再說高夫人。

    從香粉宅家去之后，高夫人當(dāng)晚就用了手脂，并依照張掌柜所言，隔水預(yù)熱之后取來勻面，次日果然肌膚細(xì)膩有光澤，似乎連眼角的細(xì)紋都淡了不少。

    荷花捧著鏡子奉承道：“如今夫人越發(fā)年輕了，奴婢以后可要斗膽喊一聲jiejie?！?/br>
    高夫人已經(jīng)年過四旬，可她才不過十來歲年紀(jì)，若是能姐妹相稱，自然是高夫人面相年輕得很了。

    高夫人又敷粉，便覺比以往都更加服帖，肌理間也不卡了，且看著更加自然紅潤，不由的滿意一笑，轉(zhuǎn)頭就叫人備車，親自拿著那兩瓶包好的手脂去拜見徐夫人。

    她去時(shí)已有一人在場(chǎng)，二人四目相對(duì)，均看到了對(duì)方眼底的挑釁和不屑，竟隱約有些雷電相逼的架勢(shì)。

    首座的徐夫人梳著家常發(fā)髻，穿著一身秋香色的常服，并未如何涂脂抹粉。只是她素來好心性，不與人爭強(qiáng)斗勝的，雖已年過半百，可瞧著也才四十歲上下的樣子。

    徐夫人叫丫頭奉茶，笑道：“難不成你們是約好的？怎的今兒來的這樣齊全?！?/br>
    高夫人才剛要開口，先到之人卻笑盈盈搶白道：“夫人說的哪里話，高夫人凡事講究，心思奇巧，那都是獨(dú)一份兒的，似我等見識(shí)淺薄之人著實(shí)跟不大上?！?/br>
    高夫人冷笑一聲，不甘示弱的說：“鄒夫人這話有些意思，世事艱難，又何苦自貶？便是你見識(shí)淺薄些，鄒大人不也沒嫌棄么？當(dāng)真是患難夫妻，情誼深厚。”

    鄒夫人的臉一下子就不好看了。

    她乃沂源府通判鄒玉安之妻，早年十分貧寒，是她四處幫人漿洗衣物才勉強(qiáng)過活。后來鄒玉安時(shí)來運(yùn)轉(zhuǎn)，得了上官青眼，這才一步步立了起來。

    那鄒玉安與高亭一文一武，同為從六品，因身家、經(jīng)歷十分不同，相互間便很有些互看不順的意思，連帶著她們二人每每見了也是明爭暗斗、唇槍舌劍。

    徐夫人只是淡然的笑，慢條斯理的吃了半盞茶，這才不緊不慢的道：“你二人每每見了便要說話，感情這樣好，當(dāng)真叫人羨慕?！?/br>
    高夫人和鄒夫人聞言同時(shí)一噎，再看對(duì)方時(shí)便如同看一只死蒼蠅，真是說不出的難受。

    徐夫人何等人物，如何看不出她們之間的不對(duì)盤？不過是徐大人身居高位，下頭牽一發(fā)而動(dòng)全身，若是隨意站隊(duì)豈不亂了綱紀(jì)？故而徐夫人才揣著明白裝糊涂，不愿意摻和表態(tài)罷了。

    三人沉默著吃了半晌茶，徐夫人又笑著道：“如今天越發(fā)短了，又下了雪，我也不大愛動(dòng)彈，虧著你們時(shí)常來同我說笑，不然當(dāng)真是悶壞了?！?/br>
    吃一塹長一智，高夫人連忙搶白道：“夫人說的哪里話，我仰慕夫人已久，您不嫌棄我聒噪就罷了?！?/br>
    頓了下，又親自從荷花手里端了個(gè)錦匣出來，“因胭脂用完了，昨兒特意出門采買，誰知胭脂沒買到合適的，竟意外發(fā)現(xiàn)了新式手脂。我已用過了，細(xì)膩柔和，幽香沁人，不似藥鋪里賣的那樣苦澀難聞，著實(shí)不凡，特拿來與夫人分享共鑒?！?/br>
    鄒夫人就酸溜溜的瞅了她一眼，似笑非笑道：“高夫人素來講究，尋常俗物入不了你的眼，想來這小小手脂也價(jià)值不菲吧？”

    徐夫人推辭道：“既是你買的，我又哪里好奪人所愛？”

    高夫人不著痕跡的剜了鄒夫人一眼，笑得越發(fā)舒展了，“只是尋常脂粉罷了，若夫人用得好，也是它的福氣。再者，便是尋常百姓間，若是關(guān)系好的，也時(shí)常會(huì)互贈(zèng)些個(gè)胭脂水粉之流，哪里就當(dāng)個(gè)事兒了呢？夫人無需介懷。”

    鄒夫人娘家、夫家俱是窮鬼，又是些沒頭腦的莽漢武夫，時(shí)常拿著自家日常用度說事兒，如今更是變本加厲，竟連點(diǎn)脂粉都不放過了。

    哼，真是脫不了的窮酸！

    因只是兩瓶手脂，徐夫人推脫不掉，只得收了。

    今兒天陰霾霾的，早起就不見日頭，約莫是要下雪，徐夫人沒出聲挽留，高夫人和鄒夫人也不敢多待，又吃了一盞茶，不咸不淡的說了些閑話就告辭了。

    二人都是坐馬車來的，雖然皆是同品敕命夫人，然高夫人娘家夫家財(cái)力都頗雄厚，便是一架馬車也裝飾的華麗非凡，強(qiáng)壓著沒逾越也就是了。

    相較之下，鄒夫人的馬車只是尋常黑漆，一應(yīng)車轅、門簾半點(diǎn)裝飾也無，又不時(shí)常翻新修整，就顯得寒酸的狠了。

    兩人都扶著丫頭的手上了馬車，門簾放下來的瞬間還在互瞪……

    晚間徐大人回來，夫妻二人同桌用飯時(shí)不免說笑，徐夫人就提起白日的事情，徐大人卻不以為意的擺擺手，“也不是什么要緊的物事，你若不收，他們反而又要折騰別的法子?！?/br>
    高亭夫婦二人祖上都是做買賣的，本性雖然不壞，可長期耳濡目染潛移默化的，難免沾了些商人鉆營取錢的風(fēng)氣，有時(shí)候就過于圓滑了些。

    徐夫人微微嘆了口氣，“我何嘗不知道？只他家作風(fēng)這般奢靡，我總覺得不妥，沒得帶壞了你的名聲?！?/br>
    高亭到底是徐大人的手下，若一味鋪張，外頭不知道的保不齊就要以為他一應(yīng)財(cái)產(chǎn)來路不正，徐大人這個(gè)上官也脫不了干系。

    徐大人搖頭笑道：“你實(shí)在多心了?！?/br>
    “還有，”徐夫人卻不這么想，“前些日子青山知縣著人送來的年禮單子我瞧了，很有些觸目驚心，他不過一介知縣，竟能拿得出東海珊瑚、玉石盆景這般豪禮，想想就叫人害怕。我連拆都沒拆，只留了些農(nóng)產(chǎn)，其余的都原樣打發(fā)回去吧。”

    “你做的很對(duì)，”徐大人沉吟片刻，捋著胡須點(diǎn)點(diǎn)頭，“我近來事多，越發(fā)不得空，你是個(gè)穩(wěn)妥人，多多費(fèi)心吧?！?/br>
    “你我夫妻一體，何來這樣見外的話？”徐夫人嗔道，又嘆了口氣，“早先他在你門下求學(xué)時(shí)，我瞧著也是個(gè)好的，眼下看著，卻有些拿不準(zhǔn)了?！?/br>
    徐大人想了會(huì)兒，擺擺手，“夜深了，睡吧?！?/br>
    ***

    轉(zhuǎn)眼五天過去，之前的香料鋪?zhàn)訉ｉT派了人過來送厴片。胭脂仔細(xì)查驗(yàn)，見對(duì)方已經(jīng)是清洗干凈了，品質(zhì)也上佳，便十分滿意，一口氣要了五斤。

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    因厴片干了之后質(zhì)地堅(jiān)硬，且邊緣甚是鋒利，須得十分小心，只靠她一人怕累也要累死了。

    正發(fā)愁，過來給她送狐皮的盧嬌卻笑道：“看你平日那樣精明的一個(gè)人，怎的這會(huì)兒偏犯了傻？遠(yuǎn)的不說，廚房那頭多得是幫工的小丫頭、小伙計(jì)，他們年紀(jì)小，也做不了太重的活計(jì)，多得是閑工夫，手腳也伶俐。你便隨意給幾十個(gè)大錢，多的是人爭著搶著來做，又愁什么？”

    胭脂大喜，果然去問，當(dāng)場(chǎng)就有好幾個(gè)丫頭小子要來。

    他們多是沂源府清白窮苦人家的孩子，因年歲尷尬，外頭不好找活，便來鏢局做些打雜燒火洗衣喂馬的零碎活計(jì)，一月也不過二三百個(gè)錢。如今胭脂只叫他們幫著研磨厴片，竟就給五十個(gè)錢，當(dāng)真是天大的便宜，故而都十分積極。

    胭脂就挑了兩女一男三個(gè)孩子，約好了時(shí)辰之后剛走到二院，就見徐峰風(fēng)風(fēng)火火的從眼前過去了。

    “二哥，什么事這樣著急？”

    “哦，妹子啊，”徐峰見是她，便停下腳步答道：“才剛有人托了一趟急鏢，明兒一大早就走，大當(dāng)家的叫人呢?！?/br>
    頓了下又道，“對(duì)了，瞧大當(dāng)家的意思，是想叫六弟也跟著走一遭，妹子可先去幫六弟收拾下行囊?！?/br>
    “他也去？”胭脂既喜且驚，又難掩擔(dān)憂，“他功夫只學(xué)了皮毛，又沒出去過，可別拖累大家，耽擱了正事?！?/br>
    “哪里的話！”徐峰笑道：“六弟天分過人，又十分刻苦，功夫已是大有長進(jìn)，哪里是你說的那樣不堪。再一個(gè)，這一趟是送人，并無多少貴重物品，往來兩個(gè)月足矣，正好帶他出去歷練歷練，順利的話還能趕回來過年呢?！?/br>
    既然是趙恒的意思，想來事情就是鐵板釘釘了，且不說胭脂心情如何復(fù)雜，也只好緊趕著先回去收拾東西去了。

    可巧前段時(shí)間做的幾套衣裳都得了，本來她還琢磨該在什么時(shí)候用什么理由送給趙恒和徐峰，如今看來，可不正是時(shí)候？

    果然，午飯的時(shí)候胭虎就興沖沖的告訴胭脂，說大當(dāng)家親自點(diǎn)了徐峰、盧雄和他三人一起押鏢，二月初九除夕前必歸，叫她不必?fù)?dān)心云云。

    “三個(gè)人？”胭脂愣了下。

    聽說鏢局一般走鏢只需兩位鏢頭隨行，正如之前趙恒和徐峰兩人一起去青山鎮(zhèn)一樣。但之前徐峰明明說不過是送人罷了，節(jié)前必歸，如何就用得了三個(gè)人？

    不過轉(zhuǎn)念一想，許是弟弟才剛來，不大得用吧。

    “也好，”胭脂忙收斂心神，囑咐道：“徐二哥粗中有細(xì)，盧五哥也是少年英雄，你要多長幾個(gè)心眼，少說多看，多聽多做，莫要扯了人家的后腿?！?/br>
    “姐你放心！”胭虎拍著胸脯道：“大哥都說了，我如今已非吳下阿蒙，多歷練幾回就能獨(dú)當(dāng)一面。你且等著我賺錢養(yǎng)你吧！”

    “行，我等著呢?！彪僦χ牧伺乃哪X袋，又拿出兩套加棉青布衫，“這是前兒給你做的新衣裳，出門在外的也別太邋遢了，世人難免以貌取人，莫要墮了鏢局名聲。這是給大哥和二哥的，我這里也忙，就不特意過去了，你幫我捎著吧?！?/br>
    “哎！”胭虎歡歡喜喜的應(yīng)了，又穿了衣裳與她瞧，見處處服帖，越發(fā)歡喜。

    跟jiejie說了半天話之后，胭虎又巴巴兒跑去給趙恒和徐峰送衣裳。正巧他二人在一處商議事情，也省的兩頭跑腿兒了。

    “江姑娘做的？”看著包袱里疊得整整齊齊的新衣裳，趙恒微微有些錯(cuò)愕。

    “是啊，”胭虎挺得意地說：“我姐說了，之前幸得二位兄長相助，此恩永世難忘。不過她也知道兩位哥哥不是那等淺薄之人，說報(bào)答難免辱沒了，思來想去，也只好給哥哥們做些衣裳，權(quán)當(dāng)是meimei的心意吧?！?/br>
    meimei的心意？

    趙恒的手指從衣服邊緣細(xì)細(xì)密密的針腳處劃過，忽然笑了，“替我謝謝你jiejie?！?/br>
    當(dāng)夜胭脂在炕上翻來覆去，一點(diǎn)兒睡意也沒有，索性爬起來默寫，天亮?xí)r竟寫了一本半！

    胭虎這小子初生牛犢不怕虎，倒是睡得好，早起眾人送行時(shí)就見他容光煥發(fā)的，還特意將才得的刀遞給胭脂瞧。

    “姐，這是大哥特特兒請(qǐng)人給我打的！你看好不好？”

    就見那刀黑黢黢的，寬五寸有余，長逾三尺，一絲裝飾也無，雖是全新的，可迎面也有一股殺氣撲來。

    “我不懂這個(gè)，”胭脂笑著搖頭，“不過既然是大哥給的，必然錯(cuò)不了。”

    趙恒微微笑了下，就聽徐峰大聲道：“妹子你這話說的對(duì)極了！六弟力大無窮，尋常兵器與他而言總是太輕飄飄的，大哥便親自試了他，又親手畫了圖紙，特地請(qǐng)人連著幾天不眠不休打造的。”

    胭脂不覺駭然，“大哥這般用心，當(dāng)真叫我們不知該說什么好了。”

    “應(yīng)該的，”趙恒笑了下，順勢(shì)解釋道：“六弟沒有實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)，難免生疏，若是兵器不趁手，就更要大打折扣了。哪怕為自保，也該先把兵器選好了。”

    胭脂恍然大悟的點(diǎn)點(diǎn)頭，誰知身后忽然傳來一聲輕笑。

    那笑聲輕飄飄的，帶著點(diǎn)兒不以為意和漫不經(jīng)心，又起的突然，胭脂直接被嚇了一跳。

    盧嬌不悅道：“三當(dāng)家，你這是什么意思？”

    郭賽看都沒看她一眼，只是盯著胭脂，“沒什么意思，只是敬佩大當(dāng)家見多識(shí)廣，對(duì)兄弟關(guān)懷備至罷了。”

    不知為什么，他特意將后面幾個(gè)字咬的重重的，隱約有別的意思在里頭。

    趙恒不著痕跡的將胭脂擋在身后，又抬手按下一點(diǎn)就著的盧嬌，面不改色道：“三弟謬贊，不過本分罷了?！?/br>
    郭賽跟他對(duì)視片刻，到底還是率先敗下陣來。

    趙恒不再理會(huì)他，又仔細(xì)囑咐了徐峰和盧雄幾句，這才目送他們遠(yuǎn)去。

    盧嬌追出去幾步，沖著他們的背影喊道：“哥，我等你回來過年啊！傻小六兒，出去多長長本事，回來我再揍你！”

    郭賽第一時(shí)間就走了，氣的盧嬌牙癢癢，胭脂勸了一回，三人才一起往回走。

    趙恒看了看雖然依舊氣呼呼，但確實(shí)忍住了的盧嬌，笑道：“當(dāng)真是一物降一物，四妹如今也聽勸了。”

    “大當(dāng)家也跟二哥學(xué)壞了，”盧嬌道：“輕容這樣溫柔可愛，我哪里忍心叫她為難！”

    胭脂抿嘴一笑，又另起話題，“說起來，還不知道大哥使什么兵器呢。”

    徐峰用潑風(fēng)大環(huán)刀，盧家兄妹用長、槍，郭賽使一對(duì)長短雙劍，但是唯獨(dú)一個(gè)趙恒，胭脂迄今為止都沒見過他的兵器。

    盧嬌就笑，“大當(dāng)家武功蓋世，何苦拘泥于兵刃？再過幾年，只怕飛花摘葉皆可傷人！”

    說著，她自己先就笑了。

    趙恒無奈搖頭，對(duì)胭脂道：“別聽她胡說，哪里就那么神了，我也不過rou體凡胎?！?/br>
    胭脂也跟著笑得兩眼水汪汪，聽了這話卻搖搖頭，一臉認(rèn)真的說：“可我卻覺得四姐說的是真的?！?/br>
    趙恒一怔，看著自己在對(duì)方眼中的倒影，一顆心都砰砰亂跳起來。

    胭脂看著他，一字一句說的清楚，“在我心里，大哥便是這天上地下一等一的英雄好漢。”

    第29章

    因兄長和胭虎都走了，盧嬌一來不大敢挑釁趙恒，二來與郭賽不睦，剩下的伙計(jì)們又都全然不是她的對(duì)手，難得安靜下來。

    胭脂見她有些怏怏的，半點(diǎn)沒有素日神采飛揚(yáng)的勁兒，就有意拉著她看自己做水粉，盧嬌有了事情分散精力，果然活泛許多。