直到幾盞花燈融入燈海，再難看清楚，隋程才心滿意足地坐回船內，并對李青林說：“趙大人，你放心，我方才替你許了愿了。愿你身體康健，長樂無憂。”

    李青林怔了怔，又抿唇輕笑，江風里，他攏了攏披在身上的斗篷，輕聲道：“謝謝?！?/br>
    隋程爽然一笑：“這有什么好謝的？舉手之勞。”又轉身問君瑤與明長昱：“你們許了什么愿？”

    明長昱卻看向君瑤。

    君瑤默了一瞬，才說：“愿望說出來就不靈了。”

    她的心性一直堅定，離開蓉城后，一心一意想與兄長團聚，并讓兄長清清白白的回來。許下這個愿望后，心念一轉，又想起明長昱。那一霎那，她心如火燒，百轉千回。如若她內心當真還有其他牽掛，也只有他了。

    隋程對君瑤的話不以為然，卻也知趣，沒再追問。

    祭河儀式已過，行人分散如云，河畔街道熙熙攘攘紛雜熱鬧。河中景色已覽了大半，明長昱吩咐船家靠岸，趁著時辰尚早，可找個地方坐坐吃點宵夜。

    此時河畔的酒肆茶坊，當然是人滿為患。幾人也不拘泥講究，隨意坐在了臨水而搭的一處茶棚里。

    夏日里，即便有清涼的河風，在人多擁擠的地方走久了也熱，茶鋪里的阿婆為幾人各端了一碗清熱解暑的涼茶，單獨為李青林端了碗熱茶，茶水中泡著紅棗。

    “河安花燈節(jié)果然有意思，倒是不虛此行?！彼宄毯戎鴽霾瑁瑑?yōu)哉游哉地說道。

    明長昱看他一眼：“玩自在了，戶房的賬目可查清楚了？”

    隋程儼然已將御史之責忘了干凈，他輕咳一聲，嘟囔道：“架閣庫不都被水浸濕了嗎？那些賬目要恢復，我已督促他們盡快修復了?！?/br>
    李青林四處看了看，從袖中抽出一卷文書遞給明長昱，“這是堤壩的草圖，以及各處所用材料?！?/br>
    明長昱快速收回袖中：“你直說，堤壩的情況如何？”

    李青林輕聲道：“正如侯爺所料?！?/br>
    明長昱嗤笑：“這幫人膽子太大了，敢欺瞞朝廷，甚至拿河安十幾萬人的性命冒險?！彼币曋钋嗔?，緩緩問：“趙大人覺得，此事該如何處理呢？”

    李青林不假思索：“自然是秉公處置，該如何就如何?！?/br>
    “若是趙家牽涉其中呢？”明長昱追問。

    李青林輕笑：“以侯爺之能，難道動不了一個區(qū)區(qū)河安趙家嗎？”

    明長昱不置可否，只說：“若此案了結，自當有趙大人一番功勞。”他看向隋程，“可要上書，將趙大人之功奏于圣上?！?/br>
    “當然，”隋程拍了拍胸脯，“保證不會忘記?！?/br>
    李青林神色自若，端著熱茶慢慢喝著，眼底一片平靜，不見波瀾。

    幾盞茶喝完，阿婆過來結賬，剛數(shù)完錢，就聽見棚外一陣喧嘩尖叫。

    阿婆連錢都顧不得收，轉身就出了茶棚，還沒出門，就顫巍巍驚慌地叫喊著：“了不得了，了不得了，祭河花燈沉了！晦氣晦氣啊，兇兆兇兆，河神怒了，不佑河安！”

    君瑤和明長昱立即走了出去，只見河畔人潮涌動，一片嘩然，滿街之人驚懼異常地盯著河面，甚至有人俯身跪地叩拜著。

    那盞由燕綺娘親手推下河祈福的花燈，竟然在沉沒。燈內通明搖曳的火光幽曳著，被水浸滅，重重燈瓣緩緩入水，周遭的河水汩汩洶涌著，似巨獸般吞沒著燈體。

    此情此景，于信奉河神的河安人來說，猶如晴天霹靂。原本繁盛熱鬧的街道，瞬間陷入絕望恐慌的氛圍中。

    很快就有官兵到場，將驚惶的人群控制分散。為首疾奔而來的嚴韜與趙松文等人面色難看至極。祭河出了這樣的差錯，若引起百姓恐慌，生出事端還可暫時壓制?？扇粲腥艘源藶猷孱^，甚至上升到不詳之兆危及國體等層面上，河安的大小官吏只怕難逃譴責。

    趙松文咬牙怒斥：“做花燈的呢？還不趕緊把他找過來！”

    不用人去找，花燈開始沉沒之時，蘇德順就如遭雷擊，整個人險些暈厥過去。幾個小伙計方寸大亂，如同熱鍋上的螞蟻。蘇德順一瞬間強迫自己清醒過來。若真的是花燈出了問題，那就不是他一個人的職責，整個花燈坊都會被牽連。他承諾過桃娘，要娶她為妻，給她安定的生活，燈坊的伙計們都喊他師傅，都要仰仗他糊口，他不能出差錯，牽連無辜。

    轉瞬之間，他撐著一股力氣，沖出人群奔到河邊，想也不想就跳進了河里，拼勁全力朝祭河花燈游。

    幾個伙計見狀，也跟著蘇德順下了河，陸續(xù)游到正在沉沒的花燈旁?；艉艽?，堪比半葉扁舟，沉沒時卷起的水窩席卷著，花燈變得異常沉重，幾個人合力也難以推動。

    蘇德順使出渾身解數(shù)，臉色蒼白，雙眼通紅，咬牙緊繃，整個身體僵直得如同繃緊的弦。

    好在官兵也得了吩咐，劃著船緩緩靠近，與蘇德順等人配合著，將祭河花燈推到岸邊，合力抬上了岸。

    官兵疏散了圍擁而來的人群，隋程與李青林帶著君瑤擠了進去，乍一看那盞花燈，頓時感到十分惋惜。

    這盞花燈，可是蘇德順耗時三個月才完成，技藝之精湛，用材之考究，外觀之華麗是其他花燈不可相媲美的。蘇德順顧不上喘息，甩了甩身上冰冷的水，開始快速地檢查花燈。

    “你就是做花燈的人？”趙松文闊步上前，怒視著蘇德順，尚未等到蘇德順回答，他便指使官兵：“欺瞞官府，技藝不精，擾亂祭河儀式，引發(fā)百姓恐慌。將他押進大牢，嚴刑審問！”

    蘇德順渾身一顫，立刻與幾位伙計俯身跪地喊冤。

    蘇德順磕頭叩首，聲嘶力竭地說道：“大人，小人做了十幾年花燈，從未出過差錯。這祭河的花燈更是不敢有絲毫馬虎?；羲偷匠鲈圃分埃∪朔磸痛_認檢查，并不曾發(fā)現(xiàn)任何疏漏??！”

    “花燈的確出了問題，你還敢狡辯脫罪？”趙松文壓抑著怒火，臉色青紅交加。他轉頭看向嚴韜，厲聲道：“嚴知縣，你還等什么？將此人抓起來問罪，免得得罪河神，讓河安上下遭殃?！?/br>
    蘇德順突然抬頭，雙眼通紅濕潤，他大聲說道：“趙公子！趙公子可以為我作證，我親自將花燈交給他，他也檢查過，并告訴我花燈毫無問題！”

    他猶如抓住了一根救命稻草，希望趙無非能站出來為他作證?？上иw無非將花燈交與他之后，就失蹤了，至今尚未出現(xiàn)。

    嚴韜尚算冷靜，仔細看了花燈一眼，問：“這花燈可還有補救之法？”

    蘇德順聞言，立刻點頭：“有！我能將花燈修好！”

    眼下最要緊的，并不是追究制作花燈之人的罪責，而是立即止損，以免造成更大的sao亂。

    嚴韜向趙松文拱拱手，說道：“大人，就算現(xiàn)在治了此人的罪，也無法平息恐慌。不如讓他修好花燈，讓人重新算好吉時，在天明之前將花燈重新放下河。屆時再找個由頭，將此事壓下去，你看如何？”

    其他人也想不出更好的辦法，趙松文只好勉強答應。

    蘇德順如蒙大赦，顫著雙腿站起來，再次謹慎地檢查花燈。

    為了防水，花燈燈體都用桐油刷過，是以主體都是完好的，沒有什么損壞。蘇德順推測，可能是花燈底座漏了水。為保證花燈有足夠浮力，底座是中空的。他俯身用手一一摸索，輕輕敲擊，終于發(fā)現(xiàn)問題。

    花燈剛從水中撈起，水順著燈體往下流淌，底座一不起眼之處，水流淌得較多。蘇德順熟知花燈結構，只看一眼就知道這處出了問題。他額頭上滲出冷汗，也顧不得擦拭，斂聲屏氣地將底座幾處緊密的卯榫拆開。

    堅固牢密的底座應聲解開，頃刻間水從中傾瀉而出，險些浸濕周圍人的鞋子。

    蘇德順面色蒼白，指尖發(fā)抖，怎么都不太明白，為何做得如此防水且保證浮力的花燈，會無端進水。

    為做出這個花燈，他用盡了生平技藝，木材品質皆是上等，且用沸水煮過，以防木頭內的蟲蛀。木材水分烘干后定型，再用他祖?zhèn)鞯臒o縫拼接手藝，將木材拼接成型，刷上油漆、桐油。這樣的燈座，即使用上十年，也不會毀壞。除非是人為破壞。

    他心底暗暗叫苦，也不敢在眾人面前辯解，只能默默地將幾塊松動磨損的木榫收好。

    圍觀的人群中，已是嘈雜一片。

    趙松文閉了閉眼：“燈座漏了水，還怎么重新放燈？”

    蘇德順渾身一顫，立刻吩咐伙計去拿備用的底座。備用的燈座雖沒有祭河花燈的燈座好，但卻是完好無損，可以使用的。

    頂著巨大的壓力，蘇德順將花燈修好，嚴韜命人重新選擇了吉時，再次開船起樂，將花燈放入河中。

    河面水紋澹澹，托舉著蓮花花燈緩緩飄向遠方，燈芯火光明亮跳躍，悠然而去。如此，人們心中的恐慌與不安才漸漸得以平息。

    蘇德順應辦事不利，原本以郡守大人的怒火，該被押入牢中。但嚴知縣諒其及時挽救局面，且花燈節(jié)吉日，不宜動用嚴刑以免沖撞神靈，故而只判他改日去縣衙領二十杖責罷了。

    風波漸平，已過夜半光景。河畔人群慢慢散去，亮如白晝的燈火也緩緩沉寂，襄河映月而去，無聲悄然。

    君瑤撿起落在身前水洼里的一枚寶石，走向正拿著干布仔細擦拭花燈的蘇德順。

    “蘇師傅，這可是從花燈上掉落的石頭？”她問。

    蘇德順看了眼，緩緩搖頭：“不是，花燈里鑲嵌的是珍珠與珊瑚，寶石嵌多了反而影響花燈浮力?！?/br>
    君瑤蹙眉，若是她沒看錯，這枚寶石，的確是在花燈底座的水涌出之時被沖過來的。

    她見蘇德順沉默地盯著幾塊木頭，問：“這幾塊木頭有什么問題？”

    蘇德面色黯淡，唇顫了顫，搖頭沉默不語。

    眼看著眾人都一一散去，那邊趙松文與嚴韜派了人前來請隋程與李青林。

    君瑤四處看了看，沒見到明長昱的身影，便與隋程一同離開。

    作者有話要說：  生理周期，晚上疼得睡不著，早上又起不來…

    不好意思，更晚了！

    第130章 消失的人

    一夜花燈璀璨，河安全城通宵達旦。即使如此，不少人也會在次日早起，特意趕往襄河之畔，去看看昨夜自己放入水中的花燈。

    君瑤與隋程等人，卻是睡到了日上三竿。無數(shù)聲雞鳴鳥啼，都沒能將他們喚醒。君瑤醒來時，干凈耀眼的陽光透過窗欞雕花泄露而來，她才動了動懶散的骨頭，慢慢地起床。

    洗漱妥當后出門，關先生已經(jīng)在院子中打了兩套拳腳，見她出門，立即讓小童從廚房中端出熱好的飯菜來。

    “楚先生，花燈節(jié)后第一日，一定要吃一碗河安特有的青粥，粥中有益母草紅棗等藥材，吃了能辟邪驅蟲，不生病，不被蟲咬?！标P先生十分熱情地對她說道。

    君瑤困頓地點點頭，依言將粥喝下。清淡的草藥味，沖散了困倦。她將碗拿到井水邊清洗干凈。

    轉身回來時，關先生問道：“楚先生昨夜可放了花燈？”

    君瑤點點頭。

    關先生說：“不少人放了花燈后，會在次日一早去看一看，若見不到花燈便罷了，如果還能看見花燈在水面上，那就太幸運了。我曾聽老人說，如果花燈一夜不沉，就預示著這一年都會事事順利，福運加身?！?/br>
    君瑤也不是河安人，不在乎這些，隨口問：“襄河通向城外，這么多花燈都順水飄走了，還能見得到嗎？”

    “這你就有所不知了。”關先生說，“花燈之多，全放入河中也是個問題。一則說不定會堵塞河道，二則還會影響船只通行。所以官府會特意讓人在河道臨出城之處設一張網(wǎng)，并安排衙役劃船將那些花燈一一撈起來，祭河的花燈也會被送入河神廟中供奉著?！?/br>
    君瑤點點頭：“撈起來的花燈怎么處置呢？”

    關先生遲疑，說：“品相好的，被花燈坊的人帶回去繼續(xù)賣。不好的，就由官府集中焚燒祭河了。”

    君瑤挑眉：“既如此，我就不去看了?！币芽斓秸纾f不定她放的那盞花燈都被人撈走了。

    關先生失笑，忽而又面色一整，低聲道：“不去也好，今年的花燈節(jié)甚是不吉利。昨夜祭河花燈沉沒了不說，今日衙役撈花燈時，又在網(wǎng)中發(fā)現(xiàn)一具尸體?！?/br>
    君瑤一驚，“尸體？”

    “可不是，”關先生似乎有所忌諱，又將聲音壓低了些許，說道：“祭河花燈出問題，就已經(jīng)讓人不安了，今日一早又發(fā)現(xiàn)尸體，定然會鬧得人心惶惶，所以一發(fā)現(xiàn)尸體，就立刻悄悄運走了。但這事，畢竟有人看見了，怎么能瞞得??？”

    君瑤心頭有些不安。自到了河安之后，幾乎就沒有一天太平過。

    關先生平日也不是愛說話的人，沒與君瑤說兩句，就回房讀書去了。君瑤將此事告知章臺，章臺立刻去縣衙打探消息，正午時回來，與他一同來的，還有縣丞顧恒子。

    顧恒子見到君瑤未曾說話，徑直讓君瑤去請隋程。隋程睡得正好，被君瑤喊醒時還帶著起床氣。他打著哈欠把貍花貓放到腿上，睡眼惺忪地去洗漱穿戴。

    半晌之后，顧恒子等得有些心急了，隋程才抱著貓出來，眉開眼笑地坐下，問顧恒子：“顧縣丞，可要與我一同吃早餐？”

    顧恒子拱手道：“多謝大人，在下已吃過午餐了?！?/br>
    他眼下帶著青黑，神色似有些憔悴，見隋程優(yōu)哉游哉地喝粥吃茶點，甚至頗有耐心地喂貓，頓時覺得無力。思索一瞬后，他才輕聲道：“大人，今日一早，縣衙衙役在襄河中發(fā)現(xiàn)一具尸體?！?/br>
    隋程一頓，慢慢抬頭看著他：“既如此，就讓嚴知縣好好查查，看看到底是失足落水的，還是被人推到水里的。”

    顧恒子沉聲道：“死者身份不凡，知縣大人也備感壓力，還請御史大人主持局面?！?/br>