姜挺再次見(jiàn)到杜沿杉時(shí),對(duì)方穿著一襲淺色的長(zhǎng)衫，身上披著并不厚實(shí)的披風(fēng),遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去似乎要與身后的雪景融為一體。

    仿佛隨時(shí)都會(huì)消失不見(jiàn)。

    杜沿杉淡淡地看了姜挺一眼，徑直走進(jìn)了馬場(chǎng)里。

    東郭季將杜沿杉迎到了自己的屋內(nèi),他所住的這間屋子是馬場(chǎng)里最好的一間。隨后，他又殷勤地端來(lái)熱茶和炭盆。

    “可以了,坐吧。”杜沿杉揮了揮手，示意他停下，“這幾日馬場(chǎng)里可有異常？”

    “大人……”東郭季可不敢坐在杜沿杉身邊，他站在一邊躊躇不定。瑞馬是先皇欽賜,現(xiàn)在卻突然死了一匹,若是被杜沿杉知道了肯定會(huì)大發(fā)雷霆,但不如實(shí)稟報(bào)的話，等杜沿杉問(wèn)起瑞馬的事來(lái)反而更糟。

    “怎么了？”杜沿杉微微蹙眉。

    “大人，屬下該死！”東郭季干脆噗通一聲跪倒在地，幾日不曬太陽(yáng)的蒼白皮膚更襯得他一臉憔悴，“大人寄放在馬場(chǎng)里的兩匹瑞馬，屬下一直親力親為的照看著。前幾天屬下不小心染上風(fēng)寒，身子實(shí)在支撐不住，便在屋內(nèi)休養(yǎng)了幾日，誰(shuí)知一門口就得知了瑞馬死了一匹的消息。屬下實(shí)在是愧對(duì)大人！”

    “我知道了，”杜沿杉顯得十分平靜，“我來(lái)這里之前已經(jīng)遞了折子，明日你便啟程回元京吧?！?/br>
    “我可以回元京了？”東郭季眼放精光，滿臉喜色又極力掩飾著，“大人此次前來(lái)馬場(chǎng)可有要事吩咐屬下去做？”

    “無(wú)事?！倍叛厣挤畔掳肜涞牟璞?，起身走到門口?！拔乙巡辉偈撬穱?guó)國(guó)師了，從明天起會(huì)接替你在馬場(chǎng)里的職務(wù)，你可以回元京去了?！闭f(shuō)完便走了出去。

    杜沿杉此行表面上只帶了一個(gè)貼身的小廝，其實(shí)還有兩個(gè)潛藏在附近的影衛(wèi)，其他的手下都被他派遣出去尋找雷帛的下落。

    他在離開(kāi)元京前已將東郭季在戰(zhàn)馬一事上的失職，以及其他一些受賄的罪狀呈交給了刑部，待東郭季抵京之際便是他入獄之時(shí)。

    在那個(gè)古怪的夢(mèng)中，東郭季對(duì)自己的背叛歷歷在目。夢(mèng)醒之后，杜沿杉暗自留意著東郭季的舉動(dòng)，果然如同夢(mèng)里那般，此人表里一如，背地里做了不少下三濫的勾當(dāng)。

    他很容易便將那些罪證收集起來(lái)，這樣的人，用不得也留不得。

    這馬場(chǎng)的冬天，似乎要比元京那里冷上幾分呢。

    杜沿杉抬手收緊了衣領(lǐng)，向路過(guò)的馬夫打聽(tīng)了木南的住處。他早已按耐不住，想要迫切的見(jiàn)一見(jiàn)這位皇長(zhǎng)子。

    馬場(chǎng)里的那些房屋年久失修，均已十分破舊，連上次擴(kuò)建起來(lái)的幾座泥坯房也是粗糙簡(jiǎn)陋，土墻松動(dòng)，屋頂漏雨。

    朝廷撥給馬場(chǎng)的月銀少之又少，別說(shuō)就修整這些房屋了，連馬夫們的伙食都只能勉強(qiáng)湊合。

    當(dāng)初要求擴(kuò)充騎兵與戰(zhàn)馬本是杜沿杉的主意，如今他被罷免了國(guó)師一職，整個(gè)計(jì)劃都被叫停了下來(lái)，馬場(chǎng)里的馬夫也要遣散一半。

    不過(guò)，這些都是無(wú)關(guān)緊要的小事了，他還有更重大的事必須去完成。

    杜沿杉扶著嘎吱作響的木質(zhì)欄桿，不禁皺起了眉頭。

    讓皇長(zhǎng)子住在這樣的地方，著實(shí)委屈了。

    從東郭季的住房走到木南他們的屋子需要穿過(guò)一片空地，小廝取來(lái)一把紙傘想要為杜沿杉遮雪。

    “不必了，你先將馬車上的行李搬進(jìn)屋內(nèi)，稍稍整理一下?！倍叛厣冀舆^(guò)小廝手里的紙傘，揮退了小廝。

    他還在思索著該如何將這件事告知木南，事關(guān)重大，理應(yīng)盡早讓當(dāng)事人知道才行。木南從小在民間長(zhǎng)大，皇家子嗣該具備的東西得從頭學(xué)起。

    他現(xiàn)在還不清楚木南的品行為人，也不知對(duì)方是否能接受他的新身份。

    一切等接觸木南之后再做定奪。

    木南的屋子被鎖住了，杜沿杉叩了幾聲后見(jiàn)屋內(nèi)無(wú)人應(yīng)答，便撐開(kāi)紙傘往其他地方尋去。

    雪越下越大，從起初幾片零星的雪花變成了鵝毛大雪，地面上很快疊起了一層厚厚的積雪。杜沿杉穿著錦靴，鞋底厚實(shí)踩在的積雪上，發(fā)出“嚓嚓”的聲響，在雪地里留下了一連串的腳印，這些腳印又被天上落下雪花覆蓋。

    馬場(chǎng)里空蕩蕩的，幾個(gè)在瑞馬馬廄里的馬夫們已將馬的尸身暫作處理，準(zhǔn)備等雪停了把尸體運(yùn)到外面去掩埋。

    他們處理完之后紛紛回到了空屋里，這間空屋是馬場(chǎng)里最大的一間，平常用來(lái)存放各種飼料器皿，現(xiàn)在沒(méi)了需要馴養(yǎng)的馬匹，這屋也便空了下來(lái)。

    不過(guò)由于屋內(nèi)常年存放東西，里面一股霉味，平常不太會(huì)有人過(guò)來(lái)。

    這里便成了烤火的最佳之處。

    這偏僻的馬場(chǎng)里沒(méi)什么娛樂(lè)活動(dòng)，不知是誰(shuí)提出要烤火盆。馬場(chǎng)儲(chǔ)備的木炭不多，平日里只有東郭季才能用炭盆取暖。

    接著便有人去廚房借來(lái)一口廢鍋。

    柴房里有現(xiàn)成的柴火，善舞搬了一些過(guò)來(lái)放進(jìn)鍋?zhàn)觾?nèi)，用火石點(diǎn)燃，整個(gè)空屋漸漸暖了起來(lái)。十幾個(gè)馬夫圍坐在一起，一同烤火閑話家常，也別有一番滋味。

    木南玩了半天雪，手腳凍得冰冷，正站在人群外圍哈氣暖手，他的目光掃了兩圈并未發(fā)現(xiàn)人群中又姜挺，從剛才開(kāi)始就沒(méi)見(jiàn)到姜挺了，也不知他跑哪里去了。

    另一邊的東郭季則激動(dòng)萬(wàn)分，早已在自己屋內(nèi)收拾好了行裝，巴不得連夜就走，他早就受不了這枯燥清貧的馬場(chǎng)生活了。

    只要能回到元京，一切還有回轉(zhuǎn)的余地。杜沿杉如今淪落到了馬場(chǎng)里，依目前的局勢(shì)杜沿杉肯定沒(méi)有能力翻盤，只要盡快和杜沿杉撇清關(guān)系，他便還有翻身的機(jī)會(huì)。

    至于杜沿杉的死活，可就與他毫無(wú)干系了。東郭季瞇著眼睛，眼中閃過(guò)一抹厲色。

    杜沿杉一連尋了好幾處地方，沒(méi)找到木南，卻碰見(jiàn)了姜挺。

    姜挺沒(méi)有打傘，又找了杜沿杉好一路，肩上已積起了一層薄雪，腳上的布鞋也被雪水打濕。

    “你……”杜沿杉一時(shí)語(yǔ)塞。

    “大人可是在找什么？”姜挺走到杜沿杉身后站定，他比杜沿杉高出小半個(gè)頭，說(shuō)話間不自覺(jué)稍稍低了下頭，發(fā)頂上的積雪滑落了幾片。

    杜沿杉見(jiàn)了，嘴角浮起一絲笑意：“沒(méi)找什么，四處看一下罷了?！?/br>
    “外頭雪大，大人趕了一天的路，還是進(jìn)屋暖和一下為好?！毕氲今R場(chǎng)里沒(méi)有多余的住房，杜沿杉可能一時(shí)半會(huì)沒(méi)有可以休憩的屋子，姜挺補(bǔ)充道，“大伙兒都在南面的大屋里烤火呢，大人要不要過(guò)去看看？”

    “好，你帶路。”

    杜沿杉示意姜挺走到自己的傘下，姜挺所站的位置打傘比較順手，他舉起右手去握對(duì)方手中的傘柄，在杜沿杉順勢(shì)松手的同時(shí)，兩人的指間不經(jīng)意地擦過(guò)。

    想起野外的那場(chǎng)荒唐事，杜沿杉面露一絲尷尬之色，隨即又很快隱藏起來(lái)：“走吧?！?/br>
    “嗯?！?/br>
    只是個(gè)簡(jiǎn)單的打傘動(dòng)作，卻讓姜挺心跳不已。重活一世的他自從放棄對(duì)蘇妙的感情后，心境早已波瀾不驚，甚至可以說(shuō)是麻木不堪了。

    可現(xiàn)在走在杜沿杉的身邊，他竟有些緊張起來(lái)。

    兩個(gè)成年男子共撐一把傘始終有些小了，姜挺將舉著紙傘的手盡量往杜沿杉那邊靠，不知不覺(jué)將大半個(gè)身子露在了外面，肩上很快又積起了一層銀白色的雪花。

    手離杜沿杉太近，還有幾縷青絲拂過(guò)姜挺的手背。

    “大人，您的箭傷好些了么？”為了轉(zhuǎn)移注意力或是打破過(guò)于安靜的氣氛，姜挺開(kāi)口問(wèn)道?！吧洗文阕叩么颐?，不知路上可有繼續(xù)療傷？”

    “已無(wú)大礙?！倍叛厣即鸬?，“你上次給我用的傷藥很好，傷口恢復(fù)的很快，那是什么藥？”

    “……是友人所贈(zèng)。”姜挺遲疑了一下，那是系統(tǒng)里兌換的奇藥，無(wú)法跟杜沿杉做過(guò)多解釋。

    “又是贈(zèng)送你馬匹飼料的那位友人么？”杜沿杉側(cè)過(guò)臉，冷聲問(wèn)道。

    “嗯……我……”姜挺無(wú)意隱瞞杜沿杉，只是這黑鐵太過(guò)玄妙，怕杜沿杉無(wú)法接受，而且還會(huì)牽扯出自己身為異族的事實(shí)。

    他不希望對(duì)方將自己當(dāng)做瘋子或異類來(lái)看待。

    杜沿杉很輕地嘆了口氣，輕到連姜挺都沒(méi)有察覺(jué)。

    沒(méi)等姜挺多做解釋，他們便來(lái)到了眾人烤火的大屋前。

    杜沿杉在門前停步，伸手想要推門，姜挺見(jiàn)狀忙收起紙傘，為杜沿杉打開(kāi)屋門。

    一陣?yán)錃庥咳胛輧?nèi)，正在烤火的眾人發(fā)覺(jué)杜沿杉的到來(lái)，紛紛站了起來(lái)。

    “參見(jiàn)國(guó)師?！睅讉€(gè)心思活絡(luò)的馬夫異口同聲地說(shuō)道。

    杜沿杉擺了擺手：“我已不再是朔國(guó)國(guó)師了，從現(xiàn)在起負(fù)責(zé)打理馬場(chǎng)的所有事物，東郭季大人明天便會(huì)離開(kāi)馬場(chǎng)?！?/br>
    說(shuō)話的同時(shí)，杜沿杉也在人堆中尋找皇長(zhǎng)子的身影，很快他便發(fā)現(xiàn)了符合身份的人。

    杜沿杉細(xì)細(xì)打量了木南一番，從年歲上來(lái)看，他應(yīng)該就是皇長(zhǎng)子了，只是面相有些怯懦，并不適合成為帝王。

    不過(guò)沒(méi)關(guān)系，他有足夠的時(shí)間去改變皇長(zhǎng)子。

    “坐下吧，大家不必拘謹(jǐn)。”杜沿杉繼續(xù)說(shuō)道，“過(guò)會(huì)大家一同用晚飯吧，我有事要宣布。”

    說(shuō)完，頭也不回的離開(kāi)了屋子，期間沒(méi)有再看見(jiàn)他一眼。

    作者有話要說(shuō)：國(guó)師認(rèn)為姜挺對(duì)自己有所隱瞞，國(guó)師表示高興！

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