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    外頭有人敲門：“大人，有急報?！?/br>
    顧及她，他從來不將公務(wù)帶回來，就算真忙，也是自個兒在府衙待著，并不拿這些事回來打擾她?，F(xiàn)下有人將急報往她這兒遞，她抬頭看他，沈度逗她：“好了，這下想麻煩他老人家也來不及了?！?/br>
    他伸手在她腦門上戳了戳：“好生待著，別出去亂跑，聽話?！?/br>
    他說完往外走，到了院里才問來人情況，那人壓低聲音回稟：“在西南方向大漠里，巨型黑市，專販賣武器，個個身手不凡，有千人之眾?！?/br>
    沈度一愣，他那日在山里偶然撞見有人在運彈藥兵器，便懷疑是在往南邊運，叫人秘密查探了大半個月，這才終于得到了這個結(jié)果。但這結(jié)果棘手得很，不說上千高手有多難對付，光是能在大漠里維持千人的補給，這背后的勢力便不容小覷。

    見他沒說話，那人試探問道：“大人，要不咱們別管了吧，那大漠雖說在咱們轄內(nèi)，但鳥不拉屎的，就算真出了事，也怪不到咱們頭上來，何必硬碰硬？”

    沈度神色一凜，問：“孫將軍到了么？”

    千人之眾，他手下的散兵游勇沒有勝算，自然要借駐軍一用。當(dāng)日宋嘉平留下一個定遠(yuǎn)將軍孫乾在此統(tǒng)領(lǐng)駐軍，所以今夜他才命人請了孫乾過來議事。

    來人稟道：“在府衙候著大人呢?！?/br>
    兵貴神速，沈度交代了不過一刻鐘，送孫乾出門：“夜間急速行軍，有勞將軍了。還請將軍務(wù)必盡快，東西下官都已備好了，只等將軍就位。”

    孫乾官階只比他高半階，但年紀(jì)比他大上不少，拍了拍他肩，自來熟地開玩笑：“小子，你要不來給我做軍師吧？”

    沈度一本正經(jīng)地回他：“一介文人，對習(xí)武無甚興趣，將軍說笑了?！?/br>
    “軍師又不需要會武?！睂O乾看出他沒有開玩笑的心思，也就收了這話頭，忽然道，“從前元帥總說，文人多有濟(jì)世胸懷，讓我等武夫不能小看文人。大人來這兒時間不算長，但做的實事不少，部下和百姓都看在眼里。大人放心，就算大人沒有同元帥的這層關(guān)系在，今夜我等也必當(dāng)竭盡全力。”

    沈度不喜歡聽這種話，語氣帶幾分淡漠：“將軍看錯人了，不過是為著考課升遷，早日還京罷了?！?/br>
    孫乾不知內(nèi)情，心道有個當(dāng)著大元帥的老丈人，還擔(dān)心什么升遷不成，自以為善解人意地豪爽一笑：“大人過謙?！?/br>
    此地轄區(qū)雖大，但真正可供百姓生活定居的地方卻小，況且名義上又只是一個州，宋嘉平當(dāng)日強行留下一萬駐兵已是逾制。但邊境地區(qū)，這數(shù)實在不算多，朝中又遲遲未定到底將這州劃入鄰近的哪個府管轄，各人自掃門前雪，若無上意，沒有哪個督撫愿意管這邊的破事，萬事都只得寄希望于這點駐兵。

    主簿在一旁候著，見孫乾率一萬大軍傾巢出動，有些遲疑地問：“一個黑市而已，哪怕有上千高手，讓萬人出動，是不是也太招搖了？”

    一旁的通判接道：“是怕黑市里的東西萬一被毀了，就太可惜了。若能拿下，保此地數(shù)年安寧不在話下?！?/br>
    主簿若有所思，忽然道：“可城中無駐軍，夷狄狡猾，萬一趁虛而入？”

    他說著說著自己已接受了這猜想，臉色瞬間煞白，問沈度：“大人……這不會是敵人的調(diào)虎離山之計吧？”

    沈度負(fù)手立在府衙門口，好半天沒答話，今夜里竟然難得起了點風(fēng)，他辨了下風(fēng)向，冷然道：“傳令下去，全城男丁按計劃就位?！?/br>
    他一人上了城樓，負(fù)手立在其上，估摸著時辰，等聽到鐵騎之聲遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來的時候，他揮了揮手，城墻下主干道上的男丁點燃火把，由近到遠(yuǎn)，兩條主路，十條輔路，依次連成了紅河。

    城墻之外不一會就遍布夷狄騎兵，主簿嚇得腿軟：“大大大人，卑職就說是調(diào)虎離山之計，這這這……”

    他哆哆嗦嗦地估摸了下城外的形勢，嚇得尿了褲子：“這得有兩三萬人啊，夷狄很少來這么多人。”

    尿sao味惹得通判皺了皺眉，命人將這沒用的東西拖了下去，才湊到沈度身旁，有些遲疑地問道：“大人之前說夷狄斷不敢南下，只是因為旱著，如今元帥又被困著，沒有顧忌，這才不會放過此等良機(jī)?？?、這人數(shù)實在可怕，不像是僅僅來打個秋風(fēng)的陣勢?！?/br>
    沈度笑了笑：“放心，他們?nèi)羰悄舷?，自有兩府兵力等著收拾他們，哪怕他們贏了，日后日子也不好過，他們不敢。重兵來襲，不過是求一擊必勝，若等削藩事情完了再來搗亂，頭一個收拾的就是他們，再不動手，就來不及了?！?/br>
    他今夜未穿朝服，著深青色常服，乍一看，頗有修竹之感。

    主簿覷了他一眼，見他這胸有成竹的陣勢，噤了聲。

    沈度往城墻下看去，為首那人一馬當(dāng)先，正是當(dāng)日他同宋宜在路上遇見過的那人，他當(dāng)日便直覺那人身份不凡，多看了幾眼，不想竟然是主帥親自入城，他覺著有些好笑。

    城樓下那人開口道明身份，聲如洪鐘：“上將軍，蕭弘。”

    沈度同他拱手：“知州，沈度?！?/br>
    蕭弘嗤笑了聲，他方才沒認(rèn)出沈度來，原本以為能有這氣度，見黑云壓城而笑意不減的，起碼得是位軍中要員，沒想到居然是他這個小地方官，語氣便輕蔑了起來：“知州大人，我等此來，并非有意為難，不過是想請大人將城中三年賦稅奉上，我等即刻撤兵。”

    他微微揚了揚手，身后騎兵不安分地打著轉(zhuǎn)，鐵蹄撞出陣陣聲響，威懾之意甚是明顯。

    “休想。”

    沈度的回答簡單利落，又狂妄之至，蕭弘怒不可遏，揚手就要命人布云梯埋彈藥攻城。沈度阻了他：“上將軍不妨親自上來看看，再決定要不要攻城?！?/br>
    蕭弘冷笑了聲：“我上你們城樓？我傻還是你蠢？”

    “我可同你互換，上將軍身手想必不錯，入城還有機(jī)會搏一搏，直接大開城門迎大軍進(jìn)入。我不過一介文官，若受制于人，但凡妄動必當(dāng)一死，如何？”

    蕭弘猶豫不過一瞬，立即點了頭，將手中大刀扔給副將，副將趕緊阻道：“將軍，恐防有詐。”

    “詐什么詐？我親眼見到城中兵力進(jìn)的大漠，絕對是空城，我一會兒示意，你立刻把人殺了，率軍攻進(jìn)來?！笔捄雺旱吐曇舴愿劳?，翻身下馬，往城墻下走來，還拍了拍自己身上，示意未帶兵器。

    沈度果然依言叫人開了城門，自己孑然一身出了城門，他同蕭弘交錯而過時，后者叫住他：“大人好膽識，不怕有命出來沒命回去么？”

    他自是認(rèn)得沈度，沈度兩次撞見運兵器的人，都是他安排的，甚至后一次還親自上了陣。不出他所料，沈度果然中計開始追查這事。這大半個月來他又時不時掐著點放些□□，拖慢了沈度追查這事的進(jìn)度，讓沈度不至于因為追查太過容易而懷疑這是有人故意下套。等到時日差不多了，他今日又命人故意將大漠黑市的位置泄露了給沈度，今夜駐兵果然如他所料全數(shù)出城，他才率了大軍前來。

    沈度微微笑了笑：“上將軍別心急，我的命既然捏在您手里，我的人自然不敢妄動，還請將軍務(wù)必耐心上城樓一觀，否則您白忙活一宿不說，還有可能全軍覆滅在此地?！?/br>
    他神態(tài)淡然得很，語氣卻狂妄，蕭弘余光瞥見主干上這條紅河，心中一凜，大步上了城樓。

    他這一走，沈度立即被人拿下，尖刀橫于脖頸，他仍一臉平靜地透過城門望向主干道。敵軍橫于眼前，不過是一群老百姓而已，竟無人潰逃，無人慌亂。他原本還備了后招，但沒想到竟然當(dāng)真無人退縮，他這后招居然用不上，他微微有些詫異，負(fù)在身后的手不受克制地微微動了動。

    星星之火，連成一片紅河璀璨，蕭弘估摸著入城加折返所需的時間，盤算了下在大火燒起來之前全身而退的幾率，心下有了判斷，他放在身側(cè)的手剛抬起一寸，通判笑了聲：“上將軍看見那條黑色的長繩了么？”

    蕭弘手一頓。

    “油膏搓成的引燃物，繞城一周。扔火把，燃火星，有引燃物，今夜有風(fēng)，大火燒城，上將軍覺得需要多久？”

    蕭弘強自鎮(zhèn)定地笑了聲：“北郡人茍且偷生，我不信他們能做到如此地步，要是如此，也不至于兩次敗在你們手下。”

    通判舉了舉手，不知誰鳴了聲鑼，全城男丁齊聲高呼：“人在城在！”

    八年來，他們也就最近這一年才算真正過上了好日子，家家戶戶富足有余，實在缺少人丁生活有困難的，沈度還命發(fā)體恤銀。整整八年，這是他們唯一一次將太平日子緊握在手里，北郡男兒本也是馬背上長大的男兒，今夜被激發(fā)了斗志，左手持火把，右手拿彎刀，聲音直入云霄。

    蕭弘猶疑了下，不知誰遠(yuǎn)遠(yuǎn)起了個頭喊了聲“護(hù)我知州”，由遠(yuǎn)及近，這聲音傳到城門處，蕭弘愣住。同時一愣的，還有沈度。

    兩方僵持許久，沈度開了口：“上將軍，敵軍不入城，我等自然不會傻到點火自尋死路。可上將軍若當(dāng)真要強搶，同歸于盡也沒什么了不得的。剛打完仗，就算去年收成還不錯，但三年賦稅，同讓他們直接餓死也沒什么兩樣了?！?/br>
    蕭弘問了句：“大人就不怕我不要東西，也要將北郡夷為平地么？我不用入城，憑彈藥也能將此城化為飛灰?！?/br>
    他說這話其實是唬人，他今夜來的目的就是為了搶東西。為了返程方便，自然不會帶太多彈藥，他所帶的，頂多能炸開城門，將整座城夷為平地，純粹是說出來震懾眼前這幫人。

    沈度失笑，似是這問題太幼稚不想答。

    蕭弘猶疑許久，終于下了城樓，副將放了沈度往回走，兩相交錯，他出聲問：“大人怎么看出來有詐的？我謀劃了許久，自認(rèn)萬無一失?！?/br>
    沈度沒什么表情：“我沒看出來，不過喜歡做兩手準(zhǔn)備罷了?！盄無限好文，盡在晉江文學(xué)城

    蕭弘一哽，無話可說，握了拳準(zhǔn)備對他下殺手，沈度泠然開口：“上將軍三思?！?/br>
    蕭弘一仰頭，城樓之上突然遍布弓箭手，他一愣，探子回報孫乾的大軍全部出了城，按理這情形不可能在此時出現(xiàn)。

    沈度開口：“當(dāng)然，我更喜歡萬全準(zhǔn)備?！?/br>
    蕭弘訕訕收了手，沈度也不戳破他方才放下的狠話，只是順著他方才的話道：“若是用彈藥將此城夷平，或是讓朝廷命官命喪于此，雖然不費一兵一卒也能讓我等不得安生，但上將軍自己也撈不到一分好。

    況且，若真是這般，下次和上將軍會面的，可就是七大營了?！?/br>
    這話更戳中他痛處，蕭弘冷哼了聲，返身上馬，沈度重回城樓上，目送他走遠(yuǎn)：“我不喜歡命被別人捏在手里。所以，上將軍好走。”

    蕭弘沒聽明白這話，但他沒太放在心上，他今夜雖未撈到好，但總算也沒虧，頂多算是白跑一趟。況且他在黑市里埋了彈藥，定能將孫乾全軍當(dāng)場殲滅，若無駐兵，日后出其不意攻其不備，要拿些銀糧自然不是難事。

    大軍行出去十里路，前方探子回報：“上將軍，這幾日北郡到處挖井運土，前日過來的路被堵死了，若要去大漠，只能改道往左?！?/br>
    蕭弘猶疑了下，忽然想起沈度那句“萬全準(zhǔn)備”，懷疑黑市那頭也有埋伏，下令改道往右繞遠(yuǎn)道回撤，等沿著輔道入峽谷時，后方不知誰高聲嚷了句：“孫乾的駐軍追來了！”

    峽谷地勢窄，并不適宜作戰(zhàn)，更不適于同宋嘉平麾下硬碰硬，得此消息，蕭弘立即下令全速向前行軍。等大軍沖到峽谷中段，孫乾副將立在左側(cè)山上，揮了揮手，軍士同時點燃火把往下一扔，一時間峽谷之中彈藥爆炸、烈馬嘶鳴、軍士痛呼之聲不絕于耳。

    這場爆炸持續(xù)了快半個時辰，等下邊差不多沒動靜了，埋伏在峽谷兩側(cè)的孫乾駐軍受命沖了進(jìn)去，兩相夾擊，同僥幸活下來的敵軍近身奮戰(zhàn)了起來。

    沈度是在戰(zhàn)役尾聲上趕來的，孫乾迎上去問：“黑市那邊如何了？”

    他聽沈度的安排，入大漠之后轉(zhuǎn)向往東北，來此地設(shè)伏，也不叫設(shè)伏，畢竟早在前半月里，沈度已經(jīng)叫人打著挖井運土的幌子將彈藥全埋好了，他率軍出城的作用竟然一是告知蕭弘這是一座空城，讓他放心過來送死，二是收拾收拾這些僥幸從彈藥之下存活下來的殘兵敗將罷了。

    但黑市那邊如若今夜不處理，這消息一旦泄露出去，今夜之后，定然會銷聲匿跡許久，甚至再查不到蛛絲馬跡。

    沈度平靜道：“整個一塊炸了?！?/br>
    孫乾一愣，他以為沈度必然要派人攻下或者派細(xì)作過去擒兩個活口，這行事風(fēng)格他完全沒料到，畢竟沈度平時雖然看起來不茍言笑，但也不像行事如此不留余地的人。

    沈度看他一眼：“他不是給將軍設(shè)了伏，要將將軍麾下全數(shù)殲滅在那兒么？我不過找了幾十個弓箭手戰(zhàn)俘過去，射火箭將他布下的彈藥一塊引燃了。以其人之道還治其人之身，有問題么？”

    他語氣冷靜而淡漠，夜風(fēng)吹過，帶起幾分春寒料峭。

    孫乾怔在當(dāng)場，對方若是設(shè)伏要將他麾下全數(shù)殲滅在那兒，那必然會將自己人先撤出，但撤出太早不能引沈度中計，太晚又會被他麾下發(fā)現(xiàn)端倪，所以沈度下手的時機(jī)，只能是他大軍剛出城門之際。那邊得了消息，將要撤退還未撤退之際，就被幾十支火箭葬送了性命。

    孫乾是戰(zhàn)場上混跡多年的人，倒不是顧惜這上千條人命，只是有些疑惑地問：“不深究么？”

    沈度沒吭聲，抬腳踏過遍地尸骸往里走，這彈藥威力雖比不上軍中常用的，但勝在數(shù)量多，持續(xù)了半個時辰下來，少有全尸。他行軍多年，早就習(xí)以為常，但沈度這樣的文官，竟然面無異色地往里走，他不由多看了兩眼。

    駐軍在清點僥幸存活的敵軍，愿降者俘，不愿者殺，行事利落，速度飛快。孫乾忽然嘆了句：“我怎么覺著這地兒的仗一次比一次好打？”

    沈度失笑：“歷朝歷代下來，一次戰(zhàn)役靠使詐贏的例子又不少，有什么好奇怪的？但長期打下來，不全都是靠燒雪花銀，有容易的戰(zhàn)爭么？”

    孫乾默了默，覺得這話在理，啐了口：“也是。早晚把這群蠻子趕到極北之地去，叫他三十年不敢再來惹事！”

    “那得等削藩完了，看朝中有無新將可用了?！?/br>
    孫乾一愣：“什么意思？元帥好著呢，要什么新將？”

    “王爺雖還年輕，身體也還健朗，但沒有再叱咤疆場的心思了?！鄙蚨韧艘谎矍胺竭€在往下掉石頭的巖壁，面色森然，“朝中也不可能永遠(yuǎn)只靠王爺一人?！?/br>
    孫乾在宋嘉平麾下十來年，聽得這話自是不悅，但人家說自己的老丈人，他一個外人倒也不好說什么閑話，只得岔開話題問：“你哪來的彈藥？這彈藥數(shù)量多，不可能是上頭撥下來的，威力也比不上營里常用的那種。蕭弘要知道你有彈藥，今夜定然不敢胡來。”

    “黑市買的。”

    黑市給錢就賣，這答案無懈可擊。

    孫乾：“……人家引你上鉤，你倒把人家騙得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，你這是早就發(fā)現(xiàn)黑市了吧，做戲給夷狄的眼線看？”

    沈度點頭，一臉正義：“我又不是沒給錢。”

    孫乾更是不可思議了：“黑市賣那么貴，買這么多，你哪來的錢？”

    “太子爺給我夫人送的新婚賀禮?！鄙蚨饶坏貙⒋钤谒ド系陌胫粩嗍痔吡顺鋈?，“用他的錢，幫他守疆土，他不虧?！?/br>
    孫乾：“……”

    沒見過能將不要臉說得這么清新脫俗的。

    沈度忽然頓住了腳，前方一人還沒斷氣，嘴里念叨著什么，他走過去，那人感受到有人過來，奈何眼睛被血rou糊住，看不見來人，試探問：“宋嘉平？每次都愛使詐，敢不敢正面打？”

    孫乾臉僵了僵，心道這人說得還真不錯，宋嘉平雖然馬上英勇，但為減少戰(zhàn)損，打仗確實愛使詐，常把“兵不厭詐”掛在嘴邊，偏愛能使奇計的將才，當(dāng)年在青州府也是見著一詭計多端的小將，就喜愛得不得了，百般重用，這段事情還在軍中流傳許久，成為寒門子弟攀升的標(biāo)準(zhǔn)美談，只是后來不知為何那小將突然暴斃，死因成謎。沒想到如今來了個沈度，壓根沒打過仗，還是愛這招，翁婿倆在這事上還真是如出一轍。

    沈度從聲音里辨出這人，理了下袍子下擺，蹲下了身，孫乾“誒”了聲，他沒理，忽然伸出手去扒拉了下他的眼瞼，迫他看清他，那人認(rèn)出他來：“沈度？”

    沈度往邊上看了一眼，看見他被埋在山石下的右手，以及橫躺在他手邊的彎刀。方才他麾下架在他脖子上的刀，同這把的樣式一模一樣。

    他將刀從兩具血rou模糊的尸體下?lián)炱饋?，其上帶血，他腳下的人意識到危機(jī)，想往邊上避讓，奈何被山石壓著，動彈不得。