第34節(jié)
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“好姑娘,你怎么才來?我本有意找你去,可實(shí)在忙的脫不開身。” 又轉(zhuǎn)身對伙計(jì)招呼,“快,上茶,上好茶!” 胭脂道了謝,見店內(nèi)絡(luò)繹不絕的都是客人,也知道張掌柜是真沒空,“近來可還好?那些手脂什么的可還好賣?” “瞧你這話說的!只有買不著的,哪里有不好賣的道理!”一提起這個(gè),張掌柜就喜得渾身發(fā)癢,忍不住同她炫耀起來,“如今咱們這香粉宅那是獨(dú)一份兒,外頭人再想也沒有!前兒還有個(gè)過路的富商,家里做得好大買賣!一年少說十幾萬的銀子,他家奶奶、小姐先前還傲的什么似的,口口聲聲便是西洋玩意兒也見過的,可用了一回之后,還不是乖乖打發(fā)人再過來買?還說想多要些呢,我卻哪里有,三言兩語也就打發(fā)了?!?/br> 胭脂不大愛同外頭的人往來,所以好些事情并不清楚,今兒才從張掌柜口中知道了。 冬日漫長酷寒,許多取樂的法子這會(huì)兒都不好用,那些富商、官宦家里的太太小姐們也就是開個(gè)宴席,攏個(gè)雅會(huì)什么的,說說衣裳首飾,可這么多年下來也沒有太多新鮮花樣,難免厭煩。 但現(xiàn)在不同了,寒香沁的胭脂水粉橫空出世,好似一塊巨石狠狠砸入冰封的湖面,好大的動(dòng)靜! 不知從什么時(shí)候起,沂源府開始傳起來這么一句話:“沒有寒香沁的胭脂,哪里敢赴宴?” 這股風(fēng)氣先從官太太圈兒里刮起,由通判高夫人起頭,稍后那些富商太太、小姐們便不甘示弱的追了上去,如今儼然已經(jīng)成了一股風(fēng)潮,但凡手頭略有幾個(gè)閑錢的,定要咬牙去買一瓶寒香沁的油胭脂來抹抹! 起初不少人也只是為了攀比,可等買回來略抹了一回,一下子就不愛用原先那些了。 沂源府冬日干燥寒冷,肌膚便是小心呵護(hù)也難免偶有起皮,旁的胭脂往往干澀凝滯,涂上去不光顏色死氣沉沉的不好看,且越發(fā)帶的嘴唇干裂了,嚴(yán)重些的就瞧著溝壑縱橫,十分可怖。 可這油胭脂就不同了,自己便是油汪汪一罐,也不用什么蜜水化開,直接抹上去就好,水盈盈的,又服帖又滋潤,且還香噴噴的。還有那什么甲油的,比鳳仙花汁染得更為牢固,顏色也濃郁鮮亮。 有了這樣的好物作比較,曾被追捧一時(shí)的蠟胭脂難免落了下風(fēng)。 略上了點(diǎn)年紀(jì)的太太們倒罷了,到底穩(wěn)重些,年輕姑娘們可沒那么內(nèi)斂,只要見了面,必先問一句“你用的哪家胭脂?” 若都是寒香沁的,那就問問你用了什么顏色,好不好,趕明兒我也買一罐試試;若不是,少不得發(fā)問之人滿臉震驚,“你竟還在用原先的蠟胭脂?” 雖沒明說,可眼神和表情卻都明晃晃的流露出瞧不上,被問的人也覺失了面子,回去之后自然也要緊趕著打發(fā)人去買…… 胭脂聽得津津有味,歡喜得不得了,又對張掌柜道:“如今我已托人看了一處小院兒,回頭收拾好了就多找?guī)讉€(gè)人幫工,想來產(chǎn)量也能上去些?!?/br> “那敢情好!”張掌柜喜不自勝的說,“這才頭一年呢,知道的人有限,待到來年名聲打出去,不用等過年,怕是月月都會(huì)有人找過來呢!” “那就借掌柜的吉言?!毕胫篮玫奈磥?,胭脂也覺得高興。 張掌柜的擺擺手,又叫她吃果子,“對了,前兒還有外面一個(gè)脂粉販子想一口氣包圓呢,叫我給三言兩語打發(fā)了。咱們自家都不夠賣的,如何顧得來他們?再一個(gè),若是隨意給了他們,誰知道他們會(huì)不會(huì)胡亂抬價(jià),或是弄虛作假的,沒得壞了姑娘你的招牌?!?/br> 胭脂也是這么想的。 有多大的肚量吃多少飯,如今她還沒有那個(gè)能力鋪大攤子,倒不如先把眼下的顧好,等名氣打出去了,不怕沒有機(jī)會(huì)更進(jìn)一步。 說起來,自己給夏霖府杜掌柜的信也有些日子了,不知他回沒回來? 從香粉宅出來,蓮花就喜氣洋洋的,“姑娘,您真了不起!” 胭脂莞爾一笑,“你才多大,知道什么叫了不起?竟也學(xué)會(huì)哄我了。” “是真的!”蓮花很認(rèn)真的說:“不光我,我娘也這么說。她說姑娘年紀(jì)輕輕的,心腸這樣好,偏又這樣能干。又會(huì)掙錢,又會(huì)讀書寫字的,當(dāng)真是天上的仙女下凡的,說我能跟著姑娘是我的福氣呢。我也這么覺得?!?/br> “瞧這小嘴兒甜的,”胭脂笑著捏捏她逐漸開始長rou的臉,“你說了這樣多好話,我卻不好虧待,回去的路上給你買糖油果子補(bǔ)補(bǔ)可好?” 主仆二人說說笑笑,偶然間一抬頭竟看見了數(shù)日不見的胡九娘。 她還是原先的打扮,張揚(yáng)熱烈,十分美麗,許多過往的行人都忍不住偷瞟。 胡九娘也看見了胭脂,并主動(dòng)過來打招呼,“江姑娘,好巧?!?/br> 胭脂笑笑,“好巧,出來買東西么?” 胡九娘點(diǎn)頭,“左右閑著無事,這么些年,我也沒痛痛快快的逛過,索性出來走走。” 一位美人已經(jīng)足夠引人注目,而當(dāng)兩位各有千秋的美人湊在一起,當(dāng)真叫人挪不開眼。 不遠(yuǎn)處一個(gè)男人看直了眼,偏地上還有未化的積雪,竟險(xiǎn)些跌到溝里去,引得眾人齊齊發(fā)笑的同時(shí)也暗道好險(xiǎn)。 好險(xiǎn)好險(xiǎn),得虧的出丑的不是自己。 胭脂說:“總在屋里悶著倒不好,還不如出來走走。九娘你在那邊住著可還好?” “勞煩記掛,”胡九娘笑了下,眼睛里沁出點(diǎn)真切的謝意,“自在得很,只是難免有些閑過頭,琢磨什么時(shí)候收兩個(gè)徒兒耍耍。得空我請你喝茶,你可別嫌棄?!?/br> 她算是看出來了,這位江姑娘對自己跟對其他人并沒有什么分別,更未因自己的過往有輕視之心。既然如此,她也就不必陰陽怪氣的。 “有人請喝茶,為何要推辭?”胭脂也察覺到她態(tài)度的變化,當(dāng)下痛痛快快的應(yīng)了。 蓮花仰頭看著胡九娘,抿了抿嘴唇,輕輕扯了扯胭脂的衣袖,小聲道:“姑娘,天兒不早了,四當(dāng)家還等著您回去呢?!?/br> 胡九娘瞧了蓮花一眼,蓮花不甘示弱的看回去,胡九娘抿嘴兒一笑,云淡風(fēng)輕道:“罷了,我不擾你,有空再說話吧?!?/br> 兩邊分開之后,胭脂抬手往蓮花額頭上彈了一指甲,“哪里就這樣急了?” “姑娘,”蓮花小聲道,“這些日子我聽不少人說,那胡九娘不是什么好的,還同那叛變了的三當(dāng)家” “胡言亂語!”胭脂猛地變了臉色,聲音也前所未有的嚴(yán)厲起來,“你聽誰講的?旁人講的就是真的么?你自己親眼見過么?” 雖然蓮花來的時(shí)間不長,可胭脂待她也一直和顏悅色,莫說現(xiàn)在這樣疾聲厲色的斥責(zé),便是高聲兒都沒有的,小丫頭直接就嚇壞了。 “我,我聽那些大娘、嬸子說的,說她出身不好,今兒又見她打扮的妖妖嬈嬈的,”蓮花越說聲音越小,最后干脆嚇哭了,“姑娘,我錯(cuò)了,我再也不敢了!求你別攆了我!” “你錯(cuò)了,錯(cuò)在哪兒?”胭脂卻不打算輕輕揭過,語氣雖然和緩了,可依舊嚴(yán)厲。 果然,蓮花也沒想到胭脂竟然還會(huì)繼續(xù)問,一時(shí)給問蒙了,喃喃著說不出話來,眼淚卻嘩啦啦的下來了。 胭脂嘆了口氣。 其實(shí)蓮花所思所想,也正是大部分世人的衡量。她出生在那樣的環(huán)境,無人教導(dǎo),更沒讀過書,也沒見識(shí)過外頭的世界,難免會(huì)被旁人影響。 若是以前,胭脂自然懶得管,可現(xiàn)在她既然是自己的丫頭了,一言一行代表的就是自己的意思,少不得要調(diào)/教一二。 “原是我急躁了,”胭脂抽出帕子給她擦了臉,“你可知我叫你讀書識(shí)字是為了什么?” 蓮花搖搖頭,過了會(huì)兒才不大確定的道:“不是為了日后幫著姑娘記賬、看簽子么?” “那是其一,”胭脂緩緩道:“如今你還小,可以后呢?總不能跟著我一輩子,終究要找條出路。你先別說什么一輩子跟著我的渾話,讀書使人明理,能知道許多為人處世的道理,遠(yuǎn)的不說,我如今所有不都是書上看來的么?” 蓮花欲言又止,懵懵懂懂的,好像明白了什么,又好像什么都沒想通。 胭脂又道:“世上難免以貌取人,或是只圖一時(shí)痛快便說其七道八,或許他們只是說笑,說完轉(zhuǎn)頭就忘了,可人言可畏,被說的人卻不是想忘就能忘的。” “便譬如那胡九娘,誰不想正經(jīng)過日子?可早年的事是她自己能做主的嗎?如今好容易掙出來,她不過是想好生活著,又有什么錯(cuò)兒?這世道女子生存本就不易,女人又何苦再去為難女人?雪上加霜、損人不利己,又有什么趣兒!” 說著說著,胭脂難免回想起當(dāng)初自己同王書生斷了的那些日子,村中人們也是這般議論自己的。 但歸根究底,不管是她自己還是胡九娘,又有什么錯(cuò)兒! 憑什么男人想說什么便說什么,想做什么便做什么,便是出入那等煙花之地,也可被人說成是“風(fēng)流”“灑脫”,誰也不會(huì)往心里去??膳四??哪怕是被人所害,但凡同這些稍微沾了點(diǎn)邊兒,就好似做了罄竹難書的大惡一般,永世不得翻身? 這會(huì)兒胭脂倒不生氣了,可眼底流露出的復(fù)雜情緒卻叫蓮花更加難受了。 她喜歡看姑娘歡歡喜喜的,如今這表情她雖看不懂,可心里卻一陣陣難受。 “姑娘,蓮花錯(cuò)了,以后一定會(huì)改的,您打我罵我都好,千萬別難過。” 回過神來的胭脂微微嘆了口氣,抬手摸摸她的腦袋,“等你再長大些就明白了?!?/br> 蓮花用力點(diǎn)頭,又問:“姑娘,咱還去布莊么?” 胭脂一怔,咬牙,“去!” 難得出來,胭脂還特意繞了下路,從之前趙恒跟自己說的那座小院兒外頭經(jīng)過,打量之后十分滿意。 小院兒本身并沒什么奇特之處,都是一般的磚墻灰瓦,雖看不見里頭,可外面也打掃的干干凈凈,隱約有讀書聲傳來,周圍也沒什么亂七八糟的店鋪、攤販,莫說當(dāng)作坊,就是買下來當(dāng)宅子自住也使得。 許是她站的久了,有巡街的衙役走上前來詢問:“姑娘,你可是找人?” 那人見她是個(gè)年輕美貌的姑娘,本能的放輕聲音,還拼命從臉上擠出點(diǎn)笑來??上奈宕笕郑浦堑缓蜕?,反而更嚇人了。 蓮花本能的要往后縮,可轉(zhuǎn)念一想,又咬牙站在前頭,還伸出胳膊將胭脂擋在后頭。 胭脂笑著把她撥開,又對那衙役行了一禮,“并不,只是覺得沂源府地杰人靈,想著什么時(shí)候能買套宅子常住就好了。” 那衙役聽她說話柔聲細(xì)氣的,又帶著南方女孩兒特有的軟糯,身子恨不得都酥了半邊,越發(fā)和氣了,“姑娘甚是好眼光,這一帶住的多是準(zhǔn)備科舉的學(xué)子,十分太平,若姑娘果然在這里買了宅子,保不齊來日還能做個(gè)誥命夫人哩!” 胭脂抿嘴兒一笑,腦海中卻又浮現(xiàn)出父親江志埋頭苦讀的身影,不由得出了神。 來年二月就是縣試,父親準(zhǔn)備了這么久,必然要去試試的,也不知能不能成…… 進(jìn)了布莊,伙計(jì)十分殷勤接待,又問她要什么樣子的料子,做什么使。 胭脂怔了一怔,還未說話就先紅了臉兒,那伙計(jì)也機(jī)靈,當(dāng)即意會(huì)道:“小的明白,姑娘請這邊看,這匹青色緞子是前兒剛到的,又厚實(shí)又細(xì)膩,十分抗風(fēng),自帶萬事如意隱紋,只略用點(diǎn)皮毛掐邊即可,連繡花都省了的,給郎君作件外袍最合適不過!” “什么郎君!”胭脂熱著一張臉,忙出聲糾正,“是,是我大哥!” 伙計(jì)一愣,在看看旁邊捂嘴偷笑的蓮花,也跟著笑起來,又點(diǎn)頭,“正是正是,不過姑娘,這緞子大哥穿也使得!” 嗨,倒是他莽撞了。也是,姑娘們大多十分羞澀,瞧這位說不得也是偷摸來的,哪里受得住說! 布是好布,胭脂卻覺得這顏色和紋樣太過文縐縐的,有點(diǎn)襯不出趙恒的英雄氣概,想了下又問:“還有旁的么?不必這樣拘泥于紋樣,豪放些的也可。” 繡花雖然不是她拿手的,可繡幾個(gè)字還是可以的。 伙計(jì)一個(gè)勁兒點(diǎn)頭,又帶著她們往里頭走,“有有有,多得很吶,只怕姑娘您挑花了眼!” 說著,果然抱出來好些上等緞子,都是一樣的絲滑如水,細(xì)膩服帖,多以黑白灰藍(lán)青為主,間或還有幾匹正紅和黃色、紫色的。有自帶紋樣的,也有素面的。 胭脂看了一回,果然有些頭暈眼花,正遲疑間,卻聽蓮花帶著笑意道:“依我說,姑娘且不必這樣費(fèi)心,只要您做的,便是個(gè)口袋呢,想來大當(dāng)家也歡喜的很?!?/br> 這丫頭要翻天了! 胭脂瞪了她一眼,蓮花忙吐了吐舌頭,捂著嘴不做聲了。 胭脂選了半日,最終敲定那塊灰色帶著山水底紋的料子。灰色中庸大氣又雅致,山水紋也合了趙恒允文允武肆意曠達(dá)的心性,拿在手里沉甸甸的,外行人也知沒有偷工減料,便是它了。 算了尺寸之后,伙計(jì)麻利的算了賬,“誠惠紋銀三兩八錢,本店還有配套的毛領(lǐng)子,姑娘可一塊看看么?” 一匹布統(tǒng)共只有十二尺,又是窄幅的,趙恒身材高大,用料也比旁人多些,價(jià)錢自然也就貴了。 蓮花被這價(jià)格驚了一跳,就這么幾尺布,竟然就要將近四兩銀子? 胭脂略一沉吟,點(diǎn)頭,“也罷,勞煩小哥取幾條我瞧瞧?!?/br> 因這衣料自帶紋樣,倒是不必繡花,可冬天的外袍若當(dāng)真一絲裝飾也無,倒是糟蹋了好料子。 稍后,胭脂又去買了松瓤卷、烏梅糕、豆沙餅、蜜餞梨等幾樣果品點(diǎn)心,預(yù)備下午招待盧嬌用,這才往回走。 鏢局的門房一看見她就上前問好,又拿了一封信出來,“江姑娘,才剛有人送了封信,你瞧瞧?!?/br> 信?胭脂心頭一動(dòng),接過來一看,落款果然是杜掌柜的。 杜掌柜也確實(shí)覺得一兩半的價(jià)格太高了些。 須知如今一斤當(dāng)年的上等白米也才不過兩貫錢,一家人熬成粥能吃一天了,而尋常在城中勞作的百姓,一個(gè)月也才三二兩銀子,就這樣還攢不下呢!而這小小一瓶胭脂竟然就要了普通百姓人家大半個(gè)月的工錢? 因夏霖府不比沂源府,一兩半一瓶的油胭脂委實(shí)有些駭人聽聞,可他又轉(zhuǎn)念一想,那江姑娘來信時(shí)也說了,又調(diào)整了方子,重新?lián)Q了瓶子等等,再算上往來路費(fèi),左右這油胭脂即便便宜也便宜不到哪兒去,本就不是給尋常百姓家時(shí)時(shí)購買的,既如此,貴些也就無妨了。