氣氛一時(shí)間頗為緊張。

    第20章

    四下里寂靜無(wú)語(yǔ)，只聞得沙沙落筆聲。在座的雖非個(gè)個(gè)都擅丹青，但世族貴女自幼歷經(jīng)熏陶，總有幾樣拿得出手的。

    楚珊也并非不能，只是自忖技藝粗糙，若要脫穎而出，還是得楚瑜出面才可。

    此時(shí)她正緊緊跟在楚瑜身側(cè)，門神一般守衛(wèi)著她，魏府那兩個(gè)丫頭想窺探半分都不得。

    鼎爐中的香燃了還不到一半，楚瑜已經(jīng)大功告成，迅速停筆住墨，將畫(huà)軸卷成一團(tuán)。

    旁人雖然吃驚，卻還是聚精會(huì)神忙自己的事，唯獨(dú)魏姝本就資質(zhì)泛泛，心更不在此處，忍不住望向楚瑜，“你真的畫(huà)完了？”

    楚瑜點(diǎn)點(diǎn)頭，“真的。”

    “讓我瞧瞧?！蔽烘斐鲅┌准?xì)嫩的手腕。

    孰料此舉遭到楚瑜拒絕，“不行?！?/br>
    魏姝登時(shí)眉立，她是這府里的小主人，誰(shuí)敢違抗她的。正要命侍兒奪來(lái)，楚珊卻輕輕一攔，笑道：“為表公允，還是等姊妹們都做完再說(shuō)，魏小姐何必著急？”

    魏姝當(dāng)然聽(tīng)得出她話里的冷嘲熱諷，嗤聲道：“你怕我搶了她的畫(huà)？”

    “不然，我只怕舍妹的畫(huà)太好，魏姑娘見(jiàn)了一時(shí)妒火中燒，發(fā)恨將其毀去就不美了?！背簹舛ㄉ耖e笑道。

    她本是公侯家的小姐，一舉一動(dòng)莫不端莊得體，立時(shí)就將氣質(zhì)輕浮的魏姝比下去了。

    魏姝雖然惱怒，無(wú)如楚珊這話恰說(shuō)中她的心思，一時(shí)也辯駁不得，只得冷笑道：“最好真如你所說(shuō)，別貽笑大方便好。”

    她氣咻咻的埋頭下去，繼續(xù)自己那幅湊數(shù)的畫(huà)。

    須臾線香已經(jīng)燃盡，眾人各自停手，將宣紙聚集一處，細(xì)細(xì)評(píng)頭論足。

    陸續(xù)看了幾副，皆不過(guò)平平，唯獨(dú)看至蕭寶寧的畫(huà)作時(shí)，眾人皆眼前一亮。原來(lái)繪畫(huà)和作詩(shī)一般費(fèi)勁，輕易難有好點(diǎn)子，貴女們見(jiàn)秋日菊花盛放，便多取眼前之景融入畫(huà)中，雖然逼真，多了卻覺(jué)膩味。

    蕭寶寧所繪的，則是一副盛夏牡丹圖，蜂圍蝶陣，妖姿艷烈，讓人一見(jiàn)便忍不住鼓掌稱好。怪道她直至香將燃盡方才停筆，這樣細(xì)膩的工筆，本非一時(shí)半刻所能完成。

    魏姝笑道：“妙哉，妙哉！今日魁首非蕭jiejie莫屬。”

    蕭寶寧凝眸淺笑，“話別說(shuō)得太滿，還有一位沒(méi)看過(guò)呢。”

    魏姝這才想起楚瑜那幅一揮而就的草畫(huà)，繪畫(huà)不比作詩(shī)，詩(shī)可以出口成章，但花鳥(niǎo)蟲(chóng)魚(yú)非得細(xì)細(xì)雕琢不可。

    魏姝雖然諒著再無(wú)人勝過(guò)蕭寶寧，但秉著東道主的公允之心，還是敷衍的用筆桿將畫(huà)布挑開(kāi)，楚瑜那副畫(huà)作盈然而現(xiàn)。

    眾人好奇地湊過(guò)來(lái)，一見(jiàn)之下，不禁都愣住了。原來(lái)那畫(huà)布上除了黑白二色，并無(wú)其他色彩，連筆法亦稱不上細(xì)致，只是簡(jiǎn)潔明快的勾勒出幾塊松石，一株墨蘭，矗立在廣大浩渺的天底下，無(wú)端的給人以震撼。

    眾人愕然無(wú)聲，實(shí)在也是不知道說(shuō)什么好，這副畫(huà)作初看似乎平平，但細(xì)觀之下，似乎越看越覺(jué)韻味，使人恍然如處幽谷，倍生寧?kù)o致遠(yuǎn)之感。

    論筆法自然是蕭寶寧略佳，但若論意趣，還是楚瑜更勝一籌。不約而同的，貴女們心中皆這般想。

    “你們覺(jué)得此畫(huà)如何？”魏姝臉色難看的問(wèn)道。

    一位小姐正要答話，魏姝迅速地瞥了她一眼，里頭濃重的警告意味迫使那女孩子垂下頭去。

    魏姝這才整理好心情，重新面向眾人笑道：“這樣粗糙的畫(huà)也配拿來(lái)獻(xiàn)丑，我以為不如公主遠(yuǎn)矣?！?/br>
    她高傲的向楚家兩姊妹抬了抬下頜，“這畫(huà)即便拿出去賣，想必也賣不出多少銀子，你們還是自個(gè)兒留著吧?！?/br>
    楚珊本是好脾氣，禁不住她這樣咄咄逼人，眼中不禁燃起了怒火。她冷笑道：“你又懂得什么叫好畫(huà)？不看看你自己的，跟貓爪子爬似的，倒好意思取笑別人？照我說(shuō)，還是得找更公允公道的人來(lái)，否則如何能叫人心服口服？”

    楚瑜悄悄扯了扯她的衣袖，“jiejie……”

    但楚珊正在氣頭上，壓根不聽(tīng)她的勸告。

    魏姝也被她這話激怒了，待要頂她兩句，悄悄放眼四周，卻見(jiàn)眾人臉上似有附和之色，她不免心驚，一時(shí)反倒說(shuō)不出話來(lái)。

    沉默至今的蕭寶寧忽然開(kāi)口了，“讓衛(wèi)尉大人過(guò)來(lái)評(píng)判吧，他最擅長(zhǎng)鑒賞名畫(huà)，孰優(yōu)孰劣，一見(jiàn)之下便知分曉?！?/br>
    “朱大人？可他是……”魏姝不由張口結(jié)舌。

    “不會(huì)的，本宮相信朱大人為人公正，定不會(huì)偏私。”蕭寶寧微笑道，似有如無(wú)的看了楚瑜一眼。

    楚瑜心里暗暗泛起嘀咕，朱墨這俗人哪懂得什么叫好畫(huà)？退一萬(wàn)步講，就算他看得出來(lái)，沒(méi)準(zhǔn)為了印證蕭寶寧那句公正，而故意撇清自己，卻去奉承蕭寶寧呢！

    楚瑜對(duì)自己所作本就信心十足，她自信自己與蕭寶寧平分秋色，甚至棋高一著，她在意的本也不是結(jié)果，只要自己心里知道就行了?？墒嵌喑鲋炷@個(gè)變數(shù)，楚瑜反倒惴惴難安，萬(wàn)一被朱墨當(dāng)著眾人的面貶低嘲諷，她真的會(huì)被氣得吐血。

    百感交集中，一襲玉色長(zhǎng)衫的朱墨很快就被請(qǐng)了來(lái)。

    楚瑜不十分看重男人的皮相，直到看清眾女眼里的憧憬仰慕，她才知曉朱墨這張臉的殺傷力有多大。

    連向來(lái)跋扈張揚(yáng)的魏姝都收斂了幾分，寧?kù)o乖巧得像只兔子般。

    朱墨施施然從人從中經(jīng)過(guò)，先瞥了眼石桌旁的楚瑜，見(jiàn)楚瑜賭氣不肯看他，這才好整以暇地收回視線，向蕭寶寧施禮道：“公主為何事叫微臣過(guò)來(lái)？”

    “不為別的，只要請(qǐng)大人看看這兩幅畫(huà)作，到底孰者更佳？”蕭寶寧還是那副淺淡笑意，她親自引朱墨到石桌旁。

    兩幅畫(huà)均已工工整整的攤開(kāi)。

    朱墨在宮中見(jiàn)識(shí)過(guò)蕭寶寧的不少畫(huà)作，自然認(rèn)得公主的筆法，他迅速?gòu)哪档D上瞥過(guò)，繼而停駐在另一幅上。

    畫(huà)是好畫(huà)，可誰(shuí)的膽子這般大，倒和四公主杠上了？

    自朱墨進(jìn)了院子，楚瑜便羞慚難言，努力縮肩抱臂，企圖減低自己的存在感。她隱沒(méi)在石桌旁，簡(jiǎn)直像一只無(wú)地自容的小鼴鼠。

    朱墨只消望她一眼，心中立刻有了計(jì)較。

    第21章

    朱墨裝模做樣地瞅著那兩幅畫(huà)看了半日，久久不言，等得眾人的心都被提起，最終還是魏姝耐不住性子，率先問(wèn)道：“朱大人，你以為如何？”

    “公主畫(huà)工精湛，非十年功底不能成之。這牡丹圖栩栩如生，如見(jiàn)其形，如聞其香，的確是難得的佳作?！敝炷掏陶f(shuō)道。

    魏姝登時(shí)目露喜色，連蕭寶寧亦矜持地?fù)P起唇角。

    楚瑜的心情則瞬間低落下去，她恨恨想到：這該死的，眼饞公主身份尊貴就奉承個(gè)沒(méi)完，等會(huì)兒一定得把自己踩到谷底了。

    她恨不得立刻將朱十三的嘴縫上才好。

    “不過(guò)——”誰(shuí)知朱墨話鋒一轉(zhuǎn)，“公主技藝雖精，卻流于工巧，失之意旨。須知琴棋書(shū)畫(huà)皆是一樣的道理，貴乎返璞歸真，若一味執(zhí)著炫技，反倒會(huì)陷入桎梏，停滯不前?！?/br>
    他的話雖不十分嚴(yán)厲，蕭寶寧的臉孔卻已經(jīng)微白，勉強(qiáng)笑道：“大人指點(diǎn)的是，是我一時(shí)糊涂了。”

    至于剩下的那幅，朱墨并未太多置評(píng)，只微笑看著魏姝，“孰勝孰負(fù)，魏姑娘應(yīng)該很明了了吧？”

    魏姝雖仍有不服，見(jiàn)眾女皆以一副崇拜的眼光看著朱墨，她若再提出異議，只怕會(huì)被群起而攻之，只得無(wú)奈屈服，“大人所言極是，終究是尊夫人才思敏捷，她才是此番的魁首?！?/br>
    別人的正頭相公都來(lái)了，魏姝也不好意思不稱楚瑜一聲夫人。

    眾人心里明白得很，衛(wèi)尉大人這還是顧著四公主的臉面，言語(yǔ)之間才點(diǎn)到即止，不然認(rèn)真比較起來(lái)，更有蕭魏二人受的——不過(guò)傻子都看得出來(lái)，朱墨還是站在他家娘子那邊。

    楚瑜心里甜絲絲的，跟在炎夏喝了杯冰鎮(zhèn)過(guò)的雪梨汁般，既涼爽又舒適，她不得不承認(rèn)，朱墨也有他得人心的一面，至少在外人面前，他還是愿意護(hù)著自己，幫著自己。

    當(dāng)然，這也證明朱墨眼光不錯(cuò)——他的確很懂得鑒賞畫(huà)藝。

    魏姝興致勃勃的舉辦了一場(chǎng)丹青會(huì)，結(jié)果卻是掃興收?qǐng)?，別提心里有多懊惱，她無(wú)精打采的吩咐仆婢將剩下的顏料墨筆收拾干凈，順便斥責(zé)她們兩句，以此宣泄自己的不快。

    楚珊笑吟吟的走到楚瑜身邊來(lái)，“六meimei，這回多虧你幫忙，否則她也太猖狂了！”她朝魏姝那頭努了努嘴。

    楚瑜壓根沒(méi)將這種小雜魚(yú)放在眼里，她忙著在人堆里搜索朱墨的身形——那人并未流連，任務(wù)已成，便優(yōu)哉游哉的離去了。

    楚瑜顧不上跟楚珊敘話，胡亂編了個(gè)由頭，便離了這群年輕貌美的小姑娘，往園中荷池邊來(lái)。

    幸好朱墨還逡巡未去，楚瑜眼尖，一發(fā)現(xiàn)他的蹤跡，便立刻上前，小聲感謝道：“適才多謝大人秉公執(zhí)言，才未使妾身蒙羞?！?/br>
    她這個(gè)人一向恩怨分明，誰(shuí)幫了她，她道一聲謝也是應(yīng)該的。不過(guò)四下里人來(lái)人往，這一聲郎君她無(wú)論如何叫不出口。

    朱墨的目光從湖中殘荷移到她身上，輕輕笑道：“你怎知我公正，卻不是故意幫著你呢？”

    楚瑜忽然覺(jué)得有些狼狽，心底更加懷疑：不至于吧？

    “開(kāi)玩笑的，你的確心思奇巧，更在四公主之上，我判你勝亦是實(shí)至名歸?！敝炷鞍刖溥€正正經(jīng)經(jīng)的，后面就促狹的湊近來(lái)，“不過(guò)，縱使你技不如人，我也會(huì)替你說(shuō)話，誰(shuí)讓你是我娘子呢？”

    這話說(shuō)不清是羞辱還是示愛(ài)，楚瑜只覺(jué)得腮下熱辣辣的，用不著照鏡子，她也知道自己一定紅徹耳根。

    錢氏的招呼將她從窘?jīng)r里解救出來(lái)，她不由分說(shuō)抓住楚瑜的胳膊，“她們說(shuō)要打葉子牌，結(jié)果俞家太太有事先走了，你來(lái)湊個(gè)角兒?！?/br>
    楚瑜口里敷衍著她，抬頭望時(shí)，朱墨已經(jīng)消失不見(jiàn)了。

    *

    北園的四角亭內(nèi)，魏姝頂著一張發(fā)面團(tuán)似的白臉，死氣沉沉的同蕭寶寧對(duì)坐著。她忿然道：“楚瑜算個(gè)什么東西，就她那狗扒似的三撇兩劃，只好拿來(lái)唬傻子罷嘞，我用腳指頭都畫(huà)得比她好，衛(wèi)尉大人倒還一心一意護(hù)著她！”

    好好的賞花宴，結(jié)果害她顏面盡失，那群貴女們背地里指不定怎樣恥笑她，就算當(dāng)面不敢表露什么，魏姝也難以忍受這等閑氣，索性躲到?jīng)鐾?lái)。

    “她是朱大人的妻子，朱大人幫她也是應(yīng)該的。”蕭寶寧輕輕嘆道。

    一說(shuō)這個(gè)魏姝就來(lái)氣，嘴里更是跟吃了槍藥一般，“我可瞧不出她有什么好的，毛丫頭片子，風(fēng)一吹就能倒，遍身的酸文腐氣，衛(wèi)尉大人娶她還不如娶個(gè)老學(xué)究呢！”

    魏姝從前對(duì)于朱墨的風(fēng)姿亦十分傾慕，不過(guò)也只敢暗里肖想罷了，她家里絕不會(huì)允許她嫁給此人，何況她還早早的定了親。不過(guò)魏姝深知蕭寶寧對(duì)于朱墨的一腔情意，原盼著她能求個(gè)好結(jié)果，結(jié)果反被楚瑜那蹄子占了先去，即使蕭寶寧不怎么著，魏姝也大為不平。

    她忍不住對(duì)著蕭寶寧扼腕而嘆，“朱夫人的位置本該是你的才對(duì)，再怎么想，也不該輪到她呀！”

    蕭寶寧沒(méi)有說(shuō)話，看起來(lái)平靜無(wú)波的身形下方，指甲卻已連同手絹緊緊掐進(jìn)rou里。

    她越是木然，魏姝越為這位好友感到義憤填膺，本該屬于她的一切，卻頃刻間被人全部奪走，換做是她，怎么也咽不下這口氣的。

    仗著一腔意氣，魏姝憤怒起身，“不行，我定得教訓(xùn)她一番才好，不然她也太得意了！”

    魏姝提著裙子氣沖沖離去，蕭寶寧則依然端坐在亭中，只是在她那張清秀婉約的俊臉上，漸漸浮露出一絲微笑來(lái)。

    第22章

    楚瑜借口不擅打葉子牌，婉言謝絕了錢氏的邀請(qǐng)，一轉(zhuǎn)頭，就看到魏姝盈盈向這邊過(guò)來(lái)，臉上帶著十分得體的淺笑。

    “魏姑娘?！背B(tài)度冷淡同她招呼。

    魏姝卻比她想象中要親切，將侍女捧著的一盞甜酒接過(guò)，舉杯致意道：“還未恭賀夫人奪魁之喜?！?/br>
    無(wú)事獻(xiàn)殷勤，非jian即盜，楚瑜心頭驀地掠過(guò)這句話。她忖度著，眾目睽睽之下，魏姝應(yīng)該不敢在酒里作何手腳，她若不應(yīng)，反倒彼此下不來(lái)臺(tái)，于是虛虛抬袖，準(zhǔn)備滿飲此杯。

    魏姝故意將酒盞往前一送，腳步卻趔趄了一下，細(xì)瓷杯盞傾然而落，眼看就要撞到楚瑜懷里。

    說(shuō)時(shí)遲，那時(shí)快，楚瑜還未反應(yīng)過(guò)來(lái)，身后便有一人猛地?cái)堊∷绨?，用力將她往后一拽，僅僅一線之隔，她總算保住了自己那條珍貴的雪綢裙子。