阮蘇靠在椅子上，吐出一口氣，陷入長久的沉思。

    翌日，沈素心果然被限制行動，門口被老媽子把守了，沒有段母的許可不準(zhǔn)踏出半步。

    段母還給了她一項任務(wù)，說是聽說她喜歡抄經(jīng)書，往她房間里送了一堆經(jīng)書讓她抄，算是為段家祈福。

    阮蘇特地沒有去飯店，待在公館里，想看看段母還有什么把戲。

    偏偏這時劇院那邊出了事，一盞燈掉下來砸到了人，她作為老板必須出面處理。

    她帶著小曼和趙祝升，在午飯前匆匆出門了，忙到晚飯后才將事情解決完畢，燈也重新買了一盞，剩下的事交給經(jīng)理，她則抓緊時間回公館。

    汽車一開進(jìn)門，她就發(fā)現(xiàn)了不對勁——客廳里有慘叫聲傳出來！

    小曼神色凝重，扒著車窗聽了會兒，回頭道：“太太，好像是……是大太太的聲音啊，該不會那老太婆又開始折磨人了吧？要不咱們別進(jìn)去了，到阿升那邊住一晚上，等二爺回來再住回來？”

    阮蘇毫不猶豫地拒絕了。

    “這種時候搬到阿升那里住，相當(dāng)于親手將把柄往她手上送。進(jìn)去吧，她也不是活神仙，沒有神通。真鬧起來，咱們也撕破臉好了。”

    小曼聽她這么說，也冒出點不死不休的氣勢，一馬當(dāng)先地走在了前面，為她開路。

    離客廳越近，慘叫聲就越滲人。期間還伴隨著奇怪的抽打聲，等阮蘇走進(jìn)客廳里，看見里面的情形才知道那聲音從何而來。

    沈素心跪在地上，被老媽子用一根藤條抽得滿身傷痕。

    段母坐在旁邊悠悠閑閑地喝茶，宛如在看戲。

    老媽子是干慣了活的，有一把堪比男人的好力氣，光看手腕就老粗。

    藤條大約是從笤帚上抽下來的，好幾根擰成一股，末端還帶著刺。打在沈素心單薄的身體上，一鞭一個血印子。

    沈素心慘叫歸慘叫，卻不肯求饒。任憑鮮血浸透了衣衫，也打死不松口，臉上憋著一股勁兒，仿佛要跟她犟到底似的。

    阮蘇想都沒想就叫道：“住手！”

    老媽子看了她一眼，繼續(xù)抽。沈素心忍痛對她搖頭，示意她別救自己。

    段母慢條斯理地放下茶杯，淡淡地說：“你來得正好，有條家規(guī)跟你說一說。”

    “什么家規(guī)？”

    段母瞥了眼身邊的另一個老媽子，后者冷著臉背書一般念道：“凡被禁足卻偷偷出逃者，須受三百鞭，禁足加一個月，三天不許吃飯?！?/br>
    三百鞭？是要活活打死人嗎？打完還不給飯吃？

    阮蘇頭一次聽說如此殘酷的家規(guī)，難以置信地瞪大了眼睛。

    段母見她表情有變化，十分滿意，笑里藏刀地說：

    “做人呢就要守規(guī)矩，無規(guī)矩不成方圓。說好了禁足，卻要偷偷往外跑，是明目張膽的輕視家法嗎？你們別覺得殘忍，這些都是她該受的。要是有人敢犯她同樣的錯誤，就做好挨這三百鞭的準(zhǔn)備?！?/br>
    阮蘇自她到來，念在她是長輩，生育了段瑞金的份上，一直忍氣吞聲由她鬧，心想等她走了就沒事了。

    可是在此時此刻，她決定不忍了。

    “你給我們定規(guī)矩，誰來給你定規(guī)矩？”

    段母臉色一沉，“你說什么？”

    她沒說話，大步走過去朝老媽子猛地一推，將其推倒在地后奪走她手里的藤條，劈頭蓋臉地朝她身上抽去。

    老媽子嗷嗷慘叫，因身份不敢還手，拼命向段母求助。

    段母給旁邊的老媽子使了個眼色，讓她過去幫忙。

    老媽子仗著人高馬大，抓小雞似的抓住阮蘇的胳膊，要扇她嘴巴子。

    小曼不知從哪兒拿到一把水果刀，指著段母的鼻子說：“你敢對她動手，我就敢一刀削了你的鼻子！”

    段母自打嫁入段家，養(yǎng)尊處優(yōu)多年，還從未碰見過如此野蠻的人，震驚地看著她。

    “你敢用刀指著我？”

    小曼冷笑一聲，“我不光敢指著你，我還敢削你呢！讓她們放手！”

    段母氣得直翻白眼，沖阮蘇罵道：“你管管你的人！”

    阮蘇被兩個老媽子抓著，嬌小的身軀在她們面前脆弱得像一根嫩筍。聽見段母的怒罵，她笑瞇瞇地沖小曼比了個大拇指。

    “干得好。”

    段母氣急敗壞，蹭地一下站起身。

    “反了天了！真是反了天了！敢對我動刀子！來人啊，來人！”

    她喊得破了音，卻無人進(jìn)來。護(hù)衛(wèi)是段瑞金雇來的，他不在，他們根本不知道聽哪一位的，干脆縮頭不吭聲。

    阮蘇可悲地看著她。

    “你以為你是天，是神，別人不聽你的安排就活不了。其實二爺他們是因為你是母親，所以才孝順你。倘若你對待別人并無長輩的慈愛，又如何要求別人仍然尊重你？”

    段母火冒三丈。

    “你們有什么資格說這種話？吃段家的住段家的穿段家的，你們這種女人就是寄生在段家的吸血蟲！”

    阮蘇道：“既然這樣，那我現(xiàn)在就帶著她走好了，以后再也不回來，你看如何？”

    段母陷入遲疑。

    她們走掉固然好，可自己還沒有想好安撫兒子的辦法。姨太太鬧不要緊，兒子若是鬧起來，那就不好辦了，金礦的運作都仰仗著他。他回來看見阮蘇不在了，能善罷甘休嗎？

    思來想去，她咽了咽唾沫，抬頭道：“做夢！段家在你們身上花了那么多錢，說走就走？今晚我不管你，但沈素心我是管定了，趙媽李媽，你們給我把她抬到樓上去好好關(guān)著，不許給她飯吃！”

    兩個老媽子松開阮蘇，將已經(jīng)抽到半死的沈素心抬上樓。

    阮蘇并未真的打算對段母動刀子，便沖小曼使了個眼色，后者沒好氣地收起刀，回到她身后，虎視眈眈地盯著段母。

    段母到底沒怎么見過血，有種劫后余生的慶幸，呼吸略顯急促，忍耐著說：

    “你既然對我不服氣，那我就讓瑞金快點回來，親自管教你，看你到時怎么說?！?/br>
    阮蘇皮笑rou不笑地扯了下嘴角，拉著小曼回到房間。

    小曼一進(jìn)門就大叫了一聲，在地上蹦了兩圈。

    “太好了！原來這老太婆是只紙老虎，也是怕刀子的！咱們以后不怕她了！”

    阮蘇直嘆氣。

    “你真當(dāng)人家沒見過世面呢？今天是你拔刀太突然了，所以被你嚇到。要是多來兩次，保不準(zhǔn)挨刀的就是你了。憑那兩個老媽子的力氣，你打得贏？”

    小曼不服氣，“打不贏就讓阿升來，再不行把飯店里的人也叫來。這里是寒城，她能指揮得動的也就那兩個老媽子，咱們怕她？”

    “你呀，天真?！?/br>
    阮蘇說：“打人殺人有什么難的，我現(xiàn)在就可以拿槍把她殺了，可殺完以后呢？二爺回來如何交待？他又如何向晉城交待？他那重病的父親知道了，怕是要直接氣死過去?！?/br>
    小曼還真沒想那么遠(yuǎn)，只顧著出氣了，聞言耷拉下嘴角，往床上一坐。

    “照你這么說，咱們以后不能再像今天似的對付她了？”

    阮蘇笑笑，走過去摸摸她的頭。

    “能用，只是要省著用。辦法這種東西，一次兩次有效果，到第三次人家就不怕你了，知道嗎？”

    小曼點點頭，“好吧……你困不困？我放熱水給你洗澡？”

    阮蘇打開手提包，從里面拿出一盒胭脂，遞給她。

    她滿臉不解，“做什么？”

    “送你呀，今晚你表現(xiàn)得好，值得表揚?！?/br>
    小曼喜笑顏開，接過胭脂打開看了眼，赫然是她偷偷用過的那一盒。

    她還以為阮蘇不知道，原來只是沒戳穿而已。

    “謝謝太太！”

    小曼收下胭脂，歡歡喜喜地放熱水去了。

    洗完澡她打算回自己的房間，阮蘇卻拉住她搖搖頭。

    “你今晚跟我睡?！?/br>
    “啊，為什么？你以前不是不怕黑嗎？”

    “我是擔(dān)心你啊?！比钐K說：“她怕二爺生氣，暫時不對付我?？墒悄隳弥墩f要削掉她鼻子，讓她下不來臺，怕是心里已經(jīng)恨死你了。晚上要是讓老媽子遛進(jìn)你房間揍你一頓，保管你跑都沒地方跑！”

    小曼聽她這么說，也害怕起來，于是聽她的安排留在她房間睡。洗完澡后穿著阮蘇的一套舊睡衣，與她并肩躺在被窩里，兩人宛如親姐妹一般，聊了半宿才睡著。

    夜里她起來上廁所，想到阮蘇的話生出好奇心，躡手躡腳地走去傭人樓里看了眼，果然看見自己房門大大的敞開，里面還有人說話。

    “太太這嘴也太靈了！”

    她在心中驚嘆，沒有打攪她們，悄無聲息地回到阮蘇房間，鉆進(jìn)被子里繼續(xù)睡。

    小曼持刀威脅段母的行為固然夠解氣，但阮蘇已經(jīng)大致了解段母的性格，不認(rèn)為她是會忍氣吞聲的人。因此為了保證小曼的安全，接下來的兩天她不管做什么都帶著她，二人形影不離絕不分開。

    饒是如此，對方仍然沒有放棄。

    一天晚上，她們從百德?；貋怼傋哌M(jìn)門老媽子就沖上來按住小曼，令她動彈不得。

    阮蘇抬起頭，看見段母表情陰森地站在樓梯上，問：“你抓她做什么？”

    段母嗤了聲，抬手一扔，一條男人的領(lǐng)帶被扔在阮蘇面前。

    “這是我從她房間里搜出來的?！彼痈吲R下地說：“你身為主子也太不小心了，連貼身丫頭偷了男主人的領(lǐng)帶藏起來都不知道。多虧有我在，不然你等著被她取而代之吧。段家一向是最不能容忍丫頭作亂的，一旦發(fā)現(xiàn)，趕出去永不聘用?！?/br>
    小曼驚愕的聽她說完，立刻大聲叫道：“你放屁！是你陷害我的！我才沒有藏領(lǐng)帶！你撒謊！”

    段母不以為意，根本沒聽她說話，一步步走到阮蘇面前，直視著她的眼睛。

    “你太年輕，許多事都不懂。以為能幫你出氣的就是朋友，實際上那些蠢貨只會拖你的后腿。你該抬起頭，往高處看，抓住往上爬的機(jī)會，人生中只有笑到最后的才是贏家，懂嗎？”

    阮蘇捏著那根領(lǐng)帶，“那你希望我怎么做？”

    段母露出了久違的微笑，“把她趕出去，我們的恩怨一筆勾銷。你知道的，有了我的支持，你才能在段家待得長久，待得安穩(wěn)?！?/br>
    小曼本來一直在喊阮蘇，讓她不要聽她胡說八道。但是這句話一出來，她不敢說了，心中涌出強(qiáng)烈的恐懼。

    長久安穩(wěn)的待在段家，她的支持……多么誘人的條件啊，太太那么喜歡二爺，會為了她區(qū)區(qū)一個丫頭，放棄自己留在段家的機(jī)會嗎？

    她看著她瘦弱的背影，眼中無聲地流出淚來。

    “你一定不許她留下？”阮蘇問。