王二娘出門(mén)串親一回來(lái)，就告訴羅氏說(shuō)，她聽(tīng)她meimei的小姑子的夫家親戚說(shuō)，他們那兒有戶人家因?yàn)樯怀鰞鹤泳唾I(mǎi)了個(gè)小男孩子，說(shuō)年齡跟張小寶差不多。當(dāng)然，王三娘也明說(shuō)了，她只是聽(tīng)說(shuō)，并沒(méi)有親眼見(jiàn)過(guò)，并不能保證那孩子就一定是張小寶。就是這個(gè)似是而非的消息讓大房一家沸騰了。江氏是激動(dòng)的又哭又笑，張富貴也是激動(dòng)得不得了。當(dāng)然，旁人也替他們高興，只是沒(méi)那么激烈罷了。他們最關(guān)心地還是自家的孩子。

    胡氏說(shuō)了幾句恭喜的場(chǎng)面話，便轉(zhuǎn)而關(guān)心地問(wèn)張小北今天去哪兒玩了。張小北揀了一部分經(jīng)歷給胡氏說(shuō)了。當(dāng)胡氏聽(tīng)說(shuō)學(xué)里的先生有可能分次收束脩時(shí)，也不覺(jué)有些激動(dòng)。要是那樣的話，他們就不用再等了，可以讓小北早些入學(xué)。她等到大家的情緒稍稍平靜些，便趁機(jī)跟公公婆婆說(shuō)了。

    羅氏和老張頭聽(tīng)了也是十分高興。胡氏說(shuō)話的聲音不小，大家又坐得近，一家人都聽(tīng)到了。

    大家反應(yīng)各異，大房夫妻倆悄悄對(duì)視一眼，江氏先開(kāi)口道：“娘，我明兒打算讓我們當(dāng)家的是找俺家的小寶。”

    老張頭有些遲疑：“可是王二娘也說(shuō)了，她可不保證那孩子一定是咱們小寶?！?/br>
    江氏急聲道：“可是娘說(shuō)了，王二娘的親戚說(shuō)的情況都能跟咱的小寶對(duì)上呀，萬(wàn)一要是呢?！?/br>
    羅氏嘆著氣道：“小寶是我的親孫子，我能不盼著他回來(lái)嗎？可是自他走丟后，咱們跟沒(méi)頭的蒼蠅似的到處亂尋摸，每回都是帶著希望去，帶著失望回來(lái)，這一次又一次的，唉……”

    她話音剛落，就見(jiàn)張富貴騰地一下站起來(lái)，擲地有聲地說(shuō)道：“無(wú)論如何，我都要去找找看?！彼僖彩懿涣?，小寶就是他的希望啊，沒(méi)有兒子，他這一輩子活著還有什么勁，難道就給二房一家養(yǎng)兒子嗎？

    眾人見(jiàn)狀議論紛紛，有的贊成張富貴，有的出言勸阻，也有人沉默不語(yǔ)。

    要去找人可是空口說(shuō)的，這年頭出趟門(mén)可不容易，路費(fèi)、飯費(fèi)哪樣不花錢(qián)呀。

    對(duì)于張小北來(lái)說(shuō)，他還是傾向于贊成大伯去找人的。萬(wàn)一那孩子真是張小寶呢。

    大家爭(zhēng)論了一陣子，最后還是同意了張富貴的做法，讓他出門(mén)去找張小寶。

    而二房這邊，張耀祖和胡氏私下里悄悄商量了一下，張耀祖決定帶著張小北去私塾里的劉先生問(wèn)問(wèn)看，能否分次交束脩。

    第8章 先生

    第二天，吃過(guò)早飯，大房二房的人都開(kāi)始行動(dòng)了。張富貴和江氏忙著收拾行李，而胡氏則是在細(xì)心地給張耀族和張小北挑衣裳，頭一次去見(jiàn)先生，總不能穿得太破吧，胡氏在家里翻箱倒柜，越翻越犯愁，小北還好些，因?yàn)榱_氏疼他，好歹還有身像樣的衣裳，但是張耀族就不行了，家里頭只有一件半舊的棉衣，但這個(gè)時(shí)節(jié)又沒(méi)法穿出去，找來(lái)找去，只有一件補(bǔ)丁小些的夏衣，胡氏無(wú)奈地嘆息了一聲，只得把這個(gè)件衣裳抽了出來(lái)。

    找好衣裳，胡氏又開(kāi)始給張小北梳頭，給他梳了兩個(gè)角，家里沒(méi)有鏡子，張小北用手摸摸兩個(gè)滑稽的羊角不禁無(wú)奈地笑了。帶角就帶角吧，反正村里的孩子梳的也都是這種頭型。

    胡氏正在這廂張羅著，江氏也時(shí)不時(shí)往他們這邊覷了一下，然后她明知故問(wèn)道：“他三嬸，你們又是換衣裳又是梳頭的，這是要串親戚呀？”

    胡氏答道：“我讓我們當(dāng)家的帶著小北去私塾里問(wèn)問(wèn)先生，看看能不能分次交束脩?！?/br>
    江氏心里不以為然，嘴上說(shuō)道：“人家先生也是要吃飯的，要是人人都都分次交，這私塾還怎么開(kāi)得下去喲?！?/br>
    胡氏本來(lái)就忐忑的心被潑了一盆冷水，當(dāng)下就有些不悅，就淡淡地說(shuō)道：“不管怎樣，總得去問(wèn)問(wèn)吧，萬(wàn)一成了呢。我們家小北這么聰明，我不想耽擱了他?！?/br>
    江氏暗暗撇嘴，她家小北還聰明呢？比他們小寶差得遠(yuǎn)了。唉，她的小寶……不過(guò)，這次興許就能找到呢，只要找回了小寶，她在這個(gè)家的地位就蹭蹭地上漲了，她的小寶那么聰明還不是處處壓小北一頭，到時(shí)候他們想盡一切辦法供小寶念書(shū)……江氏越想越激動(dòng)，越想越興奮，仿佛看到自己使奴喚婢、享受榮華富貴的好日子。

    江氏正沉浸在美好的幻想中，被張富貴的一聲呼喚喚回了現(xiàn)實(shí)。

    張富貴整理好行裝，跟江氏招呼：“孩子娘，我走了。你跟爹娘在家等著我的好消息吧。”

    江氏忙說(shuō)道：“哎哎，你快上路吧，路上小心些?！?/br>
    “知道了?！睆埜毁F滿臉帶笑，腳步輕快地走出了院子。

    張富貴出門(mén)后，張小北父子倆也拾掇好了。

    胡氏不放心張耀族，一邊給他整理衣裳一邊囑咐道：“當(dāng)家的，見(jiàn)著學(xué)里的先生你的嘴頭可得伶俐些，多說(shuō)好話總沒(méi)錯(cuò)的。唉，要不是怕先生嫌棄我是個(gè)婦道人家，我就跟著你去了?！焙系拐嫦敫?，可是她聽(tīng)人說(shuō)，越是讀書(shū)人越是講究多，什么男女大妨，什么三綱五常的，她怕跟著去了遭了先生的忌諱會(huì)怕事情弄砸。

    張耀族說(shuō)道：“孩子娘，你就放心吧，我心里都想好說(shuō)辭了?！?/br>
    走了約有兩頓飯的功夫，張小北父子倆就到了土地廟，廟里傳來(lái)了朗朗的讀書(shū)聲，先生還沒(méi)下課呢，兩人就站在廟外乖乖地等著。

    張耀族心里忐忑不安，又把要說(shuō)的話在心里默述了一遍，接著又教張小北重溫昨個(gè)兒他們夫妻倆教的話，什么一定要懂禮節(jié)，見(jiàn)了先生一定要先問(wèn)好，先生問(wèn)什么答什么等等。w

    張小北心里早想好怎么表現(xiàn)了，但嘴里仍然乖乖地答應(yīng) 道：“放心吧，爹，我都記著呢?！?/br>
    終于等到了散學(xué)，張耀祖迫不及待地就往里面沖去，正好跟劉先生走了個(gè)對(duì)面。

    張小北這才真真切切地看到了劉先生的面容，他大約三十多歲，他個(gè)子不甚高，生得黑黑瘦瘦的，嘴唇削薄，總是緊抿著，顯得神色十分嚴(yán)肅。他看人的目光冷淡矜持，張耀祖本就有些緊張，見(jiàn)到他這副神情愈發(fā)語(yǔ)無(wú)倫次：“先、先生，這是我兒子張小北，我想送他來(lái)這里讀書(shū)?！?/br>
    劉先生上上下下打量了一眼張耀祖，見(jiàn)他衣著普通，神情窘迫，便知道他家境好不到哪里去。不過(guò)，這樣的人也有不少砸鍋賣鐵也要供孩子讀書(shū)的，因此，他就淡淡地說(shuō)道：“跟我到書(shū)房來(lái)談吧?！?/br>
    “哎哎，好的好的?！睆堃孀炖锎饝?yīng)著，拽著張小北跟在劉先生后面。所謂的書(shū)房也就一間土地廟的空房子，里面有一桌兩椅，桌上擺了幾本書(shū)和一些筆墨紙硯。

    劉先生走過(guò)去徑自坐下，他沒(méi)讓張耀祖坐，就開(kāi)始盤(pán)問(wèn)起來(lái)，比如孩子幾歲了，開(kāi)過(guò)蒙沒(méi)有等等。

    張耀祖恭恭敬敬地答道：“我家小北虛歲八歲了，還沒(méi)開(kāi)過(guò)蒙?！闭f(shuō)著又用力拽過(guò)張小北：“小北，快給先生問(wèn)好。”

    張小北語(yǔ)氣恭敬地說(shuō)道：“先生好，我是張小北。我前些天路過(guò)學(xué)里，聽(tīng)到先生在念書(shū)，那書(shū)真好聽(tīng)，我記得有幾句叫‘地玄黃宇宙洪荒日月盈昃辰宿列張寒來(lái)暑往 秋收冬藏閏馀成歲’?！?/br>
    劉先生驚訝地看了張小北一眼，他再次向張耀祖確認(rèn)：“他真沒(méi)過(guò)蒙？”

    張耀祖沒(méi)料到兒子竟會(huì)這么多，也是一臉驚詫，他急忙搖頭否認(rèn)：“沒(méi)有，絕對(duì)沒(méi)有開(kāi)過(guò)蒙，我們張家是普通的莊戶人家，哪有錢(qián)讓他讀書(shū)。”

    劉先生不由得多看了張小北幾眼，他見(jiàn)這孩子雖然也是衣著樸素，但神情落落大方，目光清亮有神，如果培養(yǎng)得當(dāng)，說(shuō)不定也能成為可造之材。

    轉(zhuǎn)瞬間，他的神色溫和許多，對(duì)張耀祖道：“你坐下吧，咱們慢慢說(shuō)?！?/br>
    張耀祖拘謹(jǐn)?shù)刈铝恕?/br>
    兩人交談了幾句，劉先生看上去對(duì)張小北十分滿意，很快就說(shuō)到了束脩的事。

    一說(shuō)到正事，張耀祖又是忐忑又是不好意思，他十分為難地說(shuō)道：“先生，你知道的，我們張家就是個(gè)莊戶人家，家里孩子多，地又少，這幾年收成又時(shí)好時(shí)壞，這學(xué)費(fèi)……”

    劉先生微微皺了皺眉頭，這人果然就是沒(méi)見(jiàn)識(shí)，來(lái)之前就不會(huì)向其他學(xué)子的家人打聽(tīng)清楚嗎？非要當(dāng)面談錢(qián)，讀書(shū)人對(duì)阿賭物總是有些排斥的，他語(yǔ)氣平淡地說(shuō)道：“束脩嘛……”

    劉先生話沒(méi)說(shuō)完，就聽(tīng)見(jiàn)外面有個(gè)孩子在高聲喊到道：“先生先生，我爹和我娘來(lái)看你了。”

    劉先生眉頭又是一蹙，應(yīng)道：“我已知曉，你回學(xué)堂去。”張小北覺(jué)得這聲音有些耳熟，聽(tīng)著好像是那個(gè)飛揚(yáng)跋扈的高明禮。

    他正想著，就聽(tīng)見(jiàn)門(mén)外傳來(lái)一陣腳步聲，接著是一陣爽朗的笑聲：“哈哈，好幾天沒(méi)見(jiàn)了，劉先生最近還好吧？”

    劉先生迅速站了起來(lái)，不知怎地，他似乎覺(jué)得自己起得太快了，于是便放緩了一些，變成十分緩慢而矜持地站了起來(lái)。

    張小北扭頭朝外望去，就見(jiàn)一個(gè)衣著光鮮，滿臉橫rou的壯漢挑著一擔(dān)東西進(jìn)來(lái)，他身后還跟著一個(gè)銀盆大臉，身量矮胖的婦人。

    這男人簡(jiǎn)直就是放大版的高明禮，五官至少有七分相似。

    高父大方而熱情地跟劉先生寒暄著，說(shuō)是他的佃戶孝敬了兩擔(dān)新鮮蔬菜瓜果，他想著先生便趁新鮮送過(guò)來(lái)了。

    劉先生打量了一眼沉甸甸的兩筐東西，作出一副不十分在意的樣子說(shuō)道：“多謝記掛，何苦破費(fèi)。”

    高父接著又問(wèn)高明禮的表現(xiàn)如何，有沒(méi)有淘氣之類的。

    劉先生說(shuō)道：“這孩子十分聰明，如果肯用功，將來(lái)肯定　　前途不可限量。”

    高父聽(tīng)得心花怒放，連連點(diǎn)頭附和道：“是呀是呀，人人都這說(shuō)這孩子從小就聰明，就是有時(shí)候太淘氣了?！?/br>
    他們旁若無(wú)人地談?wù)撝?，仿佛忘了屋里還有張小北父子似的。

    而張耀祖也是愈發(fā)窘迫和焦灼，但是人家正說(shuō)得起勁，他又不好貿(mào)然打斷，只能在一旁干等著。

    又過(guò)了一會(huì)兒，劉先生終于意識(shí)到屋里還有別人，他略想了一想，終究還是覺(jué)得讀書(shū)人談錢(qián)太俗，便對(duì)張耀祖說(shuō)道：“這兩位是我的學(xué)生的父母，入學(xué)的事，你盡可以問(wèn)他們?！?/br>
    高明禮的父母做出一副才看到張家父子的神情，他們上一眼下一眼地打量著父子兩人，眼里的鄙夷和輕視遮掩都遮掩不住。

    高明禮的娘微一撇嘴，笑著說(shuō)道：“你們想問(wèn)入學(xué)的事，哎呀，我想想哈，我們家每年交一兩銀子，每年新年、端午、端午節(jié)、中秋節(jié)還要送些節(jié)禮，尋常時(shí)候家里有些新鮮東西我們也會(huì)送來(lái)?！?/br>
    一兩銀子，三節(jié)日的節(jié)禮……張耀祖想想頭都大了。

    高明禮的娘微微一笑，接著又補(bǔ)充道：“這還不算，還有孩子的書(shū)費(fèi)啦，筆墨紙硯啦，新衣裳啦，唉呀，養(yǎng)個(gè)孩子花費(fèi)可真不小?！?/br>
    張耀祖一時(shí)不知該接什么話好。他滿心盼望著這對(duì)夫妻能趕緊離開(kāi)屋里，好讓他能跟先生開(kāi)口。但這兩人像是釘在了這兒似的，一動(dòng)不動(dòng)，大有長(zhǎng)談下去的架式。

    劉先生待高明禮的母親說(shuō)完，又蹙著眉頭看了看張家父子，意思是人家都說(shuō)完了你們還杵在這兒干什么？

    張父終于鼓足了勇氣想說(shuō)些什么，張小北想制止父親，看樣子這條路是行不通，就算說(shuō)下去估計(jì)也是自尋其辱。

    一文錢(qián)難倒英雄漢，果然如此。前世他家雖然不甚富裕，但也不窮啊，小康家庭而已。至少衣食無(wú)憂，從沒(méi)有為學(xué)費(fèi)發(fā)過(guò)愁?？磥?lái)，他得把掙錢(qián)這件事提上日程。

    張耀祖雖然覺(jué)得很難為情，但一想到他的面子再重要也沒(méi)有兒子的前程重要，當(dāng)下心一橫便厚著臉皮說(shuō)出了他的請(qǐng)求：“束脩，我們家一定會(huì)交，只是能不能分次給？”

    他的話說(shuō)完，屋里一陣難堪的沉默。

    劉先生還沒(méi)開(kāi)口，高明禮的父親嗤笑一聲道：“讀書(shū)人也是要吃飯穿衣的，古時(shí)候那些圣人收學(xué)生還得收十分rou干呢，

    要是人人都像你這樣，這私塾還辦不了？”圣人收rou干的事他當(dāng)然是聽(tīng)先生講的，這會(huì)兒就用上了。

    張耀祖被他搶白，紅著臉，翕動(dòng)著嘴唇向劉先生說(shuō)道：“先生，我求求你，你就先收了我們小北，你看他多聰明呀，他沒(méi)開(kāi)蒙都會(huì)背書(shū)了?！?/br>
    劉先生依舊沉默不語(yǔ)。

    張耀祖還想再說(shuō)什么，卻被張小北扯住了袖子，他語(yǔ)氣平靜地說(shuō)道：“爹，你什么也別說(shuō)了，讀書(shū)的事，我再想想辦法，咱們回家吧?！?/br>
    張小北拽著父親往外走去，這時(shí)屋里高明禮的父親在他們背后冷嘲熱諷地道：“小娃呀，讀書(shū)可不是種莊稼，是個(gè)人都能讀，你跟你爹就回家安安心心種田吧，別整天想那些有的沒(méi)的。”

    張小北本來(lái)對(duì)這人已經(jīng)心生厭惡，聽(tīng)到他當(dāng)著面如此輕賤他們父子，他實(shí)在忍無(wú)可忍，便停住腳步，揚(yáng)著小臉，脆聲說(shuō)道：“這位叔叔，話不能說(shuō)得太滿,事不能做得太絕。以后怎樣，誰(shuí)都沒(méi)開(kāi)了天眼，咱們走著瞧唄?！?/br>
    然后不等對(duì)方回話，他又微微一笑道：“還有叔叔，你們的兒子高明禮我認(rèn)識(shí)，他昨天還欺負(fù)我和王世虎來(lái)著，希望你們能及時(shí)管教管教，你們安安心心地做人吧，別整天想那些有的沒(méi)的?！庇械脑掃€是原話奉還得好。

    第9章 父子

    張小北面帶微笑地懟了高明禮的父母后，拽著父親離開(kāi)了私塾。

    張耀祖心情十分復(fù)雜，沮喪、失望還有愧疚。先生不同意分次給束脩，他家暫時(shí)又拿不出這么多錢(qián)，小北上學(xué)的事該怎么辦呀？看看人家高明禮的爹娘，再瞧瞧自己，唉，都怪自己沒(méi)本事才讓兒子跟著他受罪，明明資質(zhì)那么好也生生被耽擱了。

    張小北反過(guò)來(lái)安慰張耀祖：“爹，天無(wú)絕人之路，我年紀(jì)又不大，過(guò)個(gè)兩年再讀書(shū)也不算晚。以后會(huì)有辦法的。”

    張耀祖長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆息一聲，低聲說(shuō)道：“小北，都怪爹沒(méi)能耐，讓你過(guò)不了好日子，生生耽誤了你。若是爹也像高明禮的爹那樣就好了?！?/br>
    張小北笑道：“我才不要高明禮爹那樣的爹，他是有點(diǎn)錢(qián)沒(méi)錯(cuò)，你看他那副樣子，他那副品行，還是我自個(gè)的爹好，又老實(shí)又能干對(duì)我又好?！?/br>
    張耀祖聽(tīng)了兒子這話，覺(jué)得暖心的同時(shí)心里的愧疚更甚，同時(shí)又暗暗下定決心，以后一定要更加勤快，用心把日子過(guò)好，有這樣聰膽又孝順懂事的孩子，他再苦再累也值得。

    張小北并不僅僅是為了安慰父親才這么說(shuō)，他心里也挺能理解家里的難處。其實(shí)他們家里除了大伯外，都不懶。但是再勤快也沒(méi)有，客觀條件在那兒擺著呢，地就是那么些地，家里的孩子又多，每年的收成交了賦稅和租子之外所剩無(wú)幾，若是再趕上天災(zāi)人禍，那簡(jiǎn)直更沒(méi)法活了。所以他一點(diǎn)也不埋怨自家條件差什么的，怨天尤人又有什么用。

    今天的事也讓張小北看清了生活殘酷的真相，他們家就是社會(huì)最底層，他必須要非常非常努力才能突破階層和生存環(huán)境。

    父子倆一路沉默著回了家。家里胡氏和張小草不在，說(shuō)是去田地干活了。大伯母江氏倒在家，奶奶羅氏也在。羅氏忙關(guān)切地問(wèn)張耀祖事情怎樣了。張耀祖一臉頹唐地說(shuō)先生沒(méi)答應(yīng)。羅氏多少有些失望，江氏心里暗喜，嘴上倒也安慰了張耀祖幾句。

    張耀祖趁機(jī)向羅氏提出能不能找人先借些錢(qián)，到秋里送小北入學(xué)。羅氏遲疑了一下，模棱兩可地說(shuō)道：“反正到秋上還有好幾個(gè)月呢，到時(shí)咱們?cè)僬f(shuō)?！?/br>
    張耀祖點(diǎn)點(diǎn)頭道：“也只能這樣了。還有啊娘，我看眼下地里活也不多，我想跟人出去找點(diǎn)零活干?！边@個(gè)羅氏倒爽快同意了：“那行，碰到機(jī)會(huì)你就去吧，反正家里有你爹和你大哥二哥?！?/br>
    江氏在一旁接過(guò)話：“娘，可是富貴還要到處找小寶呢?！?/br>
    羅氏淡淡地掃了江氏一眼，道：“找小寶也不能沒(méi)完沒(méi)了的找吧，要我說(shuō)，咱這些年也盡了力了，實(shí)在找不著，就說(shuō)明這孩子跟咱們張家的緣分到頭了，你們兩口子也別老想著過(guò)去的事，過(guò)日子嘛，就該朝前看?！?/br>
    羅氏畢竟年紀(jì)大了，經(jīng)歷的風(fēng)雨也多了，像親孫子走丟的事，她難過(guò)自然是難過(guò)的，但又清醒地知道，不能像老大夫妻倆那樣一樣走不出來(lái)。

    江氏聽(tīng)到婆婆這話，不由得覺(jué)得心寒，心說(shuō)，你是不怎么在乎，你又不止小寶一個(gè)孫子，我呢，我只有小寶這么一個(gè)兒子，要是找不到小寶，我們兩口子這輩子都沒(méi)了奔頭。江氏心里雖然沒(méi)滿，但終究是敢怒不敢言。

    張耀祖要出去打零工，張小北也開(kāi)始琢磨掙錢(qián)的事，雖然他人小力微，但是他可以出腦子呀，而且他還有兩個(gè)jiejie可以幫忙呀。