從今天開始，我的名字叫夏初荷，夏天最初的荷花之意。

    花兒哥哥給我起這個(gè)名字，一定是希望我能夠忘記過去，像即將開放的花朵一樣迎接新的未來。

    我會(huì)努力的，然而不是作為一朵花，而是一棵樹，不依靠任何人、在風(fēng)雨中也不會(huì)倒下的大樹。

    我要成為像大樹一樣可以被依靠的人，所以，從現(xiàn)在開始，必須好好吃飯，努力鍛煉身體，不能哭泣，不能生病，不能貪睡，不能軟弱，不做任何人的負(fù)擔(dān)。

    槍

    “懷安，咱們調(diào)到惠安百戶所幾年了？”李抗問。

    他如今是惠安百戶所的百戶，此時(shí)，正一邊津津有味地把玩著一把火槍，一邊有一搭沒一搭地和薛懷安聊天。

    薛懷安想了想，從初荷家中出事后不久，他隨升遷的李抗調(diào)職惠安到現(xiàn)在，剛好滿了兩年。

    現(xiàn)在，初荷十四歲了，公學(xué)的學(xué)業(yè)已經(jīng)完成，今后的去向著實(shí)令他頭疼。

    “你在看什么呢？”李抗瞟了一眼不遠(yuǎn)處似乎是在伏案看書的年輕人，問道。

    薛懷安的案頭放著一摞厚厚的卷冊，他一邊翻看，一邊在一張紙上記著什么，頭也沒抬地答道：“給初荷找學(xué)校呢，適合女孩子念的書院還真不好找。既要聲譽(yù)好，又要位置好，還要價(jià)錢好……總之，頭疼死我了?！?/br>
    李抗也有個(gè)待嫁的女兒，對(duì)這一點(diǎn)頗有同感：“是啊。你說這些丫頭沒事學(xué)個(gè)什么勁兒呢。公學(xué)，那是朝廷讓念的，也就算了，但凡家里有個(gè)把閑錢，怎么都要撐著念完?？蛇@再往后，還有什么學(xué)頭兒？不如在家消停兩三年，好好學(xué)點(diǎn)兒女紅，嫁人就是了。”

    “初荷是有潛質(zhì)的，她應(yīng)該繼續(xù)上學(xué)。”

    “是嗎？那你可要想法子拼命賺錢了。那么貴的學(xué)校，你自個(gè)兒不就是因?yàn)闆]錢才上不下去的嗎？”李抗說完，似乎是感覺到自己說錯(cuò)了話，正正戳到了薛懷安的痛處，偷偷把眼睛從把玩的火槍上移開，瞟了他一眼。

    薛懷安看上去倒是絲毫沒把這話放在心上，只是拍著腦袋，仿佛想起了什么更加讓人愁苦的事情：“可是，初荷的文才實(shí)在是太差了，這可真的叫人揪心！去考書院的話，以她那樣的文才，可是絕對(duì)要落第的?！?/br>
    “哦，你看過她寫的文章？”李抗巴不得可以把話題岔開。

    “是啊，就看過一次，簡直寫得糟透了，就和大白話一樣，完全沒有文法，看了半天也不明白她在寫什么東西。我當(dāng)時(shí)就覺得頭一大，心想都這么大了，也念著公學(xué)，《論語》這些總是讀過的吧，怎么會(huì)寫出這樣的文章來，真是愁死人了?！?/br>
    “是嗎，真有那么糟糕？這倒是奇怪了，你不是說她家學(xué)淵博嗎？”李抗擺弄著槍，心不在焉地迎合著。

    “是啊。后來我問她，她便氣急了，說我再不可翻看她寫的任何東西，還說那樣寫東西的文法，是打她太爺爺那里一代一代教下來的，要我不要管。她說，太爺爺說過，終有一日，咱們都要那么寫東西的，還說……”

    薛懷安話還沒說完，只聽李抗一拍桌子，大呼一聲：“好槍，真他娘的是把好槍！”

    “哦？”薛懷安略略表達(dá)了一下關(guān)心，心中卻仍在煩惱著初荷的事情，眼睛繼續(xù)在各類書院的介紹冊中逡巡，眉頭不自覺地蹙起。

    事實(shí)上，雖然身為錦衣衛(wèi)，但他對(duì)兵器并沒有什么興趣，功夫也僅限于剛剛?cè)爰\衣衛(wèi)時(shí)必須學(xué)習(xí)的長拳和少林金剛?cè)?，比畫兩下也許還行，真與高手過招，恐怕就只有挨打的份兒了。然而他一直認(rèn)為，作為一個(gè)刑偵錦衣衛(wèi)，頭腦比拳腳和武器都要重要得多，故此也從未起意去認(rèn)真學(xué)學(xué)那些。

    李抗卻忍不住滿腔的興奮之情，拿著火槍三兩步走到薛懷安面前道：“你看！這是最新式的燧發(fā)滑膛槍，基本上是西洋火槍的構(gòu)造，可是后膛和尾管采用了螺旋，用的是當(dāng)年戚繼光將軍善使的鳥銃設(shè)計(jì)，真是絕妙啊。還有，你看這些齒輪和撞機(jī)制作得多么精巧，槍身大小只有一般短槍的一半，簡直想不出是什么樣的巧手才能造出來的。太精巧，太精巧了。好槍，真他娘的是好槍。”李抗這般猶如少年人描述傾慕對(duì)象的熱情介紹終于打動(dòng)了薛懷安，他把眼睛從書冊上移開，看了看，覺得這槍除了個(gè)頭比一般短槍還要小上不少之外，完全看不出和自己用的錦衣衛(wèi)標(biāo)配火槍有什么天大的差別，除此之外，倒還覺得這火槍制作得確實(shí)精美，槍筒的金屬部件打磨得極其細(xì)致，閃著銀亮的光芒，木質(zhì)槍托部分線條柔滑，呈現(xiàn)出圓潤的美感，上面刻著一個(gè)小小的燙銀菱形標(biāo)記。

    “這個(gè)標(biāo)記是什么意思？”

    那標(biāo)記整體看是一個(gè)菱形，中間有一條由上到下貫穿的折線。

    “這就是制造者的標(biāo)記。這種槍去年年底才出現(xiàn)在市面上，我剛從一個(gè)聚眾鬧事的火槍手身上收來的，據(jù)說在槍市的價(jià)錢極高，殺傷力與那些粗制濫造的火槍大大不同，要一百兩一支。就這樣的高價(jià)，還等閑買不到呢。”

    “??？這么貴？”薛懷安這次倒忍不住驚嘆起來，原本盯著這把寶貝火槍的迷蒙眼神也于瞬間亮了。

    南明的吏制俸祿優(yōu)厚，就算是薛懷安這樣的小吏，一個(gè)月也有十幾兩的俸祿。然而想想，一年不吃不喝才能買得起這樣一把槍，薛懷安一時(shí)間有些不平：“殺人的東西竟然賣出了天價(jià)，那些跟著起哄的，還真是腦袋被門夾壞了?！?/br>
    李抗卻是愛槍之人，馬上反駁：“你懂什么？這種槍后坐力小，射擊更精準(zhǔn)，射速更快，填裝彈丸更簡便，并且性能穩(wěn)定，幾乎不出問題。還有，擊發(fā)之后槍后部冒出的煙火極小，不會(huì)傷害射擊者的眼睛……總之，一百兩絕不算貴了。你要想一想，如今這年月，還有誰花這么多耐性，用手工打磨出如此精致的火槍？”

    是了，如今這年月，誰有這樣的耐心一寸一寸地打磨一支火槍呢？

    此刻是南明安成八年，公元一七三四年，整個(gè)世界躁動(dòng)得猶如即將破繭而出的蝴蝶，哲學(xué)、物理、化學(xué)、醫(yī)學(xué)、機(jī)械……幾乎所有人類探索世界的利器都在以過去數(shù)千年來前所未有的速度向前疾進(jìn)，似乎只要再添上一把力，桎梏住世界的繭就要被沖破了。

    所以，人們更關(guān)心的是速度，是如何在更快的時(shí)間里造出更多的東西、積累更多的財(cái)富、獲得更大的權(quán)利，而誰又有這樣的心性，把精力消耗在一把就算再精美也不過是兇器的小小物件上？

    ——這些原本是李抗激蕩在心中，卻還未來得及說出的華麗潛臺(tái)詞，然而，在撞到薛懷安懵懂且游離的眼神時(shí)，他頓時(shí)喪失興趣，把話咽回了肚子。

    薛懷安沒有意識(shí)到這把火槍引發(fā)了面前這個(gè)中年男人哲人式的思考，心思仍然牽掛著初荷的學(xué)校，應(yīng)付性地嗯嗯啊啊了幾句，便繼續(xù)研究那些學(xué)校卷冊去了。

    李抗在一邊卻開始覺得無聊，已經(jīng)打開的話匣子一下收不回去，只得在薛懷安身邊磨磨嘰嘰地轉(zhuǎn)了兩圈兒，企圖再找個(gè)話題出來，由此不覺細(xì)細(xì)觀瞧起認(rèn)真翻看卷冊的薛懷安來……

    只見這年輕的錦衣衛(wèi)半攏著眉，側(cè)臉的線條因而有了一種生動(dòng)的張力；雙眉生得極好，不濃不淡，有緩和而修長的弧度；眼睛不大，加之是單眼皮，故而平時(shí)也不覺得如何有神采，可此刻擺出一副認(rèn)真思索的模樣，神思凝于手中的卷冊上，那雙眼便也異乎尋常地明亮起來，讓整個(gè)人呈現(xiàn)出男人才有的安穩(wěn)凝重之感。

    突然，李抗把手往薛懷安的肩上重重一按，以無比懇切的語調(diào)道：“懷安，不如你娶了我的女兒吧。雖然你說不上太俊，家世單薄，俸祿也不高，人還呆，反應(yīng)遲鈍，不懂風(fēng)情，又太瘦，力氣還小，但她嫁給你，我放心。”

    薛懷安有些迷茫地把眼睛從卷冊上移開，前一瞬還炯炯有神的雙眼頓時(shí)蒙上一層懵懵懂懂的霧靄。

    他看著一臉認(rèn)真的上司，好一會(huì)兒，才慢吞吞地說：“李百戶，我想起來家里的醬油沒了，現(xiàn)在是午休時(shí)間，我出去打趟醬油啊?！?/br>
    說完，他腳底抹油，一溜煙兒地跑了。

    憶

    菱形，中間有一條由上至下貫穿的折線，對(duì)于夏初荷來說，這是荷花花蕾的標(biāo)記。

    初荷第一次摸槍，大概只有四歲，那是在太爺爺?shù)陌贇q壽誕。

    這樣的日子，在別家都是要大肆慶祝的，可是她家人丁少，除去她，只有爺爺和爹娘而已。太爺爺?shù)呐笥褌兏羌娂姲静蛔r(shí)間的折磨，早早做了古人，因此這個(gè)珍貴的百歲生辰并不比平時(shí)的家宴有什么格外的熱鬧。

    那時(shí)她年紀(jì)小，搞不懂爹爹為何老讓她去向太爺爺撒嬌嬉鬧，可現(xiàn)在，只剩得孤身一人，她才忽然明白，大約是因?yàn)楦赣H看出了那位百歲老者心中的寂寥了吧。

    有的時(shí)候，活得比別人都長，也不見得是一件好事，因?yàn)橐磺兄灰馕吨L時(shí)間的孤獨(dú)而已。

    初荷這樣想著，不自覺地輕輕嘆了口氣，繼續(xù)拿絲綿擦拭著手中的火槍。

    她記得百歲壽宴上，太爺爺喝得有點(diǎn)兒多，帶著醉意拿出一支火槍來，教她如何拆裝。她不懂事，只覺得如同玩具一般有趣，從此便纏著太爺爺要槍。

    四歲時(shí)的記憶零星模糊，初荷不能完全想起那槍的構(gòu)造模樣，可是僅憑著殘留的記憶，她也肯定，那是一支即使在如今來看，也是超一流的火槍。

    現(xiàn)在，當(dāng)她自己著手制造火槍的時(shí)候，就了解到想要?jiǎng)?chuàng)造出一把完美的火器并不容易，但那時(shí)，初荷不懂得珍惜，常常把太爺爺造的槍拆了又裝，裝了又拆，或者把不同槍支的零件胡亂安排一通，甚至還丟失了不少。

    不過太爺爺并不介意，甚至很是高興。他常說初荷于槍之道極有靈性，強(qiáng)過她爺爺和爹爹甚多。

    等到她再長大一點(diǎn)兒，是七八歲上，太爺爺開始教她練習(xí)射擊。

    他在她的手臂上綁上沙袋，日日戴著，鍛煉臂力。又讓她每天舉槍瞄準(zhǔn)，尋找抬手就射的感覺。他更一遍一遍地讓她練習(xí)拆卸槍支，充實(shí)火藥和彈丸，以至于初荷相信，最后她做這一切的速度恐怕要強(qiáng)于任何一個(gè)受過嚴(yán)格訓(xùn)練的火槍手。

    當(dāng)然，這件事與天賦的關(guān)系不大，速度快也不過是因?yàn)樘珷敔攲?duì)她的訓(xùn)練嚴(yán)格而已。一直以來，老人并非以對(duì)一個(gè)孩童的尺度來要求她，而是嚴(yán)格得儼如對(duì)待一名士兵。

    初荷的爺爺和爹爹并不能完全理解老人家的想法，不過當(dāng)一個(gè)老人活過了百歲，人們便總是會(huì)縱容他，事事隨他意就好。更何況，初荷原本是有些嬌氣的，被太爺爺這樣一訓(xùn)練，倒是改變了很多。

    初荷自己也想不明白，當(dāng)年的小小女童怎么會(huì)堅(jiān)持練習(xí)那樣枯燥而辛苦的事情，也許是她希望像太爺爺那樣，一抬手就可以擊落樹上的野果，但也許只是因?yàn)?，命運(yùn)在冥冥中早已注定。

    太爺爺在初荷十歲那年壽終正寢，在他離世的時(shí)候，囑咐兒孫一定要在他死后去南邊的明國定居，又將一只裝有太奶奶首飾珠寶的木匣送給了初荷。

    初荷在葬禮后打開木匣，發(fā)覺里面的簪花和玉鐲看上去都甚是名貴，她不敢收著，拿去給娘，可娘卻笑笑說：“這是太爺爺給你的，一定有什么深意，我想在他看來，繼承他衣缽的人，只能是你吧?！?/br>
    想來那時(shí)的母親是不會(huì)，也不可能知道木匣中暗藏的蹊蹺的，但的確，事實(shí)被她說中了……

    初荷發(fā)覺木匣的秘密時(shí)，正是那個(gè)全家遭難的冬天。

    之前她家cao辦太爺爺?shù)膯适拢冑u家產(chǎn)，長途遷徙到南方，再安頓下來頗費(fèi)了一番精力，待到初荷有時(shí)間細(xì)看太爺爺留給自己的遺物時(shí)，離老人家過世已有差不多兩載。

    開始，她不過是把玩一下那些珠寶，心里美美地描畫一番自己出嫁時(shí)簪金佩玉的模樣，后來覺得無聊了，便開始研究起木匣子來。

    那木匣的容積頗大，一尺見方，沒有過多的雕飾，但是打磨拼接得極為精致，如同太爺爺制造的那些火槍一般。然而如果仔細(xì)看的話，這匣子從內(nèi)部看的感覺比從外部看起來要淺上一些，似乎是一個(gè)底子很厚的木匣。

    初荷心中閃過一個(gè)念頭，只覺這厚厚的底部其實(shí)可以挖空了藏些什么東西。太爺爺深通火槍中各種機(jī)簧和擒縱的制造，這樣的機(jī)關(guān)只要在匣子中裝上一個(gè)機(jī)栝就應(yīng)該能辦到。

    初荷敲了敲匣底，聲音聽起來很實(shí)，可是她仍然不死心，不知為何生出一種執(zhí)念，認(rèn)定了太爺爺不會(huì)只是單純地送她些珠寶，直覺告訴她，在他們之間應(yīng)該有比珠寶更為重要和緊密的連接才對(duì)。

    初荷想了想火槍上擊發(fā)彈簧機(jī)關(guān)的構(gòu)造，將木匣平放在地上，用力向下一壓——木匣沒有任何變化。

    她努力回憶著太爺爺那些關(guān)于槍械構(gòu)造的只言片語，心想：如果他老人家并不是按照滑膛槍回撞機(jī)關(guān)的原理，還會(huì)怎樣來設(shè)計(jì)呢？

    她再次下壓木匣，同時(shí)逆時(shí)針一轉(zhuǎn)，便聽見“咔嗒”一聲微微的響動(dòng)，木匣的底部應(yīng)聲脫了下來。

    初荷會(huì)意地一笑，低聲自語：“左輪槍。”

    “機(jī)關(guān)在擊發(fā)的同時(shí)轉(zhuǎn)動(dòng)?！碧珷敔斢幸淮芜@樣說起一種槍，那是他最為喜歡的一類火器，據(jù)說非常實(shí)用，特別是在處理啞火問題時(shí)既簡單又安全，并且擊發(fā)出去的是叫作“子彈”的東西，而不是一般火槍所使用的彈丸。

    “但是，我都沒聽說過呢？這是一種火槍嗎？子彈又是什么？”那時(shí)的初荷好奇追問，在她的記憶里，這還是第一次聽說“子彈”這個(gè)名詞。

    太爺爺?shù)哪樕下冻鲆环N似乎是說走了嘴的尷尬，好在他的眼睛因?yàn)樗ダ献兊脺啙?，可以輕易地隱藏起情緒。他并不作答，只用呵呵的笑聲便掩蓋了過去。但是敏銳如初荷，還是抓住這問題不放，就算當(dāng)時(shí)被糊弄了過去，隔三岔五還是會(huì)想起來，問問左輪槍的事。

    太爺爺知道初荷的脾氣倔強(qiáng)，又是打破砂鍋問到底的性子，一直糊弄下去也不是辦法，終于有一次與她約定說：“等到你大了，太爺爺一定和你講個(gè)明白?！?/br>
    初荷粉臉掛霜，嘟著嘴，一臉的不滿意：“太爺爺，你都一百多歲了，我要長到多大，在你眼里才算夠大了？”

    “等你可以扣動(dòng)扳機(jī)的時(shí)候吧?！?/br>
    “當(dāng)真？”

    “當(dāng)真?！?/br>
    初荷雖然一直練習(xí)臂力，但太爺爺說她年紀(jì)還小，受不住火槍的后坐力，無論怎樣也要到十四五歲以后才可以真正去扣動(dòng)扳機(jī)開火，如若那時(shí)臂力不夠，也許還需要再等一等。可初荷的牛脾氣上來，從此比以往鍛煉時(shí)更加賣力，存了心要提前擁有扣動(dòng)扳機(jī)的力量。

    然而太爺爺畢竟還是失了約，在初荷還沒有練就足夠的臂力時(shí)，就先走了一步。

    初荷打開木匣底部，果然見到一個(gè)中空的夾層，里面放著一本寫得密密麻麻的小冊子。封面上是《槍器總要》四個(gè)楷書，正是太爺爺?shù)淖舟E。

    她不及細(xì)讀，先速速翻了一下，正看見一幅插圖上畫著一把從未見過的短槍以及拆分圖，旁邊寫著“左輪槍”三個(gè)小字。

    她心中想起往事，忍不住嘆了口氣，自語道：“原來太爺爺并沒有食言啊?！?/br>
    初荷本以為這書是太爺爺專門寫給她的，然而翻開一讀，才發(fā)覺到，這更像是一部寫給后人的書。在序言中，太爺爺用他習(xí)慣的文法寫道：

    鑒于我對(duì)這個(gè)世界造成的過錯(cuò)，沉默也許是最好的選擇。然而，對(duì)于槍械的熱愛，我還是忍不住地提起筆來。

    中國人作為很早就懂得使用火藥、煉制焦炭和鍛出精鋼的民族，卻被火槍的時(shí)代所拋棄，其中緣由耐人尋味。

    本書僅以我所知所能，講解武器制造的奧秘，也許能使看到此書、比我更具智慧的人找到這世界未來的出路。

    然而，我希望讀到此書的人能夠明白，這本書可以制造出毒害這個(gè)世界的毒藥，當(dāng)你不能確認(rèn)自己有足夠的心智去研讀它的時(shí)候，請(qǐng)合上書頁；當(dāng)你不能確認(rèn)這世界的人們有足夠的心智掌握書中所載武器的時(shí)候，請(qǐng)不要嘗試制造它們。

    否則，你將把你的世界提前推向毀滅。

    盡管初荷不能透徹理解序言的意思，還是不由自主地有些緊張。但巨大的好奇心讓她沒有辦法控制自己不去看這本書。

    那些日子，她不去陪伴暫住在家里的槿瑩，也懶得搭理父母和爺爺，一個(gè)人沒日沒夜地研讀著這本世界的“毒藥”，猶如中了魔障一般。

    現(xiàn)在想來，初荷便會(huì)覺得萬分后悔，如果當(dāng)初能夠知道此生再也見不到爹娘、爺爺和槿瑩，那些日子，原是應(yīng)該多與他們說說話的……

    初荷完成了火槍最后的擦拭工作，輕輕舒了口氣，看著自己精心制造的杰作。

    她纖細(xì)的手指輕輕拂過屬于自己的燙銀荷花標(biāo)記，神思不覺飄遠(yuǎn)。

    扳指算算，自己制作火槍大約已有兩年時(shí)間，第一支槍從用鋼鉆一點(diǎn)兒一點(diǎn)兒鉆磨槍管開始，到最后完成，用了大約半年時(shí)間，其中鉆槍孔是最為耗時(shí)的步驟。

    她先從鐵匠那里買來由兩塊鍛鐵打在一起的細(xì)鐵管，再用鋼鉆在原來管洞的基礎(chǔ)上一點(diǎn)點(diǎn)研磨，大約需要兩個(gè)月的時(shí)間才能鑿出厚度十分均勻的完美槍管來。