慕扶蘭終于認(rèn)了出來。

    對面的這個老宮女，竟然就是戚靈鳳。

    第84章

    數(shù)年之前謝母被捉之后，戚靈鳳和她的兄弟一家便從謝縣銷聲匿跡了。后來有走南闖北的生意人說, 東朝廷在東都的那幾年, 見到過戚靈鳳的兄弟，他似在那里做了個小官。再后來, 東朝廷退往淮揚(yáng)，他跟著匆忙奔逃，卻因做官時貪贓枉法，惹民怨沸騰, 途中一家子被人認(rèn)出, 趁亂殺死。如此看來, 戚靈鳳應(yīng)也是一道死于兵亂了。

    其實(shí)這幾年里，慕扶蘭再沒有想起過這個人了。戚靈鳳還有她做的那些事，離她已是如此遙遠(yuǎn)。她沒有想到, 多年之后, 她竟還會在這個地方, 與這個過去的人，如此遇見。

    她尚未從錯愕里回過神來，對面那被挾住的謝母終于緩回來一口氣，拼命掙扎，顫巍巍地叱罵：“戚氏！當(dāng)初你害我，后來我卻還記你的情，想著你是一時糊涂才做了錯事, 不忍將你戚氏宗族趕盡殺絕, 叫我兒子放過你的宗族。你是良心被狗吃了, 如今竟還如此對我，天理何在？”

    她話音未落，就被戚靈鳳呸了一口。

    “你這個老東西！從前你是如何口口聲聲對我保證過的？后來又是如何對我的？我當(dāng)年為了救你，連自己的親娘都沒了，對你掏心掏肺地伺候，你當(dāng)我戚靈鳳是叫花子嗎，說不要就不要，給幾個錢就想打發(fā)了？沒那么容易！”

    她看著面前這火光里的碧瓦朱甍雕梁繡柱，咬牙切齒。

    “你們這些人，一個做太后，一個做皇后！你可知道這幾年，我是如何過來的？我藏在這宮里，風(fēng)吹日曬，忍辱負(fù)重，日日做著最卑賤的粗活！我不好過，你們一個一個，也別想好過！要死大家一起死！”

    她握著剪子的手一劃，謝母的脖子上便被劃出一道血痕。謝母驚恐吃痛，又嗆入煙氣，不停地咳嗽，被戚靈鳳死死地按住，又暈厥了過去。

    “慕氏！你的位子本是屬于我的！你憑什么奪了我的一切？這老東西不是你的婆母嗎？你再不過來，我便刺死她！她死了，我也不算虧！”

    距離有些遠(yuǎn)，但即便如此，慕扶蘭還是清清楚楚地感覺到了她那兩道投向自己的怨恨目光。

    一隊(duì)宮衛(wèi)疾奔而至。領(lǐng)隊(duì)叫慕扶蘭退到安全之地，道自己立刻帶人沖進(jìn)去救下太后。

    戚靈鳳看見宮衛(wèi)到來，口中大喊大叫，將謝母拖著擋在自己的面前，命人立刻遠(yuǎn)遠(yuǎn)退開，否則便扎死她。

    從她方才的只言片語和自己的直覺，慕扶蘭猜測，她應(yīng)當(dāng)是幾年前劉后還在的時候，便被趙羲泰安排混進(jìn)了皇宮。趙羲泰的目的，顯然是針對謝長庚的。但戚氏在皇宮里潛伏了這么多年，早不動，晚不動，在自己做了皇后沒兩天，突然便跳了出來。

    她今日的舉動，看著并非是受趙羲泰指使，倒更像是受了刺激，這才生出要與自己同歸于盡的念頭。

    她怕謝母萬一閃失，悄聲讓領(lǐng)隊(duì)帶人依言從這里撤掉，立刻繞到后面去，自己拖延時間穩(wěn)住戚靈鳳，他們想法子盡快從后殿潛入，趁她不備將人制服。

    領(lǐng)隊(duì)本不放心留她在此，但見她絲毫沒有慌張之色，語氣沉著，一時之間，也無更好的兩全之策，便依言立刻退去。

    慕扶蘭用手帕捂住口鼻，帶了個宮人，從還沒燒著的另側(cè)殿門慢慢地走了進(jìn)去，口中說道：“戚氏，我對不住你，太后和當(dāng)今的皇帝陛下，也都對不住你。你是無辜之人，可憐之人，你恨我，天經(jīng)地義，但阿貓從前沒害過你，她今日若是也被你害死了，你到了陰間，閻羅也追究。你容我將阿貓帶出去，我留下，你有什么話，盡管和我說?！?/br>
    她一寸一寸地挪到了阿貓的身邊，讓宮人拖著地上的阿貓出去，停了下來。

    戚靈鳳盯著她：“你過來，你再過來些，我便放了這老東西！”

    慕扶蘭道：“你先放了太后?！?/br>
    她看到后殿隱隱有身影晃動，知宮衛(wèi)應(yīng)當(dāng)已經(jīng)潛入，繼續(xù)說道：“戚氏，你方才說，我奪走了你的位子。其實(shí)你的話并沒有錯。這個位子，你也是做過的，你母儀天下，人人敬重。一直以來，你就很有眼光，也很有本事，比我有本事多了。這個皇后的位子，你真那么想做，現(xiàn)在還來得及。你對陛下，有救母之恩，他不會真對你如何的，你懸崖勒馬， 千萬不要傷害太后，我把這個位子讓給你就是了……”

    戚靈鳳目光狂亂，面容扭曲，喊道：“慕氏你這賤人，當(dāng)初要不是你，我早就已經(jīng)嫁了我的姐夫！你害我到這地步，你還想騙我！”

    她一把松開謝母，朝著慕扶蘭撲來。幾乎與此同時，已經(jīng)悄悄靠近的宮衛(wèi)首領(lǐng)帶著幾個手下，縱身一躍，迅若鷹鷂，從后一下便將戚靈鳳壓倒在地，奪了她手中的剪刀。

    戚靈鳳仿佛一條鯰魚似的趴在了地上，發(fā)出狂怒而絕望的尖叫之聲，兩只眼睛盯著慕扶蘭，面上滿是怨毒之色?！拔宜溃阋矂e想活！”

    宮衛(wèi)領(lǐng)隊(duì)這才發(fā)現(xiàn)戚靈鳳的手臂上，竟縛了一只袖箭箭筒。

    “皇后當(dāng)心！”

    他駭然，反應(yīng)過來想要阻止，已是遲了。

    幾乎就在被奪去剪刀的同一時刻，一支形如小匕的袖箭，從戚靈鳳的袖口里飛出，朝著三尺外的慕扶蘭激射而去。

    殿內(nèi)濃煙越來越多，謝母倒在地上一動不動，不知死活。慕扶蘭見戚靈鳳被制住了，松了口氣，正叫人立刻將謝母轉(zhuǎn)移，自己也要出去，卻聽到宮衛(wèi)領(lǐng)隊(duì)發(fā)出的吼叫之聲。

    她還沒反應(yīng)過來，身后不知誰人撲了上來，將她一下子撲倒在地。那人也跟著，壓在了她的身上。

    一切都發(fā)生得那么快，猶如電光火石的那個瞬間。

    慕扶蘭仰面倒在了地上。她睜開眼睛，方認(rèn)出將自己撲倒在地的人，竟是謝長庚。

    他也來了這里。此刻就趴在她的身上，臉壓于她的頸側(cè)，人一動不動。

    慕扶蘭知道事情不對了。她的心跳驀然加快。她抬起自己的手，試探著，摸了摸他的背，在他靠近肺腑的位置，摸到了一手帶了點(diǎn)黏糊的溫?zé)岬囊后w。

    “謝長庚！”

    她駭然，大叫了一聲。

    他的肩膀動了一動，低低地道了句“我無妨”，從她身上慢慢地起來。

    宮衛(wèi)們早已將戚靈鳳的雙手反綁，死死制住。領(lǐng)隊(duì)捧著從她袖內(nèi)卸下的一只箭筒，跪在了謝長庚的面前，惶恐叩首：“卑職失職，請陛下治罪！”

    戚靈鳳的面容徹底扭曲，以致變形。

    她恨謝母的出爾反爾，但比起謝母，她最恨的，還是慕氏這婦人。她一腔恨意，在宮中忍辱負(fù)重?cái)?shù)年，將自己弄得人不人鬼不鬼，本就是為復(fù)仇。獲悉她被接入皇宮做了皇后，她更是恨得無法自控。懷著寧可玉碎也不叫瓦全的心，她選在了今日動手。她將袖箭藏好，為了能一發(fā)致命，她要這婦人離自己近些，再近些。

    然而她沒有想到，那枚袖箭，射中的竟會是他。

    他為了那婦人，竟以身擋箭。

    她瞪大一雙眼睛，定定地看著面前這個身穿龍袍的男子——她從前便認(rèn)定日后前途無量，也認(rèn)定會是屬于自己的男人。

    如今他做了皇帝，他身邊的女人，不是自己。

    她的目光從他的臉上，落到他后背那正往外慢慢滲著血的地方，突然，放聲大哭。

    “姐夫！我不是故意的！趙羲泰說宮女不引人注目，從前安排我進(jìn)了宮，也是他給了我這東西，說能幫我復(fù)仇。他叫我等，等日后聽他命行事。他本是叫我刺殺你的……如今我才知道，我不想你死……只要能留在你的邊上，哪怕遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到你，我也就心滿意足了……”

    “姐夫，我從前救過太后的，你難道都忘了嗎？為了救太后，我自己的娘都沒了。你卻那么狠心對我。她有什么功勞，憑什么能做你的皇后……”

    戚靈鳳在地上拼命掙扎，發(fā)出撕心裂肺的哭嚎之聲。

    謝長庚神色漠然，轉(zhuǎn)過臉，對宮衛(wèi)道：“殺了?！?/br>
    殿內(nèi)過火之處越來越多。近旁的一片帳幔，也被火苗點(diǎn)燃了，火舌倏然上升，猛地卷了過來。

    他說完，伸手將仍坐在地上的慕扶 蘭一把拽了起來，護(hù)著她繞過著火的地方，疾步帶出殿門。

    宮人早將昏過去的太后七手八腳地抬了出來，送到了另間殿中。大太監(jiān)曹金指揮眾人撲火，場面很快得到控制。太醫(yī)也趕了過來。謝長庚命先替太后診治，得知除了脖頸處的皮外傷和吸入些煙氣導(dǎo)致暈厥外，應(yīng)無大礙。

    他慢慢地坐了下去，讓太醫(yī)替自己檢查傷勢。

    袖箭的構(gòu)造特殊，箭桿輕而短，箭鏃的頭卻扁而闊，一旦射中目標(biāo)，造成的傷口深且闊，猶如扎入一柄匕首，殺傷力巨大。

    這一枝袖箭，幾乎整根連根沒入。

    血緩緩地，但卻不停地從傷處溢出。太醫(yī)道這位置靠近肺腑，不可耽擱，需盡快拔出袖箭，止血療傷。

    謝長庚問道：“需多久？”

    “袖箭幾整根沒入，取出，恐要費(fèi)些功夫……”一精通傷科的太醫(yī)稟道。

    這時，曹金走了進(jìn)來，小心翼翼地稟：“陛下，禮官來催，道吉時將到，太子、百官以及民間來的千名耄耋尊老，皆在太廟外等候了……”

    慕扶蘭定了定神，開口道：“你去告訴禮官，說陛下另有要事，太子加冕之禮取消，改日再行！”

    曹金看了眼皇帝龍袍上的斑斑血跡，急忙應(yīng)了，轉(zhuǎn)身要走之時，忽聽他道：“太子加冕禮既定，不可改。你去告訴他們，說朕這就出來?！?/br>
    慕扶蘭一怔。

    太醫(yī)忙勸：“陛下，袖箭應(yīng)傷及肺腑，不比別處，且傷得又深，若匆忙取出，不加以妥善處置，恐怕難以止血，萬一血涌不止，后果不堪設(shè)想。請陛下以龍體為重！”

    太醫(yī)轉(zhuǎn)向慕扶蘭：“皇后亦精于醫(yī)道，陛下若不信，可聽皇后之言。”

    慕扶蘭待要開口，謝長庚擺了擺手，緩緩站了起來。

    “那就等加冕禮結(jié)束再取箭。你們替朕先暫時裹傷，止住外血便可。”

    他的語氣，不容人辯。

    慕扶蘭道：“陛下，還是改日吧！”

    謝長庚望著她：“社稷之事，沒有小事。何況人全都在等著了，不可隨意更改?！?/br>
    他頓了一頓，慢慢走到她的面前，低聲道：“我從前受過比這更重的傷。不拔刀，傷口便不致加劇出血，我能挺得住。這里到太廟，也就些須路，我改坐車輿，平穩(wěn)些過去便可。你不必過慮?！?/br>
    他說完，命太醫(yī)給自己速止外血。

    太醫(yī)無奈，奉命匆匆敷扎傷口，叫人取來內(nèi)服的凝血丸。太監(jiān)也替皇帝更衣，披了一件披風(fēng)，以遮擋異處。

    他很快收拾完畢，站那里，任太監(jiān)替他拭去額頭沁出的一層冷汗，閉了閉目，邁步便朝外而去。

    太監(jiān)匆匆跟上。

    慕扶蘭望著前方那個跨出殿門時略顯凝滯的背影，一時心亂如麻，再也忍不住了，脫口道：“我隨你同去吧！”

    謝長庚停了下來，慢慢轉(zhuǎn)過那張發(fā)白的臉。

    她快步上去，說：“我知這等場合，我本不必去的。我過去，好照應(yīng)著些你?！?/br>
    謝長庚凝視著她，沉默不言。

    慕扶蘭也不待他點(diǎn)頭，說完，便命太醫(yī)帶藥物同行，又叫太監(jiān)抬來一頂宮輿，自己扶了他的手臂，讓他坐上去，不能再走路。

    那男人照著她安排，默默上了坐輿。慕扶蘭陪著，一道到了紫宸門。

    禮官等在那里。

    方才正要出發(fā)，看見后宮方向起了一陣濃煙，皇帝便命人先帶太子去往太廟，自己先回。一去就是這么久，眼看時辰?jīng)]剩多少了，正焦急不已，忽見帝后一道現(xiàn)身，皇后扶著皇帝，從一頂坐輿上下來。

    禮官雖覺驚訝，但又何敢多問。見帝后二人改而一同上了宮車，忙引著前后儀仗，往太廟而去。

    第85章

    今日的這場太子加冕禮其實(shí)有些特殊。特殊之處，在于現(xiàn)場的參禮者除了依制的文武百官之外, 太廟前的廣場里, 還有一千名來自民間的耄耋尊老。這些老者手執(zhí)鶴杖，身著新衣, 不但得以破格入太廟觀禮，還得到皇帝的恩許，賜下座位。

    如此盛景，在之前的歷朝歷代, 絕無僅有。

    司天監(jiān)掌天時星歷的監(jiān)官推演而定的吉時, 是今日的巳時三刻。現(xiàn)在, 離巳時三刻只剩不到一刻鐘了，太子、百官和這一千名耄耋尊老都已就位，皇帝卻還沒有現(xiàn)身。

    殿堂重檐, 古柏茂翳, 莊嚴(yán)而雄偉的太廟之前, 擔(dān)任今日司儀、身為九卿之一的禮部尚書劉管站在神道之中，不時仰頭，看一眼頭頂漸漸攀高的太陽，面上露出微微的焦急之色。

    太子加冕，僅次皇帝登基，事關(guān)國體，授乎天命, 每一步驟, 都事先經(jīng)過排演, 容不得半點(diǎn)失誤。何況還有太廟外這千名懷著激動之情正翹首等待的耄耋尊老。若是耽誤了，不但兆不吉，怕也會惹出朝堂乃至民間的各種疑慮。

    劉安猜測，皇帝之所以破格召耄耋尊老觀禮，目的，應(yīng)是想讓太子在民間迅速確立他天命所繼的形象。

    先是召重臣訓(xùn)話，命效忠太子，于朝堂確立太子的地位，再又如此安排，坦白說，盡管他已跟隨皇帝多年，也知皇帝一向喜愛太子，但對皇帝這種種顯得有些異常的舉動，他其實(shí)并不是很能理解。倘若不是皇帝正當(dāng)英盛之年，宏圖待展，他甚至?xí)幸环N皇帝功成身退，如今想要全力扶持太子以取代他的感覺。

    自然了，這太過荒謬。唯一的解釋，應(yīng)當(dāng)是皇帝對他早早立下的這個繼位者極其重視，這才有今日如此的安排。