許財(cái)福大搖大擺地走進(jìn)門，出來(lái)相迎的店小二看到他笑臉一僵，張開(kāi)雙臂攔住他的去路，輕蔑道，“這是你該來(lái)的地兒?jiǎn)?，滾滾滾，別打擾我們做生意，從哪兒來(lái)回哪兒去?！?/br>
    “啊呸！”許財(cái)福昂著下巴雙手叉腰朝小二臉上啐了一口，“老子有人請(qǐng)！管的著么你！”

    “誒，你無(wú)賴上了是不……”店小二抹了一臉的唾沫星子，聲音也大了起來(lái)，手一揮準(zhǔn)備叫來(lái)正堂里那幾位身著勁裝的壯漢。

    “這位小二，”小丫鬟見(jiàn)這二人你一言我一句要吵起來(lái)，走上前往店小二手里遞上幾個(gè)銅板，解釋道，“他是同我們一起來(lái)的，還請(qǐng)給我們單獨(dú)辟一間包間出來(lái)，這樣就不會(huì)叨擾旁的客人用膳了?！?/br>
    店小二才注意到許財(cái)福身后的兩名女子，不同于前面那位又臟又臭，反而衣著干凈素雅，質(zhì)地優(yōu)良，看氣質(zhì)舉止像是大戶人家的千金。他皺眉掂了掂手里的錢，“成，幾位隨我來(lái)吧?！闭f(shuō)完還瞪了一眼許財(cái)福，像是恐嚇?biāo)辉S作妖，后者吊兒郎當(dāng)?shù)剌p嗤了一聲根本不將他放在心上。

    進(jìn)了包間關(guān)上門后，小丫鬟走到主子旁邊幫忙卸下幃帽，許財(cái)福瞥了一兩眼，這娘們兒長(zhǎng)得倒不賴。

    蘇夢(mèng)遙提起桌上的茶壺，溫言道，“天氣熱了，許叔喝些茶吧。”

    “你認(rèn)得俺？”許財(cái)福瞪大眼睛驚奇道。

    淡綠色的茶水順著壺口緩緩落進(jìn)茶盞中，蘇夢(mèng)遙臉上掛著淡淡的笑意，“略有耳聞?！?/br>
    許財(cái)福也不客氣，端起來(lái)一飲而盡，指了指空杯，“再來(lái)點(diǎn)兒……再來(lái)點(diǎn)兒?！?/br>
    三盞茶入喉，許財(cái)福清爽地嘆了一口氣，“你咋認(rèn)識(shí)俺的？”

    “我同您女兒有些淵源?！碧K夢(mèng)遙笑得溫柔，好似提起舊友，“剛剛在街上，瞧見(jiàn)了你們，就想請(qǐng)你吃一頓飯?！?/br>
    許財(cái)福在江湖混了多年，別的不說(shuō)，察言觀色的本事他還是有的，渾濁的老眼瞇了瞇，“啊～小娘子是來(lái)同我打探消息來(lái)了?！?/br>
    蘇夢(mèng)遙抿了一口茶，但笑不語(yǔ)。

    “好說(shuō)好說(shuō)，只要給錢，我什么都告訴你。”許財(cái)福嘿嘿笑道。

    ***

    這廂白沂檸根本不知道兩個(gè)看起來(lái)天南地北也不會(huì)扯到一起的人，有朝一日會(huì)坐在京城的酒樓里談?wù)撍纳硎馈?/br>
    回去后接連幾天，她日日在廚房里折騰。

    原本在灶臺(tái)面前做工的廚娘一個(gè)個(gè)木樁似的杵在墻邊畏手畏腳，不敢過(guò)去幫忙，也不敢丟下她一個(gè)人在廚房里，出些什么意外可就不好了。

    白沂檸小臉被屋內(nèi)的熱氣熏得發(fā)紅，額上有幾粒悶出來(lái)的細(xì)汗，她站在灶臺(tái)前，腰間系了條豆青色的圍裙，袖子用襻膊高高卷起，低頭嗅了嗅味道，玉筍兒般的纖指伸到砂鍋蓋上就想去開(kāi)。

    “檸姐兒拿塊布?jí)|墊，那東西可燙了?！蓖鮩ama被她的動(dòng)作驚出一身冷汗，忙攔住她，遞了塊布過(guò)去，“您若傷著了，三哥兒定會(huì)心疼的?！?/br>
    這些年他們也算是看清楚了，白沂檸在白沉柯眼里就是嗑不得碰不得的寶貝，這些年無(wú)緣無(wú)故消失的人還少么，多多少少都同她有些關(guān)系，或是走得近了，或是嚼舌根了。若他們想要在這侯府長(zhǎng)長(zhǎng)久久的呆下去，最不能招惹的就是眼前這個(gè)看起來(lái)溫順可欺的童養(yǎng)媳。

    不過(guò)話說(shuō)回來(lái)，白沂檸對(duì)白沉柯也是真心的好，快要科考了，日日來(lái)廚房親手料理飯菜，就怕有什么不妥當(dāng)?shù)挠绊懥怂纳眢w。

    “嗯，差不多了?！卑滓蕶幵野蛇瓢勺炖锏奈兜?，一手拿著砂鍋蓋，一手拿了一個(gè)勺子，點(diǎn)頭小聲自語(yǔ)道。

    鍋內(nèi)正源源不斷地往外飄出濃郁的香味。再看里面的湯色，金黃細(xì)膩，一看就是熬了許久，露出來(lái)的雞rou絲絲分明，rou外面的皮懶懶地掛在上面，似誘人品嘗。

    為了這只老母雞，白沂檸做了一個(gè)下午，大功告成后心滿意足地端起那口盛滿湯的砂鍋，但這砂鍋的重量遠(yuǎn)比她想象中要沉，一個(gè)沒(méi)拿穩(wěn)，砂鍋瞬間就往托盤低處滑，口上還撒出了些許湯汁。

    王mama心驚膽戰(zhàn)地幫她扶住，勸道，“姐兒別自己端了，老奴幫你拿過(guò)去吧。”

    白沂檸扭了扭泛酸的手腕，溫笑道，“那就麻煩王mama了。”

    “姐兒不必客氣，這是老奴應(yīng)做的?！?/br>
    空青苑一如既往的安靜，王mama還是第一次來(lái)，環(huán)顧了一圈，稱贊道，“這院子真是別致?！?/br>
    白沉柯聽(tīng)到說(shuō)話聲，拉開(kāi)了書案旁的窗牖。

    “雞湯。”白沂檸指著王mama手里的砂鍋興奮地對(duì)白沉柯說(shuō)道。

    王mama放下了東西就告退了。

    白沉柯看著白沂檸前后忙碌又是拿碗勺又是整理桌上書冊(cè)的，面色無(wú)奈道，“你不必日日辛苦為我做這些?！?/br>
    不知道她從哪兒看來(lái)的食譜，這些天湯就沒(méi)斷過(guò)。

    第一日是安神補(bǔ)血湯，第二日是蟲草花黨參湯，第三日是十全健高排骨湯……今日這雞湯一聞也是極補(bǔ)的，他若是再這么補(bǔ)下去，就要上火了。

    “不行。祖母說(shuō)了，讀書用腦也十分累呢，哥兒可不能累著了。”白沂檸斷然拒絕，認(rèn)真地拿起一把小扇子，在碗口邊左右煽動(dòng)，“等涼些了哥兒再吃?！?/br>
    “這雞湯我熬了一下午?！卑滓蕶幰?jiàn)白沉柯拿著毛筆裝作在寫文章的樣子，舉著碗委屈道，“腿都站酸了?！?/br>
    白沉柯拗不過(guò)她，只好接過(guò)勺子，不緊不慢地吃了起來(lái)。

    “哥兒這些書都會(huì)背了么？”白沂檸隨手拿起桌上一本，嘩啦啦翻得極快。

    “嗯。”

    “旁的什么《易官義》，《書經(jīng)》，我都不大懂，但是這《詩(shī)經(jīng)》我倒是常看到?！卑滓蕶幪稍趽u椅上，搖頭晃腦地舉著書冊(cè)吟誦道，“關(guān)關(guān)雎鳩，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑?！?/br>
    她想起了什么，闔上書，跑到白沉柯面前，杵著下巴，笑嘻嘻地看著他，“書中說(shuō)，那位傾慕少女的小郎君會(huì)因求之不得，日夜掛念，輾轉(zhuǎn)反側(cè)，難以入眠，哥兒也會(huì)如此嗎？”

    白沉柯握著勺子的手一頓，面不改色心不跳地回道，“過(guò)了年，我們就將喜事辦了吧?！?/br>
    “嗯？”

    ？？

    怎么就扯到了婚事上來(lái)了。

    話題太過(guò)跳躍，白沂檸站直了身體一時(shí)反應(yīng)不過(guò)來(lái)。

    “檸檸不是暗示我，因過(guò)于思慕于我，夜里難以入睡么？”白沉柯氣定神閑地拿起旁邊的手巾摁了摁唇角，“我只好委屈自己提早成親了?！?/br>
    “我沒(méi)有！”白沂檸揚(yáng)起下巴反駁道。

    這人怎么能顛倒黑白呢！

    “哦？”白沉柯抬頭，眸色微深，“難道先前我會(huì)錯(cuò)了檸檸的意思，其實(shí)檸檸并不歡喜我？”

    “我……我……我說(shuō)不過(guò)你。”白沂檸見(jiàn)他越說(shuō)越離譜，漲紅了臉奪過(guò)白沉柯面前的碗放在托盤上準(zhǔn)備離開(kāi)。

    白沉柯站起來(lái)猝不及防地拉住她的手，緊緊握住，眼神鎖定住她，柔聲道，“我是認(rèn)真的?！?/br>
    白沂檸不掙扎了，抬頭看向他。

    “明年三月十五，我瞧過(guò)日子了，大吉，宜嫁娶?！?/br>
    第33章

    幾日后，貢院外熙熙攘攘，白沂檸臂彎上掛著一件男式外袍站在白沉柯旁邊，“哥兒還是將衣裳帶上罷，夜里可冷呢。”

    白沉柯接手過(guò)去，老太太從轎上下來(lái)，后面白蘇白畫扶著她的手，她鄭重說(shuō)道，“雖說(shuō)是寒窗苦讀這么些年，柯兒也不必過(guò)于在意，無(wú)論如何，都是身體緊要。”

    也不知白沂檸從哪兒聽(tīng)來(lái)的，昨日和老太太閑話時(shí)提起，說(shuō)是前朝有些考生，科考時(shí)過(guò)于緊張，猝死在桌案上，進(jìn)了考場(chǎng)就沒(méi)出來(lái)過(guò)，聽(tīng)得老天太是心驚膽戰(zhàn)的，眼下青黑，一夜也沒(méi)睡好，白沂檸看著祖母疲倦的臉，愧疚地垂下小腦袋。

    貢院門口東一堆西一簇站著的皆是送考的親朋好友，白沂檸好奇地左顧右盼，瞧見(jiàn)了遠(yuǎn)遠(yuǎn)趕來(lái)的二房家的幾個(gè)，后面跟著的其中一個(gè)小廝手里還握著一個(gè)剝了一半的雞蛋，陳氏站在白羅昇面前甚是矮小，舉著雞蛋想讓他再吃一個(gè)，白羅昇皺著眉推了推，不肯再吃了。

    陳氏看到了白沉柯一行人，揮著手帕走上來(lái)打招呼道，“母親你們來(lái)得好早?！?/br>
    “早上我本想著同你一起來(lái)，下人說(shuō)你們還在用膳就先過(guò)來(lái)了?！崩咸聪虬琢_昇，又叮囑了一遍，“昇兒也一樣，別過(guò)于有負(fù)擔(dān)了?！?/br>
    白羅昇自信滿滿地躬身道，“謝祖母提醒，孫兒這次定能抱個(gè)會(huì)元回來(lái)?！?/br>
    “你這孩子，要虛心些，哪兒就那么容易了?！标愂厦髅鞯靡獾梦舶吐N上天，還裝作一副嗔怪的樣子。

    白沂檸踮腳張望了一眼，“哥兒進(jìn)去吧，已經(jīng)可以入場(chǎng)了?！?/br>
    貢院的烏頭門大敞，幾名負(fù)責(zé)搜檢的監(jiān)門官站在門口兩側(cè)，神情肅然。

    “嗯?！卑壮量曼c(diǎn)頭應(yīng)道，“你在家中要聽(tīng)祖母的話?！?/br>
    “她是個(gè)乖巧的，你且安心去吧?！崩咸舆^(guò)話茬。

    白沂檸退后一步，松松挽起老太太的手臂，仰起一個(gè)暖陽(yáng)般的笑容，“我等你回來(lái)。”

    目送白沉柯和白羅昇二人進(jìn)了考場(chǎng)，白沂檸上了老太太的轎子，路行一半，有些不大好意思地說(shuō)道，“祖母，我想去大相國(guó)寺拜一拜?！睘楦鐑浩砀！?/br>
    她未言明后半句，但老太太心中了然，伸手點(diǎn)了點(diǎn)她的小鼻子，笑著沖門外吩咐道，“改路去大相國(guó)寺。”

    白沂檸低頭玩著絲帕，小聲解釋道，“臨時(shí)抱佛腳，總比不抱好?！?/br>
    “好好好，你們二人能同心同德，自然最好不過(guò)了?！崩咸Φ?。

    ***

    三日后的黃昏，白沉柯面帶倦容，一頭扎進(jìn)房中，白沂檸知道他定是累及，先是囑咐了廚房備下飯菜，等他醒來(lái)時(shí)好用，又輕手輕腳地走到他身旁替他拖下鞋襪外衣，好讓他睡得舒服些。

    剛躺了一個(gè)時(shí)辰，大老遠(yuǎn)便傳來(lái)了白羅昇的罵罵咧咧的聲音，“白沉柯呢！叫他出來(lái)?！?/br>
    “昇哥兒是有何事嗎？”玉桂見(jiàn)他氣勢(shì)洶洶來(lái)者不善便上前阻攔，“我家哥兒還在休息，有什么事等哥兒睡醒了再說(shuō)吧?！?/br>
    “你起開(kāi)。”白羅昇豎眉瞪眼，一把推開(kāi)玉桂徑直往里走去。

    白沉柯向來(lái)淺眠，加上三日未好好歇息本就不大舒服，被白羅昇這幾嗓子吵得黑著一張臉下了床，面色不善地立在門口。

    “我要和你拼了?！卑琢_昇兩眼發(fā)紅，如一頭牛一般朝白沉柯沖過(guò)去，白沉柯側(cè)身一躲，他瞬間撞上了門柱子，齜牙咧嘴地捂著撞得發(fā)悶的額頭，指著白沉柯鼻子罵道，“我將你當(dāng)兄弟，你卻要害我?！?/br>
    此時(shí)院中多了幾個(gè)被玉桂喊來(lái)的壯漢，團(tuán)團(tuán)圍上拉住情緒崩潰的白羅昇。

    “你若是嫉妒我，怕我考得好了搶了你風(fēng)頭，你早說(shuō)??！至于使那些下賤手段將卷子換了么！”白羅昇手腳并用地用力掙脫擰著他的小廝，吼得脖子漲紅青筋直爆。

    白沉柯根本懶得解釋，只冷眼盯著玉桂，“現(xiàn)在什么人都放進(jìn)來(lái)了？”

    玉桂苦著一張臉不知如何是好。

    白羅昇見(jiàn)眼前之人分毫未將他放在心上，還有心思教訓(xùn)下人，火氣更甚，什么胡言亂語(yǔ)的臟亂話都罵了出來(lái)。

    白沉柯被他的大嗓門震得頭疼，“還不堵上他的嘴？讓我教你？”

    玉桂得了指示，忙尋了一塊干凈的布，閉著眼塞進(jìn)白羅昇嘴中，心中默念，“造孽哦，昇哥兒對(duì)不住了，小的也是奉命行事。”

    白沂檸拎著食盒走在路上，恰好碰上了“押送”白羅昇的一行人，只見(jiàn)白羅昇被五花大綁捆作一團(tuán)，嘴中支支吾吾地說(shuō)不清話，瞪大一雙眼盯著她，還想沖過(guò)來(lái)，奈何身后身強(qiáng)力壯的小廝，將他拽得緊緊的。

    怎么她離開(kāi)一會(huì)兒的功夫，院里就出事情了。

    白芍過(guò)去詢問(wèn)，玉桂小聲咕噥了一句，白沂檸才知道，原來(lái)二哥哥考前買了試題，以為密不透風(fēng)，結(jié)果不知為何被禮部知道了泄露考題的消息，將卷子換了一遍，他先前做的一番功夫皆是白費(fèi)了，估計(jì)也沒(méi)怎么溫書，今年怕是又要落榜。

    難怪呢，之前他那么信誓旦旦，原是有試題。

    這叫什么？

    這叫自作孽不可活。

    喧鬧過(guò)后，空青苑又恢復(fù)了往日的安靜，白沂檸躡手躡腳地推開(kāi)一絲臥房的門縫，輕聲道，“哥兒睡著了嗎？”

    “進(jìn)來(lái)吧?！卑壮量侣曇羟逶?，不像有困意。

    白沂檸仔細(xì)地?cái)[上飯菜和碗筷，單手托著下巴坐在白沉柯對(duì)面，看著他細(xì)嚼慢咽。