張小北回家的時(shí)候，他們剛好在吃早飯。

    胡氏趕緊迎上來問道：“小北，你這是咋地了？一夜沒睡覺？”

    張小北看著正在津津有味喝粥的張耀祖，冷冷地問道：“爹，你昨天早上去干什么去了？”

    張耀祖故意裝糊涂道：“我去幫小葉送鴨蛋了?！?/br>
    張小北冷笑一聲：“是嗎？托你老的福，尋音離開楊家了，這下你滿意了吧？”

    張耀祖不由得一怔，干笑道：“她、她走了？”

    胡氏先是疑惑地看著父子倆，聽著聽著便弄明白了。

    她指著張耀祖罵道：“你怎么沒跟我商量商量就自作主張？咱們同不同意是一方面，但是尋音幫了咱們小北可是事實(shí)，你再怎么著也不能說難聽話吧？”

    張耀祖梗著脖子反駁道：“我也沒說啥難聽話，我就說了些實(shí)話?！?/br>
    胡氏狠狠地呸了他一聲：“你說的實(shí)話有多難聽，你自個(gè)兒不知道嗎？不會(huì)說話就別說，沒人把你當(dāng)啞巴。”

    張耀祖重重地把碗放在桌上子上，對(duì)著胡氏嚷道：“你咋說話呢？我是你當(dāng)家的，你咋訓(xùn)我跟訓(xùn)兒子似的？”

    胡氏譏諷道：“你自個(gè)摸著胸口想想，你做的事哪樣有咱兒子好？以前我覺得你這人除了窩囊、懦弱、拎不清沒別的毛病，如今一看倒好，人家一邊長(zhǎng)歲數(shù)一邊長(zhǎng)經(jīng)驗(yàn)，你是邊長(zhǎng)歲數(shù)邊長(zhǎng)毛病，你自個(gè)兒摸著胸口想想，自打咱兒子中了童生秀才，你是不是就飄起來了，整天跟腳踩在白云上似的，認(rèn)不清自個(gè)兒幾斤幾兩了?！?/br>
    張耀祖一臉地氣極敗壞，“我怎么就看不清自己幾斤幾兩了？我做這些，還不是為了小北好?！?/br>
    張小北接過母親的話：“爹，我不需要你為了好。再說，你根本不是為我好，如果要為了我好，你就該聽聽我的意見，聽聽我娘的意見，而不是這么自以為是，自作主張。算了，我什么也不想說了，你以后想作就就繼續(xù)作，大不了，我一走了之，以后也不回來了?！?/br>
    張耀祖愣了一下，反問道：“小北，你這是啥意思？嚇唬我？”

    張小北意興闌珊地道：“我懶得嚇唬你?！?/br>
    他轉(zhuǎn)而又對(duì)娘親說道：“娘，我過兩天要再出趟遠(yuǎn)門?！?/br>
    胡氏也是一臉詫異：“怎么剛回來又要走？”

    張小北道：“我去府城，一是尋找尋音，二是以后就住在那兒好別跟人切磋切磋?！?/br>
    胡氏心里是萬般不舍，她百般勸說。張小北是鐵了心要去找尋音，接著，他又把尋音留給他的銀票看，并且還給他念了那封信。

    胡氏聽罷也是頗為動(dòng)容。

    張小北問道：“娘，你說我能辜負(fù)尋音這樣的人嗎？”

    胡氏搖搖頭，低聲說道：“你想去就去吧，別管你爹，只是路上千萬要小心。”

    張小北又道：“娘，我臨走時(shí)會(huì)去看看我爺，我希望以后你和爺爺多約束約束爹，可別讓他拖累了咱們家。”

    胡氏用堅(jiān)決的語氣道：“你放心，我以后一定要好好看著這個(gè)老東西?！?/br>
    張小北先去拜訪了老張頭和二伯，接著又去拜訪了李先生家。

    李先生和蘇師娘如今是夫唱婦隨、琴瑟和鳴，生活得美滿幸福。蘇師娘聽說張小北又要去府城，還特意寫了一封信給府城的堂叔，叫他多幫扶張小北。

    第100章 重逢

    張小北去辦了路引, 收拾好行李, 便去了縣城。

    這幾天張耀祖又是請(qǐng)張家族人, 又是請(qǐng)兩個(gè)閨女和女婿說和勸解, 無奈，張小北主意已定。而且自那天起，張小北一句話也沒跟張耀祖說過。任憑張耀祖怎么上躥下跳、請(qǐng)人說和, 他都無動(dòng)于衷。

    張耀祖也沒料到兒子會(huì)這么倔強(qiáng), 這幾天，他的日子很不好過, 不但兒子不理他，就連老伴閨女都不大理他。甚至連張小多也快言快語地說他快跟大伯一個(gè)樣兒了。張耀祖是想怒不又好怒，只能強(qiáng)忍著不說話。

    至于老張頭也是語重心長(zhǎng)地教訓(xùn)了張耀祖一頓，叫他千萬不要忘了莊稼人的本分云云。至于老父的教誨，張耀祖自然是得聽。

    大家見張小北是鐵了心要出遠(yuǎn)門，便也只能放棄了勸阻。胡氏本來還想讓趙清海跟著，張小葉倒也愿意放行, 但張小北卻拒絕了。趙清海剛剛回家又要出遠(yuǎn)門, 這對(duì)小葉姐來說可不好。畢竟人家才新婚不久, 哪能就讓丈夫頻頻出遠(yuǎn)門？而且, 他想的是, 自己終究都要是一個(gè)人出去闖蕩的, 不能處處依仗別人。所以，這次，他堅(jiān)決要一個(gè)人上路。

    不過, 大家都對(duì)上次的遇險(xiǎn)是心有余悸，自然是百般不放心他此次的行程。張小北便想了個(gè)穩(wěn)妥的辦法，他多花了一點(diǎn)錢，在陽郡找了一家名聲很好的鏢局——威遠(yuǎn)鏢局。鏢局幫人押送錢財(cái)貨物，也可以幫忙捎帶人。張小北找到鏢局，說自己是去府城參加鄉(xiāng)試的學(xué)子，想跟他們一起上路，負(fù)責(zé)陽郡威遠(yuǎn)鏢局的鏢頭姓王。

    王鏢頭身材精壯，雙目炯炯，雖然是鏢師，但為人倒是挺謙和，說話也和氣，他對(duì)張小北說道：“小兄弟，看你生得細(xì)皮嫩rou的，應(yīng)該是沒吃過苦，我們行鏢的，一路上翻山越嶺、風(fēng)餐露宿，很是辛苦，而且路上危險(xiǎn)也多，你可要想好了能不能吃得了這個(gè)苦?！?/br>
    張小北道：“實(shí)不相瞞，我也覺得我吃的苦太少了，正有意鍛煉一下，王鏢頭不必?fù)?dān)心，我不會(huì)拖你們的后腿的，你們住哪兒我住哪，你們吃什么我吃什么，絕無二話?！?/br>
    王鏢頭見他說話爽話，也就同意了。雙方商定好價(jià)錢，因?yàn)樗麄兪琼樎飞訋?，所以價(jià)錢不貴，三兩銀子，食宿自理，要是食宿都跟他們一起，就是五兩銀子。張小北暗自盤算，在路上要走半個(gè)多月，連吃帶住，也差不多是這個(gè)價(jià)錢，倒不如就跟他們一起吃住，倒也省了不少麻煩。

    次日清晨，張小北就跟著威遠(yuǎn)鏢局一起上路。

    鏢局里的鏢師雖然都是些舞刀弄槍的武夫，但他們對(duì)讀書人卻十分尊敬。再加上張小北性格謙遜溫和，吃得了苦不嬌氣，這些人都十分喜歡他。不出幾日，大家便混得熟了。

    大家一熟，話也多起來，這些鏢師們也樂意傳授給張小北一些行走江湖的經(jīng)驗(yàn)和知識(shí)，講一講他們自己經(jīng)歷的或是聽說過的故事，讓張小北受益匪淺。

    張小北也從他們口中知道了一些有關(guān)鏢局的事情。

    他們鏢局通場(chǎng)保的是糧鏢和物鏢，也有人身鏢，當(dāng)然也順帶送信。只要你肯出錢，基本上什么都能保。他們收費(fèi)是按路程遠(yuǎn)近、貨物的重量、貴重程度來收的。鏢局的獲利頗豐，但也不是什么人都能干。這些做鏢局生意的，多半在官府有些靠山，在綠林也有關(guān)系，而且自身功夫也不能弱。即便是有靠山有關(guān)系，但也不能保證走鏢就能萬無一失，畢竟財(cái)帛動(dòng)人心，那些劫匪是前仆后繼，這些鏢師過的都是刀口舔血的日子，每一次出遠(yuǎn)門，都做好了回不來的準(zhǔn)備。張小北不由得感慨，真是干什么都不容易。

    這一路上，張小北學(xué)到了不少經(jīng)驗(yàn)，還學(xué)會(huì)了扎營(yíng)做飯，照料馬匹。他身體的耐受力比以前又強(qiáng)了不少。

    張小北想著，這么鍛煉下去，三年后，他再也不怕貢院里的惡劣條件了。

    張小北一路走，一路打聽著關(guān)于尋音的消息，可惜一直沒有她的音訊。張小北也不氣餒。晚上歇腳時(shí)，張小北會(huì)問同行的鏢師有沒有聽說過府城或是陽郡有誰家丟過女兒的。他們倒是提供了幾個(gè)，可張小北一問，發(fā)現(xiàn)年齡對(duì)不上。因?yàn)檫@些人家的女孩是最近幾年才丟的，女兒滿打滿算也不過十歲左右。尋音今年差不多二十了，按她五六歲走失算，那也是十四五年前了。

    張小北跟著威遠(yuǎn)鏢局一行人有驚無險(xiǎn)地到達(dá)了府城。王鏢頭帶著眾鏢師前去交貨，張小北跟他們道別，并說以后來回府城還要找威遠(yuǎn)鏢局。他甚至想到，假如以后自己有能力在府城定居，娘和jiejie要來府城也可以找鏢局，那樣，他就不會(huì)那么擔(dān)心她們的安全了。

    告別眾鏢師后，張小北在城南找了間便宜的客棧住下，然后再出門去打探消息。

    府城的文風(fēng)比成新縣要興盛許多，書坊多，文人多，茶樓里、酒館里時(shí)不時(shí)就聚集著一幫文人士子在那兒切磋文章，談?wù)摃r(shí)事。張小北也去旁聽過幾回，覺得挺值得一聽。

    張小北按照之前尋音提供的信息，曾經(jīng)去本城幾個(gè)武將門前打探過，并沒有什么發(fā)現(xiàn)，他向茶樓的茶博士打聽，也沒聽說他們?cè)?jīng)丟過女兒。

    張小北不由得感慨，這茫茫人海，尋個(gè)人還真是如大海撈針。

    張小北又想起蘇師娘寫的那封信，他想了想，決定還是慎用這個(gè)人情，以后實(shí)在有需要再上門求助。

    張小北白天就在府城的各大書攤或是書坊里看書，遇到合意的就買一本回來，晚上回客棧抄書，抄的書拿去賣，多少夠點(diǎn)飯錢。他倒是有心參加文會(huì)與同行切磋交流，可是他在府城沒有認(rèn)識(shí)的人，也沒人帶他參加。這個(gè)時(shí)候，張小北不由得想起了陳復(fù)他們幾個(gè)，記得他說過要留在府城的。想到這里，張小北不由得一拍腦袋，當(dāng)初忘了問陳復(fù)住在哪里了。也不對(duì)，陳復(fù)當(dāng)時(shí)住在客棧，現(xiàn)在肯定早就不在那里了。罷了，若是有緣，他們肯定能再相遇。

    張小北偶然想起了他們四個(gè)一起租的那個(gè)院子。雖然早已是物是人非，但張小北還是想去那里看看。

    院子還是那個(gè)院子，樹還是那些樹，只是住的人換了。里面早住進(jìn)了新房客，張小北也不好意思去打擾人家，只是在院外看了一會(huì)兒，發(fā)了一會(huì)兒呆，便又悄悄地離開了。

    張小北突然想道，如果尋音也在府城，那么她會(huì)不會(huì)也來這里看看？他越想越覺得有這個(gè)可能。

    張小北又去了幾次，有一回還撞上了西院的鄰居，就是王世虎喜歡的那個(gè)白白胖胖的姑娘。

    那姑娘一看到張小北先是一臉驚喜，當(dāng)她得知張小北是一個(gè)人來的時(shí)候，目光很快又黯淡下去。

    張小北在心里默默嘆息一聲，接著，他又抱著試試看的心態(tài)，問她有沒有看到當(dāng)初跟他們一起住的那個(gè)……小伙子。

    姑娘想了一下，慢慢說道：“哦，我是沒親眼看見，不過我奶奶說她好像看到了，我還說她人老眼花了。”

    張小北的眼中閃過一絲亮光，興奮地說道：“太好了，太好了，謝謝你?！?/br>
    從這天起，張小北有空就來這附近溜達(dá)。有時(shí)早上來這兒跑一圈，有時(shí)是晚上來散個(gè)步。

    如此堅(jiān)持二十來天后，終于，在一個(gè)暮色蒼茫的黃昏，張小北看到了那個(gè)熟悉的身影。

    張小北站在路邊，默默地看著她越走越近。她依舊穿著他的那身半舊衣裳。

    驀然之間，尋音也看到了他，她的腳步不禁停了下來，呆呆地看著他。

    四目相對(duì)，千言萬語都在不言中。

    許久以后，張小北先邁動(dòng)腳步，走向?qū)ひ?，他站在她面前，哽咽著說道：“對(duì)不起，尋音，是我沒保護(hù)好你，讓你受委屈了?！?/br>
    尋音目不轉(zhuǎn)睛地凝視著張小北，連忙搖搖頭，輕聲說道：“我不是不讓你找我嗎？你怎么來了？”

    張小北笑道：“我不找到你，我寢食難安?！?/br>
    張小北又想起他爹的所作所為，便又說道：“我已經(jīng)讓我爺爺，我娘，還有族里的人，好好地管束我爹，我替他向道歉?！?/br>
    尋音連忙說道：“不，我真的不怨你爹。我明白他是為你著想?！?/br>
    張小北激動(dòng)地說道：“不，他不是在為我著想，他要真為我著想，就應(yīng)該在乎我的想法，而不是這么自以為是，自作主張。”

    “小北……”

    張小北笑了一下，很快又回復(fù)平靜，道：“好了，我們不提他了，太煞風(fēng)景了?！阕≡谀睦铮课易≡诔悄蠔|街的王家客棧?！?/br>
    尋音一臉驚訝：“你也住在城南東街？我也在那里?！?/br>
    兩人一說地址，彼此都有些哭笑不得，原來兩個(gè)竟然在同一條街上，不過，一個(gè)在街頭，一個(gè)在街尾，離得那么近，兩人既然一次都沒有遇到過。

    兩人一路往東街走去，尋音對(duì)張小北路上的經(jīng)歷很感興趣，張小北就跟她說了他跟隨威遠(yuǎn)鏢局來府城的事，還跟她說了不少鏢局的趣事。隨即又問她：“你來的路上怎么樣？有沒有遇到危險(xiǎn)？”

    尋音說道：“比上次好多了，我這次沒敢再走水路。我走的是陸路，一路走的官道?！?/br>
    兩人說著話就到了張小北住的王家客棧，張小北邀請(qǐng)她進(jìn)來坐坐。

    張小北問小二要了飯菜端進(jìn)房里吃。

    兩個(gè)相對(duì)而坐，心情都極好。

    張小北笑著給尋音夾菜：“這個(gè)菜挺好吃，你多吃些?！?/br>
    尋音也說道：“嗯，你也吃?！?/br>
    張小北一邊給他夾菜，一邊問道：“爹娘的事有新線索了嗎？”

    尋音搖頭：“還是沒有。這些天來，我在府城沒少打聽，可是沒聽說誰家丟過女兒?！?/br>
    張小北安慰道：“別急，咱們慢慢找?！?/br>
    兩人重逢，那種欣喜和激動(dòng)自然不消說，吃過飯，兩人又在房里說了很久的話，直到天色晚了，尋音才不得不起身回她住的客棧。張小北不放心她，把她送回去再折回來。

    次日清晨，尋音一大早就給張小北送來了熱騰騰的包子，她說這家的包子特別好吃，想要他嘗嘗。

    張小北狼吞虎咽地吃了兩個(gè)包子，吃完早飯，兩人又一起在街上游蕩。

    尋音忍不住問道：“你打算在府城呆多久？”

    第101章 商量

    張小北道：“要呆很久, 我決定就住在這里, 找個(gè)事做, 一邊掙錢, 一邊讀書，這里文風(fēng)興盛，同道甚多, 也好跟他們交流切磋, 三年后參加鄉(xiāng)試更有把握。”

    尋音聽他說要留在府城，又是高興又是擔(dān)憂, 高興地是他們可以繼續(xù)在一起，擔(dān)憂的是他在府城舉目無親，既要掙錢糊口，又要讀書，很是辛苦，不像在家里那樣舒服。

    她低著頭說道：“你可以在家專心讀書，我可以去食肆做幫工, 或是做苦力也行?！?/br>
    張小北笑道：“我是一個(gè)男人, 哪能讓你養(yǎng)著我。你以后不準(zhǔn)再做苦力了?！?/br>
    他想著兩人的事, 沉吟片刻, 便決定跟她商量商量怎么辦好。