既然能在沂源府賣的這樣好，夏霖府內(nèi)也頗多福戶，杜掌柜不想輕易放棄，就打算先少拿些個(gè)試試。

    胭脂看后長(zhǎng)長(zhǎng)松了口氣，不過(guò)馬上就覺(jué)壓力倍增。

    原先她供應(yīng)香粉宅一家便有些吃力，如今又加了一個(gè)夏霖府的杜掌柜……

    采買人手勢(shì)在必行。

    事不宜遲，她索性先不回家，立刻就同蓮花去找了城中人牙子，說(shuō)想要四個(gè)老實(shí)本分的孩子，年紀(jì)最好在八歲到十三歲之間，男女不限。

    八歲以下的太小，使喚不起來(lái)；十三以上的基本上就是個(gè)大人了，多少有了心眼和算計(jì)，又不好調(diào)/教，還是這中間的最好，能干活、會(huì)看眼色行事了，脾性也還沒(méi)定型，若有什么不好的習(xí)氣，也能趁早掰過(guò)來(lái)。

    那人牙子是個(gè)四十來(lái)歲的男人，瞧著倒是老實(shí)本分，可既然做了人牙子，想也不是什么善類。

    胭脂上來(lái)就說(shuō)自己是中定鏢局的，那人果然唬了一跳，再說(shuō)話做事就老實(shí)許多。

    “姑娘要得急，一時(shí)半會(huì)兒倒是湊不大起來(lái)呢?！比搜雷淤r笑道，又小心翼翼的觀察她的臉色，生怕買賣黃了。

    他們手頭的孩子多是各地拐子拐來(lái)的，小部分是爹媽賣的，故而年紀(jì)都小的很。大戶人家自然是愿意要小孩兒，買過(guò)去親自調(diào)、教，等長(zhǎng)大了懂規(guī)矩了，也正好能用了。

    或是有想買了干活的，就更傾向于要十五以上的男娃。

    偏偏這姑娘開(kāi)口就要了中間檔的，這一時(shí)半刻的，他卻上哪里找？現(xiàn)拐也來(lái)不及了??！

    胭脂卻等不得，且那院子過(guò)不幾日就能拿下來(lái)了，這外頭買來(lái)的孩子卻得提前教導(dǎo)，總歸需要一段時(shí)日，哪里等得及？

    她略一思索，“稍小些的呢？”

    若是體格好，稍小些的倒也無(wú)妨，左右做脂粉不過(guò)是擺弄香料罷了，便是算上后頭搟胭脂膏子，也沒(méi)什么重體力活。

    “有有有！”人牙子登時(shí)點(diǎn)頭如啄米，伸手拉出來(lái)兩個(gè)干瘦的小子，“這兩個(gè)丫頭都七歲了，平時(shí)倒也乖覺(jué)，女娃娃長(zhǎng)得快，略養(yǎng)幾日就能使喚了，姑娘瞧瞧可還行？”

    竟然是女孩子？

    這兩個(gè)孩子俱都灰頭土臉的，一個(gè)眼睛里帶著點(diǎn)兒倔勁兒，一個(gè)怯怯的，身上一色的破舊衣裳，露出來(lái)的胳膊腿兒上隱約有青紫的傷痕，哪里能看出男女？

    第37章

    胭脂看了看那兩個(gè)干瘦的女孩子，再看看笑得一臉諂媚的人牙子，“來(lái)路正么？”

    “那是自然！”人牙子拍著胸脯道。

    胭脂不信他，彎腰問(wèn)那兩個(gè)女孩子，“還記得家么？”

    小一點(diǎn)的女孩子剛要張嘴，又下意識(shí)的去看人牙子的臉，下一刻便抖了一下。大點(diǎn)的女孩子將她扯到自己身后，轉(zhuǎn)頭去瞪人牙子，人牙子熟練地舉起手，還沒(méi)打下去又看見(jiàn)胭脂正一眨不眨的盯著自己，便訕訕的放了下來(lái)，“野孩子，不教訓(xùn)著點(diǎn)兒不成，萬(wàn)一傷了姑娘您的花容月貌就不好了?！?/br>
    蓮花脆生生道：“我家姑娘也是你編排的么？”

    人牙子在底層打磨，早習(xí)慣了被呼來(lái)喝去，也不著惱，沒(méi)臉沒(méi)皮的笑了幾聲就縮到后頭去了。

    這幾個(gè)小孩子倒是挺機(jī)靈，胭脂點(diǎn)點(diǎn)頭，“就這四個(gè)吧，不過(guò)我暫時(shí)帶不回去，還得勞煩你幫我好生養(yǎng)幾日，要給他們吃給他們穿，別凍著餓著，回頭我要檢查的?！?/br>
    人牙子下意識(shí)就覺(jué)得這女子是要賴賬，不過(guò)還沒(méi)來(lái)得及吆喝就被一粒碎銀子晃了眼，“就按說(shuō)好的，這幾個(gè)年紀(jì)小，又沒(méi)調(diào)/教過(guò)，回去之后我少不得得費(fèi)力氣，一兩銀子一個(gè)，先給一半定金，回頭我看他們皮rou完好才給剩下一半。你先拿這點(diǎn)銀子去給他們買幾件棉襖，弄幾碗飯，不必太過(guò)吝嗇，結(jié)賬時(shí)你只管將店鋪的票據(jù)收好了，多少錢我都補(bǔ)給你?！?/br>
    親眼見(jiàn)著白花花的銀子了，人牙子這才將心放回肚里去。他只以為這美貌姑娘是嫌棄腌臜，且那些小崽子養(yǎng)幾日也有力氣，接回去就能干活了，類似的事情也不是沒(méi)有，故而很痛快就應(yīng)下來(lái)。

    “姑娘且放心，不出五日，小人保管給養(yǎng)的白白胖胖的，只不知到時(shí)您是親自來(lái)呢，還是小的送去府上？”

    胭脂想了一回，“到時(shí)候我再來(lái)吧?！?/br>
    房子還指不定什么時(shí)候收拾好，且等等吧。

    說(shuō)到房子胭脂就忍不住響起周圍科舉的士子，而想起他們，又難免聯(lián)想到遠(yuǎn)在小蓮村的江志……

    小蓮村。

    數(shù)十年不遇的大雪封山已經(jīng)五六天了，雖然村中青壯年都自覺(jué)輪流出來(lái)打掃，可地上積雪依舊能到成年人的小腿肚，除非要事，已經(jīng)許久沒(méi)見(jiàn)過(guò)積雪的村民們都老老實(shí)實(shí)縮在家中，等著寒冬過(guò)去。

    江志一早就起來(lái)了，借著雪光在院中讀書(shū)，這樣可以省些燈油錢。

    天氣太冷了，往年的棉衣都不大夠用，他分明抄書(shū)攢了些銀兩，卻都不舍得花，只將棉被裹在身上，一邊小跑一邊大聲背誦，不多時(shí)手腳就都暖和過(guò)來(lái)，額頭也略見(jiàn)汗意。

    鄰家的朱有才剛送了活兒回來(lái)，路過(guò)他家門口時(shí)忍不住出聲道：“我家暖和，過(guò)來(lái)烤烤吧?！?/br>
    江志笑著道謝，“不必了，我這樣便很好，一來(lái)強(qiáng)健筋骨，不至于毀在考場(chǎng)上；二來(lái)也記得快些，多謝多謝?！?/br>
    見(jiàn)久勸不下，朱有才也不勉強(qiáng)，又寒暄兩句便趕著牛車家去了。

    正好朱嫂子的飯也做得了，一家人圍著飯桌吃飯，朱有才便說(shuō)起方才的事，十分感慨，“到底是經(jīng)了事了，發(fā)誓必要考出來(lái)呢?！?/br>
    朱嫂子立刻嗤之以鼻，“他也是活該，早知今日何必當(dāng)初？”

    朱有才是個(gè)厚道人，不大愛(ài)說(shuō)人長(zhǎng)短，聞言就道：“話不要這樣講，先前那女子雖不是好的，江志對(duì)兩個(gè)孩子也還很過(guò)得去，平日里抄書(shū)的錢大多不都偷著給了孩子們么？為此那隋氏同他吵了不是一回兩回，你不還老去拉架么！”

    朱嫂子哼了聲，倒是沒(méi)否認(rèn)，只是又說(shuō)起那媒人來(lái)，“唉，也是他倒霉，那樣老實(shí)的一個(gè)人。給他保媒的婆娘嚇都嚇?biāo)懒?，不敢出門，只給人戳脊梁骨，你說(shuō)個(gè)什么樣的不好，偏偏弄個(gè)蛇蝎心腸的來(lái)，這不是叫人家絕戶么！”

    一家人又說(shuō)了半日，兩個(gè)孩子只不做聲，悶頭扒飯。

    那邊江志先讀了一個(gè)時(shí)辰的書(shū)，跑的也大汗淋漓的，這才去周圍撿了些柴火，又趁著熱乎勁兒，深一腳淺一腳的去鄰村老師家里。

    老師也不曾想他這樣風(fēng)雨無(wú)阻，招呼他痛喝兩碗姜棗茶，將那幾篇文章都細(xì)細(xì)讀過(guò)，臉上便泛起一點(diǎn)笑意來(lái)。

    “果然大有進(jìn)步，”他捋著一把山羊胡，用筆在卷子上畫(huà)了幾個(gè)圈，“這幾處寫(xiě)得尤其好，如無(wú)意外，即便你不得頭名，也少不了稟糧可吃?！?/br>
    江志一聽(tīng)，大喜過(guò)望，忙一揖到地。

    稟糧乃是成績(jī)最優(yōu)秀的秀才，稟生才能享有的，非但可免費(fèi)入府學(xué)就讀，且每月還有一定數(shù)額的銀子和糧食可領(lǐng)，故而下頭的人只把這個(gè)稱謂稟糧。

    須知一縣城之內(nèi)可能有數(shù)百秀才，可能被選為稟生的也不過(guò)一掌之?dāng)?shù)，當(dāng)真少之又少。

    老師心安理得的受了，請(qǐng)他起來(lái)之后又放軟了聲音道：“你家的事，罷了，可見(jiàn)果然是禍兮福之所倚，有時(shí)候這壞事，也未必是壞事。先前你雖文筆出色，可到底太過(guò)和軟了些，哪里能入得上頭人的眼？早前我便不止一次的說(shuō)過(guò)，你們讀書(shū)科舉，圖的可不就是為官做宰么？你只一味和軟、遷就，難道就能辦成事了么？下有刁民、上有酷吏，哪里是一個(gè)和字可以了解的！如今你果然是看開(kāi)了，不僅字寫(xiě)得越發(fā)有骨骼了，文章也立起來(lái)，很有些氣派，可以一搏了?！?/br>
    他說(shuō)的誠(chéng)肯，江志越發(fā)感激不盡，又唏噓道：“回首往事，學(xué)生也自責(zé)不已，如今既然悟到，自然要倍加努力?！?/br>
    “也好，”老師點(diǎn)點(diǎn)頭，又給了他一本冊(cè)子，“這是歷年來(lái)的三鼎甲的文章，尋常人我是斷然不舍得出借的。你且拿回去讀熟了，且不說(shuō)來(lái)日你有底氣去見(jiàn)你那一雙兒女，老師也敢厚著臉皮依靠你哩！”

    江志也知這冊(cè)子難得，喜出望外的受了，果然拿回去細(xì)細(xì)研讀，才學(xué)文章越發(fā)出彩了。

    再說(shuō)遠(yuǎn)在沂源府的胭脂，從人牙子那里回來(lái)之后，就開(kāi)始對(duì)著新買的料子發(fā)愁，連著比劃了三天才敢下手，那會(huì)兒困擾她多日的新式養(yǎng)顏澡豆，被她命名為玉肌丸的都做出來(lái)了！

    小小一丸約莫成人半個(gè)指頭肚大，白底里微微透著粉，用時(shí)沾水搓開(kāi)，香氣撲鼻，可清潔并滋潤(rùn)肌膚，去除老皮。不過(guò)不可多用，胭脂自己試了，用多了反而有損肌膚，火辣辣的疼，想來(lái)是效力太夠的緣故。

    送到香粉宅當(dāng)日，張掌柜就忍不住先去后頭試了一回，回來(lái)后喜不自勝，“果然十分好用，先前我用外頭那些澡豆子、豬胰的，要么凈完面后緊繃繃的，不多會(huì)兒便干到起皮；要么就油膩膩的，好像沒(méi)洗干凈似的。這個(gè)很好，既干凈又軟乎，我呆了好久，摸上去呀，我這老臉還水潤(rùn)潤(rùn)的呢！”

    胭脂笑道：“你不知花了我多少功夫！又是磨藥又是換方子又是自己似的，光是作廢了的那些就叫我rou疼。這一小盒是三十丸，算作一個(gè)月的分量，因?yàn)橛玫牟牧暇愣际终滟F，什么麝香的，光成本就將近一兩銀子呢！”

    之前她做的油胭脂和手脂等成本并不高，同樣一個(gè)月的分量，頂了天也就四五錢銀子，賣卻賣一兩半，堪稱暴利！

    張掌柜聽(tīng)后倒抽一口涼氣，再看向手中小盒時(shí)已是滿臉驚懼，“竟這樣貴！難怪效果這般拔群，當(dāng)真沒(méi)有白花的錢?！?/br>
    頓了下，張掌柜又對(duì)胭脂道：“可那油胭脂等物便已賣到一兩半，這個(gè)？”

    按理說(shuō)，自然該是貴的，可再貴……按比例，豈不是要三兩銀子？外頭還有多少人敢買？

    這哪里是洗臉，簡(jiǎn)直是往臉上敷銀子呢！

    就連最“心狠手辣”的張掌柜都猶豫了。

    胭脂道：“說(shuō)實(shí)話，之前那錢我便賺的有些心虛，如今若再貴上天去，只怕銷路有限。與其這樣，倒不如薄利多銷。我的意思是，這個(gè)也做一兩半，即便如此，扣掉人工，一盒也能賺個(gè)三四錢銀子，并不少了。且但凡買得起的多少都知道些，自然會(huì)明白這個(gè)是咱們讓了利，她們心里也好受些，想來(lái)也能拉攏不少回頭客?！?/br>
    說(shuō)是薄利，可等她熟練了，幾天功夫做一回，一回就能裝幾十盒，這樣算下來(lái)也不少了。

    待到來(lái)日雇了人，請(qǐng)他們來(lái)做，利潤(rùn)又高了不止一層。

    張掌柜聽(tīng)后連連點(diǎn)頭，又奉承道：“怪道人家都說(shuō)須得讀書(shū)，這讀過(guò)書(shū)的姑娘行事做派就是不同，眼光這般長(zhǎng)遠(yuǎn)！我不過(guò)是出個(gè)地方，耍幾句嘴皮子罷了，既然姑娘你都讓步，左右我也是賺，還打個(gè)好名聲，何樂(lè)而不為呢？”

    胭脂叫她說(shuō)的臉紅，連稱不敢，張掌柜卻正色道：“姑娘，你只當(dāng)我嘴上抹油，沒(méi)句實(shí)話，殊不知才剛我說(shuō)的可都是掏心窩子的！如今這世道，笑貧不笑娼，為了銀子昧良心的事兒多著呢！你還這樣年輕，竟能說(shuō)出那樣一番話，如何不叫人刮目相看？”

    見(jiàn)張掌柜眼神真摯，胭脂才敢肯定她確實(shí)是起了點(diǎn)真心的，倒沒(méi)繼續(xù)謙虛，只是幽幽道：“早年母親在世的時(shí)候便時(shí)常告誡我，說(shuō)人生在世，須得將眼光放長(zhǎng)遠(yuǎn)些，莫要被眼前蠅頭小利迷了心竅。便是父親，也并不拘泥，只……”

    她沒(méi)繼續(xù)說(shuō)下去，張掌柜卻肅然起敬，“令慈果然不同凡響，是個(gè)女中豪杰，怪道姑娘也這般出色?！?/br>
    因胭脂說(shuō)到自己父親時(shí)，只起了個(gè)頭就停了，張掌柜也不知究竟是個(gè)什么意思，倒不好細(xì)問(wèn)。

    兩人一邊吃茶，一邊細(xì)細(xì)商議，最后還是張掌柜見(jiàn)多識(shí)廣，出了個(gè)法子：

    “年下送禮的人十分多，東西又多又雜，想來(lái)也麻煩得很，不如咱們便將這寒香沁的脂粉都攢一個(gè)禮盒，外頭是春花夏荷秋月冬雪的紋樣，里頭整整齊齊鋪上緞子，擺一個(gè)玉肌丸，一個(gè)手脂，一個(gè)面脂，一個(gè)油胭脂，一個(gè)甲油，分開(kāi)買共是七兩半，可若一下子拿這禮盒的話，不如你我各讓兩錢五，算作七兩。

    如此一來(lái)，他們得了實(shí)惠，便是原先不想買的說(shuō)不得也買上幾個(gè)。再者年下送禮，又有精致的盒子，十分體面，想也拿得出手，何愁不好賣？這樣買的必然多，用的也多，名聲自然就打出去了，回頭那些用得好的，再用其他的哪里還能看得上眼？少不得再乖乖來(lái)這里買，待到那時(shí)，便是原價(jià)貴上半兩銀子，想來(lái)也不在意了?！?/br>
    因如今寒香沁價(jià)格昂貴，便不好像果品似的任人適用，來(lái)的多是口口相傳的客人，范圍到底有限。

    而剩下的那些便都是買不起的么？不盡然，多得是生怕不好用，唯恐白瞎了銀子的！

    若是素來(lái)售價(jià)昂貴的脂粉忽然便宜足足半兩，哪怕分?jǐn)傁聛?lái)每件少的不多，也足以打動(dòng)那些精打細(xì)算的！

    等她們真正見(jiàn)識(shí)到效果，想不用都不忍心！

    胭脂聽(tīng)后不由拍案叫絕，“到底是您見(jiàn)多識(shí)廣，又是個(gè)有主意的，換做我，哪里想的出來(lái)！”

    張掌柜本就十拿九穩(wěn)的，如今見(jiàn)她也贊同，越發(fā)受用，“叫姑娘見(jiàn)笑了，不過(guò)是些小聰明罷了，隨便誰(shuí)在這鋪?zhàn)永餄L上幾年也都能想出來(lái)。”

    “掌柜的何須妄自菲?。俊彪僦Φ溃骸熬灰?jiàn)一年多少來(lái)做工的伙計(jì)？可能成掌柜的又有幾人？更別提掌柜的以一介女子之身當(dāng)次大任，便是夸獎(jiǎng)也是應(yīng)該的?！?/br>
    張掌柜笑的合不攏嘴，又謙虛幾句，到底掩飾不住得意之色。

    商議已定，二人便分頭行動(dòng)：

    張掌柜對(duì)這沂源府熟的不能再熟，便去找人定禮盒，又快又好又便宜；胭脂自然是回去做脂粉，如今那幾個(gè)孩子也練出來(lái)了，材料磨得又細(xì)又好，胭脂只需掌握分量即刻，做起來(lái)并不費(fèi)事。

    本來(lái)張掌柜的意思是，禮盒和那緞子錢都由香粉宅出了，不過(guò)胭脂并不想在這上頭占人便宜，日后再有什么便不好開(kāi)口了，故而主張兩家均攤，張掌柜拗不過(guò)，只好應(yīng)了。

    才剛要出門，誰(shuí)知迎面竟碰上許久不見(jiàn)的秦夫人，她身邊還跟著一個(gè)十七/八歲的漂亮姑娘。那姑娘濃眉大眼，肌膚白皙，與秦夫人有四五分相識(shí)，叫人一看便知道是母女。

    “這不是江老板么？有日子不見(jiàn)了！”秦夫人率先打招呼，態(tài)度十分熱絡(luò)。

    江老板？誰(shuí)？

    胭脂本能的往身后看了看，確定除了張掌柜之外再無(wú)他人，這才有些不敢相信的看向秦夫人，啼笑皆非的指著自己?jiǎn)柕溃骸敖习?？夫人是在說(shuō)笑么，小本生意而已，賺點(diǎn)花銷，哪里敢稱什么老板！”

    “哪里不能！”秦夫人笑道，“任他眼下再家財(cái)萬(wàn)貫，誰(shuí)不是小本生意起來(lái)的不成？天上又不掉金子，想發(fā)財(cái)，還不得一個(gè)大子兒一個(gè)大子兒的摳搜？誰(shuí)也不比誰(shuí)高貴！我同當(dāng)家的在你這般年紀(jì)時(shí)，可沒(méi)你這個(gè)本事，這會(huì)兒不過(guò)是早叫些，比旁人占個(gè)便宜罷了！”

    說(shuō)的胭脂和張掌柜都笑了。

    張掌柜也道：“到底是夫人，跟著秦老板走南闖北的，果然也是個(gè)女老板！”

    秦夫人失笑，又指著她道：“別說(shuō)我，你也是個(gè)老板！”

    眾人撐不住，一個(gè)兩個(gè)擠在門口笑的東倒西歪，秦小姐也拿帕子抿嘴兒偷笑，露在外頭的一雙眼睛完成月牙，十分好看。

    笑了半天，秦夫人又拉了拉自家女兒，指著胭脂道：“這就是你心心念念的江老板，是極能干的，上回我問(wèn)了才知道，只比你大兩個(gè)月，還是讀書(shū)人家的好出身，你可差遠(yuǎn)了！”

    胭脂忙道不敢，這是富商巨賈家里嬌養(yǎng)出來(lái)的千金小姐，自己不過(guò)落魄秀才的后代，一度窮的揭不開(kāi)鍋，哪里敢說(shuō)什么尊貴？