修建完畢后，她不無(wú)得意地領(lǐng)著崔進(jìn)之進(jìn)府顯擺，崔進(jìn)之卻看得嘴角直抽抽，末了沒(méi)話說(shuō), 硬著頭皮夸了一句：“這個(gè)府邸……還是挺閃耀的?！?/br>
    金箔快閃瞎他的眼了。

    凈教她朝堂謀略了，怎么就忘了教她審美呢！

    陳公公見(jiàn)了那身深青官袍面露疑惑，轉(zhuǎn)頭看向李述, “這位是……？”

    沈孝聞言好似這才聽(tīng)到身后有人，轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái), 見(jiàn)李述對(duì)身旁的老宦官笑道，“這位是戶部提舉沈孝?！?/br>
    說(shuō)罷她抬眼看著沈孝, “沈大人，這位是東宮的陳公公。”

    沈孝迎著她的目光，總覺(jué)得她眼里似有嘲弄。方才在花廳里那一番話還響在他的腦子里, 余味未消。

    沈孝聞言走上前來(lái)，作揖行禮。

    行罷禮直起身子，陳公公那雙尖利的眼在他周身掃了一遍，末了轉(zhuǎn)頭對(duì)李述道，“公主好眼光。”

    說(shuō)罷就笑。

    他嗓子尖利，笑起來(lái)的時(shí)候仿佛刮著骨頭一般的陰刻。

    可不是好眼光么。

    這么蕭蕭瑟瑟的一個(gè)人，生了一張肅冷的臉，透出股子凜然不屈來(lái)。怨不得公主方才說(shuō)“逗弄逗弄”，陳公公本以為是逗弄小貓小狗那般，如今一瞧，怎么覺(jué)得這“逗弄”里夾了些情/事意味在里頭。

    他是閹人，越缺什么，就越愛(ài)往什么事情上琢磨。

    沈孝見(jiàn)陳公公一雙眼透著惡意的揣摩，只顧往自己身上打量。這目光十分粘膩，令他心頭竟泛起一分惡心來(lái)。

    原來(lái)這就是太子手底下的人？

    奴才都這樣，想必主子好不到哪里去。

    沈孝雖沒(méi)有跟太子接觸過(guò)，但先是素來(lái)冷靜的李述因太子而皺眉，又是這老宦官目光粘滯。

    沈孝對(duì)太子著實(shí)沒(méi)有什么好感。

    正元帝這么多皇子，平陽(yáng)公主怎么偏偏挑了太子投靠。她這樣聰明，要爭(zhēng)一份從龍之功，也該挑一個(gè)低調(diào)但聰敏的皇子。

    沈孝目光略深了深。

    李述自然聽(tīng)出陳公公話里的別樣意思，她嫌惡地暗自皺了皺眉。

    誰(shuí)像你一樣，遇事只往下半身瞧。

    幸好她也不會(huì)跟這樣的人相處太久了。

    李述又問(wèn)，“沈大人怎么一個(gè)人在園子里？可是下人招待不周？”

    不及沈孝回答，忽然小徑微動(dòng)，就見(jiàn)紅螺小跑了過(guò)來(lái)。見(jiàn)李述與陳公公都在，喘了喘氣連忙行禮。

    李述沉著臉，“不是讓你帶沈大人四處逛逛么，你怎么把他一個(gè)人撂著？”

    紅螺連忙告罪，“方才那邊小丫鬟們吵嘴皮子，奴婢過(guò)去訓(xùn)了幾句，讓沈大人一個(gè)人待了會(huì)兒?！?/br>
    說(shuō)著就向沈孝福身，“大人莫怪?！?/br>
    沈孝眼眸在李述與紅螺身上轉(zhuǎn)了一遭，然后慢慢道，“無(wú)妨?！?/br>
    他嘴角浮起微微的笑，透著別樣的意味。

    訓(xùn)罷紅螺，李述又恢復(fù)了一副客氣模樣，對(duì)陳公公道，“下人沒(méi)規(guī)矩，公公見(jiàn)笑了。這邊走?！?/br>
    沈孝站在原地，看著李述走遠(yuǎn)。

    一會(huì)兒是怒斥，一會(huì)兒是恭敬，一會(huì)兒是調(diào)笑。

    她有許多副面孔，有許多種模樣，亦有許多種謀劃。

    但每一種都不可相信。

    她是個(gè)徹頭徹尾的政客，沈孝想，跟政客談感情，是這天底下最可笑的事情。

    *

    李述送陳公公出去的空檔，沈孝被侍女迎進(jìn)了花廳里。

    方才陳公公坐過(guò)的位子上，雨前龍井還沒(méi)涼透。侍女將茶盞收拾了，重新給沈孝上了一盞茶。

    不多時(shí)李述便回來(lái)了。

    因?yàn)橐?jiàn)客，李述方才換了身正式的衣裳，裙擺拖得極長(zhǎng)，眉眼亦重新描畫(huà)，眉長(zhǎng)而淡，目尖而冷。

    與今早那個(gè)一身素衣，安靜靠著樹(shù)干睡著的模樣判若兩人。

    也與中午那個(gè)狡黠揚(yáng)眉，強(qiáng)行給他賣(mài)魚(yú)的模樣判若兩人。

    于是沈孝待她的態(tài)度也同今早判若兩人。

    他站了起來(lái)，十分客氣，但也十分疏離，“公主?！?/br>
    “請(qǐng)問(wèn)公主，什么時(shí)候能給下官放糧？”

    聲音冷硬。

    李述坐在了主座上，背靠著太師椅，“放糧？”

    她笑了笑，“沈大人在說(shuō)什么，本宮怎么聽(tīng)不懂?！?/br>
    沈孝神情愈發(fā)肅冷，“今早在湖畔，公主說(shuō)過(guò)，只要微臣釣上三尾魚(yú)，公主便放三萬(wàn)石糧食?！?/br>
    這話一出口，卻見(jiàn)李述陡然笑了一聲，仿佛聽(tīng)到了天大的笑話。

    “沈大人，一尾魚(yú)換一萬(wàn)石糧食，你也不想想，天底下哪兒有這么好的買(mǎi)賣(mài)？”

    她笑了笑，“本宮逗你玩的?！?/br>
    “沈大人還真是有趣，這種話都能當(dāng)真。莫不是寒窗多年，讀書(shū)讀傻了？”

    沈孝猛然抬起眼來(lái)，烈烈眉峰仿佛一柄刀，直直劈到李述眼睫前。

    李述見(jiàn)他的怒意陡然而起，勾唇笑了笑，非但沒(méi)有悔意，反而又道：

    “沈大人，本宮此時(shí)改主意了，不想給你放糧了?！?/br>
    “對(duì)了，沈大人釣上的那些魚(yú)，本宮就不收你錢(qián)了。就當(dāng)是本宮……賞你的。”

    賞什么？

    賞他逗了她開(kāi)心么！

    寬袖下沈孝握掌成拳，手臂上青筋暴起，下頜的線條緊緊繃直，仿佛下一瞬就要爆發(fā)出來(lái)。

    “可是我今兒偏改了主意，不想舉薦你做官了?！?/br>
    “念著你昨夜的表現(xiàn)，賞你的?！?/br>
    三年前，平陽(yáng)公主就是這樣侮辱他的。

    三年后，她還是這樣侮辱他。

    沈孝的目光迅速冷了下來(lái)。

    沉默良久，他一句話不說(shuō)，忽然轉(zhuǎn)身就走。

    李述見(jiàn)他要走，忙道，“沈大人走什么？本宮也沒(méi)說(shuō)一定不放糧給你。其實(shí)吧，放不放糧，全看本宮的心情?！?/br>
    “沈大人若是還想要那三萬(wàn)石糧食，那就不妨……把本宮哄高興了。”

    沈孝在花廳門(mén)口停腳轉(zhuǎn)身，方才還肅冷的神情，此時(shí)嘴角浮起一個(gè)淡淡的笑，透著些許冷意，又透著些別樣的意味。

    “公主想要下官怎么哄，才能高興？”

    他嗓音冷而沉，官話說(shuō)得標(biāo)準(zhǔn)，只是尾音偶爾會(huì)略略上揚(yáng)，透出分改不掉的南方口音。

    佐上他這個(gè)“哄”的字眼，落在李述耳里，總聽(tīng)出了分繾綣的別樣滋味。

    李述皺了皺眉。

    這場(chǎng)面方才明明是自己主宰，怎么此時(shí)仿佛換了風(fēng)水。

    李述冷下嗓子，“沈大人，你到底還想不想要糧食了？”

    沈孝站在花廳門(mén)口，冷硬的聲音傳了過(guò)來(lái)，“自然是想。只是不勞公主大駕?！?/br>
    他笑了一聲，“下官有自己的法子?！?/br>
    說(shuō)罷轉(zhuǎn)身便走。

    *

    沈孝從平陽(yáng)公主府出來(lái)時(shí)，太陽(yáng)已到了西半邊天空了。

    他從朱門(mén)出來(lái)，站在臺(tái)階下轉(zhuǎn)身看著公主府的牌匾。片刻后，目光中透出分孤注一擲的冷意，長(zhǎng)袍一掀，上了轎子。

    平陽(yáng)公主是不可能給自己好好借糧的。

    沈孝直接回了戶部。

    戶部如今愈發(fā)忙了，又忙又慌，仿佛沒(méi)頭蒼蠅一般等著六月末的到來(lái)，就像是死刑之人看著自己的脖子套上繩索一般。

    巧婦難為無(wú)米之炊，糧倉(cāng)里沒(méi)糧，可到處都伸著手問(wèn)戶部要糧。戶部上下都急，對(duì)著征糧的沈孝就沒(méi)有什么好臉色。

    沈孝剛進(jìn)戶部的門(mén)，迎面就走來(lái)一位同僚，見(jiàn)沈孝兩手空空，冷嘲了一聲，“沈大人，糧食呢？”

    沈孝抬眼，見(jiàn)他臉上滿是諷意。

    自征糧開(kāi)始后，李炎就格外看重沈孝，引得戶部大小官員對(duì)沈孝十分不滿。如今見(jiàn)沈孝進(jìn)戶部快三個(gè)月了，什么事都沒(méi)干成吧，征糧這件事眼看著還要搞砸，自然免不了落井下石。

    沈孝瞧了對(duì)方一眼，忽而笑了笑，“明日就有糧食?！?/br>
    這句話輕，卻斬釘截鐵。

    同僚一驚，正要細(xì)問(wèn)，沈孝卻不理他，兀自往前走，很快轉(zhuǎn)過(guò)轉(zhuǎn)角身影就看不見(jiàn)了。

    那官員見(jiàn)他走遠(yuǎn)了，暗呸了一聲。

    明日？做夢(mèng)呢吧。

    能征糧的人家都征了糧，剩下的那些人都不能動(dòng)，個(gè)個(gè)都是太子手下的硬將。誰(shuí)能給他們借糧？

    沈提舉怕不是得了癔癥！

    沈孝一路進(jìn)了正廳，行禮后開(kāi)門(mén)見(jiàn)山，對(duì)案桌后的戶部尚書(shū)道，“下官請(qǐng)借五百侍衛(wèi)。”

    戶部尚書(shū)聽(tīng)得皺眉，“做什么？”