紀(jì)大肚子膽大包天，加之財迷了心竅忘了怕，悄悄撥開荒草，趴到墳窟窿前，用一只眼往里邊看。他這一看之下，當(dāng)場吃了一驚，墳中儼然一個小屋，只是比尋常的屋子小得多，卻也有灶有炕家什齊全，炕上擺了炕桌，上點一盞油燈，灶上有口鍋，墻上還糊了灶王爺?shù)哪戤?，只是件件皆小。鍋中是個小胖小子，長得粉團也似，光著屁股，被紅繩子捆住了掙脫不開，滿臉是淚，身上直打哆嗦，一個勁兒地吭哧。屋中還有一個小腳老太太，盤腿兒坐在炕頭上，黃褲子黃襖，黃帕裹頭，兩只小腳上穿著黑布鞋，嘴里叼個煙袋鍋子，盯著小胖小子一臉的邪笑。紀(jì)大肚子看明白了，不知小腳老太太是什么鬼怪，多半要拿這小胖小子煮湯吃。他情急之下，將胳膊進去，一把抓住小孩拎了出來。

    此時烏云移開，星斗重現(xiàn)，一輪明月照將下來，再借月光一看，手中哪有什么胖小子。紀(jì)大肚子使勁揉了揉眼，卻是一根頂花帶葉的大棒槌，已經(jīng)長成了人形，有頭有臉有胳膊有腿兒，上邊拴著一根兒紅線。他剛一打愣，小腳老太太也從墳窟窿中探出頭來，月光下一張毛茸茸的尖臉，黑嘴岔子冒著油光，好大一只黃鼠狼子。如若換成旁人，見此情形早嚇跑了，紀(jì)大肚子卻把三角眼瞪得滾圓。他也是餓急了，除了大活人，沒有不敢吃的，只當(dāng)是個蘿卜，三口兩口將棒槌吃下去，連花帶葉全進了肚子。

    書中代言：墳窟窿中的大黃鼠狼子可有來頭，正是崔老道請獵戶曹家兄弟在小南河逮住的那只，多年道行一朝喪盡，不知怎么逃到關(guān)外，從背參的老客身邊偷了一個大棒槌。俗話說“七兩為參，八兩為寶”。過去的秤是十六兩為一斤，黃鼠狼子偷來的棒槌不下半斤，乃是不可多得的寶棒槌。正想躲在墳中吃了寶棒槌補一補道行，怎知還沒下嘴，就被紀(jì)大肚子一把搶了去，眨眼之間連須帶葉吃個精光。這個老黃鼠狼子已然成了精，眼中含淚對紀(jì)大肚子作揖下拜，求他吐出來一點半點，可別都給吃了。

    紀(jì)大肚子聽人說過棒槌大補，但是沒覺得好吃，苦巴餿的沒什么味兒，還不頂餓。一瞧怎么的，這還有個大黃鼠狼子，雖然說臊了點兒，那好歹也是rou，先拿它填飽了肚子，再扒下皮來賣幾個錢，也能對付幾天。當(dāng)即吞了吞口水，伸手上前去捉。

    自古說“神鬼怕惡人”，紀(jì)大肚子不僅沒讓黃鼠狼子嚇住，反而想捉來吃了。老黃鼠狼子見勢頭不對，狠狠瞪了紀(jì)大肚子一眼，縱身躥下墳頭，逃了個無影無蹤。紀(jì)大肚子撲了一個空，緊趕幾步又沒追上，只得由它去了。他走出了墳地沒兩步，但覺腹內(nèi)燥熱，渾身上下好似火燒一般，難受了一天一宿。

    3

    紀(jì)大肚子無處投奔，東一頭西一頭亂撞，一路討飯流落到玉皇廟。玉皇廟規(guī)模不大，本來已經(jīng)破敗，前幾年從外地來了兩口子，重整神龕，再修廟門，留下來當(dāng)了廟祝。這兩口子四十歲上下，男稱“太?！?、女稱“師娘”，說白了是倆神棍，皆穿大紅色的法衣，上繡黑白陰陽魚。太保頭戴九梁道冠，師娘高綰牛心發(fā)髻，橫插一根銀簪，白晃晃、明亮亮。兩口子見紀(jì)大肚子膀大腰圓，紅光滿面，可不像是個逃難的，怎么還要飯呢？紀(jì)大肚子并不隱瞞，把自己的事一五一十說了。他是行伍出身，以前在軍中有糧有餉，吃得飽喝得足，由于打了敗仗當(dāng)了逃兵，又不會干別的，不得不到處要飯。而今臉色紅潤，多半是因為在墳地里吃了大棒槌。

    廟祝兩口子問明經(jīng)過，彼此使了一個眼色，各自心領(lǐng)神會，收留紀(jì)大肚子在玉皇廟掃地，幫忙看管香火。紀(jì)大肚子巴不得有口飯吃，想都沒想就應(yīng)允了。有個地方住，總好過四處乞討。他是在軍隊當(dāng)過兵的人，干活兒他不怕，不過廟祝兩口子不吃葷，一天兩頓飯，清湯寡水的連個油星子也沒有。紀(jì)大肚子受不了日復(fù)一日的粗茶淡飯，就想告辭離去。廟祝兩口子見時機已到，告訴他：“你吃了成形的寶棒槌，身上陽氣重，且是大富大貴之命。眼下正有一條財路，想發(fā)這個財，非你不可，只是頗有風(fēng)險。”

    紀(jì)大肚子可沒有不敢干的，俗話說“撐死膽大的，餓死膽小的，有多大膽子發(fā)多大財”，險中所得必定是大富貴，膽大的吃不了、膽小的吃不著，若是尋常的財路，早有別人占了，哪里輪得到他？就算天上掉餡兒餅也不能連醋碟兒、牙簽兒、漱口水一塊兒掉，想發(fā)財不可能不出力。他紀(jì)大肚子窮光棍兒一條，別的沒有，就是膽大敢豁命，只要發(fā)得了財，上刀山下油鍋、抽死簽滾頂板，絕不會皺一皺眉頭。道兒上規(guī)矩他也明白，得了富貴不能一個人獨吞，當(dāng)與太保、師娘平分。

    廟祝兩口子連連點頭，又告訴他沒有刀山油鍋，其實也沒什么風(fēng)險，只要記住了一節(jié)，別睜眼就行。

    紀(jì)大肚子說：“不睜眼還不容易，我以為是刀槍叢中殺人放火的勾當(dāng)，既然如此，全憑二位吩咐便是?！?/br>
    廟祝兩口子讓紀(jì)大肚子沐浴更衣，找來一身戲袍讓他換上，頭上扎了一個沖天杵的小辮兒，綁上紅頭繩，打扮得如同菩薩身邊的善財童子。扮好了來到廟堂中的一面墻壁前，師娘從頭上取下銀簪，雙掌合攏二目緊閉，口中念念有詞，掐訣念咒多時，猛然間一揮手，用銀簪在墻上畫了一道門，吩咐紀(jì)大肚子閉上眼跪爬進去。進了門伸出兩只手在地上摸，無論摸到什么，抓在手中轉(zhuǎn)身爬出來，途中千萬別睜眼，否則有去無回。

    紀(jì)大肚子一頭霧水，不明白唱的這是哪一出，畫在墻上的門如何進得去？雖說那門畫得挺好，跟城門似的，兩邊還有門環(huán)，那不也是畫在墻上的？墻壁上如若有門，又何必用銀釵去畫？他滿腹狐疑不得要領(lǐng)，再看廟祝兩口子跟護法似的，在畫出的門旁一左一右閉目念咒，也不便多問，只好跪在地上，緊閉雙眼往前爬，摸到墻上的門，一推居然開了，里面陰風(fēng)慘慘，吹的人頭發(fā)根子直往上豎，不知是個什么去處。紀(jì)大肚子為了能發(fā)財，也是豁出去了，仗起膽子爬進大門。但覺四周陰森冰冷，不由得打了個寒戰(zhàn)，雞皮疙瘩起了一層又一層。一邊爬一邊伸出雙只手在地上摸索，不一會兒摸到個冰涼邦硬的東西，抓起來沉甸甸的，忙轉(zhuǎn)頭往回爬，忽覺身后走來一個人，似乎在他脖子后邊吹氣，吹得他毛發(fā)森豎、頭皮子發(fā)麻。紀(jì)大肚子再也不敢久留，緊閉著雙眼連滾帶爬出了大門。只聽師娘說道：“睜眼！”紀(jì)大肚子，睜開雙眼一看，還是那間低矮的廟堂，銀釵畫在墻上的門卻不見了，再低頭看手上的東西，分明是一個黃澄澄的金元寶。

    紀(jì)大肚子見財心喜，這么大一個金元寶，得值多少錢？卻也沒多想，以為廟祝兩口子會使仙法，能夠隔墻取物、點石成金。廟祝兩口子說金元寶有紀(jì)大肚子一半，眼下可還不能用，得先埋在玉皇廟后殿，以免招來禍端，等把洞中的好東西全掏出來再說。到時候二一添作五，分了財寶各奔東西，你自去當(dāng)你的財主。紀(jì)大肚子真以為快發(fā)財了，跪在地上千恩萬謝。從那以后，一到夜里就讓紀(jì)大肚子進去一趟，摸出來的非金即銀。紀(jì)大肚子前幾次還有些嘀咕，三五趟下來走順了腿兒，什么也不在乎了。

    攢下的金元寶越來越多，可是埋在玉皇廟后殿不能動，架不住整天不開葷。今天聽說有人娶媳婦兒，他過來混一頓酒rou，rou沒少吃，酒也沒少喝，就藏不住心思了。再加上崔老道拿話往外引，就把玉皇廟摸寶之事全說了。

    崔老道一聽就明白了，廟祝兩口子不是好東西，讓紀(jì)大肚子進去摸寶的門中，指不定是個什么去處。紀(jì)大肚子財迷心竅，九牛二虎也拽不回頭，勸他肯定沒用，倒不如來個將計就計，就對紀(jì)大肚子說：“貧道擅長相面，平生閱人多矣，然而面相之貴，無人可出閣下之右，且八字剛勁、勢不可當(dāng)，門中縱有兇險，也奈何不了你。下次不妨睜眼瞧瞧，帶出一件最值錢的東西，就不用一趟一趟折騰了?！?/br>
    紀(jì)大肚子一拍大腿：“道長說得對，我也覺得閉上眼抓寶不過癮。早一天發(fā)了大財，早一天回老家享福。今天我就按道長說的來！”他這個人不傻，但是心眼直，不會拐彎抹角，讓崔老道幾句話說得五迷三道，以為遇上了真人。兩個人稱兄道弟、無話不談，酒足飯飽，出門拱手而別。紀(jì)大肚子惦記發(fā)財，一路奔玉皇廟而去。崔老道想看個結(jié)果，偷偷摸摸跟在后邊。

    放下崔老道不提，先說紀(jì)大肚子，酒是真沒少喝，暈暈乎乎回到玉皇廟蒙頭大睡。天色剛一黑，廟祝兩口子就過來叫他，仍和往常一樣，焚香沐浴，打扮成善財童子。師娘又是一通掐訣念咒，用銀釵在墻上畫出一道大門。紀(jì)大肚子輕車熟路，趴在地上推門而入。他往前爬了幾步，想起崔老道的話，睜開雙眼抬頭一看，但見金光奪目，照得他頭暈?zāi)垦?，自己置身于一座巍峨的殿宇之中，遍地的奇珍異寶。紀(jì)大肚子眼花繚亂，心說：這是什么地方？皇上老爺子的金鑾殿中怕也沒有這么多珍寶！再抬眼觀瞧，正對面的三蹬臺階之上繪有壁畫，兩員神將分列左右，身披金盔甲、肩襯金環(huán)墜，吞口獸、踏尾肥，獅子扣、前后勒，龍鱗片片起光輝。絲鸞帶、系腰間，護心鏡、如秋水，寶雕弓、懸左肋，虎頭戰(zhàn)靴金跟配。一個手持金鞭，一個懷抱金锏，威風(fēng)凜凜、殺氣騰騰。二將青面獠牙、額上生角，口若海碗、眼賽銅鈴。紀(jì)大肚子不由得倒吸了一口冷氣，這可不是神將，分明是把守酆都的鬼將！他這剛一愣神，大殿中的壁畫鼓了，兩員鬼將眼睛一瞪、須髯一擺，帶起一陣陰風(fēng)，下來擒拿紀(jì)大肚子。那兩個鬼將手中的金鞭、金锏，比紀(jì)大肚子腰還粗，打山山能開、打地地能裂，打虎虎能死、打龍龍脫節(jié)，打到人身上，一下子就成rou餅了！

    4

    紀(jì)大肚子膽子雖大，可沒見過這個陣勢，直嚇得魂飛天外，叫了一聲“我的娘啊”，抹頭就往外跑?？扇艘欠噶素斆?，死都攔不住，他心想：這下完了，驚動了鎮(zhèn)殿的將軍，下次再進來勢比登天，最后一錘子買賣，說什么也得再帶點東西出去。半夜下館子——有什么是什么吧！忙亂之中順手摟上一個件大的，緊緊抱在懷中，閉上眼往前一滾，又回到了玉皇廟。紀(jì)大肚子真是嚇壞了，趴在地上氣喘如牛，話都說不出來了，看見畫在墻上的大門沒了，鬼將也沒追出來，這才長出了一口氣。他剛才急于逃命，順手撿了一件大的帶出來，以為是個金馬駒子什么的，等把氣兒喘勻了再一看，沒想到非金非玉，只是個大葫蘆，氣得他一跺腳，直罵自己手臭。不過事已至此，后悔也沒用，錢財雖好，那也得有命受用才行。兇神惡煞的鎮(zhèn)殿將軍仿佛還在眼前，打死他也不敢再去金殿中摸寶了。大葫蘆再不值錢，好歹也是個物件兒，無多有少賣幾個是幾個吧，總好過什么都沒帶出來。

    老時年間，講究玩葫蘆，大致分兩種，一種是蟲具，多用于養(yǎng)蟈蟈，根據(jù)外形品相不同，價格也是天差地別。平民百姓花幾個大子兒也能玩兒，有錢的紈绔子弟，一二百兩銀子買一個，成天拿在手中把玩。當(dāng)初“沙河劉”的葫蘆皮質(zhì)和器型最好，配上象牙口、玳瑁蒙，蟈蟈放在里頭，叫出來的聲音都不一樣，格外清脆悅耳。歷經(jīng)三夏，先上色再包漿、掛瓷，無非拿布挒、用手盤，盤至紅里透亮、亮里透紅，怎么看怎么招人喜歡，這樣的葫蘆才值錢；還有一種是手捻兒，以周正古奇為上選，并且要有本的，也就是帶原有的葫蘆蒂，用紅繩拴上，俗稱叫“龍頭”。手捻兒葫蘆越小越值錢，這東西吃油，捏在手中捻玩，天長日久猶如琉璃。

    紀(jì)大肚子拿出來的這個葫蘆卻不同，少說也有二尺多高，葫蘆嘴兒已經(jīng)去掉了，口上塞了一個軟木塞兒，葫蘆身上陰刻五雷符，里頭不知裝了什么，抱在手上十分沉重。

    廟祝兩口子接過大葫蘆上下端詳，看得那叫一個仔細。道門中人常自夸“袖里乾坤大，壺中日月長”，袖里乾坤暗指能掐會算、未卜先知，壺中日月則是說有長生不死的仙丹，這個壺就是葫蘆。傳說煉好的寶葫蘆中自成乾坤，裝一座城池也不在話下，所謂“道通天地、奧妙內(nèi)藏”，乃是仙家的至寶。這個大葫蘆如此沉重，其中莫非有寶？二人念及此處，捏住葫蘆嘴上的塞子，手里一較勁兒，只聽“砰”的一聲，響起一道霹靂相仿，大葫蘆中噴出一團烈火，廟祝兩口子躲避不及，當(dāng)場被烈焰裹住，滾倒在地，連聲慘叫。紀(jì)大肚子也嚇得夠嗆，一時手足無措，眼看廟祝夫婦變成了“火人兒”，有心上前撲打，無奈火勢太猛，如何近得了前？那火來得快，去得也快，轉(zhuǎn)眼之間廟堂中滿是焦臭的氣味，不見了廟祝兩口子，地上只有兩張燒焦的人皮。

    紀(jì)大肚子驚駭莫名，鼻洼鬢角冷汗直流，愣在當(dāng)場。正不知如何是好，就聽“咣當(dāng)”一聲，廟門大開，由打外邊抬腿邁步走進一人，來者并非旁人——江湖上人稱鐵嘴霸王活子牙的崔老道。

    崔老道躲在外邊看了多時，明白個八九不離十了，他對紀(jì)大肚子說：“廟祝兩口子是成了精的人皮紙，見你是八月八的生辰，趕上八字有馬騎，這樣的人命大，你又吃了寶棒槌，身上陽氣極重，便讓你前去取寶，等你陽氣耗盡，再結(jié)果了你?！?/br>
    紀(jì)大肚子見了眼前的情形也不由得不信，從玉皇廟后殿中挖出那些金銀財寶，想給崔老道分上一半，以此報答救命之恩。

    崔老道忍住了沒敢伸手，他知道自己壓不住邪財，之前的報應(yīng)還在眼前，紀(jì)大肚子這些金銀又不是好得來的，倘若自己一時貪財，只怕報應(yīng)立至，五雷轟頂也未可知。他對紀(jì)大肚子說：“閣下命不該絕，這才逢兇化吉，并非貧道之功。況且金銀乃身外之物，我道門中人要來無用?！?/br>
    紀(jì)大肚子對崔老道佩服得五體投地，富貴如塵埃、功名如浮云，這才是真正的高人！但是紀(jì)大肚子也是個仗義的人，不分崔老道一份錢財，實在覺得過意不去。崔老道推脫不掉，就要了那個大葫蘆。一來已經(jīng)空了，紀(jì)大肚子扔也是扔，他撿起不會有報應(yīng)。二來這個大葫蘆給別人沒用，放著還礙事，他這種走江湖賣野藥的火居道卻用得上，到處招搖撞騙必須得有這么一個大葫蘆。這是吃飯的家伙，挺一般的丹藥放在里邊，也可以當(dāng)成靈丹妙藥來賣，甭管你瞧什么病，他這葫蘆里的藥包治。

    紀(jì)大肚子卷了一大包金銀，決定回老家當(dāng)財主，分別之際，請崔老道吃了頓飯。小地方?jīng)]有大館子，胡亂找了一家賣熏rou大餅的，沒想到還真解饞，門口一大鍋老湯用來熏rou，上百年沒斷火，餅烙出來外酥里嫩，分外的香甜，白口都吃不膩。再卷上熏rou、加上蔥段，咬一口順嘴流油，吃完再來一碗棒渣兒粥溜溜縫兒，不見得不如魚翅席。

    紀(jì)大肚子說：“崔道長，你別光忙活吃，大餅熏rou有的是，不夠咱再要，你先聽我說兩句。咱爺們兒一見如故，可今日一別，不知啥年月再見了。我紀(jì)大肚子雖是行伍出身，斗大的字認不了半籮筐，可也知道遇高人不可交臂失之，我得求你給我來上一卦，問問我的前程如何。”

    崔老道心里跟明鏡似的，他相面算卦的那一套，無非在江湖上混飯吃的手段，人稱十卦九不準(zhǔn)，準(zhǔn)的那一卦也是蒙上的。但是吃人家的嘴短，拿人家的手短，一口氣吃了紀(jì)大肚子那么多的熏rou大餅，實在不好拒絕，只得說：“貧道我還是那句話，八月初八降生的人福大命大，命書有云——八月八有馬騎，你是上將軍的命，不該當(dāng)財主?！?/br>
    崔老道信口一說，紀(jì)大肚子卻認定遇上了高人，領(lǐng)受了這番話，對崔老道拜了再拜。他一路返回老家，用這些錢招兵買馬、聚草屯糧，當(dāng)上了割據(jù)一方的軍閥首領(lǐng)。

    到后文書，崔老道下山東巧遇紀(jì)大肚子，那只黃鼠狼子也找上門來報仇。此乃后話，按下不提。單說崔老道，在關(guān)外舉目無親，又趕上打仗，混口飯吃太難了。這等兵荒馬亂的年頭，去何處投親靠友呢？崔老道想起天津衛(wèi)的入?？谟袀€小漁村，他在那兒有個親戚，尋思不如來個燈下黑，去那個漁村躲上些時日，先避過了風(fēng)頭再說。于是背上大葫蘆進了山海關(guān)。

    5

    崔老道躲災(zāi)的這個小漁村，相距天津城約有百十里地，地方不大，卻頗有來頭。據(jù)說這是當(dāng)年托塔天王李靖鎮(zhèn)守的老陳塘關(guān)，到后來退海還地，變成了一片大沙崗子，鹽堿地和葦子塘遍布，種不了莊稼，當(dāng)?shù)卮迕穸嘁詴覃}、漁業(yè)為生。崔老道做賊心虛，只要聽見外邊有個風(fēng)吹草動，他就心驚rou跳，害怕官廳派人來捉他，一個多月不敢出門，真可謂風(fēng)聲鶴唳、草木皆兵。見天兒在屋子窩著，坐得屁股都快長瘡了，過了好些天，他覺得風(fēng)聲不那么緊了，才敢出去遛遛腿兒，到村子周圍走一走。

    這個漁村是一處入海口，周圍挺荒涼，可畢竟是海邊，礁石上有海蠣子、沙子里有小螃蟹、淺水里有海蜇、海帶，全是唾手可得的東西，撿回去不用煎炒烹炸，舀上半鍋海水，架起火來煮熟了，直接就能吃。崔老道溜達過去，正趕上此處水淺，有人在河道的淤泥中撿尋紫蟹。這是一種銅錢大小的螃蟹，僅在河海相交的地方才有，雖然個頭兒不大，卻稱得上珍饈美味。以往說“吃盡穿絕天津衛(wèi)”，當(dāng)?shù)厝藢Τ院雀裢庠谝?，而老天津衛(wèi)的人最講究吃紫蟹銀魚，那也不是想吃就能吃得上，一年到頭，只有這幾天才有。崔道爺那是“腮幫子沒rou，占便宜沒夠”，他的嘴又饞，如今這白撿的便宜，豈可等閑放過？急忙擼胳膊挽袖子，卷起褲腿兒下了河，怎知為了撿幾只紫蟹解饞，卻又惹下一場塌天的大禍！

    老話講“吃魚吃蝦，天津為家”，過去的天津衛(wèi)最講究吃河海兩鮮，河有河蟹，海有海蟹，早年間就有“天津螃蟹鎮(zhèn)江醋”的說法。人道是“秋蟹肥美，味甲天下”，這兩樣可都比不了紫蟹。紫蟹是被倒灌入河道中的海水帶過來的，所謂“渡逆水而上”，外殼紫如豬肝，因此得名。大的紫蟹也不過與銀元相仿，小的僅如銅錢一般，別看個頭兒不大，但是飽滿肥腴，皮薄而酥，rou嫩而細，蟹膏奇鮮無比。上譜的吃法叫“七星紫蟹”，在雞蛋羹中嵌入七只紫蟹，再佐以蔥、姜、花椒、花雕，擺在盤中形似北斗七星。蛋羹白嫩，蟹rou鮮香，這兩樣?xùn)|西搭配在一起，入口滋味奇鮮、回味無窮，向來是大飯莊子的壓桌菜，價錢也是夠可以的，不是達官顯貴吃不起。另一個吃法叫“銀魚紫蟹”，銀魚俗稱“面條魚”，頂多一根手指那么長，筷子粗細，河里海里都有。銀魚也好吃，稱得起一鮮，可單吃銀魚，還夠不上珍饈之味，怎么吃才好呢？非得支上一個鍋子，鍋底鋪一層酸菜粉絲，再把銀魚和紫蟹碼放好，倒進高湯去，見開就起鍋，連吃帶喝那個舒坦，給個神仙也不換。直到現(xiàn)在，很多大飯莊子仍有“銀魚紫蟹”這道菜，只不過“紫蟹”換成了“籽蟹”，那是用的河螃蟹，銀魚也只是魚干。東西不是那個東西，材料不是那個材料，再也吃不出原來的味道了。不是不想用以前的東西，而是銀魚、紫蟹這兩種東西已經(jīng)滅絕了，想吃也沒有了。因為天津衛(wèi)處于九河下梢，經(jīng)常發(fā)大水，一旦海河決堤，形成海水倒灌之勢，天津城可就淹了。六十年代為了根治海河水患，將海河完全改了道，銀魚、紫蟹從此不復(fù)存在，任你有多大的本事，趁多少錢，也吃不上了。當(dāng)年真有不少嘴饞的人，寧愿發(fā)大水被淹，也舍不得這口兒，您說這東西有多鮮？嘴有多饞？

    咱們單說崔老道，這也是個饞鬼轉(zhuǎn)世，“瘦狗鼻子尖，懶驢耳朵長”，瞧見河灘中有紫蟹可撿，樂得合不攏嘴，踮起瘸腿一蹦多高，鼻涕泡兒都美出來了。順手拎起一個破籃子，水襪云履脫下來往懷中一塞，打上赤腳就下了河。此時入冬不久，天已經(jīng)很冷了，崔老道光著兩只腳往水里一杵，不由得打了一個寒戰(zhàn)，兩條腿疼得轉(zhuǎn)筋，渾身都涼透了?？蔀榱诉@張嘴，河水冰冷刺骨他也不在乎，低頭貓腰在水中摸索。不到一個時辰，已經(jīng)捉了多半籃子。崔老道的腿凍木了，腦子里卻只尋思回去煮上滿滿一鍋紫蟹，燙上一壺老酒，美美滋滋打一回牙祭，那是何等的享受，光想一想這口水都往下流。

    崔老道越撿越高興，越想越得意，光惦記怎么吃怎么喝怎么美了，沒理會周圍的情形。無意當(dāng)中抬頭一看，河道里只有他一個人，之前撿紫蟹的人都走了。他卻并不在意，心想：海邊的人不拿這些當(dāng)好東西，你們走了更好，其余的全歸我了。他也沒往心里去，低下頭自顧自地繼續(xù)捉蟹。

    正當(dāng)此時，遠方傳來“隆隆”之聲，有如悶雷滾滾。崔老道猛一抬頭，但見天際波濤洶涌，濁浪起伏，可是嚇了一跳。原來他只顧低頭撿紫蟹，不知不覺走出了海擋。海擋形似城堤，由大石砌成，平常淹沒在水中，只到了退潮之時才看得見。此時大浪翻滾而來，崔老道瘸了一條腿，跑得再快也快不過海潮，可又不能坐等潮水吞沒，無奈只好扔下一籃子紫蟹，撒開腿抹頭就往回跑。轉(zhuǎn)過身一看，前邊有幾根丈許高的大石頭墩子。崔老道聽漁村中的人說過，這是海神廟的柱杵。

    相傳很多年前，九河入海之處的陳塘關(guān)有一座鎮(zhèn)海龍王廟，如果沒有這個廟，天津城早就讓海水淹了。陳塘關(guān)海神廟下這幾根巨大的柱杵石，被稱為“通天柱”，將整座海神廟托在海上。早年間香火十分旺盛，到后來由于幾經(jīng)戰(zhàn)亂，又飽受海潮沖擊，加之年久失修，以至于廟宇崩塌，沒于海中，僅在海邊留下幾根石柱。

    崔老道心知他這兩條腿，快不過來勢洶洶的海潮，也是急中生智，爬到丈許高的柱杵上，或許躲得過一死。正急匆匆跑過去，怎知腳下一絆，摔了一個狗啃泥。這一下可把崔老道摔得夠嗆，身上臉上全是泥水，渾身上下都濕透了，要多狼狽有多狼狽。崔道爺心下叫苦，掙扎起身之際，摸到泥水中有個大鐵環(huán)，似乎嵌在一塊大石板上。他心中好奇，拽了兩下沒拽動，忽然心念一閃：下邊是海神廟的地宮不成？

    書中代言，此地宮非彼地宮。不僅皇陵下邊有地宮，以前的寺廟里也有，規(guī)模通常都不大，相當(dāng)于一個大地窨子。廟里有什么好東西，都放在這里頭，是個埋寶的去處。鎮(zhèn)海龍王廟是沒了，下邊的地宮卻說不定還在。崔老道當(dāng)時只顧逃命，來不及再看，手忙腳亂爬上另一根石柱，這口氣還沒喘勻，轉(zhuǎn)眼間海潮已至。

    萬幸潮水并未將石柱完全淹沒，崔老道在上邊忍饑受凍躲了一宿，哆哆嗦嗦，又冷又餓，等到退了潮這才下來。紫蟹沒吃上，嘴唇卻凍紫了?；氐綕O村換上一件破衣裳，又喝了半碗熱粥，躺在炕上緩了半天，身上方才暖和過來，翻來覆去只在想海神廟下頭一定埋了好東西，這就惦記上了。他自知沒有富貴之命，卻又不甘心，還自己給自己講理，真要不該我發(fā)財，老天爺也不會讓鐵環(huán)把我絆一個大跟頭，可見此乃天意。何況這一次不比上次，龍王廟塌了至少上百年，地宮中的東西早已是無主之物，取出來不該有報應(yīng)，當(dāng)取不取，過后莫悔！

    崔老道好了傷疤忘了疼，貪念一起，把別的全忘了，當(dāng)下出了門。明知憑他一個人的力氣，無論如何也拽不動地宮的蓋子，趁鄰舍不備，偷偷摸摸牽走一頭大騾子，直奔海擋的柱杵去了。他之前都合計好了，借退潮的機會，牽了騾子從海擋上下去，按照記著的方位找到那個鐵環(huán)，用繩子在騾子身上拴住了。誰知掌打腳踢騾子就是不動彈，他崔道爺豈能讓這畜生擋了財路？順手撿了個冒尖兒的海螺，使勁往騾子屁股上一扎。騾子可就不干了，“嗷”的一聲尥蹶子往前躥，一下子掀開了石板，下邊露出一個黑乎乎的大洞。崔老道本有道眼，不過此時貪念當(dāng)頭將道眼遮了，往洞里頭瞪眼看了半天，什么也瞧不出來，只見黑乎乎的一片。他正使勁兒往里邊踅摸，卻在此時，洞中閃過一道金光。

    崔老道心中大喜，以為顯寶了，當(dāng)下不再遲疑，點上火折子照亮，邁步下了地洞。一層層的臺階都有半尺多高，洞道深達十幾丈，盡頭直通一處石室。他摸入石室之內(nèi)，見當(dāng)中擺放一面寶鏡，鏡中照不見人，卻有百余道金光忽隱忽現(xiàn)、變幻不定。鏡身上鑄以金章寶篆、多是秘籍靈符，寶鏡前斜壓一桿金槍，槍桿約鵝蛋粗細，六尺多長，槍尖鋒銳絕倫。崔老道行走江湖多年，可從沒見過這等寶物，不知是哪朝哪代留下的金槍、寶鏡！

    財迷心竅的崔老道樂得一蹦多高，心說：合該這是我的財??！喜滋滋走上前用力去抬，卻如蚍蜉撼樹一般，寶鏡紋絲沒動。崔老道犯了難，身單力孤還瘸了一條腿，如何將寶鏡抬上去呢？他想起偷來的騾子還在上頭，急忙去洞口牽騾子，想用騾子將寶鏡拽出去。怎知這大騾子太倔了，死活不肯往洞里走，和崔老道在洞口較上勁兒了。任憑崔老道如何打罵，這牲口卻是不進反退，后來給打急了，索性掙脫韁繩一溜煙兒跑了。崔老道這下沒咒念了，不得已再次下到洞中。他知道寶鏡過于沉重，憑他一人之力無論如何也抬不出去，心下合計：自古道便宜不可占盡，貧道也不敢貪得無厭，不如留下寶鏡，只取走金槍也罷！

    崔老道想得挺好，伸出雙手握住寶鏡前的金槍往懷里拽，怎知金槍也沉重?zé)o比，他這一抬沒抬動，金槍反而從寶鏡上倒落下來。只聽山崩似的一聲響，槍折鏡裂，從中飛出百余道金光，在石室中撞壁亂竄，帶起一片黑氣，直奔洞口而去，眨眼不見蹤跡，石室之中登時漆黑一片。崔老道大驚失色，忙又點上火折子，借火光四下里一看，地上的斷槍殘鏡均已銹蝕斑駁，與尋常銅槍、銅鏡無異。他心中貪念一去，道眼又開，這才恍然大悟。金槍封住寶鏡中一個鬼怪，此怪金睛百眼，百里之內(nèi)無所不見，是什么東西變的，到底是鬼還是怪，那可不知道了，年頭兒太多了，至少幾百年了，上千年也有可能。只因崔老道一時貪財，把金睛百眼怪放了出去。

    崔老道見大事不好，暗暗叫自己的名字：“崔道成啊崔道成，你放著地上的禍不惹，非去惹天上的禍，在龍王廟下放走了這個東西，可比挖十座墳的報應(yīng)都大，這便如何是好？”他心知肚明，金睛百眼怪被金槍、寶鏡鎮(zhèn)在海神廟下多年，此一去定會興妖作怪，無論害死多少條人命，惹下多大的亂子，都得記在他崔老道頭上。到時候得有多少孤魂野鬼找上他？一人一塊rou都不夠分的！

    念及此處，崔老道從頭涼到腳了。無奈事已至此，再后悔也來不及了，自己惹的禍，只能自己去平。崔老道回去之后閉門不出，坐在屋中起了一卦。這次使上了真本事，卦象應(yīng)在山西太原府。崔老道免不了前去降妖捉怪，由此引出一段精彩回目——“關(guān)帝廟前亂點兵，斬將封神鬧太原”。

    6

    崔老道心知金睛百眼怪厲害無比，一定是之前滅不掉，不得已才用金槍、寶鏡封在龍王廟下，道行絕對小不了。憑他一個人兩手空空，追去太原城也沒用。降妖捉怪離不開法寶，崔老道只有個空葫蘆，這可不夠用的。他想起天津城里還有另一件法寶，眼下剛好合用，又聽說董妃墳的風(fēng)頭過去了，連夜?jié)摶靥旖虺?。轉(zhuǎn)天一大早，頂門來到城北最大的一家“小點兒當(dāng)鋪”。當(dāng)鋪的小學(xué)徒剛下門板，他就往里擠。

    在天津衛(wèi)提起小點兒當(dāng)鋪，那可了不得。二十年前剛開張的時候，門面不大，就這么一間房，僅有一個站柜的外加一個寫賬先生，好東西收不起，只收老百姓的物件。比如什么蟲嗑鼠咬光板無毛的破皮襖、半拉鍋蓋、沒把兒炒勺之類。后來買賣越干越大，一間門面不夠用，找人看好了風(fēng)水，買下荒廢的韋陀廟，起了一個前后兩進的大院子，正當(dāng)中連三間的房子做生意，后邊左右的偏殿改成了庫房，存放當(dāng)押的東西。

    “小點當(dāng)鋪”門前立著一面大影壁墻，正中間一個大紅的“當(dāng)”字。以往在門口立影壁墻的非官即富，要么是衙門口兒，好讓門前過往之人瞧不見里邊。做買賣開店的可沒這么干的，整天迎來送往，門前立一面影壁墻，豈不擋了生意財路，你讓人進還是不讓人進呢？但是當(dāng)鋪例外，門前非得有個遮擋不可，皆因為來當(dāng)東西的都是為難著窄之人，一時錢不湊手才來當(dāng)東西。在當(dāng)鋪中跟柜上來回來去討價還價，個頂個一臉的窘迫，門前有一道影壁墻，可以避免讓過路的熟人看見，給他們留上幾分臉面。

    說完了門口，咱再說柜上。連三間的房子，頭柜在當(dāng)中，二、三柜分別在左右，一個柜上一個掌柜。頭柜專收珠寶首飾、古玩字畫，要求眼力好，一眼能看出真假、估出價錢，還得擅長察言觀色，一瞧來當(dāng)東西這位滿臉jian猾之相，長得賊眉鼠眼的，身上穿的也寒磣，卻掏出一個湛青碧綠的翡翠鐲子來當(dāng)，那肯定不是好來的，指不定打哪兒偷的，行話這叫“小道貨”。這樣的東西再好、價錢再低，柜上也不敢收。萬一官府查下來，擔(dān)不起收取賊贓的罪過。因此大柜是小點兒當(dāng)鋪的東家自己站，換了外人不放心。

    二柜收高檔的衣服、帽子，綾羅綢緞、各式皮貨，也都是值錢的東西；三柜專收老百姓的東西，棉衣被褥、鍋碗瓢盆之類，東西雖不值錢，這個柜卻最忙。來當(dāng)?shù)漠吘惯€是窮人居多，趕上家里有個生老病死，沒錢抓藥看病、買棺材發(fā)送的，也只能把家里的破東爛西送進當(dāng)鋪，給不了仨瓜倆棗的，一般也就不贖了。小點兒當(dāng)鋪三柜上還有一個“三不當(dāng)”的規(guī)矩，怎么個三不當(dāng)呢？神袍戲衣不當(dāng)、旗鑼傘扇不當(dāng)、低潮首飾不當(dāng)。不收神袍戲衣，是以免收來死人的壽衣、殮服；旗鑼傘扇賣不出去，況且這路東西，不是廟里的就是官家的，以前的當(dāng)鋪不敢收；低潮首飾指過時的零碎兒，并非單指首飾。

    小點兒當(dāng)鋪店大欺客，沒有迎來送往，干的是大爺買賣，跟誰都不客氣。因為他是掏錢的，掌柜的派頭兒十足，從來不拿正眼看人。平時值十塊錢的東西，在他柜上當(dāng)出半塊錢都算多的，給你多少是多少，絕沒有討價還價的余地，嫌給的少您請便，當(dāng)鋪還不愿意伺候您呢！說趁火打劫也不為過，比明搶多少好那么一點兒。

    一般的東西三年不贖即為死當(dāng)，也叫絕戶當(dāng)，當(dāng)鋪自行處理，能賣多少錢賣多少錢，都是當(dāng)鋪的進項，與本家再無瓜葛。古玩玉器則周年為滿，過一年不贖就歸當(dāng)鋪了，這里頭的利潤最大。贖當(dāng)?shù)媒o當(dāng)鋪交利錢，當(dāng)初拿了二兩銀子走，轉(zhuǎn)天再來贖至少得給二兩五，押的日子越長，利息越高，說白了這也是高利貸，只不過東西你可以不要了。開當(dāng)票的時候更可氣，你愛當(dāng)不當(dāng)，反正不是他急等著用錢，磨磨蹭蹭、慢慢吞吞，你越著急他越不著急。

    等雙方說妥了價錢，掌柜的就會“唱當(dāng)票”，也沒什么曲牌、轍口，就是陰陽怪氣不好好說話。唱之前先喊一句“寫”，聲音拉得老長。這時候?qū)戀~的先生就鋪好了紙，毛筆上蘸飽了墨，在那兒準(zhǔn)備開寫。掌柜的唱票，免不了褒貶一下這件東西，比方說這位來當(dāng)一件皮襖，全新的沒上過身，他也得說：“蟲吃鼠咬，光板無毛，缺襟短袖，少紐無扣，破皮襖一件，當(dāng)大洋兩塊半?！睘槭裁催@么寫呢？因為東西放在當(dāng)鋪也不保險，萬一讓耗子啃了蟲子蛀了，贖當(dāng)之時沒有當(dāng)鋪的責(zé)任，之前寫成了黑紙白字，省得贖當(dāng)?shù)恼衣闊??？蛇@么喊誰也不愿意聽，再加上掌柜的給錢又少，還搖頭晃腦故意拉長聲氣人，當(dāng)東西來的心里都別扭。真有那脾氣不好的主兒，把東西搶回來再給掌柜的倆大耳刮子，那可也是白挨。所以小點兒當(dāng)鋪的攔柜特別高，掌柜的在里邊，只留一個小窗戶口，連接?xùn)|西再說話，一來在氣勢上壓人一頭，二來也是為了避免挨打。

    因此，小點兒當(dāng)鋪買賣干得挺大，名聲可不大好。崔老道想在當(dāng)鋪中取一件降妖的法寶，可他一沒當(dāng)票，二沒錢，瞪眼兒來柜上討要，人家肯定是不給。萬一趕上掌柜的頭天晚上沒睡好覺讓老婆罵了，再加上半夜下地踩了夜壺，興許還得給他打出來。可也是迫于無奈，沒有當(dāng)鋪中的這件法寶，降不住太原城中的鬼怪，只好硬著頭皮擠進門來，沖柜上打了一躬，口誦一聲道號：“無量天尊，貧道有禮了……”正待花言巧語耍嘴皮子，卻見一個小伙計慌慌張張從后門跑進來，低聲對掌柜的說了幾句話，掌柜的還沒顧上搭理崔老道呢，聽完了之后“嘶”的一聲嘬了嘬牙花子，眉頭擰成了rou疙瘩。

    崔老道支起耳朵一聽，心說：原來如此，真可謂來得早不如來得巧，想吃冰就下雹子，這件法寶是貧道我的了！

    7

    那位說怎么回事兒呢？什么讓崔道爺這么高興？原來小點兒當(dāng)鋪最近鬧耗子，想了不少法子，可縱貓下藥都沒用，耗子越來越多，把庫中的東西咬壞了不少。舊時有這么幾路買賣怕耗子，頭一個是糧行，倉中米糧堆積如山，成群結(jié)隊的耗子進來一吃，一宿過去少說損失百十來斤。這還不說，買米買面的一看米面之中凈是老鼠屎，當(dāng)時就得罵街。再有一個是布鋪，耗子雖然不吃布，可成捆的布匹中有木頭軸，正好用來磨牙，它這一磨牙不要緊，這一整匹布就大窟窿小眼子變成了碎布頭兒。不過最怕耗子的還得說是當(dāng)鋪，當(dāng)鋪中存東西的庫房叫“長生庫”，這里頭什么都有，單夾皮棉紗各種衣服，綾羅綢緞、筆筒帽鏡各式木制的擺設(shè)。耗子嗑東西不問價錢，它沒這么仁義，專揀好的下嘴，沉香木的筆筒、花梨木的鎮(zhèn)紙、小葉檀的帽鏡，這都適合磨牙。它過去來上這么幾口，東西就毀了，贖當(dāng)?shù)臅r候準(zhǔn)得打架。雖說當(dāng)鋪里有“蟲蛀鼠咬各安天命”的規(guī)矩，那也只是為了避免扯皮，零零星星損壞一件兩件東西在所難免。如若從你這兒贖出來的東西全都是壞的，那可說不過去了，以后哪里還有主顧，誰還敢上你這兒當(dāng)東西？

    小點兒當(dāng)鋪那么大的買賣，庫房中的東西堆成了山，頭幾年也鬧過耗子，可沒這一次鬧得邪乎。尤其是西邊的這間庫房，幾乎變成了耗子窩。成群結(jié)隊的耗子白晝出沒，見了人都不躲，直接從腳面上爬過去。地上全是耗子，人倒是沒處下腳了。伙計們什么活兒都干不了，成天全在庫房里打耗子，那也打不絕，反而越打越多，照這樣下去，長生庫非給嗑光了不可。

    崔老道得知長生庫中鬧耗子，心說：我正不知道怎么張嘴呢，這下妥了。眉頭一皺計上心來，端起架子說：“貧道正為此事而來，算準(zhǔn)了貴號有此災(zāi)患。你們的法子不靈，非得我出手才能讓耗子徹底絕跡，再找出一只來，貧道把它活吃了?！?/br>
    掌柜的和伙計面面相覷，都是家門口子的，誰不認得崔老道？他一個憑江湖伎倆賣卦的火居道，縱有降妖捉怪之能，卻沒聽說過也會逮耗子。

    崔老道說：“五大仙家狐黃白柳灰，耗子也是其中一家，此乃貧道師傳的本領(lǐng)?！?/br>
    掌柜的一想也對，又問崔老道：“道長做這場法事要多少錢？”

    崔老道哈哈一笑，大言不慚地說：“掌柜的，您說這個話，可就把我道門中人看低了。吾輩清靜無為、見素抱樸，豈會貪圖錢財？”

    掌柜的往地上啐了一口：“呸，水賊過河甭使狗刨兒，咱這本鄉(xiāng)本土的，住一個家門口子也不是一天兩天一年兩年了。低頭不見抬頭見，誰還不知道誰？崔道爺你如實說吧，把這耗子除了，我得出多少錢？”

    崔老道一擺手說：“老道我可沒跟您逗悶子，當(dāng)真分文不取，只不過掌柜的您也是外場人，不賞幾個肯定過意不去。我倒是有個主意，您看這樣成不成。貧道別的不要，只求西庫中的一件物事?！?/br>
    當(dāng)鋪掌柜的是個老財迷，不是吝嗇刻薄的人也干不了這一行，家里銅錢都得拿鐵絲穿在肋巴條上，用的時候再一個一個往下扽，摘一個下來掛著血絲兒，連肝帶肺沒有不疼的。聽崔老道如此一說，心想：東邊庫房里的東西不能隨便給，那都是值錢的，西邊庫房的耗子鬧得太厲害，東西已經(jīng)挪走了，只留下一些不值錢的死當(dāng)，無非是破衣服、破被子，那些個破東爛西給了崔老道也沒什么。你橫不能把這房子搬走吧？合計好了點頭應(yīng)允，告訴崔老道：“咱們一言為定，你把長生庫的耗子除盡了，西庫的東西讓你任選一件?！?/br>
    崔老道等的就是這句話，當(dāng)下讓伙計們準(zhǔn)備一切應(yīng)用之物，待到天黑之后作法，天亮之前準(zhǔn)讓耗子絕跡。

    當(dāng)鋪中的人都以為崔老道吹牛說大話。耗子可不好逮，有個窟窿就能鉆，有個墻縫也能進，順柱子一跑又上了房，我們這兒都打了多少天了，不僅沒見少，反而越打越多，你一宿逮個十只八只的，或許勉強可以，可要說徹底剿除，誰敢拍這個胸脯？再者說了，看看崔老道準(zhǔn)備的這些東西，一不用夾子，二不用籠子，也沒說下藥，而是施展道法，真是開天辟地頭一遭。那耗子是看得懂符還是聽得懂咒？這不裝神弄鬼蒙事嗎？一眾人只等天亮了看笑話，瞧瞧這位崔道爺如何收場。

    崔老道卻不是信口胡言，說得出就做得到，沒有三把神沙不敢倒反西岐。他當(dāng)然不敢使用道法，只是行走江湖日久，身上歪門邪道的本事不少，有這么一個偏方。用細麥粉烙幾張餅，餅烙好了拿出鍋來，以毛筆蘸朱砂在餅上寫七個字，這七個字都有“鬼”字旁，近似于魑魅魍魎之類的，可誰都不認識。寫好了字一張餅切四塊，四個屋角各放一塊，只用一宿，屋里的耗子有多少是多少，都得吐血斃命，一個也活不了。據(jù)說此法百試百靈，崔老道卻不想殺生太過，耗子也在五大仙家之列，犯不上趕盡殺絕，因此他在餅上寫符的時候，七個字中的“鬼”字邊都不挑勾，而是長長地甩出一筆，等于留了一條生路。

    轉(zhuǎn)天清晨天還沒亮，就見當(dāng)鋪中的耗子一個個神色慌張，跟過洪水似的連成了片，數(shù)不清到底有多少，爭先恐后往外逃竄，轉(zhuǎn)眼逃得一空。掌柜的和伙計們都傻眼了，他們哪見過這個陣勢，瞪得眼珠子都快掉出來了?？磥磉@崔老道不只會吹牛，還真有兩下子，這下徹底服了，不敢不認賬，把崔老道請到西庫。小點兒當(dāng)鋪的西庫，以前是韋陀廟的偏殿。韋陀神像手中必有金剛降魔杵，這里頭有個講究，如果韋陀肩扛降魔杵，必定是座大寺，可以接納云游到此的僧眾白吃白喝三天。手捧降魔杵的寺廟多為中等規(guī)模，而將降魔杵倒摁在地上，則是地方上的小廟。這座韋陀廟的中的韋陀菩薩手中平端降魔杵，那是一座不大不小的廟宇，廟宇荒廢之后，殿中的神像斜倒、供桌大半塌毀，如今當(dāng)成了存當(dāng)?shù)膸旆俊?/br>
    小點兒當(dāng)鋪掌柜的財迷，放在這間屋子里的東西都是破破爛爛，也就沒舍得收拾，以前什么樣如今還什么樣。眾人出去好奇，都擠進來看個究竟。這里邊哪有值錢的東西，崔老道想要什么呢？只見崔道爺不慌不忙進得屋來，讓伙計幫忙扶正了韋陀的金身，挽起袖口伸手往神龕中摸了一摸，掏出一個鐵盒，打開一看是百余枚鋼針，不是繡花針，近似于納鞋底子的大針。崔老道心說：就是它了。用布包好了揣在懷中。掌柜的和伙計們莫名其妙，敢情這位崔道爺就要這個??！不知鐵盒鋼針是韋陀廟中原有的東西，還是扔在犄角旮旯的死當(dāng)，可又不是值錢的玩意兒，拿去就拿去吧，咱倒是撿了個便宜。

    書中代言，鐵盒中的百余枚鋼針乃是韋陀廟鎮(zhèn)殿的法器，可以降妖卻不能滅鬼。崔老道自此以后一輩子降妖捉怪，全憑鐵盒中的鋼針。崔老道懷揣鐵盒出離了當(dāng)鋪，不敢再多做耽擱，背上天雷地火大葫蘆，馬不停蹄趕去太原城捉妖。

    咱再說兩句“小點兒當(dāng)鋪”。打從崔老道從西庫中取走了鐵盒鋼針，買賣一天不如一天，不久遭了一把大火，整個當(dāng)鋪從里到外燒成了一片白地。這是有名的“火燒小點兒當(dāng)鋪”，天津衛(wèi)至今還有很多上歲數(shù)的人記得，那把火燒得甭提多干凈了。按舊時當(dāng)鋪的規(guī)矩，著火不要緊，誰家也難保不走水，但只要牌匾還在，燒毀的東西都得賠給人家，凡是來贖當(dāng)?shù)?，該多少是多少，全按?dāng)票上寫的來。如果說連牌匾也燒沒了，那就統(tǒng)統(tǒng)不賠了，這叫天災(zāi)人禍不論。小點兒當(dāng)鋪這把火著的邪門，從里到外燒成了白地，這塊牌匾卻完好無損。這么大的火，誰也瞞不住，在這兒當(dāng)過東西的人都拿當(dāng)票來索賠，門口排起了長龍，都是要錢的。掌柜的欲哭無淚，心說：早知道我再加把火連牌匾一塊燒了也就省心了。后悔歸后悔，難受歸難受，該賠也得賠??！掏空這幾十年積攢下來的家底兒才剛夠賠的，偌大一個小點兒當(dāng)鋪，轉(zhuǎn)眼間就落敗了。

    回過頭接著說崔老道。背上大葫蘆出了城門，一路之上免不了饑餐渴飲、曉行夜宿。常言道“在家千日好，出門一時難”。守家在地雖然淡泊，卻不必擔(dān)驚受怕；若到外方行走，陸路有鞍馬之勞，又有虎豹豺狼，還要提防響馬草寇、剪徑的強盜；水路有波濤之險，又有蛟龍魚鰲，更須防范鉆艙的水賊抽幫打劫。真可以說是“不歷風(fēng)波險、不知行路難”。崔老道雇不起鞍馬舟車，腿兒著去太原城，憑借三寸不爛之舌，逢村過店搖鈴賣卦，掙了盤纏繼續(xù)趕路。說話這是在民國初年，城里人信這一套的少了，鄉(xiāng)下人仍是迷信的居多，但凡是家里有個大事小情的，首先想到的就是找個高人問問，到底該怎么辦才好，如何才能趨吉辟兇；家里東西找不著了，也求他們指點。最可氣的就是有一路失目的先生搖鈴算卦幫人找東西，你說你瞪倆大眼都找不著，他瞎摸合眼的不純屬蒙人嗎？這還是家里有事兒的，沒事兒的也得問問，要不然心里沒著沒落的。正好崔老道又是從天津衛(wèi)出來的，慣于信口雌黃、胡吹亂侃，途中對付一口吃喝倒也不難。

    簡短截說，崔老道打天津衛(wèi)出來，走霸州、容城、徐水、保定，過定州、新樂，進石家莊，又往西走到了陽泉，出直隸進入了山西地界，再往前走過了壽陽，緊趕慢趕馬不停蹄，這一日終于來到了太原城外。

    太原控帶山河、襟沖四塞，乃古來兵家必爭之地，龍盤虎踞、風(fēng)云際會，曾經(jīng)幾度興盛、幾度衰敗。山西人最會做生意，因此城中商賈云集，南來的北走的做買的做賣的，好一番熱鬧景象。崔老道在城下用道眼一看，但見塵世滾滾、車馬紛紛，卻瞧不出何處有妖氣，想必那個妖怪受困太久，可能找地方躲起來了，一時還不敢出來吃人。無奈城中軍民眾多、千家萬戶、熙來攘往，又沒個頭緒，卻叫人如何找尋？總不能挨家敲門去看，那非讓人打出來不可。崔老道無計可施，摸了摸身上還有幾個銅子兒，心想：既來之，則安之，已然到了山西，急也不急在一時，貧道我先來上一碗刀削面，等吃飽喝足了，再從容計較不遲。當(dāng)下打起十二分的精神，整頓道袍道冠，撣去一路風(fēng)塵，昂首邁步進了城門，這才要大鬧太原城！

    8

    山西的刀削面四海馳名，還得配上山西老陳醋，當(dāng)?shù)氐年惔字v究“三伏暴曬，三九撈冰”，入口甜香綿軟，倒出來黑中透紫，跟茄子皮一個顏色，干喝都上癮。吃刀削面離不開老陳醋，還要放足了辣油，一碗面下去滿頭大汗，酣暢淋漓，從里到外那么舒坦。

    崔老道吃不起講究的，也進不起大飯莊子，隨便找了一家門臉兒不大的面館。您可別看這面館小，味道卻一點兒不差。這地方是刀削面的窩子，城里大大小小的面館不計其數(shù)、多如牛毛，各有各的絕活兒，味道不好可干不下去。崔道爺撣去身上的塵土，邁步進屋坐定了。面館的小伙計見來了客人，趕忙上來招呼。崔老道實實在在地點了一大碗刀削面，狼吞虎咽吃完了，還覺得沒解饞，干脆又來了一大碗。實實在在兩大碗刀削面吃下去，撐得肚子溜圓，只好扶著墻出去。正好吹來一陣風(fēng)，將他頭上的道冠吹掉了，想撿彎不下腰，又舍不得扔下，這可是吃飯的行頭。崔老道真有主意，用腳踢著道冠一路往前走，什么時候肚子里的東西遛下去了，什么時候再撿。削面館的小伙計出來倒水，見崔老道一邊踢帽子一邊往前走，不知練的什么功，但是看這意思準(zhǔn)是削面吃多了，忙端來一碗面湯讓崔老道喝下去，又把道冠給他撿了起來。打這兒開始崔老道才明白，刀削面不能吃到十成飽，吃完了喝碗面湯，這叫原湯化原食。以后他再吃完刀削面，必定會連喝三碗不要錢的面湯。

    咱先不提后話，且說崔老道喝完了面湯，心下思量：此時剛過晌午，何不擺上卦攤做生意，掙幾個住宿、吃飯的錢？大街之上南來北往的人這么多，也方便打聽消息。不過太原城中不比鄉(xiāng)下，按以前跑江湖做生意的規(guī)矩，為了避免黑白兩道找麻煩，初來乍到必須先去拜會地方上的地保。自古說“不怕官，只怕管”，強龍尚且不壓地頭蛇。地保雖然沒有官銜，也不穿官衣，但要是不把這種人打點好了，你甭想在這兒混飯吃。

    崔老道一想，就這么辦吧！可他初來乍到，誰也不認識，就跟給他送面湯的小伙計打聽，太原城中什么地方熱鬧，地保又是哪一位？