就是之前忠厚老實的大管事周奎！

    “罷了罷了，你且積些德吧，”掌柜的將那一堆東西都收攏到一個用布條裹起來的大筐里，一邊噼里啪啦打著算盤，一邊漫不經(jīng)心道，“好歹人家也給你掙了這么些年銀子，黃土埋脖子的人了，何苦來哉？噥，一共算三兩六錢，還是像以往那樣，分三份？”

    善堂里的人累死累活做一通，經(jīng)過層層盤剝，拿到手的也不過三分之一。

    周奎哼了聲，唾沫橫飛道：“老子怕什么？老子辛辛苦苦供他們吃，供他們穿，伺候那些老不死的小不死的，收幾個錢算什么？有本事他們倒是去查賬，哪里查得出來？衙門里自然有人頂著，哼哼……”

    難怪肖明成查過善堂賬本都沒發(fā)現(xiàn)貓膩，感情周奎他們根本就沒有貪污朝廷撥款，而是將里面的人當成奴隸壓榨！

    度藍樺心頭微動：衙門里？會是誰？

    能將上上下下瞞得滴水不漏，底層小吏是不成的，那么就是等等，或許……不是一個人呢？

    肖明成剛來沒幾個月，根基尚淺，哪怕有心肅清吏治，可如果衙門里的人沆瀣一氣狼狽為jian，恐怕還真難查出。如此看來，這事兒一時半刻還不能張揚。

    掌柜的也不過隨口一勸，左右沒有跟送上門的銀子過不去的，見他不聽便另起話題，又神神秘秘道：“我這里來了些好煙絲，南洋來的上等好貨！估摸著你這兩天就到了，特意給你留的，要不要拿些？”

    周奎一聽，眼珠都亮了，本能地吞了幾口唾沫，“快拿來給我嘗嘗?！?/br>
    “哎，”掌柜的卻不遂他心愿，只是搖頭晃腦道，“以前你要的是三錢一兩，照咱們這么多年的交情，我便是白送你一回又如何？只是這些好貨著實不凡，足足要七錢銀子，我不過是小本生意，你也體諒一回?！?/br>
    周奎罵了一句，“也罷了。老子又不是沒有銀子。”

    掌柜的見說喜笑顏開，忙親自去捧了裝滿煙絲的瓷壇過來，一邊撥弄小稱一邊道：“你抽煙兇得很，我看少說也要三兩吧！”

    “三兩夠干什么？”周奎不屑道，“就給我稱半斤！”

    掌柜的手上不停，已經(jīng)麻溜抓出來半斤，果然一絲不差，“一兩七錢，半斤五兩，這可是足足三兩五錢銀子！”

    一聽最終金額，周奎也嚇了一跳，不過到底煙癮作祟，他咬了咬牙，將已經(jīng)裝成三份的銀子全部推了回去，“就用這個付。”

    掌柜的早有預料，抓起荷包往掌心顛了幾下，“這個月你不上供了？”

    周奎心滿意足地揣起煙絲，聞言嗤笑道：“他拿大頭，哪里在乎這一兩半兩的？胡亂糊弄過去就完了。再說了，月底賣人，又是好大一筆入賬……”

    他？度藍樺敏銳地抓取到關鍵字眼，單數(shù)，看來是有一個牽頭的，“他”的能量必然不小，恐怕就是衙門內知縣之下的幾位官吏之一。

    賣人？他們還敢賣人？！

    周奎熟練地往腰間煙鍋內按了些煙絲，狠狠抽了一口，心滿意足地吐出一大口白霧，滿意地點點頭，“夠勁兒，確實是好貨！”

    “我哪里會糊弄人，”掌柜的笑道，“吃著好再來，我給你留著?！?/br>
    兩人嘟囔了半天，后面那些聲音也漸漸低下去，周奎并不想再多說，一邊吞云吐霧，一邊出了門往外走，絲毫不知道某個攤子上擦肩而過的陌生人，就是曾有過一面之緣的知縣夫人。

    重新坐回小吃桌邊時，度藍樺的臉色已經(jīng)跟阿德碗里的豬肝一個樣。

    跟著度藍樺跑前跑后幾個月，本就機敏的阿德已經(jīng)練出來，他瞅了眼周奎離去的背影，壓低聲音道：“夫人，那人我瞧著有些眼熟，要不要跟上去？”

    “不用跟了，”度藍樺搖搖頭，“就是善堂的管事周奎?！?/br>
    阿德恍然大悟，“難怪，不過他來這里做什么？”

    單純出門買東西也沒什么奇怪的，但若真沒有值得懷疑的地方，自家夫人也不會這么大的反應。

    度藍樺想了下，丟給他一錠銀子，“你去菜市場買一車蘿卜白菜，若有蓮藕也要些，我先回衙門。”

    今天已經(jīng)是十月初九，月底賣人的話，已經(jīng)沒有多少時間了。她要趕緊跟肖明成商量一下，看能不能順藤摸瓜，抓條大魚。

    度藍樺一路疾行回了衙門，直奔二堂，里面卻正有人說話。

    “誰在里頭？”她問門口的阿武。

    阿武道：“是杜典史，正跟大人預備來年二月縣試的事兒呢，夫人若是有急事，小人給您通報聲？”

    縣試是大事，尤其是肖明成上任后頭一場，多小心都不為過，度藍樺緩緩吐了口氣，“不必了，我去隔壁等等，回頭杜典史出來，你喊我一聲?！?/br>
    阿武點頭，“哎，那您稍作，小人喊人給您上茶?！?/br>
    之前度藍樺就數(shù)過，除開肖明成之外，平山縣衙還有“三巨頭”，分別是掌管糧馬財政的張主簿，負責cao練治安的夏巡檢，再就是這位把控文件檔案、戶籍手續(xù)等諸多書面事項的杜典史。

    與正值壯年的張主簿和夏巡檢不同，杜典史今年已經(jīng)五十多快六十歲了，聽說性情十分老實溫和，早就沒了爭強好勝的心，一心一意要在本地干到死。

    杜典史的老妻年歲跟夏夫人她們差了一輪還多，都夠當娘了，根本說不上話，平時很少往來，當日夏夫人宴請度藍樺就沒喊她。

    等候的空檔內，度藍樺就把衙門里有名有姓的人都在筆記本上列了個表格，分別寫了他們的年紀、職務和習慣作風，試圖篩選可疑人員。

    既然對善堂下手，必有所圖，那么他們圖的是什么？

    利？那是必然。

    名？這個倒未必。

    抑或是，她腦海中浮現(xiàn)出七丫那張稚嫩卻難掩清麗的小臉兒，忽然覺得惡心。

    “夫人！”正想著呢，阿武就敲門進來，“杜典史走了，小人已經(jīng)跟老爺說了您要見他。”

    “這么快？”度藍樺忙收起筆記本。

    阿武笑呵呵陪著她往外走，“杜典史一個時辰之前就來了，估計想說的也說得差不多了?！?/br>
    稍后度藍樺把自己的所見所聞跟肖明成一說，后者勃然大怒，“好大的膽子！”

    “昨天我和夏夫人她們剛去了，按理說做賊總要心虛的，可周奎絲毫不怕，今天照樣大搖大擺出來。顯然這種事不是一天兩天了，鏈條非常完善、隱蔽，所以他們肆無忌憚，并不怕被發(fā)現(xiàn)?！?/br>
    度藍樺從他書桌上抽了張紙，把剛才自己的推測刪繁就簡重寫一遍，“衙門里不干凈，事情有眉目之前還是不要聲張的好，但善堂那邊不能沒人盯著，我跟阿德都是熟臉，實在不便。最好是找能頻繁出現(xiàn)在附近，但誰看見都不會懷疑的，你有沒有合適的人選？”

    太慘了，她跟肖明成