“母親，我先回去了?！彼X得這事最好還是弄清楚比較好。

    周盈盈走后，謝氏還在想銀子的事，她是這樣覺著的，如果能打點(diǎn)好，讓丈夫在江南等富庶之地謀一任地方主官，那她就帶著小女兒一起隨他赴任，那就不必留在廬江了。

    謝氏嘆氣，這銀子啊，她該上哪去弄呢？

    小二房倒是大把的銀子。周蘭和小二房的官司雖然隱秘，但她也不是不知道的，只是裝聾作啞罷了。畢竟她婆婆已經(jīng)插手了，她不能再撲上前去，這樣吃相太難看了，讓二叔周涎怎么想？若這事以后讓外人知曉的話也不好看。

    再者，以她婆婆的性子，指定不會讓他們這房這吃虧的，所以謝氏樂得不沾手。

    但是這事拖到現(xiàn)在，銀子還是沒見著，再想想六房那事，她心里莫名的籠上了一層陰影，總覺得周蘭她們謀劃的事不會那么順利。

    翌日，莫老安人被悄悄地送到家廟的消息隱約在周家坊傳了開來。

    一大清早的，周蘭火急火燎地來問她娘何時(shí)幫她解決三萬兩銀子的事，這事周蓁蓁本人也答應(yīng)為了不使她爹為難，她不要了的?，F(xiàn)在就差搞定李晉那邊，拿回約定的憑證了。她現(xiàn)在想請她娘出面，讓她二哥和周蓁蓁一起立下個(gè)文書以作保證。

    “娘，你什么時(shí)候幫我解決那三萬兩銀子的事？”主要是她昨晚收到丈夫寄來的家書，催著她回去商量二兒子的親事呢。

    何老安人剛聽到那消息，正驚魂未定呢，“莫氏被送去家廟里?！?/br>
    聽到這消息，周蘭吃了一驚。

    好一會，周蘭才咽著口水說道，“娘，六房的莫老安人真被送去家廟里了？”

    “對的。”何老安人眼中還帶了一絲驚懼，宗房果然出手了。

    這是莫氏第二次被送至家廟里了，一定會被記載在族譜上的，后輩子孫一閱皆知，這下她老臉都丟盡了，真真是羞煞人也。即使哪天周泓能將她接回來，日后都要謹(jǐn)言慎行，以免再行差踏錯(cuò)，真是凄涼。

    一時(shí)間，對周蘭所提的事，何老安人難免有種心驚rou跳的感覺。

    “是的，所以你那事不能急?！?/br>
    “娘，我怎么能不急？”

    于是周蘭將楊家即將派人前往蔡家初議親事的消息告訴她娘，就指著她娘收回先前的話，同意她將事辦了呢。這事不解決，蔡家真不好和楊家議親。她知道她丈夫來信的意思，雖然他在信上只字不提那三萬兩銀子，但她知道他的意思，在她回去之前，這事務(wù)必得解決掉。

    何老安人皺眉，沉吟不語。

    最終，何老安人嘆著氣道，“不行的話，你還是將那三萬兩銀子還了吧?！?/br>
    “娘？！”周蘭驚愕，且氣急敗壞，“連你也不幫女兒了嗎？”

    “蓁蓁那個(gè)丫頭不能逼。”蓁蓁因?yàn)槟穷w救了莫氏的藥進(jìn)入了各房的眼了，蓁蓁那丫頭不鬧還好，鬧的話，她們結(jié)果不會太好。

    用周蓁蓁的話說，周蘭在這事上有諸多的掣肘還想將便宜占盡？若她是周蘭，趕緊兒悄瞇瞇地將這事做個(gè)了結(jié)。說來說去就是太貪心了。

    到了這個(gè)時(shí)候，何老安人難得的清醒，莫老安人被送去家廟一事，于她而言不諦于敲山震虎或者殺雞儆猴，讓她繃緊了神經(jīng)。

    在這當(dāng)口，族長堅(jiān)決不會允許任何一件抹黑周氏族風(fēng)的事的。誰要犯了，就是挑釁宗族的權(quán)威，族長一定不會放過那個(gè)人的。

    嫁進(jìn)周家這么些年，這點(diǎn)眼力她還是有的。

    何老安人心里很清楚，因?yàn)橄惹皟合崩钍系氖?，她在族長眼中就是另一個(gè)莫氏啊。

    周蘭這三萬兩銀子在這當(dāng)口實(shí)在是太敏感了，到了這個(gè)時(shí)候，她不想因?yàn)閹团畠?，讓自己陷進(jìn)去，進(jìn)而連累了大兒子。即使只是被宗房族長批評，都足夠顏面無光的。

    聽到這話，周蘭心一直往下沉。

    何老安人勸她想開點(diǎn)，“這些年，你們蔡家憑著這三萬兩度過了難關(guān)，還賺了不少錢，也算占了便宜了?！比暨@三萬兩是和別人借的，光是幾年的利息，都要不少，不然就是人情欠大發(fā)了。

    周蘭跌坐在一旁，默然不語。怎么會這樣，她不明白大好的形勢怎么轉(zhuǎn)眼間就成了這個(gè)樣子了？

    何老安人知道她不甘心，其實(shí)她又何嘗甘心呢，只是形勢如此，這已經(jīng)不是他們四房能一力決定的事了。如果她能等等過了這陣風(fēng)頭還好，偏偏還那么迫切要解決。

    第28章

    就在這時(shí), 族長老夫人登門了。

    母女二人對視一眼，然后一起去迎族長老夫人。

    族長老夫人對周蘭的態(tài)度很冷淡, 坐下之后, 就與何老安人拉起了家常。

    “你養(yǎng)了一個(gè)好孫女, 她昨天幫了族里很大一個(gè)忙?！?/br>
    這是指拿藥救了莫老安人一事？何老安人心想, 嘴上卻道，“哪里哪里, 這是她應(yīng)該做的?！?/br>
    族長老夫人只說了這句，深的沒往下說。便是這樣，已經(jīng)很能表達(dá)他們宗房對周蓁蓁的態(tài)度了。

    鄭氏十二處私產(chǎn)被偷賣一事, 其實(shí)對族里的聲望影響挺大的。

    六房這次吃了明虧, 族里吃了暗虧。但族里不好出面對七大家族說什么, 要知道沈家、盛家、裴家等七大家族的做法雖不那么光明磊落, 但蒼蠅不叮無縫的蛋, 這一場禍?zhǔn)職w根究底還是莫氏引來的。族里只能忍下這一回，且當(dāng)作是六房自己私下的決定。

    但如果莫氏當(dāng)時(shí)沒了，情況就不一樣了。鄭氏私產(chǎn)被賣一事總得有個(gè)責(zé)任人的, 但禍頭子沒了, 他們反而不好追究她娘家那邊的責(zé)任。如果莫家再有人被挑唆自縊，那局面可就一發(fā)不可收拾了。

    因?yàn)檫@禍頭子沒了, 責(zé)任就外移, 就坐實(shí)了沈家、盛家、裴家等七大家族謀財(cái)害命的事實(shí)。

    至少在外人眼中是這樣的。

    他們宗房作為周氏一族的代表，面對這樣的情況，沒有了退路, 就不得不發(fā)聲了，即使一對七，也得硬著頭皮較量一下，不然周氏一族的傲骨就沒了。

    如果真發(fā)展到這地步，真的既無奈又憋屈。

    幸虧啊，周蓁蓁的一粒藥，將那禍頭子給救起了，不然可麻煩了。

    這些都是她家老頭子慢慢分析給她知道的，所以此時(shí)族長老夫人對周蓁蓁的觀感空前的好。

    族長老夫人笑著感嘆，“咱們一前一后嫁進(jìn)周家，如今也四十多年過去了，你早年喪夫，在靈堂上哭得死去活來?，F(xiàn)在看著，你家老大和老二的幾個(gè)孩子都是好孩子。這手心手背都是rou，你莫要偏心不公呀。做到這點(diǎn)，你這晚年就能享福了。”

    何老安人笑笑，“福什么的不敢想，只求他們少氣我?guī)状?，就是他們的孝心了?！?/br>
    族長老夫人這是在幫周蓁蓁說話嗎？旁邊的周蘭嘴巴動(dòng)了動(dòng)，顯然想說話，但被族長老夫人的視線淡淡一掃，便不敢造次。

    “到了咱們這把年紀(jì)，其實(shí)很多事都應(yīng)該看開一些。不過縱然我這樣說，但很多時(shí)候也做不到。這兒女都是債啊，莫氏的事，你想必也聽說了。他二叔因?yàn)樗较沦I進(jìn)了鄭氏的一處產(chǎn)業(yè)，昨天被罰跪了一夜。我這當(dāng)娘的是心疼又無奈。對了——”族長老夫人又問，“周溶在京城可還好？”

    何老安人無奈地道，“上次來家書說一切安好，但這孩子向來報(bào)喜不報(bào)憂。”

    族長老夫人點(diǎn)點(diǎn)頭，指點(diǎn)道，“官場險(xiǎn)惡，咱們周氏一族在外做官的爺們，在外都不容易。長輩們經(jīng)常告誡我們，這些為官的大老爺們都是咱們周氏一族的護(hù)身符，族里給不了他們助力，就盡量不要給他們添麻煩。周溶還在京中為官應(yīng)是很不容易的，你做事也得多替他想想，不能讓家中的名聲拖了他的后腿。”

    “大嫂的話，我知道了。”

    “你家的孩子我不擔(dān)心，昨兒個(gè)你大哥還和我說了一件事，好懸將我逗樂了。蓁蓁那孩子竟然跑去和她族長太爺說，族學(xué)的學(xué)堂太破舊了，她想給族里捐一筆銀子，不少于三萬兩，讓人將學(xué)堂修葺一番。這話可將她族長太爺嚇了一跳?！?/br>
    聽到這話，何老安人不動(dòng)聲色，周蘭則是臉色直接一變。

    族長老夫人像是沒看到，兀自樂著，“依我說，哪里就用得著這樣了，她族長太爺也是這個(gè)意思。咱們周家百年大族，哪里需要用一個(gè)孫女輩的銀子來修葺族學(xué)學(xué)堂？不過這孩子的心是好的。只是這孩子的娘去得早，這筆銀子估計(jì)是她娘留給她的，咱們?yōu)槿碎L輩的不能因?yàn)檫@孩子心好就占小輩的便宜，你說是不是？”

    何老安人和周蘭母女兩人心中有鬼，怎么聽這話都是意有所指。

    周蘭手中的帕子都扭成麻花了，心中深恨，原來周蓁蓁說的三萬兩銀子她不要竟然是這個(gè)意思！

    何老安人回過神后，掩飾地道，“您說得是，我竟不知這孩子還有這樣的想法?！?/br>
    此時(shí)，族長老夫人看向周蘭，“蘭丫頭回來娘家也有月余了吧？”

    “是啊，不過就快回去了?！敝芴m盡量揚(yáng)起一張笑臉來。

    族長夫人點(diǎn)了點(diǎn)頭，沒說什么挽留的話來，連客氣一下都不曾。

    “蘭丫頭，你也出嫁二十年了，伯娘作為過來人勸你一句，在處理婆家和娘家的事上，外嫁女一定要秉承著一定的公心，不能太過偏向，或者只想著往夫家扒拉好處，讓娘家這邊的人吃大虧，或者過于幫扶娘家，寒了夫家的心。”

    一席話，讓周蘭的臉色越來越難看，但對于族長老夫人的教誨，又不得不應(yīng)一句‘受教了’。

    看她面服心不服的模樣，族長老夫人暗自搖頭，她也停止了再勸的心思，這一對母女啊，難怪昨晚老頭子私下恨恨地罵四房何氏，說何氏和莫氏簡直就是周氏前輩們瞎了眼娶進(jìn)門的，再辦這些烏漆抹黑苛刻子孫的事，就給他滾回娘家！

    族長老夫人抿了一口茶，說著收尾的話，“前面莫氏已經(jīng)去了家廟，現(xiàn)在各房誰都挾緊了尾巴。咱們金字輩的婦人這時(shí)候不能再出現(xiàn)一個(gè)去家廟的了，你可明白？”

    何老安人心一顫，這是什么意思？犯了大錯(cuò)不能去家廟，難道要被休回家嗎？還是死？

    “其實(shí)咱們都是祖母輩的人，再過幾年，重孫子都要有了，兒孫的事就不該太過干涉，一旦插手，一定要做到公平公正，切不能寒了子孫的心?！?/br>
    這是族長老夫人臨走前的最后一句話。

    如果周蓁荼在此，一定會大贊族長老夫人深諳看破不說破的說話藝術(shù)的。

    首先，周家坊誰不知道她祖母偏向她大伯？族長老夫人開口第一句就是先肯定了她，將他們小二房拔高到與小大房相提并論的高度，讓她祖母莫要偏心。接著，提到她大伯，此時(shí)隱約提醒她祖母在有些事上不能犯糊涂，省得連累了在京中她大伯。然后玩笑地點(diǎn)出了她要給族學(xué)捐銀子修葺學(xué)堂的事，還是三萬兩的敏感數(shù)字，和占小輩便宜的敏感字眼。這些無一不在暗示他們知道了周蘭欠她娘李氏那三萬兩的事。后面的話，對兩人也是處處敲打。

    一番話下來，大家都心知肚明族長老夫人就是替周蓁蓁出頭，解決與周蘭糾紛的三萬兩銀子的事的。

    但畢竟現(xiàn)在周蘭和周蓁蓁明面上都沒為這三萬兩和婚約的約定鬧得不可開交，族長老夫人自然不能像官老爺斷案一樣將它拿到明面上來說。所以她從頭到尾都沒有點(diǎn)破這一點(diǎn)，給雙方的關(guān)系保留著回旋的余地。在這個(gè)前提下，她是不斷拿話敲打甚至逼迫周蘭母女的。

    族長老夫人一走，周蘭急不可耐地道，“娘，族長老夫人是什么意思，真替周蓁蓁出頭？”

    何老安人道，“你還沒看明白？她走這一趟，就是為了敲打我們！”如果這都不是替周蓁蓁出頭，還怎么樣才算？

    周蘭怪叫，“宗房那邊怎么會插手這事？”知道她和鄭氏有婚約及三萬兩約定的人并不多，目前滿打滿算也就他們四房的幾個(gè)人知道！

    其實(shí)宗房插手的原因很簡單，族長老夫人已經(jīng)說了，一是繼六房那事之后，周氏一族的名聲再也經(jīng)不起折騰：二是周蓁蓁獻(xiàn)出的那顆藥幫了族里好大的忙。只是周蘭朽木，沒有抓到重點(diǎn)。

    “一定是周蓁蓁！”周蘭咬著牙道。

    當(dāng)初李晉在她二嫂死后為了保住她的嫁妝和私產(chǎn)，逼得宗族承認(rèn)了她在周家宗族面前立的那份文書，直言若是他女兒李氏的兒女無福，不能長成，便將她名下的產(chǎn)業(yè)盡數(shù)捐獻(xiàn)，造福鄉(xiāng)鄰百姓……

    這樣的文書真是踏了宗房的面子，惹惱了宗房。她就是篤定了宗房這些年來一直無視周蓁蓁幾姐弟，不會插手小二房的事，她才敢如此行事的。

    何老安人大概猜到是那顆藥的作用。

    “那丫頭，真是厲害，直接找了個(gè)好靠山。還有，那三兩萬銀子，她就是寧愿捐出去不肯便宜咱們這些親人啊?！敝芴m惱火極了。

    何老安人不耐，“說這些有什么用，那三萬兩你還是痛快拿出來吧，早拿早完事，省得影響了蔡家和楊家議親一事?！?/br>
    對于她大姑母周蘭的氣急敗壞，周蓁蓁渾不在意。

    族長老夫人一登門，她就知道事情穩(wěn)了，不必她一小輩和周蘭這位姑母長輩喊打喊殺，她大姑母在種種形勢逼迫下，指定乖乖地將那三萬兩銀子還回來。

    她昨晚回到蒹葭館的時(shí)候已經(jīng)很晚了，得知她父親來找過她，只是她還沒回來，所以沒見著，他走的時(shí)候也沒留話讓她回來后去見他。

    周蓁蓁當(dāng)時(shí)很累了，也大概知道她爹應(yīng)該是為安宮牛黃丸而來，她沒覺得這是多急切的事。再者她爹也沒留話，所以她打算明天再去一趟春華院見她爹。

    她祖母和大姑母周蘭那邊她不擔(dān)心，宗房那邊既然答應(yīng)幫忙主持公道，那她大姑母就蹦跶不了多久。

    至于安宮牛黃丸一出，惹得族人和外人紛紛側(cè)目一事，也之后再說。

    八月的廬江仍舊熱得很，她在外面一天了，這夏衫再輕薄也是層層又疊疊的，這里又不像后世有空調(diào)電扇之類的，只大半天，那味道就不能聞了。

    她回來后立即用香湯沐浴，后吃了點(diǎn)東西，就入睡了。

    醒來用過早膳，周蓁蓁就進(jìn)入了新收拾出來的書房，并交待云喜等人，嚴(yán)禁打擾。

    從整個(gè)廬江的牛黃被買斷這事發(fā)生之后，她就覺得不對勁了。因?yàn)檫@事發(fā)生的時(shí)間點(diǎn)真的太湊巧了，一個(gè)弄不好，就會造成非常嚴(yán)重的后果。

    昨天她和周宸讓人去查將那么多牛黃買斷貨的購買者，最重要的是看看將整個(gè)廬江的牛黃都買走的人是不是同一個(gè)人，但是無果。越是這樣，周蓁蓁越不相信這是巧合，但顯然對方行事很小心，他們暫時(shí)查不到對方的信息。

    她有一個(gè)朦朧的猜測，她一直以為這一局中鄭氏就是最大的幕后推手，但有沒有可能，這些計(jì)劃一步步在進(jìn)行過程中時(shí)被人察覺了，然后被人將計(jì)就計(jì)？