趙清河仍然留在客棧里幫工。

    結(jié)帳時，潘掌柜的又給優(yōu)惠不少。并且說道：“有空常來哈，不住店也可以來坐坐嘛。”

    張小北說道：“一定一定，我以后一定常來打擾。”

    張小北和王世虎在門口等了一會兒，張耀祖就駕著牛車來了，接著，王世虎的爹和堂哥也來接他了。大家寒暄幾句便分頭上路。

    張耀祖見到兒子高興得不知說什么好，他一向木訥口拙，憋了半天只憋出一句：“小北，我聽你娘說你考過童生了，可把我高興壞了。你真給咱們老張家長臉?！?/br>
    張小北笑道：“這次考得還行，爹，地里的活忙不？”

    張耀祖道：“不算忙，應(yīng)付得過來。”

    張耀祖又問這次考試榜單什么時候出來，張小北答道：“各地的出榜時間不一樣，咱們這兒應(yīng)該是十天之后吧。不用去縣城看了，縣衙會派人送到家里的。”

    張耀祖連連點頭：“送到家里更好，更好?！?/br>
    他們父子倆一回到張家村就遭到村民的圍觀。

    “哎呀，我們的小夫子回來了？”

    “小北都是童生了。我看這秀才也是板上蓋釘?shù)牧??！?/br>
    “就是就是，那是肯定的?！?/br>
    ……

    張小北趕緊解釋說，秀才還不一定是，考試的榜單要十天后才出來呢。大家才不管這個，議論得十分起勁。

    張小北的奶奶羅氏也在人群中，她此時的心情是像打翻了五味瓶似的，有驕傲和得意，也有失落、慚愧和一絲絲的后悔，還有旁的說不清道不明的情緒夾雜其中。

    但不管心里怎么想，她的面上仍是喜氣洋洋的，她仍然是以前的那個慈祥的奶奶：“我的寶貝孫子回來了。奶這幾天一直念叨著你呢?！?/br>
    張小北表現(xiàn)得也十分乖巧：“奶奶你老身體可好，我也天天念著你?！?/br>
    張耀祖看著自家兒子和母親這樣融洽，更是笑得合不攏嘴。

    他在眾人羨慕妒忌的目光中，駕著牛車緩緩向家駛?cè)ァ?/br>
    這一晚，張小北吃過飯跟家人簡短敘了一會兒話就去睡覺了。這一覺就睡到了第二天下午，起來吃點飯又接著睡。前幾天就這么渾渾噩噩的過去了。

    中間又去了一趟縣城處理張小寶和高明禮的事。很快地，張小寶和高明禮被傳訊了。這件事在張家村產(chǎn)生了很大的震動。這流言一旦傳來，就會變得面目全非，從最開始的下瀉藥變成了下□□，張小寶在張家村眾人的家中早已變成了惡毒的代名詞。

    張富貴和江氏急得像熱鍋上的螞蟻，羅氏和老張頭也受到了重大的打擊。

    老兩口來找張小北讓他撤銷訴訟，張小北告訴他們，這個案件自己不是原告而是證人。張小寶和高明禮是在人家潘掌柜的客棧里下藥，他無能為力。而且他事先也不知道張小寶也牽扯在內(nèi)，他以為作案人只有高明禮，他哪里會想到自己的親堂哥會害自己。羅氏和老張頭被小孫子堵得啞口無言，險些哭暈過去。

    胡氏為了讓兒子清凈幾天，就讓他去王世虎家躲幾天，王世虎自然是求之不得，王家也是熱烈歡迎張小北。張小北到了王家，一連陪著王世虎胡吃海塞了好幾天，他覺得自己也長胖了。

    再回到家里時，張小寶和高明禮的判決基本已經(jīng)塵埃落定。知縣念其年少無知，且又是初犯，兩人被判關(guān)押十五天，各打三十大板，張家和高家分別賠償潘家客棧二兩銀子，且賠償受害的伙計李小二六百文錢，本來也能賠償張小北他們?nèi)齻€的，但三人商量后，決定都不要了，說都給李小二了。說是都給李小二，但因為趙清河也在那兒，李小二肯定會因此事更加照顧他的。

    此案判決生效后，張家老宅簡直鬧翻了天。

    大房夫妻也到張小北家鬧過，都被胡氏一人理直氣壯地給懟走了。

    因為張小寶做得太過份，張耀祖這次也無話可說。

    這件事過去后，院試的名單也出來了。

    這天上午，胡氏和張耀祖正在地里干活，就有個鄰居急急忙忙地跑過來大聲喊道：“張三哥，張三嫂，報喜的人來了，你家小北考中秀才了?！?/br>
    胡氏激動地把釘耙往地里一扔，拔腿就跑往家跑。

    張耀祖也是一臉傻笑著往家跑。

    很多聞訊的村民一起跟著他們跑。

    第58章 喜盈門（一）

    胡氏和張耀祖氣喘吁吁地跑到自家院門口，張耀祖站在門口不自然地彈了彈衣服上的塵土, 束手束腳地走了進去, 胡氏比他大方多了，又是抹桌子又是倒水的, 熱情招待報榜人。

    報榜的是兩個二十來歲的年輕差役, 兩人說, 張小北通過了院試, 而且還是稟生。胡氏和張耀祖不懂什么叫稟生, 其中一名差役很和氣地解釋了一下，考中的秀才分三等，第一等是稟生，第二等是增生，第三等是附生。張小北這次排名第五, 自然是第一等。稟生由朝廷按月發(fā)放米糧。

    聽到兒子竟然考了個第五, 胡氏和張耀祖臉上笑開了花。

    張耀祖更是傻傻地不知說什么好, 還是胡氏先反應(yīng)過來，趕緊說道：“兩位官差大人，你們先等一會兒，我去給你們拿喜錢?！?/br>
    胡氏跑到里屋, 從枕頭底下拿出裝錢的荷包, 猶豫片刻, 她決定大方一回，拿出一百文錢給兩人。兩個差役得了喜錢，態(tài)度愈發(fā)和氣, 喝了半碗茶，又說了幾句恭喜的話才心滿意足地離開張家。

    這差役一走，圍觀的村民立即炸開了鍋。議論聲、賀喜聲不絕于耳。

    “張三哥，你家祖墳上是真冒了青煙了。你瞧瞧你家小北多有出息?！?/br>
    “三嫂，你終于熬出頭了。以后就等著享福吧。”

    “是呀，是呀。這真是雞窩里飛出了只金鳳凰。”

    ……

    張耀祖活了幾十年從來沒被人這么恭維過羨慕過，感覺整個人都快飄起來了。

    胡氏也跟他差不多，但好歹比他更清醒些，她簡直有種喜極而泣的感覺。

    人們議論一會，突然有人問：“哎呀，這說了半天，你家小北哪里去了？”

    胡氏擦擦眼睛，想了想道：“今天早上我下地時，他好像說去果園里干活去了。”

    有人感嘆道：“哎喲，這孩子都中了秀才了還去干活，不錯不錯，一點也不忘本。”

    “快讓人去喊呀?！?/br>
    胡氏要去喊，那些鄉(xiāng)鄰哪里還用她去，早有人搶著要去，最后后是王六子得了這個差事。

    這會兒，張小北正在果園里拔草，免得雜草太多會跟果樹爭搶養(yǎng)分，順便放放雞和羊，讓它們在這里捉捉蟲子吃點青草。他家的果園逐年擴大，往里頭走得遠(yuǎn)了，自然就聽不見家門口的喧鬧聲。

    王六子在果園里找了一陣才找到張小北。王六子興高采烈地叫道：“小北，剛才報喜的官爺來了，你中了秀才了，快回去吧，大伙都在等你呢?！?/br>
    張小北面露喜色，一顆半懸著的心終于落到了肚子里，終于考中了。也不枉他這三年的苦讀。

    “謝謝王大哥，咱們回吧?！?/br>
    張小北的這種高興在王六子眼里簡直等于沒表現(xiàn)，王六子心里覺得納悶，這么大的喜事咋就這個平平淡淡的表現(xiàn)？換了別人還不高興得要瘋？要不咋說人家跟他們不一樣呢，人家生來就是要做大事的人，沉得住氣。

    張小北根本不知道他的含蓄表情被鄰居給過度解讀了。

    兩人一起回到張家，那些鄰居們自然而然地又圍著張小北大肆夸獎了一番。

    有的還說道：“小北，你小小年紀(jì)都已經(jīng)是秀才了，這在咱們張家村可是蝎子尾巴獨一份，那你過幾年是不是就能考中舉人狀元啥的，到時候你可別忘了俺們這些鄉(xiāng)親。”

    張小北謙遜地說道：“舉人狀元哪有那么容易考，我可不敢這么想。就是這個秀才就要難為壞我了，都是僥幸才考中的?！?/br>
    眾人道：“哎喲歪，這孩子真沉得住氣，小小年紀(jì)就知道謙虛了，要是換了別人，那尾巴還不翹上天去了?！?/br>
    “我早看出來了，小北天生就是讀書的料，哪怕有人暗算你也照樣考上?！?/br>
    “這叫人算不如天算，沒那個能耐，再怎么樣也不成的?！?/br>
    張耀祖自然聽出來這些人是在說誰，除了張小寶的還能有誰？現(xiàn)在張小寶在村里成了過街的老鼠人人喊打。

    張耀祖看看胡氏，臉上不由得流露出一絲尷尬的笑容。胡氏今日心情好，也沒多提這件事。想想前幾天，她聽到這件事時可是氣壞了。不但把大房夫妻倆罵了一頓，還把自家男人狠狠損了一頓。

    眾人熱鬧了好一陣，終于陸陸續(xù)續(xù)地散去了。

    張小北的身體和精神瞬間松弛下來，感覺比考了一場試還累。胡氏也跟他差不多，唯有張耀祖仍然一臉興致，勁頭不減。

    張耀祖興奮地搓著手說道：“小北，你說再過三年，你是不是就該是舉人老爺了？那咱們家不光在張家村就連在縣里也能排上號了?！?/br>
    張小北無奈地看了他爹一眼，說道：“爹，你以為舉人那么好考呢？”

    胡氏也忍不住白了張耀祖一眼，道：“就是，你以為考個舉人就跟吃飯喝水一樣簡單？那還不遍地都是官老爺？”

    接著，胡氏給他舉例說了她在考場外的所見所聞。當(dāng)說到那些去考秀才的還有不少五十六的老童生時，張耀祖心里因為兒子考中秀才的膨脹才漸漸減下去不少。

    胡氏繼續(xù)說道：“咱們小北能考上秀才，我已經(jīng)十分知足了。咱們家底薄，人老幾輩子都是種地的，又不是人家書香門第，他開蒙又晚。孩子為了這個秀才，付出多少辛苦別人不知道我可是清楚得很。他每天天不亮就起床，跑那么老遠(yuǎn)去花蓮村念書，其他時候還好，大冬天的也這樣，每天早上冷風(fēng)呼呼地刮著，我都怕起床，可是他沒事，每回不用我喊就自個起來，晚上回來也不去玩耍，就知道在院子里就著水缸練字，睡覺前還在背書，別說一個孩子了，我就問你一個大人能做到不？”

    張耀祖一聲不響。想想也是，這秀才得來也太不容易了。反正小北這幾年來沒怎么玩耍來，就算是偶爾踢會球也是為了身體著想。他只顧著一時高興就把兒子幾年的辛苦給忘了。

    張小北看著他娘，再次感嘆自己有幸擁有這樣一個清醒明白的母親。

    他娘雖然說得夸張了點，但確實也是實情。這三年來，他雖然沒有到“兩耳不聞窗外事，一心只讀圣賢書”的封閉苦讀的地步，但也算得上的是心無旁騖，每天早讀晚誦，不但認(rèn)真打牢根基，還十分注重學(xué)習(xí)方法。再加上多少還有些前世的積累，可以毫不慚愧地說，他這種持續(xù)和自覺的努力在眾多考生中也是數(shù)得著的。但是有不少人，如他爹還有張小寶和村里的鄉(xiāng)親等人，往往只看到了他一路順利取得童生秀才之位，卻忘了他長年累月、持之以恒的努力。這人吶，有時總不免把別人的成功看得很容易，又愛夸大自己的努力和辛苦。

    張小北考中秀才的事在張家村熱鬧了好長一陣，張耀祖夫妻倆在村中的地位扶搖直上，緊接著就有不少人宴請他們一家三口，不但包括走得近鄰居家，平日里來往多的親戚，還有里正家和村里的幾家富戶。

    張耀祖覺得這是極有面子的事，以前哪有人想到請他呀?，F(xiàn)在倒好，這些有頭有臉的都對他客客氣氣的。但是胡氏卻覺得這樣不太好，就跟張小北商量。張小北也覺得為難，不去吧，怕得罪人，怕人家說張家還沒怎么著呢，就傲起來了；但是誰請就去，也不太好。

    最后，他建議道：“要不，你和我爹去吃宴席，然后咱們再抽個時間回請大家一頓。估計大家也就圖個新鮮勁，等過上一陣，也就淡了?！?/br>
    胡氏就拿這事跟張耀祖商量，張耀祖一拍大腿，高聲說道：“對對，咱就這么辦，咱不但要請這些人，還要請別的人，擺幾桌流水席給咱兒子慶祝慶祝。”

    張小北說道：“爹，我看沒必要這樣，花費多不說，還顯得太張揚，不過是一個秀才而已。”

    張耀祖有些不高興這個說法：“啥叫‘不過是一個秀才而已’你可是咱村獨一份，那秀才又不是滿村遍地走。人家說了，秀才也是官老爺，見了知縣老爺，就可以站著跟他說話。這得多威風(fēng)呀。”

    張小北看了看父親，接著又說道：“爹，你可別忘了，張小寶過兩天就從監(jiān)牢里回來了，到時你宴請大家請不請我爺奶大伯？”

    張耀祖猛然想起這茬，整個人頓時像霜打的茄子一般蔫了。

    于是，張家辦流水席的事最后還是不了了之。不過，宴請他們家的那幾家的人情他們還是抽空還了。

    又過了幾日，張小寶被張富貴從監(jiān)牢里接了回來。張小北沒去看，但是聽小葉和小多說，張小寶此行被折騰得夠嗆，整個人瘦了不少，屁股上、背上、臉上傷痕累累。江氏見此慘狀不免又是一番哭天搶地的，聽說她還明里暗里罵三房來著，這次羅氏和老張頭終于說了句公道話：“你自個生出來的謬種，還好意思去罵別人，省省氣力吧，別再丟人現(xiàn)眼了?！?/br>
    江氏不敢頂撞公公婆婆，只好拿二房一家出氣。但二房一家也不好惹，且不說杜氏自從難產(chǎn)之后性情大變、喜怒無常，小葉也逐漸長大，人有主見不說，嘴上也不饒人。

    就連那個四歲的小多也不是個好惹的主兒。有時江氏做得過份了，她就學(xué)著羅氏的口吻勸道：“省省氣力吧，別丟人了?！苯蠚饬藗€倒仰。張小寶要沖她發(fā)火，她就站在院子里氣他。

    張家老宅整日里是雞飛狗跳，亂糟糟的。沒幾日，羅氏就病倒了。在生病的這段日子里，她回想起這半生的種種，想起小寶和小北兩個孫子的事。她在想，老張頭沒事也在想這事。

    老兩口愁眉苦臉地說著兩個孫子的事。

    他沉默了半晌，對老伴說道：“他奶，咱承認(rèn)也罷，不承認(rèn)也好，咱們到底還是看走眼了。唉……”

    羅氏閉著眼睛不說話，好半天她才擠出一句：“你以為我不知道？我早察覺了，但是老三媳婦那個態(tài)度，還有小北對咱們的冷淡，讓我的心也涼了，兒媳婦孫子不親近我，難道讓我上趕著去親近他們？”

    老張頭難得說了句公道話：“其實仔細(xì)想想，咱當(dāng)初對他們的態(tài)度估計也讓人心涼?！?/br>
    羅氏哼了一聲，“天下無不是的父母，反正老三一家這么對咱就是不對?！崩蠌堫^也不說話了。

    羅氏這一病，胡氏和張耀祖少不得要去看她，張小北礙于情面也不得不去。一家三口都去了羅氏房里，說了一會兒話，羅氏就找了個借口把兒子兒媳婦支使出去，單獨留下張小北。

    羅氏半靠在枕頭上，頭發(fā)散亂，面帶病容。

    她拉著張小北的手有氣無力地說道：“小北呀，你哥這次真做錯了，他罰也受了，打也挨了。可他到底是你大伯的唯一一棵獨苗苗，咱們老張家人丁不旺，就只有你們兩根苗苗，你們兄弟若不團結(jié)豈不是讓人笑話？”