但他仍然要保護她, 仍然愿意為她去死。

    ***

    “大當家，”高千秋慢慢地道，“屬下是來領死，但領死之前，大當家如有任何吩咐，屬下在所不辭。”

    “死？”秦念不解地看向他，半晌，清冷地笑了，“我要你性命有何用？”

    這話雖然平靜，卻仿佛一道鞭子狠狠抽在高千秋的臉上，叫他幾乎不能站穩(wěn)。

    “屬下……”

    “因為小鬟死了，所以你也想跟著她去死，是嗎？”秦念冷冷地道，“你要死便死，可別說是我要你去死的。一個人自己犯的錯，便活該自己背一輩子?！?/br>
    高千秋沉默了。

    秦念轉(zhuǎn)過身來，看他半晌，“現(xiàn)在，你還想死嗎？”

    高千秋直直跪地，慢慢地叩頭下去：“請大當家吩咐。”

    “好。”秦念說著，徑自踏入了雨中，“備一駕馬車，我們?nèi)パ恿??！?/br>
    ***

    秦念再次住進了延陵侯府對面客棧的二樓雅間，但上回來是兩個人，這回卻只有她一個了。

    廳中的陳設甚至還沒有變化，仍舊是花枝纏繞、簾帷輕卷，但因是入夏了，陽光透入窗紗，比之數(shù)月前更顯得生機爛漫。秦念推開窗，見到對面巍峨肅穆的延陵侯府，府門前的兩尊石獅子依然沉著冷酷。

    上回來的時候，明明是料峭的初春，但卻好像比今日還是要溫暖一些。

    她坐在窗前，從破曉時分起，便一動也不動地望著那座侯府。

    侯府的東邊有一個小小的餛飩攤，是清晨時推來的，但沒有多少客人，小販正百無聊賴地倚著店招。侯府的西邊是一家書坊，趁著太陽曬出來幾排薄冊，一個長衫書生在書前徘徊，很久也不買一本，叫書坊老板在一旁看著干著急。

    近卯時許，那侯府側(cè)門打開，一個言笑晏晏的年輕人走了出來，一駕馬車從府后頭迎將出來，年輕人腳步未停，徑自上了馬車。

    幾乎就在同時，那賣餛飩的小販放下了鍋，看書的書生放下了書，在馬車粼粼起行之后，隨即跟了上去。

    秦念冷冷地看著。

    過了半晌，直到那馬車一拐彎消失在街角，又一個身影從她頭頂、這客棧的三層屋頂上飛速踏了過去，悄然無聲地落在街角，緊隨其后。

    秦念再等了一炷香的時間。

    確實沒有別的人了。

    她才終于轉(zhuǎn)身，慢慢地下了樓，繞過兩條街，才進入了延陵侯府后花園的側(cè)門。

    這是秦念第一次進入延陵侯府，站在一庭葳蕤生長的花木之中，她并不知道往后便是佛堂，往前便是廂房與花廳，只覺眼前的屋宇已經(jīng)是過于廣闊。

    她所進入的側(cè)門是丫鬟仆婦的通道，繞過小小的隔擋，便見一方小小的蓮池，水紅的蓮花開得正艷，娉娉婷婷、裊裊娜娜地延伸至水草豐茂的岸邊。岸邊布著假山奇石，山石旁有一座小巧玲瓏的水榭，檐頭掛著的八角風鈴此時輕輕地晃蕩著，其下的水波仿佛也便隨之晃蕩起來。

    這里就是謝隨自幼成長的地方，可是秦念卻完全不能將記憶中的謝隨與這蓮池、假山、水榭聯(lián)系起來。

    那水榭上正懶懶地倚坐著一個女子，長發(fā)盤髻，裙衫周整，但神情卻好像十分散漫地，正望向這一池輕曼的紅蓮。

    她的身周，連一個伺候的下人也沒有。

    這讓秦念微微警覺，手按彎刀不敢上前。

    然而那女子一抬眼，卻已經(jīng)看見了秦念，她并不驚訝，反而輕輕地笑了，“我就知道你會來的?！?/br>
    她抬了抬手，捋過自己的鬢發(fā)，那姿勢既端莊，又無形中顯出幾分嫵媚。她看起來年紀并不比秦念大很多，但舉手投足之間，已全然是一個成熟女人的模樣。

    秦念低聲：“你是……延陵侯夫人？”

    女子笑道：“難為你認識我?！?/br>
    言下之意，她早已認識秦念了。秦念只覺一顆心如往無盡深淵下墜去，“你是在等我？”

    “等你很久了，”沈秋簾笑道，“可你來得有些慢。”

    秦念道：“延陵侯方才出府，不要說官面上的侍衛(wèi)，便連暗里的保鏢都有三個，全是江湖上的好手?！?/br>
    沈秋簾的笑容微微靜了，“不錯，你知道那些人的酬金嗎？”

    秦念道：“多少？”

    沈秋簾伸出三根手指，“他們每個人，只要跟著侯爺，一天，便是三百兩?！?/br>
    “三百兩，換一個人為自己賣命，也并非不值得?！?/br>
    沈秋簾又輕笑起來：“三百兩，當真能換來一個人為自己賣命嗎？”

    秦念微微凝眉，她不是很理解現(xiàn)在這段對話的意義，所以她不接話。

    沈秋簾望著她，嘆口氣，“侯爺是個怕死的人?！彼哪抗庥致灰葡蚰_邊的一池紅蓮，“不像他哥哥。”

    秦念的心驟然停跳了一拍。

    “我從很小的時候，便知道自己要嫁給未來的延陵侯?！鄙蚯锖煹偷偷氐?，“我從沒有見過他，他有多么年少有為，于我都只是耳旁風聞。待我最后當真嫁到延陵來時，延陵侯卻已經(jīng)換了人了?！?/br>
    秦念微微凝眉：“你從沒見過謝隨？”

    沈秋簾沉默。

    秦念殊無意趣地笑了一下，“那也沒什么好可惜的，不過是個無聊的酒鬼罷了?！?/br>
    “但是小姑娘，”沈秋簾忽然道，“你卻想救這個酒鬼是不是？”

    秦念咬住了唇。

    “少林方丈是何等地位、何等人望，尚且救他不得；你一個無依無靠的小姑娘，卻還是要救他嗎？”

    秦念一字字道：“救人便是救人，不必管救得救不得?！?/br>
    沈秋簾笑了。

    她的笑容那么嬌美，映得那張容顏是那么地年輕，就如夏日正紅的蓮花。但是她那笑容的深處，卻又全是寂寞，幾年、十幾年，全都一模一樣的寂寞。

    “好?！彼f，“我可以告訴你他在哪里?！?/br>
    秦念抓緊了彎刀的刀柄，“他在哪里？”

    沈秋簾道：“極樂島，云夢寺，方丈禪室?！?/br>
    ***

    這答案來得太過容易，令秦念下意識地懷疑。

    “我如何知道你不是騙我？”她冷冷地道。

    沈秋簾微微睜大了那一雙妙目，“你如何知道？你不必知道。說起來，這個問題，你根本沒有資格問出口，不是嗎？”

    秦念只覺無法理解，“但你是延陵侯的夫人，你為什么要幫我？”

    沈秋簾凝望著池對岸的少女，在近午的烈日之下，少女一身暗色勁裝，身軀筆直地站立，目光銳利地反射出日光。她看起來是那么篤定，那么堅持，但這只是因為她很多事情都尚未懂得，所以她才會不停地追問那些為什么。

    沈秋簾聽說過，這個少女，是由謝隨撫養(yǎng)長大的。沈秋簾很羨慕她，羨慕她因為遇見了謝隨，所以擁有了和自己完全不同的人生。

    但是沈秋簾當然也不會告訴她。

    她只是好笑一般掩住了嘴，“我若說是因為我喜歡謝季子，你信不信呀？”

    秦念沒有笑。

    她與謝隨最不同的一點便是，她不像謝隨那樣可以對一切世事都發(fā)笑。

    她盯著沈秋簾，好像一定要在對方的笑容中盯出一個窟窿，末了，才道：“你沒見過他，所以就算喜歡他也不要緊?！?/br>
    沈秋簾的笑止住了。

    她僵了片刻，才道：“你說什么呢，我同侯爺，現(xiàn)在也過得很好?！?/br>
    秦念看了她一眼。這一眼讓沈秋簾明白過來，其實對方根本就不在乎她和謝陌過得好不好。

    所以她所補充的這一句，也就好像是一種自我安慰的自言自語。

    秦念終究沒有再說什么，只是對沈秋簾一抱拳，行了個江湖人的禮，“多謝夫人，來日再會?！?/br>
    說完，她已縱身離去，剎那消失在重重花木之后。

    “你沒見過他，所以就算喜歡他也不要緊?！?/br>
    盛夏的風日底下，沈秋簾卻仍然在咀嚼著這句話，很久、很久，竟覺得喉頭發(fā)澀，難以下咽。

    第38章 執(zhí)熱（三）

    從吹金斷玉閣通往極樂島的密道早已被秦念自己毀了，現(xiàn)在要去極樂島, 唯一的法子便是坐船。

    高千秋漁夫出身, 此事又須保密, 便自找來一艘輕便的烏篷小船, 與秦念兩人徑往風浪上行去了。初時船行甚穩(wěn)，但到午后，陰云再次往頭頂密密地壓了過來。

    ***

    “又要下雨啰！”

    隔著重重疊疊的木板、條條道道的鎖鏈，謝隨好像聽見外面有人這樣大聲說著。

    頭頂是一扇天窗, 渾濁的日光從鐵柵格之間透進來, 投射在他身周的水波里。他想望一眼那窗外，脖頸卻被枷住而無法仰頭, 所以他只能盯著這水面。

    鮮紅的水蛇在水中迅捷地游動著，而水上的光線漸漸地暗淡了，似乎確實是陰天了。

    有人走到鐵欄外來，上下打量他半晌，才徐徐地道：“謝小侯, 我知你嘴硬, 但你也須知道，皇上他也并不心軟?！?/br>
    這人的聲音尖細, 每句話的末尾都拖長了語調(diào)，聽得人心頭膩煩。

    謝隨沒有看他, 只是輕輕地笑了一下。

    “你現(xiàn)在還笑得出來, 是因為你以為皇上還和過去五年一樣, 終究舍不得殺你?！蹦侨讼掳蛢舭谉o須, 圓臉上生就一雙三角眼，此刻正輕慢地瞇起，“但你想想，皇上登基已多少年了，就算從你口中套不出什么玩意兒，也照樣可以坐得穩(wěn)穩(wěn)的，根本不必再管你的死活了是不是？倒是你，為了保命，最好還是多說幾句話。”

    他一邊說著，身旁的人一邊緩緩地轉(zhuǎn)動了機括。幾條銹跡斑斑的粗重鎖鏈從水中一分分披離而出，從謝隨的肩胛穿至鎖骨的那兩根細長的金針，就由這些鎖鏈一分分地往上吊了起來。

    謝隨的額頭上冷汗涔涔而下，又一滴滴落入水中。水波擴散開去，水流往復回旋，越來越暗的牢室中，最終只剩下這絕望般回蕩的水聲。

    余太監(jiān)漸漸地皺起了眉。

    他這輩子在深宮之中，已經(jīng)審過了無數(shù)個犯人，硬氣的他不是沒見過，多是些武林中的練家子，比如龜派氣功，可以絕脈閉氣，又比如金鐘罩、鐵布衫，可以令全身剛硬如鐵，遇上這樣的人，余太監(jiān)就只能另想它法?？墒侵x小侯這樣的，他卻沒有見過。

    眼前的男人他明明是痛的，痛得汗如雨下，每一次將鐵鏈絞緊，還能清除聽見他的抽氣聲?？墒撬€是什么都不說，旁人是越痛越昏沉，而他卻是越痛越清明。

    終于，那雙桃花眼微微地上挑，看定了余太監(jiān)。

    余太監(jiān)藏在袖中的手竟有些發(fā)抖。