翌日一早。

    從狀元府回來的那位小廝傳話說，唐家帖子接了，檸姐兒何時(shí)去都行。

    白沂檸聞言在府中留了個(gè)話，匆匆忙忙就出門了。

    狀元府是官家親賜，朱門大院的，雖及不上白家氣勢(shì)宏大，但在京中也算是不錯(cuò)的了，可見官家看重。

    白芍走上前去敲門，剛敲第一下，門便開了，出來迎的不是李夫人，而是一個(gè)衣著華貴的婦人，朱唇白面的，頭上珠串叮當(dāng)響，笑起來有些諂媚。

    “喲，這便是白小娘子吧。”那婦人拉著白沂檸的手甚是熱絡(luò)地往里頭帶。

    “您是……”

    “這是我們老夫人，狀元的生身母親?！彼砗蟮氖膛畬?duì)白沂檸福了福身，解釋道。

    白沂檸忙請(qǐng)了安，話本中的狀元郎皆是兩袖清風(fēng)，才情橫溢不為五斗米折腰之人，可眼前這位狀元的母親，打破了她的想象，手上的玉鐲，滿身的首飾金銀，讓人有一種乍然暴富，恨不得嚷嚷地讓所有人都知道的感覺。不像祖母，在衣著上皆是往素了穿，頭上的簪釵皆是點(diǎn)睛之用，萬萬不會(huì)如眼前之人一樣……

    “去沏壺好茶來，就用陛下三月新賞下的?！眿D人特地加重了“陛下”二字。

    “多謝夫人，我是來找李小娘子，請(qǐng)問她現(xiàn)在在何處？”白沂檸坐在廳堂的檀木椅上，直截了當(dāng)?shù)厍腥胫黝}。

    “哦哦哦，她在內(nèi)院呢?！眿D人忙起了身，“我陪你去吧。”

    “不敢勞煩夫人，讓下人帶我們?nèi)ケ憧?。”白沂檸婉言拒絕。

    一行人走出前廳，陪在婦人旁邊的那個(gè)侍女才不平道，“夫人何必巴結(jié)一個(gè)姐兒，瞧她不領(lǐng)情的模樣，奴婢看著都不高興?！?/br>
    “那是你不了解他們忠義侯府，百年根基，加上他們家與太子的關(guān)系，往后用到的機(jī)會(huì)怕是有呢，能攀上一點(diǎn)是一點(diǎn)。”婦人看了看手上的指甲，“梅兒，再用鳳尾花補(bǔ)一補(bǔ)這顏色?！?/br>
    ……

    白沂檸跟在引路的下人后面，走到一處有些偏僻的曬著被單衣裳的地方。

    白芍皺了皺眉，扯了那人問道，“你別是帶錯(cuò)了路?！?/br>
    “沒有沒有，我們大娘子就在前面。”

    白沂檸透過晾曬的衣裳隱約看到一個(gè)人影正坐在一張矮凳上，前面端放著一個(gè)木盆，木盆旁邊有些水漬，流向遠(yuǎn)處地勢(shì)較低的地方如一條小溪。

    下人帶完了路，默默退下。

    “李夫人？”白沂檸訝異道。

    李夫人聽到聲音停下搓衣服的動(dòng)作，她抬起頭，站起來甩了甩手上的水漬，有些驚訝地問道，“你們?cè)趺磥砹?？?/br>
    “早上我們便遞了帖子，李夫人還不知道么？”白芍問道。

    看來她在府中沒有任何地位可言，都是那位狀元母親做的主。

    “讓你們見笑了，我……”李夫人不大自在地松了松卷起的袖子，“我去換一身衣裳，你們?nèi)フ玫任野??！?/br>
    白沂檸點(diǎn)頭應(yīng)下。

    李夫人端著一壺茶盞走過來，身邊竟是連個(gè)侍女也沒有，皆是親力親為，白芍趕忙去幫忙。

    “小娘子不必奇怪，我其實(shí)算不得正經(jīng)夫人?！彼Φ?，“我小時(shí)沒有飯吃，是我夫君給了我一碗粥，才沒有餓死?！?/br>
    李夫人倒了一杯茶，送到白沂檸面前，“當(dāng)時(shí)唐家也窮，婆婆怕夫君因?yàn)榧揖橙⒉簧夏镒樱蛦栁以覆辉敢庾鏊膬合眿D，我答應(yīng)了?！彼D了頓，“后來就在他們家?guī)兔λ藕颍匆伦鲲?，都是做慣了的?！?/br>
    白沂檸聽完她的話一時(shí)愣怔。

    其實(shí)某種意義上來說，她們是同一類人。

    只不過命運(yùn)眷顧她，讓她碰到了真心待她的哥兒，疼愛她的祖母，從虎狼窩中逃出后，吃穿不愁，還能讀書寫字，沒有人能比她更幸運(yùn)的了。

    李夫人談起這些臉上不悲不喜，神色平靜。

    “我們來是為了昨日之事?！卑滓蕶庨_口道。

    “是關(guān)于那個(gè)小侍女的吧?！崩罘蛉瞬聹y(cè)。

    白沂檸點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    第28章

    快至晌午，街道上人流馬車川流不息，一頂精致的雕花小轎夾雜其中，悠悠蕩蕩朝御街北部駛?cè)ァ?/br>
    白沂檸坐在車?yán)?，左右手繞著絲綢手帕轉(zhuǎn)圈，越轉(zhuǎn)越快，柳眉擰成一團(tuán)，臉上有些煩惱之色。

    “姐兒覺著應(yīng)該如何處置？”白芍坐在白沂檸旁邊，看向那張帕子，都快要甩出去了。

    白沂檸沒有作聲。

    李夫人說，昨日那位侍女纖瘦偏白，兩眼細(xì)長，看著不大好相處，外穿柳綠色褙子，里面是素腰竹青色長裙，旁的也沒什么，她腳上的那雙藍(lán)青色百納繡鞋與京里的款式有些不同，像是江南那邊慣用的。

    聽描述應(yīng)該就是喜鵲了。

    車轱轆軋過地面發(fā)出不急不緩的悶響，白沂檸掀開窗口的簾布，探出頭透氣。

    她知道蘇夢(mèng)遙偶爾會(huì)給她下絆子，但是這次實(shí)在是過了些，她便罷了，出了事頂多罵一罵，責(zé)罰一頓，但那位夫人身懷六甲，搞不好就是一尸兩命。

    蘇夢(mèng)遙就這么厭惡她嗎。

    車外的帶進(jìn)來的風(fēng)吹亂了白沂檸臉頰兩側(cè)垂落的頭發(fā)，她伸手別在耳后，理了一兩次，還是散落出來，抿了抿唇，干脆關(guān)上了窗，聲音有些大。

    “姐兒今日是怎么了。”白芍幫忙順了順，關(guān)切地打量著白沂檸的臉色，寬慰道，“既然已經(jīng)知道是誰做的，報(bào)給老祖宗就是?！?/br>
    “可是，我們沒有證據(jù)?！卑滓蕶幦嗔巳喽亲樱瑦灺晲灇獾卣f道，“今早我好像沒吃什么特別的，怎的感覺有些腹痛。”

    “早起姐兒就食了麥饘和一小塊蒸餅，同往常一樣，無旁的了?！卑咨职欀碱^，“一會(huì)兒要不讓大夫給姐兒瞧瞧。”

    “不用了，一陣一陣兒的，現(xiàn)在又好些了，我估摸著可能是吹了點(diǎn)涼風(fēng)，不用小題大做了。”白沂檸嘆了口氣，“每次徐大夫過來都要瞧哥兒的臉色，我都替他緊張?！?/br>
    白芍撲哧一聲笑了出來，“還說呢，徐大夫一搭了姐兒的脈，哥兒的眼神熱得冒煙，都快能在徐大夫的手上戳窟窿了?！?/br>
    小轎緩緩?fù)Ｔ诎赘畟?cè)門，白芍先下了驕，再小心地扶白沂檸下來。

    白沂檸想了想，還是朝百部閣走去，無所如何，這樁事都得讓祖母知曉。

    經(jīng)過門口的牡丹花瓶，白沂檸聽到里面?zhèn)鱽硪痪?，“昇兒，今年的科考，你有把握嗎？”

    她踮腳往里頭望了一眼，正廳里端坐中間的是祖母，左右兩側(cè)各坐了一個(gè)人。

    白羅昇不知如何回答，彎著腰低頭小聲道，“孫兒不知道?！?/br>
    “你也考了一次了，若是這次不過……”老太太頓了頓，“我們忠義侯府也不必非得吃這碗飯，出去謀個(gè)閑職還是方便的?！?/br>
    白羅昇紅著臉，瞥了一眼坐在對(duì)面端著茶盞不甚在意的白沉柯，急聲道，“孫兒今年一定會(huì)能進(jìn)殿試?！?/br>
    “若能如此自然是好的，只不過還是身體緊要?！崩咸c(diǎn)點(diǎn)頭。

    “孫兒回去讀書了。”白羅昇站起來拱了拱手，他心中焦慮，旁邊的茶一口未飲，匆匆告退。

    他出了門，正好撞上端立著的白沂檸，知道她都聽到了，不由顯出了些慚愧的神色，幾年前他尚心比天高，以為自己必能一次就中，結(jié)果落了榜。

    “二哥哥不必焦心，古人云博觀而約取，厚積而薄發(fā)，今年定能高中。”白沂檸不是故意聽墻根，還同當(dāng)事人撞上了，她心中也有些汗顏，對(duì)他寬解道。

    白羅昇看向那張溫柔嬌美的小臉，緊擰的眉頭微動(dòng)。

    近些年，他眼前這位“meimei”楚腰衛(wèi)鬢，娉婷裊娜的，長得愈發(fā)的好了，連著幾次他都能在學(xué)堂課余時(shí)聽人提起她的名字。

    那些個(gè)世家子弟書沒讀幾本，對(duì)哪家哪戶有長的好看的小娘子，倒是門兒清，若不是礙著白沉柯那張閻王臉，早就對(duì)白沂檸有所行動(dòng)了。

    以白沉柯的實(shí)力，今年殿試必中，甚至能爭(zhēng)一爭(zhēng)狀元，思及此，他心中發(fā)酸，憑什么一個(gè)父母都不在身邊的三弟，能不費(fèi)灰飛之力就得了世子位，才情名利，都占盡了便宜。

    父親給他選的大娘子是永安縣主的女兒，婚后算得上琴瑟和諧，卻遠(yuǎn)沒有眼前這位“meimei”長得貌美，連妻妾都比不上白沉柯，他有些不平，盯著白沂檸的臉，透露出些許熾熱來。

    白沂檸對(duì)上他的視線，心中有些不適，不動(dòng)聲色地退后了幾步，淡聲道，“二哥哥若是無事，我先進(jìn)去了。”

    說完她拎著裙擺跨過門檻，頭也不回地走了。

    “聽柯兒說你早上去狀元府了？”老太太看到白沂檸進(jìn)來，指了指旁邊的座位，讓她靠著自己坐。

    “昨天兵荒馬亂的，沒有好好謝過李夫人，今日特地去了一趟?！卑滓蕶幣掳壮量侣犃瞬桓吲d，隱瞞了蘇夢(mèng)遙的事。

    “我拿了些新桃放在你屋中了?！卑壮量路畔虏璞K。

    一晚未見，他似比昨日還俊雅了些，白沂檸看到他溫和清冷的眉眼，想起昨天自己膽大的行為，心頭一跳，又羞澀了幾分。

    “多謝哥兒?！彼÷曋x道。

    白沉柯自然知道他的小娘子在想些什么，唇角一彎，沒有點(diǎn)破。

    一個(gè)神情寵溺，一個(gè)眉目含春。

    老太太眼神來回在他們身上打轉(zhuǎn)，笑罵道，“好了好了，你們倆回屋膩歪罷，老嘍老嘍，瞧著自個(gè)兒多余嘍?！?/br>
    “祖母……”白沂檸嗔道，“祖母才不會(huì)多余，今日我還想著要陪祖母吃午膳呢?！?/br>
    正在此時(shí)，玉桂快步走了進(jìn)來，對(duì)白沂檸和老太太一一行禮，朝著白沉柯正色道，“太子邀您去宮中一聚。”

    白沂檸見白沉柯猶豫，像是不太想走，催促了一聲，“快些去吧，下午等你回來用晚膳。”

    白沉柯點(diǎn)了點(diǎn)頭，拱手對(duì)老太太道別，沒走幾步，又回頭叮囑道，“桃子性溫，吃多容易上火。”

    “知道啦?！卑滓蕶幮∈?jǐn)Q著裙面，哥兒真是愈發(fā)的嘮叨了。

    “以前也不曾見他對(duì)我如此上心。”老太太看著白沉柯的背影，酸道。

    “哥兒心中是時(shí)刻記掛著祖母，對(duì)我只是管教罷了?！卑滓蕶幟ρa(bǔ)救道。

    “好了好了，我玩笑而已，你不必緊張?！崩咸χ鴮捨康馈?/br>
    老太太年歲大了，不經(jīng)久坐，才這么一會(huì)兒就覺得背上不爽利，單手扶額撐在桌案上，另一只手伸到后面捶了捶。

    “祖母要不去花園走走？”白沂檸見狀下了椅子，繞到老太太身旁，不輕不重地一路從肩頸往下捏。

    “還是檸兒手巧。”老太太放松了身子，“也好，是得走一走?！?/br>
    白芍和白蘇不遠(yuǎn)不近地跟著，白沂檸挽著老太太的手，沿著湖邊走。

    臨近夏日，湖上的荷葉青翠如玉，一張張飽滿圓潤，荷葉相疊的縫隙中探出來一枝枝鼓鼓囊囊的花蕾，有些頂端已經(jīng)綻開了粉紅的顏色，如一個(gè)欲語含羞的少女。不遠(yuǎn)處飛來幾只撲閃著翅膀的蝴蝶，在花頂上稍作停留，又飛走了。

    “所以，你的意思是，昨日夢(mèng)遙曾要對(duì)嗣遠(yuǎn)國公娘子下手害她？”老太太停下腳步，眉心緊擰。

    “嗯，如果李夫人沒有撒謊的話，應(yīng)當(dāng)就是蘇夢(mèng)遙身邊的喜鵲。”白沂檸點(diǎn)頭，一同站在柳樹下。

    “那盤糕點(diǎn)還在嗎？”老太太沉聲問道。

    “昨日我讓白芍收起來了?！卑滓蕶幣ゎ^示意白芍上前。

    “回老祖宗的話，奴婢已詢問過鼻子靈敏的廚娘和大夫，都說那東西里有花生粉?！卑咨止Ь吹卮鸬馈?/br>