第17節(jié)
祁記糧行售賣的干貨包括各種調(diào)料和果脯山貨,林林總總的不下百種,糧食是五谷雜糧。 因此江沛首先必須要把這一百多種的貨物名稱和對應(yīng)價格熟記于心,價格還分為零售價和批發(fā)價。 也許對古代人來說做到這些可能耗時較長,但對江沛這個對數(shù)字特別敏感的現(xiàn)代人來說,根本沒什么大問題,想當(dāng)年為了高考看了多少書,背了多少東西;大學(xué)畢業(yè)工作后,辦公室有多少瑣事需要清晰的記在腦海里。 因此江沛拿出備戰(zhàn)高考的勁頭,對這些瑣碎的東西開始記憶轟炸,最后只花幾天的功夫把這些內(nèi)容熟練掌握,脫口而出。 每當(dāng)顧客進(jìn)店咨詢時,他都滿面笑容的快速準(zhǔn)確的說出價格,當(dāng)顧客結(jié)賬時,不需算籌,他都能很快說出要給付的金額。 幾次下來,別說店里伙計,連陳叔都很吃驚,心想東家?guī)淼年P(guān)系戶還是有兩把刷子,從這幾天的表現(xiàn)來看,像個勤快務(wù)實的,而且人又聰慧靈性,好好培養(yǎng)一下,是個經(jīng)營好手,說不定以后能在店鋪里獨擋一面。 于是接下來陳叔總是有意無意的對江沛講些生意場上的事情,時不時的提點著他,一個月下來,江沛能夠很好的完成自己的實習(xí)任務(wù),他本身表現(xiàn)出色,又加上有陳叔在祁達(dá)面前有意無意的夸贊,這樣江沛漸漸的入了祁達(dá)的眼。 在此期間他趁著下工時打聽了府城的租廩行情,結(jié)果很另人沮喪。府城的官辦公租房,雖然租金便宜,但輪不到他們這些外來戶。是蒲陽政府為府城內(nèi)有戶籍而買不起房子的百姓提供的廉租房。 他只能租住私人的宅子,像他在洛水鎮(zhèn)上租住的一般大小的院落,在府城每月租錢都要一兩八百文,比他的工錢還多,蒲陽房貴,居大不易呀。 隨著端午節(jié)的臨近,江沛心里越來越焦急,因為往年的這個時候已經(jīng)開始收麥子,如果繼續(xù)赤旱的話,秋播便被耽擱。 雖然前幾天下了雨,但是雷聲大雨點小,老天爺象征性的飄了幾片烏云,下了幾滴雨,讓敲著鍋碗瓢盆,歡欣鼓舞的全城老百姓空歡喜一場。 最近來府城的外地人口越來越多,由于沒法找到活計,很多人竟然扮起乞丐,在大街討飯要錢,城中出現(xiàn)搶劫的刑事案件也開始增多。 現(xiàn)在大街上都有衙役巡邏,維護(hù)治安環(huán)境,祁記糧行的糧價采取的是階梯型銷售,來早的價格便宜,晚的稍微貴一點,但是均價也達(dá)到了一兩兩百文一石,據(jù)江沛所知,還有很大一部分走黑市銷售的。 江沛覺得他在商號表現(xiàn)的尚可,想趁著陳叔心情特別好的時候,向他請半個月假回去把蘭香接過來,不知道洛水鎮(zhèn)目前的情形如何了,江大牛和江三牛是否也到府城找活做。 一個月以來他像個求知若渴的好學(xué)生一樣,跟著陳叔學(xué)了不少東西,打算等以后漲工錢后,買些劣質(zhì)的筆墨紙硯開始學(xué)習(xí)用毛筆寫些簡單常用的繁體字,要不然太不方便了,而且不會寫字,以后的發(fā)展前途也不會太大。 當(dāng)江沛正要開口向滿面笑容朝他走來的陳叔請假時,結(jié)果聽陳叔先開口說,他在商號里鍛煉的差不多了,能力勉強(qiáng)說的上去,征得商號管理層同意,讓他以后跟著總號的幾位賬房先生學(xué)習(xí)做賬。 江沛聽完愣愣的,學(xué)習(xí)做賬?那不是要在商號財務(wù)部門工作嗎? 對這項工作他還是非常滿意的,梁朝的計算方法與現(xiàn)代社會沒法比,很多帳目經(jīng)過簡單的加減乘除就可以輕易得出結(jié)果,可是這里的賬房先生還要撥弄好久算盤才算出來,當(dāng)然算盤出錯的幾率是很小的。 “阿沛,這次你跟著張先生一起隨著商隊去趟新州城,小子,好好把握機(jī)會,外面的世界大著呢?!?/br> 陳叔慈祥的看著江沛,能隨著商隊出行雖然辛苦,但卻是個很好的鍛煉機(jī)會,江沛現(xiàn)在還年輕,他看出大掌柜在有意培養(yǎng)他,給他這個難得的機(jī)會。 “陳叔,可我想趟回家把我媳婦接過來。”江沛支支吾吾的說,他現(xiàn)在回去剛好,但這一去新州城還不知道什么時候回來呢,新州城是梁朝和鄰國啟朝的貿(mào)易互市區(qū),在兩國邊境,江沛只是聽說過,還不知道在哪。 “哎吆,小祖宗哎!現(xiàn)在還想著媳婦呢,回來接還不是一樣,她難不成還會扎著翅膀飛跑了嗎,媳婦已經(jīng)是你的啦,可這次的機(jī)會你再扭捏,可就是別人的了!”陳叔見江沛不吭氣,走進(jìn)他一步,壓低聲音悄聲的說道 “這次隨行好好表現(xiàn),給大掌柜留個好印象,以后會在商號里順?biāo)旌芏?,往上爬的快,再說耽擱不了太久,交換物品后咱就趕回來,這邊還等著糧食呢?!?/br> 陳叔看著冥頑不靈的江沛,苦口婆心的勸說沒用,見他還是倔的像頭驢似的低著頭不給話,恨鐵不成鋼的厲聲喝道 “這次隨車總號的賬房必須跟著去,你即在張先生手下做事,他年紀(jì)這么大都去了,你作為小輩卻還想著溫柔鄉(xiāng)!這是大掌柜決定的,除非你離開祁家商號,另謀高就!” 去一趟互市區(qū)不容易,因此交換的物品數(shù)目比較多,賬目繁瑣,而且商號擔(dān)心在交易過程中會有臨時變動,因此都會有個隨車賬房。 江沛非常糾結(jié),他知道這次隨車是商號的主事為了鍛煉他,讓他見見世面磨礪一番,而且有了上次隨車去蒲萊府城的經(jīng)歷,說不定這次還有好處拿,那樣的話他在府城租房,日子就不用過的那么緊巴了。 可是想著蘭香,他猶豫了,不過轉(zhuǎn)念一想,家里他給蘭香留的糧食差不多有一年的量,姚家的男人還在護(hù)著她,應(yīng)該沒什么事。 古代想寄封家書非常艱難,有心想給她去封家書,又沒有相熟之人去洛水鎮(zhèn),無奈只能作罷,自己這個小人物又不能蹭官府的驛站傳書。 天人交戰(zhàn)一番,江沛決定隨車出行,抬頭瞅見陳叔正翹著長須瞪著他等著他答復(fù),不由心里一暖,這一個月以來,陳叔非常照顧他,儼然把自己當(dāng)做自家小輩來對待,教授自己的過程從不藏私。 “陳叔我聽您的,聽說啟朝有一種叫三尊醉的烈酒,我回來給您帶一壇,孝敬您老人家!” 陳叔好酒,烈酒尤甚,果然他聽江沛要給自己帶酒回來,原本頗為嚴(yán)肅的面容瞬間變得眉眼帶笑。 可能意識到自己不應(yīng)該這樣,立即吭一聲,頗為端肅的對江沛說他這是為了他好,并不是為了圖他的酒,江沛立馬狗腿似的幫他捏捏肩膀,捶捶背,連聲說知道他的苦心,自己一定不會辜負(fù)他老人家的期望。 江沛從陳叔那里知道,祁家商號水運(yùn)有船隊,陸運(yùn)有驛幫,完全是自成一體的大商團(tuán),這次去梁啟互市區(qū)新州城,是需要驛幫來押運(yùn)的,因為啟朝是個內(nèi)陸國家,沒法走海運(yùn),梁朝旱情嚴(yán)重,不可能走內(nèi)河。 驛幫要運(yùn)的東西不在祁記糧行的宅院里,而在府城十里外的一處莊子里,莊子類似于物品中轉(zhuǎn)站,莊子之所以建到城外,是因為驛幫馬匹太多根本不可能完全進(jìn)入蒲陽城內(nèi),只有朝廷的軍馬才能進(jìn)城。 這次裝車沒有再讓短工扛包,都是莊子里的內(nèi)部人員做事,因為江沛主要跟著去學(xué)習(xí),記賬目都是張先生在做,他只站在一旁為他打下手,隨時聽從他的吩咐。 祁達(dá)這次親自出馬壓隊,和商號的其它負(fù)責(zé)人在旁邊看著,瞥了眼站在張先生身旁認(rèn)真學(xué)習(xí)的江沛,微微一笑暗自點頭。 最后裝車完成后,江沛發(fā)現(xiàn)這次運(yùn)送的物品大部分都是些干貨,布匹,茶葉,沒有糧食,想來也是梁朝目前自己都缺糧,不可能再給別人送糧。 這時一個伙計系繩著力不穩(wěn),車上的麻包眼看要掉下來,江沛眼疾手快的上前扶住,當(dāng)他把麻包放上去時手難免會碰到下面的麻袋,他覺的不像是干貨與茶葉,他趁人不注意的在麻袋底角用兩指捻了捻。 伙計對江沛感激一笑,當(dāng)他走回來后,捂著嘴咳咳幾聲,舔了下手指,嘗出一股咸味,食鹽?這是在走私食鹽啊,不過走私食鹽是暴利,有的小商小販常常都這樣干,祁家商號更不會放棄這塊肥rou。 那他該怎么辦,逃跑?這么多人,人家分分鐘不把你解決掉,既然是穿在同一條繩子上的螞蚱,只能跟著一起蹦噠。 江沛發(fā)現(xiàn)自己并沒有多緊張,從上次知道他們用海船運(yùn)糧的事,他覺得祁家商號里發(fā)生什么都不稀奇,難道在商號里待一個月,被洗腦了? 張先生拿著賬目本對完數(shù)目發(fā)現(xiàn)無誤后,便帶著江沛走到祁達(dá)面前,稟告一切都好。祁達(dá)點點頭,讓莊子里的人燒火做飯,隨行人員飽餐一頓再走。馬車上同上次一樣,除拉的貨品,還有干糧和草料。 這次江沛不再是小啰啰,他與張先生歸屬與商號的財務(wù)部,可以坐馬車,不用再地奔步行,他發(fā)現(xiàn)這次除了驛幫,請的還有鏢局的人,個個配刀帶劍的,威武不凡,讓人很有安全感。 第23章 新州城 商隊從蒲陽城外出發(fā)后不疾不徐的行進(jìn)著,出了蒲陽城地界,地理面貌便顯示不同來,開始有連綿起伏的山脈,海拔也慢慢變高。 穿越山道時遇到幾小股土匪,當(dāng)看到祁家商號的標(biāo)志以及他們的陣勢后,被震懾到乖乖的消失。 除了浦北平原沒下雨,好像整個蒲河以北的地區(qū)都處在干旱中,江沛坐在車上舔舔干裂的嘴唇,心里想著該不會全國普旱吧。 無論他心中如何焦急,可也改變不了他與洛水鎮(zhèn),與蒲陽城相隔越來越遠(yuǎn)的現(xiàn)實,商隊行駛近一個月才到達(dá)新州城外。 新州城位于梁朝與啟朝交界的西北邊境地區(qū),是梁朝連通西域內(nèi)陸各國的門戶,貿(mào)易互市自古有之,經(jīng)過多年不同朝代不同文化的熏陶,使得新州城無論是建筑還是生活方式都與眾不同,具有其獨特的魅力。 車隊停下后,祁達(dá)帶著兩個隨從,拿著官辦手續(xù)走到城門外把守城門的官兵旁,不知說些什么,官兵打開折子看一眼,看看后面的車隊,揮揮手讓他們進(jìn)城,路過城門口時象征性的查看一下。 城內(nèi)熱鬧非常,大街上還有一些著裝明顯不同于梁朝子民的,街邊地攤上擺放的物品也是千奇百怪,街上行人看到商隊都習(xí)以為常,只是稍稍側(cè)身讓路,過后該干什么干什么。 最后車隊熟門熟路的在一家專門接待往來商旅的客棧前停下。車隊徐徐進(jìn)入客棧寬闊的后院,后院里也有其它商隊滿載貨品的車輛。 等把車馬安頓好后,他們便可以進(jìn)入客棧休息,江沛沒有被分到大通鋪,而是和張先生合住一間房,江沛進(jìn)房后發(fā)現(xiàn)房間有兩張床,他已經(jīng)做好打地鋪睡的準(zhǔn)備,沒想到客棧還有標(biāo)間。 祁達(dá)對著大家說句自由活動,別招惹是非后,便帶著主事不知道去了哪里。 在路途上折騰了一個月,江沛沒有立即外出,而是呆在客棧休息,一覺醒來發(fā)現(xiàn)窗外的天已暗下來,張先生不在房內(nèi),他舒展筋骨起身下樓,邊陲城鎮(zhèn)因官兵駐扎,有著其粗礦不羈的一面。 大街上到處都是大聲的吆喝聲,有的漢子因天熱甚至光著膀子在街上逛悠,盡管邊境氣溫晝夜溫差較大,但此時迎面吹來的風(fēng)仍然裹夾著白天的余熱。 江沛信步游蕩在新州城民俗大街上,外來的商旅受不了白天的燥熱,此時溫度稍降,都開始出來活動,游覽邊境城鎮(zhèn)的風(fēng)情或洽談生意,因此顯得格外喧囂。 他現(xiàn)在不像以前購物欲那么強(qiáng)烈,只是隨意逛逛,買點當(dāng)?shù)氐奶厣〕蕴铒柖亲印?/br> 當(dāng)他不經(jīng)意的一瞥,看到祁達(dá)和一位穿著華麗,身材高大滿臉絡(luò)腮胡子的男子從一家酒樓出來,兩人都面帶笑意,互相寒暄,不過江沛發(fā)現(xiàn)兩人分開后,祁達(dá)的臉色不是太好看,而他身后的絡(luò)腮胡男子望著祁達(dá)的后背笑的意味深長。 江沛猜想祁達(dá)應(yīng)該是在和梁朝的商人談生意,意見不和沒談攏,對方提了什么要求讓祁達(dá)無法接受才這樣的。他又在燈火闌珊的街道上逛一會便回客棧。 回到房間見張先生面色也不是太好,經(jīng)詢問得知啟朝知道梁朝大旱,國內(nèi)糧食告急,因此為了國家的戰(zhàn)略方針著想,嚴(yán)謹(jǐn)啟朝商人再用糧食在互市區(qū)進(jìn)行貿(mào)易,改換作其它物品。 但是祁家商號與啟朝商隊在貿(mào)易互市中,私底下已經(jīng)打成了協(xié)議那就是以鹽換糧。這次在談判中啟朝商人就是拿這個當(dāng)噱頭做文章,壓低鹽價,大肆抬高糧價,因此祁達(dá)的臉色才會不好看。 啟朝不臨海,鹽井的產(chǎn)鹽量無法滿足國內(nèi)百姓的用鹽需求,因此鹽價比rou價還高,盡管梁朝的大部分鹽田掌握在朝廷手里,但不伐有些鹽田場主私底下勾結(jié)鹽商,進(jìn)行走私活動,祁家有海船可以南鹽北運(yùn)。 談判中雙方都不讓步,只能在這里膠著,祁家商號這邊的主事的意見就是跟他們耗著,不能讓他們拿捏自己,也不看看祁家商號是什么來頭,讓他們最后自己求著找上門來。 江沛看到以祁達(dá)為首的領(lǐng)導(dǎo)班子自那天晚上談判結(jié)束后,天天在新州城出入高檔場所,吃酒喝茶尋歡作樂,一派悠閑自在的模樣,江沛心里卻暗暗著急,他們在這耗著,那什么時候能回去啊。 他跟隨祁達(dá)他們?nèi)ミ^一次歡樂場子,被熱情奔放的異域女子上下其手調(diào)戲一番后,江沛說什么也不敢去了,被其它人哈哈的嘲笑一番。 江沛心中焦急再也坐不住了,在和張先生聊天時,故意憤恨的說啟朝商人不講行道,像這種人應(yīng)該給他們一個教訓(xùn),張先生來了興致,知道他腦袋靈活,不由出聲問道怎么教訓(xùn)。 江沛趴在先生的耳邊悄聲說讓商隊的探子私底下放出話,祁家商號有意擴(kuò)大生意,在啟朝尋找生意合作伙伴,拋出橄欖枝,新州城來往的兩國商人比比皆是,嗅覺都是非常敏銳的,誰不想和實力雄厚的祁家商號合作。 這樣以來對方肯定有了危機(jī)感,到時再給他們施壓,看他們不乖乖的找上門來。畢竟梁朝又不是年年大旱,可是啟朝卻是頓頓離不開鹽的。 張先生聽他娓娓說完,捋須思量半盞茶時間,對江沛說他會把這個建議向大掌柜稟明的。 接下來幾天沒什么動靜,江沛不知道張先生有沒有對祁達(dá)說出他的建議,但是他明顯覺得張先生對他比往常熱絡(luò)些。 空閑時還會教他一些做賬方法,聽說他習(xí)字不多后,還說等回蒲陽城把家里兒子用過的字帖借給他讓他練字,江沛立即欣然接受了他的好意。 又過了幾天,他發(fā)現(xiàn)祁達(dá)帶著主事們常常早出晚歸,回來時滿面春風(fēng),心情非常不錯,江沛知道可能他的建議被祁達(dá)采納了,看樣子效果不錯,祁家商號的人正在同有合作意愿的商人洽談。 有天江沛正在睡夢中被張先生叫醒,說是要去后院交割貨物,賬房需要在場記錄。江沛激動的一撅爬起,拿起衣衫手忙腳亂的穿好,喜笑顏開的跟著張先生一起下樓。 現(xiàn)在他同張先生關(guān)系親近很多,他便告訴江沛‘鹽’不會明晃晃的記錄在賬本上,是用特定的茶葉和干貨代替,讓江沛用心學(xué)著點,以后的生意中還會遇到類似的情況。 交換的過來物品中,糧食占了七成,剩下的是啟朝的一些特產(chǎn),交易結(jié)束后,商號所有的人歡欣鼓舞手舞足蹈,祁達(dá)大手一揮,帶大家去吃香喝辣,慶祝一番再起程。 在新州城待了大半個月,終于能回去了,這次回去中秋節(jié)應(yīng)該都過了吧,不知道洛水鎮(zhèn)是否下雨,如果下場及時雨都可以種麥子了。 “你小子,好好干,嗝~好好干!” 酒過三巡,祁達(dá)一步三搖的走到江沛面前用力的拍拍他的肩膀,滿嘴酒氣的說。 說完抬腳要朝門外走,一個踉蹌差點跌倒,江沛眼疾手快的先別人一步扶著他,惹得其它人心里很不是滋味,心里罵句馬屁精。 “阿沛啊,娶媳婦了沒啊,我給你牽個線,咱們商號……”江沛原以為女人愛八卦,喜歡牽線當(dāng)紅娘,沒想到他們的大掌柜也有這個愛好。 察覺后面有些主事面部表情微變,當(dāng)然不是高興的神情,而是擔(dān)心他們的上司醉酒時嘴巴一吧唧,把自己的女兒配給這個窮小子,盡管現(xiàn)在江沛入了祁達(dá)的青眼,但是誰知道將來怎么樣,家底太薄不希望女兒跟著他受苦啊。 “阿沛萬分感念大掌柜的一片好意,可惜沒這個福分,爹娘和媳婦還在老家盼我歸來,臨走時我告訴他們很快回去,沒想到一去幾個月,杳無音信,連個遞話的也沒有,阿沛真怕他們有個三長兩短……” 江沛本想說這么可憐,是為了讓祁達(dá)多允他些假期,沒想到說著說著自己都心酸不已,不由的哽咽起來。 “唔,這樣啊,那允你一個月假期,安頓好他們再來商號吧?!苯媛犃撕喼毙老踩艨瘢瑢ζ钸_(dá)更是殷勤起來,路上有個淺坑也會提醒他抬腳,讓后面跟著的人都默默在心里反省一番,和江沛相比他們對上司的親熱度還有待加強(qiáng)。 第二天一早,祁家商號的所有人,精神奕奕整裝待發(fā),正是七八月份酷暑時節(jié),白天天熱,擔(dān)心人和馬匹吃不消,改做夜間行路,盡管蚊蟲橫行,但絲毫不影響行駛的速度。 沿途走來,千里沃土已是寸草不生,成為不毛之地,山上的林木的葉子都卷在一起曬成干青色,放在手心一揉瞬間碎成渣渣。不是說要發(fā)生洪澇嗎,看來欽天監(jiān)也不是神??? 車隊不進(jìn)城,直接行進(jìn)商號的莊子里,賬目在新州成已核對完畢,沒什么問題,此時江沛心焦家里的情況,向祁達(dá)請求直接回洛水鎮(zhèn),不再隨著他們進(jìn)莊。 祁達(dá)同意了他的請求,想了想,這次中秋的份例等著他返回商號再分發(fā)給他,免得路上招惹心懷不歸之人。 江沛背著行李帶著水囊和干糧,直奔官道而去,沿著官道向府城的方向都是拖家?guī)Э谔踊牡娜?,他逆著人群加快步伐往家趕。 第24章 回程 可能前世性別留下的后遺癥,盡管江沛恨不得想插上翅膀回到杏花村,但他還是不敢一個人走夜路,恨的真想扇自己巴掌,可是沒用啊,怎么也戰(zhàn)勝不了心里的恐懼。 因此只能憑著來時的記憶,在經(jīng)過的縣城或小鎮(zhèn)留宿。 經(jīng)過小鎮(zhèn)時,鎮(zhèn)上的人比來時少了大半,而縣城的人數(shù)明顯增加很多。