廣蕓惶然，心里卻更急躁，她明白芳綃說得對，可是皇后娘娘怎么辦，她急紅了眼眶。

    “主子，侍衛(wèi)們都說皇后無礙，也許當真無事，與其去找皇上討公道，不如查一查這場火從何而來，主子有管理六宮的權利，不求旁人也能襄助皇后?！?/br>
    廣蕓一怔：“你的意思是？”

    芳綃道：“奴婢聽說冷宮不備燈燭，若果真是這般，又豈會輕易走水？”

    廣蕓聞言悚然而驚，呼吸一滯，她強迫自己冷靜下來，仔細思量，因著芳綃的話，她腦海里生出無數猜測，每一種都是可怖的，難道……有人要害皇后娘娘？

    “火從何處燃起？”她趕快問。

    芳綃道：“奴婢聽見侍衛(wèi)說，冷宮西南角燒得最厲害。”

    廣蕓越發(fā)肯定心中所思，因為西南角最偏僻，如果是皇后自己不小心，絕不會從角落起火。她不再遲疑，繞過長長宮墻，向荒涼的西南角走去。

    冷宮西南方位連著三條小路，枯木垂下枝條，遍地是枯黃的雜草，她看了一遭，隨手在草叢中撥了兩下，想看看有沒有腳印一類的痕跡，手里的木棍卻碰到了一個黑乎乎的東西，勉強能看出是個織物。

    芳綃彎身將那東西撿起來，包在帕子里蹭了蹭。

    “主子，你瞧。”她訝道。

    廣蕓定睛一看，竟是枚落滿灰塵的瓔珞，樣式頗為簡單。

    “這東西怎么會在這里？”她蹙了蹙眉，喃喃自語。

    作者有話要說：蕭直男：這些女人真討厭，皇后不在，朕要保護好自己（攥拳）

    謝依依：默默捋毛

    第21章 城中有恙

    謝柔覺得自己來錯了地方，而且不只來錯了地方，還救錯了人。

    那個叫譚清遠的兗州刺史進了官府，確實借調了人手，可那幾個下人都不大靠譜，面對流民，還沒出手腿就軟了。譚清遠被圍在中間，臉色很差，他極力從人群堆里鉆出頭來，對諸人信誓旦旦的保證會放糧，然而估摸那些流民早就被糊弄過，半個字都聽不進去，圍觀很快變成了群毆。

    “這位大人當真是邊關刺史么？”樓上幾個人都皺起眉來，先不說為什么譚清遠身邊沒隨從跟著，處理個事情竟然把自己搭進去了，按理說邊關情況要比這件事復雜得多，他怎會一副經驗不足的樣子？

    謝柔沒有其它法子，只好讓卓遠卓生繼續(xù)幫下去，因為如果此事不解決，他們誰都沒法出城，總不能讓兄長謝煊千里迢迢從邊關調兵過來。

    卓遠從人堆里撈起譚清遠，這次他沒有把他往官府里送，而是直接躲開了流民，悄悄提上了樓，譚清遠已經被打得鼻青臉腫，捂著眼睛嘆氣。

    “多謝小姐救命之恩?！备Υ痉€(wěn)，他就踉蹌地向謝柔行了大禮。他已然覺得眼前的女子不是一般平民百姓，遇事冷靜，身邊又有武藝高強的侍衛(wèi)護著，沒準是哪位官家的明珠也未可知，何況她救了他數次，這個禮是該還的。

    謝柔這回認真打量了他一番，客氣地道：“大人不必多禮，小女子受不起。”

    譚清遠搖了搖頭。

    “大人心懷慈悲，有意整治吳城亂象，小女子很是佩服，只是虎落平陽有心無力，不知大人打算用何種方法解決城中困境？”謝柔沉吟片刻，決定問一問。

    這個女子太會說話，明明是他能力不夠，她反而先替他開脫了，譚清遠聞言臉上發(fā)紅，慚愧地道：“小姐心如明鏡，下官確實是想幫忙的，奈何身邊沒有得力的人可用，而且吳城長久安定，突然碰到這種事，官員毫無經驗，官差質量也不高，做起事來束手束腳，很是棘手?！?/br>
    謝柔點頭道：“我明白，強龍尚且壓不住地頭蛇，何況大人一人獨行，這樣罷，我將身邊的這兩個侍衛(wèi)暫時借予你，他們武功不錯，也許可以助你一臂之力?！?/br>
    譚清遠連連擺手道：“這怎么行。”他看得出來，這幾人都是她的護衛(wèi)，若借給他，她該怎么辦？

    謝柔笑了笑道：“大人不用擔心，借給你也是為了我自己，我們一行急于出城北上，流民之事不宜拖延，否則必生變數，北上之路就更艱難了。”

    譚清遠一怔之下，不再推脫：“那就勞煩兩位壯士了?！?/br>
    卓生卓遠自然是任由謝柔調遣，便和譚清遠打過招呼。怎料譚刺史沒有立刻行動起來，而是猶豫地皺了皺眉。

    卓遠問：“大人可還有什么吩咐？”

    譚清遠一時赧然，支吾道：“其實下官還沒想清楚下一步怎么做。”

    “……”眾人無語。

    譚清遠紅著臉解釋道：“下官本想放糧，但流民太多，府中余糧不足，若以武力鎮(zhèn)壓，又怕激起民眾反彈，為難之處百思不得其解?！?/br>
    他這么說著，心里生出慚愧之情，離了自己的管轄范圍，與兗州狀況迥異，他竟然舉步維艱，作為官員而言，無論在百姓眼里還是朝中大臣眼里，都稱不上合格，這讓他臉皮發(fā)燙。至于為何要跟眼前的女子說這些話，他自己也不清楚，大抵是被這女子氣場所攝，覺得她不像是一個困守閨閣的女子，也許自有眼界和手段，是可以商量事情的人。

    謝柔本意并不想摻和這件事情，讓卓遠兩人插手已經算節(jié)外生枝，只是看譚清遠為人正派，言辭懇切隱有求助之意，她便也說不出拒絕的話，想想過去這些年都是這么過來的，多幫上一次忙應該也無礙，于是她默默將眼下的局勢分析了一遍，對譚清遠道：

    “小女子不及大人身居要職，善于處理大事，只有些淺薄的見識，若說的不對，還望大人海涵。小女子覺得……大人可以換換思路?！?/br>
    譚清遠一愣，立刻整理衣衫向謝柔鞠了一躬，道：“還請姑娘不吝教誨?！?/br>
    謝柔微微一笑，道：“不敢。我看大人已將最關鍵的兩步想到了，放糧和鎮(zhèn)壓之法都不錯，只是方向不對?！?/br>
    “怎么？”譚清遠問。

    謝柔道：“放糧不一定要盯著官府，城中存糧的還有商貿大戶，讓官府出錢糧他們自然心疼，但若將矛頭指向大戶人家，他們自然就愿意出力了?！?/br>
    譚清遠聽完頓時眼睛一亮，可不是嘛，沒糧就去有糧的地方借，借不到城外的，就借城里的，確實是個好主意。

    “再者，歷來法不責眾，流民一路辛苦，不過是為了吃上一頓飽飯，如果貿然動武，會寒了百姓的心。大人應當去流民中了解過，這些人同出一村一鎮(zhèn)，有領頭之人，大人不如將這些人召集起來，借助他們的力量平息眾人怒火?！?/br>
    “可如果領頭的人反抗不聽召令呢？”

    謝柔搖頭道：“強硬抓捕與懷柔之法兩相配合，他們不敢不從?！?/br>
    女子眼力非凡，說得話又是一針見血，一句比一句有道理，譚清遠由衷佩服，推敲一番后，看她的眼神都變了，他生于鳳陽，長于兗州，述職游歷途中見識過不少風土人情，可不曾見過這般特別的女子，外表看起來那么溫柔嫻雅，但是內里眼光胸襟不同反響，這是哪里來的仙子？

    他越深想，越覺得女子可貴。

    雀兒站在謝柔身邊，好奇的注視著他，看到他激動的神情，不由和云姑笑了起來，這個男子大概是被小姐驚住了，若他知道小姐“曾經”的身份，恐怕會嚇暈過去吧？

    那個曾站在最高處的女子，哪怕離了宮城，也是會發(fā)光的。

    那廂譚清遠克制了一下自己的情緒，向謝柔連連道謝，又道：“下官冒昧，敢問小姐芳名？”

    謝柔淡笑道：“免貴姓謝?！?/br>
    譚清遠點了點頭，看她的發(fā)飾尚未出閣，確實不適合告知名諱，可他對這個女子頗有好感，只待北上同路慢慢了解。

    謝柔一夜未眠，終于把事情交代清楚送走了譚清遠。

    窗外流民一直在鬧，客棧里也是烏煙瘴氣，幾人不敢輕易出去，就呆在房間里喝冷茶等消息。謝柔心里記掛著外面的情況還有卓遠兩人的安危，沒心思休息，等喝了半盞茶才覺得身上有點不對勁，她以為是天氣太冷的緣故，也沒在意，加了一件貂皮的外罩，靠在椅子上繼續(xù)等。

    云姑細心，最先發(fā)現她的不妥，訝道：“小姐臉色怎么那么紅？”她忙探手輕觸了一下謝柔的額角，指尖所及竟是一片guntang。

    謝柔似是受了風寒，突然發(fā)起燒來了。

    謝柔這時才遲鈍的意識到身體冷得不像話，和尋常的寒涼不同。此前她從不覺得自己身子骨虛弱，在宮里，最苦的日子也有蕭承啟幫襯著，當年還是才人的時候，什么好物都分不到她頭上，可蕭承啟總會偷偷塞給她幾盞燕窩、幾根人參……或許久居深宮真的把她養(yǎng)叼了，只一夜沒睡，少了一盆炭火，自己就倒下了。

    云姑扶她到床上躺著，說什么也要讓掌柜的送熱水滾炭上來，然而掌柜的也被流民鬧事波及，儲藏炭塊的地方被洗劫過，損失不少，他正在苦惱，實在沒法顧及到所有住客，只承諾會盡快制備，具體時間不敢保證。

    云姑無奈，緊急召回了卓遠，讓他幫忙找個大夫。卓遠看著面色憔悴的謝柔，第一個想法都不是找甚么大夫，而是寫信遞出城，把娘娘近況告訴皇上，不能再拖了。

    這次北上，情況復雜，對娘娘的負擔太重了，若這樣下去，不知會發(fā)生多少不可預料的事。

    第22章 那些心事

    譚清遠到底是掌管過一州事務的，打通了思路以后上手很快，再加上吳城官府眼見禍水東引，終于沒有再推脫責任，事情到了翌日午后已經逐漸平息。

    譚清遠回到客棧聽說謝柔生病，便和卓遠商量將人接進吳城主官徐紹輝府中，流民還不穩(wěn)定，借住在徐府至少可以清靜一些，好生休養(yǎng)，府中也方便請大夫，諸人也可安心。

    謝柔病來如山倒，昏沉不能做主，幾人就替她拿了主意，利落的將人送進了徐府，徐府知道他們是譚清遠譚刺史的友人，自然要給面子，當天就請了城里最好的大夫給謝柔看診。

    “最近北方天寒，姑娘舟車勞頓，再加上憂思過甚，感染了風寒，不過不是什么大問題，歇養(yǎng)一陣子就能好?！贝蠓蛞贿呎f著，開了幾副藥交給雀兒。

    雀兒謝過大夫送人出門，迎面撞見等在外面的譚清遠，她念及大夫方才說的“憂思過甚”，沒好氣地瞪了男子一眼道：“都怪你?！?/br>
    譚清遠話還沒問出口，就被噎住了，但轉念想到流民鬧事，是自己處理不好驚擾了謝柔，便覺得謝柔生病有自己的原因在，心里愧疚難當，主動向雀兒說要煎藥恕罪，雀兒也不和他客氣，伸手就把藥包塞進他懷里。

    云姑看見了，喚了雀兒一聲，走過來攔住譚清遠：“這等小事怎敢勞煩刺史大人，交給奴婢就好?！?/br>
    譚清遠道：“姑娘助譚某良多，譚某無以為報，只能做些微末小事來報答。”

    云姑道：“刺史大人客氣了，只是如此做來，小姐醒了會過意不去，也會怪罪我們這些下人不懂禮數?！?/br>
    譚清遠搖頭，堅持要煎藥盡心，云姑拗不過他，眼睜睜看著他走遠嘆了回氣。

    雀兒輕哼了一聲道：“還算這個人有點良心。”

    云姑卻轉過頭瞪了她一眼：“你呀，傻！”

    雀兒鼓了鼓兩腮，道：“我這樣做有什么錯，那位大人總不能光嘴上謝恩，不拿出實際行動罷？”

    云姑點了她額頭一下：“說你傻你還頂嘴，你支使一個不相干的人作甚，你沒注意到他看咱們小姐的眼神嗎？”

    雀兒愣了一刻，眼睛瞪得老圓。云姑嘆息著搖了搖頭，重新進了屋子。

    謝柔蜷在綿軟的被褥里，身上依然一陣陣的發(fā)冷，隔著紗簾可見模糊人影，過了一會兒，云姑將熬好的藥端進來放在她的床頭，輕聲道：“小姐，該喝藥了?！彼环鲋鹕?，勉強喝了幾口，覺得嘴里和胃里都是苦的，連吃蜜餞都不管用。

    “先放著吧?！敝x柔推了碗，說什么都不喝了，云姑沒想到自家小姐那么能吃苦的人，不怕打不怕罰卻怕喝藥，尤其生了病竟嬌氣起來，怎么勸都不管用，她只好收了碗，想著等什么時候謝柔舒服一些再用。

    謝柔再度睡了過去，這一覺睡得并不安穩(wěn)，沒過多久就陷進夢境里。

    她夢到自己穿過長長的街巷，回到了那座皇宮，雨水正順著樹梢落下，打在傘上，皇城的甬道有太監(jiān)在奔跑，身后跟著太醫(yī)，她一眼望去，就憶起了往事。

    急召所有太醫(yī)會診，自蕭承啟上位以后只有一次，那次有人在他的膳食里下了毒，不是見血封喉的劇毒，但卻勾起了他的胃疾，讓他痛如刀絞，比起暗殺更像是一種懲罰。謝柔趕過去的時候，蕭承啟臉上半點血色都沒有，太醫(yī)們想要給他診脈，然而蕭承啟素來不讓任何人碰他，哪怕一個手指頭都不行，他顫抖著摔了床邊的青銅花樽，讓太醫(yī)不要靠近自己，一個人咬牙躲在床角。

    謝柔看著他的樣子，心頭酸楚，問過太醫(yī)止痛的法子，她轉身去熬了藥端來，站在榻邊喚他，蕭承啟閉著眼睛沒有回應。

    謝柔輕聲道：“陛下，太醫(yī)們都退下了，常言道診病需要望聞問切，但想來以他們的資質，不用靠近陛下也能看準的?！?/br>
    “嬪妾拿了藥，里面加了甘草和飴糖，一點都不苦，陛下試一試好不好？”她又往前挪了一點，柔聲勸說。

    蕭承啟聽到她的話，疲憊地睜開眼睛，興許是她的身影溫柔，比冰冷的太醫(yī)好上許多，他沒有那么反感和抵觸，在緩了一陣子之后，向她靠近了一點。

    她跪坐在床榻邊，看著他的眼睛道：“原來陛下怕苦。”

    蕭承啟微怔。

    年少的她彎了彎眼眉，道：“嬪妾也怕，所以嬪妾熬的藥，一定是不苦的?！?/br>
    她說得平平淡淡，其實沒有什么，但蕭承啟的神情明顯軟了下來，他忍了忍痛感，對她道：“多謝，其實你……不必來的。”

    她搖頭：“這是嬪妾的本分，而且事關陛下，怎能不來？”

    蕭承啟似乎好了一點，撐著一股勁起身將藥喝了，兩人又說了幾句話，她看著憔悴不堪卻對她始終客氣的少年，問道：“若嬪妾病了，皇上也會來看嬪妾的，對嗎？”

    蕭承啟不假思索地點了下頭，謝柔抿唇笑了，她知道他肯定會來的，哪怕不是生病，是被罰了、被后宮的嬪妃欺負了，他也會第一時間趕到，安靜的陪著她，然后轉頭將那些招惹她的人都懲罰一遍。她這么問，好像只是出于一種安全感罷了。

    在宮里，雖然身邊有很多人服侍，可她總覺得只有她和他才是相依為命，脆弱和痛苦的時候，她很少能求助身邊的云姑雀兒，更無力求助遠在他鄉(xiāng)的哥哥，只能看向他。

    押在佛堂抄書的時候，關在冷宮里的時候……當門扉開合，她第一個想到的就是他。他們彼此將對方照顧的很好，以至于產生相依為命的感覺。