“我們之間的事情，要對(duì)懷安哥哥保密?！?/br>
    “為什么？他是你哥哥啊?！?/br>
    “這是我的隱私，你為我效力，就應(yīng)當(dāng)替我保護(hù)隱私，視我的隱私如同你的隱私?！?/br>
    本杰明望著桌子對(duì)面的少女，她的面孔瑩白如暗夜里綻放的白蓮花，有一種清冷而淡薄的美感，大約是因?yàn)椴粫?huì)說話，即使臉上漾著笑意，眉宇間似乎也含著隱約清愁，讓人想起故事里被惡龍困在城堡中的公主，正在等待解救她的騎士。

    他略微躊躇了一下，道：“我明白了，我要像效忠你的騎士一樣，以你的隱私為隱私，你的榮譽(yù)為榮譽(yù)?！?/br>
    初荷點(diǎn)點(diǎn)頭，繼續(xù)寫道：“是的，騎士先生。那么，今天晚上發(fā)生的事情一個(gè)字也不能對(duì)花兒哥哥說。”

    “明白，放心?！北窘苊髋闹馗f，雖然他原本非常想向薛懷安炫耀一下自己打跑了一個(gè)夜里來偷東西的賊人。

    “好吧，交給你第一個(gè)任務(wù)?！?/br>
    本杰明突然站了起來，將右手放在胸口上，學(xué)著騎士的樣子彎身鞠了一躬，說：“請(qǐng)您吩咐?！?/br>
    “今天傍晚時(shí)分，我好朋友被殺了，這個(gè)案子的進(jìn)展你要時(shí)時(shí)幫我從花兒哥哥那里打聽著。”

    “如君所愿，誓不辱命?！鄙倌臧咽址旁谛呐K跳動(dòng)的位置，將這八個(gè)字說得格外字正腔圓。微微躍動(dòng)的燈火之中，他臉上的誠摯之色耀目如黃金，以至于望著他的少女一時(shí)間分辨不出來，那究竟是五兩白銀帶來的光彩，還是她真的有了一個(gè)雖然頭腦簡單卻絕對(duì)忠誠的騎士。

    謎

    薛懷安回到百戶所的時(shí)候，只有仵作齊泰在等著他。

    “其他人呢？”

    “瓜蔓抄去了?！?/br>
    “瓜蔓抄”這個(gè)典故來自清人入關(guān)前的大明，當(dāng)年大明錦衣衛(wèi)的偵緝手段很是嚴(yán)酷，抓住一個(gè)可疑的人，就會(huì)沿著這個(gè)人親朋好友甚至仆從家奴的脈絡(luò)，猶如順著瓜果的藤蔓一樣排查下去，但凡有牽連的一個(gè)也不放過。最后常常一抓就抓出所謂的同黨無數(shù)，然后各個(gè)用刑逼問，甚至屈打成招。

    如今的明律對(duì)錦衣衛(wèi)的權(quán)限雖然全部有新的規(guī)定，可是這個(gè)詞和這種作風(fēng)還是延續(xù)下來，意指大規(guī)模挨家挨戶地搜查。

    薛懷安不大喜歡這樣的行事手段，在他看來，刑事偵緝中細(xì)密而有邏輯的思考遠(yuǎn)比這樣的體力活兒有效，只是錦衣衛(wèi)的風(fēng)氣做派形成已久，并不是他一個(gè)小小校尉可以改變得了的。

    “抓誰去了，是馨慧女學(xué)的門房老賈嗎？”

    “可不就是他，聽說那家伙跑了，害得咱們百戶所分散在十里八鄉(xiāng)的錦衣衛(wèi)全部被調(diào)動(dòng)出來?！饼R泰一邊說著，一邊把準(zhǔn)備好的溫水拿出來，開始清潔杜小月的尸體。

    薛懷安見了便戴上手套去幫忙，齊泰忙說：“這些齷齪的事情，卑職來做就好了，哪兒有錦衣衛(wèi)也干這些的，薛大人還真是古怪?！?/br>
    “我干這些心里比較踏實(shí)。”薛懷安答道。

    齊泰手上不停，嘴上頗有些感慨地說：“所以啊，卑職總覺得薛校尉是不大一樣的人。校尉大人，你至今還是個(gè)校尉，真是委屈呢，想想你來了我們這里，大小案子可破得不少。李百戶既然欣賞你，為什么不給你升職呢？”

    薛懷安毫不在意地笑笑說：“這些我也不明白，李大人自有想法吧?！?/br>
    齊泰見薛懷安言語之間的確是沒有半分氣惱怨懟，便也不好再多說什么，只是嘆了口氣，心想：這么個(gè)聰明人，竟是于人情世故上不開竅，真是可惜了。

    兩人洗干凈了尸體，將黃紙蘸好酒醋，清潔尸體的面部、胸脅、兩乳、臍腹和兩肋之間，再用一條薄被蓋上，澆上酒醋，等了一個(gè)時(shí)辰，便開始驗(yàn)尸。

    齊泰打開尸體上的薄被，看著清潔好的尸體，忍不住嘆了一句：“哎呀，好干凈的尸體?！?/br>
    這話只有薛懷安能明白。原來在洗過酒醋之后，尸身皮膚下很多原本不易看見的壓痕創(chuàng)傷都會(huì)浮現(xiàn)出來。兩人驗(yàn)傷這么多次，大多數(shù)人是在死前有過毆打一類的劇烈身體沖撞，還很少看見除了那幾道傷口外，沒有什么其他傷痕的尸體。

    “老齊，開始吧?！毖寻舶欀碱^說，雙眼盯著杜小月的尸體，心中解不開的謎團(tuán)更大了些。

    齊泰開始重新細(xì)致地檢驗(yàn)尸身各處，口眼鼻耳和陰戶肛門一一探查并記錄過后，已經(jīng)到了清晨，兩人剛剛用藥材去掉了身上的異味兒，準(zhǔn)備喝口茶休息一下，百戶所的院門“哐”的一聲便被人推開了。

    十來個(gè)錦衣衛(wèi)在李抗的帶領(lǐng)下魚貫而入，大咧咧地倒在堂上的官帽椅中。李抗大聲吆喝道：“兄弟們，再提一會(huì)兒精神，我們把那個(gè)小子審?fù)炅嗽僬f?！?/br>
    隨后，一個(gè)錦衣衛(wèi)押著一個(gè)頭戴方巾、書生打扮的男子走了進(jìn)來，一把將他推倒在地，呵斥道：“跪下，回大人話?！?/br>
    那人戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地爬起來，還未開口，李抗就從椅子上跳起來，指著他鼻子大罵道：“媽的，你個(gè)狗娘養(yǎng)的采花賊，還來假扮讀書人，真是狗膽包天。你自己從實(shí)招來吧，爺們兒今天晚上搜了二十多家旅店、窯子、飯館，一夜沒睡，各個(gè)心情都不好，你要是讓我們逼問的話恐怕沒有好果子吃?！?/br>
    那采花賊此時(shí)已經(jīng)嚇得面無人色，一連磕了十幾個(gè)響頭，磕磕巴巴地講了自己如何看上郭員外家的小姐，又如何買迷藥想趁夜色迷jian那郭小姐，不想放迷香的時(shí)候被她家人發(fā)覺，被人追了一條街才逃脫。但后來賊心不死，趁那郭小姐在廟里進(jìn)香留宿，又去試了一回，這回雖然得手，但此后外面風(fēng)聲緊了，自己就再也沒做過。

    李抗啪地一拍桌子，怒道：“狗屁，非要給你上板子才肯說實(shí)話嗎？你之后分明還迷jian了石頭巷林家的兒媳婦和廣寧街棺材鋪的老板娘，今兒你還jian殺了一個(gè)十六歲的小姑娘。”

    那人一聽，嚇得體似篩糠，一下子撲倒在地上，道：“大人冤枉啊，那之后我真的再也沒做過啦，色心起了就去窯子逛逛。小的只有色膽一顆，殺人的事更是想都不敢想的?！?/br>
    “還敢嘴硬，拉出去把他關(guān)起來，不給水、不給飯，看他一天以后還硬不硬?！崩羁蛊７﹄y當(dāng)，懶得再與這人廢話，一擺手，先叫人把他拖了下去。

    那采花賊高聲叫著冤枉被人拖走了，李抗憤憤地說：“真是麻煩，要是前明那時(shí)候，咱們錦衣衛(wèi)有動(dòng)刑的權(quán)利，幾十板子下去，看他招不招。”

    “大人，可能真的不是他?！毖寻埠鋈徊逶掃M(jìn)來道。

    “懷安，你什么意思？”

    薛懷安指了指里間，說：“大人，借一步說話?！?/br>
    兩人步入里間，未等薛懷安開口，李抗先按住他的肩膀，道：“懷安，我一直器重你，不過這次的事情你要謹(jǐn)慎，這個(gè)采花大盜的案子太過惡劣，街頭巷尾都在議論，咱們?cè)掠辔雌?，連泉州府都驚動(dòng)了，昨兒個(gè)才發(fā)來詢事案牒，不想今兒就變本加厲出了一檔子jian殺。沒有把握你別瞎說，這人迷jian的事情已經(jīng)招了，只要再關(guān)一關(guān)，jian殺的事情也會(huì)認(rèn)下來。采花大盜一案已經(jīng)拖了月余，這下子一并破掉，我們也好交差了?！?/br>
    薛懷安正色道：“大人，迷jian與殺人不同罪，這人雖然下流該死，卻不得冤死啊。再者說，門房老賈不是還沒找到嗎？他可是很有嫌疑的?！?/br>
    李抗神色一凜，收回了剛才語重心長的態(tài)度，說：“那你怎么認(rèn)為？”

    “大人，杜小月之死絕對(duì)不只是jian殺那么簡單?！?/br>
    “為什么這么說？”

    “大人，卑職從現(xiàn)場勘查來看，已經(jīng)可以確定她是先被人從背后重創(chuàng)，然后再放入樹林的。如果那之后她被人jianyin，在下體造成那么大傷害的情況之下，我等今日驗(yàn)尸，竟然沒有發(fā)覺她身上有其他瘀痕。按理說，那歹徒或手按，或身壓，在如此大力的情況下她身上必定會(huì)留下些痕跡，特別是當(dāng)時(shí)她應(yīng)該已經(jīng)死了，或者是瀕死，身上血流不暢通，更容易形成瘀痕，怎么會(huì)什么也沒有留下？”

    “也許就是沒壓、沒碰，這個(gè)也難說。或者兇犯按住她的力度很輕，要知道，那時(shí)候杜小月既然是已經(jīng)死了或者瀕死，兇犯不需要用很大的力氣壓制她?！?/br>
    “還有一點(diǎn)，這個(gè)采花大盜在這月余之間迷jian良家女子三次，手法幾乎都是相同的，為何這一次如此不同？若是說，先jian后殺，那還罷了，我們姑且可以認(rèn)為他是在jianyin過程中遭到杜小月的反抗，所以下了殺手?？墒菑臍⑷爽F(xiàn)場來看，分明是殺了人之后再去jianyin，這與另外三個(gè)迷jian案的犯罪手法大相徑庭，很難讓人相信是一人所為。”說到這里，薛懷安突然轉(zhuǎn)而問道，“卑職想請(qǐng)問大人，為何搜查門房老賈竟然抓出這么個(gè)家伙來了呢？”

    “查問一個(gè)妓女的時(shí)候，她說她的一個(gè)客人酒醉后說郭員外家的案子是自己做的，我們按照那妓女說的姓名、樣貌，在另外一個(gè)窯子搜查的時(shí)候找到了他?！?/br>
    薛懷安聽到這里，不自覺地?fù)u搖頭，道：“既然如此，大約真的不是他。”

    李抗沉吟良久才開口問道：“那你怎么解釋這件事？”

    “卑職以為，有人制造了杜小月被人強(qiáng)jian的假象，這是因?yàn)樽罱苫ù蟊I的事情被人們傳得兇，兇手想嫁禍他人?！?/br>
    李抗繃著面孔仔細(xì)想了想，帶著疑惑看向薛懷安，問：“殺人要講動(dòng)機(jī)，不為色欲的話，這個(gè)人為何要?dú)⒌舳判≡?，她一個(gè)小姑娘能和別人結(jié)下什么仇怨？假設(shè)就是現(xiàn)在逃跑的門房老賈所為，你說說他有什么動(dòng)機(jī)？要掩蓋他欺負(fù)過杜小月的事情？你妹子說了，當(dāng)時(shí)她撞見老賈欺負(fù)杜小月，本來是要拉著杜小月去找校長告狀的，是杜小月害羞不敢去，死活不讓你妹子說出去，老賈有必要對(duì)這么個(gè)膽小懦弱的女孩子下殺手嗎？”

    “這卑職就不知道了，可是，卑職愿意立刻去調(diào)查此事。”

    李抗負(fù)手在屋子里來來回回走了幾圈兒，停下來看著薛懷安，好一會(huì)兒，像是下了什么重大決心一般，說：“懷安，采花大盜這個(gè)案子上面給了期限，你現(xiàn)在將它搞得如此復(fù)雜，要是月底還說不出個(gè)所以然來，你可就……你可就當(dāng)不成我的女婿了?！?/br>
    薛懷安一聽，大喜叩謝：“謝李大人，懷安這就著手調(diào)查。”

    襲

    薛懷安出得百戶所，在晨曦中深深吸了一口氣，一夜未睡的疲倦被初夏清涼濕潤的空氣稍稍驅(qū)走幾分。

    “薛校尉，早啊。”

    薛懷安忽聽有人叫他，循聲看去，但見常櫻正站在晨風(fēng)里，眉眼清揚(yáng)，衣袂飄飄。

    “常百戶更早。”他笑著答道。

    常櫻見眼前這個(gè)年輕的錦衣衛(wèi)一副睡眼蒙眬的樣子，臉上掛著夢(mèng)游般的癡笑，心中忽然生出感慨，明明是這么聰明的一個(gè)人，為什么讓人覺得如此沒心沒肺呢？

    她咬了咬嘴唇，終于下定決心，放下矜持，道：“的確，我派人在跟蹤你，知道你一夜未歸，特意在這里等你的。我就是想問你，我的提議，你考慮得如何了？”

    薛懷安臉上是木木的神情，似乎是在回想究竟常櫻說了什么提議，好一會(huì)兒才說：“那個(gè)啊，我覺得吧，人還是一步一個(gè)腳印比較好，薛某不過是一個(gè)小小的緹騎校尉，突然跑去做綠騎總旗恐怕不妥?！?/br>
    常櫻其實(shí)也大概料到這樣的結(jié)果，并不灰心，繼續(xù)說服道：“薛校尉，這世上并不是每個(gè)人都必然一步一個(gè)腳印?！?/br>
    “那倒是，這世上并不是每個(gè)人都必然一步一個(gè)腳印，比如魚人和常大人您?！?/br>
    常櫻聽了神色一沉，道：“薛校尉，你是不是覺得我升職太快，有心調(diào)侃？常某升遷全憑本事，問心無愧?！?/br>
    薛懷安笑著說：“常大人誤會(huì)了，卑職的意思是說常大人您輕功好。”

    “你……”常櫻臉上微現(xiàn)羞惱的紅暈，明知薛懷安在調(diào)侃自己，卻又無法發(fā)作，只得忍下這口氣，道，“薛懷安，我有意提拔你，你怎么這等沒心沒肺呢？”

    常櫻說出這句話來，自己都被自己的語氣嚇了一跳，那語氣并不像個(gè)上司在責(zé)備下屬，倒是有些嗔怪的感覺。

    她為自己的失態(tài)感到有些窘，眼睛下意識(shí)地瞥向一邊，避過對(duì)面那年輕緹騎的直視。幸好薛懷安于這樣的事情反應(yīng)遲鈍，完全沒有察覺到常櫻語氣和表情上的問題，揉了揉快要睜不開的雙眼，道：“不是卑職沒心沒肺，是真的覺得如今這職位更適合卑職，綠騎那里，卑職擅長的恐怕施展不開?！?/br>
    薛懷安雖然回絕得干凈，可是常櫻卻是性子固執(zhí)的人，認(rèn)準(zhǔn)的事情絕不輕易放棄，她一挑眉，反問道：“怎么會(huì)施展不開呢？我們綠騎又不是光去打架、抓人，我們也需要推理判斷，細(xì)致偵查的時(shí)候并不比你們緹騎少?！?/br>
    薛懷安看著面前執(zhí)拗的女子，忽然想起同樣認(rèn)準(zhǔn)了什么就堅(jiān)持到底的初荷，心上便硬不起來，嘆了口氣，道：“大人，要不容卑職再考慮一下可好，如今手頭上一個(gè)案子緊，關(guān)系著，嗯，關(guān)系著……”薛懷安想把這案子與自己的關(guān)系說得特別重大一點(diǎn)兒，略一沉吟，繼續(xù)道，“關(guān)系著卑職的婚姻大事?！?/br>
    常櫻忍不住脫口就問：“為什么這么說？”

    “因?yàn)槔畲笕苏f，要是卑職辦不好這個(gè)案子，他女兒就不會(huì)許配給卑職?！?/br>
    常櫻聽了，冷笑道：“原來如此，那么薛校尉就快去辦案吧，別誤了你的好事?！?/br>
    薛懷安擺脫掉常櫻，在百戶所斜對(duì)面的早點(diǎn)攤兒上吃了一碗熱乎乎的雞湯面，原本就困頓的精神因?yàn)楦怪酗柮浂桨l(fā)困頓。他強(qiáng)打精神回了百戶所去牽馬，再次走出百戶所的時(shí)候正看見初荷站在門口，笑意盈盈地等著他。

    “初荷，你怎么來了？”

    初荷甜甜笑著，提起手中的食盒搖了搖。

    薛懷安有些抱歉地說：“送早餐啊，真是不巧，我已經(jīng)吃過了，要不然，你放在我桌上好不好，我趕著要去清涼山。”

    “為什么還要去那里？”

    “你們昨天游樂的茶室不是還沒有看過嗎？昨日趕著回來檢查，沒時(shí)間去看?！毖寻泊鸬?。

    他故意隱去不說是檢查杜小月的尸體，初荷看起來似乎也沒多去回想那可怕的一幕，道：“那我陪你去吧，有什么事情你可以問我?！?/br>
    薛懷安想想確實(shí)也需要她，便答應(yīng)下來，扶她上了自己的馬，兩人共乘一騎往昨日案發(fā)的清涼山而去。

    清涼山是惠安城邊上的小山，惠安城本是一座小城，這山又靠著城，就是從百戶所走路過去也費(fèi)不了許多工夫。依著薛懷安的性子，平日里大多會(huì)選擇步行，但今日困乏，便騎了馬，沒多久已到山下，只見因?yàn)樘焐性?，山中霧氣還未散去，山道上影影綽綽有幾個(gè)錦衣衛(wèi)的身影在晃悠。

    因?yàn)樽蛉盏膬礆?，錦衣衛(wèi)封了山，各條山路都用荊棘臨時(shí)筑起了路障不說，還派了人四處把守巡邏。薛懷安走得近了，看見幾個(gè)同僚正在撤掉路障，快走幾步上前問道：“這是要干什么去?。窟@邊沒事了？”

    “對(duì)，昨夜搜了一晚上山，兇器剛剛找到了。”正在撤路障的錦衣衛(wèi)回答。

    “兇器在哪里？是什么？”

    “快馬給李大人送去了，是一把很鋒利的短刀，被歹人逃跑時(shí)扔在草叢里了?！?/br>
    兇器找到了總算是一件好事情，薛懷安心中略覺得一輕，帶著初荷舉步就要上山。

    其他錦衣衛(wèi)雖然都是李抗的手下，但是平時(shí)分布在惠安管區(qū)的十里八鄉(xiāng)負(fù)責(zé)治安，與薛懷安并不相熟，見他要上去，其中一個(gè)便問：“薛校尉還要去案發(fā)現(xiàn)場嗎？”

    “不是，是去茶室再看看，昨晚并沒有檢查那里?！?/br>
    “那薛校尉倒是不必去了，昨晚我們輪班在那里睡覺，順便查過那里，每個(gè)仆役先前也都錄下口供，實(shí)在是沒什么好再看的?！?/br>
    薛懷安“哦哦”應(yīng)著，卻還是自顧自往山上走。那說話的錦衣衛(wèi)見他如此，低聲不屑地說：“怪人一個(gè)?！?/br>