“這這都是怎么了？”

    這一個(gè)個(gè)的，忒慘烈了。

    見(jiàn)了族中長(zhǎng)輩，甚至有些還見(jiàn)到了親爹親爺也來(lái)到宗房了，都忍不住紅了眼。

    “倒是有人說(shuō)說(shuō)怎么回事啊?！?/br>
    周宥收斂了一下情緒，說(shuō)道，“族長(zhǎng)太爺、海太伯、三叔伯、五叔公，事情是這樣的……”

    在周宥的訴說(shuō)下，他們總算知道了是怎么一回事。

    周海越聽(tīng)，心越沉，周氏今年估計(jì)要丟大臉了。本來(lái)十二個(gè)考生參考，考中三四人的可能性還是很高的?，F(xiàn)在，參考的人只剩下兩人了。也就是說(shuō)今年周氏一族極有可能出不了幾個(gè)舉人老爺，進(jìn)士就更甚了！

    如果周寄他們也沒(méi)考上舉人，那樂(lè)子就大發(fā)了。試想，等放榜后，各族都擺流水席慶祝族中這一年考中了多少舉人，而他們周氏靜悄悄的。一想到那個(gè)結(jié)果，周海臉皮就抽搐。盡管事出有因，別人只看結(jié)果，才不會(huì)管你因?yàn)槭裁丛蛞蛔迦硕伎疾怀鰜?lái)一位舉人呢。

    看著一個(gè)個(gè)垂頭喪氣的小輩，三伯公將桌子拍得乒乓響，“這事一定要查清楚！”

    “會(huì)不會(huì)是沈氏干的？”

    “太爺，阿寄他們是不是知道些什么？”畢竟十二個(gè)考生，十個(gè)中招，兩個(gè)沒(méi)有，怎么看都很怪啊。

    大家沒(méi)有出聲。

    “不要胡亂猜測(cè)?！?/br>
    等他們說(shuō)夠了，族長(zhǎng)太爺才道，“事已至此，你們不要想太多。”他頓了頓說(shuō)道，“此事我們一定會(huì)查個(gè)水落石出的?！?/br>
    聞言，周宥等考生還是有些失魂落魄的，即使查清楚了又怎么樣呢，這一年的鄉(xiāng)試終究還是錯(cuò)過(guò)了。

    現(xiàn)在這樣想的人，再過(guò)一段時(shí)間，卻無(wú)比慶幸自己錯(cuò)過(guò)了這次鄉(xiāng)試。不過(guò)這是后話了。

    族長(zhǎng)太爺點(diǎn)名，“阿海，這事就交給你了。”

    周海欲言又止，最后還是硬著頭皮說(shuō)道，“爹，能不能將蓁姐兒請(qǐng)來(lái)啊。”

    “請(qǐng)她來(lái)做什么？”

    “她腦子活泛，”比他強(qiáng)。

    他話還沒(méi)說(shuō)完，族長(zhǎng)太爺就瞪他，“你是少族長(zhǎng)還是她是少族長(zhǎng)？啥都指著她還要你干嘛？”

    好吧，周海垂頭，他近來(lái)確實(shí)有些過(guò)于依賴(lài)她了。

    族長(zhǎng)太爺走后，周海和族中叔伯商量了一下，他覺(jué)得一定是內(nèi)鬼所為。

    三伯公和五叔公兩人在族長(zhǎng)太爺走后，對(duì)視了一眼，都看出了對(duì)方眼中的疑惑，然后又各自在心里琢磨開(kāi)了，至于琢磨出什么就不得而知了。反正他倆一致決定將查真相這事交給周海全權(quán)處理。周海認(rèn)為有內(nèi)鬼，就按他的思路走，他決定將這幾日陪同周宥他們?nèi)グ矐c府考試的仆人拘禁起來(lái)，就按他說(shuō)的來(lái)。

    隨著周宥等人的歸來(lái)，周氏一族的考生因?yàn)轱L(fēng)寒腹泄生病等原因也傳到了各族的耳朵里。

    沈氏宗房，聽(tīng)了這出笑話，沈衡特意放下手頭的工作來(lái)和他大哥分享這消息，一起樂(lè)呵樂(lè)呵。

    “你說(shuō)周氏那邊的考生都回來(lái)了？”沈律問(wèn)。

    “差不多吧，就兩人進(jìn)了考場(chǎng)。想不到他們周氏也有今天？我估計(jì)是近來(lái)他們周氏過(guò)于得意忘形了，應(yīng)該是不小心著了道了?！?/br>
    沈衡只覺(jué)得看到周氏倒霉，他胸口的那口惡氣總算松了。

    沈律沒(méi)有說(shuō)話，他在周氏一族的事上不會(huì)輕易下結(jié)論。對(duì)方有點(diǎn)動(dòng)靜他首先要先確認(rèn)一下真假以及有沒(méi)有陷阱。用后世的話說(shuō)，周氏的陰險(xiǎn)狡詐都快給他造成心理陰影了。但在這事上，想破頭也沒(méi)能想出其中有什么蹊蹺。

    “大哥，等放榜就有好戲看了。希望子桐他們爭(zhēng)氣點(diǎn)，為我們沈氏大大漲一回臉?！?/br>
    不提周家坊這邊，安慶府考場(chǎng)那里，考生們都拿到了卷子，等他們將卷子掃第一遍時(shí)，許多人都瞪大了眼，呼吸急促，這題這題有一部分好眼熟啊，他做過(guò)的！

    鄉(xiāng)試考三天，想提前交卷也可以。

    這十月的天，已經(jīng)開(kāi)始冷了，考生們還是穿著單層的衣服，并不如何保暖。許多考生在考場(chǎng)里也是苦苦熬著。

    廬江的考生們多數(shù)都已經(jīng)做完了題，甚至還檢查了幾遍，對(duì)答案已經(jīng)不想再作更改，但他們遲遲沒(méi)有交卷，因?yàn)闆](méi)有人帶頭。

    最終裴盛決定提前交卷子，能帶進(jìn)來(lái)的碳早就燒光了，他實(shí)在不想再在這里挨凍了。

    于是裴盛揮出了小旗，很快就有維護(hù)考場(chǎng)秩序的衙役過(guò)來(lái)。得知他要交卷子，先是吃驚地看了他一眼，然后才幫他糊名。

    交了卷子，裴盛拎著考籃大搖大擺地走出了考場(chǎng)。

    考官看他這樣，暗暗點(diǎn)了點(diǎn)頭，看來(lái)這位考生考得不錯(cuò)。

    有了第一個(gè)，就有第二個(gè)，陸陸續(xù)續(xù)，提前交卷的人還挺多的。

    這些人無(wú)一例外，都是廬江的考生。

    考官的眉頭微微一擰，這一屆考生是怎么回事？卷子他看了，不容易，怎地提前交卷的人還這么多？且每個(gè)都是從從容容的，不像是不會(huì)答的樣子。

    出了考場(chǎng)的裴盛，難掩興奮，坐上來(lái)接人的馬車(chē)，等著同族的考生都上來(lái)了，就催促著家去。

    書(shū)童看大家有說(shuō)有笑，一臉輕松的樣子，便大著膽子問(wèn)，“公子心情很好，是考得不錯(cuò)嗎？”

    裴盛矜持地笑笑，“是考得不錯(cuò)?！?/br>
    裴氏的其他同族考生也陸續(xù)搭話：

    “咱們廬江的考生都應(yīng)該考得不錯(cuò)，我的號(hào)子靠近大門(mén)，繼盛哥之后，看到不少?gòu)]江的考生都提前交卷了。”

    “是啊，鏡水先生仨這一次的題目選得真好，盛哥你們不知道，我看到策論題時(shí)，吃了好大一驚，久久不能回神?！?/br>
    “豈止是你？大家都差不多吧?！?/br>
    “真是多虧了鏡水先生的試題選是在廬江刊印的，這真是咱們廬江學(xué)子的福氣啊?！?/br>
    周蓁蓁站在窗前，看著窗外光禿禿的樹(shù)枝丫，想著剛才傳回來(lái)的消息，微微一笑，一切終成定局，

    裴氏那邊的考生考完后有說(shuō)有笑地回到廬江，沈氏這邊的也不遑多讓。

    沈衡眉開(kāi)眼笑地走進(jìn)來(lái)，“大哥，子桐他們回來(lái)了，有說(shuō)有笑的，都說(shuō)這次考中應(yīng)該是十拿九穩(wěn)了?！?/br>
    沈律聞言也露出開(kāi)懷的笑容。

    沈衡接著道，“不止子桐，咱們沈氏的考生都說(shuō)這次考中是沒(méi)問(wèn)題的。”

    沈律疑惑，“怎地如此肯定？子桐火候到了，考完后心里有數(shù)不奇怪。子杼我記得考試前都是忐忑極了，沒(méi)怎么有把握的啊。”

    提到這個(gè)，沈衡就樂(lè)了，“其實(shí)這次真是多虧了鏡水先生他們仨第二次刊印的試題選了?！?/br>
    聞言，沈律心一突，他連忙問(wèn)，“怎么回事？”

    “這次鄉(xiāng)試，考試的內(nèi)容有一半以上都是出自那試題選。大哥，如果這次真如子桐他們所言，我們沈氏怕是要一次性出十三位舉人啊?！鄙蚝庀胂刖陀X(jué)得激動(dòng)極了，“到時(shí)我們力壓周氏——大哥，你的臉怎么那么白？！”

    沈律深吸一口氣，“你去浩瀚書(shū)肆，將那鏡水先生仨給我請(qǐng)來(lái)！如果不肯來(lái)，綁也給我綁過(guò)來(lái)！”

    “大哥？”他發(fā)現(xiàn)他大哥的手在抖。

    “禍到臨頭了，快去！”沈律催促，就差沒(méi)跺腳了。

    周氏這邊，周海下狠手查了兩天，才發(fā)現(xiàn)罪魁禍?zhǔn)资撬暨x過(guò)去照顧這些考生飲食起居的廚娘徐氏。查到她頭上，徐氏對(duì)一切罪狀供認(rèn)不諱，問(wèn)她原因，她也說(shuō)了。

    就是有點(diǎn)可笑，竟然是因?yàn)橛浐匏拍镌?jīng)對(duì)她男人的一頓奚落，所以才會(huì)趁此機(jī)會(huì)，在周氏眾考生的晚飯和早飯里都下了大量的巴豆粉。

    說(shuō)實(shí)話，面對(duì)這可笑的真相，大家都有些接受無(wú)能，特別是那十個(gè)考生。

    族長(zhǎng)太爺特意出來(lái)安慰了他們幾句，末了，還意味深長(zhǎng)地說(shuō)了一句，“塞翁失馬，焉知非福啊。”

    可是這真相對(duì)他們而言還不是最大的打擊，最大的打擊就是考試結(jié)束后，考生回來(lái)說(shuō)起這次鄉(xiāng)試的題目時(shí)。

    當(dāng)他們得知今年的鄉(xiāng)試和鏡水先生仨所出的第二冊(cè) 試題選的題目相似重合度高達(dá)五成時(shí)，周宥他們是崩潰的，這次秋試他們廬江占優(yōu)勢(shì)的啊，就這樣讓他們錯(cuò)過(guò)了。

    沈律用了手段，從鏡水先生和曾老夫子那里得知第二份試題選竟是曾老夫子無(wú)意中撿到的，他當(dāng)時(shí)是崩潰的。

    中計(jì)了！而且這一局對(duì)方早早就布下，天要亡他沈氏！

    面對(duì)一頭霧水模樣的曾老夫子，沈律什么都不想說(shuō)，揮揮手讓人送他們走了。蠢貨！什么東西都敢撿都敢用，豬腦子，坑死他們沈氏了！

    沈衡再笨，看到他大哥如此焦慮發(fā)愁的模樣，此刻也意識(shí)到事情嚴(yán)重了。

    “周氏那邊，十位考生因上吐下泄進(jìn)不了考場(chǎng)，周氏宗房給出了一個(gè)什么樣的說(shuō)法？”沈律需要再確認(rèn)一下。

    沈衡低低地回道，“說(shuō)是照顧考生飲食起居的廚娘因記恨周海婆娘對(duì)她男人的一頓奚落，心生不憤，故而在周氏眾考生的晚飯和早飯里都下了大量的巴豆粉?！?/br>
    “那廚娘呢？”

    “打了一頓，被遠(yuǎn)遠(yuǎn)發(fā)賣(mài)了?！?/br>
    “一家子嗎？”

    “對(duì)！”

    “好一招障眼法！”說(shuō)完這句，沈律坐在那久久不說(shuō)話。

    “大哥，到底怎么了？我們沈氏遇到什么困難了？你說(shuō)出來(lái)，咱們一起想辦法?！?/br>
    “做不了，我們什么都做不了?！蔽ㄓ械阮^上那把刀落下。

    他就說(shuō)，沒(méi)那么巧，去考個(gè)鄉(xiāng)試，周氏的考生就倒下了九成，生生錯(cuò)過(guò)了今年的鄉(xiāng)試……

    周氏啊周氏，服了，他服了。前面的那些交鋒算什么？這招釜底抽薪才叫狠呢。

    第80章

    沈氏宗房

    “大哥, 到底發(fā)生什么事了？弟弟我笨，猜不著。但你這樣, 讓我看了, 感覺(jué)就像是天榻了?！笨此蟾邕@副模樣, 沈衡感覺(jué)自己快急瘋了。

    可不是天榻了嗎沈律強(qiáng)打起精神來(lái)，“我們沈氏要大禍臨頭了?！?/br>
    “這禍和鏡水先生那份試題選有關(guān)？”他哥一連串表現(xiàn)下來(lái)，縱然他還不知道沈氏禍從何來(lái), 但也能看出一點(diǎn)東西了。

    “是的, 那份試題選和鄉(xiāng)試試題相似度太高了, 一定會(huì)有人往科場(chǎng)舞弊方面懷疑的?！?/br>
    沈衡順著他大哥的話往下想, 然后臉色越來(lái)越難看，“可是，這份試題選是鏡水先生和那曾老夫子三人折騰出來(lái)的, 和我們沈氏又不相干！我們完全可以讓他們自己背鍋?！?/br>
    “他們也跑不掉。但你別忘了, 他們第一份針對(duì)院試的試題選是怎么來(lái)的。”沈律提醒。

    沈衡呼吸一窒，確實(shí), 當(dāng)初他們確實(shí)用了一些手段針對(duì)主考官霍文忠押題了，這些之前看不是什么事，現(xiàn)在搭上這事就致命了。

    沈律拍拍他的肩, “這事我們沈氏撇不開(kāi)的。”

    “不是啊大哥，難道咱們就只能眼睜睜地看著事情發(fā)生了嗎？沒(méi)有辦法了嗎？”沈衡紅著眼問(wèn)。

    沈律苦笑，“沒(méi)有?！?/br>
    能有什么辦法呢？那么多人看過(guò)鏡水先生那份試題選了。他們能將份試題選從根子上毀掉嗎？不能。眾所周知，浩瀚書(shū)肆是沈氏的，能撇得開(kāi)關(guān)系嗎？也不能。所以他們只能等它原地爆炸。

    “大哥, 你剛才問(wèn)了好多關(guān)于周氏的問(wèn)題，你懷疑那份試題選和周氏有關(guān)？”沈衡突然想起這個(gè)。