謝長庚站在那里，一手扶著門，兩道目光黑洞洞的。

    第一眼的時候，眼前的這個人，甚至令梁團生出了一種錯覺，仿佛他失去了所有的力氣，就連站立這個最簡單不過的動作，于他而言，也是如此的艱難。

    不過一夜，他便仿佛老了十歲不止。

    梁團吃驚不已，一個箭步上去，伸手就要扶他。被他避開了。

    “你方才說什么？”他啞著聲，問道。

    梁團急忙又重復(fù)了一遍，說：“秦王放心！小公子無事！領(lǐng)隊傳信，只是為告知秦王路上進展。說必會護好小公子，送他安全回往長沙國的。秦王若是不放心，卑職可再帶些人過去，一同護送！”

    謝長庚站著，一動不動。

    “他在哪里？”他問。

    “蒲城?！?/br>
    “蒲城……”

    他喃喃地重復(fù)了一遍這個地名，面龐扭曲，眼睛里，露出一種極其怪異的神氣。

    “我自己去?！?/br>
    他定了片刻，忽然喃喃地說道。

    在梁團驚詫的目光注視之下，他松開了扶著門的手，緩緩站直方才那顯得略帶佝僂的身體，挺起肩膀，隨即邁出門檻，大步而去。

    ……

    又是一個傍晚，一道斜陽，投在蒲城的城頭之上。

    這座幾年之前曾被平陽王叛軍圍攻的城池，如今早就歸于平靜。只有當(dāng)夕陽如血般籠罩在城頭的時候，依稀還能叫人想起些當(dāng)日的慘烈之狀。

    謝長庚騎馬趕到了這里。

    他在城門之外停駐了片刻，仰起頭，望著城頭那一排整齊的垛口，良久，閉了閉目，繼續(xù)朝里縱馬而去。

    他被聞訊趕來的蒲城令帶去驛站的時候，那個小少年正獨自在驛站后的馬廄里，剛喂完他的那匹小龍馬，又用梳子親手為它梳理鬃毛。

    驛丞帶著謝長庚來到馬廄，停在門外，看著前方的人和馬。

    那孩子望著小龍馬的目光，充滿了愛惜。他看起來是如此的專心，以至于身后有人入了馬廄，亦仿佛渾然未覺。

    “小公子留在這里有些天了。他對這馬極好，每日都親自喂食打理?！?/br>
    驛丞面帶笑容，對謝長庚小聲說道。

    是冥冥中的命定，他和她的兒子，他們的熙兒，竟會在這座叫人不堪回首的城中，停下了他的腳步。

    謝長庚望著前方那道身影，眼角漸漸泛紅。

    從前那個被權(quán)力和欲望cao控了一生的人，倘若不是活著便遭反噬，在他將死之際，他又可曾真的會對他的結(jié)發(fā)之妻生出一絲懺悔之心？

    他命驛丞退下，自己待要邁步朝那小少年走去，才抬起腳，卻又仿佛腳底有如千鈞之重，竟無法邁開步子。

    那小少年仿佛覺察到了什么，回過頭，看見了立在馬廄門口的他，喚了一聲“謝大人”，轉(zhuǎn)過身，朝他奔來。

    謝長庚終于也向他走去，越走越快，走到那小少年的面前，停下了腳步。

    “大人，你怎么會來這里？”他仰著臉問。

    謝長庚低頭，凝視著面前的這個小少年，眼睛一眨不眨，忽然，他張開臂膀，將人擁進了自己的臂中，抱住了。

    他抱得是如此的緊。這小少年起先仿佛沒反應(yīng)過來，微微掙扎了幾下，但很快，他便停下，一動不動，任他抱著自己。

    “謝大人，你怎么了？”

    片刻后，謝長庚聽到耳畔傳來一道輕聲問話之聲。

    他看去，看著這孩子那雙酷似他母親的漂亮眼眸，無法挪開視線。

    他的眼前，仿佛浮現(xiàn)出了從前，那個白衣少年在他面前揮劍自刎，誓不再做父子的一幕。

    他又想起那日，亦是面前的這小少年，風(fēng)塵仆仆，長途跋涉，瞞著她獨自一人趕來長平關(guān)，為的，就是告訴自己，他相信自己對他說的話，從沒有過半分的懷疑。

    他謝長庚何德何能，又做過些什么，這一輩子，竟還能得到如此全身心的信任。

    他雙眼通紅，慢慢地松臂，放開了這個小少年。

    “我無事。只是聽說你停在了此處，便過來了。我送你回去?！彼吐曊f。

    小少年笑了，他說：“大人，你真好。我是想到娘親接到我的信，她若是相信大人，不和東朝廷結(jié)盟，那邊的人說不定想對我不利，拿我去威脅她，所以我索性停在這里，免得出事。”

    他環(huán)顧了下四周。

    “這地方很好，我很喜歡?！彼f。

    謝長庚感到仿佛有一把鈍刀，在慢慢地割著心上的某個地方。

    “我娘親一定會再派人來接我的。不用勞煩大人你了。我真希望我能快些長大，這樣就能保護我的娘親了。”小少年嘆了口氣。

    “對了大人，你去過護國寺，看過長老師父了嗎？”他仿佛不經(jīng)意間突然想了起來，又問。

    謝長庚凝視著面前的這個小少年。

    “熙兒，你想保護你的娘親，但你知道，怎樣才能最好地保護她嗎？”他忽然問。

    這小少年說：“大人，我其實知道的，她只有做王，做這世上最強大的王，才能保護她自己。但我的娘親，她太善良了，她不想做王。她最先想的，永遠都只是保護長沙國的子民?！?/br>
    “你想做嗎？做最強大的王，去保護她？”謝長庚頓了一頓，問。

    小少年沉默了片刻，抬起雙眼，看著謝長庚說：“我想做。”

    “很好。從今天起，謝大人會幫你，做這個世上最強大的唯一的王?！?/br>
    謝長庚一字一字地說道。

    第81章

    這一年的冬天，東朝廷在苦苦支撐了三個月后, 隨著六合城的陷落, 最后一道被視為能夠用來抵御進攻的倚仗，也不復(fù)存在了。

    四野傳烽, 傳言那支沿江從西面打來的大軍，數(shù)日之內(nèi)便要開到江都了。這座繁華的城池，再不見昔日歌舞升平，城門內(nèi)外, 但見煙塵霾蔽, 士兵涌動, 一輛輛裝著金銀財寶、坐著人的馬車，往南倉皇而去。

    這些都是東朝廷的宗室貴族和官員們。江都不保，他們只能跟隨趙羲泰再次棄地, 退往東南沿海, 以求繼續(xù)茍安。

    趙羲泰脫去了天子冠服, 尋常人的打扮。他是東朝廷最后離開江都的人。他在一隊士兵、幾名心腹近臣以及武將的隨同下，從城門里騎馬出來的時候，看見道路兩旁站了許多圍觀的江都民眾，個個冷眼。一些站在后的人，甚至交頭接耳、竊竊私語，似有幸災(zāi)樂禍之意。

    他的一個隨從大怒，進言放火燒城, 好叫這些沒有良心、不知好歹的人得到他們應(yīng)有的懲罰。

    幾個方才竊竊私語的民眾仿佛感覺到了來自于這隊人馬的怒氣, 面露恐慌之色, 轉(zhuǎn)身要跑，早被幾名士兵沖過去拿下，推到了趙羲泰的面前。

    刀劍當(dāng)頭，這幾人都是尋常民眾，如何不恐懼？不住地磕頭求饒。

    趙羲泰面色慘淡。他望著地上的人，說：“我來之后，修水利，廢苛捐，也算為你們做了些事，不算對不住你們。如今我走，你們不追隨也就罷了，竟還這般嘴臉。倘若說不出個緣由，我便殺了你們！”

    幾人大驚失色，嚷道：“陛下對我江淮之恩，如施雨露，只是陛下你可知道，那些做王的，當(dāng)官的，個個都是吸血的蛭蟲，把我們百姓當(dāng)成魚rou，我們哪家哪戶，不是苦不堪言？從前都是敢怒不敢言，方才只是想起這些，這才一時不敬，求陛下饒命……”

    隨從拔刀，被趙羲泰阻了。

    他轉(zhuǎn)頭，看著身后這座自己曾苦心經(jīng)營寄予厚望的城，突然大笑，笑得眼淚都要出來了。

    東朝廷的諸王驕奢yin逸，官員追求享樂，他從前不是不知道，只是他再有手段，也還要靠這些人。正是不放心，所以此前，他才希望能與長沙國聯(lián)盟，以增大勝算。

    但是慕扶蘭也不相信他，婉拒了他的提議。

    今日的結(jié)果，也證實了她的判斷。在謝長庚的大軍面前，自己此前所有的努力，顯得都是如此的蒼白無力，不堪一擊。

    “謝長庚，你聽到了嗎，這一回，我不是輸給你，我是輸給了手下……”

    他止住了笑，看著前方那支載著金銀珠寶遠去的車隊的影，緊緊地握住手中的劍柄，喃喃說道。

    ……

    謝長庚在擊敗趙王，又徹底控制了上京朝廷之后，乘勝追擊，發(fā)動了對東朝廷的征伐。趙羲泰燒了他的糧庫，在獲悉確鑿消息后，重兵迎擊，以求在對方軍心不穩(wěn)之時全力一搏。沒想到那把火燒掉的只是一個裝了秕糠的空庫，真正的糧草已經(jīng)提前暗地轉(zhuǎn)移，而那個所謂的“叛將”，也不過是謝長庚順?biāo)浦郯才诺拿曰觋嚒|朝廷在堅持了三個月后，敗逃嶺南。

    這個消息傳到了長沙國。

    至此，朝廷腹地，還未歸向謝長庚的地方，只剩洞庭。民眾認定謝長庚接下來必會對長沙國發(fā)動進攻，大軍說不定哪天就會到了。這些天，岳城的街頭巷尾，幾乎人人都在談?wù)撨@事，氣氛異常緊張。

    王宮的議事堂里，這一夜，燭火通明，慕扶蘭獨自坐在案后，望著自己面前寫好的一封書信。

    一陣腳步聲。

    袁漢鼎走了進來，低聲說：“翁主，三苗那邊，已經(jīng)全部安排妥當(dāng)，隨時可以上路。三氏對翁主敬若神明，翁主帶著小公子過去，盡管放心，余生可保無憂?！?/br>
    慕扶蘭出神了片刻，點頭微笑：“辛苦你了。陸琳他們這些天，一直擔(dān)驚受怕，也是為難他們了。”她將手中那封打了火漆的信推了過去。

    “此信十分重要。你明早將信送出去后，我便召集群臣以及慕氏宗族之人，向他們說明我的決定。日后，愿意隨我退往三苗的，一道過去。不愿去的，盡管留下。我在信中為這些人盡量爭取祿位?？v然日后不能與今日相比，但保個一輩子的安樂穩(wěn)妥，應(yīng)還是可以的。至于想要更進一層的，待新朝立后，就看他們自己的本事了。”

    “能不戰(zhàn)而大一統(tǒng)，我料謝長庚也不會虧待這些長沙國舊人的?！?/br>
    袁漢鼎遲疑了下，道：“翁主，只要你發(fā)一句話，長沙國十萬將士不但執(zhí)戈呼應(yīng)，三苗那里，三氏亦發(fā)誓，效忠翁主，數(shù)日之內(nèi)，便可集齊軍隊，任由調(diào)遣。謝長庚的大軍若是開來，我率領(lǐng)將士，全力以赴，不敢說勝，但他也休想那么容易就拿下洞庭，一旦受挫，他自會有所顧忌。”

    “退一萬步說，即便最后真的不敵，那時我再保翁主退往三苗，也是不遲。翁主千萬不要過于委屈自己了！”

    慕扶蘭笑了。

    “袁阿兄，我知道你是看不得我受半點委屈，但你不知道，在這件事上，我沒有半分委屈。倘若我想和趙羲泰一樣爭霸稱王，當(dāng)初我便會叫你四處出擊了，更不會拒絕與東朝廷的聯(lián)軍。你不必多想。天下大勢，趨于如此。倘若不是靠著阿兄你當(dāng)日練兵，長沙國今日也沒有能和謝長庚如此談判的本錢。這無論于我，或是于長沙國的臣民而言，都是最好的一個結(jié)果。便是面對慕氏列祖列宗，亦是問心無愧?！?/br>
    袁漢鼎沉默了片刻，上前，雙手取過那封信，恭敬地道：“遵命?！?/br>
    他轉(zhuǎn)身要退出時，堂外忽地傳來疾走的腳步之聲，侍從入內(nèi)稟道：“翁主，方才城門之外連夜來了一人，自稱名叫梁團，道翁主認得他，說是奉命來給翁主傳信的，人被留在了城門之外?！?/br>
    慕扶蘭微微一怔，隨即問：“信呢？”

    那人急忙上前，奉上一信。

    慕扶蘭接過，就著明亮的燭火，看了下信封。

    封上只有一列字。

    “慕氏翁主親啟”。

    看到這幾個鐵劃銀鉤似的字，慕扶蘭的心便微微一跳。

    她一眼就認了出來。

    這是謝長庚的字。

    這種時候，他突然主動給自己來信，是想做什么？

    慕扶蘭打開信封，取出了里面的信瓤。