老葉氏和葉二舅在抱頭痛哭。

    穆子期等小輩慌忙湊過去安慰，費(fèi)了好大的勁才讓兩人緩過氣來。

    穆圓圓忙讓家里請(qǐng)來的傭人端來熱水讓大家洗臉。這兩位傭人是為了避免老葉氏干活，穆子期請(qǐng)回來干家務(wù)的，從中介所找來的中年婦女，手腳勤快，干活麻利。

    看兩位長輩在洗臉，穆子期就趁機(jī)拍了拍穆子清的肩膀，仔細(xì)打量他一番，道：“瘦了瘦了。”二十歲的小伙子，身高到他的眼睛處，就是身材清瘦了點(diǎn)。

    請(qǐng)假回來參加婚宴的穆子安也跟著點(diǎn)頭，念叨道：“是瘦了瘦了?！?/br>
    穆子清嘿嘿一笑，摸摸腦袋，回道：“好像長高了一點(diǎn)點(diǎn)?！?/br>
    他看了看，忙拉著葉遂過來，介紹道，“大哥，這是大表哥葉遂，你還記得嗎？”和這兩位葉家人相處了一路，他對(duì)他們頗為熟悉。

    穆子期和穆子清說話時(shí)眼睛就一直盯著葉遂，此時(shí)聽到這話就連連點(diǎn)頭，向葉遂行禮，這才叫道：“大表兄，一路辛苦了！”實(shí)在是不知該說什么好，本來早就想好了該說些內(nèi)容，可真正看到他們，和這具身體有血緣關(guān)系的人，再注視他們的眼睛，就說不出來了。

    “表弟！”葉遂的眼圈微紅，回禮后就顫聲回應(yīng)了一句。

    穆子期給他介紹穆子安，這才主動(dòng)上前握住他的手，嘆道：“真的沒想到咱們還有相見的一天，我原先以為再也見不到你們了！”

    葉遂猛地點(diǎn)頭：“我也是如此，爺爺之前就一直在家念叨著你們，很后悔當(dāng)初逃跑的時(shí)候沒有去安寧縣找你們?，F(xiàn)在咱們團(tuán)聚了，一接到消息，二叔就馬上上香告訴爺爺，相信九泉之下，爺爺奶奶他們一定很高興。”

    葉家原來雖是縣城的商戶，可葉家的家風(fēng)良好，講究一榮俱榮一損俱損，非常團(tuán)結(jié)，要不然也不會(huì)在兩代之內(nèi)就把資產(chǎn)翻了幾番，在整個(gè)縣城排名前列。因?yàn)榧彝ソ逃木壒?，葉家兄妹的感情非常好，所以穆子期并不懷疑大外公對(duì)老葉氏的惦念。

    “當(dāng)時(shí)兵荒馬亂，都是走到哪算哪，哪能事事算得那般清楚？”穆子期搖搖頭，人都有“隨波逐流”的心態(tài)，驚恐之下，當(dāng)然是沿著自覺安全的地方或人多的地方跑，當(dāng)初葉家有人追殺，能跑掉就很不錯(cuò)了。

    “是啊?！比~遂點(diǎn)頭贊同，嘆道，“當(dāng)初多虧家丁們的拼死抵抗，要不然我們也不會(huì)安全跑到川省?！?/br>
    這時(shí)候老葉氏和葉二舅的情緒稍微穩(wěn)定下來，大家就按照主賓位置，在堂屋里坐了下來。

    等坐下后，老葉氏這才仔細(xì)問起葉家這些年的情況。穆子期在一旁仔細(xì)聽著，時(shí)不時(shí)低聲問一句坐在身邊的葉遂，做到心中有數(shù)。

    葉家大房如今就只剩下葉遂一人，二房二舅夫婦健在，二表哥和小表妹這次沒來。其中葉遂早已娶妻生子，二表哥剛成親不久，小表妹不到十八歲，尚未出嫁。

    穆子期回想了下，大舅舅自小讀書，對(duì)經(jīng)商的興趣不大，可惜天分不足，一直是童生，身子骨弱。二舅舅喜歡經(jīng)商，繼承大外公的衣缽，又一直習(xí)武，在逃荒時(shí)有很大優(yōu)勢，除了三表弟夭折外，他們一家最齊整。

    葉家是自己和老葉氏的母族，穆子期得未雨綢繆。十幾年不見，大家都變了，在團(tuán)聚的喜悅過后，他必須思考該如何和葉家相處。這種相處包含著或是提攜或是幫助，都需要他小心對(duì)待。

    既然他進(jìn)入官場，就不得不對(duì)身邊的人管得嚴(yán)格一些，心思也會(huì)多一些。

    不過這種事情可以慢慢來，不用急。

    敘舊過后，見穆子清一行人風(fēng)塵仆仆的模樣，老葉氏就趕緊先讓他們?nèi)ハ词?，她自己則興高采烈地指揮兩名傭人做家鄉(xiāng)菜。

    相聚的時(shí)光總是特別愉快，兩天后，穆圓圓出嫁，嚴(yán)日初歡歡喜喜，笑成了傻子。穆子清在后面哭得雙眼紅腫，連形象都不顧了。

    穆子期心里也酸溜溜的，有些難受。他想到自己恢復(fù)前世記憶時(shí)初初見到穆子清兄妹時(shí)，他們手牽手，跨過高高的門檻，神情怯生生地望著自己的小模樣……一眨眼，穆圓圓就出嫁了。

    要不是想到婚后穆圓圓和嚴(yán)日初在嵇城居住，離他住的地方很近，估摸著他會(huì)更難受。

    婚宴一結(jié)束，穆子安就被老葉氏趕回學(xué)校讀書，他依依不舍地走了。

    穆圓圓出嫁后，家里的氣氛變了，一連幾天，老葉氏和穆子清的情緒都緩不過來，時(shí)不時(shí)就突然叫出穆圓圓的名字，仿佛她還是那名安靜的少女，有需要的時(shí)候就會(huì)冒出來。好在有葉家人在身邊勸導(dǎo)，老葉氏這才開懷一些。

    等穆圓圓三朝回門后，穆家的門檻再一次被媒婆踏破，大家似乎再一次發(fā)現(xiàn)穆家有好兒郎尚未成親，紛紛上門游說。

    老葉氏問過穆子清的意見，通通拒絕了。

    他們一家沒能在明州府住多久，和大爺爺他們說好回安寧縣的事，考慮到穆子期等人都有公職在身，假期不長，一行人收拾好行李，很快就啟程出發(fā)前往相省。

    說真的，這么多天不見，穆子期非常想念唐昕和女兒果果。他覺得自己很貪戀家庭的溫暖，每次想起家人，心里總是柔軟的。

    路過陽城，他們?cè)诳蜅Ｗ×艘惶?。老葉氏他們出去逛街，主要是想買東西送給葉二舅和葉遂，順便增長一下見識(shí)。他們不單去看了馬賽和球賽，還去科學(xué)館看了最新的科學(xué)發(fā)明，其中“嗚嗚嗚”鳴著長笛聲的蒸汽機(jī)火車讓他們大開眼界，回到客棧了還一直討論著。

    穆子安在這里讀書，熟悉情況，有他陪著，大家都放心。在這里，穆子期還見了穆子安的同學(xué)鄭歡，兩人自從梅山鎮(zhèn)一別，現(xiàn)在還能見面，算是很有緣分了。

    穆子期則趕去陽城大學(xué)辦學(xué)籍的事，等辦完后，他就正式成為一名研究生，又領(lǐng)回學(xué)習(xí)資料，和以前的教授討論過，這才放下心來，覺得自己能兼顧學(xué)業(yè)。

    之前有季無病在這里幫忙，他的學(xué)業(yè)八月份就開始了，這次去陽城大學(xué)也是為了辦手續(xù)。辦完這次，以后要回來的次數(shù)就少了，除了通信頻繁一些，花費(fèi)在驛站的錢會(huì)增多，不過有些事情可以麻煩好友。

    他看季無病的樣子，似乎甘之如飴。

    至于嚴(yán)日初，他去拜訪老師后，對(duì)于繼續(xù)進(jìn)學(xué)暫時(shí)毫無興趣，自覺目前學(xué)的東西夠用，有時(shí)間他還不如多專研一下業(yè)務(wù)知識(shí)。

    “真是太不可思議了！”葉遂激動(dòng)得臉頰通紅，一直說著這句話，見穆子期和嚴(yán)日初回來，還是繼續(xù)感嘆道，“真是不可思議，要不是我親眼所見，真不敢相信世上會(huì)有這么奇妙的東西！大夏的研究院真的是太厲害了，比大金的工部不知厲害多少！”情緒極為激動(dòng)。

    穆子期和嚴(yán)日初對(duì)視一眼，就笑道：“你們?nèi)タ茖W(xué)館了？”昨晚商量行程就有這一點(diǎn)。

    葉遂和葉二舅重重點(diǎn)頭，兩人興奮地說起今天在陽城的所見所聞。

    “我原先在大金生活，偶爾會(huì)聽到南邊的消息，說你們這里有多富裕，賦稅有多輕，房子有多大，路有多平整，糧食產(chǎn)量有多高，百姓的生活比以前不知好多少倍……我只是聽聽，畢竟沒有親眼見過，心里還是懷疑的?！?/br>
    葉遂最后說道，“就是川省被攻破占領(lǐng)，因?yàn)闀r(shí)間不長，感觸也不深，只以為和以前的改朝換代一樣，最多就覺得你們的官員辦事干脆爽快，暫時(shí)沒有發(fā)現(xiàn)官吏欺壓百姓，還覺得這是新朝開創(chuàng)盛世所特有的，沒想到一路從川省到陽城，一路上，越接近陽城，路邊百姓的日子就過得越好，當(dāng)時(shí)就覺得驚奇，沒想到更驚奇地還在后頭！”

    “就是，我活了那么多年，從來沒有見過跑得那么快的車子，唉，那些人說了一通，我聽得糊涂，不學(xué)就不懂啊?！比~二舅搖搖頭。

    “還有那些良種和肥料的介紹，我看得眼花繚亂，我就問一下，效果是不是真的那么好？”葉遂想到這里，趕緊再次詢問。

    川省被占領(lǐng)后，葉家也被打亂分配，因?yàn)闆]有參與抵抗，他們的家產(chǎn)被估價(jià)后，就拿著現(xiàn)銀重新分配居住地。葉家人從來沒有干過農(nóng)活，這次就放棄一些田地，換取能分到縣城里，城郊只分到了區(qū)區(qū)三畝地，還不夠溫飽，于是就重cao舊業(yè)，做起了行商。之后才遇到穆子清，雙方得以認(rèn)親。

    就算家中的田地不多，可他們對(duì)農(nóng)業(yè)還是很重視的，尤其是這種增長糧食產(chǎn)量的花費(fèi)和抗病性強(qiáng)、能豐產(chǎn)的良種。

    “當(dāng)然是真的?！蹦伦忧逍Φ?，“咱們大夏每年投到農(nóng)業(yè)上的銀錢是非常多的，除了軍部的花費(fèi)，第二名就是農(nóng)業(yè)了?！?/br>
    穆子期點(diǎn)點(diǎn)頭。

    葉二舅和葉遂繼續(xù)發(fā)問，興致勃勃。

    ……

    兩人的連連感嘆讓老葉氏笑得合不攏嘴，不自覺的，大家都有一種與有榮焉的興奮感，為自己所在的國家而自豪。于是，大家商量后，決定在陽城多待一天，繼續(xù)出去逛逛，順便還能和穆子安多相處。

    第198章 回鄉(xiāng)熱潮

    在陽城停留了兩天, 一行人這才重新啟程到相省。期間葉家二舅和葉遂買了一些小巧精致、體積小價(jià)值頗高的商品, 兩人準(zhǔn)備帶回川省售賣，主要是順路。

    穆子清見狀, 也用自己的私房錢購買了幾個(gè)機(jī)械手表, 他自己不好出手, 倒是可以讓葉家?guī)兔D(zhuǎn)手賣出去。

    “我以后可能會(huì)繼續(xù)做這個(gè)，趁著其他人尚未反應(yīng)過來, 我就先做一行，賺點(diǎn)路費(fèi)和差價(jià)。”在輪船上，葉二舅笑道，“我還沒老呢, 不到養(yǎng)老的時(shí)候?！彼麊栠^穆家人了，知道如今大夏的境內(nèi), 等軍隊(duì)犁過一遍后，民間的土匪都會(huì)少很多, 有些地方甚至是沒有, 這樣的話, 路上就安全了。

    他這么一說, 穆子期想到唐暉, 就準(zhǔn)備詢問他, 如果可以的話，找人幫忙給葉二舅辦張親友卡, 讓他以后坐船能便宜一些。他和唐昕他們?cè)缇娃k了, 盡管他幾乎沒用過, 畢竟每年回明州府一次，他是算探親假，路費(fèi)是可以報(bào)銷的。

    經(jīng)過這段時(shí)間的觀察，穆子期覺得和葉家人相處還是比較舒服的，對(duì)方自有分寸，不是那種仗著有靠山胡來的人，所以可以恰當(dāng)幫一幫。

    當(dāng)然，以目前的情況來看，他和穆子清沒有成長到能成為別人靠山的地步，只是人都是有志向的，他就不能為將來做打算嗎？萬一有哪一天，他們兄弟倆在官場上走得更遠(yuǎn)一些呢？

    “大表哥，那你呢？不繼續(xù)讀書？”穆子期轉(zhuǎn)頭問葉遂。葉遂逃難到川省后還繼續(xù)讀書，就指望考個(gè)秀才功名出來，可惜當(dāng)時(shí)時(shí)局太混亂，官場黑暗，葉家的錢財(cái)不多，無力支撐他繼續(xù)進(jìn)學(xué)，雖說一直沒有讀書，但想靠自己考出來還是太難。

    “讀書？”葉遂臉上閃過一絲迷茫，隨即反應(yīng)過來，知道他說的不是自己想象中的那種讀書，就道，“我看過學(xué)堂里小孩的課本，字體我是認(rèn)得差不多了，可其中一些內(nèi)容還是無法理解?！北热缡裁锤裎镏?，讓他自詡讀了大半輩子圣賢書的男人都看得一頭霧水，深覺無用。

    “沒關(guān)系，只要你識(shí)字就行?！蹦伦悠谛Φ?，“如今各省重建，需要的吏員很多，你識(shí)字就有優(yōu)勢，可以先在鎮(zhèn)衙或縣衙做個(gè)一兩年，再被推薦到管理學(xué)院進(jìn)學(xué)，等畢業(yè)出來后就就是正式的吏員編制，以后可以往上升。”

    他把一直跟在自己身邊的許多才的經(jīng)歷說了一遍，“大表哥還年輕，又熟讀詩書，如果不想進(jìn)衙門的話，還能找機(jī)會(huì)參加培訓(xùn)，這種培訓(xùn)班是針對(duì)你們這種有一定學(xué)識(shí)的，等培訓(xùn)合格，做一個(gè)小學(xué)或中學(xué)的國文先生也是可行的?！彼墙逃块T的，對(duì)這種政策最為熟悉。

    能在大金國這種科舉制度下考出來的人，如果科舉舞弊，或者讀死書的人，大部分人的腦子都是極為聰明的。大夏為了穩(wěn)定和諧，也因?yàn)橛凶约号囵B(yǎng)的人才，不會(huì)怕他們策反或搞出亂子，于是就把他們?nèi)拥礁鞣N各樣的培訓(xùn)班，先把自己的執(zhí)政理念給他們洗腦一番再放出來，其中有不少是可以繼續(xù)做官的。

    當(dāng)然，更多的是深陷無盡的學(xué)海里，一直游不出來。

    葉遂雖說一直是童生，連個(gè)秀才的功名都沒有，可那不意味著他沒有學(xué)識(shí)。

    見他有些意動(dòng)，穆子期又補(bǔ)充道：“我和三郎手中都有一個(gè)推薦名額。”穆子清和穆圓圓的母族早在逃難前就不和穆家來往了，所以穆子清的名額還剩著。

    這件事穆子期和穆子清暗地里商量過。

    葉遂一聽就沉默下來，他想到了自己的妻兒，半晌，終究還是決定接受這個(gè)培訓(xùn)的名額。至于到衙門做臨時(shí)吏員之類的，他有自知之明，自己的性子不適合待在衙門，倒是他之前做了不少年的私塾先生，有經(jīng)驗(yàn)。

    葉二舅見他們?nèi)詢烧Z就把事情定下來，很是高興，就想著去船家那里多點(diǎn)兩道好菜來慶祝。

    穆子期忙問他二表哥將來的打算。

    葉二舅搖搖頭：“要是你二表哥能讀書，我早早就壓著他讀了，他不是讀書的料，還是不要浪費(fèi)什么名額了，不如跟我行商?！彼缇涂赐噶耍凹依镂丛鴶÷鋾r(shí)，家里條件，能請(qǐng)得私塾先生來教，就這樣，兒子也不能學(xué)好，更別提現(xiàn)在都這么年紀(jì)了，想讓他重新?lián)炱饡菊労稳菀祝窟€不如把希望寄托在孫子身上。

    長輩既然這么說，穆子期自然從善如流，也就不再提。

    沒過幾天，他們就回到嵇城，穆子期見到唐昕和女兒，心里歡喜得很。

    久別勝新婚，兩人度過了一個(gè)美好的夜晚。令他郁悶的是，好日子沒過幾天，他就得回到縣城上班了。

    再一次，穆子期覺得自己是一位家庭主義者，對(duì)仕途的野望并沒有強(qiáng)烈到讓他忽視家庭的地步，女兒的每一點(diǎn)變化都讓他百看不厭，就是皺皺眉頭，努努小嘴，動(dòng)動(dòng)小手，還有臉上無意識(shí)露出的笑容……這些都能讓他看得津津有味，每次離開來縣城，心里的不舍更是濃烈，恨不得立馬能調(diào)到府城。

    知道了這些，他對(duì)自己的未來就有了安排，知道該如何做了。

    *

    等新占領(lǐng)的地區(qū)被進(jìn)一步消化，大夏基本能把觸角深入到各個(gè)村莊后，整個(gè)大夏的疆土紛爭終于平息下來。就在這時(shí)，等待已久的百姓一看到報(bào)紙上宣傳的消息，就不約而同地準(zhǔn)備回鄉(xiāng)。他們中，有些是大夏一建國就跑過來的，也有些是近幾年才來的。到了這時(shí)候，想回鄉(xiāng)的念頭是極為強(qiáng)烈的，一波接著一波，很快就掀起了一股回鄉(xiāng)的熱潮。

    趁此機(jī)會(huì)，穆家人也要回湖省寧安縣了，中途他們還要到其他族人埋骨的地方收斂，讓親人們合葬在一起。

    這是第二年的陽春三月，考慮到葉氏的尸骨還在地窖里，老葉氏年紀(jì)大了，不能長途跋涉，穆子期身為穆家二房的長子長孫，自然是義不容辭，就和大房的大伯穆懷麥、大堂哥穆子賢、三房的穆懷山等人一起返鄉(xiāng)。

    就在上一個(gè)月，穆子期的職務(wù)發(fā)生調(diào)動(dòng)，成為縣里財(cái)政部門的一把手，同時(shí)也是縣里的副知縣，算是接替安景然的職位。至于安景然本人，自然是成為知縣了。

    如今正是用人之際，只要有才能，能辦事，能吃苦，再有一點(diǎn)人脈，自然能升得快。雖說教育和財(cái)政都算是實(shí)權(quán)部門，可掌管錢袋子的肯定更重一些，而且還是縣里一把手的心腹。所以穆子期調(diào)任后，眾人都是面露欣羨。

    事實(shí)上，他的心里沒有想象中的高興，他剛下定決心，準(zhǔn)備一直在教育線打轉(zhuǎn)，轉(zhuǎn)眼間就調(diào)任崗位了。就好像嚴(yán)日，對(duì)方就是打算一直在稅務(wù)系統(tǒng)干，去年年底調(diào)任到府城，如今正和穆圓圓過得蜜里調(diào)油呢。

    當(dāng)初吏部的人找他談話，他終究還是沒有反對(duì)，決定再試試。最主要的是，這時(shí)候的安景然剛上任，急需安插自己信任的人在財(cái)政部門。

    這位師兄對(duì)他一向很好，他不好拒絕，而且他學(xué)過財(cái)政的有關(guān)知識(shí)，不覺得為難。

    如此一來，穆家人不知內(nèi)情，自然為他高興。包括大爺爺穆多糧他們，對(duì)于穆子期的調(diào)任是極為自豪的，再考慮到剛進(jìn)入官場不久的穆子清，大家都極為興奮，自認(rèn)為能在大夏站穩(wěn)腳跟。

    富貴不還鄉(xiāng)，猶如錦衣夜行。這次回鄉(xiāng)，和其他想回鄉(xiāng)的人聚在一起，隊(duì)伍就顯得浩浩蕩蕩了。

    一路沿著當(dāng)初逃荒的路往回走，在瘟疫中去世的族人，他們的尸骨當(dāng)初早就被焚燒為灰，這個(gè)暫且不必說。單說路上死去的族人，雖然人數(shù)沒有幾個(gè)，可要找到也很難，因?yàn)榈匦苇h(huán)境發(fā)生了改變，當(dāng)時(shí)逃難時(shí)，人心惶惶，不敢耽擱路程，都是隨便在路上挖個(gè)坑埋了，現(xiàn)在要找到尸骨，難度很大。

    令穆子期驚訝的是，盡管是如此艱難的環(huán)境，大伯穆懷麥他們竟然也找得七七八八，也不知道他們是如何辨認(rèn)位置的。

    等回到老家寧安縣，穆子期第一時(shí)間回到老宅，發(fā)現(xiàn)這里只剩下殘?jiān)珨啾?，?duì)比周圍在大興土木的場面，那野草叢生的模樣顯得很是荒涼。

    他靜靜地在門口站了很久，思緒翻飛，唏噓不已。

    “大郎，不進(jìn)去看看嗎？”穆子賢見周圍的行人朝他們這一行人投來好奇的目光，就忍不住碰碰他的胳膊。

    “待會(huì)再進(jìn)，大哥，你們先回竹溝村看看吧，我自己一個(gè)人留在這里看看，等到明天，我再去拜訪當(dāng)?shù)氐闹h?！边@里的知縣是他大學(xué)的師兄，兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)間，大家都能扯上關(guān)系。他之前就是通過對(duì)方的關(guān)系，把老宅的宅基地買下來。

    這是老葉氏的念想，他自然會(huì)為她達(dá)成。正好地方剛打下來，又是他們家的祖宅，酌情考慮之下，價(jià)格很便宜。

    他知道，大夏有他這樣行為的人很多。

    “行，那咱們晚上在客棧見。”穆子賢和其他人對(duì)視一眼，點(diǎn)點(diǎn)頭，他們也著急回村看看村里的情況，干脆就兵分兩路。

    等穆子賢他們離開后，穆子期終于按耐不住了，邁開腳步踏入倒塌的大門，他一路前行，走得很慢，過往的記憶不斷地浮現(xiàn)在腦海里。