故都還是當(dāng)年的故都，舊的時(shí)代卻被戰(zhàn)火摧枯拉朽的毀去，留下山河瘡痍與民生凋敝。

    當(dāng)守城的將領(lǐng)開門投降的時(shí)候，沈煜正坐在空曠的大殿上。

    以往明晃晃的燈盞內(nèi)是燃盡的燭蠟，滿室昏暗。宮娥內(nèi)監(jiān)仿佛都知道大勢(shì)已去，比樹倒后的猢猻散得還要快。

    短短一年的時(shí)間，他在上百個(gè)夜深人靜里驟然驚醒，在一次又一次的軍報(bào)下寢食難安，年歲未過四十，卻熬出了兩鬢的斑白，到如今，沈煜忽然有種宿命難違的感覺。

    他消瘦而孱弱地坐在那里，渾濁的眼光緩緩掃過兩旁暗淡的金碧輝煌。

    也許再過半個(gè)時(shí)辰，季長川的大軍便會(huì)將這個(gè)地方團(tuán)團(tuán)圍住，長劍指在他脖頸下，再拎著人頭走出去，展示給大魏千千萬萬的子民看。

    死其實(shí)并不可怕，也并不讓他畏懼，但沈煜仍舊不明白自己為什么會(huì)失敗。

    他不好色，不貪財(cái)，未曾沉迷享樂，每日夙興夜寐，拼勁了全力想為大魏某一個(gè)更好的將來；他也沒有婦人之仁，只要對(duì)王朝有異心的，無一不是斬草除根，永絕后患；他甚至創(chuàng)造了一支強(qiáng)大的軍隊(duì)，有著雄厚的財(cái)力和武器——可是為何這些臣民會(huì)背叛自己？

    為何祖宗的疆土?xí)G在他手上？

    他會(huì)難道比先皇帝，比宣宗皇帝更為不堪嗎？

    這是他冥思苦想許久也得不到答案的問題。

    蕭索的北風(fēng)從四面八方的縫隙里鉆入，將墻上那幅清冷的畫像吹得波瀾微動(dòng)，茹姬平和的眉目好似一瞬間鮮活起來。

    殿下的老宮女步伐輕緩地走上臺(tái)階，把一杯剛煮好的熱茶端到他手邊，一如既往地默默收拾好桌上凌亂的書冊(cè)。

    禁庭里的太監(jiān)們?cè)缇筒粊硭藕蛄?，一壺茶從熱到冷再至見底最后蒙塵。所有人都帶著觀望的態(tài)度，想看看這天下到底幾時(shí)會(huì)易主。

    沈煜慢慢地轉(zhuǎn)頭瞧了她一眼，嗓音低啞開口：“陳姑姑?！?/br>
    年邁的宮人掖手而立，禮數(shù)周全地站在身側(cè)。

    他蒼白地問道：“你覺得朕……做錯(cuò)了嗎？”

    是天要滅大魏，還是他，滅了大魏……

    氣數(shù)已盡的咸安皇帝連最后能說話的人也沒有了，他面對(duì)這位跟了自己幾十年的老宮女，也覺得有幾分可憐可笑。

    “奴婢，不敢妄議君王?！彼鬼鹜赀@一句，忽又抬眼，靜靜地補(bǔ)充道，“只是當(dāng)年鳳棲宮中，錦帳之內(nèi)，圣母太后抱著初臨人間的陛下，曾對(duì)奴婢說——

    “‘希望將來，煜兒能夠成為一個(gè)愛民如子的皇家子孫?！?/br>
    沈煜端著茶杯的手倏忽一頓。

    他不知是想到了什么，沖著荒涼的宮殿無聲無息地笑了笑。

    殿門口的微光照出外面晴朗的天空，半點(diǎn)也不似宮中的陰暗潮濕，沈煜忽向往的瞇起眼，虛弱且疲倦地說：“姑姑還記得，當(dāng)年朕小的時(shí)候，你常用來哄我開心的那只撥浪鼓嗎？”

    “朕想看一看，勞煩姑姑，替我跑一趟。”

    老宮女恭敬地應(yīng)聲，款款退下。

    行至殿外時(shí)，她駐足往后望了一眼。

    仿若看見這空空蕩蕩的王朝里坐著一個(gè)行將就木的皇帝。

    沈煜將那張母親的畫像仔細(xì)又整齊地?cái)[在自己的面前，干枯的手指拂過宮廷畫師細(xì)膩的筆觸，最后落在旁邊那尊晶瑩繁復(fù)的玉璽上，從龍首一路往下。

    腦子里莫名冒出舊日讀過的古人詩。

    “秋風(fēng)起兮白云飛，草木黃落兮雁南歸……歡樂極兮哀情多……”

    他信手打翻那盞跳躍著焰火的燭臺(tái)，看燈燭點(diǎn)燃帳幔，漸次燒成一片火海。

    “少壯幾時(shí)兮，耐老何?！?/br>
    *

    魏王朝的百年基業(yè)終究于烈焰里付之一炬，戰(zhàn)爭(zhēng)洗禮過的長安城在陽光下顯得格外的恢宏浩大，季長川打馬自城下走過時(shí)，亦能感受到歷史的厚重向他迎面襲來，那是曾經(jīng)象征著至高無上的權(quán)力中心，是多少皇宮貴族，王侯將相前仆后繼的地方。

    縱然歲月變遷，斗轉(zhuǎn)星移，都城卻依舊巍峨聳立。

    “這江山，到底不是一個(gè)人的江山啊?！?/br>
    余飛同他并轡而行，兩匹戰(zhàn)馬一前一后的漫步。年輕的將軍沒能聽明白這話的意思，只順著他的視線朝皇城打量了一番。

    “將軍，燕王那邊又派使臣來信了，這回送的是錦緞和玉器，說是遙祝新皇登基，愿南燕與中原王朝永世修好?！?/br>
    他言罷來了興致似的夾了夾馬腹，“您猜猜那落款除了燕王還有誰？”

    季長川懶懶地按著腰間的劍柄，“是袁公吧？”

    余大頭愣了一愣，隨即詫異：“您怎么知道的！”

    他漫不經(jīng)心地笑著，從懷里摸出一粒微甜的小藥丸塞進(jìn)嘴中細(xì)細(xì)的抿。

    “那只老狐貍哪有這么容易死，我和他共事十年，他如何想的，我比誰都清楚?！?/br>
    季長川遙望眼前綿延的關(guān)卡城防，身體隨馬步自然起伏，“袁傅上回吃了敗仗，正需要時(shí)間修養(yǎng)，就是想借我的手除掉沈煜這個(gè)隱患，也好趁此時(shí)機(jī)整頓兵馬?！?/br>
    余大頭跟上他的速度，躍躍欲試，“將軍既然知道，那咱是不是不用跟他們虛與委蛇了？眼下士氣高漲，干脆派兵把南燕也一并收拾了吧，省得這幫人今后再囂張。”

    季長川終于顰眉嘖了聲，轉(zhuǎn)頭看著他時(shí)總覺得自己教出來一個(gè)傻子，于是伸手便朝那大腦門兒上彈了一下。

    后者被他戳了個(gè)東倒西歪，連忙捂住腦袋。

    “怎么都是些傻小子，成日里除了打仗，不能裝點(diǎn)別的嗎？你以為我們的兵是天上掉下來的，不吃不喝不用休整么？”

    他翻起白眼，無奈的嘆氣，“真是和項(xiàng)桓一個(gè)德行，好在他現(xiàn)在是改了，你倒還沒開竅……你們倆，當(dāng)初若能學(xué)得宇文一點(diǎn)半點(diǎn)，我也就不至于cao這些心了?！?/br>
    余飛摸著額頭，當(dāng)面不敢反駁，心上卻不以為然地悄悄嘀咕。

    “宇文……宇文也不見得好哪兒去，他自個(gè)兒都還有一個(gè)爛攤子沒告訴你呢，就他心眼多藏得深。等你知道了，不嚇?biāo)滥?！?/br>
    然而季長川自然不會(huì)聽到他腹誹，就這會(huì)兒功夫，已經(jīng)不由自主地吃了好幾粒藥丸。

    這東西做得很精致，本來是給他們這群大老粗潤嗓子用的，卻時(shí)常讓他當(dāng)成糖果消遣，三兩天就吃完一袋。

    他含在口中品嘗咀嚼，忽然想著今后大概很難吃再到了，不禁覺得有些遺憾。

    兩人正走到城門邊，手下的士兵跑上前來回稟。

    說三軍已在十里外整頓完畢，隨時(shí)可以啟程。

    季長川咬碎嘴里的糖，頷首示意：“知道了，讓他們動(dòng)身便是，不必等我。”

    士兵領(lǐng)了軍令，上馬折返回營地復(fù)命去了。

    余飛在身旁問：“將軍……真的不打算重建舊都嗎？其實(shí)這地方挺不錯(cuò)的，山清水秀，風(fēng)水也好，是咱們從小長大的地方。”

    季長川斜斜睇他，“風(fēng)水這么好，還能淪陷兩次？”

    余飛：“……”

    他低笑一聲，回首最后眺望眼前的都城，不帶留戀的輕拍戰(zhàn)馬的脖子，讓它小跑起來。

    “再不錯(cuò)也是別人用過的東西，大魏的這一頁已經(jīng)翻過去了，年輕人，得學(xué)會(huì)往遠(yuǎn)處看?！?/br>
    末了，他忽又頓了下，淡淡笑道，“況且，我答應(yīng)過他。男人之間的承諾，一言九鼎，萬馬難追啊。”

    *

    午后山風(fēng)正緊時(shí)，宛遙從驛站里走了出來。

    馬槽邊是忙著給戰(zhàn)馬添草料的虎豹騎，店伙抱著一堆過冬用的糧食繞到后廚。如今天下初定，四周都顯出一種有條不紊的忙碌。

    父母親年紀(jì)大了，不方便冬日趕路，因此這個(gè)年關(guān)宛延夫婦就暫時(shí)留在了成都，和項(xiàng)家人一起等著明年開春再北上。

    三天前，陳文君跟隨秦征去了高山集，那里有他新置辦的宅院。

    而項(xiàng)桓和宇文將軍都有軍務(wù)要忙，抽不開身。

    一時(shí)間，整個(gè)官驛忽然空了，只剩她一個(gè)人。

    宛遙站在凋零的枝頭下，朝蒼茫的空中吐出一口白氣。

    也就是在這一刻，遠(yuǎn)方恍惚有馬蹄聲靠近，她正抬眸，悠長的官道間，便看見少年打馬而來，戰(zhàn)袍如云似霧，波瀾陣陣地翻卷在背后。

    他臉上帶著笑，是那種讓人能情不自禁被他感染得彎起嘴角的情緒。

    項(xiàng)桓在官驛前下了馬，興沖沖地向她跑來。

    “怎么你一個(gè)人回來了？”

    宛遙正問著，忽然被他拉住了手，“走，我?guī)闳タ磦€(gè)好東西?！?/br>
    她不解地跟進(jìn)院子里，“又去哪兒？”

    沿途的軍士恭敬地向他行禮。

    項(xiàng)桓敷衍著應(yīng)了兩聲，筆直地走到一輛備好的馬車前，朝旁邊的一名小將打了個(gè)響指。

    后者立刻會(huì)意的沖他笑笑：“都準(zhǔn)備好了，將軍?！?/br>
    少年聞言贊許地頷了頷首，便把一頭霧水的宛遙抱了上去。

    “這是……是什么情況？”

    她眼看著項(xiàng)桓挨在自己身邊坐下，隨即便招呼車夫上路。

    這一番舉動(dòng)風(fēng)馳電掣，甚至還來不及讓人做出反應(yīng)，很快馬車就已經(jīng)搖搖晃晃地行駛在了官道上。

    宛遙稀里糊涂地回過神，“你到底要帶我去什么地方？”

    后者將兩條胳膊交叉疊在腦后，懶洋洋地枕在上面，眉峰一挑，“過一會(huì)兒你就知道了。”

    宛遙皺眉瞥他，眼中滿含深深的懷疑。

    項(xiàng)桓這個(gè)人，平時(shí)只要能站著就絕對(duì)不坐著，就要能騎馬就絕不會(huì)站著。今天這么委屈自己縮在車?yán)?，?shí)在讓人匪夷所思。

    她偷偷探身到窗邊，剛要打起簾子，手卻半途被人拽走。

    “誒——現(xiàn)在還不能看?！?/br>
    “為什么……”

    “哪來這么多為什么?！表?xiàng)桓把她兩只手輕而易舉的箍在掌心，“你呢，眼下就老老實(shí)實(shí)地陪我坐好，我說能看之前不許那些搞小動(dòng)作。我可是特地留下來，就為了看著你的?！?/br>
    “……”那還真是辛苦你了啊。

    車轱轆吱呀吱呀地響在四方，宛遙將頭靠在少年肩膀，感受到指尖漸漸傳來的粗糙而溫暖的暖意。

    很奇怪，這條道路上似乎除了他們，就沒再聽到別的動(dòng)靜了，馬車徐徐，微風(fēng)輕緩，安靜得有些意外。

    不知過去多久，自遙遠(yuǎn)處響起一道熟悉而鐘鼓，漣漪般蕩漾開，是從兒時(shí)相伴她長大的聲音。

    少年緊握著的手松開了，璀璨的星眸中閃爍出明亮的笑意，他說：“送給你的，去看看吧?！?/br>