第4章 故國(guó)深宮

    應(yīng)妃比湘妃進(jìn)宮早，自當(dāng)先去拜訪(fǎng)她。

    即使應(yīng)妃進(jìn)宮晚，以如今司徒鄞對(duì)她如日中天的寵幸，誰(shuí)又敢將她怠慢了去？正因如此，我特意挑了件清荷素裳，不與她爭(zhēng)輝。

    應(yīng)妃本名殷綠，因?yàn)椤耙蟆弊址噶嘶噬稀佰础弊值募芍M，便改姓應(yīng)，封為應(yīng)妃。

    其父應(yīng)付話(huà)在刑部任職，官正四品。

    官職雖然不高，但誰(shuí)見(jiàn)了，都要對(duì)這位國(guó)丈禮讓三分。

    既給足面子，又不授權(quán)柄，司徒鄞的賬算得精明。

    鴻雁和秋水捧著禮盒隨行在后。

    出了宮門(mén)，一向不多話(huà)的秋水提醒我，準(zhǔn)備如此厚禮，叫別人見(jiàn)了，難保不會(huì)落下諂媚之嫌。

    我不知身邊還有這樣心思細(xì)膩的人，多看了她兩眼，告訴她說(shuō)，這是應(yīng)盡之理，再說(shuō)以后一起打牌我會(huì)贏回來(lái)的。

    迢兒則對(duì)我算牌的能力表示懷疑，秋水聽(tīng)我們這樣扯皮，也就罷了。

    其實(shí)秋水所言我有過(guò)考慮，我剛?cè)雽m，多少人看著，正是是非多的時(shí)候。

    但我送應(yīng)妃多少，便送湘妃多少，沒(méi)有拜高踩低的道理，只是盡了禮數(shù)。

    應(yīng)妃的握椒殿與上書(shū)房?jī)H隔兩條青石路，徒步一盞茶的功夫就到。

    我特意叫迢兒打聽(tīng)清楚司徒鄞沒(méi)有在此議事，才敢過(guò)來(lái)。

    進(jìn)宮門(mén)，小太監(jiān)去通報(bào)，我一覽院中景致，驀見(jiàn)庭院正西參天聳立著一顆巨樹(shù)，蓊郁的葉子在風(fēng)中銀光碎閃，柔枝如條條玉帶垂下，嫵媚留姿。

    我眼拙，問(wèn)迢兒這是什么樹(shù)，迢兒也不知。

    一個(gè)小丫鬟迎出殿門(mén)，聞言抿唇解釋?zhuān)骸按藰?shù)名叫上椿樹(shù)，當(dāng)初建此宮殿時(shí)并無(wú)人施種栽種，自己就長(zhǎng)起來(lái)了。夏日無(wú)蟲(chóng)，冬日不凋，綠葉長(zhǎng)青呢?！?/br>
    她臉上的得意之色顯然，我順?biāo)脑?huà)淡笑：“果真是奇樹(shù)?！?/br>
    忽然起風(fēng)，吹來(lái)一陣幽香，我遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見(jiàn)一片火紅，拾步近前，異香撲鼻。

    “連夜神留霜這等血蘭珍品都有……”

    花非蘭而有蘭形，色若人血滋養(yǎng)，故曰血蘭；

    葉心一點(diǎn)白痕，黎明出而見(jiàn)日消，故曰留霜；

    傳聞食之容顏不老，焚之骨rou生香，故曰奇珍。

    “meimei果然見(jiàn)多識(shí)廣！”婉媚的聲音從殿中飄出來(lái)。

    一個(gè)披裹三重艷紅宮紗的女子，在婢女摻扶下盈盈走來(lái)。

    她的面容一如傳聞，足以當(dāng)?shù)闷饍A國(guó)傾城四字，及得身近，便嗅到與花香無(wú)二的一袖甜香。

    夜神留霜，也留住男人的心魂。

    專(zhuān)寵于皇上，果然需些手段。

    我俯身揖福，應(yīng)妃見(jiàn)了我，先是微愣，在我臉上不動(dòng)聲色地逡巡幾圈，笑得不真不假：“今日怎么有空來(lái)？”

    我道：“meimei進(jìn)宮不久，歷練淺薄，今日才來(lái)拜見(jiàn)jiejie，望jiejie不要見(jiàn)怪?！?/br>
    “meimei哪里話(huà)，從今后咱們就是姐妹了，哪有見(jiàn)外的呢?！?/br>
    應(yīng)妃說(shuō)罷，未看禮物一眼，揮手著人送進(jìn)屋里。

    我欠身再揖，贊道：“jiejie宮中的奇花異樹(shù)令人大開(kāi)眼界，只怕單憑jiejie這兒的一捧土，也比meimei的一片花叢要精貴些?！?/br>
    應(yīng)妃薄唇微揚(yáng)，瞬目道：“這話(huà)我是不敢謙虛的。不瞞meimei，我這兒最貴重的就是meimei剛看的幾盆血蘭。這是極其珍貴的花種，若不是適合的土壤，千株難活呢。哎，我原本不想皇上如此費(fèi)心，皇上卻說(shuō)，若真能容顏不老，便是費(fèi)再多功夫也值得?！?/br>
    我點(diǎn)頭微笑，再不說(shuō)恭奉之語(yǔ)。

    應(yīng)妃將我請(qǐng)進(jìn)內(nèi)殿，剛剛坐下便告罪：“meimei進(jìn)宮那日，我身上委實(shí)不適，才央皇上來(lái)陪，meimei可不要怪我?！?/br>
    “jiejie哪里話(huà)，能沾染皇上福澤，meimei自然替jiejie高興?！?/br>
    應(yīng)妃說(shuō)話(huà)時(shí)心不在焉，聽(tīng)了我答言也不甚放在心上，只是懶懶撥弄桌上的琥珀茶杯。

    我抿了幾口茶，察覺(jué)出她對(duì)我頗有敵意。

    果然，接下來(lái)她說(shuō)的話(huà)，雖然都是家常，卻句句有機(jī)鋒，處處想顯出優(yōu)越壓我一頭，我也不惱，靜心聽(tīng)著。

    告退時(shí)，應(yīng)妃方像想起什么，命婢女找件東西送我。

    先前為我解說(shuō)大椿樹(shù)的婢女煙花，從一個(gè)頂柜上捧下一方盒子，吹了盒面上的灰塵，打開(kāi)來(lái)，是一塊厚實(shí)的碧玉佩，成色尚好，只是形狀笨拙。

    我不卑不亢地接過(guò)，道謝后告辭。

    回到宮里，身子沒(méi)坐定，迢兒撈起一杯茶一口氣喝干，摔得杯子叮當(dāng)響。

    知曉她忍了一路，我吩咐秋水關(guān)門(mén)闔窗，淡淡一笑：“說(shuō)吧?！?/br>
    迢兒手指握椒殿的方向，怒道：“她有個(gè)破琥珀杯子了不起嗎，再好的杯子喝的還不是茶！還對(duì)小姐您說(shuō)什么皇上脾性怪誕，若是無(wú)事就不要去打擾他，真以為自己是皇后娘娘了！還送您那什么破玉佩，這種東西我們要多少就有多少，用得著她送，我見(jiàn)她惺惺作態(tài)的樣子就要作嘔，不過(guò)是個(gè)四品侍郎的女兒——”

    “迢兒?！蔽掖驍嗨?，“夠了?！?/br>
    “可是我咽不下這口氣！”

    “本也沒(méi)受什么氣?！?/br>
    飄風(fēng)難終日，驟雨不終朝，應(yīng)妃口角厲害，也就如此而已。

    會(huì)故作姿態(tài)，有言外之音，然而逃不過(guò)被人看穿的淺薄，天子寵妃，原來(lái)是這種貨色。

    我摸出那塊玉佩，隨手扔到一邊。

    “歇一歇，午后去湘妃那兒?！?/br>
    不料飯后散步時(shí)大意崴了腳，太醫(yī)開(kāi)了藥，說(shuō)養(yǎng)兩日方能下地。迢兒說(shuō)是去握椒殿沾了晦氣，借機(jī)又好一頓嘮叨。

    如此一來(lái)，不得不耽下拜訪(fǎng)湘妃之事，若因此落人口舌，道我怠慢了湘妃，我亦無(wú)可奈何。

    *

    拜訪(fǎng)丘栩殿在兩日后。

    正午陽(yáng)光和暖，湘妃在苑內(nèi)看竹，我一進(jìn)得宮門(mén)，便與她打了照面。

    湘妃看到我，眸子駐了半晌，抹唇淺笑：“果然是個(gè)楚楚若仙的美人，宛從天邊來(lái)的，怪不得皇上喜愛(ài)你?！?/br>
    我心中嘆氣，這幾日后宮里都在傳，皇上對(duì)新入宮的嫻妃如何如何寵愛(ài)，無(wú)法辯駁，無(wú)趣辯駁，也無(wú)需辯駁。

    湘妃一襲秀發(fā)挽在腦后，不施粉黛，眉淡目明，同是個(gè)讓人眼亮的美人。

    見(jiàn)得這副面相，我無(wú)由生出三分親切，正待開(kāi)口，湘妃身邊的婢女低眉道：“日頭盛了，娘娘身子單薄，還請(qǐng)兩位娘娘殿中談吧。”

    湘妃點(diǎn)頭，回頭邀我：“meimei請(qǐng)?！?/br>
    殿內(nèi)坐定，寒暄了幾句，我望著湘妃的素眉，想起她名喚眉如素，便問(wèn)：“jiejie容端貌美，卻為何不畫(huà)眉？”

    湘妃怔了片刻方道：“他……喜歡我如此?！?/br>
    我也怔了怔，才明白湘妃口中的“他”指的是司徒鄞。

    她說(shuō)這話(huà)時(shí)眼含風(fēng)情，語(yǔ)氣又親昵，與所謂“清高孤絕，一笑難求”毫不沾邊，看來(lái)傳言果然不可信。

    婢女插話(huà)：“皇上已經(jīng)許久沒(méi)來(lái)這兒了，殿外的草都長(zhǎng)了三寸。”

    湘妃淡淡地笑，看不出凄涼的樣子，只說(shuō)聽(tīng)天由命。

    我看這景象，自知不便多留，敘了幾句家常語(yǔ)，便退出來(lái)了。

    回程迢兒掰著手指數(shù)：“一個(gè)是笑面美人，綿里藏針，另一個(gè)是病西施，體怯氣弱，都不是理想的牌友人選哩?！?/br>
    我笑著戳她腦袋，“你真當(dāng)我這么閑，去拜訪(fǎng)她們就為這個(gè)？”

    迢兒嘻笑：“迢兒當(dāng)然知道小姐打算，不過(guò)逗小姐一笑罷了?！?/br>
    我微笑不語(yǔ)，宮中兩位娘娘都訪(fǎng)過(guò)，心事算少了一樁。

    閑處光陰易逝，春去秋來(lái)間，轉(zhuǎn)眼已進(jìn)臘月。

    殿外的美人蕉都敗了，我卻惦記著握椒殿的大椿樹(shù)，也不知冬日不凋是怎個(gè)奇觀。

    但心癢許久也沒(méi)登門(mén)拜訪(fǎng)，與應(yīng)妃的交集當(dāng)少則少。

    鴻雁把盆中的炭火撥得紅火，我披著風(fēng)氅窩在暖閣看《道德經(jīng)》，自然而然想起師父，也不知他住在那四面漏風(fēng)的屋里冷不冷。

    又想娘，還有星星，這個(gè)年紀(jì)的孩子貪玩不記事，也許下次回家，她已不認(rèn)得我了……

    入宮大半年，見(jiàn)司徒鄞的次數(shù)屈指可數(shù)，偶爾碰到，便在外人面前裝成伉儷情深，時(shí)日久了我亦倦煩。

    但那廝始終一副無(wú)視我的德行，我也沒(méi)辦法與他坐下來(lái)說(shuō)兩句話(huà)。

    宮中盛傳皇上寵愛(ài)嫻妃，太皇太后每次見(jiàn)我都喜笑顏開(kāi)，催我何時(shí)讓她抱上重孫兒。

    卻只有我知道個(gè)中滋味，眷瑗殿仿若真成了冷宮，我這“嫻妃”，也當(dāng)真成了個(gè)“閑妃”。

    愣神間迢兒端個(gè)盤(pán)子進(jìn)來(lái)，“小姐，這是我按夫人手法做的黏棗糕，您嘗嘗，是不是一個(gè)味道？”

    往年入冬時(shí)，我都會(huì)纏著娘親做很多棗糕，盡日地當(dāng)零食吃。

    抵不過(guò)迢兒笑眼殷勤，我捻了一塊嘗，不防吃酸了鼻子。

    細(xì)細(xì)咽下，果然是一樣的味道。

    我轉(zhuǎn)頭看著窗紙明亮如雪，想到“故國(guó)三千里，深宮二十年”之句，不由得眼前氤氳。

    迢兒慌了手腳，鴻雁她們也趕過(guò)來(lái)勸。我擺手，努力勾出一個(gè)笑臉，“無(wú)礙，糕點(diǎn)你們分著吃吧，只是別再拿來(lái)招我。”

    迢兒眉尖一蹙，“都是迢兒不好，沒(méi)的惹小姐傷心。小姐……是不是想家了？”

    我腦仁發(fā)疼，淡淡吁出一聲，“這才哪到哪，二十年，且有的熬呢?！?/br>
    第5章 心如磐石

    縱有天大的事，也要往小處想，想著想著便也無(wú)足輕重了。

    ——這是師父的話(huà)，聽(tīng)他老人家說(shuō)這些的時(shí)候，我還是無(wú)憂(yōu)無(wú)慮的府門(mén)小姐，當(dāng)時(shí)只覺(jué)無(wú)聊，沒(méi)想過(guò)真有用上的一天。

    其實(shí)若是無(wú)人招惹，就這樣在深宮熬上十幾二十年，也沒(méi)什么不可以。

    大不了在庭院中擴(kuò)出一塊地，種點(diǎn)瓜果菜疏，養(yǎng)些雞鴨魚(yú)鱉，自?shī)首詷?lè)又自給自足。