的緣故，陳萱自己不識(shí)字，卻也知道識(shí)字是極好的一件事。陳萱立刻道，“明兒我就收拾?！?/br>
    魏年笑，“也不用這么急，請(qǐng)洋文先生也得年后了?！?/br>
    陳萱由衷的說(shuō)，“學(xué)會(huì)洋文，做事就更厲害了。”

    “哎，你不曉得，現(xiàn)在有許多從國(guó)外留學(xué)回來(lái)的留學(xué)生，又有見(jiàn)識(shí)又有學(xué)問(wèn)，這做生意，不進(jìn)則退。你看城里那些個(gè)洋貨鋪?zhàn)?，多火爆。咱家就是沒(méi)海外的門路，眼下生意還成，以后就不好說(shuō)了。我這學(xué)了洋文，也好找些英國(guó)佬、美國(guó)佬的探探路。”魏年說(shuō)著，眉宇間的神采飛揚(yáng)讓陳萱不由看入了神。

    魏年見(jiàn)陳萱看自己都看直了眼，連忙收斂顏色，輕咳兩聲，正色道，“你可不要喜歡上我啊。”

    陳萱看他一本正經(jīng)的提這種要求，得慶幸自己早活過(guò)一輩子了，此時(shí)不覺(jué)心酸，只是好笑，陳萱道，“咱們不是說(shuō)好的嗎？我知道我配不上你。你只管放心，我剛是在想，”陳萱忽地慧自心生，道，“我是在想，你說(shuō)城中有那些有見(jiàn)識(shí)的留學(xué)生，又會(huì)說(shuō)洋文，要是想同外國(guó)人打交道，出錢請(qǐng)他們幫忙不成嗎？”

    魏年道，“你說(shuō)的容易，真有本事的人家都自己干了，還有些出國(guó)混幾年回來(lái)的，自己個(gè)兒洋文都說(shuō)不俐落，別個(gè)還有啥能指望他們？再者說(shuō)，做生意可沒(méi)你想的這么容易，想找個(gè)可靠的人不容易，想找個(gè)壞事的可再容易不過(guò)。自己不懂，就容易被人糊弄。咱爹做生意，都是自己在這行里趟一趟道，才知這一行是怎么回事。”

    陳萱點(diǎn)頭，“是這個(gè)理?！?/br>
    第7章 不一樣

    年前，魏家請(qǐng)過(guò)掌柜，又給掌柜伙計(jì)的都發(fā)了過(guò)年的銀錢，鋪?zhàn)颖阏椒拍昙倭?。魏家這里還有些年禮有走，譬如，幾家生意往來(lái)人家，還有就是魏家的親家趙家。

    這些，就是魏家男人們的事了。

    不過(guò)，有一樁，是魏銀做的，那就是，給房東許家送了兩包點(diǎn)心兩條魚(yú)，還有就是明年的房租。

    要說(shuō)，魏家也不是沒(méi)錢在北京城置宅子，可就像魏老太太說(shuō)的，咱們有家啊，咱們家不在北京城，在北京，這是來(lái)做生意的，以后老了，還是要回老家的。

    所以，完全沒(méi)必要在北京城置宅子。

    于是，魏家這些年，一直是租別人宅子住。

    好在，這院子也不小，三進(jìn)院子，二十幾間屋子，足夠魏家人住了。

    給許家送房租的事，魏銀叫著陳萱一道去。魏銀的話，“讓二嫂去認(rèn)認(rèn)門兒?！?/br>
    “有什么好認(rèn)的，就是前后院?！蔽豪咸洁熘?，掀開(kāi)大鍋，一陣燉rou的濃香便撲面而來(lái)，不要說(shuō)廚房，就是整個(gè)魏家，都給這燉rou香的了不得。李氏遞上筷子，魏老太太接了筷子在rou上一扎，便扎了個(gè)通透，魏老太太笑的眉眼彎成一線，“這rou好了，別再添柴了。”

    李氏應(yīng)一聲。

    魏老太太回頭見(jiàn)陳萱在一畔站著還往鍋里瞅，遂揮了揮手，“去吧去吧，你成親那天，許太太也是來(lái)過(guò)的，去認(rèn)認(rèn)門也好，前后鄰的住著。”

    陳萱知道向來(lái)年下燉rou，魏老太太要吃第一口，如今這rou燉好，魏老太太想是擔(dān)心她留下來(lái)吃燉rou，方打發(fā)她同魏銀一道出去。陳萱也不多說(shuō)，她雖也喜歡吃燉rou，可還沒(méi)到饞的地步，就同魏銀去了。

    陳萱回屋把出門的大衣?lián)Q上了，魏銀也換了新大衣，倆人相視一笑，魏銀拎著點(diǎn)心包，陳萱提著竹籃，里頭是兩條凍魚(yú)。許家這原是處四進(jìn)宅院，說(shuō)是祖上傳下來(lái)的，如今許家老爺也沒(méi)什么營(yíng)生，就指著賃院子的銀錢過(guò)日子。許太太見(jiàn)著魏銀陳萱過(guò)來(lái)，連忙自廚下出來(lái)，熱情的招呼倆人進(jìn)屋。

    許家也是舊式人家，不過(guò)，同魏家做生意的人家不同，許家祖上說(shuō)是念書的。一進(jìn)他家堂屋，迎面而來(lái)的就是正堂墻上掛的一幅花卉卷軸，卷軸兩側(cè)是相宜的對(duì)聯(lián)，至于寫了什么，陳萱就不認(rèn)得了。許太太在上首坐了，請(qǐng)魏家這對(duì)姑嫂也坐，許家的那位姨太太已是洗手端了熱滾滾的茶來(lái)，許太太笑看向陳萱，“今年府上添了人口，我一直想過(guò)去同你家老太太說(shuō)話吶，偏生不是這事兒就是那事兒，倒是你們先過(guò)來(lái)了?！蓖愝嫖恒y問(wèn)了好。

    二人遞上禮物，許太太直說(shuō)客氣。

    魏銀又送上明年的租金，許太太笑接了，同那位姨太太道，“咱們新蒸的高梁紅棗的粘窩窩，這會(huì)兒正是好吃，拿兩個(gè)給阿銀和二少奶奶嘗嘗?！?/br>
    陳萱見(jiàn)許太太穿的是一身洗的發(fā)白的棉旗袍，身上的首飾不過(guò)耳朵上一對(duì)細(xì)細(xì)的銀耳圈，倒與自己戴的有些相似。魏家賃的是許家三進(jìn)宅院，許家自己住的，反就是這一處截開(kāi)的大院子，院子雖大，也不過(guò)十來(lái)間房，可見(jiàn)許家生活并不寬裕。而且，據(jù)陳萱上輩子知道的，許家六個(gè)孩子，不論兒女都要去學(xué)堂念書，每年又是一筆不小開(kāi)銷。許家不是富裕人家，就是他家的粘窩窩，怕也只有在過(guò)年時(shí)才會(huì)蒸上一些，陳萱覺(jué)著不大好意思留下吃，魏銀同許太太很熟，已是笑瞇瞇的應(yīng)承了，“唉喲，我年年冬天就盼著許嬸嬸你蒸的粘窩窩?！?/br>
    許太太笑，“阿銀你是常來(lái)的，二少奶奶是頭一遭，二少奶奶莫拘束，我家老爺同府上老太爺是極好交情，只當(dāng)自家就是。”

    陳萱連忙應(yīng)了。

    許姨太太端著個(gè)黑漆茶盤進(jìn)來(lái)，茶盤上兩個(gè)粗瓷小碗兩雙木筷，一碗里放了一個(gè)新出鍋熱氣騰騰的高梁米和了紅棗蒸的窩頭，因高梁米發(fā)黏，故而叫粘窩窩。別看北京城里許多高檔飯食陳萱不一定見(jiàn)過(guò)，但這粘窩窩，以前在老家過(guò)年時(shí)，嬸嬸也要蒸的。見(jiàn)魏銀接過(guò)碗吃了，陳萱也沒(méi)推卻，接過(guò)嘗了嘗，的確好吃，高梁面好，棗也甜。陳萱道，“這窩窩蒸得好吃?！?/br>
    許太太笑，“這是我們?cè)豪锏睦蠗棙?shù)結(jié)的棗，這樹(shù)也有兩三百年了，每年八月十五打了棗，我都曬了存起來(lái)，年下使著蒸粘窩窩吃。高梁面是我們鄉(xiāng)下的一位族叔給的，我嘗著，以往年在面鋪?zhàn)永镔I的要好些?！?/br>
    對(duì)米面，陳萱再熟悉不過(guò)，說(shuō)，“這是今年的新面?！?/br>
    許太太越發(fā)高興，“是。”

    魏銀問(wèn)，“許嬸嬸，二妹三妹不在家么？”這問(wèn)的是許太太家的兩個(gè)閨女。

    許太太道，“她們今天學(xué)校放假，估計(jì)是學(xué)里的先生有課業(yè)交待，一會(huì)兒就回來(lái)了。”

    因著許家兩位姑娘不在，而且，過(guò)年家家都忙，所以，吃過(guò)許家的粘窩窩，魏銀陳萱就告辭回家了。許太太很客氣的讓家里姨太太裝了一大青花碗的粘窩窩，請(qǐng)魏銀帶回去給魏家老太太、老太爺嘗嘗。

    魏銀也沒(méi)客氣，謝過(guò)許太太，就與陳萱回家去了。

    倆人回家時(shí)，魏老太太果然已經(jīng)吃過(guò)燉rou了。這倒不是陳萱神機(jī)妙算，是年下這rou燉的咸，魏老太太一上午就喝了三茶缸子水，卻茅房數(shù)次。

    上午燉rou，下午炸魚(yú)。

    除了要過(guò)油的大鯉魚(yú)，還有就是一瓦盆的小銀魚(yú)，這種魚(yú)極小，不過(guò)寸許大，收拾好了裹上面糊炸個(gè)酥透，是極下飯的。魏家人都愛(ài)吃這口，魏銀也跟著一起在廚下忙，她時(shí)不時(shí)的就要拈一只來(lái)吃。魏銀一向討人喜歡，她不是只自己吃，一時(shí)還要喂大嫂、二嫂吃，叫魏老太太瞧見(jiàn)，難免念叨一回，“年還沒(méi)過(guò)，就都叫你們吃沒(méi)了。”

    “炸出來(lái)還不就是叫人吃的。”魏銀道，“媽，我給你在小灶上熱了饅頭，就著這剛炸好的小魚(yú)，你跟阿云吃兩口吧。”

    魏老太太頓時(shí)沒(méi)意見(jiàn)了。

    后半晌的時(shí)候，許家兩位姑娘過(guò)來(lái)找魏銀玩兒。

    魏銀拿了點(diǎn)心，三人去魏銀屋里說(shuō)話，待許家兩位姑娘走時(shí)，陳萱把洗好的大青花碗拿出來(lái)，笑道，“正好一道帶回去?！?/br>
    魏銀一拍腦門兒，笑，“看我，都忘了，省得我再跑一趟了?！卑淹虢o許家兩位姑娘帶了回去。

    其實(shí)，陳萱有些事挺想不通的，她私下同魏銀說(shuō)，“阿銀，你比我聰明，你幫我想想。說(shuō)實(shí)在的，我看，許家家境一般，你說(shuō)，怎么許家這么多孩子還要念書呢？我聽(tīng)說(shuō)，念書挺貴的，北京城的學(xué)堂更貴，要是許家孩子不念書，出去尋些營(yíng)生，日子肯定比現(xiàn)在好過(guò)?！?/br>
    “許家跟咱家不一樣，他家是書香人家，祖上就是念書的。你看，家里都窮成那樣了，我同二嫂說(shuō)，咱家雖不算有錢的，可平日里吃穿總不愁。許家一天三頓，平日里就是咸菜大醬窩窩頭，可就這樣，許家叔叔連家里女孩子都要供著念書?！闭f(shuō)著，魏銀將手一攤，無(wú)奈道，“咱家就不成，咱們家，就男人念書，女人都不識(shí)字，人家現(xiàn)在都管這叫睜眼瞎。阿云這么大了，也不叫她念呢。要我說(shuō)，這都是舊觀念。”

    “許家，我看也是舊派人家，他家還有姨太太吶?！标愝嬲f(shuō)。

    “人家娶媳婦上舊，念書上可不舊?！蔽恒y快人快語(yǔ)。

    陳萱才知道，原來(lái)，世上的人家也不都是一樣的。

    陳萱又說(shuō)，“阿銀你不識(shí)字么，我看你識(shí)字的啊？”

    “那都是二哥以前念書，我偶爾學(xué)的。念書有什么難的啊，爹是不叫我念，要是叫我念，我一準(zhǔn)兒能考上那個(gè)叫大學(xué)的學(xué)堂。”魏銀很是同二嫂嘀咕了一回。

    第8章 借錢

    陳萱雖則上輩子就知道許家，也與許家認(rèn)識(shí)，只是，她性子沉悶，不討喜，什么事都愛(ài)憋在心里，再加上上輩子一顆心就在魏年身上，自己過(guò)的煎熬，歲月亦是蹉跎。如今重來(lái)，放開(kāi)魏年，陳萱發(fā)現(xiàn)，身邊許多事是值得自己多想一想的。

    陳萱兩輩子頭一遭發(fā)現(xiàn)，原來(lái)，世上還有許家這樣的人家，窮到吃大醬咸菜窩窩頭，也要供家里孩子念書。而且，不只是男孩子念，女孩子也一樣到學(xué)堂念書。

    這樣的人家，叫書香門第。

    書香門第。

    陳萱在唇齒間無(wú)聲的咀嚼兩遍，心中有些難言滋味。

    陳萱給魏年收拾西配間越發(fā)用心，就是那張魏家人除非算賬時(shí)才用的有些陳舊的書桌，都被陳萱一遍又一遍的擦到光可鑒人。連帶著西配間的窗簾，椅子上的坐墊，都被陳萱拆洗的嶄嶄新，魏老太太瞧見(jiàn)她把西配間的地磚縫都打掃的纖塵不染，嘀咕一句，“對(duì)阿年的事倒挺上心?！?/br>
    陳萱其實(shí)不是對(duì)魏年的事上心，她就是覺(jué)著，念書這事，當(dāng)真是一件極了不得的事。

    魏銀雖然說(shuō)自己識(shí)的字也不多，不過(guò)，魏銀卻是能幫著魏老太太記一記賬的。大嫂李氏在娘家也是學(xué)過(guò)認(rèn)字的，所以，平日里采買菜蔬的事，都是大嫂李氏來(lái)辦。陳萱并不是眼紅大嫂這采買的差使，她就是覺(jué)著，認(rèn)字當(dāng)真是一件極有用處的事。

    不像她，一個(gè)字都不認(rèn)得。

    像魏銀說(shuō)的，現(xiàn)下都管這種人叫睜眼瞎。

    睜眼瞎。

    年三十的時(shí)候，后鄰許家送來(lái)許家老爺寫的對(duì)聯(lián)，魏老太太讓魏杰魏明兩個(gè)孫子貼在門口，魏云跟著哥哥們一道貼對(duì)聯(lián)。魏銀則去了西配間裁紅紙，陳萱把炭盆給她端過(guò)去，又給她倒了一碗熱茶水，說(shuō)，“西配間兒沒(méi)個(gè)火，怪冷的，老太太屋里裁也一樣啊?！?/br>
    “以前也想不起來(lái)西配間，二嫂你把西配間收拾的這么好，這里寬敞，媽屋里東西多，太擠了，就過(guò)來(lái)裁了?！蔽恒y俐落的把紅紙鋪好，陳萱幫她比對(duì)齊了，隨口問(wèn)，“這紅紙裁來(lái)做什么？”

    魏銀道，“做紅包啊，過(guò)年了，咱們做長(zhǎng)輩子，初一阿杰他們要拜年的?！?/br>
    陳萱心里一陣發(fā)慌，繼而臉上有些火辣，就聽(tīng)魏銀說(shuō)，“二嫂，我一起幫你做了吧?！?/br>
    陳萱忙不迭的應(yīng)了一聲，心里卻是愁的要死，她怎么把這事忘了呢。是啊，明天是大年初一，孩子們拜年，做長(zhǎng)輩的，都是要給壓歲錢的啊！

    可是，她嫁過(guò)來(lái)時(shí)，除了這幾件嫁妝，嬸子沒(méi)再多給一文錢，幾個(gè)侄子侄女的紅包要怎么辦？上輩子，上輩子……上輩子在魏家的第一個(gè)新年，她那時(shí)剛進(jìn)魏家門，魏年不喜，婆婆刁鉆，再加上過(guò)年各有各的忙，也沒(méi)人提醒她，她自己也沒(méi)想到。那一年的初一清晨，陳萱窘迫的恨不得鉆地縫里去。到后來(lái)在魏家的十幾年新年，她一樣沒(méi)錢，都是給侄子侄女的做件新衣做雙新鞋什么的。

    這可如何是好呢？

    現(xiàn)做衣裳做鞋也來(lái)不及了啊。

    哎，就是現(xiàn)做衣裳鞋襪來(lái)得及，她也沒(méi)料子給侄子侄女的做衣裳鞋襪的。

    陳萱愁的，對(duì)著一桌子雞魚(yú)肘rou的年夜飯都沒(méi)吃幾筷子。

    好在，魏老太太對(duì)媳婦的要求一向是干得多吃得少，見(jiàn)陳萱吃飯克制，魏老太太很滿意。

    陳萱愁的緊，想著早些回屋想個(gè)法子，偏生年三十要守歲，魏老太太張羅著打牌，陳萱雖不會(huì)打牌，也被魏老太太留在一畔服侍著添茶水、攏炭盆，還要兼給魏老太太納鞋底，這是魏老太太明年春天要穿的單鞋。