初荷自然也看得出這些，然而有些理不出頭緒的心思纏繞著她，讓她不自覺地更愿意在近處看著那讓萬人迷戀的名伶，或者也看著那讓名伶迷戀的神秘煉金者。

    于是，她再次搖了搖頭。

    寧霜忍不住淡笑，道：“薛三兒說得還真對，你這丫頭想好的事十頭牛也拉不回來。好吧，這些都是小事情，全隨你。我們這就走吧，押解薛三兒和我夫君的囚車大約午時就能到刑部大牢，我父親已經(jīng)提前疏通好關系，他們一到我們就能見著他們?！?/br>
    初荷一聽原來還有這事，當下心頭起急，張嘴就要問詳情，但腦海中的言語沖到嗓子眼兒卻變成一段段破不成音的氣息，這讓她頓時有些尷尬，忙拿出紙筆要寫字。

    寧霜一把按住她的手，說：“看把你難為的，別寫了，你要是問他的情形，我們這就能看到啦，快跟我走?！?/br>
    寧霜果然已經(jīng)疏通好關系，初荷隨著她趕到刑部大牢后，很順利便被帶到了關著薛懷安的牢房。進得牢里，隔著悠長昏暗的夾道，初荷遙遙看見薛懷安在鐵柵欄的另一邊憨憨地笑著，眉宇間沒有半分愁苦之色，卻不知怎的，心上忽然一酸，忍了忍才逼出一個笑容，丟給那個沒心沒肺的家伙。

    三步并作兩步走到近前，初荷方覺這幾日無著無落的心里驟然踏實了不少，卻不知該說些什么，抬手輕輕比出一句：“好不好？”

    薛懷安笑著點頭道：“好。你呢？考得如何？”

    “很好，被西湖書院錄取了。”

    “那真是太好了，我就說你行的。你不用擔心我，寧二早就打點好押解的差人，一路上我頗受照顧。你看，連手銬腳鐐這些刑具都沒給我上，這都要多謝她?！?/br>
    三人中倒是寧霜先紅了眼睛，說：“謝什么，還不都是我連累得你。”

    “別這么說，運氣不好而已。嗯，寧二，我有些話想和初荷單獨說說，方便嗎？”

    寧霜知趣地避到另一間牢房門口去和同樣被關著的傅沖說話，薛懷安看看鐵柵欄外時不時瞄這里一眼的獄卒，緩緩將手伸過鐵柵欄，輕輕撫上初荷的面頰，修長的手指探入她的鬢發(fā)，并不說話，只是溫溫笑著。

    一扣一擊，敲敲停停，藏匿在發(fā)絲間的手指有節(jié)奏地輕輕彈擊出只有二人才知道的密語。

    長短——n，

    長長長——o，

    這是no！

    初荷精心細數(shù)著敲擊，最后拼湊出一個長句——不要相信所有和德茂有關的人。

    她一愣，不確定自己是否理解了意思，以手語問：“你指她、她家人、伙計，所有人？”

    薛懷安將手從初荷發(fā)間抽出，回以手語，嘴唇亦張張合合，卻不發(fā)聲。配著略略有些不嫻熟的手語，初荷讀出他雙唇間流出的無聲言語：“是的，暫時是所有人。有些關節(jié)我還未想明白，所以不敢去依靠別人，現(xiàn)時唯有拜托你幫忙。你先去找崔執(zhí)，問他愿不愿意同我合力查案，他因為這案子也到了帝都，在南鎮(zhèn)撫司或者刑部大約能找到他。如果需要幫助，也可以去綠騎的北鎮(zhèn)撫司找常百戶?！?/br>
    初荷不想竟然要找崔執(zhí)，睜大眼睛望住神色平靜的薛懷安，問：“崔執(zhí)不是抓你的人嗎？”

    “如今只有我和他兩個人相信案子沒有結(jié)束，而官府的記錄上，這案子已經(jīng)結(jié)了。你與他說，關于這案子，有些我知道的事情我愿意告訴他，但希望他能告訴我那些死去匪人的尸檢情形?！?/br>
    “好的，可是你有沒有危險？要是查出來什么是否能幫到你？”初荷擔心地問。

    “我沒事，真正能定我罪的只有越權(quán)這一項，就算案子破了，這個罪名也還是洗脫不了的?！闭f到此處他的手忽然停在半空，頓了頓，之后兩手在空中畫出一個簡短而有力度的轉(zhuǎn)折，“但是，我要破掉這案子?！?/br>
    面前的男子手影翻飛，言語無聲，然而初荷恍然產(chǎn)生幻覺，似是聽到執(zhí)拗的、任性的語調(diào)?！罢娲??！彼行┞裨?，然而不知為什么，見到這樣的花兒哥哥，終是安了心。

    偷窺者

    崔執(zhí)認得初荷。

    那少女站在夏日白花花的灼熱陽光里，卻從骨子里透著清涼，極安靜地站著，明明是在等待，也許等了很久，卻沒有焦躁或不耐，眼睛被烈日曬得瞇成一條縫兒，因而現(xiàn)出半笑的模樣，清淡卻討喜。

    “夏姑娘是在等在下嗎？”

    初荷點點頭，禮貌地微笑，遞出寫好的本子。

    白紙上炭筆的字跡硬挺挺寫著：“薛懷安說，關于案子有些只有他知道的事情愿意告訴大人，不過，也想請大人告訴他那些匪人尸檢的情形?！?/br>
    眼睛在紙上停了好一會兒，崔執(zhí)才緩緩抬眼打量面前神色淡然的少女，問：“他認為案子沒有完？”

    初荷點點頭，給出肯定的答案。

    崔執(zhí)唇角牽動，勾起一個極淺淡的冷笑，隨即，不等初荷反應，左手忽地往前一抓，扣在初荷拿著本子的手腕上，右手同時斜刺里一劃，“刺啦”一聲，本子上寫字的這頁已被撕下，牢牢握在崔執(zhí)手中。

    “這張紙上的字句清清楚楚寫明白薛總旗知情不報，崔某多謝姑娘舉證?！贝迗?zhí)冷冷說道。

    初荷一時愣怔，待明白過來，那白紙黑字已經(jīng)捏在面前這個堅鐵鑄成般的錦衣衛(wèi)手里。情急之下，她想要開口說些什么，卻只有一串如嗚咽般的聲音從喉嚨溢出，眼睛不覺一酸，淚水就要涌出。

    大約是眼前少女那淚花在眼眶里打轉(zhuǎn)的模樣實在叫人不忍，崔執(zhí)略略偏開眼光不去看她，道：“夏姑娘，本官不是欺負你失語，只是薛總旗身為錦衣衛(wèi)，時至今日都不懂職責所在，故而本官不得不如此。他本是難得的刑偵之才，怎奈心術不正，不走正途，我心中也頗覺可惜，這次的案子希望對他是個教訓?！?/br>
    崔執(zhí)這話還未說完，只覺眼前一花，前一瞬還似乎要掉下眼淚來的少女竟然如靈蛇出洞般劈手探來。他未料到這樣一個嬌滴滴茫然無助的小姑娘竟然會突然出手，更不承想她手上的功夫竟是又快又準又狠，雖然招式簡單，卻一時無法閃避，居然就這么被初荷又奪回了那張紙。

    崔執(zhí)心下懊惱，顧不得對方只是個不能說話的小姑娘，出手再要去奪，孰料初荷所學武功雖然簡單，卻是極其實用的，加之他投鼠忌器，生怕不小心毀了那紙上的證物，兩人過了三四招，他既沒拿下初荷也沒搶回那紙。

    然而初荷心里清楚，再這樣打下去，三五招內(nèi)自己必然要束手就擒，心里正急急尋思可以脫身的法子，忽聽身后有人以變了調(diào)的漢話喊道：“你一個大男人欺負女孩子，真不要face（臉）?！本o接著，一個身影突入戰(zhàn)局，竟是本杰明來“騎士”救“公主”了。

    本杰明的打斗本事并無師承，全是在倫敦街頭打架時一拳一腳修煉而來，甫一上場，左勾拳右直拳，倒叫崔執(zhí)好一陣適應，初荷趁此工夫抽身戰(zhàn)局，將那張紙撕了個粉碎。

    崔執(zhí)眼瞅著證據(jù)被毀，心中氣結(jié)，對付本杰明的招數(shù)陡然凌厲，卻在此時，忽見兩個身影一縱而上，三兩下擒住了本杰明，各自反按他一臂，將他死死制住。同時又有一人橫臂將崔執(zhí)一攔，問道：“這位是泉州府的崔大人吧，敢問出了什么事，竟在緹騎衙門前動手？”

    崔執(zhí)一看攔住自己這人和壓住本杰明的兩人都身穿緹騎官服，想來必是帝都同僚，但見三人眼中隱隱都有看熱鬧的意味，心下便有些羞惱。他本是想搶來那張紙做證據(jù)，反手再以此挾制薛懷安，讓他老實交代出隱匿不報的線索。至于對這小姑娘，則打算隨便唬一唬便放走了事。誰承想，哪兒見過這等的小姑娘，非但沒有給嚇住，反而立馬反手來搶。來搶也就罷了，她那樣的拳腳功夫，三五下也能再搶回來，不想竟然又殺出個更野的，在這緹騎衙門門前就敢和錦衣衛(wèi)打架，這薛懷安身邊究竟都是些什么稀奇古怪沒頭沒腦的人物啊。

    現(xiàn)下帝都的同僚都在瞧著，崔執(zhí)騎虎難下，道：“此人當街沖撞朝廷命官，先拘回去再說。”

    “你怎么不說你當街欺負良家婦女？”本杰明好不服氣地大喊。

    此話一出，那三個錦衣衛(wèi)的眼光幾乎同時射向崔執(zhí)，崔執(zhí)面上微現(xiàn)尷尬之色，沖本杰明呵斥道：“休得胡言，是想我把她也一起拘了嗎？”

    初荷一聽，忙用手勢叫本杰明不要再說。本杰明雖然是簡單又急躁的性子，可是自從當日收了初荷的工錢，誓言效力她左右以來，事事言聽計從，當下便噤聲不言，只氣鼓鼓地瞪著崔執(zhí)。

    崔執(zhí)心想至少要關這小子兩天消一消他氣焰，便對初荷道：“后天晌午來接人吧，告訴薛懷安，知道什么最好提早說，否則對他更不利。”

    初荷離開緹騎衙門，先在心中狠狠咒罵了崔執(zhí)一番，可是罵過氣過，又頗覺懊惱，她仔細想想與崔執(zhí)的摩擦，總覺得如果她能言能語，可以溫軟委婉地和崔執(zhí)商量，未必會是這么個結(jié)果。這樣一思量，越發(fā)恨起自己來。

    這樣一路心事走著，不覺就到了綠騎衙門口，初荷在門口遞了拜帖，便找了個陰涼地等著。不知是不是綠騎衙門所在偏僻的緣故，同時常有人進出的緹騎衙門相比，這綠騎的北鎮(zhèn)撫司簡直可以說門可羅雀，初荷等了好一會兒，見沒人出來又沒人進去，便有些著急，走到門哨處想往里面張望一下，卻被門哨一瞪眼又給嚇了回去。

    大約又等了一炷香的工夫，才有個綠騎力士走出來，高聲問：“夏初荷是哪個？”

    初荷從陰涼里走出來，沖那力士微微施禮。那力士瞧了她一眼，道：“有什么事你和我說吧，常大人公務繁忙，無暇會客?！?/br>
    初荷一愣，忙掏出本子寫道：“請問常大人何時有空？”

    那力士斜覷了一眼本子，略有些不耐煩地說：“這等軍務機密，是你這么個毛孩子能問的嗎？有事快說！”

    “那我在這里等她有空再見?！背鹾捎謱懥艘痪?。

    “隨你，有的好等。”力士說完，轉(zhuǎn)身走了。

    初荷一日里在兩個衙門口都受了氣，心中委屈酸澀，然而想起第一日到帝都時，連葉家的丫鬟老媽子尚且欺負自己，如今這樣的閉門羹便也忍得下了。

    常櫻總不會就住在里面不出來，我便這樣等下去，終究能把她等到。初荷這般想著，索性往陰涼地里席地一坐，也不去管什么姑娘家的儀態(tài)，就和這綠騎衙門耗上了。

    然而直等到日頭偏西，眼前的綠騎衙門口既沒出來一個人，也沒進去一個人，初荷心上有些慌了，暗想定是有什么不對。恰在此時，有個年輕男子遠遠騎馬而來，在綠騎衙門口下馬后，拎出一個食盒，對門哨說道：“煩請交給常百戶?！?/br>
    初荷一聽到“常百戶”三個字，霍地從地上跳起來，沖上前雙臂一伸，攔住了那男子。那男子見有人橫沖過來，本能地往后退了半步，定睛看清是個十四五歲的小姑娘，便口氣溫和地問：“姑娘，什么事？”

    初荷迅速掏出紙筆，寫道：“請問您可認得常櫻大人？”

    “認識。”

    “那可否為我傳個話，就說惠安的夏初荷有要事求見?！?/br>
    男子看完初荷所寫這一句，略略思索一瞬，才道：“我并不知道她在不在里面，我也進不去，實在幫不上忙。”

    初荷以為他是在找借口推托，又寫道：“您不是來送吃食給常大人的嗎？怎么會不知道？”

    男子看過笑笑，道：“夏姑娘，在下沒有推搪的意思。我確實是來送吃食的，但是我并不知常百戶是否在里面，我只知道她沒有因為公務離開帝都，所以應該會收到我送的東西。”

    初荷聽得不甚明白，一臉疑惑之色。

    男子大約也知道自己說得不清楚，指了指綠騎衙門口又道：“我來送些糕點，只是因為算著既然她在帝都，那總會回到這里，而如果回來了，錯過吃飯時間又或者要熬夜查案，便可以有些吃食墊墊肚子。而你要是想盯著這門口等她出來卻怕是很難等到，因為這個大門不過是個擺設，綠騎們平日里很少從此門出入，至于他們經(jīng)常走什么偏門暗道的，這個在下就不清楚了。”

    初荷這下總算聽得明白，知道自己這半天卻是白費功夫，一張小臉兒耷拉下來，沮喪異常。男子見她這副模樣，似有不忍，問：“有什么事可以讓我轉(zhuǎn)告嗎？或早或晚我終究還是有機會見她的。姑娘的事若是不方便說，我見到她的時候會告訴她去找你，還請留個地址給我?！?/br>
    初荷施禮謝過，草草寫了葉宅的地址交給男子，卻仍不死心，重新回到陰涼里，盯牢綠騎衙門大門，仿佛是等待奇跡的發(fā)生。

    那男子上馬前行幾步，回首看看初荷，搖搖頭，又跳下馬來，道：“姑娘，借紙筆一用。”

    初荷遞出紙筆，見他在紙上寫下一個地址，又聽他溫言道：“這是常宅的地址，不如去這里找吧。只是今天就別去了，也不知道她什么時候回去，天太晚你一個女孩子家不方便在外面，明兒一早去守著好了，她出門倒是經(jīng)常比較晚?！?/br>
    第二日，初荷起了個大早跑到東山常宅門口守著，待清早灑掃的仆役一開了常家大門，她便跑上去，遞上拜帖。那仆役收了拜帖，道：“我家小姐還在休息，你晚些再來吧?！?/br>
    初荷點頭答應卻是不走，只是在門邊找了處不起眼兒的陰涼倚墻靜候。仆役掃了她幾眼，大約見她只是個小姑娘，便也沒說什么，由著她去了。

    因來得早，加之東山是城中官宦人家居住之地，本就比別處清凈，街上連半個行人也沒有。初荷等得久了，有些無聊地四下張望，然而此處俱是官宅，每個宅子占地都頗大，一條巷子里只有幾戶人家，院墻又比尋常人家的高，所以除去高墻，不管是市井風情還是庭院美景都看不到，唯一的景致只有對面庭院里幾棵長得高大濃郁的榕樹探出院墻，垂下長長的根須，樹蔭間，似乎有雀鳥蹦跳。

    目光在樹影間逡巡之際，初荷忽覺樹葉間有刺目的光芒一閃，定睛細看，隱約于樹影中看見一人正拿著個望遠鏡在觀察常家這邊。微風驟起，樹葉搖動，陽光從葉隙間漏下，穿過樹蔭直射在望遠鏡的玻璃鏡上，便又是耀目地一閃。

    夏日的陽光異常耀眼明亮，若非有這偶然一閃，躲在樹蔭暗處的人極難被發(fā)覺，初荷眉頭蹙起，略加思索，決定去告知常家。孰料那對面樹上之人似乎察覺到什么，將望遠鏡移開，露出一張笑瞇瞇的臉，竟是昨日好心告訴她常家地址的年輕男子。

    那男子在樹上用夸張的口型無聲說了句“等我一下”，便爬下樹去。片刻工夫之后，初荷見對面院子的后門開了條縫兒，那男子迅速從里面鉆了出來，三兩步走到初荷面前，低聲道：“姑娘莫怕，我不是壞人?！?/br>
    初荷心頭堆疑，看著他靜待解釋，心中暗忖常櫻所在的綠騎職責特殊，經(jīng)常和極危險人物打交道，故而多了個心眼兒，兩手往胸前一抄，右手便借著左手的掩護探向身側(cè)的皮囊，將藏在其中的手槍緊緊握住。

    這男子顯然不知道眼前是如此危險的一個少女，臉上仍是笑意盈盈，道：“可否借一步說話？”

    初荷搖頭拒絕。

    男子略顯尷尬，瞟一眼常家大門，壓低聲音說：“姑娘，在下肖泉，是對面肖家的次子，和常櫻自小認識?！?/br>
    初荷打量著眼前男子，中等身量，身材瘦削，二十來歲的年紀，膚色微暗，長臉上的五官雖然平常，可是樣貌里透著股和善勁兒，倒是怎么看也不像個壞人。然而再想想從昨日到今時之事，又頗覺此人行事講不通，于是也不回應，仍是一臉警覺地盯著此人，握槍的手更是半分不敢松懈。

    肖泉見初荷仍舊一臉防范的表情，擦一把頭上的汗，躊躇一下，終于道：“夏姑娘，我之所以這樣做，是因為我和你一樣，想要知道常櫻的行蹤。比如她今天走得早不早，匆不匆忙，是不是沒吃早飯，之后我才好安排應對?！?/br>
    初荷聽到“應對”二字，一抬眉毛，表示不解。

    肖泉明白她的意思，偏過眼光不去看她，略有些不好意思地說：“應對就是，比如要不要送早飯去綠騎衙門?！闭f完，他嘆了一口氣，“反正，一會兒你見到常櫻，問問她肖泉是誰，她也會告訴你。我們自小就是鄰居，還定過親。”

    正說著，常宅的大門開了，走出個仆役對初荷說：“夏小姐，我家小姐已經(jīng)在花廳等您了，隨我來吧。”

    初荷趕緊跟著就往院子里去，身后傳來肖泉不放心的聲音：“夏姑娘，今早的事你別和她說啊，我求你啦?！?/br>
    叫cauuchu的東西

    坐在花廳里飲茶的常櫻穿著淡青衫子藕色裙，雖說是女裝，倒比綠騎的官服還要清淡幾分。初荷頭一次見到常櫻這樣清秀端麗的打扮，愣怔一下，才微微施禮。

    常櫻一直有意無意地想親近初荷，笑著走過來，拉住她手道：“初荷，你怎么來帝都了？是一個人嗎？”

    初荷自己也說不清為什么在泉州的時候，對常櫻總有那么點兒“敵意”，然而此刻見了常櫻，竟覺分外親切，任由她握著，似是見了親人一般。少頃，初荷拿出已經(jīng)寫好的紙張交到常櫻手里，讓常櫻速速了解一下薛懷安現(xiàn)時的情形，之后才在本子上寫了一句：“求常jiejie幫忙?！?/br>
    常櫻看著初荷的本子，半晌才道：“雖然認識不久，但我也看得出來你是個不求人的性子，這常jiejie也是頭一次聽你這么叫，可是……”常櫻略一躊躇，頓了頓，才繼續(xù)說，“可是，這是緹騎的事情，我們綠騎怎么好插手呢。再退一步，就算我插手了，幫薛懷安查清楚這案子，卻又如何，崔執(zhí)奏他越權(quán)這一項，是怎么也跑不掉的?！?/br>
    初荷聽了，急急又在本子上寫：“是懷安哥哥叫我來找你幫忙的，他說只想要查清這案子，不用為他脫罪。”

    常櫻看后一愣，仿佛要再次確定般，問道：“是他讓你來找我的？”