她果然尋到了他說的那處裸巖，便帶他落下。

    那是半山腰一處開闊平緩之地，橫臥著一塊半畝來大的裸石。石面早被山風(fēng)與水流磨得平滑，上頭一顆草木也無。因才下過雨，山溪漲滿，水面漫溢至那石面上，形成一片又薄又寬的水幔，映著明晃晃一片天光。

    只覺豁然開朗。

    他們?cè)谀锹闶献拢睦煞畔鹿瞎?，云秀尋了一圈，覺著似乎少了些什么，便從袖子里取了套酒具，倒了杯果釀遞給十四郎。

    兩人便擼著rou串兒喝果子酒。

    自早春時(shí)他們來到揚(yáng)州，已有半年多沒得清閑。十四郎便如縱虎歸山的那只虎，如魚得水的那只魚，一旦被放歸到這大千世界，便撒了歡般活躍起來。什么都要去看一看，什么都想去碰一碰，什么都得去鉆研鉆研。

    可惜這山水卻和他在籠中所聽聞的大不相同。

    最初時(shí)他也同旁的權(quán)貴子弟一樣，贊嘆于此地的繁華，樂于結(jié)交那些輾轉(zhuǎn)在揚(yáng)州院乞職，也在二十四橋銷金的文人墨客，還曾借著云秀的便利，去達(dá)官貴人的筵席上參觀過——可很快他便察覺到繁華表象之下種種暗潮。

    那次筵席上，揚(yáng)州那些為官名聲還不錯(cuò)的地方大員們，攬著妓|女討論著天下賦稅，感慨民力枯竭，悲嘆再不削減開支百姓就將不堪重負(fù)了。這時(shí)不知誰說起朝中早就意識(shí)到了這個(gè)問題，這些年一直都在設(shè)法省錢，前些年甚至曾打算削減政事堂給宰相們提供的堂食。于是得到了列坐讀書人們的一致鄙視——宰相們的堂食是天子厚待人才的體現(xiàn)，人才價(jià)值幾何，堂食才價(jià)值幾何？豈能削減！

    一邊慷慨陳詞著，一面抽空感慨了一下——今年天旱，稻米不好吃，魚rou卻更緊實(shí)。席間那盤集魚鰓蓋兒中rou裹鴿子蛋白炸成的芙蓉魚柳，滋味真是醇厚啊。

    后頭他們還委婉的批判了一番那個(gè)只會(huì)搜刮民脂民膏，卻不懂開源節(jié)流之術(shù)的前朝宰相柳世藩，評(píng)判了一番本朝宰相們的“消兵策”是否可行，又謙遜的探討了數(shù)種減賦還能增收的妙方……然而十四郎顯然已聽不下去了。

    這些人在私家筵席上的姿態(tài)，和在天子堂前、在奏表中的截然不同，狠狠的傷害了十四郎那顆對(duì)人性還充滿了信任的幼小心靈。

    從筵席上回來，十四郎消沉了大約一頓飯的功夫，便轉(zhuǎn)移了興致。

    之后兩三個(gè)月的時(shí)間里，他先是以文人的身份出入鹽商的門戶，隨即以購(gòu)買田產(chǎn)的名義從掮客們口中打探出四方田莊的行情歸屬——再然后，他便和云秀假扮成從偏遠(yuǎn)之地前來投親未果，不知該如何謀生的家道中落的窮書生，投宿到郊野到寺廟里，跟村野的佃客們當(dāng)了小一個(gè)月的鄰居。

    這孩子模樣純良，性情親和，天生就人見人喜歡，誰知演起戲來竟也如此純熟。真是人不可貌相啊。

    可他顯然不能從這種角色扮演里體會(huì)到快樂。

    他越是以不同到身份看到這紛繁人世對(duì)不同對(duì)人展現(xiàn)出來的不同面貌，便越是對(duì)自己所讀過的書，所聽過的道理，所習(xí)以為常的倫理感到痛苦和疑惑。

    ——這少年的內(nèi)心太敏感，太溫柔了。

    當(dāng)他知曉民力將竭時(shí)，便無法心安理得的享用羅列珍饈的“堂食”。

    當(dāng)他悲憫民生多艱時(shí)，那道斬百魚才得一盤的芙蓉魚柳，只能令他想到饑民易子而食。

    他生來就是天潢貴胄，卻無法天然就將自己放在“牧守”的位子上，將自己同那些向來都被當(dāng)做羊群的人區(qū)分開來，區(qū)別對(duì)待。

    也因他生來就是天潢貴胄，父母兄弟師長(zhǎng)同窗盡都是“牧民”之人，他也無法將自己同那些吟詠著“四海無閑田，農(nóng)夫猶餓死”，卻還能心安理得殺一百條魚享用一口最嫩的rou的人對(duì)立起來，將眾惡歸之。

    這大概就是他痛苦的根源吧。

    云秀從旁看著他——帶他出來時(shí)，她以為是帶他出來派遣，可原來，這才是他要修的“紅塵道”。

    這痛苦高尚、微妙到了令人覺得不真實(shí)的地步，他自幼所認(rèn)識(shí)的、甚至以“子曰”的方式聽過其教誨的所有人，都無法理解。

    就連景王那個(gè)離經(jīng)叛道的小囂張，都全然不懂他在痛苦什么——因?yàn)檫@是世間常態(tài)，“也就你這呆子才把圣賢那一套當(dāng)真，不留神漲了點(diǎn)見識(shí)，窺見些臟東西，就天崩地裂了?！?/br>
    為了將自己的感悟說給這唯一的朋友聽，原本打算拋棄出身、再世為人的少年再一次回到長(zhǎng)安——結(jié)果卻得了這么一句回應(yīng)。

    云秀真想敲開那小囂張的腦袋看看，他的聰明里究竟注了多少水。莫非他以為，一個(gè)親眼見自己哥哥謀殺自己爹的人，對(duì)人性中的“臟東西”會(huì)毫無準(zhǔn)備和覺悟嗎？折磨著十四郎內(nèi)心的，根本不是“臟東西”這么淺陋的事。

    十四郎卻沒再繼續(xù)解釋——這少年明明人見人愛，卻非常不善于展露自我，尋求理解。也難怪他長(zhǎng)到這么大，才只有景王一個(gè)倒貼過來的朋友。

    兩人便又說起天子新頒的政令——似乎是天子要消兵，恰好景王在場(chǎng)，便給了他一個(gè)討論的機(jī)會(huì)。景王大致說了幾句，覺得不滿意，便來問十四郎的想法。

    于是十四郎條分縷析，開始發(fā)表他這幾個(gè)月以來的調(diào)研報(bào)告。

    簡(jiǎn)而言之，百姓負(fù)擔(dān)太重了——國(guó)朝規(guī)定每丁授田百畝，可兩百年來天下田地早分得差不多，如今新丁實(shí)際得田不足十畝，算上永業(yè)田，五口之家田地也常不足四十畝。精耕細(xì)作，趕上風(fēng)調(diào)雨順一年也不過收多少石糧，產(chǎn)多少斤絲。交稅交去多少，留下口糧多少，結(jié)余能換成幾錢……

    ——他把結(jié)余精確換算到了個(gè)位數(shù)。

    景王聽得觸目驚心，也聽得火冒三丈。先放著那個(gè)數(shù)字不管，開口就問，“你從哪里知道的？”顯然很快他便想到自己來找十四郎十次，能吃九次閉門羹的經(jīng)歷，瞬間揪住了真相，“……你微服私訪去了？你是怎么出去的，為什么坊吏沒上奏……是不是那個(gè)小仙女又來了？”

    十四郎道，“……你何不猜我有隱身術(shù)？”

    “那還不如猜你買通坊吏了呢！”撬不開十四郎的嘴，景王只能恨恨的找茬，“她教你法術(shù)了？那你肯定出家了，你怎么不剃頭啊。你肯定沒度牒，你這個(gè)野和尚！”咬著唇負(fù)氣半晌，到底還是回歸正題了，“……你還訪查到了什么？”

    十四郎便接著說下去，只是這次就不敢再說得這么仔細(xì)了——實(shí)則哪有這么多風(fēng)調(diào)雨順？四十畝農(nóng)戶之家，牛馬一樣辛苦勞作卻常年入不敷出。變賣田產(chǎn)淪為佃戶者不知凡幾，處境便更凄涼了。四海之內(nèi)富者田連阡陌，貧者無立錐之地。可人總是要活的，不甘坐以待斃者還有什么出路？

    “去……當(dāng)兵？”景王立刻便猜到了。

    “或者落草為寇?！笔睦傻?，“兵餉遠(yuǎn)高于耕種所得。而藩帥與朝廷分庭抗禮，所仰仗者無非兵強(qiáng)馬壯，為收買兵將為己所用，動(dòng)輒全軍犒賞。一旦收為牙帳親兵，更是厚待有加——當(dāng)兵不但是出路，還是條好出路?？梢坏┍怀⑾?，他們會(huì)被如何安置？”

    “……歸農(nóng)?！?/br>
    “待歸農(nóng)之后，那便只有落草為寇一條路可走了?！笔睦蓢@息道。

    景王解不開這死疙瘩，心煩起來，“……可不消兵，賦稅減不下去怎么辦？”

    十四郎沉默半晌，道，“……有朝一日你入主天下，可愿意節(jié)衣縮食，讓利于民？”

    景王皺了眉頭，不滿道，“你這是什么法子！就我一個(gè)人儉省，能省下幾個(gè)錢啊！”

    十四郎道，“宰相的堂食也可以裁掉，我愿免除名下食邑的賦稅?！?/br>
    “……你想要宗室效仿你？說你是呆子，你還真敢出這么餿的主意！”

    “還有更餿的——”十四郎輕輕說道，“那些田連阡陌的世家望族，天下田地十占其六七，可他們卻都不必交稅?！?/br>
    “不交嗎？”景王先是訝異，隨即了然，“這不是理所當(dāng)然嗎！”繼而震驚，“你瘋了啊，到時(shí)都不必削藩，滿朝文武就先反了?！?/br>
    十四郎望著天，兀自想了一陣子，笑道，“也對(duì)?！?/br>
    云秀很理解十四郎此刻的心情——畢竟是削減到自己身上時(shí)，連一頓堂食的便宜都不肯讓的士人，怎么肯吃這么大的“虧”？十四郎當(dāng)然知道行不通，他就是氣不過，非要說一說罷了。

    風(fēng)雨飄搖之中同舟而行，天下人無論貧富貴賤本就是命運(yùn)共同體。如今劃船的將被餓死了，那些只坐船不劃船的人卻在吃rou。還要百般論證自己吃rou是天授之權(quán)，跟劃船的餓不餓死毫不相干。這不是找死是什么？

    景王見他有蕭索哀嘆之意，又道，“哪里還擠不出賦稅來？要我說，把各地徒眾最多的寺廟一拆，寺田一收，再勒令那些酒rou和尚還俗——起碼能拆出……”他顯然不像十四郎這般仔細(xì)調(diào)研過，說不出實(shí)數(shù)來，干脆使勁往大里說，“……拆出萬頃良田，十萬新丁來！均攤下去，各家稅負(fù)不就減輕了嗎？”

    “嗯?！笔睦傻馈?/br>
    他沒多說，但云秀見他眼眸中的消沉，深覺得他并不認(rèn)為景王這一招有觸及到什么根本。

    事實(shí)上，以云秀的眼光看來——治標(biāo)不治本，那些新拆出的良田和新丁，用不了幾時(shí)便都成為田連阡陌之人的私產(chǎn)了。拆廟對(duì)普羅大眾毫無助益，還蹂|躪了他們的心靈寄托。但若真能一下子拆出這么多錢，或許能解決一些缺錢時(shí)無從下手的困境。

    先對(duì)軟柿子下嘴，這熊孩子風(fēng)格和十四郎真是大不相同。

    就這樣，也能互相達(dá)成理解——真不愧是從小一起長(zhǎng)大的叔侄倆。

    臨走時(shí)，景王依舊不能釋懷，再次逼問，“你到底從何處學(xué)到這么多的？”

    “微服私訪啊?！?/br>
    “小仙女真的教你隱身術(shù)了！”

    看得出十四郎很想回他一句——你傻嗎？可惜他心虛——他真的借助怪力亂神了。

    “這不公平，你得讓她也教我！憑什么我不能出長(zhǎng)安，你卻可以微服私訪？”

    十四郎無奈道，“不能親自去看，還不能向知道的人學(xué)嗎？你身旁當(dāng)也有佃農(nóng)出身的仆役。有曾沉淪下僚，熟知百姓疾苦的老吏。何不設(shè)法向他們打探？”

    景王不知想到了誰，眼睛忽的亮了一亮。嘴上卻嫌棄道，“不肯說就算了，又拿陳詞濫調(diào)|教訓(xùn)我！”

    然而不被十四郎看好的“消兵策”，到底還是推行了。

    至今推行了兩個(gè)來月，尚還看不出利弊來。但賦稅確實(shí)沒減。不但沒減，還因新皇登基，地方朝賀，要向天子獻(xiàn)上奇珍異寶，而增添了額外的負(fù)擔(dān)。趕上江南大旱，衢州一帶便鬧起了饑荒。

    天旱是從春天旱到秋天，會(huì)鬧饑荒是早可預(yù)見之事。

    然而朝廷坐看農(nóng)戶春天賣青苗，夏天賣田地，秋天鬧饑荒。到人吃人的地步，將要暴|亂了，才下旨免除賦稅，施粥賑災(zāi)。

    然后萬民感激不盡，山呼萬歲，喝著清水粥給刺史送萬民傘，將天子當(dāng)再生父母。

    而城中那些能吃飽喝足的人，還覺得天下太平，并無衰頹喪亂之相。殊不知城外早已到賣兒鬻女到地步了。

    從意識(shí)到江南將要鬧饑荒，十四郎便開始奔走。先是借著云秀的法術(shù)，變化作幕僚提醒刺史盡早上奏，提請(qǐng)減免賦稅，撥糧賑災(zāi)。預(yù)防富人趁機(jī)兼并土地，免得災(zāi)民災(zāi)后無以為生——后來才知道，刺史身旁那些本地望族出身的府員們，正等著這個(gè)搜購(gòu)田產(chǎn)的好時(shí)機(jī)。

    又去長(zhǎng)安奔走。然而長(zhǎng)安確實(shí)窮，窮到京官的俸祿比同品秩的地方官低一半的地步。政事堂討論的結(jié)果是——百姓手中余糧應(yīng)當(dāng)還能再撐一個(gè)月，賦稅可免，賑災(zāi)卻先不急。一來錢不夠，二來這會(huì)兒去賑災(zāi)，你分不出來喝粥的是吃白食的還是真災(zāi)民。倒是可先放出要賑災(zāi)的風(fēng)聲，免得有人趁機(jī)哄抬糧價(jià)。

    ……從上到下的官場(chǎng)，竟無一方把人的生死擱在心上。

    十四郎痛定思痛，終于意識(shí)到，他唯一能指望的竟然只有民間自救。

    他便也因此卸下了遵紀(jì)守法的枷鎖，開始怎么方便怎么來了。

    他先放出風(fēng)聲去說衢州糧價(jià)飛漲，騙著糧商將余糧運(yùn)過去。又假傳朝廷旨意，令當(dāng)?shù)馗粦?、寺廟統(tǒng)計(jì)存糧，等待朝廷收購(gòu)。待這些糧食湊到一處，價(jià)格漲不上去時(shí)，拿出全部家財(cái)，再加上云秀資助的布匹、寶石、佛像……終于搜集了能救一時(shí)之急的糧草。

    千辛萬苦，結(jié)果還沒送到災(zāi)區(qū)，便在途中被土匪給劫走了。

    報(bào)官是不可能的。

    十四郎干脆帶著云秀上山同土匪談判——連騙帶嚇，九死一生，總算將糧草弄回來。

    結(jié)果才運(yùn)到山下，又被官軍給沒收了。

    原來賣糧給他們的當(dāng)?shù)赝逑蚣抑凶龉俚挠H戚打探此事，得知自己被騙，告到了刺史跟前。刺史又驚又怒，下令抓人。

    負(fù)責(zé)抓捕的人抓不到正主兒，正愁沒法交差。碰巧遇見他們運(yùn)糧的車隊(duì)，一合計(jì)——不是本地的，又是從土匪窩里出來的——行，就栽到他們頭上吧。

    十四郎又急又氣，又覺著可笑，想到衢州都要人吃人了，他這個(gè)急著賑災(zāi)的人卻遭遇諸多荒誕離奇的阻撓，也不知是該哭還是該笑。

    所幸，這時(shí)朝廷派來主持賑災(zāi)的人，終于到了。

    因揚(yáng)州院留后意外過世，朝中一時(shí)尋不出合適的替代人選，柳世番主動(dòng)請(qǐng)求前往巡視。新上位的宰相們恰覺得他礙眼，卻又沒有合適的位子安置他——他雖資歷淺，但功勞是實(shí)打?qū)嵉模€是當(dāng)朝最年輕的宰相。讓他榮養(yǎng)顯然不成，把他調(diào)去主持戶部，又常覺得難以駕馭差遣他，思來想去，最好還是外放了吧。恰好他自請(qǐng)，宰相們求之不得，極力促成，很快，將柳世番調(diào)任揚(yáng)州院的文書便下達(dá)了——當(dāng)然，是調(diào)任，不是貶謫。放當(dāng)朝宰相外任，自然少不得給他加節(jié)度使銜。于是柳世番便帶著淮南節(jié)度使、宣歙、浙西觀察使一大堆頭銜，鎮(zhèn)守?fù)P州去了。

    衢州恰在浙西治下，是柳世番的管轄范圍。

    柳世番一離開長(zhǎng)安，人還沒到，先六百里加急，向治下各縣發(fā)了一連串的公文，其中一條恰是十四郎做過了的——命提前統(tǒng)計(jì)好可供征募的余糧，特別是向寺廟和當(dāng)?shù)乜ね?。這也是十四郎的計(jì)謀穿幫的起因。

    柳世番自然也因此得知，有來歷不明的提前一步，以朝廷的名義募集了衢州城中余糧。

    這魄力和行動(dòng)力令柳世番驚詫。他稍琢磨了幾個(gè)可能性，覺著不排除是有人要趁機(jī)作亂，立刻加緊行程，提前一步趕到了衢州。

    得知衢州府抓到了人，立刻親自接手。便這么同十四郎見面了——當(dāng)然，他見到的并不是當(dāng)朝寧王，而是個(gè)毀家紓難的年輕富商。

    釋清了嫌疑后，十四郎將這半年間所見種種怪現(xiàn)象，一一向柳世番提出質(zhì)疑。包括朝廷是否故意選在災(zāi)民山窮水盡、要易子而食的地步時(shí)，才來賑濟(jì)。

    柳世番居然耐心的一一作答了。

    云秀從旁聽著，內(nèi)心竟久違的有所波動(dòng)——似乎除了對(duì)待他之外，柳世番對(duì)任何晚輩，不論是云嵐還是柳家她幾個(gè)堂兄弟，甚至一個(gè)素昧平生卻敢當(dāng)面對(duì)他提出質(zhì)疑的“年輕富商”，都能耐心的聽取和解答。也許沒到慈父的標(biāo)準(zhǔn)，卻無疑算得上合格的師長(zhǎng)。為什么偏偏對(duì)待她，就干巴巴的，多一句話都沒得說？好歹她也是親閨女吧！

    真是太過分了！

    不過兀自埋怨了那么一晃神的功夫，也就釋然了——說到底，云秀自己對(duì)他不也干巴巴的，跟個(gè)她不怎么熟卻被迫叫爹的大叔似的？

    兩個(gè)人談得很深，也很真誠(chéng)。

    至少以云秀對(duì)她爹的了解——柳世番難得的毫無保留、傾囊相授了。就好像他從十四郎身上看到了誰的影子似的。

    而十四郎告辭離開時(shí)，柳世番還當(dāng)真詢問了他的籍貫姓氏，父母是否健在——得知他父母俱已亡故后，又立刻詢問他是否愿意到他幕府中來。

    十四郎令云秀頗為揚(yáng)眉吐氣的果斷拒絕了。