說到難處，當(dāng)然有啊，他們?cè)炔皇菧?zhǔn)備了一批犀角嗎？那批犀角就是為制造藥墨準(zhǔn)備的，現(xiàn)在犀角沒了，巧婦難為無米之炊，年前要進(jìn)貢一批藥墨怕是辦不到了。對(duì)此周海沈表歉意。

    何途是早就知道這一點(diǎn)的，他約談周氏，也是本著幫他們解決問題的態(tài)度來的，這其中有他主動(dòng)的原因也有他不得不這樣做的理由。

    最主要的原因還是這次周氏的藥墨表現(xiàn)太出色了，完勝沈氏。

    之前沈氏的千里霜已經(jīng)甄選入局，藥墨成為貢品一事已成定局。他身為藥墨官，甄選貢墨，自然得選擇品質(zhì)最好的藥墨作為貢墨。如今在廬江人人皆知千里霜不如周氏藥墨，他自然不能放著好墨不選選次品吧？

    造成目前這樣的局面，沈氏要負(fù)的責(zé)任很大，他們這次無論如何都得無條件配合。否則他饒不了他們！

    沈氏這次要遭到反噬了。

    “我聽說，之前你們周氏庫存了兩千斤的犀角，就是為了制造藥墨嗎？然后被沈律強(qiáng)買了去？”何途問。

    周海點(diǎn)頭。

    “那這樣，本官將沈律請(qǐng)來，你們談一談藥墨的事？”何途還是想溫和一點(diǎn)解決這事。

    “何大人也知我們周氏下半年完全是多事之秋，不止因?yàn)槟桥潜簧蚴系蛢r(jià)買去損失不少，還有后來因?yàn)槭Я讼沁@一味藥，我們后來又投入了不少銀子，才將藥墨完善到目前的樣子。我們沈氏沒那個(gè)財(cái)力將那批犀角贖買回來了。”說到后面，周?？嘈Σ灰?。

    “不少是多少？”

    “前后搭了二十多萬兩。”

    何途沉默了半響，“那就是還有二十多萬兩？能不能打個(gè)商量，你們給二十萬兩，我讓沈氏將一半的犀角還給你們?！边@樣他們周氏也不算吃虧。

    “何大人，我們當(dāng)初是三百兩一斤購入的犀角。即使這樣，我們也是虧啊。況且，我們還真非那么多犀角不可，否則運(yùn)轉(zhuǎn)不開?！?/br>
    “為何？”何途奇道。

    “何大人有所不知，安宮牛黃丸有兩種，一種其中之一的成分是水牛角，一種是犀角。但后者效果比前者好，給太后娘娘服用的正是用犀角入藥的安黃?！?/br>
    “安黃竟然也要用到犀角嗎？”此時(shí)何途心里想的是，沈氏這次得大出血了。他可是知道安黃也有很大可能列為貢藥的。

    周海無奈地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    何途心中思量了一番之后直接問周海，“你們是打算讓朝廷下令無償征用沈氏那批犀角嗎？”

    周海表現(xiàn)得狀似嚇了一跳，“何大人，我們完全沒有這樣的想法！”

    “不是就最好，如果你們周氏要求，也不是辦不到。這事目前看來是你們周氏占理，但我摸著良心和你說，最好不要這樣做，傳出去名聲也不好聽，而且敗好感。本官覺得略施小懲就可以了。”

    周海不語，其實(shí)蓁姐兒也是這樣的意思……

    “這樣，你們拿二十萬兩銀子出來，我讓沈氏那邊將那批犀角送還回來。然后你們安心制墨，完成上貢份額。”

    周海沉默了一會(huì)，才咬牙道，“行吧，就看在何大人你的面子上，我再去籌點(diǎn)銀子，湊個(gè)二十萬兩出來?！?/br>
    沈氏這邊很快就知道了周氏那邊的意思。

    “周氏說因?yàn)闆]了犀角這味藥，他們只能投銀子進(jìn)來繼續(xù)研制和完善他們的藥墨，等周氏的藥墨研制出來后，他們周氏已經(jīng)先后投入了二十幾萬兩了，才終于有了好結(jié)果。而且，安宮牛黃丸要用到犀角……”

    安宮牛黃丸要用到犀角？沈律心一顫，突然升起一股不好的預(yù)感。

    “何大人的意思，這筆銀子要算到我們沈氏頭上?！?/br>
    沈律只覺得一記悶棍敲在腦袋上。

    “砰！周氏為了完善他們的藥墨還花了二十多萬兩？騙鬼呢！”沈衡也氣得跳腳，“大哥，周氏太狠了！他們一張嘴就吞掉咱們?nèi)f兩啊！要不要再磨一磨周氏？”

    沈律罷了罷手，“何途這樣說，基本沒有轉(zhuǎn)寰的余地了。罷了罷了，想開一點(diǎn)，至少不是無償征用，還有二十萬兩回來。就當(dāng)花錢買個(gè)教訓(xùn)吧?！?/br>
    在何途的干預(yù)下，雙方達(dá)成了協(xié)議。周氏退二十萬兩給沈氏，沈氏將那批犀角原物歸還。

    雙方交易那天，沈氏莫名地帶著很多年輕后輩來了，甚至有些是書生模樣的打扮，仿佛不怕在后輩面前丟臉一樣。

    沈律在何途和周氏等人跟前將他之前的鋒芒完全收斂了，很是謙卑的模樣。

    周蓁蓁挑眉，沈律這又是演的哪一出？她心思一轉(zhuǎn)，就想到了幾日之后的鄉(xiāng)試，他這是想玩哀兵必勝那招？隨他去！

    在何途的見證下，周蓁蓁帶著人給還回來的犀角檢查了一遍，確認(rèn)沒問題了后她朝周海點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    他們這樣謹(jǐn)慎，沈衡冷哼。

    這批犀角出去了一趟，又回來了。沈氏用去了一部分，不多。但這一出一進(jìn)的，周氏賺了三十萬兩。真是好大一筆進(jìn)賬！更別提這是從沈氏那里咬下來的肥rou了。

    周海差點(diǎn)沒忍住咧開嘴直樂，他甚至有種想擺上幾十桌席面的沖動(dòng)。

    交割完畢，何途叮囑他們周氏好好研制藥墨，不要辜負(fù)了朝廷的支持。

    這事一解決，登門拜訪宗房的人絡(luò)繹不絕。有來買鹿角膠的，有來買犀角的，誰讓目前這兩樣?xùn)|西只有周家坊有賣呢。

    之前沈氏偷偷找他們時(shí)，他們不敢買，此時(shí)犀角明確了歸屬權(quán)，他們就敢了。還有鹿角膠，當(dāng)初周蓁蓁在公堂上可是說了的，有需要的可以上周家坊購買?，F(xiàn)在有周氏沈氏帶頭吃了螃蟹，他們這些家族也想研究研究藥墨呢，可不得上門多交流交流。

    案子結(jié)束之后，周蓁蓁狠狠地睡了兩天。

    醒了也不出門，就宅在蒹葭館，整個(gè)人懶洋洋，坐靠在炕上，聽著丫環(huán)們嘰嘰喳喳地說著近來的熱鬧事兒。

    據(jù)說臨近鄉(xiāng)試前五六天，一份以鏡水先生三大夫子名義的新鄉(xiāng)試題選火爆起來了。

    這份題選據(jù)說賣到了脫銷，浩瀚書肆又刊印了兩次才堪堪應(yīng)付過來。

    周蓁蓁讓人悄悄地買了一份，看著眼前這份與她之前讓人‘無意中’送到曾老夫子那份刪改不多的鄉(xiāng)試題選，她覺得一切都?jí)m埃落定了。

    周憲倒是每日傍晚放課之后都來這邊，自覺讓他姐檢查他的課業(yè)，乖得很。

    她不出門，在宗房作客的某人心情郁悶得很。

    突然，他去碼頭接了一個(gè)人回來。

    傳信給周蓁蓁，她愣了一愣，然后總算從蒹葭館的窩居出來了。

    再次見到祝良，周蓁蓁感覺他變了，周身的氣度給人的感覺像海，包容萬千，無所不容。

    “你的事我下山之后聽說了，然后就立即動(dòng)身趕回廬江，沒想到還是晚了一步。不過你人沒事就好。”

    對(duì)于她將‘四為句’后兩句公布出來的舉動(dòng)，祝良并不怪她。面對(duì)王碩、賀家、沈氏三方壓力，還是在逼入絕境的情況之下，她能撐那么久不說，已經(jīng)是大大地出乎他的意料了。

    他在五絕山上呆了一個(gè)月，所得太多了。

    即使王碩一樣得了‘四為句’的全四句，也并不妨礙他什么。

    當(dāng)然，他不需要是一回事，但她做到了她的心意又是一回事，他不能不承情。

    祝良走時(shí)，確實(shí)不曾要求她為這四句話保密，他能想象得到周蓁蓁會(huì)面臨的壓力。

    師傅領(lǐng)進(jìn)門，修行在個(gè)人。她從頭到尾都沒想過將‘四為句’死抓著在幾個(gè)人手里。一貨不賣二主，只是她對(duì)族長太爺?shù)恼f法而已，一切都是為了她所有的計(jì)劃服務(wù)。

    周蓁蓁覺得他這聲謝，自己當(dāng)?shù)闷?，自己還送了他一份大禮呢，現(xiàn)在就等定時(shí)炸彈爆炸了。

    日子不緊不慢地過著，那些驚濤駭浪也會(huì)隨著時(shí)間漸漸平靜下來。

    沈律就一直強(qiáng)調(diào)，“此番交手，過去就過去了，不要一味地沉浸在過去，我們需要往前看。”

    “大哥，浩瀚書肆那邊倒是傳來了一個(gè)好消息，說以鏡水先生三大夫子名義的新鄉(xiāng)試題選賣得很火爆，將客人搶回來了不少?！鄙蚝獾?。

    這算是近段時(shí)間以來很罕見的一個(gè)好消息了。

    這么長久以來，沈氏這邊謀算的事因?yàn)榻舆B失利，士氣低落得很，盡管這個(gè)消息沒激起他心中什么波瀾，但他仍舊裝作一副很高興的樣子，鼓舞士氣，“好！這真是個(gè)好消息，書肆那邊從掌柜到小二，這個(gè)月多發(fā)半個(gè)月工錢。”

    “看吧，我們沈氏慢慢就會(huì)好起來的。對(duì)了，離鄉(xiāng)試沒有幾天了，今年參考的小子們狀態(tài)怎么樣？”

    “好著呢，都說這次一定要努力考好，為族長為族里爭(zhēng)光呢。”

    俗話說，哀兵必勝。沈氏中，所有參考的學(xué)子心里都憋著一股勁，就等著鄉(xiāng)試到來了。

    臨近鄉(xiāng)試，周蓁蓁去了一趟銅門巷，一來是去看看馬冬梅他娘的病情好轉(zhuǎn)得怎么樣了，二來是委婉地勸說馬冬梅不要參加鄉(xiāng)試。馬冬梅問原因，她推說不方便說。

    周蓁蓁做了該做的事，至于他信與不信，端看他自己怎么權(quán)衡了。出來馬家的時(shí)候，她若有所感，似乎有人在盯著她，等她看過去，又沒發(fā)現(xiàn)人。

    她低頭垂下眼睫毛，掩飾眼中的若有所思。

    某天，周蓁蓁眉染輕愁地來到宗房，進(jìn)去沒多久，但等她離開的時(shí)候，面上的愁容不見了。

    這一幕正好被周寄撞見，他眼中若有所思。

    康靖二十七年的鄉(xiāng)試，周氏這邊參考的秀才公們約十二人，由周氏統(tǒng)一安排了車駕遂到安慶府的考場(chǎng)，并且統(tǒng)一安排了食宿，所有人提前一天到達(dá)安慶府。

    這一年，周氏一族的考生特別不順，開考前，有夜里不小心染上風(fēng)寒的，有吃錯(cuò)東西拉肚子拉到腳軟走不了路的……每一個(gè)的情況看著都挺嚴(yán)重的。找大夫看了，也說怕是連考試第一天都熬不過來。

    總之，最后穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)進(jìn)入考場(chǎng)的只有兩人，周寄以及一位他在族中玩得好的同伴。

    隨著考場(chǎng)大門的關(guān)上，十位因意外進(jìn)不了考場(chǎng)考試的周氏少年郎們哭了。

    第79章

    十個(gè)少年郎或病或腳軟得走不進(jìn)考場(chǎng), 他們或紅著眼睛或抹著淚, 這一幕看得人心酸又難過。這次錯(cuò)過, 又要等三年，誰知道三年之后會(huì)是什么光景？

    當(dāng)然，也有人幸災(zāi)樂禍的，特別是認(rèn)出他們都是出自廬江周氏一族的，和周氏不對(duì)付的，都將這一出當(dāng)成了笑話傳回廬江。

    周宥由著書童將他從馬車上扶下來，馬車上放了恭桶, 他們一直腹泄，不就近放一兩只恭桶, 恐怕就要出糗了。

    他看了一眼關(guān)上的考場(chǎng)大門, 手腳還是無力, 心中自嘲，死心吧，不死心難道讓人抬著進(jìn)考場(chǎng)嗎？即使他樂意, 考官也不愿意啊。

    “都收拾一下情緒，咱們這次是著了道了, 回去稟報(bào)族長太爺他們?！?/br>
    “宥哥，你說這事有沒有可能和阿寄他們有關(guān)？”有年紀(jì)小的遲疑地問出來。

    周宥沉著臉, “回去再說?！?/br>
    此時(shí)的周家坊一派平靜，還不知道他們這一年的考生遇到了那么大的麻煩。

    那日周沈兩族犀角交割完畢，次日何途就下達(dá)了他們周氏藥墨被選上貢墨的消息。

    周氏制墨坊擴(kuò)招了不少工人，這些人都是從族人里挑的。手藝好的才能選進(jìn)貢墨組做工, 手藝一般的，只能在外圍。即使這樣，周家坊也煥發(fā)出了生機(jī)勃勃熱火朝天的一面。大家伙一邊干活一邊說說笑笑，又正逢鄉(xiāng)試，難免會(huì)憧憬起考生們考完后能有多少人考中舉人。

    但周宥他們的提前歸來，打破了這片平靜。

    “不好了，宥哥兒他們回來了！”

    周宥他們的馬車一駛進(jìn)周家坊，就有人跌跌撞撞來宗房報(bào)信。

    周海一聽這消息急得不得了，“這個(gè)時(shí)候回來？發(fā)生什么事了？誰送他回來的？”周宥功底扎實(shí)，是周氏今年極有可能考中的希望之一啊。

    下人道，“不止宥哥，幾乎都回來了。”

    “什么？！”周海騰地站了起來，他覺得頭有點(diǎn)暈，十二個(gè)考生參考考，十個(gè)回來，到底發(fā)生了什么事！

    看他這樣，旁邊的族長太爺暗暗搖頭，還是不夠穩(wěn)重啊。

    就在他說話的時(shí)候，以周宥為首的十個(gè)他們族里的考生一個(gè)個(gè)由著下人攙扶著進(jìn)入了大廳。

    下人說話的聲音不小，周宸聽到后，連忙從屋里出來。他雖然沒有參加今年的鄉(xiāng)試，但看到族里那么多同伴都因意外垂頭喪氣地回來，心一沉，也在大廳找了一張椅子坐下。