沈大將軍簡直不知說什么好：“難道殊兒不曾與你說過？這是婷兒自己挑中的?！?/br>
    “婷兒知道什么！”香姨娘說著又流下淚來，“這也是婢妾造的孽，天天的與她說嫡庶有別，弄得她總是自以為不如人，才不敢挑梅二公子的。這是她懂事之處，可，可老爺和大少爺難道就不能為她想想？”

    沈大將軍抬起手點著她，半晌卻不知該說什么好：“你——罷了，怕是有些話，殊兒不曾與你說。當(dāng)初許氏是帶婷兒去見過梅家兩位公子的，婷兒看過之后，自己選了梅大公子。”

    他深深嘆了口氣：“這話，殊兒不敢與你說，怕你死守著規(guī)矩，倒要責(zé)怪婷兒。原本我和殊兒的確都是想選梅二公子，哪怕如你所說要為難幾分，也要試一試。是許氏說，還該讓婷兒去見見人，到底是她自己的親事，要她自己歡喜才好——”

    香姨娘哈地一聲冷笑了出來：“果然，我就曉得是這般！大少奶奶好算計呢，叫婷兒自己去挑，婷兒可曉得什么？攛掇著婷兒選了梅大公子，大少爺?shù)共槐貫殡y了呢。若有人說句不是，就說是婷兒自己選的。那外頭的人若知道了，只怕還要說婷兒沒個廉恥，自己選夫婿呢！”

    她滿腹怨氣，到這會兒終于爆發(fā)了出來：“叫婷兒自己歡喜？梅大公子長婷兒十歲，相貌平平，更不必說前程。只要有眼睛的，誰不會挑梅二公子？婷兒偏挑了梅大公子，難道是她眼睛瞎不成？只怕大少奶奶在她面前沒少說什么，婷兒自幼就懂事，哪里肯給大少爺和老爺添麻煩，可不就選梅大公子了？”

    “你夠了！”沈大將軍萬沒想到香姨娘對許碧竟疑心至此，“許氏也是一片好心！”

    香姨娘冷笑道：“大少奶奶可真是一片好心！我沒見哪個做嫂子的一片好心，哄著小姑去見陌生男人！若是婷兒不選梅大公子，大少奶奶是不是還要哄著婷兒去私相授受了？我看，倒是老爺和大少爺，是不是都被她騙了！”

    沈大將軍沉了臉：“休要胡說！她騙了殊兒什么？”

    “老爺難道還看不出來嗎？”香姨娘索性站了起來，“大少奶奶哪里是什么充嫡女教養(yǎng)的，她分明就是許家不要了，拿來糊弄咱們家的！看她的相貌，若真是個好的，許家哪里舍得送來給大少爺沖喜？何況自她來后，哄著大少爺做了多少事！院子里兩個丫鬟，都被她打發(fā)了，說是不規(guī)矩。可她自己可規(guī)矩？不曉得老爺知不知道，梅家兩位公子住在花園子里，她半夜三更就偷偷往花園里跑。就前些日子把紫電打發(fā)出去那事兒，分明就是她自己不知為了什么偷偷出府，被紫電發(fā)現(xiàn)，倒說紫電窺伺正房。這些，大少爺可都知道？”

    沈大將軍頓時有些尷尬，干咳了一聲：“不要胡說，那是殊兒接了她去。此事我也知曉?！?/br>
    香姨娘早料著多半就是這樣了：“老爺，自來規(guī)矩人家的女眷，哪有似大少奶奶這般的？就是以前的太太，又何曾如此不守規(guī)矩？才進(jìn)門就能瞞著自己以庶充嫡的事兒，還有什么不能做的？”

    “好了！”沈大將軍有些話是不能說出來的，也就不能再跟香姨娘多做糾纏，“我只問你，你既說規(guī)矩，與梅家大公子這門親事，我和殊兒都覺得不錯，你卻暗中給婷兒下藥，又是為什么？就算你不滿意，要退親，又為何要去外頭散播謠言，說梅大公子克妻？”

    這話問得香姨娘無可回答，索性撲通一聲又跪倒了：“老爺，我，我也是實在沒有辦法……”

    沈大將軍看她捂臉慟哭，緩緩道：“你若真不情愿，為何不來與我說？莫非在你心中，我就不肯為婷兒著想？你散播這等謠言，可想過若是被人知曉，梅家自然是不結(jié)親反結(jié)仇，就是婷兒，又會落個什么名聲？”

    香姨娘哭道：“是婢妾一時糊涂……”

    沈大將軍搖了搖頭：“你不糊涂。你既曉得許氏這些事，疑心她行為不軌，為何不與殊兒說？或是來與我說？”

    香姨娘含淚道：“大少爺那般喜歡大少奶奶，婢妾如何敢說……再說，婢妾也怕是自己弄錯了，誤會了大少奶奶……”

    沈大將軍又拍了一下桌子：“殊兒小時候，夫人有什么事做得不妥，哪怕你只是猜疑，也會立時告訴我。為何到了許氏，你便不說了？你既知道或許是誤會，為何到了婷兒的事上，就認(rèn)定了是許氏挑唆？”

    香姨娘被問得無話可說，只能又捂著臉哭起來。

    沈大將軍看著她哭，半晌才深深嘆了口氣：“我原以為你是個懂事的，卻不想……如今梅家已然退了親，也遂了你的心意，可是，卻未必遂婷兒的心意了?！?/br>
    香姨娘忙道：“婷兒懂什么，她的親事，還要老爺替她謀劃——”

    沈大將軍怒道：“我方才就說了，梅家這樁親事我看著就很好，你還要我如何謀劃！莫非就只有榮華富貴才是好的？”

    香姨娘不敢回答，但看那神色，沈大將軍就知她并不肯松口，不由得長嘆了一聲：“你莫要后悔才好?！逼鹕硪庾撸终咀×?，“從今以后，我書房里的事你不必管了，若沒事就在屋里給婷兒做做針線罷。你身邊那兩個丫頭年紀(jì)不小，也該打發(fā)出去了，另換好的來。”

    香姨娘臉色大變：“老爺——”若是她什么都不能管了，她在這個家里還有什么地位？就是這次收買郎中，叫人往外散播消息，還不都因著她能管著沈大將軍書房里的事，才能使喚得動人？

    “我都是為了婷兒！”香姨娘膝行兩步，想抓住沈大將軍的衣擺，“當(dāng)初太太叫我伺候老爺，照顧大少爺——老爺，就算婢妾做錯了，老爺看在太太的份上，也恕我這一回吧……”

    沈大將軍閃開一步，讓她抓了個空：“到如今，你也不覺得你做錯了……”

    沈大將軍出了屋門，便見沈云殊站在院中，神色復(fù)雜。沈大將軍看了兒子一眼，嘆了口氣道：“處置了？”

    沈云殊轉(zhuǎn)過身來陪著父親往外走，一邊道：“鸚哥并不知情，只是看見百靈給那郎中塞銀錢，覺得有些不對，才悄悄來報的。至于百靈那丫頭，也是個糊涂心思，只覺得這親事不好……已經(jīng)打發(fā)到莊子上去了?！丙W哥過陣子會找個殷實人家嫁了，至于百靈，已是灌了啞藥，日后也就是在莊子上過一輩子了。

    “再挑兩個老實的過來，不要夫人經(jīng)手。”沈大將軍深深嘆了口氣，“到底也是她一片慈母心腸，雖然糊涂，但——看在她伺候過你母親的份上……”

    沈云殊低聲道：“姨娘對我的情份我都記得，只是不曾想到，她誤會碧兒至此……”他實在是想不明白，香姨娘看著對許碧親親熱熱的，怎么心里……

    沈大將軍又何嘗明白：“我一直以為，她是個良善單純之人……”時至今日才發(fā)現(xiàn)心思如此之深，著實讓他有些刮目相看啊?；蛟S兒子不肯納妾，其實是對的。

    “以后，就讓她在芥子居住著罷。”沈大將軍也不知該如何處置香姨娘了。

    “只是婷兒——”沈云殊也深深嘆了口氣，“早知如此，或許當(dāng)初真不該讓她自己去選，只是……”

    沈大將軍拍了拍兒子的肩膀：“我曉得許氏是一片好意?！彼m不在家中，但家里的事也大略都知道的。兒子說的那些固然是大事，但看許氏平日對沈云婷，對連玉翹，看似是小事，卻可見其人厚道。只是，的確委屈了大女兒，不過她與梅若明也不過見了幾次，應(yīng)該也不會用情太深罷……

    沈云殊松了口氣：“父親知道就好。幸而梅家還不知曉，外頭散播謠言的人及那下藥的郎中，我也已經(jīng)都處置干凈了。”沒結(jié)成親，卻也不能結(jié)仇。香姨娘做得最錯的就是她不該用詆毀梅若明的法子來毀親，若是真被梅家知道，她就不僅僅是被禁足在芥子居的結(jié)果了。

    香姨娘聽得外頭沒了聲音，才搖搖晃晃地站起來，往沈云婷房里走。其實她給沈云婷用的不過是一些藥膏，抹在面上身上就會起紅疹，至于昏迷不醒什么的，其實是用了些安神昏睡的藥罷了。只有那發(fā)熱，確實是下了一點有些妨礙的藥，不過郎中已經(jīng)保證過了，等沈云婷醒過來，稍加調(diào)理，便會恢復(fù)如常。

    香姨娘這般想著，剛走到女兒門前，就見丫鬟寶梨驚慌失措地沖出來，一見她便哭道：“姨娘，不好了，姑娘臉上身上的疹子有些滲水了，還，還燒得更厲害了！”

    “什么？”香姨娘臉色大變，脫口而出，“明明停了藥就不會發(fā)熱了！”

    寶梨完全不知她在說什么，只急得跺腳：“姨娘快進(jìn)去瞧瞧罷，奴婢去叫人，把那郎中再叫回來，他不是說這副藥吃了就會好么？”

    香姨娘兩腿發(fā)軟，跌跌撞撞沖到沈云婷床邊，果然見沈云婷面色紅得異樣，嘴唇卻有些青紫，再一探額頭，只覺燙手，頓時雙腿一軟，撲通一聲坐倒了下去……

    第108章 揭開

    沈云婷這一場病， 直拖了一個月之久。

    郎中講的那些脈象和醫(yī)理許碧聽得是半懂不懂，但依她看，沈云婷這個屬于嚴(yán)重過敏， 根子多半就還在香姨娘在她脂粉里下的那種藥膏。

    個人體質(zhì)不同， 那種藥膏給一百個人用， 大約都只是生些紅疹子而已，可偏偏到沈云婷身上就嚴(yán)重了。何況香姨娘也不知怎么想的，在沈云婷沐浴的水里也加了，再加上用了點什么讓她發(fā)熱的藥， 大約真是湊在了一起，沈云婷遂大病了一場， 最嚴(yán)重時頭面都是浮腫的，瞧著好不駭人。

    香姨娘不眠不休地守在沈云婷床邊，熬得兩頰都陷了進(jìn)去。原本她平日里雖不濃妝艷飾， 卻也是衣著得體、薄施脂粉， 瞧著還仿佛二十來歲似的。這一個月下來，連頭發(fā)都不好生梳了，瞧著硬生生老了十幾歲。

    沈家的喜氣也因沈云婷這一病而蕩然無存，好容易熬過了一個七月， 沈云婷總算是漸漸好了起來，只是人瘦了一大圈， 且臉上身上的肌膚顏色黯淡，留下了些斑點，更時常作癢， 略見一見風(fēng)，便會泛紅。

    郎中只說是體內(nèi)熱毒未清，吃藥也不相宜，配了些藥水慢慢涂抹。許碧卻覺得沈云婷是因為這一病變成了超敏感肌膚，恐怕日后連脂粉也不好多用了。

    沈云婷原是個不大多話的，這一病就更沉默了，香姨娘天天守著也不見她說句話，心里發(fā)急，想出許多話題來，沈云婷只是不接。香姨娘實在被逼得急了，不由得眼淚又要下來：“我的姑娘，你這究竟是怎么了？是要把姨娘急死么？”

    沈云婷倚在枕頭上望著窗外，這時候才把目光轉(zhuǎn)回來，看了香姨娘一眼，淡淡地道：“姨娘這會兒還急什么呢？不是都遂了姨娘的心嗎？”

    香姨娘一怔：“這是什么意思？我遂什么心？你這一病，我都快要急死了……”

    沈云婷定定地看著她：“姨娘急什么呢？這藥用了會怎么樣，姨娘不是都算計明白了么？梅公子走了，我自然就會好起來，何必著急？”

    香姨娘的臉唰地白了：“姑娘，誰，誰跟你說了什么？”

    旁邊寶杏低頭倒了杯水?dāng)R在沈云婷手邊，便悄悄退了出去。那日她往外頭去倒藥渣，正聽見沈大將軍在審問香姨娘，因人都被打發(fā)下去了，寶杏便悄悄地在門外聽了一會兒。她原是擔(dān)心香姨娘的，怕沈大將軍因沈云婷病倒之事怪罪香姨娘沒有好生照顧，誰知聽了幾句便驚得她心里呯呯亂跳，直聽到香姨娘怨怪大少奶奶，她便再也不敢聽下去，連忙走開了。

    雖聽到了這些，寶杏卻是拿不定主意到底要不要告知沈云婷，直到沈云婷病重，寶杏方下定了決心——誰能料到香姨娘竟會給自己親生女兒下藥呢？雖則香姨娘本意并不是要害沈云婷，可這一病實在把寶杏嚇著了，若是不告訴姑娘，香姨娘能做第一回，能不能做第二回呢？這次姑娘就這般險，若是再有下回，誰知道會怎樣？

    寶杏輕輕關(guān)上門，就在門外守著，只聽屋里香姨娘都結(jié)巴了：“姑娘，你可別聽那些嚼舌頭的胡說……”

    沈云婷卻并不跟香姨娘辯駁，只道：“我是姨娘生的，姨娘要怎么樣，我都沒話說的，就是這條命沒了，也只當(dāng)還姨娘的——”

    她還沒說完呢，香姨娘就哭得不行了：“大姑娘，你這話是要戳我心窩啊……”

    沈云婷靜靜道：“我說的都是實話罷了。只是我聽說，姨娘怎么還對大嫂有些怨恨？難道爹爹沒有告訴姨娘，梅大公子是我自己挑的么？嫂嫂只是見姨娘口口聲聲說著規(guī)矩，怕叫姨娘知道我自己做主心里不快，才把事兒都自己擔(dān)著。”

    一說到許碧，香姨娘頓時就來了氣，沈云婷聽她巴拉巴拉把許碧罵了一番，才淡淡道：“原來姨娘竟對大嫂怨恨至此，那平日里姨娘對大嫂的親近都是假的了？”

    香姨娘一時噎住。沈云婷深深地嘆了口氣：“其實，姨娘平日里的規(guī)矩本分，也都是假的吧？若是姨娘真本分，怎么會怨恨大嫂，又怎么會給我下藥？”

    “婷姐兒，姨娘這都是為了你！”香姨娘急死了，“這女兒家成親是第一等的大事，他們怎么對我，我都無妨，可你——”

    “可姨娘知道我想過什么樣的日子么？”沈云婷打斷她，“姨娘覺得，我愿意過夫人這樣的日子？整日里與外頭人應(yīng)酬，唇槍舌劍的沒個完。家中且有妾室庶子女，教我心里難受？”

    便是連寶杏都沒料到沈云婷會說出這種話來，香姨娘更是臉色慘白：“姑娘這是怪我？”

    “我不怪姨娘。”沈云婷淡淡道，“姨娘生我養(yǎng)我，我若有一絲怨怪看輕姨娘，都該天打雷劈?？晌乙膊辉笇礞页扇?，與我分一個夫婿?！?/br>
    香姨娘脫口便道：“那梅家也沒有妾，梅二公子難道不好？”

    “梅二公子是要出仕的。”沈云婷輕笑了一下，“人哪，這官位越往上走，納妾置婢的就越多。梅家如今沒有妾，可梅二公子未必就沒有。且就算梅二公子沒妾，他要的也是那等八面玲瓏，能幫他在外頭應(yīng)酬的人。我卻不是，既做不來，也不想做?！?/br>
    話都說到這份上了，也沒什么可藏著掖著的，香姨娘索性道：“怎見得官宦人家就不好？大少爺這樣，難道不好？大少奶奶平日里又何嘗要做什么？”她看許碧閑得很呢，若不然也不能射箭騎馬的折騰。

    沈云婷冷笑道：“姨娘難道沒看見，前些日子大哥在外頭剿匪，大嫂擔(dān)心成什么樣子？何況，大嫂要做的事，只怕姨娘看不見罷了?！彼降赘S碧更親近，有些事情隱隱約約有些覺察，只是曉得不該她過問，并不深想罷了。

    “不說別的，大嫂跟大哥在西湖邊上遇險那回，姨娘就忘記了？”沈云婷只覺得跟香姨娘說話從未這么累過，“姨娘不用怨怪大嫂，我曉得，姨娘是嫌大哥對大嫂太好，心里不自在了。虧姨娘平日里只說自己是婢妾，其實心里卻當(dāng)著自己是大哥的親娘一般，可是？”

    香姨娘被噎得說不出話來。沈云婷一臉失望：“姨娘以本分立身，裝得不累么？”以前她心里不是沒悄悄抱怨過香姨娘太拘泥，可如今知道生母這本分都是裝出來，更是說不出的難受。

    “姨娘看大嫂不順眼，總覺得是大嫂攛掇我挑了梅大公子，卻不想想，我比大嫂還長一歲，究竟誰能攛掇了誰？實告訴姨娘，大嫂當(dāng)初是叫我去相看梅二公子的，父親大哥也都取中梅二公子，是我自己覺得，梅大公子為人溫和體貼，我喜歡聽他講些學(xué)問，也喜歡他的性情，至于梅二公子——太功利了些，我怕我將來若做得不合他意，他便不會太寬容?！?/br>
    沈云婷一口氣說了這許多話，也覺得疲倦，看香姨娘還是一臉倔強，只覺得失望，嘆了口氣道：“罷了，姨娘一心只覺得高門大戶就好，那就如姨娘的愿罷。我也不能孝順姨娘什么，只要姨娘心里自在，那也就夠了?！?/br>
    香姨娘這會兒才發(fā)覺女兒說的似乎是真心話，不由得有些發(fā)急：“你就這般歡喜梅大公子？他，他可哪里好呢？”她是真看不出來啊。

    沈云婷悵然地笑了笑：“如人飲水，冷暖自知。何況這會兒說這些又有什么用?！睌[擺手，咳嗽兩聲，轉(zhuǎn)頭向里躺著去了。

    沈云婷與香姨娘這番對話，最終當(dāng)然還是與香姨娘和沈大將軍的對話一樣，都傳到了許碧耳朵里。當(dāng)然，彼時梅汝清連帶著兩個兒子都已經(jīng)離開杭州，早到京城了。

    “姨娘憑什么怨怪少奶奶！”知雨氣得眼都瞪圓了，“少奶奶一片好心——”真是好心當(dāng)成驢肝肺！

    許碧對香姨娘已經(jīng)完全沒有興趣了：“父親叫她在芥子居禁足，也就罷了。只是婷兒可惜了……”老實說她也沒想到沈云婷對梅若明居然真有了這般情分，或許一見鐘情是真的有的。

    知雨也同情沈云婷：“香姨娘這叫鬧的什么事！奴婢聽寶梨說，大姑娘臉上那些斑，用藥涂了這許久，還是不見好?！鄙蛟奇帽緛砟w色雖然略深些，但很有光澤，如今病過這一場，臉上生紅疹的地方落下了大片微微黃褐的痕跡，看著總像沒洗干凈臉?biāo)频?。郎中說是熱毒殘存于肌膚之中，用珍珠粉配了個什么膏在抹。

    許碧嘆道：“慢慢養(yǎng)著吧。好在婷兒還年輕，過幾年會好的?！蹦昙o(jì)小，新陳代謝快，肌膚自愈能力好，應(yīng)該是會漸漸淡化的。

    知雨卻道：“大姑娘年紀(jì)不小了，再過幾年可多大了呢，早耽擱了。還有，這退了親事大姑娘的病反而發(fā)得重了，現(xiàn)在外頭都說，根本不關(guān)梅大公子的事兒，倒是大姑娘——都說是因為舍不得這門親事，才病重了……”

    許碧一陣頭疼：“香姨娘這回可是要后悔了！”真是搬起石頭砸自己的腳。本來世人的嘴就碎，這么一說，倒把沈云婷名聲弄得不好了。

    “恐怕再過幾日，姨娘更要后悔了?！遍T口忽然傳來沈云殊的聲音，掀開簾子走了進(jìn)來，神色復(fù)雜。

    許碧頓時笑了，起身迎他：“不是后天才能回來嗎？怎么這會兒就到了，九煉也不早告訴我一聲?！痹乙坏?，整個江浙的殘余海匪似乎都安生了好些，沈云殊在家里呆的時間久，前幾天忽然說有軍情，匆匆趕去了營里，沒想到今天就回來了。

    “這個時辰到家，中午一定又沒好生吃吧？”許碧一邊幫沈云殊寬去外頭的大衣裳，一邊叫知雨，“先叫小廚房下碗雞湯面來，也不用太多，倒是那個醬瓜條什么的上一碟，有甜味兒的點心配一碟?！币郧八疾恢?，沈云殊居然喜歡吃甜的。

    知雨忙去小廚房轉(zhuǎn)一圈，先打了洗臉的熱水來，許碧親手投了帕子叫沈云殊擦了臉，才接上剛才的話題：“姨娘要后悔什么？”

    沈云殊隨手把帕子往水盆里一扔，拉著許碧坐到羅漢床上，嘆道：“梅家父子才進(jìn)京城，就得了皇上召見。皇上試了梅大兄的學(xué)問，給他一個六品頭銜，讓他去修書了。”

    雖然梅沈兩家的親事做罷，但因沈家消息掩得緊，梅家父子并不知曉香姨娘背地里做的手腳，還對沈云婷有幾分愧疚，倒更跟沈云殊親熱，如今竟成了通家之好，直接兄弟相稱了。

    許碧險些噎著：“梅大兄去修書了？”

    “是啊?！鄙蛟剖獠焕蠈嵉孛眿D兒的手，卻也不耽擱他說話，“其實先帝那會兒就想修書，只是因為太子和端王之事，先帝一病不起，這事兒也就耽擱了。如今西北平安了些，東南也還好，皇上就想起了此事。正好明年春闈，新進(jìn)士少不了，人手足夠。梅家伯父是大儒，皇上召見之后就說起修書之事，梅伯父說自己年紀(jì)大了，這些年心思多在民間之事上，于學(xué)問上反而有些荒疏，就推薦了梅大兄，說他于雜學(xué)上還下過幾分工夫，這修書，自然是集天下書籍之大成，梅大兄于此還能效幾分力。聽說皇上當(dāng)場就傳了翰林院掌院學(xué)士與國子監(jiān)祭酒來，讓他們與梅大兄談?wù)撾s學(xué)，結(jié)果……”

    “結(jié)果梅大兄贏了？”許碧不滿他又賣關(guān)子，“講話講一半，討厭！”

    沈云殊嘿嘿一笑：“你這不都猜著了嗎？梅大兄旁征博引，掌院學(xué)士與祭酒最后也甘拜下風(fēng)，稱贊梅大兄博學(xué)。梅大兄說，翰林院要供奉朝廷，國子監(jiān)則育天下英才，自然走的是正統(tǒng)，他是雜學(xué)旁收，故若論雜學(xué)自是略有心得，若論書經(jīng)文章，則他不如?！?/br>
    “沒想到梅大兄還真是挺會說話的。”梅若明瞧著有點兒書呆子樣，沒想到君前奏對還挺有一手的。也難怪，梅汝清帶著兒子出來游歷，不就是為了別讓兒子讀書讀成呆子么。

    沈云殊笑道：“梅大兄是個說實話的人?；噬下犃祟H為高興，說修書就是要海納百川，當(dāng)即就賜梅大兄進(jìn)士出身，封他為從六品修撰，入翰林院修書了?！?/br>
    “從六品——”許碧想了一下，“就是新進(jìn)士入翰林，一般也是從七品編修開始的吧？”

    “還得是考得好的?！鄙蛟剖恻c頭，“若是不好的，外放地方為官，最多也就是七品縣令，有些還未必就能得著缺呢?！本┕賾T例是比外官要高些的，雖然編修也是七品，縣令也是七品，但前程卻是不同的。

    許碧不由嘆了口氣：“這事，香姨娘知道么？”