兩日后，御花園。

    幾個正在侍弄花草的小宮女圍聚在一起，趁著早上太陽還沒有那么毒辣，一邊修剪著花枝一邊竊竊私語，分享著不知從何處聽來的宮廷“趣聞”。

    “哎，你們聽說了嗎？”

    一人鬼鬼祟祟回頭看了看四周，確認沒人后，才小聲開口，“女帝陛下昨晚一回宮，便去了觀星閣！”

    “什么？?。　?/br>
    另一人失聲慘叫了起來，卻被旁邊的人一把捂住了嘴，“你小聲點！上次薛公公才杖責了雨落，你還不收斂點？！”

    “就是，”通報消息的人連聲附和，“首輔大人的擁眾難道都像你們一樣嗎？大驚小怪的。上次雨落也是，她再怎么喜歡首輔，也不能當著我們星曜大人的面胡說八道吧？”

    頓了頓，她還是忍不住得意地補了一句，“你瞧瞧這情形，陛下回來做的第一件事就是見星曜大人，心里放的是誰難道還不清楚嗎？”

    那被捂住嘴的人好不容易消停了，一聽這話又瞪著眼鬧了起來，“你……小人得志！”

    “什么叫小人得志？我們這叫重修于好！我在這宮里都是第四個年頭了，是親眼看著陛下有多在乎國師的……你們這些年輕人啊，可都長點心吧，別看著首輔大人風姿俊秀，就瞎揣測陛下的心意……”

    那支持謝逐的小宮女被噎得漲紅了臉，卻仍然固執(zhí)地跺腳，“我不信！”

    說罷連活也不干了，把手里的東西一丟，氣得扭頭就走。

    “哎，你的活不干了?。　?/br>
    有人連忙喚她，卻被傳話的人笑嘻嘻地攔住，“算了算了，今天jiejie我心情好，我來幫她~”

    “你也是，”旁邊的人忍不住埋怨，“誰都知道國師只要一回來，你們這些宮里的老人就春風得意了，何必還咄咄逼人和她一個新人過不去？”

    “誰讓她們前段時間太囂張？”傳話人瞇了瞇眼，“如今瞧見星曜大人的樣子，她們自己應該就心里有數(shù)了吧。”

    “好了好了，都別說了?！?/br>
    一個始終沒有說話的宮女趕緊打斷了她們，“要讓薛公公聽見了就完了?！?/br>
    芍藥汀的另一邊，隔著一整片齊人高的花蔭，方才宮廷八卦里的主角之一就負手立在小徑上，神色莫測。

    身后還跟著薛祿，和抱著一大箱不知是什么東西的明巖。

    薛祿臉色都綠了，若不是被謝逐攔下，他早就上去教訓那些丫頭了。

    這幾年也不知怎的，宮里進來的侍婢們都喜歡私下里給女帝亂牽紅線，愣是將民間那各家擁眾爭論不休的風氣引進了紫禁城，搞得雞犬不寧。

    前幾日才處置了一個在國師面前出言不遜的丫頭，今日首輔大人這兒又來一個！

    薛祿氣得直擰手里的拂塵。

    ……首輔大人哪里比不上國師了？！他就覺得首輔大人極好??！一群目光短淺的小女子！

    懂不懂什么叫來日方長？！

    “走吧。”

    謝逐側(cè)眼，看向身后義憤填膺就快壓不住的薛祿和明巖，開口道。

    “……哎！”

    薛祿回過神，連忙幾步走到謝逐前頭引路，“大人……您別往心里去，昨夜陛下雖然去了觀星閣，但最后卻是和星曜大人……不歡而散呢。”

    他本是不該多說的，可奈何還是有些私心，便壓低了聲音，“聽說，還是因為大人您?！?/br>
    謝逐眸色微動，“知道了?！?/br>
    第59章

    鸞臺偏殿。

    女帝出巡這些時日是長公主監(jiān)國, 原本該是由她回稟朝中諸事, 可長公主謹慎, 凡事都不敢僭越, 雖監(jiān)國期間大權(quán)在握, 卻仍是在做決定前與賀緲飛鴿傳書。所以真等賀緲回宮，她也乏了。只在第二日入宮見了一次賀緲, 便在長公主府稱病概不外出了。

    至于那些瑣碎的小事, 便全都落在了周青岸身上, 由他事無巨細地一一回稟。

    “這些日子你們辛苦了。”

    等周青岸說完話, 賀緲才回過神說了這么一句。

    周青岸皺了皺眉。

    女帝這次回來總是心不在焉的, 不知是心還在宮外，還是因為國師回來的緣故。雖然平日里女帝也有無心政務的時候，但總的來說卻還算勤勉。尤其是女學和晉顏通商一事, 原本都是提上日程的額, 這兩日卻莫名耽擱了，女帝竟也只字不提。

    “陛下，首輔已經(jīng)上了幾道折子奏請女學改轍一事, 還有晉顏通商，是否該與大晉商議……”

    他忍不住多嘴問了一句。

    聞言，賀緲卻想起星曜那一夜玩笑似的話，下意識搖頭, 抬手制止了他，“不必了，這些容后再議?！?/br>
    周青岸一愣, 心里卻是生了疑。

    微服出巡之前，女帝分明對通商與女科最為上心，尤其是女科，為了明年女科能順利展開，還親自去考察各地女學。怎么如今回了宮反倒不急了？更讓他奇怪的是，女帝就是在出巡的時候也不忘傳信回京，讓他們?yōu)榕畬W增添學科，可見對此事十分上心……

    可這才回宮兩日，態(tài)度竟突然轉(zhuǎn)變。

    不知為什么，周青岸總有種直覺，這事可能和那位剛回盛京的國師脫不了干系。

    “還有事么？”

    他正想著，卻聽得女帝在那頭出聲了，似乎這句話已經(jīng)憋了很久了。

    周青岸噎了噎，雖然打從心底里他也不想和女帝多待，但這被下逐客令還是頭一回。

    “微臣告退?！?/br>
    退出去之前，他倒是又想起了什么，腳步頓了頓。

    賀緲從案后起身，一抬眼見他似乎有什么話想說，不由覺得稀奇，“還有什么事嗎？”

    周青岸抿了抿唇，還是將那句斟酌了許久的話問出了口，“陛下，世子……和方侍郎何時回京？”

    賀緲差點懷疑自己聽錯了。

    周青岸對寧翊這種人向來不屑，怎么會關心他什么時候回來，那重點問的必然是后面的方以唯。

    她驚疑地打量了好幾眼周青岸，盯得周青岸自己都渾身不自在了，忍不住解釋，“微臣只是……只是禮部缺人手，還有很多事等著方侍郎回京處理?！?/br>
    賀緲的表情變得意味深長起來，“看來以唯果然有本事，竟然連咱們一向眼高于頂?shù)闹艽笕巳绷怂疾恍校俊?/br>
    周青岸的表情垮了，想要辯解卻又深知賀緲的脾性，一拱手退了出去，“微臣告辭。”

    “噫……”

    賀緲這回倒不急了，饒有興致地挑了挑眉，“看來還害羞了?！?/br>
    周青岸一退出去，玉歌就走了進來。賀緲正好逮著人分享這一人間奇聞，“你知道嗎，周青岸剛剛竟然……”

    “陛下，”玉歌指了指外頭，“首輔大人在外求見?！?/br>
    賀緲面上的笑意瞬間消失地無影無蹤，“他怎么來了？我不是讓他……”

    不是讓他這幾日在家好好歇著不要進宮嗎？

    然而她轉(zhuǎn)念一想，這才發(fā)現(xiàn)已經(jīng)過了兩日，的確是“幾日”的最低界線。還真是……

    賀緲心情復雜地抿唇，往殿外看了一眼，覺得有些事躲果然是躲不了的。

    “讓他進來吧?！?/br>
    玉歌低著頭應了一聲，轉(zhuǎn)身將謝逐和明巖帶了進來。

    “參見陛下。”

    謝逐今日既沒沒穿官服，也未著青色，而是一身白色錦袍，直挺挺地立在門口，將門外的光亮都遮了近大半。輪廓卻被身后光線暈染的分外柔和。

    賀緲原以為，既然星曜回來了，那么她從前在謝逐身上瞧見的那點似曾相識，必然也就不存在了。

    只是沒想到，一抬眼瞧見門外的謝逐時，她還是隱隱生出些恍惚……

    驚覺自己又開始跑偏，賀緲連忙撇開眼，定了定神，“免禮?！?/br>
    視線轉(zhuǎn)向謝逐身后的明巖，她微微一頓，“謝卿這是帶了什么入宮？”

    謝逐看了明巖一眼，明巖如釋重負地將那一箱東西交給了一旁的薛顯。薛顯雖打心眼里嫌棄，但還是規(guī)規(guī)矩矩將箱子呈到了案前。

    賀緲原意是不想與謝逐單獨相處，生怕再發(fā)生什么難以控制的場面?？伤吘故且粐?，豈有懼怕一個臣子的道理。且謝逐仍然不肯出聲……

    賀緲稍稍遲疑，還是朝玉歌等人擺了擺手，“都退下吧?！?/br>
    待玉歌領著人退了出去，謝逐才微微啟唇，“臣在玉滄曾對陛下說過……”

    “謝逐?！?/br>
    賀緲面色變了變，連忙出聲打斷他，“玉滄發(fā)生的事朕不會再提，你說過的話朕也只當沒聽過，莫要再胡言亂語了。”

    胡言亂語？謝逐面不改色，仍然執(zhí)拗地開口道，“可臣一字一句皆是肺腑之言……箱中之物是臣獻給陛下的?！?/br>
    賀緲欲言又止，卻還是控制不住地走到案前，手剛碰到箱子，就聽得謝逐的聲音從身后傳來，“臣有一個故事，想說與陛下聽。”

    故事？

    賀緲的動作頓了頓，轉(zhuǎn)頭瞥了謝逐一眼，見他面色無異，才將信將疑地抬手，掀開了箱蓋，箱子里竟是一層層裝滿了卷好的畫軸。

    賀緲眸色一滯，突然想起玉滄那日在謝逐書房瞧見的畫像，隱約有個大膽的猜想，這些畫里不會是……

    她探向畫軸的手懸在半空中，攥了攥，卻又縮了回來。

    謝逐走近，“陛下為何不打開看看？這一箱畫臣畫了整整十年，直到現(xiàn)在才繪清畫中人的面貌?！?/br>
    他走到賀緲身旁，抬手從箱中取出一個最面上那層的畫軸，側(cè)頭看了過來，“陛下不是一直想知道，臣為何要棄晉入顏么？原因就在這些畫里。”

    察覺到謝逐灼灼的目光定在自己面上，賀緲即便再遲鈍，也清楚地意識到他今日入宮是要說什么。

    “朕想起今日還有別的事，沒時間聽謝卿講什么故事了……”

    她背著身，一咬牙松開了扶著箱蓋的手。

    箱蓋砰地合上，謝逐面色微沉，唇畔的笑意漸涼，聲音里也不由帶了幾分諷刺，“就連幾幅畫像都不敢多看一眼，陛下究竟是不愿面對臣，還是不愿面對自己？”

    說完也不顧賀緲的抗拒，他手腕一抖，便將自己手中那一卷畫軸驀地展開……

    畫像上與自己面貌一致的異瞳女子避無可避地撞進眼底，賀緲卻像是受了什么刺激似的，徹底端出女帝的架子，冷聲道。

    “謝逐！你放肆！”

    門外隱約傳來玉歌與什么人的交談聲，可殿內(nèi)兩人卻絲毫沒有注意。