吳議回頭一看，便瞧見一個(gè)身長玉立的年輕人，正笑眼瞇瞇地望著他。

    “閣下是……”

    “我乃夔州奉節(jié)縣縣丞顧安，閣下想必就是要赴渝州的醫(yī)助教吳議吳先生吧?！?/br>
    吳議乍然還有幾分驚奇，但很快就明白過來，他這一身醫(yī)助教的服制，又同樣在等趕往巴蜀的船只，等于把渝州醫(yī)助教這個(gè)身份寫在臉上了。

    這位縣丞想來也是才將赴任，所以對京中之事了如指掌，能認(rèn)出吳議來，也就不奇怪了。

    “先生當(dāng)日勇救太子妃的事情已經(jīng)傳遍了京城，實(shí)在人敬佩不已?！?/br>
    吳議只能回以一個(gè)淡泊的微笑：“此事不過從醫(yī)的本職而已，顧兄實(shí)在太客氣了。”

    兩個(gè)人說話間，便已經(jīng)有一艘船?？吭诖a頭稍作休整。

    船板上的船夫靠著欄桿，朝底下?lián)]著手，意思是有空給他們搭便船了。

    吳議和顧安各自付了船錢，就跟著船夫去里面一格船艙坐著，狹小的艙里歪七倒八睡著幾個(gè)皮膚黝黑的漢子，吳議只好撿了一個(gè)角落里的小木凳坐下。

    顧安倒不嬌氣，跟他并排而坐，反正都往同一個(gè)方向上走，干脆搭個(gè)伴兒一起，也省得路上無聊。

    船一開動(dòng)，顧安的話匣子也跟著打開了：“吳先生可知道這是哪一家的商船？”

    吳議倒真不知道：“左不過是南下的商船，在路上撿幾個(gè)人賺點(diǎn)外快罷了?！?/br>
    “你這么說倒也沒錯(cuò)，不過這可不是一般的商船，聽說是蜀中李家運(yùn)貨的船只?！?/br>
    “李家？”吳議對于這些邊角新聞毫不知情。

    顧安也不和他打啞謎：“就是號(hào)稱川渝首富的李志遠(yuǎn)家的貨船。就連天皇天后都偏愛他們家的蜀錦，一匹可值百貫?！?/br>
    閑言碎語間，一日就這么磨蹭過去了。

    顧安將赴任奉節(jié)縣，也早就把當(dāng)?shù)氐钠媛劗愂麓蚵犨^一次，什么李商人的嫡庶宅斗，劉刺史的敗家夫人，蔣學(xué)究的莽撞學(xué)生，聽他念念叨叨了一整天川渝一帶的名人軼事，吳議倒還覺得挺有意思的。

    “渝州城到了！你兄弟幾個(gè)趕緊下船嘞！”船夫撩了門簾就進(jìn)來送客。

    吳議拿起貼身的包袱，和顧安一起下了船。

    這也是他從現(xiàn)代到古代，第一次來到大江奔流、聞名遐邇的巴蜀渝州。

    吳議走下商船，站在苔痕青青的古城墻前，回望煙波浩渺的茫茫長江。

    現(xiàn)在，這里既沒有舉世矚目的三峽大壩，也沒有川流不息的鋼鐵巨輪，南來北往的商船匆匆路過，頭也不回地離開眼前金風(fēng)細(xì)雨的水鄉(xiāng)。

    ——

    前往奉節(jié)縣，要另走一條水道，眼瞧著天色已晚，顧安決定先和吳議一道，揀一家客棧暫時(shí)先住下。

    找來找去，城內(nèi)的店家卻都推說客滿，請他們?nèi)ネ鶆e家。

    “還真怪了?！鳖櫚侧哉Z道，“上一回我來渝州的時(shí)候，這老板還跟我抱怨沒啥客人，要關(guān)門了呢！”

    吳議也覺得事有蹊蹺，渝州現(xiàn)在還屬于經(jīng)濟(jì)落后地區(qū)，鳥過不留毛的，還能住滿人？

    倒是顧安出了個(gè)主意：“江邊那些船家好多都能住客，還便宜，就是屋子太潮了點(diǎn)?！?/br>
    再潮也比在大街上吹冷風(fēng)強(qiáng)多了。

    兩人對視一眼，當(dāng)機(jī)立斷拎起行李回頭趕往江邊，去找過去相熟的船家。

    才剛敲開一家門，就聽見屋里傳來一聲黯啞的驚叫：“快關(guān)門，當(dāng)心毛子！”

    毛子是這里對山賊土匪一類人的總稱。

    顧安眼疾手快沖上去把門縫死死扒住，朝里頭高喊：“我們不是毛子，只是想借宿一宿，還請船家行個(gè)方便?！?/br>
    門這才開了，探出張小心翼翼的臉，瞧這二位都是手無縛雞之力的讀書人模樣，才放心地請人進(jìn)來。

    屋里頭一個(gè)面色惶然的老大娘這才點(diǎn)點(diǎn)頭，嘆了口氣：“二位客人不要見怪，我們這旮旯最近毛子鬧得人心惶惶，誰也不敢晚上留陌生人?！?/br>
    顧安恍然大悟道：“難怪那些店家說客滿了，原來是怕毛子，跟我們扯謊呢！”

    又奇問：“這是哪路神仙山大王，叫你們上上下下地怕成這個(gè)樣子？”

    吳議也頗為好奇，這個(gè)年代的“山大王”基本就兩種，一種是“義軍”，專門跟政’府作對，不找百姓麻煩；另一種就相當(dāng)于恐怖分子，打砸搶掠，無惡不作。

    不管是哪一種，鬧起事來都夠折騰的。

    別看《水滸傳》里義薄云天的梁山好漢只劫富濟(jì)貧，這個(gè)年代的土匪可沒那么仗義，對農(nóng)民而言還是一塊禍患不小的毒瘤。

    除非像隋煬帝那么作死地壓榨國力，搞得怨聲載道，民不聊生，寧可自己掏出鋤頭做土匪，也不愿給皇帝耕地種田，一般老百姓還是愿意跟政’府站在同一戰(zhàn)線上，反抗割據(jù)一方的小勢力團(tuán)體。

    李纖夫替他們斟上兩碗熱水，也是愁眉不展：“毛子頭叫蕭月仙，是蕭銑的后人，數(shù)十年前他老子因?yàn)樵诜罟?jié)縣一帶造反復(fù)隋，太宗下令抄他全家，這個(gè)蕭月仙竟然逃過一劫。如今他東山再起，放出話來，要每家每戶按時(shí)交錢納俸，不然他就來打來搶！我老娘一個(gè)人在老家我不放心，才回來渝州城的?！?/br>
    顧安聽得臉上一陣刷白，半響，才喝了一口guntang的熱水調(diào)和下臉色：“咱們別碰上那群土匪就好了。”

    吳議自一進(jìn)門起，就安安靜靜待在顧安身邊，一句話也沒有講。

    他雖然不知道這個(gè)蕭月仙是哪一路神仙，但唐朝順風(fēng)順?biāo)娜兆悠鸫a還有好幾十年，看來這個(gè)造反世家也就這點(diǎn)出息，只能在山高皇帝遠(yuǎn)的地方欺負(fù)欺負(fù)這里的良家百姓。

    可還是隱隱覺得不安。

    畢竟，他現(xiàn)在不是拿著歷史書，搖頭晃腦地背著這些只言片語的應(yīng)試生，而是這些被欺負(fù)的良家百姓中，暫時(shí)還沒倒霉的一份子。

    第87章 蕭家毛子

    翌日, 天色早晴，江邊的霧氣被料峭春風(fēng)分撥開去, 視野之中一片清明。

    “可惜你我皆有公務(wù)在身，不然真想和先生再小敘幾日?！?/br>
    顧安話中大有遺憾之意。

    吳議倒看得很開, 南來北往這么些年，數(shù)度與人離散, 他早就習(xí)慣了分別的滋味。

    “有緣總會(huì)再見的, 指不定咱們下次見面就是在長安了?！彼嫘σ痪洹?/br>
    顧安當(dāng)然知道這個(gè)理想不太現(xiàn)實(shí), 但依然十分樂觀：“不求摘得長安花, 但求清如長江水。但愿下次與先生相見的時(shí)候, 顧某能成為百姓口中一個(gè)清清白白的好官, 也就不枉此行了?！?/br>
    說罷, 便登上了船, 朝他遙遙一揮手。

    吳議望著他漸行漸遠(yuǎn)漸小的背影, 心中亦是感慨良多。

    他們這些縣官, 大多是科舉出身，進(jìn)士及第，本該前途一片光明。

    只不過這些天之驕子中也不乏不如意者, 往往就會(huì)被委派到這些天高皇帝遠(yuǎn)的小地方，一留, 也許就是一輩子。

    其中也不乏大有可為、流芳千古者, 只不過他們的此時(shí)此刻的境遇, 遠(yuǎn)非后世輕描淡寫的一句“懷才不遇”可以囊括。

    更多的人, 就如眼前這位年輕的縣丞, 窮其一生地輾轉(zhuǎn)奮斗，最終也沒有在歷史的長卷里留下任何只言片語的影蹤。

    而支持他們在冰封雪掩的仕途中繼續(xù)頑強(qiáng)前行的，就唯有胸中一腔難涼的熱血，和肩頭難以卸下的“兼濟(jì)天下”的宏愿。

    輕寒春風(fēng)席面而來，如牛毛似的冰刺，細(xì)細(xì)地扎在人的臉上。

    吳議收回遠(yuǎn)望的視線，在心底默默祝福這位兩袖清風(fēng)、一身干凈的縣丞。

    愿君不辭冰雪，一如始終。

    ——

    送走了顧安，吳議才檢點(diǎn)好自己的行裝，辭別了船家，慢慢找到了渝州城的醫(yī)科官學(xué)。

    渝州城的醫(yī)科官學(xué)照例設(shè)在城南，幾進(jìn)幾出的小院，一株半衰不朽的古木，一道歪歪斜斜、字跡斑駁的大匾往上一搭，就算是一個(gè)正經(jīng)的學(xué)府了。

    斜斜挽起的竹簾之下隱約有稀稀拉拉的讀書聲傳來。

    “昔在黃帝，生而神靈，弱而能言，幼而徇齊，長而敦敏，成而登天……”

    讀的還是《黃帝內(nèi)經(jīng)》的開篇《素問篇》。

    吳議下意識(shí)地?fù)u搖頭，就算是袁州官學(xué)，也不至于破落至此，怎么地處長江之濱的渝州，官學(xué)反而潦倒成這副田地？

    聽到門口窸窸窣窣的腳步聲，門中慢慢踱出一個(gè)一身助教服制的年輕人，一雙眉眼便仿佛一對刀劍，眉梢掛著鋒銳的刃尖，眼中折出凌厲的光芒。

    “閣下是……”

    吳議趕緊掏出公文：“我是新來的醫(yī)助教吳議，敢問閣下是否是渝州官學(xué)的醫(yī)助教？”

    那青年微微一怔：“原來閣下就是大名鼎鼎的吳先生，久仰久仰。”

    這回?fù)Q吳議摸不著頭腦了，不知自己的“名聲”什么時(shí)候就傳到了千里之外的渝州城。

    “我是這里的醫(yī)助教許捷。”青年簡略地介紹自己一句，見吳議還是一副怔忪的模樣，臉上不由掛上一絲微笑。

    “吳先生剖腹取子、勇救太子妃的故事早就傳遍天下了，如今杏壇之中，誰人不知道內(nèi)科吳議的大名？”

    吳議不由額角沁出微汗：“此事全仰仗鄭筠、沈寒山二位博士的好功夫，議不過徒得虛名罷了?！?/br>
    兩人正說話間，堂內(nèi)已三三兩兩走出幾個(gè)年紀(jì)輕輕的少年，對許捷彎腰一施禮：“先生，學(xué)生先回家了?！?/br>
    許捷收起臉上淡淡的笑意，肅然地一頷首：“去吧?！?/br>
    等為數(shù)不多的幾個(gè)學(xué)生走盡了，吳議才問出心中的疑惑：“如今午時(shí)不到，怎么就到了下學(xué)的時(shí)候？”

    許捷瞧著這些學(xué)生漸漸遠(yuǎn)去的背影，深深嘆了口氣。

    “先生有所不知，如今蕭家軍在渝州駐扎，擾得民不聊生、人人自危。這些學(xué)生若晚些下學(xué)，只怕就會(huì)遇上劫道的毛子，枉賠上一條性命。”

    吳議思及昨夜的情形，才越發(fā)覺察出事態(tài)的嚴(yán)重，學(xué)生不能上學(xué)，客棧不敢開門，百姓人心惶惶，這日子還要怎么過下去？

    兩人說話間，已經(jīng)穿堂而過，走到官學(xué)后面的小院。

    里頭寒酸地立著幾間破落的小屋，一推開門進(jìn)去，便聽得紙糊的窗戶被寒風(fēng)撩動(dòng)得颯颯作響，虛浮的陽光從墻縫之中折出一線，照在許捷那張無可奈何的臉上。

    “渝州自然比不得長安繁華，只有委屈先生在此小住幾日，我再差人修補(bǔ)修補(bǔ)。”

    這場景，倒頗肖似袁州城那方小小的、寒酸的小院了。

    吳議也不是嬌生慣養(yǎng)出的貴公子，雖然在長安過了幾年衣食無憂的日子，但也沒有忘記袁州城里門不避風(fēng)的苦頭，兩相比較之下，這里也算不得特別破敗了。

    許捷冷眼瞧著吳議的神色，見他并沒有特別露出嫌棄或者委屈的表情，心中自有三分估量。

    他本以為這個(gè)長安而來的小先生是個(gè)吃不得苦的貴人，所以才特地抬出這所最破爛的屋子給他，為的就是好好殺一殺他的銳氣。

    沒想到這人倒一副既來之，則安之的坦然模樣，到讓他自己懷疑自己是不是以小人之心，度君子之腹了。

    吳議四處張望片刻，將桌上的灰塵用帕子細(xì)細(xì)地擦干了，才將行禮擱置好。

    “此事就勞煩先生了。”吳議沒有在此事上多加糾結(jié)，反倒想起另一樁事情，“我來之前，聽說這里有一位李博亭李博士，負(fù)責(zé)統(tǒng)領(lǐng)此間醫(yī)官，怎么如今卻不見他老先生的影蹤。”

    一提起這件事情，許捷不由苦笑一聲。