孟吉默默地跪地俯身道：“皇上，若想降罪，都在臣女一人身上，請(qǐng)千萬(wàn)不要連累侯府?！?/br>
    趙世禛瞥著她：“怎么，你認(rèn)了？”

    孟吉垂著頭，半晌才默默地道：“若是殿下指認(rèn)，臣女又有什么話可說(shuō)?！?/br>
    趙世禛抬眸淡淡道：“讓你說(shuō)的時(shí)候，你只管說(shuō)出來(lái)，要聽(tīng)誰(shuí)的，要怎么想，在朕。”

    孟吉的眼睛睜大了幾分，嘴角微動(dòng)。

    她的眼前又出現(xiàn)了先前跟端兒相遇的一幕。

    因?yàn)榛实鄣纳諏⒌搅耍径Y監(jiān)請(qǐng)示cao辦，侯府自然也有些聞風(fēng)而動(dòng)。

    孟吉雖然還算是個(gè)能沉下心來(lái)的人，但是架不住府內(nèi)還有許多的女眷說(shuō)長(zhǎng)道短。

    長(zhǎng)輩們不住的耳提面命，叫她多往宮內(nèi)走動(dòng)，多多在皇后、皇帝跟前露露面，也好為了以后鋪路。

    兩日前，孟家就遞了消息，欲進(jìn)宮給皇后請(qǐng)安。

    闌珊當(dāng)然也沒(méi)有理由拒絕，便準(zhǔn)了。是以這日，宣平侯夫人便帶了孟吉一同進(jìn)宮，誰(shuí)知正好就在乾清門(mén)處，遇到了才從上書(shū)房出來(lái)的太子。

    孟吉一直記得上次在容妃的瑞景殿內(nèi)，給這孩子將了一軍的事情，知道這孩子不同于尋常小童，所以見(jiàn)了端兒也格外謹(jǐn)慎。

    只是王夫人卻并不大相信一個(gè)二三歲的孩子會(huì)如何，何況她認(rèn)定了孟吉會(huì)進(jìn)宮為妃，以后自然要跟皇后、太子等打好交道，因此她見(jiàn)了端兒反而格外地殷勤些。

    端兒天生伶俐，知道兩人要去坤寧宮，便笑說(shuō)：“我也正好要去給母后請(qǐng)安，我跟夫人和二姑娘一起去呀?！?/br>
    宣平侯夫人大喜：“這當(dāng)然更好了。”

    只有孟吉狐疑地看了端兒一眼，于是一行人結(jié)伴而行，端兒便對(duì)孟吉道：“二姑娘，好久不曾見(jiàn)你了，你的身體好了嗎？”

    孟吉說(shuō)道：“回殿下，已經(jīng)都妥當(dāng)了。”

    端兒點(diǎn)頭道：“嗯，這樣就好，我可替你擔(dān)心呢。”

    宣平侯夫人在旁邊聽(tīng)了這話，只覺(jué)著太子殿下非常體貼人意，便笑道：“沒(méi)想到殿下跟我們二姑娘這般親厚投緣，不過(guò)殿下也不必格外牽掛了，改日等姑娘進(jìn)了宮，自然是可以常常見(jiàn)到的。”

    端兒聽(tīng)了好奇般問(wèn)道：“二姑娘什么時(shí)候進(jìn)宮？”

    宣平侯夫人有些為難道：“這……要看皇上的了。”

    按理說(shuō)這門(mén)親事年前就該成了，偏偏是安王出了事，這才推遲。

    可到了年初又是先帝駕崩，再加上昭烈皇后的事情，自然不宜大張旗鼓。

    也正因這樣，宣平侯府眾人隱隱地有些焦急，也不知皇帝到底是個(gè)什么意思，所以才催著孟吉進(jìn)宮，若是皇帝還沒(méi)拿主意，好歹先走走皇后的門(mén)路。

    這位皇后雖出身工部，不同流俗，但性情是最好的，宣平侯特意打聽(tīng)過(guò)工部昔日認(rèn)識(shí)闌珊的人，一應(yīng)都是說(shuō)脾氣最好。

    且闌珊跟原先東宮的那幾位美人也都相處的很融洽，且新帝又最為寵愛(ài)她，只要她高興著開(kāi)了口一勸，不愁孟吉進(jìn)宮無(wú)期。

    此刻宣平侯夫人一邊說(shuō)著，一邊打量端兒，心中在思忖要不要在太子跟前說(shuō)上幾句好話，讓太子也可稱為助力。

    不料端兒聽(tīng)她說(shuō)完，便清清朗朗地說(shuō)道：“這個(gè)其實(shí)倒是不用問(wèn)父皇了，我也知道的。”

    宣平侯夫人驚喜交加：“殿下知道？那是什么時(shí)候？”她還不了解端兒的心性，只以為太子跟新帝父子相處，自然是最知道這些機(jī)密了。

    只有孟吉有些警覺(jué)地看著端兒。

    卻見(jiàn)端兒認(rèn)真說(shuō)道：“我常常聽(tīng)人說(shuō)，在民間長(zhǎng)輩們?nèi)ナ?，小輩定要守三年的孝呢，何況是我皇爺爺駕崩呢，我父皇自然也要守三年以上的孝才行。不然的話，民間豈不是要說(shuō)父皇不孝順了嘛?！?/br>
    王夫人萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到會(huì)聽(tīng)見(jiàn)這句，簡(jiǎn)直呆若木雞，靈魂出竅。

    只有孟吉了然地笑了笑。

    見(jiàn)識(shí)過(guò)之前端兒在瑞景殿內(nèi)一臉天真地懟自己跟容妃的情形，此刻端兒不動(dòng)聲色拋出這樣一記大殺器來(lái)，也在意料之中，不足為奇了。

    孟吉見(jiàn)自己果然猜中了，便帶三分笑，看了眼端兒，不料端兒也正瞧著她，他看見(jiàn)孟吉臉上的笑似乎覺(jué)著有點(diǎn)意外，按理說(shuō)孟吉該“如喪考妣”、不高興才是。

    端兒到底年紀(jì)小，便問(wèn)：“二姑娘，我說(shuō)的不對(duì)嗎？”

    孟吉道：“殿下說(shuō)的當(dāng)然有理。”

    端兒眼珠一轉(zhuǎn)，問(wèn)道：“那你也就是同意我的說(shuō)法了？”

    孟吉畢竟是個(gè)心思細(xì)膩又有城府的大家閨秀，此刻也看出了端兒的底細(xì)，便不動(dòng)聲色道：“我自然是同意殿下看法的……可是呢，我大膽猜測(cè)，這話應(yīng)該不是皇上跟殿下說(shuō)的吧？”

    端兒果然有些悻悻之色：“是不是的又有什么兩樣？”

    孟吉微笑道：“事有輕重緩急，比如先帝駕崩，皇上便可在喪儀之前立刻登基，只因國(guó)不可一日無(wú)主，所以規(guī)矩道理是一回事，事實(shí)上還得看人的心意。倘若是皇上愿意的，就不在乎那些規(guī)矩道理了，就像是之前太子妃親自前往東海處理寶船之事，按理說(shuō)后妃自然不宜插手朝政……但太子妃仍舊去了，這就是權(quán)宜之計(jì)?！?/br>
    端兒見(jiàn)她居然拿了闌珊來(lái)堵自己，眼睛里暗暗地掠過(guò)一絲惱色。

    孟吉立刻看了出來(lái)，心道孩子果然還是孩子，雖然有些心計(jì)，也仍是能給人看穿識(shí)破的。

    端兒見(jiàn)她眼底帶笑，隱隱似有得意之色，他人雖小，心氣卻高，又因?yàn)橐涣S護(hù)著闌珊，所以越發(fā)的討厭孟吉等試圖進(jìn)宮分寵的女子，這會(huì)兒給孟吉反將了一軍，如何能忍氣吞聲。

    端兒便說(shuō)道：“原來(lái)是這樣，多謝二姑娘給我解惑，只不過(guò)，你竟然把自己跟我母后相比，是不是有些太逾矩了呀。”

    孟吉臉色一僵：她剛才只是打了個(gè)比方，沒(méi)想到給端兒掐到了把柄。

    “這……我并不是這個(gè)意思，自然也不敢跟皇后娘娘相提并論，只是……”

    端兒不等她說(shuō)完便道：“可你明明已經(jīng)說(shuō)了，說(shuō)出來(lái)的話像是潑出去的水，可是，宮內(nèi)誰(shuí)不知道，父皇最寵母后，所以才在母后身上破例，至于別人嘛，應(yīng)該是癡心妄想?！?/br>
    孟吉的臉上紅一陣，白一陣的。

    此刻宣平侯夫人反應(yīng)過(guò)來(lái)，愕然道：“太子殿下、您怎么……”

    端兒道：“我怎么啦？”

    他說(shuō)話間抬頭看著王夫人，眼睛眨了眨，顯得天真無(wú)邪。

    宣平侯夫人愣住了，就算剛剛親耳聽(tīng)了端兒所說(shuō)的那些話，句句老辣，簡(jiǎn)直一個(gè)精明的大人都未必說(shuō)出來(lái)的，可是偏偏又是這般爛漫的神色，叫人無(wú)法懷疑他的用意，還以為他不過(guò)是無(wú)心說(shuō)出來(lái)的似的。

    孟吉卻終于淡淡地說(shuō)道：“太子殿下只說(shuō)皇上如何，叫我看來(lái)，明明是您的眼中容不下別人，您是擔(dān)心我進(jìn)宮的話，會(huì)威脅到皇后娘娘，所以才未雨綢繆的，是嗎？”

    宣平侯夫人越發(fā)的魂魄飄蕩，簡(jiǎn)直不知身在何處。

    此刻三人到了乾清門(mén)口，底下是長(zhǎng)長(zhǎng)的臺(tái)階。西窗原本在身側(cè)跟著，此刻便要走過(guò)來(lái)扶著端兒的手。

    卻見(jiàn)端兒向他打了手勢(shì)，見(jiàn)西窗站住腳，才對(duì)孟吉道：“二姑娘是什么意思？我怎么不懂，你是罵我不能容人嗎？”

    孟吉道：“倒不是……論起殿下的用心我也是清楚的，但是……”

    說(shuō)到這里，端兒似乎要下臺(tái)階，可不知為何身子一晃，像是站不穩(wěn)的樣子。

    孟吉靠他最近，見(jiàn)狀生恐他有礙，忙抬手去扶他：“殿下……”

    誰(shuí)知話音未落手指剛碰到端兒的肩頭，端兒大叫道：“你干什么？！”腳下越發(fā)歪倒，竟往下跌過(guò)去！

    幸虧在欄桿后有兩個(gè)侍衛(wèi)，及時(shí)地飛身躍了出來(lái)，這才在端兒滾了兩級(jí)臺(tái)階時(shí)候及時(shí)地?cái)r住了他，將人抱住了，雖然如此，端兒的膝蓋仍是磕破了。

    此刻孟吉仍是維持著探手的樣子，在不明真相的外人看來(lái)，竟像是孟二姑娘故意的一把把太子推了下去！

    宣平侯夫人當(dāng)時(shí)雖然心不在焉，卻也依稀看見(jiàn)了，本來(lái)要跟趙世禛分辯，只是孟吉事先叮囑不要她多嘴。

    王夫人雖然滿腹委屈，卻也猜得到孟吉為何要如此，畢竟太子年紀(jì)這么小，誰(shuí)又能相信這孩子有那么深沉如海的心機(jī)呢？就算是此時(shí)此刻，宣平侯夫人回想當(dāng)時(shí)的情形，依舊還無(wú)法確信，那會(huì)兒端兒到底是故意的失足跌落以栽贓給孟吉，還是真的不小心而已？！

    連她自己都這樣二心不定的，說(shuō)出去又有誰(shuí)相信？

    若是新帝不信，反而覺(jué)著他們是在推卸責(zé)任誣告太子，那豈不是弄巧成拙了嗎？

    此刻在趙世禛面前，孟吉定了定神，有條不紊地將跟端兒相處，大家說(shuō)話等等的經(jīng)過(guò)說(shuō)了一遍，又道：“雖然當(dāng)時(shí)事情發(fā)生的很快，可是太子殿下近身的人未必沒(méi)有看見(jiàn)的?；噬鲜ッ鳎屑?xì)詢問(wèn)自然知道。可是……”

    她遲疑沒(méi)有說(shuō)下去，趙世禛問(wèn)道：“可是什么？”

    雖然聽(tīng)孟吉從頭到尾說(shuō)了，他依舊是不動(dòng)聲色。

    孟吉道：“太子殿下雖不是臣女故意，可……也算是臣女護(hù)佑不力。請(qǐng)皇上降罪。”說(shuō)著又磕了頭。

    趙世禛看著她恭順的樣子，終于一笑：“你也算是個(gè)識(shí)大體的了。”

    明明是孟吉受了委屈冤枉，她卻沒(méi)有乘機(jī)指摘端兒，也是難得。

    當(dāng)然，這也是因?yàn)槊瞎媚镌缰酪磺胁m不過(guò)趙世禛，所以才故意以退為進(jìn)，顯得非常的懂事。

    孟吉聽(tīng)了這句贊揚(yáng)，面色才算緩和了幾分：“多謝皇上?！?/br>
    趙世禛道：“太子嘛，是個(gè)孩子，當(dāng)時(shí)他害怕才誤會(huì)了你也是有的，朕也相信你是名門(mén)之后，不至于做那些齷齪的事。”

    他說(shuō)到這里站了起來(lái)，往旁邊殿內(nèi)走去，“你跟我朕來(lái)?！?/br>
    孟吉一愣，忙領(lǐng)旨起身，宣平侯夫人不知如何，只看著她，孟吉示意她勿驚，自己跟著趙世禛到了偏殿。

    趙世禛負(fù)手，在一處門(mén)口停下，道：“朕問(wèn)你，你為何想要進(jìn)宮?！?/br>
    孟吉垂著手：“臣女不是要進(jìn)宮?！?/br>
    “哦？那是什么？”

    “臣女只是想……想到皇上您的身邊?！?/br>
    趙世禛微微回頭看了她一眼：“是嗎？”

    孟吉的心怦怦亂跳，卻知道除了此刻，恐怕再?zèng)]有別的好機(jī)會(huì)了。

    遲疑片刻，她終于鼓足勇氣道：“我這份心意從未對(duì)人說(shuō)過(guò)，本來(lái)，皇上還是榮王的時(shí)候，只聽(tīng)說(shuō)過(guò)您的一些事情，并沒(méi)想怎么樣，當(dāng)時(shí)您故意的毀了我進(jìn)榮王府的機(jī)會(huì)，我雖然覺(jué)著那法子不地道，可也沒(méi)怎么當(dāng)回事。直到后來(lái)……”

    趙世禛對(duì)于闌珊的一往情深，逐漸明了，他從雪山一直追到饒州，又從南去了北狄，單槍匹馬搶回趙元吉，扭轉(zhuǎn)了朝廷跟北狄的局勢(shì)，何等的英雄了得。

    如此舉世無(wú)雙，又如此情深一往，才讓孟吉生出了不該有的念想，想要接近這個(gè)人，哪怕是姬妾都無(wú)所謂，只因他是世間獨(dú)一無(wú)二的。

    她是個(gè)循規(guī)蹈矩的大家閨秀，生活宛若一潭死水，假如能夠到夢(mèng)中之人的身邊，就仿佛自己也成了傳奇的一部分，何等心甘情愿。

    那時(shí)候鄭適汝探她的底細(xì)，她說(shuō)的那些話倒也不是虛與委蛇的，不管對(duì)于趙世禛還是對(duì)于闌珊的看法，卻有一大半是真心。

    她從沒(méi)把真心跟誰(shuí)說(shuō)過(guò)，哪怕是對(duì)著鄭適汝。

    此刻期期艾艾說(shuō)完，臉都紅了。

    最終，孟吉道：“我、我是很心悅皇上，所以才想要到您跟皇后的身邊，若能伺候兩位身側(cè)，卻也是與有榮焉，不負(fù)此生?！?/br>
    趙世禛聽(tīng)了孟吉所說(shuō)，眉頭微蹙。

    終于他感慨般道：“原來(lái)再聰明的人，也有犯傻的時(shí)候?！?/br>
    孟吉聽(tīng)他淡淡的，不知何意：“皇上……”

    趙世禛道：“二姑娘自有心胸，并不是那種庸脂俗粉，朕也不想跟你虛與委蛇。當(dāng)初只是礙于先帝不容，所以才不得已拿了二姑娘做筏子?！?/br>
    孟吉當(dāng)然也知道這個(gè)原因，但是從趙世禛口中親自說(shuō)出來(lái)，這滋味卻更是兩樣。

    淚不由自主地從眼中落了下來(lái)，孟吉低頭道：“我、我自然知道?！?/br>
    趙世禛看著她梨花帶雨，鳳眸卻仍是淡漠如許：“你既然知道，還想進(jìn)宮？”