若是往日，他也不會覺得這有什么不妥——司秀文是自知犯了錯，來尋父親坦白的。

    可是剛才與母親談了一番，他才忽然發(fā)覺，司秀文一個女兒家，原不該就這么大喇喇走到這里來的。別說父親房里如今還有隨行的人，就算沒有，司秀文也該先叫人來回稟，得了父親的同意再過來才是。

    “你快回去，這里不是你該站的地方。”司敬文壓低聲音，臉卻板著，“若是被人看見不好?！?/br>
    “我來向父親領(lǐng)罰……”司秀文敏銳地察覺到司敬文的態(tài)度有所改變，心里頓時更虛了。

    “那也該等父親得閑時再來?！彼揪次某林様[擺手，“趕緊回去罷。這是驛站，不是咱們家里?！彼炯矣幸?guī)矩，便是司秀文在前院書房里，也不會輕易被人撞見?？蛇@里是驛站，欽差雖指定是司儼，卻也不可能讓他一個光桿前來，自然還有隨行之人，都在此地出入，說不定幾時就遇見了。

    司敬文這會兒有點后悔了。司夫人原是不想帶司秀文來的，是他想到司秀文一片孝心要來服侍父親，就點了頭?？蛇@會兒看來，便是司秀文沒有今日嘴快說錯了話，也不該叫她來這里。女孩兒到底是女孩兒，若是被外男沖撞了，對她的名聲不好。

    “快回去！”司敬文聽著父親房里有動靜，似乎里頭的人要出來，無暇多說，像趕小雞一般揮手，“以后不要隨便來這里。快走快走！別叫人看見?！?/br>
    司秀文從來沒有看過司敬文如此疾顏厲色，怔了一怔才小聲應(yīng)了聲是，扶著丫鬟轉(zhuǎn)身就走，才一走到司敬文看不到的地方，眼淚就忍不住涌了出來。

    她的丫鬟小紅還沒見過自家姑娘這樣流淚呢，忍不住慌了手腳，也顧不得看究竟走到了哪里，只忙著掏帕子要給司秀文擦淚：“姑娘，姑娘，二少爺不過是怕姑娘被人看見罷了……”

    今日她也跟著去了靈隱寺，只是還有些懵懂，只隱約知道姑娘說錯了什么話，卻不知曉究竟錯在何處，能惹得二少爺這般發(fā)怒，只得拿好話來安慰司秀文。

    司秀文捂著臉只管疾走，直到自己再也忍不住哭出了聲來：“是我錯了，可，可我是無心的，方才也只是想要去向父親請罪……”

    在寺中之時，二哥雖然想要教訓(xùn)自己，卻并沒有如此嚴厲。不，不止是嚴厲，簡直是有些嫌棄一樣要趕她走了。前后不過這一會兒時間，二哥怎么會轉(zhuǎn)變?nèi)绱酥竽?？方才，方才二哥也不過就是在母親房里呆了一會兒而已啊……

    難道是母親說了什么嗎？是了，母親一向不喜歡她跟兩位兄長相處太多，早幾年就說過她不必再去前院書房與兄長們一起讀書。那時她以為母親是怕她耽誤兩位兄長科考，但如今看來，也許只不過是不喜她與兄長們太過親近罷了。

    司秀文雙手掩面，根本不辨方向，才拐過一處墻角，就跟人撞了個滿懷。幸而那人及時伸手輕輕扶住她的肩頭，待她站穩(wěn)又連忙放開：“抱歉，是在下不曾看路——司姑娘？”

    “袁二少爺？”小紅一眼就認了出來，“二少爺怎么在這里？”

    “我來看望司伯父——”袁勝玄目光關(guān)切地投在司秀文身上，“司姑娘這是怎么了？”

    小紅這才發(fā)現(xiàn)走的方向不對，連忙把帕子塞給司秀文，將自家姑娘擋在身后，勉強笑道：“姑娘身子有些不適……”

    這借口爛極了。袁勝玄眉頭就微微皺了皺：“是誰讓司姑娘受委屈了？”

    司秀文拿著帕子，躲在小紅身后匆匆拭了拭臉，低頭道：“并沒有。只是昨夜不曾睡好，今日有些頭痛……”

    她這么說，袁勝玄就不再追問了，柔聲道：“司姑娘是擔(dān)憂伯父的病吧？不必擔(dān)心，王御醫(yī)已說了，伯父不過就是水土不服有些腹瀉，如今眼見著一日比一日輕，再有幾天就可痊愈了，斷然不會有事的。司姑娘盡管放心?！?/br>
    說到這里，他忽然頓了頓，臉上帶出一抹羞澀：“我，無論如何我也不會讓伯父有事的……”

    其實他今日過來，是為了來探司儼的口風(fēng)。王御醫(yī)那個笨蛋，不知從哪個下人處聽到了一點沈家“殺良冒功”的消息，居然就跑去司儼面前通風(fēng)報信，還洋洋自得地回來向他表功。殊不知他們現(xiàn)在還沒有把七星礁上的事打掃干凈呢！

    他的計劃，原是先把七星礁上的血戰(zhàn)痕跡悄悄清掃些，再將島上的房舍燒去，使人無法從島上的痕跡分辨出究竟有多少人，這才能把殺良冒功的話傳播出去。到時候謠言已成，司儼再去查看時只能按歷年當?shù)毓俑蠄蟮墓膩砗藢?，沈家也就辯無可辯了。

    奈何王御醫(yī)這個蠢貨，竟然為了在他們袁家這里賣好，自己先跑去與司儼說了。他也是才知道，司儼動作快得很，一聽到這消息，立刻就派了隨行的人往七星礁去了。

    雖說欽差就只他一個，可隨行諸人卻不少，而且里頭有些是皇上從宮里撥出來的侍衛(wèi)，行動起來迅捷隱蔽，等他們接到消息的時候，這些人居然已經(jīng)雇了漁民出海往七星礁去了。

    若是袁勝玄在營中，他會立刻派人將這一行人全部殺掉，然后推到海匪身上。如此一來死無對證，二來還能反駁沈云殊“盡殲杜氏匪幫”的戰(zhàn)績，縱然司儼會起疑，可他沒有證據(jù)，又能怎樣呢？

    只可惜，為了應(yīng)付司儼，他得留在杭州城里，而父親和大哥，卻未能下這個決心，以至于司儼派去七星礁的人手，已然有人回來報信了。

    既然如此，滅口已經(jīng)沒有了意義，看來這個殺良冒功的計劃多半是不成了。袁勝玄心里恨恨，卻又不能埋怨父親和兄長，只得往驛站這邊來，以探望司儼的病情為借口，想著再打探一下消息。

    說起來他運氣還算是很不錯，還沒到司儼的住處，倒先撞上了司秀文——跟著司家人的探子已經(jīng)把上午司沈兩家在靈隱寺的沖突報上來了，只可惜那探子離得遠，不知怎么最后就是司家落了下風(fēng)。

    不過這時候他當然是要裝做并不知情了，因此只管微微低著頭，仿佛有點局促不安地道：“司姑娘別擔(dān)心，都有我呢。”說罷，又抬起眼睛，大膽地看了司秀文一眼。

    這一眼看得司秀文心里猛地一緊，仿佛忽然鉆進去一只小兔子似的，蹦個不停。她不得不把目光避開，細聲道：“多謝袁少爺了?！?/br>
    袁勝玄頓時就笑了起來，一臉高興的模樣：“姑娘這么說，我就慚愧了?！?/br>
    他笑得一臉陽光，就好像這八月初的天氣，晴朗得晃眼。司秀文悄悄抬眼看他，只覺得方才的滿腹委屈似乎都隨著他的笑容飛走了，令她也不由自主地微微笑了起來……

    第71章 連環(huán)

    許碧懸著一顆心跟沈夫人上完香， 一回沈府就把九煉拎過來了：“殺良冒功是怎么回事？這是哪里傳出來的消息？你聽說過嗎？大少爺那里知道嗎——”

    她一連串話還沒有問完，就看九煉一臉淡定，絲毫也沒有要跳起來的意思， 頓時出口的話就一拐彎：“大少爺知道了？”

    九煉嘿嘿一笑：“回少奶奶的話， 大少爺早料著袁家會用這法子了?！?/br>
    “早料到了……”許碧略一沉吟， 不由得問道，“這傳言不會就是他傳出來的吧？”

    九煉一臉嘆服：“大少奶奶真是聰慧過人！竟跟大少爺是心有靈犀呢。小的還沒說，您就先猜出來了?！?/br>
    許碧一顆心懸了一上午，這會兒才算落地， 沒好氣地白了他一眼：“少拍馬屁。這事你怎么不早說？”

    九煉撓了撓頭。其實這件事，上次沈云殊傳信報捷的時候就囑咐過了， 不管外頭有什么傳言，叫他們都不必緊張，他已經(jīng)料到袁家必會設(shè)法抹了他的功勞去， 那就正好趁這個機會在司儼那里鑿一道口子出來。

    誰知他興高采烈跑來報喜， 卻被少奶奶一連串地拿少爺?shù)膫麃泶虿?，最后只收獲了三個白眼，郁悶得他一時竟把這事兒給忘記了。結(jié)果這下可好了，連少奶奶都賞他一個白眼， 正好湊成兩對兒。

    “罷了?！痹S碧也不是真要罰他，只要知道沈云殊早有準備就行了， “外頭可有這樣的話在傳？”

    九煉笑道：“袁家當然是想把這話傳得人盡皆知。百姓多數(shù)是不知真相的，若是他們聽了這消息，便是后來再說大少爺并非冒功， 他們怕也不信的。不過大少爺先叫人往司御史那里透了消息，估摸著這會兒司御史的人已經(jīng)查到了實情，袁家若不想叫司御史揪住狐貍尾巴，就得趕緊把這些消息給抹了?！?/br>
    許碧覺得不是很滿意：“那袁家也沒有什么損失。”所以說袁家當壞人當?shù)眠@么痛快，因為他們做壞人并不需要付出什么代價。

    九煉嘿嘿一笑：“可是欽差大人會起疑心的，因為給他送消息的人，可是袁府送過去的呀?！?/br>
    “是誰？”許碧一時想不出來。

    “就是王御醫(yī)嘍?！本艧捫ξ氐?，“估摸著這一回，王御醫(yī)可以安心回京城了。袁家既不會再懷疑他，也不會想留他在府里住了?！?/br>
    許碧長舒口氣：“這么說，八月十五大少爺是能回府來過節(jié)了吧……”

    九煉還打算講一講大少爺英明神武，如何料定袁家會把殺良冒功的帽子往他頭上扣，又是如何運籌帷幄料敵于先的，結(jié)果還沒開口少奶奶就又把話題給帶到另一邊去了，噎得他險些翻了白眼，只得蔫蔫地道：“若是沒什么事，大少爺多半是能回來的?！?/br>
    他回完了話，耷拉著腦袋從許碧的院子里退出去，才到前院就看見了沈卓：“干爹！你怎么得空回來了？”

    沈卓手下十好幾個干兒子，都是如九煉這般是沈家收養(yǎng)的孤兒，不過九煉最機靈，也最討他喜歡，看他低頭耷腦的就笑了一下：“怎么了，跟霜打的菜似的？”

    九煉訴苦：“剛跟少奶奶回事來著。這不是今兒在靈隱寺撞見了司家人，那司家丫頭借機生事，少奶奶跟她辯駁的時候聽見她說大少爺是殺良冒功——”

    他正要說說自己如何想夸贊少爺而不成，就聽干爹截了他一句：“司家姑娘生事，大少奶奶跟她辯駁了？怎么辯駁的？”

    九煉滔滔不絕的話再一次被堵了回去，只覺得生無可戀，有氣無力地將許碧當時的反應(yīng)描述了一番，不過說著說著就有點興奮了：“那司家的丫頭真是舌尖嘴利的，連靈隱寺的和尚都拉扯進來，就想著扣咱們家一個仗勢欺人的帽子！那會兒我都覺得怪難的，不管怎么說，這罪名好像都跑不了似的……”

    沈卓微微點頭：“那大少奶奶是怎么做的？”

    “大少奶奶就把眼睛一抹——”九煉捏著三個指頭比劃了一下，被沈卓一巴掌抽在了腦袋上，趕緊放下手，“大少奶奶那一哭，說是大少爺剿匪受傷，她擔(dān)心得不行，靈隱寺的和尚是可憐她，才特意給她行方便，讓她單獨上香拜菩薩的?！?/br>
    沈卓眼里就露出了笑意：“少奶奶說的是?！?/br>
    九煉接著往下描述。他記性極好，幾乎把許碧說的話一字不差都復(fù)述了出來：“少奶奶一邊示弱，一邊就把司家跟袁家交好的事兒給扯出來，結(jié)果逼得那司家丫頭沒話可說，就說大少爺殺良冒功了。這不，少奶奶一回來，就提著我去問這事了?！?/br>
    沈卓微微瞇了瞇眼睛。之前他跟沈大將軍談起過沈云殊這門親事，那時他還有些擔(dān)憂，也是擔(dān)憂沈云殊年少慕色，會被許碧的容貌吸引，但現(xiàn)在看來，這位少奶奶著實有些精靈古怪，絕非傳聞中那樣一無是處。

    “怎么，你之前不曾跟少奶奶說這事兒？”

    “那，那不是——忘記了嘛。”九煉一縮脖子躲過沈卓拍過來的巴掌，苦著臉道，“實在是少奶奶總不耐煩聽我說完……”

    他趁機倒了一番苦水，卻見沈卓臉上笑容更深了，抬手又給了他一巴掌：“傻小子！”少奶奶哪里是不耐煩聽你說話，分明是關(guān)心大少爺呢。別人聽了只稱贊沈云殊機智勇猛，她卻惦記著沈云殊有沒有哪里受了傷，這才是真正心疼他的人呢。如此一來，這個兒媳婦，大將軍至少也能放下一半的心了。

    九煉到底還是挨了一巴掌，簡直要冤死了。大家一向都說他聰明伶俐的，這會兒卻被安上了傻小子的頭銜，真是……他忍不住嘀咕了一句：“我看司家人才是傻的……”這么大的事兒，就讓司家那丫頭一句話給說了出來，要不是他們大少爺這戰(zhàn)功是實打?qū)嵉?，非打草驚蛇不可！

    司儼也是這么想的。他從書房出來，一聽司敬文說了今日在靈隱寺之事，臉色就變了：“秀文呢？”

    “父親?！彼揪次妮p聲道，“秀文，以后還是不要再讓她來聽這些了吧……”

    司儼默然。在外任上納了妾對他來說可算是一輩子的污點了，從此在司夫人面前都有些內(nèi)疚之感。可是他當時確實為黃氏的靈秀而心動，在黃氏死后，他對黃氏乃至司秀文也有了歉疚——若他不納黃氏為妾，黃氏或可自嫁良人，司秀文也就不必做個庶出之女了。

    帶著這三分歉疚，且司秀文又的確繼承了黃氏的聰慧，司儼不知不覺地對她就有了格外的寬容，但現(xiàn)在兒子這么一說，他才發(fā)現(xiàn)，司秀文把從他這里聽到的事說出去，其實已經(jīng)不止一次了。

    不過從前他沒覺得怎樣。他身為御史，彈劾眾臣是本職，且他的彈劾絕非誣告，并無不可對人言之處，司秀文便是在外提起這些也無妨?？墒巧洗嗡c佑王府小郡主去游湖，就曾與沈家女眷爭執(zhí)過一次。那一次，她脫口說出沈云殊□□母婢，可這件事他與兩個兒子雖然提起過，卻因終是后宅陰私之事，且以謠傳難于定罪，故而未曾寫進彈劾折子里。

    然而御史的奏折不是誰都能看的，除了皇帝和幾位閣老重臣之外，沒人具體知道他的奏折里都寫了什么。于是因著司秀文說過那句話，就有人以為他連這等陰私也寫了進去，于是紛紛跟著上折，彈劾沈云殊帷薄不修。

    那一次司儼雖略有些不悅，但也不曾深究。主要是因為此事不過是涉及他本人，而他素來是不懼人言的，只要大方說出自己不曾在折子里以陰私之事為據(jù)，別人信不信，他是不在意的，以他的名聲，只要他說出的話，人人都知道可信度極高。

    但這次卻是不同了。若不是他動作快，一聽到王御醫(yī)透露的消息就安排了人前往七星礁，恐怕司秀文這次便真是要打草驚蛇了。

    若因此讓沈家有所提防，及時抹除了殺良冒功的痕跡，那他要如何向那些無辜橫死的百姓交待？豈不是要愧疚一生！

    “你說的是。”司儼終于緩緩開口，“秀文心思雖靈慧，卻太過跳脫不穩(wěn)重，這些事，的確不該再讓她聽了?！?/br>
    “她年紀也不小了?！彼揪次捻樋谔崃艘痪洌霸撓劝延H事定下來，然后讓她收收心才好。等大哥娶了妻，便該讓她出嫁，也免得因為兒子這里不娶，倒耽擱了她?！?/br>
    司儼再次默然。這個女兒與一般閨中女子不同，從前他是頗為以此自得的，覺得司家女兒不遜男子。然而現(xiàn)在想起來，他的夫人為長子所挑選的未婚妻子，似乎與女兒是完全不同的，在外素以穩(wěn)重溫和，不多言多語的形象示人。而他也覺得，這樣的女子堪為長媳。

    想到這里，司儼才猛然一驚。試想，如果連他為兒子擇妻都不會挑選司秀文這樣的女子，那誰家又會喜歡司秀文呢？

    “你說得對?！彼緝霸俅伍_口，“我的病只是水土不服，很快就會痊愈。過幾日你和你母親就帶著秀文回去，等回到家中——讓你母親好生教導(dǎo)她，女工、廚事，都該學(xué)起來，無事就要不出門了?！?/br>
    司敬文低頭應(yīng)是，又道：“那沈家這次——”

    司儼嘆道：“還好我早幾日就先得了消息，即使今日沈家知曉此事，應(yīng)該也來不及做手腳了。”

    司敬文發(fā)愁道：“只怕沈家預(yù)先就……”圖謀在先，先做完手腳再上報戰(zhàn)功，那樣豈不是更妥當？

    司儼冷笑一聲：“我已查過歷年檔案，杜氏匪幫不過三四百人，此次沈家報來的人頭卻是五百四十六顆，中間至少也有近百人的差額，從何處才能一下子神不知鬼不覺地弄來百來顆人頭？”人頭這東西可不像糧食，今天攢一天明天攢一點，陳糧新糧都能混在一起吃的。

    司敬文沉吟片刻，臉色突然一變：“以海匪屠村為名，渾水摸魚！”往年海匪若摸上岸，岸上的百姓多有最后連尸首都找不到的，屆時再把這些百姓的頭顱以海匪名義報功。只消將一整個村子都屠滅，沒了認得的人，豈不就死無對證？

    “我已叫人去通知了袁大將軍，請他遣人巡視沿海一帶。若真有屠殺之事，我必上奏陛下，不治沈家之罪，誓不罷休！”

    司敬文憂心忡忡地嘆了口氣，望向窗外。天色已晚，而若是扮做海匪屠村，自然是晚上動手最好。欽差隊伍雖有三五十人，看著陣仗不小，可大都是些文官，到了這個時候才發(fā)現(xiàn)，若是官軍真要扮成海匪行兇，欽差根本無能為力。

    如果沈家真是如此喪心病狂……司敬文只盼望袁大將軍那里能及時調(diào)兵前往，否則即使拿到了實證，百姓也必是死傷慘重，到時就算砍了沈家全家，那些死去的百姓也活不轉(zhuǎn)來了。

    但愿沈家不致如此狠毒，但愿——還來得及……

    司敬文若是此刻身在桂池村，就會立刻知道他的愿望究竟能不能實現(xiàn)了。

    桂池村就在海邊，村民世代以捕魚及經(jīng)商為生，總有一百余戶人家，六七百人，也算得沿海一帶比較大的村子了。

    此刻夜幕低垂，百姓們?yōu)楣?jié)約燈油，天一黑便上床睡覺，只有那比較富裕的人家，這會兒窗中會有如豆般的燈火透出來，一小團一小團淡黃色的光，仿似稀疏的星星。

    沈云殊蹲在村子后頭的矮崖上，聽著海風(fēng)吹送來陣陣濤聲，十分愜意地舒了口氣，轉(zhuǎn)頭對背后的人笑了一下：“怎么樣，這濤聲悅耳吧？”

    他背后的人被五花大綁，嘴里還塞了個布團，正用一雙眼睛怒瞪著他，看起來恨不得撲上來咬他一口似的，并沒有欣賞海浪聲的意思。

    “別急，再等等?！鄙蛟剖饨z毫不以為忤，“這個時候下手還太早了些，還是后半夜好?！?/br>
    被他綁著的年輕官吏一臉絕望。他被司儼派出來，到沿海村莊查問杜老七匪幫之事，誰知還沒進桂池村，就被此人給綁了起來，三更半夜地拖到了村子后頭來。

    這會兒，他覺得他已經(jīng)猜到沈云殊要做什么了。他這是要屠村，好從里頭賺百來顆人頭出來啊！

    杜老七匪幫在本地官府檔案之中也有記載，不過三四百人，而沈家卻上報斬首五百余顆，這多出來的人頭從哪里來？只怕是要著落在下頭這村子里了。

    別看只是百來顆人頭，可俱都要青壯，如此一來，這桂池村必定要被屠個干凈，才能湊齊呢。