許碧怔了半晌才道：“原來——”原來如此聲勢浩大的獻(xiàn)捷，居然是沈云殊的輕敵之法。

    “那你怎么回來了？”知雨剛才還心疼呢，這會兒又不滿意了，“大爺?shù)恼踢€沒打完，你倒回來了？”

    九煉叫屈：“我也想跟著大爺，大爺不肯。生怕別人回來說不清楚，又叫大奶奶擔(dān)心，死攆硬趕的，就把我給趕回來了?！备鬆敶虮钡胰硕嘟鈿獍。疫€有軍功。瞧吧，等五煉這一趟回來，必定就要升做將校了。

    不過，他也積了些軍功的，而且大爺說得對，邊關(guān)離京城千里迢迢的，便是再有書信來往也不方便，大奶奶必是要擔(dān)心的，還是他回來說得清楚。再者，大奶奶身邊也總要有得用的人才好。橫豎他也是胸?zé)o大志，只要一輩子跟著大爺就行，那軍功倒也不必太多了。

    再說——他也想回來看看知雨這丫頭不是？別看這丫頭平日里兇巴巴的，今兒見了他倒抹起眼淚來，可見還是心疼他的……

    九煉心里美了一下，只聽許碧問道：“大爺可好？”便連忙把心思收起來，規(guī)規(guī)矩矩地道：“大奶奶放心，我和五煉在營里一步不離地跟著大爺?shù)摹！?/br>
    知雨撇撇嘴道：“你們兩個粗心大意的，哪能照顧得周到……”

    許碧嘆道：“軍營之中，有人伺候已經(jīng)很好了。我說的也不是這個?！?/br>
    九煉見話繞不過去，只得抓抓頭道：“小的不敢瞞大奶奶，大爺是受了幾次傷，不過都是皮rou之傷，并不要緊的?！?/br>
    他指天誓日，許碧雖然有些失望，卻也忍不住笑了：“罷了，我自然是信你的?！鄙蛟剖饽茴I(lǐng)軍出征，自然不會是身負(fù)重傷。武將征戰(zhàn)，豈有不受傷的，只要不是重傷，便是大幸了。

    九煉見許碧笑了，才松了口氣，小聲道：“大爺這回，其實也是有意為之。雖說獻(xiàn)俘是個障眼法兒，但等這仗打完，大爺也不會立刻回京領(lǐng)功。大爺叫我回來跟大奶奶先把這話說明白了——大爺說，功高便忌震主?！?/br>
    許碧默然，知雨已經(jīng)駭了一跳道：“咱們家……現(xiàn)在就……”

    九煉忙道：“現(xiàn)在也不至于。可大爺說了，防患于未然，何況這朝堂上盯著咱們家的大有人在，從前有袁家，如今袁家沒人，怕是有人巴不得把咱家抬得高高的，好叫皇上瞧著扎眼呢。雖說皇上對大爺信任，可畢竟有這一回的事——大爺說，不能等到咱家到了高處下不來的時候，才知道要收斂……”

    他把聲音又壓低些，道：“尤其這會兒，中宮空懸呢……”

    許碧點了點頭。

    皇后過逝已有百日，民間已脫孝去白，亦不再禁婚嫁鼓樂。可皇宮之中，到此時哀悼之色仍未去呢。

    確切點兒說，是皇帝的哀悼之心未去。交泰殿里仍是一片素白不說，就是他本人，衣裳也仍是素色，大紅的常服都不再穿了。

    因有他示范在前，宮中妃嬪們也不敢打扮得花枝招展，宮人們更是一片青綠，連點色彩鮮艷的絨花頭繩之類都不敢扎。眼看著就要到年下，宮里頭卻是半點喜氣都沒有。

    朝堂上倒是有幾個御史，在皇后七七之后就上表提出立后之事，卻被皇帝罵了回去。說西北戰(zhàn)事未平，宮里太后臥病，這些御史不想著為君分憂，卻只知在后宮事上打轉(zhuǎn)云云。罵得兩個御史不敢吭聲，再也沒人敢提這事兒了。

    不過，隨著西北大捷，立后之事是早晚會再提起的，畢竟中宮無主也不相宜。但只要說到立后，就必然再生波瀾，尤其是沈家，因有梅許兩家姻親，是再逃不過的。

    雖說都是姻親，但到底許家近些，承恩侯府還隔了一層。再者當(dāng)日皇長子獲救，皇次子卻未能幸免，已經(jīng)教有些人流言紛紛了。這個時候沈云殊把獻(xiàn)捷的風(fēng)頭讓給別人，瞧著是少了些風(fēng)光，卻避開了風(fēng)波。

    “且后頭若是贏了，那才是大勝呢?！本艧捫ξ氐溃按鬆斂墒钦f了，必要給大奶奶掙個一品誥命回來才行呢?！?/br>
    許碧不禁一笑：“只要他凱旋而歸，什么一品二品的，隨便得一個也就罷了?！?/br>
    知雨也湊趣笑道：“瞧大奶奶說得輕易。也就是咱們大爺有能耐，換了誰家的太太奶奶們敢這般大口氣的?！?/br>
    幾人正說著話，忽聽外頭又有些亂，片刻后琉璃拉了臉進(jìn)來：“大奶奶，宮里頭袁昭儀沒了……”好生晦氣啊，西北才大捷，袁昭儀就沒了。這么說，倒幸好獻(xiàn)捷的不是她家大爺，要不然這里才獻(xiàn)俘呢，那頭宮里娘娘沒了，你說掃興不掃興？

    “袁昭儀……”許碧輕輕一嘆，“果然也沒了?！敝皇菦]想到，會恰巧在今天。

    “這死得可真是……”知雨小聲埋怨了一句，“眼看要到年下了，又是西北大捷的時候——大奶奶還得進(jìn)宮去吊喪，幸好這胎已是出了三個月了……”

    “什么出了三個月？”九煉耳朵尖地聽見了這話，“大奶奶莫非……”

    知雨嗔他一眼：“就你多話！這也是你該問的？”

    九煉不服氣道：“這是大喜事，要是在營里，大爺?shù)谜埖苄謧兂跃颇亍！闭f完又喜滋滋地道，“大奶奶怎么也不告訴大爺？”

    “怕他擔(dān)心?！痹S碧倒不似知雨這么忌諱，正如九煉所說，這是喜事，怕什么人知道呢，“再說，原想著等他回來，給他個驚喜。”

    “那小的也不說。”九煉嘿嘿笑道，“等大爺大勝歸來，可就是雙喜臨門了?！闭f著又有些擔(dān)心，“那宮里喪事……”

    說起來，若是平常人家，許碧有孕是不宜去靈堂的，喪家也不會讓她去。但袁勝蘭位屬九嬪，不是低位嬪妃，她死了，許碧是必得入宮致喪的，雖遠(yuǎn)比不得為皇后哭靈那般隆重，卻也少不得要勞累。

    許碧倒不擔(dān)心：“如今宮里頭已經(jīng)平靜了，又沒人算計我，進(jìn)宮走幾趟算不得什么。”她也想去看看蘇阮呢。

    比起交泰殿至今還鋪白掛素，袁勝蘭去世，景陽宮的鋪陳也就像是個應(yīng)個景兒；就連來吊唁的誥命們哭得都毫無熱情。

    不過這當(dāng)然是不會有人計較的。這個時候，誰還會哭袁氏呢？真要哭得傷心，那才容易出問題呢。

    許碧只在靈堂里呆了一會兒，就有個宮人悄悄走到她身后，低聲道：“二姑娘，婕妤請您過偏殿去說說話?！?/br>
    這宮人正是知韻，瞧著容色有些憔悴，身上穿戴得更是簡單，遠(yuǎn)不如當(dāng)初在許家做大丫鬟時體面。許碧起身跟著她往偏殿去，淡淡道：“婕妤娘娘和皇長子殿下可好？”

    知韻勉強笑道：“都好。娘娘也是怕大家惦記，才請二姑娘過去的?！焙檬裁囱?？真要是好，許瑤又怎會在這種時候叫她來請許碧呢？

    說起來，知韻如今是真后悔了。早知道入宮竟是這樣，她當(dāng)初何必費力去頂替知香呢？這一轉(zhuǎn)眼進(jìn)宮也三四年了，許瑤還只是個婕妤，而她更沒得皇帝多看過一眼。眼看年紀(jì)已經(jīng)滿了二十歲，若在宮外，這會兒已經(jīng)要準(zhǔn)備放出去嫁人了，而她卻還遙遙無期——宮人得到三十才能出宮呢，那會兒青春已逝，出去了能做什么？

    于今之計，也只剩下許碧這一根救命稻草了。知韻這會兒過來，都覺得心里惴惴的——真是風(fēng)水輪流轉(zhuǎn)，想當(dāng)初她這個大丫鬟在這位庶出的二姑娘面前都能抬著下巴說話，如今卻……只但愿二姑娘別記她的仇才好。

    許瑤也是神色有些憔悴，但精神卻比知韻要好些，見了許碧便起身相迎：“這天兒是更冷了，靈堂上四處漏風(fēng)，meimei沒凍著吧？快喝杯熱茶?！?/br>
    許碧接了茶卻沒有喝：“一會兒還得回去，若喝多了不大方便?！?/br>
    許瑤輕嗤了一聲：“有什么不方便的。meimei不會真當(dāng)袁氏還是正經(jīng)的昭儀娘娘吧？我跟你說，她是自縊的。”

    這倒算是個大新聞了。嬪妃按例是不能自戧的，否則家族亦會坐罪，更何況是在西北獻(xiàn)捷的時候呢。

    “她就是要給皇上、給沈家添些不痛快?！痹S瑤冷笑，“早不死晚不死，偏聽說西北大捷就自縊了，分明就是尋晦氣呢?！彼S碧身邊挪了挪，低聲道：“說起來，我還一直沒機會向meimei道謝——皎哥兒，若不是沈大人，只怕也會跟著皇次子去了。若是那樣，我可就真的沒活頭了……”

    她說著便拭淚，眼角余光卻瞥著許碧，猶猶豫豫地道：“只是，我也聽說梅家散布的那些話……沈大人冒著生命危險潛進(jìn)寧壽宮救駕，卻被誣有那等小人心思——都是我連累了meimei?！?/br>
    許碧淡淡道：“大jiejie既然知道那都是謠言，就不必再提了。皇上英明，自然不會相信此等謠言，也就說不上連累什么的了。”

    許瑤嘆道：“meimei你也太實在了?；噬先缃褡允遣恍诺?，可那到底是皇子呀！若是有人天天在皇上面前調(diào)唆，日子久了，難保皇上心里不會有些不快。尤其如今——meimei縱不防著功高震主，還要防著有小人嫉妒呢?！?/br>
    許碧笑了一笑：“多謝大jiejie提醒。只是我家大爺不過是盡武將職分，也立不下什么震主之功。”

    許瑤心里暗急，不得不道：“meimei怕是有所不知，從前有袁家比著，沈家自然是功勞越大越好，如今可就不同了。我不瞞meimei，梅家用這事兒大做文章，皇上可未必就——單看那梅氏給我的皎哥兒下瀉藥，皇上還要保她，meimei就該知道，她日后怕是還能東山再起，那時候，meimei就不怕她對沈家不利？”

    許碧微微笑著瞥了許瑤一眼——終于把真話說出來了，哪里是怕沈家功高震主，不過是怕梅賢妃東山再起罷了。

    說起來，皇帝如今的這一番作派，若不是許碧知道梅皇后身亡的真相，怕也要以為皇帝是要保梅賢妃了，倒也難怪許瑤著急。

    “依我說，雷霆雨露莫非君恩，我勸大jiejie安分守己地過日子就好，莫生妄心。大jiejie進(jìn)宮也好幾年了，一直都過得不錯，何不就這樣順其自然呢？”許碧到底還是點了幾句。實在是她與許家不可能完全剝離開來，許瑤若是能安安分分地過日子，對她自己好，對許家好，對沈家也好。

    “meimei這話，我聽不明白了?！痹S瑤的臉色頓時難看起來。在她看來，如今這是她唯一的機會了，只要能壓倒梅賢妃，這滿宮里還有誰是她的對手？可聽許碧的口氣，竟是根本不打算支持她的。

    “meimei該不會是想著還有蘇美人吧？”偏殿之內(nèi)再無別人，許瑤也顧不得再委婉了。許碧進(jìn)宮少，這次若不把話說透，下次又不知是何時了：“我知道m(xù)eimei跟蘇氏交好，可再交好，那結(jié)拜姐妹總不如親姐妹。再說，meimei難道不知道，蘇員外郎如今已經(jīng)辭官回鄉(xiāng)了？”

    這件事許碧當(dāng)然知道：“那大jiejie知不知道，蘇員外郎是要回鄉(xiāng)里開書院，教書育人的？”

    “開，開書院？”這個許瑤還真不知道。許夫人回家去與許良圃商量，但還沒等許良圃想法子托人讓蘇員外郎去江浙呢，蘇員外郎自己就遞了辭官的折子，很快就收拾東西，帶著家小離京了。

    按說這種辭官的奏折，倘若是朝廷看重的，皇帝必要駁幾次的。蘇員外郎這官職實在太低，但他有女兒在宮里，還生了公主，如今又再次有孕。就算看在蘇美人面上，皇帝那里也要過問一句的。

    結(jié)果皇帝連一句話都沒說，吏部就按部就班地將辭官的手續(xù)一走，打發(fā)了蘇員外郎。如此，人人都在私下里議論，說蘇美人怕是委實不得寵，否則蘇員外郎何至于這幾年并無寸進(jìn)，如今又走得這般迅速呢？

    甚至還有人猜測，皇帝就是怕蘇家恃著蘇美人肚里的龍?zhí)?，再鬧出什么事來，所以才干脆把他們打發(fā)走的。

    許瑤也是聽許夫人說了此事，才徹底將蘇美人拋在了一邊，可聽許碧這樣一說，這里頭竟似還有蹊蹺？

    “是皇上說，教書育人，百年之功。”許碧意味深長地道，“為國為民做些力所能及的事，勝于機關(guān)算盡?！?/br>
    “我不信！”許瑤脫口而出，“不過就是回鄉(xiāng)開個書院罷了，有什么了不起！”

    許碧收了笑容，淡淡地道：“若是大jiejie能讓老爺也辭官返鄉(xiāng)去開書院，那這事確實沒什么了不起的。”

    許瑤頓時啞了。許良圃怎么肯？這幾年他于仕途之上無寸進(jìn)，已經(jīng)十分失望了，因此這次才肯如此賣力地安排蘇員外郎之事，就指著許瑤能心想事成，他便可揚眉吐氣。若說要他辭官，便是為了女兒的前程，怕他也是不肯的。更何況，如今看來，便是許良圃也辭官，怕也只是東施效顰，未必能成的。

    許碧輕輕把手里已經(jīng)涼掉的茶放回桌上：“大jiejie好生過日子，一生平安富貴可期，何必又多做他想？我知道大jiejie心里想的是什么，只是此事乃是皇上乾綱獨斷，并無別人置喙之處，我勸大jiejie，別只知道算計了。”皇帝若是能任人算計，如今袁太后也不會倒了?？尚υS瑤這些小心思，自以為明白，殊不知看在皇帝眼里，怕是只覺得可笑呢。

    許瑤眼睜睜看著許碧出了偏殿，只覺得雙腿發(fā)軟：“難道，難道皇上早就矚意——這怎么可能！”不過是蘇氏運氣好，偏偏在這時候有孕罷了！可是，可是若真如此，蘇員外郎又偏偏在此時回鄉(xiāng)開什么書院，難道真是他自知前程難進(jìn)，心灰意冷回家去了？

    “娘娘，不，不會的——”知韻在旁聽了兩人的話，臉色也是難看得很，“依奴婢看，不過是沈家不想?yún)⑴c此事罷了……”早知如此，當(dāng)初真不該爭著進(jìn)宮啊……

    許瑤苦笑。若是沈家不想?yún)⑴c立后之事，她還有什么指望？難道指望許良圃嗎？

    “如此看來，怕是，怕是……日后，我只守著皎哥兒過日子就是了……”

    許碧卻不管許瑤想了些什么。若許瑤真能安分守己，那是她的福分；若是不能，那也是咎由自取。大約她直到如今都還不明白，當(dāng)初她入宮的方式，就已經(jīng)決定了她日后的前程。只盼她不要做出什么太出格的事，看在皇長子份上，皇帝也會讓她如顧充媛一般，平安一生罷了。

    “大奶奶小心腳下——”知雨扶著她，還有些擔(dān)憂，“大姑娘只怕是想不通的……”

    許碧笑了笑：“這是皇上的后宮?！痹蟠髣菀讶?，大約過不了幾年就會“病逝”，后宮盡歸皇帝之手，許瑤那點子小聰明，又能做什么呢？

    “別管這些。今兒回去，得把大爺那件棉袍做好?！痹S碧抬頭看看有些陰沉的天色，“也不知什么時候就下雪，等大爺回來天氣只怕好冷了。還有元哥兒的衣服，再給他添件小斗篷。”

    “也是。”知雨連忙道，“這些事要緊呢。”至于許婕妤要做些什么，又關(guān)她們什么事呢？

    “是啊，還是這事要緊?！痹S碧微微一笑，“現(xiàn)在，只等大爺平安回來了……”

    第183章 歸處

    十一月里， 沈云殊踏著京城的第一場大雪歸來。

    許碧帶著元哥兒迎到二門，只見梅花般的雪片之中，一人身披玄色大氅， 從外頭大步流星地走了進(jìn)來， 一看見她和元哥兒， 胡茬未凈的臉上就露出了兩排白牙，看起來特別顯眼。

    “黑了，也瘦了……”許碧拉住那雙粗糙卻掌心滾熱的大手，喉嚨里居然有些哽咽， 半晌才能說出話來。

    “打仗嘛……”沈云殊嘿嘿一笑，轉(zhuǎn)頭問乳娘懷里的元哥兒， “兒子還記得爹不？爹抱抱?！?/br>
    元哥兒用懷疑的小眼神看著他，直到沈云殊伸手，才一扭頭：“臭！”

    “臭什么臭！”沈云殊哭笑不得， 一把把他提進(jìn)了懷里， “你爹才進(jìn)宮面圣回來，早沐浴更衣過了，怎么會臭！你才是個臭小子呢！”

    元哥兒用胖胖的小手捏住自己的小鼻子：“臭臭的?！彪m然這么說，他可也并沒拒絕沈云殊抱他， 反而咯咯笑了起來。

    “這小子學(xué)壞了吧？”沈云殊好氣又好笑，隨手把他往空中拋了兩下， 引發(fā)了元哥兒更大的笑聲，也不嫌他臭了，抱著他的脖子直叫：“還要， 還要！”

    “讓爹歇一會兒，晚上再陪你玩。”許碧捏捏兒子的小圓臉，也有些無可奈何，“也不知道他怎么回事，打從說話順溜了，就刁鉆得很，一定是像你！”這小子很會演戲，明明沈云殊身上并沒什么異味，他偏說得有模有樣的。想想當(dāng)初沈云殊裝病時那半死不活的樣子，許碧真心覺得，遺傳這東西實在神奇——元哥兒自出生后明明跟沈云殊聚少離多，可這脾性卻越來越像沈云殊了——嗯，反正不像她就是了。

    沈云殊哈哈大笑：“我兒子嘛，自然像我。是不是兒子？”

    元哥兒轉(zhuǎn)著大眼睛看了他一會兒，發(fā)現(xiàn)他真的不打算再把自己扔上去，果斷地一扭頭沖許碧伸手：“娘抱。”

    沈云殊大笑著在他的小屁股上拍了一下。旁邊乳娘連忙把元哥兒接到自己手上：“哥兒忘了？現(xiàn)在可不能讓大奶奶抱?！?/br>
    “怎么了？”沈云殊眉頭一皺，看向許碧，“是哪里不自在？”

    許碧抿嘴一笑，元哥兒已經(jīng)大聲道：“娘肚子里裝著小meimei，不能抱元哥兒，不然會擠到小meimei的?！?/br>
    “什么？”沈云殊驚喜地望向許碧，“這是，這是——怎不告訴我？這大雪天的怎么還出來，萬一滑了腳如何是好？這些個丫頭都忒不曉事了?！闭f著，干脆直接打橫就把人抱了起來，大步往屋里走，惹得丫鬟們都紅了臉，紛紛把目光轉(zhuǎn)開。

    “原本還以為你能早些回來，想給你個驚喜來著?！痹S碧笑著扶住他的手，“也還沒到那個份上。雖說下雪，路都是掃干凈的，丫頭們都小心著呢。再說，你這么大老遠(yuǎn)的回來，我在屋里怎么坐得住……”

    沈云殊低頭看著她的肚子：“這回是個女兒？”

    “王太醫(yī)說八成是?！痹S碧也不知道王平是哪里來的把握，說起來這孩子也才五個月呢，這就能診出性別了？

    “那八成就是了?！鄙蛟剖獾故呛芟嘈磐跗剑D時眉開眼笑，“女兒好，女兒好！又香又軟的小姑娘，比臭小子強多了。”